Затем, когда было решено пойти к женщинам, Самуил обнаружил, что двое из его любовниц без всякого спросу и при полном попустительстве генерала пятой адской армии пошли путаться с воинами последнего. Князь немедленно распорядился вернуть женщин обратно, после чего лично надавал по их выдутым из фарфора спинкам собственным ремнем, чему долго веселился пятый генерал преисподней, зубоскаля своей белоснежной, как тростниковый сахар, улыбкой. Ему-то все сходило с рук. Впрочем, в конце концов все разрешилось благополучно для всех: Князь смилостивился над непутевыми голубками и отпустил их по домам, собственноручно подлечив бордовые шрамы.
Услышав шаги, Самуил развернулся, покрываемый клубами пахучего наркотического дыма. Поднявшись по ступенькам прилегающей к балкону лестницы, сделанной прямо из покатой части скалы, к нему вошли два стражника. Они под руки ввели Сергея.
- Привет, милый ангелочек Сережа! – воскликнул Денница, дружелюбно поднимая русые брови. – Так ведь тебя зовут?
- Приветик, Князь! – с панибратской радостью отозвался Сергей. – Как дела, как печень? – съязвил он. И тут же получил под дых от стражников.
- Хватит бить! Я устал от этого, - одернул своих слуг Князь. – Можете идти. Я сам хочу с ним поговорить.
Демоны отпустили Сергея и, откланявшись, направились к лестнице.
- Далеко не уходите, вы мне еще понадобитесь, - крикнул Самуил вдогонку. Он припал губами к сигарете и сделал элегантную, как он сам, затяжку. – Ну и как у тебя дела, Сереженька? – взглянул он на бывшего ангела темными глазами. Натуральный их цвет был у Денницы другим, и он явно создавал колорит своего взгляда искусственно.
- Прекрасно. А разве ты не заметил? – Сергей поглядел на Князя так, будто искренне не понимал, как можно не увидеть столь очевидной вещи.
Самуил окинул мимолетным взглядом фигуру Сергея. Падший ангел стоял, даже не пытаясь выпрямить ссутуленные плечи. Его одежда была изодрана и вымазана грязью и запекшейся кровью: после перенесенных истязаний у него не было возможности переодеться. Светлые волосы Сергея слиплись в бурые колтуны и теперь казались серыми, как сухая земля.
- А ты мне не дерзи. Я могу стереть тебя в порошок, - пригрозил Князь спокойным тоном.
- Порошок – тоже человек.
- Интересное замечание, - усмехнулся Самуил. – Остроумие начинает подводить. Ты хоть и стойкий, но силы тебе изменяют. Ты уже демон, дорогой мой. Хочешь взглянуть на себя в зеркало?
- Мечтаю с детства, - ответил Сергей.
Тут же перед ним появилась отражающая поверхность.
- А я становлюсь красивее с возрастом, - рассуждающее заметил Сергей, увидев свое ужасающе неживое лицо с впалыми узкими глазами, потерявшими какой-либо блеск. – Здорово, спасибо, что дал посмотреть, - поблагодарил он, когда зеркало испарилось. – Знаешь, я сейчас только заметил, что мы с тобой чем-то похожи. Конечно, мы ведь родственники – у нас один Отец Небесный.
В следующую секунду Сергей уже не владел своим телом. Легко, как ватная кукла, он лег через подсечку Князя и ощутил, что его спина послана на излом. Самуил не переваривал подобные напоминания.
- Одно слово, - промолвил Князь, наклоняясь к его уху, - и я переломаю тебе позвоночник. Будешь лежать еще полгода, как матрас.
- Счастье-то какое! – надрывным шепотом ответил Сергей.
- Но мне это к чертям не надо. Поэтому прекратим ругань и наскучившие мне избиения, - Князь говорил неспешно и с чувством собственной власти, как настоящий аристократ. Сергей всем телом ощущал исходящую от него силу. Черное торнадо притягательности щипало и кололо кожу, заставляя сворачиваться волокна мышц, затягивая в себя, как в единственный источник жизненного вдоха. Обесточенные телесные ткани рвались в эту бездну, не слушая разум.
- На колени! – приказал Князь, ослабляя хватку.
Сергей хотел еще что-то сострить, на последнем излете воли контролируя себя, чтобы не плюхнуться Самуилу в ноги и не начать умолять о вожделенной энергии. Но тут он с ужасом почувствовал, что колени сами собой подгибаются к земле. Сергей опустился перед Князем на пол.
- Что за черт?! – выговорил Сергей ошарашено.
- Так лучше, - произнес Князь с удовлетворением в голосе. – Отныне я запрещаю тебе говорить мне в лицо слова, оскорбляющие меня. Ясно?.. – он выжидающе поднял брови.
- Слушаюсь, Князь, - Сергей не понял, как у него повернулся на такое язык.
- Хорошо. Теперь поклонись мне.
Бывший ангел наклонился, касаясь лбом камня.
- Отлично, - Денница подался к нему и положил руку на его затылок. – Кто твой Князь?
- Ты, - прошептал Сергей, закрывая глаза.
- Кому ты подчиняешься?
- Тебе…
- Подними голову, - Князь снял пальцы с его волос.
Сергей повиновался и, распрямившись, продолжал стоять на коленях, остановившимися глазами глядя вниз.
- Отныне ты мой раб. Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, - в руках Самуила появились матерчатые лента и браслет. – Это знак моей власти над тобой.
Сергей осознал, что голову ему обвязывают тканью с надписью в виде трех шестерок, а затем на правое запястье надевают такое же «украшение».
- Теперь ты мой демон, поздравляю, - хмыкнул Самуил. Он присел, подбирая с пола отброшенную в ярости сигарету. – Хорошо покурить, - произнес он, затягиваясь.
- Но это невозможно, - раздавлено прошептал Сергей.
- Ты о чем? – не понял Князь.
- Ты не мог… Моя свобода выбора… - отрывисто проговорил Сергей.
- Милый, какая свобода? Ты свою свободу уже использовал в мою пользу. Так что теперь, крылатая моя мошка, работай на меня. Будь уж так добр, - сказал Самуил. – Надо же, какие дотошные ангелы пошли: свобода выбора!.. Ты бы еще на Декларацию прав человека сослался, - пробормотал Князь, качая головой. Он увидел, что Сергей на глазах сник, и лицо его, накрытое обезволевшей ладонью, задрожало в нервном тике. – Вот и пропала вся стойкость. А так хорошо держался.
Сергей стоял на коленях и взглядом нервнобольного смотрел в пол. Он понимал, что Самуил видит его жалкое состояние, но ничего поделать уже не мог. Теперь он, Сергей, раб дьявола, на ниточках марионетка, которая будет выполнять все, что захочет его новый господин. Самое страшное, о чем он даже не мог подумать, произошло ужасающей реальностью нового вечного существования адским бесом. Да, сейчас Сергей действительно стал демоном, настоящим демоном.
Жизнь остановилась вместе с сердцем, с умом, со страданием в глазах.
- Я не хочу… Господи, я не хочу… - шевельнулись губы Сергея. Он передвинул задрожавшую ладонь на лоб, машинально вытирая выступивший пот. Браслет и лента сами собой растворились в коже и исчезли внутри его тела.
- Не надо так переживать, не все хотят, чтобы ими пользовались. А Бог тебе тут не поможет, ты вышел из-под Его юрисдикции, - усмехнулся Князь.– Да ты не нервничай так, я не злопамятный. И милостивый к тем, кто мне исправно служит. У меня тут было время ради интереса глянуть твою биографию… - начал Самуил, но прервался, глядя на лицо Сергея: - Ну-у-у… Это уже не входило в наш спектакль.
Сергей рыдал, растирая грязными руками слезы по щекам. Для него мир рухнул и вместе с ним разрушилась надежда на то, что он сможет выстоять и не покориться. «Господи, за что?!» - пронеслось у него в голове. За что?.. Ведь он никогда не хотел предать своего Бога. Никогда…
- Я не очень понимаю, когда девки-то плачут, а уж когда мужики нюни пускают, - Князь покачал головой. – Я думал, ты сильнее. Впрочем, в твоем положении и с твоими амбициями… Я бы, наверное, тоже расстроился, - Самуил вдохнул последнюю порцию дыма и двумя пальцами послал окурок со скалы. – Так вот, я посмотрел твою биографию и понял, что ошибся насчет твоего малолетства. Ты был неплохим ангелом, да и с Михаилом, как я увидел, достаточно близко общался. Так что нам будет, о чем с тобой поговорить. Вот избавишься от своей депрессии, отрешь глазки и посмотришь на этот мир широко и вольно – милости прошу ко мне. Я уверен, мы сможем найти общий язык. Как ты сам понимаешь, мне нужны умные и старательные служители, а их-то как раз всегда не хватает. Приходится терпеть всяких идиотов, - губы Князя скривились. Он сделал паузу. – Важно понять, чего ты хочешь, Сережа. Но еще важнее научиться хотеть. И не бояться ни своих хотений, ни путей к ним. Помни, в этом мире я – волшебная палочка, которая дает тебе все, что ты желаешь. Гораздо быстрее и проще, чем тебе давали там, наверху.
Тон Самуила утратил свою рассуждающую непринужденность и сделался серьезным и низким. Сергей унял поток слез, но по-прежнему не поднимал остекленевших зрачков, так что не было понятно, слышит он обращенные к нему слова или нет.
- Эй, ты вообще живой там или как? – поднял бровь Самуил. – Ну ладно, это твои проблемы. Кстати, есть еще один маленький вопросик. Знаешь, я стараюсь быть для своих подчиненных не только начальником, но и другом. Ты это скоро сам поймешь, - уверил Князь. – Я делаю все, чтобы моим мальчикам жилось хорошо. И у меня есть добрая традиция – помогать своим новичкам выбирать себе девочку на первое время. Правильная девочка, понимаешь ли, помогает правильно работать, а это ох как важно на нашем непростом поприще, - его ноздри, раздувшись, втянули воздух. – Потом ты, конечно, сам будешь брать себе любых, каких захочешь. А сейчас… Тебе какие больше нравятся? Блондинки, брюнетки, может быть, рыжие?.. Этих последних я всем рекомендую, - не без удовольствия заметил Князь. – Ты не стесняйся, говори. У меня любые есть… Впрочем, глядя на тебя, я бы мог предложить одну, почти эксклю…
- Виолетта, - вдруг хрипло произнес Сергей.
- Ух ты, голос прорезался! – удивился Самуил настолько, что даже не рассердился, что его перебили. – Виолетта, ты сказал?.. Кто она?.. Я ее знаю?.. Конечно, я тут всех знаю, - сально ухмыльнулся Князь.
Сергей взглянул на него, с трудом сдерживая негодование от того, как паясничает это архангельское подобие.
- Та, которая брюнетка… Маленького роста, с огромными глазами… - пояснил Сергей как можно более спокойно. Но сердце его само собой забилось в учащенном ритме.
- Брюнетка, черт ее возьми… Все они тут то белые, то красные… - пробормотал Князь. Его глаза выразили задумчивость. Он пытался вспомнить ту Виолетту, которая подпала бы под описание. В молчании прошло несколько минут.
- Хм… Сразу-то и не припомнишь… - проговорил Самуил негромко.
Сергей увидел, как Князь морщит лоб. В глазах его отразилась вопящая глубина. Он понял, что Самуил роется в Базе преисподней. Несомненно, Денница нашел бы Виолетту быстрее, если бы назвали ее ранг. Но Сергей не хотел произносить этого слова, особенно про нее.
Внезапно лицо Князя озарила искра воспоминания, и тут же его выражение поползло в гримасе удивления, смешанного с ироничным отвращением.
- Виолетта?.. Эта та самая вертлявая плоская болонка, которую я отправил во второсортные? Она что, успела к тебе прилечь, пока ты в себя не пришел?..– Самуил вопросительно посмотрел на Сергея. – Ты от этого очнулся так быстро?.. Слушай, подумай хорошенько, кроме второсортных в аду есть еще женщины…
- Мне нравится только Вика, - резко оборвал его Сергей.
- Да ты серьезный, - заметил Князь, поймав в его глазах искру. – Вика, значит… Ну Вика, так Вика. Я в твоем возрасте тоже слабо соображал. Впрочем, и сейчас, когда сильно накуришься, хочется порой чего-нибудь мерзкого и холодненького. Вику такую… - Самуил зябко поежился. Он перехватил всепоглощающий злобный взгляд Сергея. – Ладно, не злись, я не хотел оскорбить твой светлейший ангельский выбор. Будет тебе твоя Вика. Она, в конце концов, тоже баба.
- Благодарю, - ответил Сергей задохнувшимся от ненависти голосом. С каждым звуком ее имени ему казалось, что Князь обмазывает ее грязью.
- Не стоит, - отмахнулся Самуил. – Я прикажу ее привести. Заодно узнаю, что в ней так изменилось. Может, она и мне понравится…
- Подожди, - поспешно остановил его Сергей.
- Что, передумал? – не понял Самуил.
- Нет… Я хотел просить тебя… О еще одном одолжении, - Сергей опустил подбородок, чтобы легче было держать уверенность в голосе и дыхании.
- Даже так? – поднял брови Князь. – Какая наглость. Ну проси, пока я добрый.
«Боже ж ты мой, что ж ты делаешь, хохлик ободранный», - подумал Сергей сам про себя, но отступать было поздно.
- Ей сейчас очень плохо… Дай ей немного сил. Я знаю, ты можешь, - проговорил он.
- Конечно, могу, я же Князь преисподней. Я тут только и занимаюсь тем, что всем все даю, - хмыкнул Самуил. – Ладно, будут ей силы, так и быть. Это будет мой маленький тебе аванс, пернатый друг. Надеюсь, это все?
Сергей коротко кивнул.
- Вениамин! Марк! – крикнул Самуил.
Прошло несколько секунд, и на лестнице послышался тяжелый топот сапог. На балкон явились два стражника, те самые, что приволокли сюда Сергея, отыскав его на равнинах и оторвав от новой подруги.
- Приведите мне сюда второсортную Виолетту немедленно, - сурово приказал Князь. – И не помните по дороге!
- Будет сделано, - демоны поспешили удалиться.
Князь замолчал и стал вышагивать по балкону, скрипя подошвами архангельских сапог. Сергей ждал. Действительно, время в аду длилось дьявольски тягостно.
- Поднимись уже с колен! – вдруг рявкнул на него Денница.
Сергей без звука повиновался.
- Так лучше, - кинул Князь.
Наконец на лестнице вновь обозначились стражники. Один из них тащил за собой Виолетту, держа ее за тонкие, как тростинки, руки, а второй следил, чтобы она не попыталась удрать. Виолетта выворачивалась и невнятно пищала, видимо, не зная, куда и зачем ее ведут. Стражники глухо басили на нее, перекореживая лица. Был приказ не помять, и они старательно сдерживались, чтобы не подгонять надоевшую им за время пути девчонку.
- Доставили! – огласил один из демонов, тот, что держал Вику за локти. Он легонько подтолкнул ее к Князю.
- Прекрасно, - Самуил повернулся к ней.
Узрев перед собой Князя, Владыку падшего мира, высившегося над ней исполинским ростом, во всей его обжигающей красоте и умопомрачительном величии, Виолетта обмякла и плюхнулась на пол, дрожа всем телом и не смея поднять взор. Рядом с ним она смотрелась еще меньше, еще более жалкими были ее лохмотья и умершая внешность. Казалось, что кто-то зачерпнул со дна лужи комочек грязи и бросил на камни, чтобы посмотреть, как быстро он расползется.
- Да что вы все сегодня валяетесь! – раздраженно воскликнул Князь. – Встань!.. Да встань ты, к тебе обращаюсь!
От подступившего к телу страха Виолетта не сразу осознала, что его слова произнесены в ее адрес, а уяснив, с кем разговаривает Князь, еще больше испугалась и не смогла пошевелить даже пальцем. Самуил проворчал ругательство и, подхватив ее одной рукой за плечо, поднял на ноги, как игрушку.
- Мерзость какая, - он сморщился, брезгливо вытирая пальцы об штаны. – Вон твой новый хозяин, - промолвил Князь, глазами указывая на Сергея . – Прошу любить и жаловать. Иди к нему.
Дрожащая как осиновый лист Виолетта осмелилась повернуть голову и только сейчас заметила своего знакомого, смирно жавшегося в сторонке. Ее губы не сумели сдержать радостного крика. Она со всех ног кинулась к Сергею и зарылась в его руках.
- Тихо, тихо… Я здесь… - ее ушей коснулись едва слышные ободряющие слова. Ласковые пальцы притронулись к волосам Вики, закрывая ее от всего, что творилось вокруг.
Услышав шаги, Самуил развернулся, покрываемый клубами пахучего наркотического дыма. Поднявшись по ступенькам прилегающей к балкону лестницы, сделанной прямо из покатой части скалы, к нему вошли два стражника. Они под руки ввели Сергея.
- Привет, милый ангелочек Сережа! – воскликнул Денница, дружелюбно поднимая русые брови. – Так ведь тебя зовут?
- Приветик, Князь! – с панибратской радостью отозвался Сергей. – Как дела, как печень? – съязвил он. И тут же получил под дых от стражников.
- Хватит бить! Я устал от этого, - одернул своих слуг Князь. – Можете идти. Я сам хочу с ним поговорить.
Демоны отпустили Сергея и, откланявшись, направились к лестнице.
- Далеко не уходите, вы мне еще понадобитесь, - крикнул Самуил вдогонку. Он припал губами к сигарете и сделал элегантную, как он сам, затяжку. – Ну и как у тебя дела, Сереженька? – взглянул он на бывшего ангела темными глазами. Натуральный их цвет был у Денницы другим, и он явно создавал колорит своего взгляда искусственно.
- Прекрасно. А разве ты не заметил? – Сергей поглядел на Князя так, будто искренне не понимал, как можно не увидеть столь очевидной вещи.
Самуил окинул мимолетным взглядом фигуру Сергея. Падший ангел стоял, даже не пытаясь выпрямить ссутуленные плечи. Его одежда была изодрана и вымазана грязью и запекшейся кровью: после перенесенных истязаний у него не было возможности переодеться. Светлые волосы Сергея слиплись в бурые колтуны и теперь казались серыми, как сухая земля.
- А ты мне не дерзи. Я могу стереть тебя в порошок, - пригрозил Князь спокойным тоном.
- Порошок – тоже человек.
- Интересное замечание, - усмехнулся Самуил. – Остроумие начинает подводить. Ты хоть и стойкий, но силы тебе изменяют. Ты уже демон, дорогой мой. Хочешь взглянуть на себя в зеркало?
- Мечтаю с детства, - ответил Сергей.
Тут же перед ним появилась отражающая поверхность.
- А я становлюсь красивее с возрастом, - рассуждающее заметил Сергей, увидев свое ужасающе неживое лицо с впалыми узкими глазами, потерявшими какой-либо блеск. – Здорово, спасибо, что дал посмотреть, - поблагодарил он, когда зеркало испарилось. – Знаешь, я сейчас только заметил, что мы с тобой чем-то похожи. Конечно, мы ведь родственники – у нас один Отец Небесный.
В следующую секунду Сергей уже не владел своим телом. Легко, как ватная кукла, он лег через подсечку Князя и ощутил, что его спина послана на излом. Самуил не переваривал подобные напоминания.
- Одно слово, - промолвил Князь, наклоняясь к его уху, - и я переломаю тебе позвоночник. Будешь лежать еще полгода, как матрас.
- Счастье-то какое! – надрывным шепотом ответил Сергей.
- Но мне это к чертям не надо. Поэтому прекратим ругань и наскучившие мне избиения, - Князь говорил неспешно и с чувством собственной власти, как настоящий аристократ. Сергей всем телом ощущал исходящую от него силу. Черное торнадо притягательности щипало и кололо кожу, заставляя сворачиваться волокна мышц, затягивая в себя, как в единственный источник жизненного вдоха. Обесточенные телесные ткани рвались в эту бездну, не слушая разум.
- На колени! – приказал Князь, ослабляя хватку.
Сергей хотел еще что-то сострить, на последнем излете воли контролируя себя, чтобы не плюхнуться Самуилу в ноги и не начать умолять о вожделенной энергии. Но тут он с ужасом почувствовал, что колени сами собой подгибаются к земле. Сергей опустился перед Князем на пол.
- Что за черт?! – выговорил Сергей ошарашено.
- Так лучше, - произнес Князь с удовлетворением в голосе. – Отныне я запрещаю тебе говорить мне в лицо слова, оскорбляющие меня. Ясно?.. – он выжидающе поднял брови.
- Слушаюсь, Князь, - Сергей не понял, как у него повернулся на такое язык.
- Хорошо. Теперь поклонись мне.
Бывший ангел наклонился, касаясь лбом камня.
- Отлично, - Денница подался к нему и положил руку на его затылок. – Кто твой Князь?
- Ты, - прошептал Сергей, закрывая глаза.
- Кому ты подчиняешься?
- Тебе…
- Подними голову, - Князь снял пальцы с его волос.
Сергей повиновался и, распрямившись, продолжал стоять на коленях, остановившимися глазами глядя вниз.
- Отныне ты мой раб. Ты будешь делать то, что я тебе прикажу, - в руках Самуила появились матерчатые лента и браслет. – Это знак моей власти над тобой.
Сергей осознал, что голову ему обвязывают тканью с надписью в виде трех шестерок, а затем на правое запястье надевают такое же «украшение».
- Теперь ты мой демон, поздравляю, - хмыкнул Самуил. Он присел, подбирая с пола отброшенную в ярости сигарету. – Хорошо покурить, - произнес он, затягиваясь.
- Но это невозможно, - раздавлено прошептал Сергей.
- Ты о чем? – не понял Князь.
- Ты не мог… Моя свобода выбора… - отрывисто проговорил Сергей.
- Милый, какая свобода? Ты свою свободу уже использовал в мою пользу. Так что теперь, крылатая моя мошка, работай на меня. Будь уж так добр, - сказал Самуил. – Надо же, какие дотошные ангелы пошли: свобода выбора!.. Ты бы еще на Декларацию прав человека сослался, - пробормотал Князь, качая головой. Он увидел, что Сергей на глазах сник, и лицо его, накрытое обезволевшей ладонью, задрожало в нервном тике. – Вот и пропала вся стойкость. А так хорошо держался.
Сергей стоял на коленях и взглядом нервнобольного смотрел в пол. Он понимал, что Самуил видит его жалкое состояние, но ничего поделать уже не мог. Теперь он, Сергей, раб дьявола, на ниточках марионетка, которая будет выполнять все, что захочет его новый господин. Самое страшное, о чем он даже не мог подумать, произошло ужасающей реальностью нового вечного существования адским бесом. Да, сейчас Сергей действительно стал демоном, настоящим демоном.
Жизнь остановилась вместе с сердцем, с умом, со страданием в глазах.
- Я не хочу… Господи, я не хочу… - шевельнулись губы Сергея. Он передвинул задрожавшую ладонь на лоб, машинально вытирая выступивший пот. Браслет и лента сами собой растворились в коже и исчезли внутри его тела.
- Не надо так переживать, не все хотят, чтобы ими пользовались. А Бог тебе тут не поможет, ты вышел из-под Его юрисдикции, - усмехнулся Князь.– Да ты не нервничай так, я не злопамятный. И милостивый к тем, кто мне исправно служит. У меня тут было время ради интереса глянуть твою биографию… - начал Самуил, но прервался, глядя на лицо Сергея: - Ну-у-у… Это уже не входило в наш спектакль.
Сергей рыдал, растирая грязными руками слезы по щекам. Для него мир рухнул и вместе с ним разрушилась надежда на то, что он сможет выстоять и не покориться. «Господи, за что?!» - пронеслось у него в голове. За что?.. Ведь он никогда не хотел предать своего Бога. Никогда…
- Я не очень понимаю, когда девки-то плачут, а уж когда мужики нюни пускают, - Князь покачал головой. – Я думал, ты сильнее. Впрочем, в твоем положении и с твоими амбициями… Я бы, наверное, тоже расстроился, - Самуил вдохнул последнюю порцию дыма и двумя пальцами послал окурок со скалы. – Так вот, я посмотрел твою биографию и понял, что ошибся насчет твоего малолетства. Ты был неплохим ангелом, да и с Михаилом, как я увидел, достаточно близко общался. Так что нам будет, о чем с тобой поговорить. Вот избавишься от своей депрессии, отрешь глазки и посмотришь на этот мир широко и вольно – милости прошу ко мне. Я уверен, мы сможем найти общий язык. Как ты сам понимаешь, мне нужны умные и старательные служители, а их-то как раз всегда не хватает. Приходится терпеть всяких идиотов, - губы Князя скривились. Он сделал паузу. – Важно понять, чего ты хочешь, Сережа. Но еще важнее научиться хотеть. И не бояться ни своих хотений, ни путей к ним. Помни, в этом мире я – волшебная палочка, которая дает тебе все, что ты желаешь. Гораздо быстрее и проще, чем тебе давали там, наверху.
Тон Самуила утратил свою рассуждающую непринужденность и сделался серьезным и низким. Сергей унял поток слез, но по-прежнему не поднимал остекленевших зрачков, так что не было понятно, слышит он обращенные к нему слова или нет.
- Эй, ты вообще живой там или как? – поднял бровь Самуил. – Ну ладно, это твои проблемы. Кстати, есть еще один маленький вопросик. Знаешь, я стараюсь быть для своих подчиненных не только начальником, но и другом. Ты это скоро сам поймешь, - уверил Князь. – Я делаю все, чтобы моим мальчикам жилось хорошо. И у меня есть добрая традиция – помогать своим новичкам выбирать себе девочку на первое время. Правильная девочка, понимаешь ли, помогает правильно работать, а это ох как важно на нашем непростом поприще, - его ноздри, раздувшись, втянули воздух. – Потом ты, конечно, сам будешь брать себе любых, каких захочешь. А сейчас… Тебе какие больше нравятся? Блондинки, брюнетки, может быть, рыжие?.. Этих последних я всем рекомендую, - не без удовольствия заметил Князь. – Ты не стесняйся, говори. У меня любые есть… Впрочем, глядя на тебя, я бы мог предложить одну, почти эксклю…
- Виолетта, - вдруг хрипло произнес Сергей.
- Ух ты, голос прорезался! – удивился Самуил настолько, что даже не рассердился, что его перебили. – Виолетта, ты сказал?.. Кто она?.. Я ее знаю?.. Конечно, я тут всех знаю, - сально ухмыльнулся Князь.
Сергей взглянул на него, с трудом сдерживая негодование от того, как паясничает это архангельское подобие.
- Та, которая брюнетка… Маленького роста, с огромными глазами… - пояснил Сергей как можно более спокойно. Но сердце его само собой забилось в учащенном ритме.
- Брюнетка, черт ее возьми… Все они тут то белые, то красные… - пробормотал Князь. Его глаза выразили задумчивость. Он пытался вспомнить ту Виолетту, которая подпала бы под описание. В молчании прошло несколько минут.
- Хм… Сразу-то и не припомнишь… - проговорил Самуил негромко.
Сергей увидел, как Князь морщит лоб. В глазах его отразилась вопящая глубина. Он понял, что Самуил роется в Базе преисподней. Несомненно, Денница нашел бы Виолетту быстрее, если бы назвали ее ранг. Но Сергей не хотел произносить этого слова, особенно про нее.
Внезапно лицо Князя озарила искра воспоминания, и тут же его выражение поползло в гримасе удивления, смешанного с ироничным отвращением.
- Виолетта?.. Эта та самая вертлявая плоская болонка, которую я отправил во второсортные? Она что, успела к тебе прилечь, пока ты в себя не пришел?..– Самуил вопросительно посмотрел на Сергея. – Ты от этого очнулся так быстро?.. Слушай, подумай хорошенько, кроме второсортных в аду есть еще женщины…
- Мне нравится только Вика, - резко оборвал его Сергей.
- Да ты серьезный, - заметил Князь, поймав в его глазах искру. – Вика, значит… Ну Вика, так Вика. Я в твоем возрасте тоже слабо соображал. Впрочем, и сейчас, когда сильно накуришься, хочется порой чего-нибудь мерзкого и холодненького. Вику такую… - Самуил зябко поежился. Он перехватил всепоглощающий злобный взгляд Сергея. – Ладно, не злись, я не хотел оскорбить твой светлейший ангельский выбор. Будет тебе твоя Вика. Она, в конце концов, тоже баба.
- Благодарю, - ответил Сергей задохнувшимся от ненависти голосом. С каждым звуком ее имени ему казалось, что Князь обмазывает ее грязью.
- Не стоит, - отмахнулся Самуил. – Я прикажу ее привести. Заодно узнаю, что в ней так изменилось. Может, она и мне понравится…
- Подожди, - поспешно остановил его Сергей.
- Что, передумал? – не понял Самуил.
- Нет… Я хотел просить тебя… О еще одном одолжении, - Сергей опустил подбородок, чтобы легче было держать уверенность в голосе и дыхании.
- Даже так? – поднял брови Князь. – Какая наглость. Ну проси, пока я добрый.
«Боже ж ты мой, что ж ты делаешь, хохлик ободранный», - подумал Сергей сам про себя, но отступать было поздно.
- Ей сейчас очень плохо… Дай ей немного сил. Я знаю, ты можешь, - проговорил он.
- Конечно, могу, я же Князь преисподней. Я тут только и занимаюсь тем, что всем все даю, - хмыкнул Самуил. – Ладно, будут ей силы, так и быть. Это будет мой маленький тебе аванс, пернатый друг. Надеюсь, это все?
Сергей коротко кивнул.
- Вениамин! Марк! – крикнул Самуил.
Прошло несколько секунд, и на лестнице послышался тяжелый топот сапог. На балкон явились два стражника, те самые, что приволокли сюда Сергея, отыскав его на равнинах и оторвав от новой подруги.
- Приведите мне сюда второсортную Виолетту немедленно, - сурово приказал Князь. – И не помните по дороге!
- Будет сделано, - демоны поспешили удалиться.
Князь замолчал и стал вышагивать по балкону, скрипя подошвами архангельских сапог. Сергей ждал. Действительно, время в аду длилось дьявольски тягостно.
- Поднимись уже с колен! – вдруг рявкнул на него Денница.
Сергей без звука повиновался.
- Так лучше, - кинул Князь.
Наконец на лестнице вновь обозначились стражники. Один из них тащил за собой Виолетту, держа ее за тонкие, как тростинки, руки, а второй следил, чтобы она не попыталась удрать. Виолетта выворачивалась и невнятно пищала, видимо, не зная, куда и зачем ее ведут. Стражники глухо басили на нее, перекореживая лица. Был приказ не помять, и они старательно сдерживались, чтобы не подгонять надоевшую им за время пути девчонку.
- Доставили! – огласил один из демонов, тот, что держал Вику за локти. Он легонько подтолкнул ее к Князю.
- Прекрасно, - Самуил повернулся к ней.
Узрев перед собой Князя, Владыку падшего мира, высившегося над ней исполинским ростом, во всей его обжигающей красоте и умопомрачительном величии, Виолетта обмякла и плюхнулась на пол, дрожа всем телом и не смея поднять взор. Рядом с ним она смотрелась еще меньше, еще более жалкими были ее лохмотья и умершая внешность. Казалось, что кто-то зачерпнул со дна лужи комочек грязи и бросил на камни, чтобы посмотреть, как быстро он расползется.
- Да что вы все сегодня валяетесь! – раздраженно воскликнул Князь. – Встань!.. Да встань ты, к тебе обращаюсь!
От подступившего к телу страха Виолетта не сразу осознала, что его слова произнесены в ее адрес, а уяснив, с кем разговаривает Князь, еще больше испугалась и не смогла пошевелить даже пальцем. Самуил проворчал ругательство и, подхватив ее одной рукой за плечо, поднял на ноги, как игрушку.
- Мерзость какая, - он сморщился, брезгливо вытирая пальцы об штаны. – Вон твой новый хозяин, - промолвил Князь, глазами указывая на Сергея . – Прошу любить и жаловать. Иди к нему.
Дрожащая как осиновый лист Виолетта осмелилась повернуть голову и только сейчас заметила своего знакомого, смирно жавшегося в сторонке. Ее губы не сумели сдержать радостного крика. Она со всех ног кинулась к Сергею и зарылась в его руках.
- Тихо, тихо… Я здесь… - ее ушей коснулись едва слышные ободряющие слова. Ласковые пальцы притронулись к волосам Вики, закрывая ее от всего, что творилось вокруг.
