- Жаша, - послышался играющий голос Ираклия, - а ты свободна после вечера?.. Я абсолютно свободен.
- Я рада, что ты разделяешь мое состояние души, Ираклий, - остановилась Жанна. Ее глаза тлеюще светились из-под черного шелка ресниц.
- Не хочешь заглянуть ко мне после Варфа? – прямо предложил генерал, блестя алмазами зрачков.
- Извини, но моя свобода сегодня закончится в другом месте. До встречи, Ираклий, - ответила Жанна.
- До встречи, - одними губами произнес Ираклий.
Неприступна и распутна. Что могло быть лучше?.. Ее слова не были восприняты как оскорбление. Жанна редко шла на конфликт. И всегда обращалась по именам к тем, кем хотела быть правильно понята. Было заметно, что ее здесь уважают. В отличие от Дианы.
- А ты, Жаша, теперь только к генералам приходишь, да?.. – уже у самого выхода услышала Жанна.
Она повернулась, глядя в лицо Князя.
- Нет. Я прихожу к тем, кто ценит мой приход, - на этом аккорде она вышла из комнаты.
Князь проводил ее изваянную фигуру, скрытые за длинным подолом красивые ноги. Линии столько доставивших ему когда-то рук. Но, нестранно, мысли не возродили ушедших веков.
Прекрасно сложена. Именно такой и в этой облегающей одежде она выглядела намного сексуальнее всех перетянутых и обнаженных донельзя девиц. Умная женщина, она знала, что все в этой жизни надоедает.
«Жаша, Жаша… - подумал Самуил. – Какой же шедевр из тебя получился, моя девочка. Эх, если бы ты ушла из рая на пару веков позже, добившись в небе чего следует, не сидеть тебе в адских шлюхах. Но на нет и суда нет», - порешил он без особого расстройства.
В дверях Жанна столкнулась с Аланом. Посторонившись, второй генерал пропустил женщину. Они даже не посмотрели друг на друга, словно и не существовали в обоюдном внимании. Видно, перед вкусом той, которой нравился Варф, Алан был бессилен. Как и она перед любившим взбалмошную гадюку.
Алан, не здороваясь, опустился на стул.
- А ты, значит, ценишь ее приход, Варф?! – внезапно развеселился Князь.
- Я привык брать, а не ценить, - ответил Варфоломей.
- Это ты молодец!.. – рассмеялся Самуил.
В комнату ввалился Дементий.
- Я не опоздал? – спросил он, медленно поспешая на свое место.
- Нет, у тебя еще две секунды! Прогресс! – воскликнул Казимир, кидая взгляд на стенные часы.
- Хвала бездне, что Жаша не пересеклась с Дианочкой, а то представляю, какая была бы истерика, - проговорил Князь, поднимая брови. – Так, сейчас моя жена придет и можно начинать… - его глаза остановились на отсчитывающей вторую часть часа стрелке.
- Диана не придет, - подал голос Алан. – Я как раз хотел об этом сказать.
- Серьезно? Это почему? – Самуил наморщил лоб. – Ты ей сообщил, что сегодня я ее вызываю на совещание?..
- Да, сообщил, - кивнул Алан. – Она просила тебе передать, что неважно себя чувствует и не сможет прийти.
Генерал гордыни потянулся за стоящим на середине стола стаканом и графином.
- Уж не ты ли ее попортил? – шутливо поинтересовался Князь.
- Нет, не я. Сверхурочная работа, видимо, - Алан поднял на Самуила безразлично синий взгляд. Рука уверенно налила водки.
- Погоди, она так и сказала: не могу прийти, мне плохо? – переспросил Князь.
- Так и сказала.
- И при этом не добавила, что это именно от меня и моих совещаний?..
- Не припомню такого.
- Что-то мне не верится, что Диана использует подобную лексику, - засомневался Князь. Его рука оторвалась от стола, он щелкнул пальцами.
Генералы увидели, как на крайнем зеркале, где проносились фрагменты адской площади, неожиданно зажглись свечи кабинета Княгини преисподней. Алан и Диана сидели за столом друг напротив друга. Второй генерал встал со стула.
«Чуть не забыл, - донесся до всех голос Алана. – Князь просил тебя завтра в половине шестого быть на совещании».
«Просил? – Диана обострила подведенные глаза. – А больше этот блудливый скот ничего не просил?..»
Лицо Самуила скривилось в усмешке, прищурив глаза, он смотрел на супругу.
«Передай этому облезлому барану, что я плевать хотела на его завонялые просьбы. У меня работы до черта, и мне некогда нянчиться с уродскими посиделками! Пускай он один совещается со своими убогими животными!.. Косым козлом, безмозглой лопатой, трясущимся головастиком, анафродизиальным поленом и кривоногой лыбящейся музой!.. – пять пальцев Дианы демонстративно загнулись один за другим. – Скажи, что я желаю ему, чтобы после совещания они все от… его до смерти, и он бы сдох наконец и перестал мозолить мне глаза!..»
«Что-нибудь еще, прекрасная?..»
На экране застыл крупный план Алана. В конференц-зале образовалась немая сцена. Округленные глаза вперились в зеркало. Лицо Ираклия стало таким, что можно было отбивать об него воблу.
- Это у меня кривые ноги?.. – еле-еле шепнул он.
- Ха-ха-ха! Узнаю Дианочку! – Самуил расхохотался в голос. – Что ж ты, Аланчик, не довел ее слова до моего сведения? Она же так просила! Стыдно, дорогой, не выполнять, когда просит женщина, особенно красивая! – светясь от смеха, Князь порывисто потянулся за ликером и набухал себе полный бокал. Его глаза весело устремились на Алана.
Взгляды присутствующих последовали за Князем. Алан сидел, молча изучая стакан. Его лицо не изменилось, лишь немного усилилась белизна щек. Ситуация сложилась аховая. Все ждали его объяснений. Стало кристально ясно, что он откровенно прикрывал Княгиню, причем по собственном инициативе. Вдобавок для непосвященных в тайны плана оставалось непонятным, что он делал в покоях Дианы. Тысяча новых слухов к ночи была обеспечена. Но не это волновало Алана больше всего.
Со Дня ада мелькнули как один миг две недели. И все видели, насколько второй генерал изменился за эти дни. Он стал рассеян, неразборчив в выпивке и женщинах, по-прежнему не смотрел по сторонам, но теперь ко всему еще и ничего не видел вокруг. Очевидно: парень чах на глазах. Оставался вопрос отчего?..
Предположения громоздились от карьеры и соперничества с Варфом до опалы Князя. Но они оказались ничем не обоснованны. И все большую популярность набирала версия, что так сохнут только по женщинам. Коридоры преисподней полнились историями о том, что Алан таинственным образом связан с Дианой. Казалось, чего еще было нужно, раз вот он ответ?.. Но доказательств не было, и чересчур сильны были позиции красавца Алана. Сплетни были обречены оставаться сплетнями, пока не случилось бы что-нибудь такое, что открыто бы опровергло репутацию недостижимо гордого генерала и заставило бы общество говорить о несостоявшемся романе самой знаменитой пары всех тысячелетий.
Изнывающие представители первой касты ждали этого, как конца затянувшегося сериала. Но Алан и словом не проговорился, ни играя пьяным в стельку в курилке, ни лежа в постели с «избранными» женщинами. Сверх разжигаемых страстей, Князь хранил во всей этой заварухе гордое молчание, будто и позабыв о своей патологической ревности к любому, кто не так посмотрит на его жену. Более других терзаемым самым святым чувством – любопытством, Ираклий не смог утерпеть. Проявив дружеское участие, он подошел к Алану наедине как старый знакомый и спросил, что же все-таки случилось. Но Алан огрызнулся на него так зло, что пятый генерал отвалил насовсем, а потом два дня мучался из-за обостренного, как у всех муз, восприятия действительности. Откуда взялось такое обращение: как будто в детстве и не бегала по райской поляне маленькая муза с длинными волосами и блестящими карими глазами и, держа в руке шарик, не уговаривала со всеми вместе слезть с яблони насупленного синеглазого ребенка. Во что бы то ни стало, генерал удовольствий решил выяснить всю подноготную.
Тем временем за шестнадцать дней прошла вся жизнь Алана. Словно и не жил он до этого вообще, не чувствовал, не видел. Оправившись за два дня от произошедшего на праздник потрясения, он взглянул вперед и в страхе не увидел выхода из лабиринта.
Впервые за дни забвенья он понял, что продолжает любить Диану. И любит ее еще сильнее. После первой неудачи он думал, он надеялся, что сможет обо всем забыть, но это было невозможно. Пойманная искра была сильнее его воли. Алан чувствовал, как она точит изнутри, разрушает его. Он осознал, что это из-за нее опустились в тот вечер его руки. И он не смог, просто не смог пойти на то, чего так желала и так ненавидела Диана, и о чем так бездумно грезил он сам… Она изнасиловала его сердце. Надругалась над его душой. Он видел, что ее злоба на него возросла во сто крат.
В первый вечер после связанного с Днем преисподней перерыва в работе, идя в кабинет Дианы, Алан прочувствовал, как смиряет его разум ощущение того, что он не властен даже над тем, чтобы больше ее никогда не видеть.
Сразу после грандиозной вечеринки настроение Княгини уже было взорвано. Оттянувшись по полной программе, она успела на следующее утро опять страшно поругаться с Самуилом. Никто не знал, что она ему такого сказала, но когда она захлопнула дверь с другой стороны, он остался в своем кабинете настолько разозленным, каким его давно никто не видел. Немудрено: Диана владела талантом всего мира женщин доводить своих мужей!..
Погруженный в сумрак собственных размышлений, Алан уперто терпел и тускло огрызался на сыпавшийся на него град колкостей. Однако даже впавшему в любовную безысходность души, через два часа ему захотелось ее убить. Он поднял глаза, пряча в них обручившуюся с ненавистью неразделенную влюбленность, такую сильную, что было впору умереть, и взглянул в горящие, насмешливые зрачки ведьмы. Но когда он близок к тому, чтобы ответить ей таким образом, дабы заткнуть ее рот насовсем, внезапно, как град с весеннего неба, на него нашло озарение. Он проник и разглядел в глубине ее синих глаз ту причину, по которой Диана себя так вела. Это оказалось до боли просто: она поссорилась с мужем, он послал ее вон, она ушла, шарахнув дверью. И теперь минимум неделю после короткого меда объятий, он будет игнорировать ее присутствие, выказывая, что нету у него никакой жены. Алан воспринял вдруг, что Диана боится. До колик боится и негодует, что генерал гордыни был прав насчет ее супружеской жизни и что теперь он сможет унижать ее, напоминая о разговоре в этой комнате. Она знала, что ее отношения с Князем уже до хрящиков облизаны языками военачальников и любовниц, и жаждала самой горячей яростью, чтобы они замолчали навсегда и не смели трогать то, что было создано только для нее.
Когда Алан понял все факты как Божий день, то ощутил, что больше не может злиться на нее. Он любил ее, и любовь медленно поглощала все неприятные чувства. Не ответив ничем на оскорбление, он неожиданно заговорил с ней как ни в чем не бывало, легко и непринужденно, откалывая нехитрые шутки по пустякам. Диана сильно удивилась: Алан меняет тактику?.. Но для чего? Ужели, чтобы снова подобраться к ней, пока она в ссоре с мужем?.. Но попытки соблазнять не повторились, как она не выискивала их за словами и взглядами. Диана приняла игру. В конце концов, им было вместе работать.
С тех пор отношения их потекли ровные и успокоенные, словно и не происходило никогда и ничего. Но Алан ощущал: происходило. И вдруг каждый день работы с ней он стал запоминать до мельчайших подробностей. Его восприятие обострилось: каждый закуток ее комнаты он видел в самых ярких красках. А ее платья, ее посадка, ее манера говорить сделались величайшими событиями его души. Он переживал внутри себя метаморфозы, которые оставались за кадром для других. Как и та боль, что они доставляли, заставляя его заливать свежие порезы сердца целебным коньяком…
Алан сам не уразумел, зачем только что такого наговорил. Оглобля ударила по его голове, возвращая в мир реальности. Его придавило навесом требующих глаз, и он чувствовал, как холодеет под ребрами и свинцом наливается грудь.
Князь обычно не вмешивался в жизнь в адских комнатах. Во-первых, он был слишком занят собой; во-вторых, это считалось дурным тоном. Но он был Владыкой ада, и речь шла о его жене. И надо думать, что его приспичило не просто так. Хотя с того дня, когда он изобразил сцену ревности в комнате Дианы, подобного больше не повторялось, однако Самуил был не такой дурак, чтобы надеяться на порядочность второго генерала. О слежке же, установленной за Княгиней стражниками, не знал никто.
Алан едва удержал спокойное выражение лица, усилием воли справляясь с норовившими выступить каплями пота. Если Самуил заметит его замешательство сейчас, то все пропало. Он, наверняка, решит проверить все записи совместной работы, и тогда не сносить головы ни ему, ни Диане. Мысль о том, что Князь может сделать с женой, повергла Алана гораздо в больший ужас, чем желанный конец собственных мучений. Но не только это кинжалом прорезало его грудь: осознание того, что эти бараны, окружающие его, эти жадные до чужих страданий скоты услышат его признание, увидят его чувства, сотрясло основания души своей отвратительным паскудством. Стервятники на живом мясе!.. Они готовы были все превратить в падаль, и Алан не мог этого перенести: это было слишком. Казалось, никогда он не был так далек от них, как сейчас.
- Что я, запоминаю, что ли, все бабские бредни? – нахмурившись, проворчал Алан. – Я сказал, что помнил, и мне, если честно, фиолетово, что несет эта стерва. Разбирайся со своей женой сам.
Первый приз стильному ответу. Князь не смог сдержать одобрительного взора: он-то знал всю подоплеку до дна.
- Что ты лезешь?! Да у самой у нее кривые ноги!.. – накричал Ираклий, отмахиваясь от приставшего с обсуждениями Казимира. Зрачки генерала удовольствий влажно лихорадило: «комплимент» Дианы проехался по всем ступенькам его самооценки.
Князь наградил Ираклия зверским взглядом.
- Что?! У меня не кривые ноги!.. – выпалил генерал.
- А это очень плохо, что не запоминаешь, - внезапно ушей Алана коснулись железные нотки ненавистного голоса. Он повернул голову, отвлекаясь от уморительно взбесившегося Ираклия. Варфоломей развернулся вполоборота и пристально смотрел в лицо второго генерала. – Жена, которая смеет оскорблять своего мужа, должна быть наказана. Особенно если она осмеливается делать это перед другим мужчиной, который прикрывает ее грязные выходки.
Алан окатил Варфоломея льдом. Удивительно, но генерал первой адской армии, главный демон извращений, обладал гипертрофировано патриархальным мировоззрением, и не было ничего на свете, что могло бы переменить его древнеазиатские взгляды на союз мужчины и женщины.
- А ты в каждой бочке затычка?.. – с презрительной насмешкой выговорил Алан. – Каким боком тебя касается супруга Князя? Женись на своей Жанне, ей и будешь командовать!..
- Я не знаю, каким из своих боков Княгиня трогала тебя, - ответил Варфоломей. – Но меня касается ее поведение. Эта женщина поносит моего начальника и втаптывает в грязь всех нас. За исключением, если ты успел заметить, тебя одного. Я как воин Князя и генерал первой армии не потерплю интрижек против Владыки и тем более не позволю хамства низшего по иерархии...
Варфоломей намеренно выделил некоторые слова. Губы Алана дрогнули, но взгляду не изменила прямота и твердость.
- Да?.. – тихо произнес генерал гордыни. – А не пойти ли тебе в задницу, Варф?.. Вместе с твоей иерархией и твоими принципами?..
- Я рада, что ты разделяешь мое состояние души, Ираклий, - остановилась Жанна. Ее глаза тлеюще светились из-под черного шелка ресниц.
- Не хочешь заглянуть ко мне после Варфа? – прямо предложил генерал, блестя алмазами зрачков.
- Извини, но моя свобода сегодня закончится в другом месте. До встречи, Ираклий, - ответила Жанна.
- До встречи, - одними губами произнес Ираклий.
Неприступна и распутна. Что могло быть лучше?.. Ее слова не были восприняты как оскорбление. Жанна редко шла на конфликт. И всегда обращалась по именам к тем, кем хотела быть правильно понята. Было заметно, что ее здесь уважают. В отличие от Дианы.
- А ты, Жаша, теперь только к генералам приходишь, да?.. – уже у самого выхода услышала Жанна.
Она повернулась, глядя в лицо Князя.
- Нет. Я прихожу к тем, кто ценит мой приход, - на этом аккорде она вышла из комнаты.
Князь проводил ее изваянную фигуру, скрытые за длинным подолом красивые ноги. Линии столько доставивших ему когда-то рук. Но, нестранно, мысли не возродили ушедших веков.
Прекрасно сложена. Именно такой и в этой облегающей одежде она выглядела намного сексуальнее всех перетянутых и обнаженных донельзя девиц. Умная женщина, она знала, что все в этой жизни надоедает.
«Жаша, Жаша… - подумал Самуил. – Какой же шедевр из тебя получился, моя девочка. Эх, если бы ты ушла из рая на пару веков позже, добившись в небе чего следует, не сидеть тебе в адских шлюхах. Но на нет и суда нет», - порешил он без особого расстройства.
В дверях Жанна столкнулась с Аланом. Посторонившись, второй генерал пропустил женщину. Они даже не посмотрели друг на друга, словно и не существовали в обоюдном внимании. Видно, перед вкусом той, которой нравился Варф, Алан был бессилен. Как и она перед любившим взбалмошную гадюку.
Алан, не здороваясь, опустился на стул.
- А ты, значит, ценишь ее приход, Варф?! – внезапно развеселился Князь.
- Я привык брать, а не ценить, - ответил Варфоломей.
- Это ты молодец!.. – рассмеялся Самуил.
В комнату ввалился Дементий.
- Я не опоздал? – спросил он, медленно поспешая на свое место.
- Нет, у тебя еще две секунды! Прогресс! – воскликнул Казимир, кидая взгляд на стенные часы.
- Хвала бездне, что Жаша не пересеклась с Дианочкой, а то представляю, какая была бы истерика, - проговорил Князь, поднимая брови. – Так, сейчас моя жена придет и можно начинать… - его глаза остановились на отсчитывающей вторую часть часа стрелке.
- Диана не придет, - подал голос Алан. – Я как раз хотел об этом сказать.
- Серьезно? Это почему? – Самуил наморщил лоб. – Ты ей сообщил, что сегодня я ее вызываю на совещание?..
- Да, сообщил, - кивнул Алан. – Она просила тебе передать, что неважно себя чувствует и не сможет прийти.
Генерал гордыни потянулся за стоящим на середине стола стаканом и графином.
- Уж не ты ли ее попортил? – шутливо поинтересовался Князь.
- Нет, не я. Сверхурочная работа, видимо, - Алан поднял на Самуила безразлично синий взгляд. Рука уверенно налила водки.
- Погоди, она так и сказала: не могу прийти, мне плохо? – переспросил Князь.
- Так и сказала.
- И при этом не добавила, что это именно от меня и моих совещаний?..
- Не припомню такого.
- Что-то мне не верится, что Диана использует подобную лексику, - засомневался Князь. Его рука оторвалась от стола, он щелкнул пальцами.
Генералы увидели, как на крайнем зеркале, где проносились фрагменты адской площади, неожиданно зажглись свечи кабинета Княгини преисподней. Алан и Диана сидели за столом друг напротив друга. Второй генерал встал со стула.
«Чуть не забыл, - донесся до всех голос Алана. – Князь просил тебя завтра в половине шестого быть на совещании».
«Просил? – Диана обострила подведенные глаза. – А больше этот блудливый скот ничего не просил?..»
Лицо Самуила скривилось в усмешке, прищурив глаза, он смотрел на супругу.
«Передай этому облезлому барану, что я плевать хотела на его завонялые просьбы. У меня работы до черта, и мне некогда нянчиться с уродскими посиделками! Пускай он один совещается со своими убогими животными!.. Косым козлом, безмозглой лопатой, трясущимся головастиком, анафродизиальным поленом и кривоногой лыбящейся музой!.. – пять пальцев Дианы демонстративно загнулись один за другим. – Скажи, что я желаю ему, чтобы после совещания они все от… его до смерти, и он бы сдох наконец и перестал мозолить мне глаза!..»
«Что-нибудь еще, прекрасная?..»
На экране застыл крупный план Алана. В конференц-зале образовалась немая сцена. Округленные глаза вперились в зеркало. Лицо Ираклия стало таким, что можно было отбивать об него воблу.
- Это у меня кривые ноги?.. – еле-еле шепнул он.
- Ха-ха-ха! Узнаю Дианочку! – Самуил расхохотался в голос. – Что ж ты, Аланчик, не довел ее слова до моего сведения? Она же так просила! Стыдно, дорогой, не выполнять, когда просит женщина, особенно красивая! – светясь от смеха, Князь порывисто потянулся за ликером и набухал себе полный бокал. Его глаза весело устремились на Алана.
Взгляды присутствующих последовали за Князем. Алан сидел, молча изучая стакан. Его лицо не изменилось, лишь немного усилилась белизна щек. Ситуация сложилась аховая. Все ждали его объяснений. Стало кристально ясно, что он откровенно прикрывал Княгиню, причем по собственном инициативе. Вдобавок для непосвященных в тайны плана оставалось непонятным, что он делал в покоях Дианы. Тысяча новых слухов к ночи была обеспечена. Но не это волновало Алана больше всего.
Со Дня ада мелькнули как один миг две недели. И все видели, насколько второй генерал изменился за эти дни. Он стал рассеян, неразборчив в выпивке и женщинах, по-прежнему не смотрел по сторонам, но теперь ко всему еще и ничего не видел вокруг. Очевидно: парень чах на глазах. Оставался вопрос отчего?..
Предположения громоздились от карьеры и соперничества с Варфом до опалы Князя. Но они оказались ничем не обоснованны. И все большую популярность набирала версия, что так сохнут только по женщинам. Коридоры преисподней полнились историями о том, что Алан таинственным образом связан с Дианой. Казалось, чего еще было нужно, раз вот он ответ?.. Но доказательств не было, и чересчур сильны были позиции красавца Алана. Сплетни были обречены оставаться сплетнями, пока не случилось бы что-нибудь такое, что открыто бы опровергло репутацию недостижимо гордого генерала и заставило бы общество говорить о несостоявшемся романе самой знаменитой пары всех тысячелетий.
Изнывающие представители первой касты ждали этого, как конца затянувшегося сериала. Но Алан и словом не проговорился, ни играя пьяным в стельку в курилке, ни лежа в постели с «избранными» женщинами. Сверх разжигаемых страстей, Князь хранил во всей этой заварухе гордое молчание, будто и позабыв о своей патологической ревности к любому, кто не так посмотрит на его жену. Более других терзаемым самым святым чувством – любопытством, Ираклий не смог утерпеть. Проявив дружеское участие, он подошел к Алану наедине как старый знакомый и спросил, что же все-таки случилось. Но Алан огрызнулся на него так зло, что пятый генерал отвалил насовсем, а потом два дня мучался из-за обостренного, как у всех муз, восприятия действительности. Откуда взялось такое обращение: как будто в детстве и не бегала по райской поляне маленькая муза с длинными волосами и блестящими карими глазами и, держа в руке шарик, не уговаривала со всеми вместе слезть с яблони насупленного синеглазого ребенка. Во что бы то ни стало, генерал удовольствий решил выяснить всю подноготную.
Тем временем за шестнадцать дней прошла вся жизнь Алана. Словно и не жил он до этого вообще, не чувствовал, не видел. Оправившись за два дня от произошедшего на праздник потрясения, он взглянул вперед и в страхе не увидел выхода из лабиринта.
Впервые за дни забвенья он понял, что продолжает любить Диану. И любит ее еще сильнее. После первой неудачи он думал, он надеялся, что сможет обо всем забыть, но это было невозможно. Пойманная искра была сильнее его воли. Алан чувствовал, как она точит изнутри, разрушает его. Он осознал, что это из-за нее опустились в тот вечер его руки. И он не смог, просто не смог пойти на то, чего так желала и так ненавидела Диана, и о чем так бездумно грезил он сам… Она изнасиловала его сердце. Надругалась над его душой. Он видел, что ее злоба на него возросла во сто крат.
В первый вечер после связанного с Днем преисподней перерыва в работе, идя в кабинет Дианы, Алан прочувствовал, как смиряет его разум ощущение того, что он не властен даже над тем, чтобы больше ее никогда не видеть.
Сразу после грандиозной вечеринки настроение Княгини уже было взорвано. Оттянувшись по полной программе, она успела на следующее утро опять страшно поругаться с Самуилом. Никто не знал, что она ему такого сказала, но когда она захлопнула дверь с другой стороны, он остался в своем кабинете настолько разозленным, каким его давно никто не видел. Немудрено: Диана владела талантом всего мира женщин доводить своих мужей!..
Погруженный в сумрак собственных размышлений, Алан уперто терпел и тускло огрызался на сыпавшийся на него град колкостей. Однако даже впавшему в любовную безысходность души, через два часа ему захотелось ее убить. Он поднял глаза, пряча в них обручившуюся с ненавистью неразделенную влюбленность, такую сильную, что было впору умереть, и взглянул в горящие, насмешливые зрачки ведьмы. Но когда он близок к тому, чтобы ответить ей таким образом, дабы заткнуть ее рот насовсем, внезапно, как град с весеннего неба, на него нашло озарение. Он проник и разглядел в глубине ее синих глаз ту причину, по которой Диана себя так вела. Это оказалось до боли просто: она поссорилась с мужем, он послал ее вон, она ушла, шарахнув дверью. И теперь минимум неделю после короткого меда объятий, он будет игнорировать ее присутствие, выказывая, что нету у него никакой жены. Алан воспринял вдруг, что Диана боится. До колик боится и негодует, что генерал гордыни был прав насчет ее супружеской жизни и что теперь он сможет унижать ее, напоминая о разговоре в этой комнате. Она знала, что ее отношения с Князем уже до хрящиков облизаны языками военачальников и любовниц, и жаждала самой горячей яростью, чтобы они замолчали навсегда и не смели трогать то, что было создано только для нее.
Когда Алан понял все факты как Божий день, то ощутил, что больше не может злиться на нее. Он любил ее, и любовь медленно поглощала все неприятные чувства. Не ответив ничем на оскорбление, он неожиданно заговорил с ней как ни в чем не бывало, легко и непринужденно, откалывая нехитрые шутки по пустякам. Диана сильно удивилась: Алан меняет тактику?.. Но для чего? Ужели, чтобы снова подобраться к ней, пока она в ссоре с мужем?.. Но попытки соблазнять не повторились, как она не выискивала их за словами и взглядами. Диана приняла игру. В конце концов, им было вместе работать.
С тех пор отношения их потекли ровные и успокоенные, словно и не происходило никогда и ничего. Но Алан ощущал: происходило. И вдруг каждый день работы с ней он стал запоминать до мельчайших подробностей. Его восприятие обострилось: каждый закуток ее комнаты он видел в самых ярких красках. А ее платья, ее посадка, ее манера говорить сделались величайшими событиями его души. Он переживал внутри себя метаморфозы, которые оставались за кадром для других. Как и та боль, что они доставляли, заставляя его заливать свежие порезы сердца целебным коньяком…
Алан сам не уразумел, зачем только что такого наговорил. Оглобля ударила по его голове, возвращая в мир реальности. Его придавило навесом требующих глаз, и он чувствовал, как холодеет под ребрами и свинцом наливается грудь.
Князь обычно не вмешивался в жизнь в адских комнатах. Во-первых, он был слишком занят собой; во-вторых, это считалось дурным тоном. Но он был Владыкой ада, и речь шла о его жене. И надо думать, что его приспичило не просто так. Хотя с того дня, когда он изобразил сцену ревности в комнате Дианы, подобного больше не повторялось, однако Самуил был не такой дурак, чтобы надеяться на порядочность второго генерала. О слежке же, установленной за Княгиней стражниками, не знал никто.
Алан едва удержал спокойное выражение лица, усилием воли справляясь с норовившими выступить каплями пота. Если Самуил заметит его замешательство сейчас, то все пропало. Он, наверняка, решит проверить все записи совместной работы, и тогда не сносить головы ни ему, ни Диане. Мысль о том, что Князь может сделать с женой, повергла Алана гораздо в больший ужас, чем желанный конец собственных мучений. Но не только это кинжалом прорезало его грудь: осознание того, что эти бараны, окружающие его, эти жадные до чужих страданий скоты услышат его признание, увидят его чувства, сотрясло основания души своей отвратительным паскудством. Стервятники на живом мясе!.. Они готовы были все превратить в падаль, и Алан не мог этого перенести: это было слишком. Казалось, никогда он не был так далек от них, как сейчас.
- Что я, запоминаю, что ли, все бабские бредни? – нахмурившись, проворчал Алан. – Я сказал, что помнил, и мне, если честно, фиолетово, что несет эта стерва. Разбирайся со своей женой сам.
Первый приз стильному ответу. Князь не смог сдержать одобрительного взора: он-то знал всю подоплеку до дна.
- Что ты лезешь?! Да у самой у нее кривые ноги!.. – накричал Ираклий, отмахиваясь от приставшего с обсуждениями Казимира. Зрачки генерала удовольствий влажно лихорадило: «комплимент» Дианы проехался по всем ступенькам его самооценки.
Князь наградил Ираклия зверским взглядом.
- Что?! У меня не кривые ноги!.. – выпалил генерал.
- А это очень плохо, что не запоминаешь, - внезапно ушей Алана коснулись железные нотки ненавистного голоса. Он повернул голову, отвлекаясь от уморительно взбесившегося Ираклия. Варфоломей развернулся вполоборота и пристально смотрел в лицо второго генерала. – Жена, которая смеет оскорблять своего мужа, должна быть наказана. Особенно если она осмеливается делать это перед другим мужчиной, который прикрывает ее грязные выходки.
Алан окатил Варфоломея льдом. Удивительно, но генерал первой адской армии, главный демон извращений, обладал гипертрофировано патриархальным мировоззрением, и не было ничего на свете, что могло бы переменить его древнеазиатские взгляды на союз мужчины и женщины.
- А ты в каждой бочке затычка?.. – с презрительной насмешкой выговорил Алан. – Каким боком тебя касается супруга Князя? Женись на своей Жанне, ей и будешь командовать!..
- Я не знаю, каким из своих боков Княгиня трогала тебя, - ответил Варфоломей. – Но меня касается ее поведение. Эта женщина поносит моего начальника и втаптывает в грязь всех нас. За исключением, если ты успел заметить, тебя одного. Я как воин Князя и генерал первой армии не потерплю интрижек против Владыки и тем более не позволю хамства низшего по иерархии...
Варфоломей намеренно выделил некоторые слова. Губы Алана дрогнули, но взгляду не изменила прямота и твердость.
- Да?.. – тихо произнес генерал гордыни. – А не пойти ли тебе в задницу, Варф?.. Вместе с твоей иерархией и твоими принципами?..
