Тайна разбитого зеркала

Рассказ-быль
Летний вечер как-то незаметно овладевал окрестностью.После полуденной духоты повеяло прохладой.Иван Степанович готовил ужин в саду.Супруга с дочерью и внучкой копошились на огороде.Зять готовился отправиться на рыбалку.Не успел Иван Степанович накрошить лук для окрошки,как с улицы донёсся рокот мотоцикла,и вскоре в саду появился внук Денис.Он положил рядом со столиком возле яблони металлоискатель и рюкзак.
-Накопал чего-нибудь?-посмотрев на внука,с усмешкой вымолвил дед.
-Так,мелочь,-нехотя ответил Денис и высыпал на траву содержимое рюкзака.
Иван Степанович взглянул на ржавые,непонятные железки,и вдруг застыл.
-А вот это вроде как серебро,-перехватив взгляд деда,гордо заявил Денис и поднял с травы блестящий предмет,похожий на оправу небольшого зеркальца.
Иван Степанович буквально вырвал из рук внука этот предмет,впился в него взглядом и спросил:
-Где ты его нашёл?
-На Козьей дубраве,-ничего не понимая,произнёс Денис.
-Неужели это то самое зеркало?-вымолвил дед.
-Какое то самое?-заинтересовался внук.
Иван Степанович со вздохом опустился на скамейку и,не выпуская из рук находку
внука,произнёс:
-Давно это было...
...Тарантас Мухина,выехав из леса,оказался среди полей,где отливала золотом
колосящаяся пшеница.Пахнуло ветерком,несущим аромат лета.Со стороны Попова
оврага послышались хлопки,похожие на выстрелы из ружья.Должно быть,пастух Федот хлопает кнутом,когда собирает отбившихся от стада коров.Над полем голосили жаворонки,и Мухин,щуря глаза от ярких лучей восходящего солнца,подумал,почему он не птица.Как,наверное,красиво выглядит земля с высоты.
Со стороны села донёсся голос церковного колокола-звонили заутреню.Степан,положив вожжи на колени,трижды перекрестился,бормоча себе под нос:
-Прости,Господи Иисусе Христе.
Пара гнедых лошадей, в предвкушении близкого дома и скорого отдыха,ускорила шаг.Селение уже проснулось и давало о себе знать голосами петухов,лаем собак и
ржанием лошадей.Перед вьездом в село Мухин с опаской оглянулся,словно в ожидании погони,но ничего подозрительного не заметив,успокоился.На гумне ,возле
своего сарая,где хранился корм для скота,Степан бросил лошадям охапку сена и,
увидев неподалёку шабра Салюкова,чинившего телегу,сердито пробурчал:"Только тебя здесь не хватало."Но Салюков,будто не замечая ямщика,продолжал своё дело.
Тогда Степан,достав из тарантаса большой узел из цветастой ткани,торопливо занёс
его в сарай.Прикрыв узел сеном,постоял в раздумье,прежде чем выйти наружу.И тут
искушение овладело ямщиком.Развязав узел,Мухин с наслаждением принялся разглядывать его содержимое:мужскую и женскую одежду,украшения.Долго вертел
в руках небольшое зеркальце в серебряной оправе,словно не зная,куда его деть.Быть может,потому,что это зеркальце напомнило ему о случившемся прошлой ночью.
Когда Мухин вынул из кармана сюртука убитого им человека это зеркало,то при свете Луны увидел своё отражение-страшное,почерневшее лицо.Зеркало выпало из
рук и ударилось о камень.Степан хотел его выбросить,но пожалел серебряную оправу,которая удерживала осколки.Вместе с другими вещами убитого он сложил всё в один узел.
Спрятав награбленное под сеном,ямщик постоял какое-то время в нерешительности,потом осторожно вышел из сарая.
В жизни Степана потянулись тревожные дни и не менее тревожные ночи.Иногда ему казалось,что убитый им человек,которого он нанялся отвезти в Сызрань,выжил,
и ни сегодня-завтра нагрянет полиция.Но время шло,а в жизни ямщика ничего не
менялось.Лишь однажды заезжал к нему уездный пристав Лаврентьев.Поинтересовался,не слышал ли ямщик о каком-нибудь происшествии на
тракте."Попух я,-решил тогда Мухин.-Издалека подходит пристав." Но беспокойства
своего Степан не выдал.Пристав уехал.Жена лишь спросила,чего надо было служивому.
-Не твоё дело!-резко ответил Степан,но тут же сменил тон.-Опять видно на тракте
что-то произошло.А кто как не ямщики больше всех в дороге бывают.Только я ничего
не слышал.
Больше Мухина никто и ни о чём не спрашивал,и он уже совсем успокоился,обдумывая,как распорядиться награбленным.Но как-то раз увидел в руках малолетнего сына Салюкова небольшое зеркальце.Кровь ударила в виски
Степана,перехватило дыхание.Улучив момент,Мухин позвал малолетку и,хитро сощурив глаза,спросил:
-Ванятка,где ты таким красивым зеркальцем обзавелся?
-Дома взял поиграть,-пряча взгляд,ответил сын Матвея Салюкова.-Тятя где-то раздобыл.
Степан не знал,что предпринять.То,что зеркало у него похищено,не было сомнений.Достав из кармана сюртука блестящую монету,ямщик предложил:
-Слыш-ко,Ванятка,продай мне это зеркало,а ты купишь себе пряников.
-Ну-у,-запротивился парнишка.-Пряники сьел-и всё.
-Тогда давай поменяемся,-не отставал Мухин и вынул из другого кармана сюртука
небольшой нож с красивой рукоятью.Глаза парнишки загорелись.
-Ладно,-согласился сын Салюкова.-Только тяте не говори.
Вечером Степан наведался в свой сарай на гумне.Ему не терпелось проверить
узел с награбленным.От мысли,что тайна его раскрыта,на душе стало неспокойно.
Сердце бешено колотилось,а руки плохо слушались,когда он разгребал в сарае сено.Мухин осмотрел содержимое узла и едва не взвыл с досады:некоторых вещей
на месте не оказалось."Матвей,гад!"-выдавил Степан сквозь зубы.
Однажды Мухин заметил,что у двора Салюковых не было ни лошади,ни самого Матвея.Вот и хорошо,решил ямщик.Значит на покосе Матвей.
Мухин достал из потаённого места обрез,положил в карман несколько патронов.
Выйдя из сарая,огляделся и молодцом вскочив в тарантас,погнал лошадей.В душе
кипело.Но уже за околицей Мухин немного успокоился и подумал,что зря взял оружие-хватит с него одной крови.Ругал себя за то,что бес попутал.
На краю поля,обрамлённого лесом,заметил лошадь с телегой,а рядом двоих мужиков.Похоже,собираются рожь косить.Со стороны леса повеяло ароматом трав,
отчего на душе ямщика полегчало.Но обида на Салюкова,осознание того,что Мухин
может оказаться на каторге,заставили Степана поторопить лошадей,и вскоре он
оказался на поляне среди леса.
Матвей,обливаясь потом,работал косой,оставляя за собой ровный рядок скошенной травы.Увидев тарантас Мухина,насторожился.Буря на душе ямщика улеглась,и он даже попытался изобразить на лице улыбку.
-Здорово,Матвей!-спешившись,пробасил Мухин и,окинув взглядом поляну,нарочито спросил:
-Хороший покос?
-Будто сам не видишь,-усмехнулся Матвей и,не выпуская косу из рук,сердито произнёс:
-Говори,чего надо!
Мухин насупился и выпалил:
-Обокрал ты меня,Матвей!
Салюков,вцепившись взглядом в ямщика,угрожающе поднял косу,лезвие которой
засверкало на солнце.
-И чего я у тебя украл?-выдавил Салюков и припугнул.-Вот доложу куда надо,будет тебе сладкая жизнь.
Мухин,не ожидая такого поворота дела,побагровел.
-Чего мелешь,Матвей?! Чего мелешь! Всяк живёт по-своему.
Он двинулся было на Салюкова,но тот замахал косой перед самым носом Степана
так,что ямщик отпрянул назад.Глаза его от нахлынувшего негодования налились кровью.
-Сам виноват,дурак!-прошипел Мухин и,достав из-под сюртука обрез,выстрелил.
Матвей качнулся,выронив косу,и упал.Разьярённый ямщик выстрелил ещё раз в
неподвижное тело.В эту минуту до его слуха донеслись мужские голоса.Опрометью
вскочив в тарантас,Степан погнал лошадей.
В тот же день Мухин отвёз остатки награбленного на Козью дубраву и сжёг.Долго
вертел в руках зеркало,вспоминая пережитое,затем наотмашь швырнул его в лесную чащу.
Тело Салюкова,изрешечённое картечью,крестьяне привезли ближе к полудню домой.
А Мухин с того момента как в воду канул.Лишь через несколько дней местные жители нашли его рядом с трактом,висящим на суку дуба.Ни лошадей,ни тарантаса
рядом не было.Поговаривали в селе,что ямщик,испугавшись неминуемой расплаты
за содеянное,сам свёл счёты с жизнью.А лошадей вместе с тарантасом прибрали к рукам такие,кто не прочь поживиться чужим добром.
-Да,история,-вымолвил Денис и тут же спросил.-А откуда ты,деда,знаешь про этот
случай?
-Откуда?-вздохнул Иван Степанович.-Тот самый Ванятка прадедом мне приходится,а тебе,стало быть,прапрадедом.