Зал, насколько позволял его разглядеть свет фонаря, был большим,четырёхугольным и с высоким потолком. Никаких следов чьего либо присутствия: тишина, пустота и безмолвие.И в то же время охотников не покидало чувство, что за ними кто-то следит. Луч фонаря заскользил по одной из стен и остановился на очертаниях двери.Ни ручек, ни замочных скважин на двери, как оказалось металлической, не было.Батов толкнул дверь плечом, и к удивлению она приоткрылась, не издав никакого звука. Вскоре друзья оказались в просторном помещении, где луч фонаря остановился на большом столе, возле которого возвышался шкаф. Несколько ящиков, похожих на сундуки из фильмов про пиратов, покоились возле стены.
- Знакомство с сатаной отменяется,- подал голос Грушин.- Судя по всему, здесь давно никто не обитает.
- Чёрт побери! – нарушил вдруг тишину Скобцов.
Грушин направил на него свет: Геннадий испуганно застыл, глядя на человеческий скелет на полу, об который он споткнулся. Рядом лежали ещё несколько скелетов.
- Спокойно, Гена, спокойно,- проговорил Грушин, почувствовав дрожь в руках.- Это всего лишь скелеты.Они не кусаются.
Егерь выдвинул ящик из стола, и вскоре в его руках оказалось что- то похожее на большую книгу.
- Быть может, эта вещь нам расскажет, что тут было и кто всё это понастроил,- деловито сказал Грушин, и, подавая книгу Кремнёву, заключил.- Это по твоей части.
Подойдя к шкафу, Николай попытался открыть дверцу. Покрутил ручку и рывком потянул на себя.Дверца открылась и шкаф при этом качнулся.Послышался звук разбитого об пол стекла. Сразу же повеяло резким, ни с чем не сравнимым запахом.
- Что это?- успел простонать Кремнёв.
Свет фонаря начал мутнеть,а в голове зашумело, будто дождь в лесу.Вскоре шум превратился в пронзительный свист, перешедший затем в нечто похожее на пение церковного хора.
- Долюбопытничались,- пробормотал Грушин, чувствуя, как падает в какую-то бездонную пропасть.Потом наступила тишина…
…Очнувшись, Николай увидел полоску света, которая упиралась в стену. Он не мог сообразить, где находится. Постепенно сознание стало возвращаться к нему. Подняв с пола фонарь, Грушин поводил лучом вокруг. Рядом на корточках сидел Кремнёв, обхватив голову руками. Чуть в стороне от него звучно чихнул Батов.
- Господи! Где мы находимся? – послышался из темноты голос Скобцова.
- Радует то, что не в аду,- вяло отозвался Кремнёв.
- Но и на рай здесь тоже не похоже,- выдохнул Батов.- Сматываться отсюда надо!
Свет снова скользнул по распахнутому шкафу.Кремнёв успел разглядеть на его полках какие-то колбочки и ампулы.Судя по всему, одна из них выпала и разбилась, когда егерь так неосторожно открыл дверцу.
- Поторапливаться надо,- заявил Кремнёв.- Аккумулятор в фонаре садится.
Он достал с полки шкафа небольшой прозрачный сосуд с жёлтыми шариками внутри: пригодятся для анализа.
Когда охотники выбрались на поверхность, было уже темно.В небе перемигивались звёзды. Памир, покорно и добросовестно охранявший машину, завидев охотников, весело залаял.Грушин осмотрел салон и успокоился: оружие было на месте.И в то же время егерь осознал, что допустил ошибку, оставив машину с оружием только на пса.
Собрались уже ехать, как вдруг Скобцов напомнил, что на этот раз они нарушили традицию и возвращаются, не посидев у костра.И фляжка со спиртом осталась нетронутой.Быстро развели костёр и принялись обсуждать произошедшее. Долго разглядывали книгу из подземелья, но понять в ней что- либо никто не смог.
- А чего гадать- то,- с подчёркнутой уверенностью произнёс Батов.- Какая- нибудь лаборатория здесь была.
- Логично,- подкидывая сучья в костёр,сказал Грушин, однако в голосе его чувствовалось несогласие с Евгением.
- Может быть, прав Евгений,- вступил в разговор Кремнёв.- Но, даже если бы это был секретный обьект, всё равно бы хоть какая-то информация просочилась.
- Скорее всего, здесь была секретная лаборатория, в которой вырабатывалось бактериалогическое или химическое оружие,- заявил Скобцов.
Все настороженно застыли. Пламя костра высветило окаменевшее лицо Батова, который вопросительным взглядом обвёл друзей.
- Ерунда,- решил всех успокоить Грушин.- Окажись там что- то такое, мы сейчас не сидели бы здесь.А то, чем мы надышались, на отраву не похоже: никаких болезненных симптонов.Больше похоже на снотворное.
- Парни!- воскликнул вдруг Батов.- А что, если там хранятся сокровища!
- Точно, Женя!- поддержал его Скобцов.
-Мечтать, конечно, не вредно,- без особого ликования вымолвил Кремнёв.- Но чем не шутит чёрт.
Наступила напряжённая пауза. Вероятно, у каждого, сидящего у костра, мысли вознеслись высоко.
- Интересно,- первым спустился с небес егерь,- как бы мы этими богатствами распорядились?
- Да уж как-нибудь распорядились бы,- вздохнул Скобцов.
-Ни коня, ни воза,- скептически произнёс Кремнёв, зачарованно глядя на звёздное небо.- Одни мечты. О богатстве как-то задумываться не приходилось.
- Жалуемся, что денег не хватает постоянно, а когда богатство в руки идёт, не знаем, что с ним делать,- с усмешкой вымолвил Геннадий.
- Клянусь своим лысым черепом,- пробасил Батов,- что скоро мы будем богатыми.
Костёр прогорел. Охотники прикрыли ветками воронку. Решили,что в следующий раз более тщательно обследуют подземелье. Пока же о находке будут молчать.А вдруг и впрямь в подземелье есть сокровищв? Так зачем же своё первенство отдавать кому-то.
Ехали молча.Каждый переваривал в мозгу приключение в лесу.Когда машина выбралась из чащи и покатилась по накатанной грунтовке вдоль лесополосы, Грушин, добродушно похлопав Кремнёва по плечу, приободрил его:
- Недалёк тот день, когда чему-то удивимся. Вот такие дела.Кино да и только!
- Дел пока никаких, одни загадки,- отозвался Кремнёв.
- Вот мы и будем их разгадывать!- на весёлой ноте заключил Грушин.
- Когда уже вьехали в посёлок, егерь, взглянув на Кремнёва, не выпускавшего из рук найденную в подземелье книгу, деловито сказал:
- Возникнут вопросы, попробуй обратиться к Данилину- всё же учёный. Думаю, ты с ним найдёшь общий язык.
Данилин родом из этих мест. Работал в своё время в одном из НИИ, но с выходом на пенсию, когда пошатнулось здоровье, вернулся в родные края.Жили они с супругой в своём коттедже на краю посёлка.
- Мысль хорошая,- вымолвил Кремнёв.
- Ты это,- вздохнул Грушин,- всех карт пока не раскрывай.
Кремнёв долго не ложился спать. В доме, доставшемся ему в наследство от покойной бабушки,было тихо и одиноко.Со страниц книги, от которой молодой человек не мог оторваться, на него смотрели диковинные звери и птицы, какие-то знаки, символы.И чем дольше Кремнёв на них смотрел, тем больше его охватывало чувство непонятной тревоги.Наконец, оставив книгу на столе, Кремнёв выключил свет и попытался заснуть.Долго ворочался с боку на бок на диване.Он уже не мог понять, сколько прошло времени с момента, когда положил голову на подушку.То ли во сне, то ли наяву ему послышались непонятные звуки. Несколько раз кто-то тихо постучал в окно. Затем комнату наполнил голубоватый свет, который исходил от мирно лежащей на столе книги.И вдруг в полумраке в комнате возникла тёмная фигура человека.Лица не разглядеть. Но молодой человек интуитивно понял, что это его отец.Фигура бесшумно и плавно опустилась на кресло.Было по-прежнему тихо.Отец молчал, но Кремнёв мысленно улавливал, что родитель упрекает его в том, что так и не смог дожить до внуков.»Жениться тебе надо, Юра».- беззвучно промолвил отец и протянул ему папиросу, мол, давай покурим.Молодой человек потянулся было за папиросой, но тут же в ужасе отвернулся к стене, боясь пошевелиться. Наконец нащупал выключатель светильника.Какое-то время не решался открыть глаза.Наконец Кремнёв решительно сбросил с себя одеяло и обвёл комнату взглядом- никого.Едва успокоившись, что всё ему померещилось, заметил на полу нетронутую папиросу.»Беломорканал» курил когда-то его отец, но это было давно.Юра несколько лет не курил вообще.
До самого рассвета молодой человек пребывал в полузабытье, так и не перешедшем в столь необходимый ему глубокий сон.И только зазвонивший телефон вывел его из полусна. Звонила жена Грушина Татьяна.
- Юра, что у вас вчера произошло на охоте?- встревожено спросила она.
- Ничего особенного,- промямлил молодой человек и в свою очередь спросил:- Что-то не так?
- Понимаешь,- уже спокойнее заговорила женщина,- Коля всю ночь бредил: кого-то звал, говорил о какой-то пещере, о несметных сокровищах. Прямо Али-Баба и сорок разбойников.
Кремнёв спокойно обьяснил, что ничего не произошло, и что ему тоже снились кошмары. Так бывает от переутомления.
Не успел молодой человек вскипятить чайник, как дверь распахнулась и на пороге появился друг детства Володя Ковылёв.Не дожидаясь приглашения, он прошёл в комнату, опустился на кресло возле окна, и заговорил:
- Судя по твоему внешнему виду, дружище, вчера вы были на охоте, да так устали, что у тебя не хватило сил, чтобы спрятать карабин в сейф и запереть входные двери.
Ковылёв в ожидании ответа достал из кармана куртки пачку Мальборо. Долго разминал пальцами правой руки сигарету, подносил её к носу и вдыхал аромат.Кремнёв разлил по чашкам кофе и сказал:
- Да, были мы на охоте.Попали в какоё-то шторм, долго выбирались из леса.В общем и в целом ничего хорошего.
- А я вчера вернулся на поезде,- пригубив из чашки горячий напиток, заговорил Владимир.- Клиент один попросил дорогую тачку перегнать.
В последнее время Ковылёв, дослужившись до звания капитана, из милиции уволился и подрабатывал частным детективом.Частенько посвящал Кремнёва в свои дела, давая тем самым ему материал для газеты.И на этот раз журналисту нетерпелось поведать Владимиру про вчерашнее приключение.Но так как секрет касался не только его, он промолчал.И когда Владимир заметил на столе необычную книгу, Кремнёв, перехватив его взгляд, поспешил оправдаться:
- Дали почитать.
Ковылёв вдруг изменился в лице.Взгляд его выражал смятение.Он взял книгу в руки, полистал несколько страниц и вдруг промолвил:
- Не может быть.
- Что такое, старик?- с удивлением спросил Кремнёв.
- Мне кажется,- задумчиво произнёс Владимир,от волнения пощипав усы, придававшие его лицу романтичность.- где-то я эту вещь уже видел.
- Успокойся, Володя,- заявил журналист.- Это эксклюзив и видеть ты его нигде не мог.
Ковылёв помял пальцами правой руки сигарету, понюхал её и, ещё раз внимательно посмотрев на книгу, вполголоса загадочно произнёс:
- Нас ждут великие дела.
Валерий Фёдорович Данилин долго и внимательно разглядывал сквозь стёкла очков в позолоченной оправе книгу. Гладил припухлыми пальцами руки переплёт, листал страницы. Наконец он снял очки, без которых выглядел как-то не солидно, и взгляд его растерянно блуждал по комнате, словно в надежде сконцентрировать мысли таким образом. Лицо его то светлело, то выражало озабоченность.Он посмотрел на Кремнёва и без излишней скромности спросил:
- Откуда она у Вас, молодой человек?
Кремнёв не спешил с ответом, и Данилин, заметив в его взгляде тень досады, произнёс:
- Видишь ли, Юра, я в своей жизни ничего подобного не встречал.Приходилось мне слышать о книге Роджерса Бекена.Это 14 век.Книгу его до сих пор никто не смог прочитать.Слышал я и про манускрипты Войнича.Это тоже древность.Боюсь, что ничем не могу помочь.С этим нужно обратиться к историкам, к археологам. Могу только сказать, что вещь непростая.
- К сожалению, Валерий Фёдорович,- разочарованно проговорил Кремнёв,- секрет происхождения этого фолианта выдать пока не могу.
- Понятно,- согласился Данилин и добавил.- С уверенностью могу только сказать, что книга эта непростая.
Валерий Фёдорович ещё хотел что-то сказать, но в эту минуту в дверь постучали и вскоре в комнате появилась молодая женщина с подносом в руках.
- Я вам кофе принесла,- приятным голосом пропела вошедшая.
Кремнёв обернулся и встретился взглядом с женщиной, в чертах лица которой ему показалось что-то знакомое.
- Спасибо, Оля,- заставил журналиста вздрогнуть голос Данилина.- Присоединяйся к нам.Надеюсь, тебе знаком этот молодой человек.
Кремнёв поднялся над столом, догадавшись, что перед ним внучка Данилина.На сердце у него ёкнуло, когда Ольга, чуть смутившись, поставила поднос на стол и присела напротив.
- А мы вот обсуждаем интересную вещь,- решил снять напряжение Валерий Фёдорович,и, перехватив взгляд внучки, пояснил.- Нет, нет,Оля, автор этой книги не Кремнёв.
- Раритет?,- удивлённо вскинув брови, вымолвила Ольга.
- Раритет,- вздохнул молодой человек и добавил.- Хороша книга, да не для нас, похоже, писана.
- Не стоит отчаиваться,- возбуждённо сказал Данилин.- Хорошо бы для начала узнать происхождение этой вещи.
- Нашли мы её,- не выдержал Кремнёв.- Побывали с друзьями на охоте и случайно попали в какое-то подземелье, а там эта книга.
- Вот оно что,- оживился Валерий Фёдорович.- Так бы сразу и сказали. Или боялись, что составлю вам конкуренцию?
- Дело не в этом,- возразил молодой человек.- Просто не хотелось раньше времени поднимать шум.
- Какое подземелье?- не проявляя интереса, обратилась Ольга к Кремнёву.- Юра, ты не изменился.По-прежнему бредишь инопланетянами, приключениями.Не ошибусь, если скажу, что эту вещь вы нашли не без участия Ковылёва.Кстати, как он поживает?
- Оленька,- вступился за Кремнёва Валерий Фёдорович.- Юра с друзьями нашли диковинную книгу, которая, на мой взгляд, представляет научный интерес.К тому же инопланетяне давно уже не фантастика, а реальность.Да и нельзя исключать теорию существования параллельных миров.
- Ой, как интересно,- расплываясь в ироничной улыбке, промолвила Ольга.
- Ты зря иронизируешь, Оленька,- вполне серьёзно сказал Данилин.- Ещё Аристотель считал, что помимо рыб, зверей, птиц и людей, рядом с нами присутствуют некие сущности, не видимые и не слышимые, но обладающие тонким эфирным телом.Впервые научно обосновал иные миры Альберт Эйнштейн. Первая модель Вселенной, основанная на теории относительности, учёным была сконструироана ещё в 1917 году.Из нё следует возможность существования бесконечного числа Вселенных, движущихся в пространстве и во времени как бы параллельно нашему миру.
- Деда,- вскинув брови, капризно простонала Ольга,- ты загрузил нас по полной.
Валерий Фёдорович поднялся над столом и, задумчиво наморщив лоб, вдруг обратился к Кремнёву:
- Я, конечно, восхищён вашей смелостью, но соваться, неизвестно куда, не имея необходимого оборудования, экипировки, по-моему это неразумно.Тем более, Юра, судя по твоему рассказу, вы там нашли не просто какую-то землянку.
Кремнёв согласно покачал головой.А Данилин положил на стол перед гостем клочок бумаги и посоветовал:
- Обратитесь вот по этому адресу.Думаю, вам не откажут в помощи.
Постучав согнутым указательным пальцем по бумажке, Валерий Фёдорович взглянул на внучку и как бы подводя черту этой беседе, добродушно обратился к ней:
- Оленька, а почему бы вам с Юрой не прогуляться на свежем воздухе. Погода чудная.
Ольга кокетливо улыбнулась, взглянув на Кремнёва, у которого сердце забилось чаще, а из головы вылетели все мысли о подземелье. Даже оказавшись на улице, он не решался заговорить первым.
- Знакомство с сатаной отменяется,- подал голос Грушин.- Судя по всему, здесь давно никто не обитает.
- Чёрт побери! – нарушил вдруг тишину Скобцов.
Грушин направил на него свет: Геннадий испуганно застыл, глядя на человеческий скелет на полу, об который он споткнулся. Рядом лежали ещё несколько скелетов.
- Спокойно, Гена, спокойно,- проговорил Грушин, почувствовав дрожь в руках.- Это всего лишь скелеты.Они не кусаются.
Егерь выдвинул ящик из стола, и вскоре в его руках оказалось что- то похожее на большую книгу.
- Быть может, эта вещь нам расскажет, что тут было и кто всё это понастроил,- деловито сказал Грушин, и, подавая книгу Кремнёву, заключил.- Это по твоей части.
Подойдя к шкафу, Николай попытался открыть дверцу. Покрутил ручку и рывком потянул на себя.Дверца открылась и шкаф при этом качнулся.Послышался звук разбитого об пол стекла. Сразу же повеяло резким, ни с чем не сравнимым запахом.
- Что это?- успел простонать Кремнёв.
Свет фонаря начал мутнеть,а в голове зашумело, будто дождь в лесу.Вскоре шум превратился в пронзительный свист, перешедший затем в нечто похожее на пение церковного хора.
- Долюбопытничались,- пробормотал Грушин, чувствуя, как падает в какую-то бездонную пропасть.Потом наступила тишина…
…Очнувшись, Николай увидел полоску света, которая упиралась в стену. Он не мог сообразить, где находится. Постепенно сознание стало возвращаться к нему. Подняв с пола фонарь, Грушин поводил лучом вокруг. Рядом на корточках сидел Кремнёв, обхватив голову руками. Чуть в стороне от него звучно чихнул Батов.
- Господи! Где мы находимся? – послышался из темноты голос Скобцова.
- Радует то, что не в аду,- вяло отозвался Кремнёв.
- Но и на рай здесь тоже не похоже,- выдохнул Батов.- Сматываться отсюда надо!
Свет снова скользнул по распахнутому шкафу.Кремнёв успел разглядеть на его полках какие-то колбочки и ампулы.Судя по всему, одна из них выпала и разбилась, когда егерь так неосторожно открыл дверцу.
- Поторапливаться надо,- заявил Кремнёв.- Аккумулятор в фонаре садится.
Он достал с полки шкафа небольшой прозрачный сосуд с жёлтыми шариками внутри: пригодятся для анализа.
Когда охотники выбрались на поверхность, было уже темно.В небе перемигивались звёзды. Памир, покорно и добросовестно охранявший машину, завидев охотников, весело залаял.Грушин осмотрел салон и успокоился: оружие было на месте.И в то же время егерь осознал, что допустил ошибку, оставив машину с оружием только на пса.
Собрались уже ехать, как вдруг Скобцов напомнил, что на этот раз они нарушили традицию и возвращаются, не посидев у костра.И фляжка со спиртом осталась нетронутой.Быстро развели костёр и принялись обсуждать произошедшее. Долго разглядывали книгу из подземелья, но понять в ней что- либо никто не смог.
- А чего гадать- то,- с подчёркнутой уверенностью произнёс Батов.- Какая- нибудь лаборатория здесь была.
- Логично,- подкидывая сучья в костёр,сказал Грушин, однако в голосе его чувствовалось несогласие с Евгением.
- Может быть, прав Евгений,- вступил в разговор Кремнёв.- Но, даже если бы это был секретный обьект, всё равно бы хоть какая-то информация просочилась.
- Скорее всего, здесь была секретная лаборатория, в которой вырабатывалось бактериалогическое или химическое оружие,- заявил Скобцов.
Все настороженно застыли. Пламя костра высветило окаменевшее лицо Батова, который вопросительным взглядом обвёл друзей.
- Ерунда,- решил всех успокоить Грушин.- Окажись там что- то такое, мы сейчас не сидели бы здесь.А то, чем мы надышались, на отраву не похоже: никаких болезненных симптонов.Больше похоже на снотворное.
- Парни!- воскликнул вдруг Батов.- А что, если там хранятся сокровища!
- Точно, Женя!- поддержал его Скобцов.
-Мечтать, конечно, не вредно,- без особого ликования вымолвил Кремнёв.- Но чем не шутит чёрт.
Наступила напряжённая пауза. Вероятно, у каждого, сидящего у костра, мысли вознеслись высоко.
- Интересно,- первым спустился с небес егерь,- как бы мы этими богатствами распорядились?
- Да уж как-нибудь распорядились бы,- вздохнул Скобцов.
-Ни коня, ни воза,- скептически произнёс Кремнёв, зачарованно глядя на звёздное небо.- Одни мечты. О богатстве как-то задумываться не приходилось.
- Жалуемся, что денег не хватает постоянно, а когда богатство в руки идёт, не знаем, что с ним делать,- с усмешкой вымолвил Геннадий.
- Клянусь своим лысым черепом,- пробасил Батов,- что скоро мы будем богатыми.
Костёр прогорел. Охотники прикрыли ветками воронку. Решили,что в следующий раз более тщательно обследуют подземелье. Пока же о находке будут молчать.А вдруг и впрямь в подземелье есть сокровищв? Так зачем же своё первенство отдавать кому-то.
Ехали молча.Каждый переваривал в мозгу приключение в лесу.Когда машина выбралась из чащи и покатилась по накатанной грунтовке вдоль лесополосы, Грушин, добродушно похлопав Кремнёва по плечу, приободрил его:
- Недалёк тот день, когда чему-то удивимся. Вот такие дела.Кино да и только!
- Дел пока никаких, одни загадки,- отозвался Кремнёв.
- Вот мы и будем их разгадывать!- на весёлой ноте заключил Грушин.
- Когда уже вьехали в посёлок, егерь, взглянув на Кремнёва, не выпускавшего из рук найденную в подземелье книгу, деловито сказал:
- Возникнут вопросы, попробуй обратиться к Данилину- всё же учёный. Думаю, ты с ним найдёшь общий язык.
Данилин родом из этих мест. Работал в своё время в одном из НИИ, но с выходом на пенсию, когда пошатнулось здоровье, вернулся в родные края.Жили они с супругой в своём коттедже на краю посёлка.
- Мысль хорошая,- вымолвил Кремнёв.
- Ты это,- вздохнул Грушин,- всех карт пока не раскрывай.
Глава 2.
Кремнёв долго не ложился спать. В доме, доставшемся ему в наследство от покойной бабушки,было тихо и одиноко.Со страниц книги, от которой молодой человек не мог оторваться, на него смотрели диковинные звери и птицы, какие-то знаки, символы.И чем дольше Кремнёв на них смотрел, тем больше его охватывало чувство непонятной тревоги.Наконец, оставив книгу на столе, Кремнёв выключил свет и попытался заснуть.Долго ворочался с боку на бок на диване.Он уже не мог понять, сколько прошло времени с момента, когда положил голову на подушку.То ли во сне, то ли наяву ему послышались непонятные звуки. Несколько раз кто-то тихо постучал в окно. Затем комнату наполнил голубоватый свет, который исходил от мирно лежащей на столе книги.И вдруг в полумраке в комнате возникла тёмная фигура человека.Лица не разглядеть. Но молодой человек интуитивно понял, что это его отец.Фигура бесшумно и плавно опустилась на кресло.Было по-прежнему тихо.Отец молчал, но Кремнёв мысленно улавливал, что родитель упрекает его в том, что так и не смог дожить до внуков.»Жениться тебе надо, Юра».- беззвучно промолвил отец и протянул ему папиросу, мол, давай покурим.Молодой человек потянулся было за папиросой, но тут же в ужасе отвернулся к стене, боясь пошевелиться. Наконец нащупал выключатель светильника.Какое-то время не решался открыть глаза.Наконец Кремнёв решительно сбросил с себя одеяло и обвёл комнату взглядом- никого.Едва успокоившись, что всё ему померещилось, заметил на полу нетронутую папиросу.»Беломорканал» курил когда-то его отец, но это было давно.Юра несколько лет не курил вообще.
До самого рассвета молодой человек пребывал в полузабытье, так и не перешедшем в столь необходимый ему глубокий сон.И только зазвонивший телефон вывел его из полусна. Звонила жена Грушина Татьяна.
- Юра, что у вас вчера произошло на охоте?- встревожено спросила она.
- Ничего особенного,- промямлил молодой человек и в свою очередь спросил:- Что-то не так?
- Понимаешь,- уже спокойнее заговорила женщина,- Коля всю ночь бредил: кого-то звал, говорил о какой-то пещере, о несметных сокровищах. Прямо Али-Баба и сорок разбойников.
Кремнёв спокойно обьяснил, что ничего не произошло, и что ему тоже снились кошмары. Так бывает от переутомления.
Не успел молодой человек вскипятить чайник, как дверь распахнулась и на пороге появился друг детства Володя Ковылёв.Не дожидаясь приглашения, он прошёл в комнату, опустился на кресло возле окна, и заговорил:
- Судя по твоему внешнему виду, дружище, вчера вы были на охоте, да так устали, что у тебя не хватило сил, чтобы спрятать карабин в сейф и запереть входные двери.
Ковылёв в ожидании ответа достал из кармана куртки пачку Мальборо. Долго разминал пальцами правой руки сигарету, подносил её к носу и вдыхал аромат.Кремнёв разлил по чашкам кофе и сказал:
- Да, были мы на охоте.Попали в какоё-то шторм, долго выбирались из леса.В общем и в целом ничего хорошего.
- А я вчера вернулся на поезде,- пригубив из чашки горячий напиток, заговорил Владимир.- Клиент один попросил дорогую тачку перегнать.
В последнее время Ковылёв, дослужившись до звания капитана, из милиции уволился и подрабатывал частным детективом.Частенько посвящал Кремнёва в свои дела, давая тем самым ему материал для газеты.И на этот раз журналисту нетерпелось поведать Владимиру про вчерашнее приключение.Но так как секрет касался не только его, он промолчал.И когда Владимир заметил на столе необычную книгу, Кремнёв, перехватив его взгляд, поспешил оправдаться:
- Дали почитать.
Ковылёв вдруг изменился в лице.Взгляд его выражал смятение.Он взял книгу в руки, полистал несколько страниц и вдруг промолвил:
- Не может быть.
- Что такое, старик?- с удивлением спросил Кремнёв.
- Мне кажется,- задумчиво произнёс Владимир,от волнения пощипав усы, придававшие его лицу романтичность.- где-то я эту вещь уже видел.
- Успокойся, Володя,- заявил журналист.- Это эксклюзив и видеть ты его нигде не мог.
Ковылёв помял пальцами правой руки сигарету, понюхал её и, ещё раз внимательно посмотрев на книгу, вполголоса загадочно произнёс:
- Нас ждут великие дела.
Глава 3
Валерий Фёдорович Данилин долго и внимательно разглядывал сквозь стёкла очков в позолоченной оправе книгу. Гладил припухлыми пальцами руки переплёт, листал страницы. Наконец он снял очки, без которых выглядел как-то не солидно, и взгляд его растерянно блуждал по комнате, словно в надежде сконцентрировать мысли таким образом. Лицо его то светлело, то выражало озабоченность.Он посмотрел на Кремнёва и без излишней скромности спросил:
- Откуда она у Вас, молодой человек?
Кремнёв не спешил с ответом, и Данилин, заметив в его взгляде тень досады, произнёс:
- Видишь ли, Юра, я в своей жизни ничего подобного не встречал.Приходилось мне слышать о книге Роджерса Бекена.Это 14 век.Книгу его до сих пор никто не смог прочитать.Слышал я и про манускрипты Войнича.Это тоже древность.Боюсь, что ничем не могу помочь.С этим нужно обратиться к историкам, к археологам. Могу только сказать, что вещь непростая.
- К сожалению, Валерий Фёдорович,- разочарованно проговорил Кремнёв,- секрет происхождения этого фолианта выдать пока не могу.
- Понятно,- согласился Данилин и добавил.- С уверенностью могу только сказать, что книга эта непростая.
Валерий Фёдорович ещё хотел что-то сказать, но в эту минуту в дверь постучали и вскоре в комнате появилась молодая женщина с подносом в руках.
- Я вам кофе принесла,- приятным голосом пропела вошедшая.
Кремнёв обернулся и встретился взглядом с женщиной, в чертах лица которой ему показалось что-то знакомое.
- Спасибо, Оля,- заставил журналиста вздрогнуть голос Данилина.- Присоединяйся к нам.Надеюсь, тебе знаком этот молодой человек.
Кремнёв поднялся над столом, догадавшись, что перед ним внучка Данилина.На сердце у него ёкнуло, когда Ольга, чуть смутившись, поставила поднос на стол и присела напротив.
- А мы вот обсуждаем интересную вещь,- решил снять напряжение Валерий Фёдорович,и, перехватив взгляд внучки, пояснил.- Нет, нет,Оля, автор этой книги не Кремнёв.
- Раритет?,- удивлённо вскинув брови, вымолвила Ольга.
- Раритет,- вздохнул молодой человек и добавил.- Хороша книга, да не для нас, похоже, писана.
- Не стоит отчаиваться,- возбуждённо сказал Данилин.- Хорошо бы для начала узнать происхождение этой вещи.
- Нашли мы её,- не выдержал Кремнёв.- Побывали с друзьями на охоте и случайно попали в какое-то подземелье, а там эта книга.
- Вот оно что,- оживился Валерий Фёдорович.- Так бы сразу и сказали. Или боялись, что составлю вам конкуренцию?
- Дело не в этом,- возразил молодой человек.- Просто не хотелось раньше времени поднимать шум.
- Какое подземелье?- не проявляя интереса, обратилась Ольга к Кремнёву.- Юра, ты не изменился.По-прежнему бредишь инопланетянами, приключениями.Не ошибусь, если скажу, что эту вещь вы нашли не без участия Ковылёва.Кстати, как он поживает?
- Оленька,- вступился за Кремнёва Валерий Фёдорович.- Юра с друзьями нашли диковинную книгу, которая, на мой взгляд, представляет научный интерес.К тому же инопланетяне давно уже не фантастика, а реальность.Да и нельзя исключать теорию существования параллельных миров.
- Ой, как интересно,- расплываясь в ироничной улыбке, промолвила Ольга.
- Ты зря иронизируешь, Оленька,- вполне серьёзно сказал Данилин.- Ещё Аристотель считал, что помимо рыб, зверей, птиц и людей, рядом с нами присутствуют некие сущности, не видимые и не слышимые, но обладающие тонким эфирным телом.Впервые научно обосновал иные миры Альберт Эйнштейн. Первая модель Вселенной, основанная на теории относительности, учёным была сконструироана ещё в 1917 году.Из нё следует возможность существования бесконечного числа Вселенных, движущихся в пространстве и во времени как бы параллельно нашему миру.
- Деда,- вскинув брови, капризно простонала Ольга,- ты загрузил нас по полной.
Валерий Фёдорович поднялся над столом и, задумчиво наморщив лоб, вдруг обратился к Кремнёву:
- Я, конечно, восхищён вашей смелостью, но соваться, неизвестно куда, не имея необходимого оборудования, экипировки, по-моему это неразумно.Тем более, Юра, судя по твоему рассказу, вы там нашли не просто какую-то землянку.
Кремнёв согласно покачал головой.А Данилин положил на стол перед гостем клочок бумаги и посоветовал:
- Обратитесь вот по этому адресу.Думаю, вам не откажут в помощи.
Постучав согнутым указательным пальцем по бумажке, Валерий Фёдорович взглянул на внучку и как бы подводя черту этой беседе, добродушно обратился к ней:
- Оленька, а почему бы вам с Юрой не прогуляться на свежем воздухе. Погода чудная.
Ольга кокетливо улыбнулась, взглянув на Кремнёва, у которого сердце забилось чаще, а из головы вылетели все мысли о подземелье. Даже оказавшись на улице, он не решался заговорить первым.
