- Как твоя жизнь? Как твои успехи?- заговорила Ольга.
- Успехи мои не столь велики, чтобы испытывать от них головокружение,- с усмешкой произнёс молодой человек.
Ольга посмотрела на Кремнёва весёлым взглядом и рассмеялась.
- Ты меня извини,- сказала она,- но ты всегда за всё брался с какой-то одержимостью. А одержимость разрушает всякую надежду на благополучие и успех.
- Ты как всегда права,- согласился молодой человек.- Всё оказалось миражом, а я оказался полной бездарностью.Приходится жить надеждой на везение. А ты, помнится, хотела стать актрисой.
- Когда это было,- без чувства сожаления промолвила Ольга.- Я живу скромно. Работаю менеджером в торговой кампании. У меня сын растёт. А вот муж…увлёкся наркотой и от передозировки ушёл из жизни. А актрис и без меня хватает. Складывается такое впечатление, что вся страна только тем и занимается, что снимается в телесериалах.Уже трудно понять, где реальность, а где вымысел. Ты хоть бы создал что-нибудь эдакое…
В эту минуту в кармане куртки Кремнёва зазвлнил сотовый. Молодой человек с досадой на лице не спешил доставать телефон, и Ольга, видя его замешательство, вежливо попрощалась и вручила ему визитную карточку.
- Звони,- сказала она.- Будешь в Москве, заглядывай.
Кремнёв ничего не успел сказать в ответ.С досадой посмотрев вслед Ольге, достал из кармана телефон, и бодрый голос Грушина заставил его переключиться на другую тему.Егерь поинтересовался самочувствием журналиста.Потом рассказал о своих кошмарных снах.Грушин ещё о чём-то говорил, но Кремнёв уже мимо ушей пропускал его слова.Уловил он лишь то, что в следующий выходной они поедут обследовать подземелье.
Мысли Кремнёва в эти минуты были о другом.Он шёл по улице, а память уносила его в годы юности, когда Ольга жила с родителями в посёлке.Была она какой-то взбламошной. Бывало, придёт к Кремнёву среди ночи и уговорит его пойти в лес искать какой-то цветок, который, якобы, приносит счастье.Или среди ночи потащит Юрку с Ковылёвым на озеро в надежде увидеть русалок.Но как-то внзапно Данилины перебрались в Москву. Какое-то время Ольга давала о себе знать, а потом вышла замуж и связь прекратилась.
Воспоминания Кремнёва прервал зазвонивший телефон. Звонил редактор Виктор Савушкин.Просил срочно приехать.И за тридцать минут пути Кремнёву так и не пришла в голову хоть сколь-нибудь достойная идея.На этот раз у него не было никакого материала для газеты.
- Как ты вовремя!- воскликнул Савушкин, бросив искромётный взгляд на Кремнёва, когда тот появился в редакции.- Надеюсь, чем-нибудь обрадуешь.
Молодой человек тяжело вздохнул, присаживаясь за столом напротив редактора.Чуть поодаль склонилась над стопкой бумаг корреспондент Вика Смолина, которая лишь мельком взглянула на Кремнёва.
- Жаль, что тебя на планёрке не было,- заговорил Савушкин.- Много было интересного.В общем, надо как-то поднимать тираж.А Юрий Сергеевич, надо
полагать, сегодня с пустыми руками.
Кремнёв выглядел расстерянно.Он посмотрел на Смолину, и эта блондинка, вероятно, почувствовав на себе его взгляд, вдруг повернулась в его сторону и бодрым голосом заявила:
- Виктор Петрович, мы с Юрой готовили материал о ветеранах колхозного движения. Материал готов.
Кремнёв подмигнул Вике, затем расстегнул дорожную сумку, и вскоре на столе появилась солидных размеров книга.
- Что это?- спросил Савушкин, впившись взглядом в фолиант.
- Этот вопрос мне уже задавали,- вымолвил Кремнёв.- К сожалению, я и сам пока не знаю, что это такое.Но всему своё время.
После короткой паузы молодой человек вкратце поведал о приключении на охоте.Вика с интересом слушала Кремнёва. Савушкин, тяжело вздохнув, только и промолвил:
- Н-да.Интригующее начало.Но пить шампанское рановато.
Он встал из-за стола, подошёл к окну, затем с минуту постоял возле небольшого аквариума, словно таким образом поддерживал ощущение уверенности в себе, в завтрашнем дне, боясь в чём-то разочароваться.
- То-то ты, Юра, какой-то не такой,- заговорил Виктор Петрович, вернувшись на своё место.- Или болен, или влюблён.Впрочем, это одно и то же.Кстати, наука установила, почему влюблённый человек нередко теряет разум.
- И почему же?- хихикнула Смолина, не понимая, к чему клонит редактор.
- Вот здесь,- Виктор Петрович постучал по своей голове указательным пальцем,- находится небольшой сосуд. Под воздействием сильных эмоций он разрывается и мозг травится неким веществом. И тогда человек думает только об обьекте своей страсти и ни о чём больше.
- Спасибо за ликбез,- хмыкнула Смолина и лицо её покрылось яблочным румянцем.
- Что ж, поместим об этой находке небольшой материал, заинтригуем читателя,- резко сменил тему редактор.- Вот только подземельем тем должны заняться специалисты. А что, если оно заминировано? А что, если там такое…
- В том-то и дело,- заявил Кремнёв.- Если там что-то такое, то мы будем первыми.
Савушкин проследил взглядом, как Кремнёв прячет в сумку свою находку, и склонился над стопкой бумаг, давая этим понять, что планёрка закончена.
Кремнёв вышел из кабинета и остановился на лестничной площадке.
- Ну и личность же ты, Кремнёв,- с обидой в голосе сказала Смолина, появившись вскоре.- Мог бы и меня хоть раз с собой взять.
- Куда?- отпарировал молодой человек.- Пусть хоть кто-то из нас останется живым.
- Господи!- иронично улыбаясь, простонала Вика.- Сколько пафоса.
- Да поехали прямо сейчас,- неожиданно выпалил Кремнёв.- Посмотришь, как я обустроился в посёлке.
- Согласись, Юра, что я не упряма. Но сегодня мне нужно взять интервью у одной важной персоны. Так что как-нибудь в другой раз.
- Савушкин последнее время сам не свой,- желая продлить разговор, сменил тему Кремнёв.- Оно и понятно. Читателя закормили надуманными ценностями так, что тошнит.
- Как бы это ни горько звучало,- подхватила разговор Смолина,- но искусство сегодня делают деньги, а не наоборот.
- В том-то и дело,- согласился молодой человек.
Подьехав к своему дому в посёлке, Кремнёв увидел одиноко сидящего на скамейке под берёзой соседа Гришина. В телогрейке, на голове шапка-ушанка, на ногах укороченные валенки с калошами.Завидев Кремнёва, старик изобразил на своём лице подобие улыбки, попросил посидеть с ним.
- Что, Николай Иванович, вышел зиму встречать?- присев рядом, заговорил Кремнёв.
- Время к этому подходит,- вымолвил Гришин.- Ты вот без шапки, налегке.Себя не бережёшь. Эх, молодёжь.
Схоронив супругу несколько лет назад, Гришин жил один. Его единственный сын года три назад уехал на заработки и пропал: ни слуху, ни духу.
А вообще-то, много из посёлка народу уехало в поисках лучшей доли. Не мало и сгинуло.
Гришин занимался тем, что с ранней весны и до поздней осени копошился на своём огороде.Из всей живности только кот у него и остался.Телевизор Николай Иванович не любил, но иногда читал газеты, которые ему привозил Кремнёв.Ещё любил Гришин поговорить с умными людьми, каковыми он считал тех, кто сумел достич больших материальных благ. Кремнёв, не сумевший разбогатеть, был для него исключением. За всю свою жизнь Николай Иванович прочитал единственную книгу «Преступление и наказание» Достоевского, которую ему подарили на День сельского хозяйства за хорошую работу в родном совхозе.Подарку Гришин тогда не очень обрадовался, но вида не показал.
- Да-а,- вздохнул Николай Иванович, и Кремнёв догадался, что речь пойдёт на излюбленную соседом тему про экологию и сельское хозяйство.- Экология загибается, сельское хозяйство в упадке.Когда это было, чтобы поля человек бросал.Эх, жисть.
- Да, приятного мало,- согласился Кремнёв и про себя отметил, что есть в этом полуграмотном старике что-то такое жизненное, особенное.
- Я вот недавно побывал на нашей речке,- продолжил Гришин.- И что ты думаешь? Ни одной бани на берегу не осталось.
- Так ведь прогресс цивилизации.
-Так-то оно так.Просто жалко, что люди как-то легко расстаются со своим прошлым.Теперь разве это баня. Походя, между делом.Раньше как было.Как суббота, так по всей речке банный дух стоит. А дома свои как покидают.Как будто всю жисть только и ждали этого часа с нетерпением. Мало ныньче живого общения.Вот ты не захотел бабкин дом продавать, хоть и в городе живёшь. Тянут корни-то.
- Всё меняется, Николай Иванович, с этим ничего не поделаешь.
- Э, голова.Это как посмотреть.Всё зависит,как человек относится к бытию. Кто-то смотрит на жисть только глазами, а кто-то мозги подключает, душу.
- Тебе бы романы писать, Николай Иванович.
- Э,голова, я свои романы на поле плугом писал.На тракторе да на комбайне всю жисть.
С минуту помолчав, старик озабоченно вымолвил:
- Кот мой Тимофей запропал.Больше недели не показывается.Раньше такого не было.Сгиб Тимофей, собаки задрали, ишь сколько собак развелось.
Гришин поднялся со скамейки, как-то печально посмотрел на небо и, попрощавшись, поскрёбал к своим воротам.
В доме Кремнёв долго сидел за столом. Разговор с соседом задел его за живое. Он представил себя на месте Гришина и сьёжился от нахлынувшей тоски.И в который уже раз задался вопросом, почему так жестоко устроен этот мир, который оставляет человеку выбор между большим и малым злом.
Была уже полночь, когда молодой человек вспомнил о книге. Полистал страницы, но так ничего не понял в их содержимом. Пожалел, что не обратился по адресу, который рекомендовал Данилин.Не мог понять, что его удерживало от этого шага. Будто какая-то неведомая сила не позволяла ему передать эту книгу в другие руки.В памяти отчётливо всплывали залы, коридоры того подземелья.Судя по всему, обитатели этого сооружения покидали его не в спешке.Тогда откуда же человеческие скелеты? Нет, что-то здесь не так.С этими мыслями Кремнёв убрал книгу в сейф, и едва добрёл до дивана, как сон одолел его.
Снилось ему красочное зрелище. Будто идёт он по улице посёлка, а навстречу знакомый селянин Дмитрий Лаптев.
- Ты чего плетёшься, беги скорей!- протараторил Дмитрий.От быстрой хотьбы он часто дышал, в руках большая коробка.
- Там, у Дома культуры «тарелка» приземлилась, подарки раздают. Я вот, глупый, кухонный комбайн взял. Сейчас дома положу и обратно.Может, чего ещё отломится.
Лаптев подтолкнул Кремнёва в нужном направлении, а сам поспешил домой.
Возле ДК действительно творилось что-то невообразимое.Около огромного аппарата со светящимися иллюминаторами толпились селяне.Они о чём-то возбуждённо переговаривались.По серебристого цвета лестнице люди поднимались к люку и исчезали в недрах «тарелки».По другой лестнице возвращались обратно с подарками в руках.
Кремнёв тоже поднялся, нырнул в чрево «тарелки» и зажмурился от яркого света.
- Пройдите,пожалуйста, сюда, молодой человек,- услышал он приятный голос.Кто-то осторожно взял его за руку и повёл по сверкающей дорожке к столу, за которым сидел пришелец в синего цвета одеянии.Он ничем не отличался от землян.
- От имени нашей планеты и по поручению нашего правительства,- заговорил сидящий за столом,- позвольте вручить Вам подарок, какой Вы пожелаете.
Молодой человек растерянно пожал плечами, так и не вымолвив ни слова.
- Чего это Вы так растерялись?- снова подал голос пришелец.- Просите, чего хотите.
- Да мне ничего и не надо,- сказал наконец Кремнёв.- Я пришёл из чистого любопытства.
- Неужели ничего не надо?- удивлённо произнёс пришелец.- Такого на Земле быть не может.
- Ну разве счастья немного,- произнёс молодой человек, решив, что его больше не будут донимать вопросами.
Сидевший за столом в недоумении покачал головой, о чём-то пошептался с помощниками, после чего обратился к стоящему перед ним молодому человеку:
- А что это такое, счастье?
- Вот видите,- усмехнулся Кремнёв,- вы даже не знаете, что это такое. Поэтому мне ничего и не надо.
Пришелец снова пошептался с помощниками и с весёлой ноткой в голосе произнёс:
- Вы получите своё счастье, молодой землянин.
Под ехидные насмешки людей Кремнёв спускался по лестнице с пустыми руками.Ему казалось,что лестнице нет конца.Там, наверху что-то звенело, давя на уши.
Проснувшись, Кремнёв не сразу сообразил, что звенит будильник.За окном светало.Чтобы избавиться от остатков сна, молодой человек выбежал на улицу. Пахнущая свежестью белизна бросилась в глаза.
Ещё вчера было серо и скучно.После разноцветного лета, бушевавшего красками, в округе властвовала унылая пора.Чернели поля,овраги,темнел лес, сливаясь с серостью земной.А вот теперь округа накрылась белым покрывалом.Бесшумно, без всякой помпезности.
И тут Кремнёв поймал себя на мысли, что уже не испытывает того восторга от первого снега, какое испытывал в детстве.Но всё равно стоял как заворожённый.Снег ему казался таким величественным и спокойным.Ведь ему всё равно,куда падать: на головы великих мира сего или на головы нищих,на крыши домов или на ветки яблонь в саду.И никто ему не запретит.
Как в вошебном зеркале, в девственно чистой белизне снежного покрова отражается всё несовершенство прожитого дня, мирская суета,тяготы и обиды,которых так много, и которые так трудно сбросить, чтобы обрести покой.
И с этой мыслью, такой простой и в то же время труднодоступной к нему, к Кремнёву, возвращается изначальная,к людским страстям не причастная чистота.Словно его безгрешность, отданная или отнятая некогда, благословенным покрывалом ложится на землю, как бы давая понять, что всё можно начать сначала.
- А ведь когда-то,- мелькнуло в голове у Кремнёва,- надеждой на возвышенное забилось в нём сердце.И теперь он узнал это потерянное и отнятое ощущение, которое помнит и любит, и по которому неосознанно тоскует. И снег снова напомнил ему о тоске по совершенсту, потому что он и есть само совершенство.Он, вопреки неистовым людским идеалам, не примеряет на себя белые одежды.Он, чья невинность в грешности людской отражена, как в тёмной воде, взбламученной страстями.Как всё просто и естественно.Этому снегу уже ничего не надо, он своей цели достиг.Он, словно чистый лист бумаги, на котором предстоит человеку писать свою биографию.
Кремнёву захотелось с кем-нибудь поделиться своим впечатлением.Он зашёл в дом и взялся за телефон.На его вызов долго никто не отвечал.Наконец в трубке послышался бодрый женский голос.
- Оля,- с восторгом заговорил молодой человек,- ты на улицу выходила? Представляешь, первый снег!
В трубке послышался вздох.
- Юра, ты только об этом хотел мне сказать? Кстати, я завтра уезжаю.
- Очень грустно,- с сожалением промолвил Кремнёв.- Я провожу тебя.
В душе молодой человек отругал себя за то, что вторгся к человеку со своим понятием о ценностях.Нужен Ольге этот снег, который к полудню растает, наделав в округе сырости и грязи.
За окном фыркнул мотор УАЗика, и вскоре в комнате появился Грушин, улыбающийся, в форменной одежде.
- Вижу, что ты принял судьбоносное решение,- окинув егеря взглядом, сказал Кремнёв.
- А у тебя есть какие-то сомнения?- насторожился Николай.
- Нет,- выдохнул Кремнёв и пошутил.- Наши имена золотыми буквами увековечат на мраморных плитах.
В машине, кроме Батова и Скобцова, находился сын егеря Димка.Он заканчивал школу и готовился поступать в университет. Тяготел он к электронике, что удручало отца, так как может нарушиться семейная традиция и останется лес без попечения Грушиных.Охотой Димка сильно не улекался, но отцу всегда помогал.
- Успехи мои не столь велики, чтобы испытывать от них головокружение,- с усмешкой произнёс молодой человек.
Ольга посмотрела на Кремнёва весёлым взглядом и рассмеялась.
- Ты меня извини,- сказала она,- но ты всегда за всё брался с какой-то одержимостью. А одержимость разрушает всякую надежду на благополучие и успех.
- Ты как всегда права,- согласился молодой человек.- Всё оказалось миражом, а я оказался полной бездарностью.Приходится жить надеждой на везение. А ты, помнится, хотела стать актрисой.
- Когда это было,- без чувства сожаления промолвила Ольга.- Я живу скромно. Работаю менеджером в торговой кампании. У меня сын растёт. А вот муж…увлёкся наркотой и от передозировки ушёл из жизни. А актрис и без меня хватает. Складывается такое впечатление, что вся страна только тем и занимается, что снимается в телесериалах.Уже трудно понять, где реальность, а где вымысел. Ты хоть бы создал что-нибудь эдакое…
В эту минуту в кармане куртки Кремнёва зазвлнил сотовый. Молодой человек с досадой на лице не спешил доставать телефон, и Ольга, видя его замешательство, вежливо попрощалась и вручила ему визитную карточку.
- Звони,- сказала она.- Будешь в Москве, заглядывай.
Кремнёв ничего не успел сказать в ответ.С досадой посмотрев вслед Ольге, достал из кармана телефон, и бодрый голос Грушина заставил его переключиться на другую тему.Егерь поинтересовался самочувствием журналиста.Потом рассказал о своих кошмарных снах.Грушин ещё о чём-то говорил, но Кремнёв уже мимо ушей пропускал его слова.Уловил он лишь то, что в следующий выходной они поедут обследовать подземелье.
Мысли Кремнёва в эти минуты были о другом.Он шёл по улице, а память уносила его в годы юности, когда Ольга жила с родителями в посёлке.Была она какой-то взбламошной. Бывало, придёт к Кремнёву среди ночи и уговорит его пойти в лес искать какой-то цветок, который, якобы, приносит счастье.Или среди ночи потащит Юрку с Ковылёвым на озеро в надежде увидеть русалок.Но как-то внзапно Данилины перебрались в Москву. Какое-то время Ольга давала о себе знать, а потом вышла замуж и связь прекратилась.
Воспоминания Кремнёва прервал зазвонивший телефон. Звонил редактор Виктор Савушкин.Просил срочно приехать.И за тридцать минут пути Кремнёву так и не пришла в голову хоть сколь-нибудь достойная идея.На этот раз у него не было никакого материала для газеты.
- Как ты вовремя!- воскликнул Савушкин, бросив искромётный взгляд на Кремнёва, когда тот появился в редакции.- Надеюсь, чем-нибудь обрадуешь.
Молодой человек тяжело вздохнул, присаживаясь за столом напротив редактора.Чуть поодаль склонилась над стопкой бумаг корреспондент Вика Смолина, которая лишь мельком взглянула на Кремнёва.
- Жаль, что тебя на планёрке не было,- заговорил Савушкин.- Много было интересного.В общем, надо как-то поднимать тираж.А Юрий Сергеевич, надо
полагать, сегодня с пустыми руками.
Кремнёв выглядел расстерянно.Он посмотрел на Смолину, и эта блондинка, вероятно, почувствовав на себе его взгляд, вдруг повернулась в его сторону и бодрым голосом заявила:
- Виктор Петрович, мы с Юрой готовили материал о ветеранах колхозного движения. Материал готов.
Кремнёв подмигнул Вике, затем расстегнул дорожную сумку, и вскоре на столе появилась солидных размеров книга.
- Что это?- спросил Савушкин, впившись взглядом в фолиант.
- Этот вопрос мне уже задавали,- вымолвил Кремнёв.- К сожалению, я и сам пока не знаю, что это такое.Но всему своё время.
После короткой паузы молодой человек вкратце поведал о приключении на охоте.Вика с интересом слушала Кремнёва. Савушкин, тяжело вздохнув, только и промолвил:
- Н-да.Интригующее начало.Но пить шампанское рановато.
Он встал из-за стола, подошёл к окну, затем с минуту постоял возле небольшого аквариума, словно таким образом поддерживал ощущение уверенности в себе, в завтрашнем дне, боясь в чём-то разочароваться.
- То-то ты, Юра, какой-то не такой,- заговорил Виктор Петрович, вернувшись на своё место.- Или болен, или влюблён.Впрочем, это одно и то же.Кстати, наука установила, почему влюблённый человек нередко теряет разум.
- И почему же?- хихикнула Смолина, не понимая, к чему клонит редактор.
- Вот здесь,- Виктор Петрович постучал по своей голове указательным пальцем,- находится небольшой сосуд. Под воздействием сильных эмоций он разрывается и мозг травится неким веществом. И тогда человек думает только об обьекте своей страсти и ни о чём больше.
- Спасибо за ликбез,- хмыкнула Смолина и лицо её покрылось яблочным румянцем.
- Что ж, поместим об этой находке небольшой материал, заинтригуем читателя,- резко сменил тему редактор.- Вот только подземельем тем должны заняться специалисты. А что, если оно заминировано? А что, если там такое…
- В том-то и дело,- заявил Кремнёв.- Если там что-то такое, то мы будем первыми.
Савушкин проследил взглядом, как Кремнёв прячет в сумку свою находку, и склонился над стопкой бумаг, давая этим понять, что планёрка закончена.
Кремнёв вышел из кабинета и остановился на лестничной площадке.
- Ну и личность же ты, Кремнёв,- с обидой в голосе сказала Смолина, появившись вскоре.- Мог бы и меня хоть раз с собой взять.
- Куда?- отпарировал молодой человек.- Пусть хоть кто-то из нас останется живым.
- Господи!- иронично улыбаясь, простонала Вика.- Сколько пафоса.
- Да поехали прямо сейчас,- неожиданно выпалил Кремнёв.- Посмотришь, как я обустроился в посёлке.
- Согласись, Юра, что я не упряма. Но сегодня мне нужно взять интервью у одной важной персоны. Так что как-нибудь в другой раз.
- Савушкин последнее время сам не свой,- желая продлить разговор, сменил тему Кремнёв.- Оно и понятно. Читателя закормили надуманными ценностями так, что тошнит.
- Как бы это ни горько звучало,- подхватила разговор Смолина,- но искусство сегодня делают деньги, а не наоборот.
- В том-то и дело,- согласился молодой человек.
Подьехав к своему дому в посёлке, Кремнёв увидел одиноко сидящего на скамейке под берёзой соседа Гришина. В телогрейке, на голове шапка-ушанка, на ногах укороченные валенки с калошами.Завидев Кремнёва, старик изобразил на своём лице подобие улыбки, попросил посидеть с ним.
- Что, Николай Иванович, вышел зиму встречать?- присев рядом, заговорил Кремнёв.
- Время к этому подходит,- вымолвил Гришин.- Ты вот без шапки, налегке.Себя не бережёшь. Эх, молодёжь.
Схоронив супругу несколько лет назад, Гришин жил один. Его единственный сын года три назад уехал на заработки и пропал: ни слуху, ни духу.
А вообще-то, много из посёлка народу уехало в поисках лучшей доли. Не мало и сгинуло.
Гришин занимался тем, что с ранней весны и до поздней осени копошился на своём огороде.Из всей живности только кот у него и остался.Телевизор Николай Иванович не любил, но иногда читал газеты, которые ему привозил Кремнёв.Ещё любил Гришин поговорить с умными людьми, каковыми он считал тех, кто сумел достич больших материальных благ. Кремнёв, не сумевший разбогатеть, был для него исключением. За всю свою жизнь Николай Иванович прочитал единственную книгу «Преступление и наказание» Достоевского, которую ему подарили на День сельского хозяйства за хорошую работу в родном совхозе.Подарку Гришин тогда не очень обрадовался, но вида не показал.
- Да-а,- вздохнул Николай Иванович, и Кремнёв догадался, что речь пойдёт на излюбленную соседом тему про экологию и сельское хозяйство.- Экология загибается, сельское хозяйство в упадке.Когда это было, чтобы поля человек бросал.Эх, жисть.
- Да, приятного мало,- согласился Кремнёв и про себя отметил, что есть в этом полуграмотном старике что-то такое жизненное, особенное.
- Я вот недавно побывал на нашей речке,- продолжил Гришин.- И что ты думаешь? Ни одной бани на берегу не осталось.
- Так ведь прогресс цивилизации.
-Так-то оно так.Просто жалко, что люди как-то легко расстаются со своим прошлым.Теперь разве это баня. Походя, между делом.Раньше как было.Как суббота, так по всей речке банный дух стоит. А дома свои как покидают.Как будто всю жисть только и ждали этого часа с нетерпением. Мало ныньче живого общения.Вот ты не захотел бабкин дом продавать, хоть и в городе живёшь. Тянут корни-то.
- Всё меняется, Николай Иванович, с этим ничего не поделаешь.
- Э, голова.Это как посмотреть.Всё зависит,как человек относится к бытию. Кто-то смотрит на жисть только глазами, а кто-то мозги подключает, душу.
- Тебе бы романы писать, Николай Иванович.
- Э,голова, я свои романы на поле плугом писал.На тракторе да на комбайне всю жисть.
С минуту помолчав, старик озабоченно вымолвил:
- Кот мой Тимофей запропал.Больше недели не показывается.Раньше такого не было.Сгиб Тимофей, собаки задрали, ишь сколько собак развелось.
Гришин поднялся со скамейки, как-то печально посмотрел на небо и, попрощавшись, поскрёбал к своим воротам.
В доме Кремнёв долго сидел за столом. Разговор с соседом задел его за живое. Он представил себя на месте Гришина и сьёжился от нахлынувшей тоски.И в который уже раз задался вопросом, почему так жестоко устроен этот мир, который оставляет человеку выбор между большим и малым злом.
Была уже полночь, когда молодой человек вспомнил о книге. Полистал страницы, но так ничего не понял в их содержимом. Пожалел, что не обратился по адресу, который рекомендовал Данилин.Не мог понять, что его удерживало от этого шага. Будто какая-то неведомая сила не позволяла ему передать эту книгу в другие руки.В памяти отчётливо всплывали залы, коридоры того подземелья.Судя по всему, обитатели этого сооружения покидали его не в спешке.Тогда откуда же человеческие скелеты? Нет, что-то здесь не так.С этими мыслями Кремнёв убрал книгу в сейф, и едва добрёл до дивана, как сон одолел его.
Снилось ему красочное зрелище. Будто идёт он по улице посёлка, а навстречу знакомый селянин Дмитрий Лаптев.
- Ты чего плетёшься, беги скорей!- протараторил Дмитрий.От быстрой хотьбы он часто дышал, в руках большая коробка.
- Там, у Дома культуры «тарелка» приземлилась, подарки раздают. Я вот, глупый, кухонный комбайн взял. Сейчас дома положу и обратно.Может, чего ещё отломится.
Лаптев подтолкнул Кремнёва в нужном направлении, а сам поспешил домой.
Возле ДК действительно творилось что-то невообразимое.Около огромного аппарата со светящимися иллюминаторами толпились селяне.Они о чём-то возбуждённо переговаривались.По серебристого цвета лестнице люди поднимались к люку и исчезали в недрах «тарелки».По другой лестнице возвращались обратно с подарками в руках.
Кремнёв тоже поднялся, нырнул в чрево «тарелки» и зажмурился от яркого света.
- Пройдите,пожалуйста, сюда, молодой человек,- услышал он приятный голос.Кто-то осторожно взял его за руку и повёл по сверкающей дорожке к столу, за которым сидел пришелец в синего цвета одеянии.Он ничем не отличался от землян.
- От имени нашей планеты и по поручению нашего правительства,- заговорил сидящий за столом,- позвольте вручить Вам подарок, какой Вы пожелаете.
Молодой человек растерянно пожал плечами, так и не вымолвив ни слова.
- Чего это Вы так растерялись?- снова подал голос пришелец.- Просите, чего хотите.
- Да мне ничего и не надо,- сказал наконец Кремнёв.- Я пришёл из чистого любопытства.
- Неужели ничего не надо?- удивлённо произнёс пришелец.- Такого на Земле быть не может.
- Ну разве счастья немного,- произнёс молодой человек, решив, что его больше не будут донимать вопросами.
Сидевший за столом в недоумении покачал головой, о чём-то пошептался с помощниками, после чего обратился к стоящему перед ним молодому человеку:
- А что это такое, счастье?
- Вот видите,- усмехнулся Кремнёв,- вы даже не знаете, что это такое. Поэтому мне ничего и не надо.
Пришелец снова пошептался с помощниками и с весёлой ноткой в голосе произнёс:
- Вы получите своё счастье, молодой землянин.
Под ехидные насмешки людей Кремнёв спускался по лестнице с пустыми руками.Ему казалось,что лестнице нет конца.Там, наверху что-то звенело, давя на уши.
Проснувшись, Кремнёв не сразу сообразил, что звенит будильник.За окном светало.Чтобы избавиться от остатков сна, молодой человек выбежал на улицу. Пахнущая свежестью белизна бросилась в глаза.
Ещё вчера было серо и скучно.После разноцветного лета, бушевавшего красками, в округе властвовала унылая пора.Чернели поля,овраги,темнел лес, сливаясь с серостью земной.А вот теперь округа накрылась белым покрывалом.Бесшумно, без всякой помпезности.
И тут Кремнёв поймал себя на мысли, что уже не испытывает того восторга от первого снега, какое испытывал в детстве.Но всё равно стоял как заворожённый.Снег ему казался таким величественным и спокойным.Ведь ему всё равно,куда падать: на головы великих мира сего или на головы нищих,на крыши домов или на ветки яблонь в саду.И никто ему не запретит.
Как в вошебном зеркале, в девственно чистой белизне снежного покрова отражается всё несовершенство прожитого дня, мирская суета,тяготы и обиды,которых так много, и которые так трудно сбросить, чтобы обрести покой.
И с этой мыслью, такой простой и в то же время труднодоступной к нему, к Кремнёву, возвращается изначальная,к людским страстям не причастная чистота.Словно его безгрешность, отданная или отнятая некогда, благословенным покрывалом ложится на землю, как бы давая понять, что всё можно начать сначала.
- А ведь когда-то,- мелькнуло в голове у Кремнёва,- надеждой на возвышенное забилось в нём сердце.И теперь он узнал это потерянное и отнятое ощущение, которое помнит и любит, и по которому неосознанно тоскует. И снег снова напомнил ему о тоске по совершенсту, потому что он и есть само совершенство.Он, вопреки неистовым людским идеалам, не примеряет на себя белые одежды.Он, чья невинность в грешности людской отражена, как в тёмной воде, взбламученной страстями.Как всё просто и естественно.Этому снегу уже ничего не надо, он своей цели достиг.Он, словно чистый лист бумаги, на котором предстоит человеку писать свою биографию.
Кремнёву захотелось с кем-нибудь поделиться своим впечатлением.Он зашёл в дом и взялся за телефон.На его вызов долго никто не отвечал.Наконец в трубке послышался бодрый женский голос.
- Оля,- с восторгом заговорил молодой человек,- ты на улицу выходила? Представляешь, первый снег!
В трубке послышался вздох.
- Юра, ты только об этом хотел мне сказать? Кстати, я завтра уезжаю.
- Очень грустно,- с сожалением промолвил Кремнёв.- Я провожу тебя.
В душе молодой человек отругал себя за то, что вторгся к человеку со своим понятием о ценностях.Нужен Ольге этот снег, который к полудню растает, наделав в округе сырости и грязи.
Глава 3
За окном фыркнул мотор УАЗика, и вскоре в комнате появился Грушин, улыбающийся, в форменной одежде.
- Вижу, что ты принял судьбоносное решение,- окинув егеря взглядом, сказал Кремнёв.
- А у тебя есть какие-то сомнения?- насторожился Николай.
- Нет,- выдохнул Кремнёв и пошутил.- Наши имена золотыми буквами увековечат на мраморных плитах.
В машине, кроме Батова и Скобцова, находился сын егеря Димка.Он заканчивал школу и готовился поступать в университет. Тяготел он к электронике, что удручало отца, так как может нарушиться семейная традиция и останется лес без попечения Грушиных.Охотой Димка сильно не улекался, но отцу всегда помогал.
