- Ничего не понимаю,- вымолвил он.
- А что случилось,Валентин Борисович?- насторожилась медсестра.
- Что случилось?!- взглянув на женщину поверх очков,с ноткой ликования и возмущения в голосе произнёс Валентин Борисович.- Ты сама не видишь?
Медсестра смущённо пожала плечами, а доктор принялся внимательно рассматривать больного, словно пытаясь убедиться, что его не подменили.
- Феноменально!- воскликнул Валентин Борисович.- На месте рваной раны даже следов от шва не осталось.Такого в моей практике ещё не было.Феноменально!
Соседи по палате подняли головы и с удивлением смотрели то на врача,то на парня.
- Ничего тут феноменального нет,- не разделяя восторга и удивления окружающих, сказал вдруг Димка.- Просто ночью в палате побывал инопланетянин.Каким образом он меня валечил, я не знаю, потому что находился в полудрёме
- Какой ещё плонетянин?- усмехнулся доктор, который показался Димке смешным.
- Обыкновенный,- невозмутимо сказал парень.- Отстаёте от жизни, Валентин Борисович.
- Может быть.Может быть,- вздохнул доктор.- В наше время всё может быть.
Димка не стал звонить родителям, решив сделать им сюрприз. Вначале хотел заглянуть в школу, но у подьезда больницы встретился с земляком Сергеем Приваловым.Тот приезжал лечить разболевшийся зуб.Привалов поздоровался с Димкой, окинув его любопытным взглядом.
- Слышал я про вашу историю,- заговорил Привалов.- И волка того я видел.Приврал немного.Когда я с ним встретился, я и по ружьё забыл, даже с плеча не снял его.
- Вот это тебя и спасло,- совсем по-взрослому сказал парень.
Димка не отказался от предложения Привалова подвезти его, тем более, что Сергей хотел поговорить с его отцом.И когда они появились на пороге дома Грушиных, егерь только и смог произнести:
- Да, есть ещё чему удивляться.
Димке не терпелось обрадовать мать, встретиться с одноклассниками.Он не стал вдаваться в подробности своего выздоровления и убежал в школу.
Оставшись наедине с егерем, Сергей медленно, подбирая слова, заговорил о том, что он не мог успокоиться после первой встречи с необычным хищником. Решил поближе познакомиться с волком.
- Познакомился?- с усмешкой спросил Грушин.
- Почти.Занесло меня на Медвежью лапу.
- Чего вам далась эта Медвежья лапа?!- вспылил егерь.
- А чёрт её знает,- вымолвил Сергей.
- И что ты там увидел?- озабоченно спросил Грушин.
Сергей неровно задышал, не решаясь продолжать разговор.Посмотрев на егеря, который, будто чего-то подозревая,терпеливо ждал.
- Шагах в тридцати,- переходя на шёпот, продолжил Привалов,- гляжу, фигура неподвижно так стоит.Плащь такой чёрный с капюшоном на этой фигуре.Что за памятник,думаю? А он как руку простёр перед собой, и тишина. Это, думаю, тот самый лесник убитый.
- Больше ничего ты там не видел?- не удержался Грушин.
- Видел.Только вряд ли ты поверишь.Как на большом экране,всадники колонной проходили.Появлялиь из ниоткуда и исчезали в никуда.Может,померещилось.
Грушин дружески похлопал Сергея по плечу, затем поскрёб всей пятернёй затылок и вымолвил,загадочно улыбаясь:
- Может, и померещилось. Но лучше на тот холм пока не ходить.Не буди лихо.
Привалов достал из кармана полушубка небольшую коробочку, похожую на мыльницу, неторопливо сделал самокрутку. Сколько помнит егерь, Сергей постоянно курил самосад, в который добавляет листьев вишни, черёмухи и мелиссы.Видать, от деда его пошло.Дед всю жизнь курил самосад и прожил больше ста лет.
- Пойду я,- как-то вяло, словно вспоминая, зачем приходил, вымолвил Сергей и направился к порогу.
Грушин проводил его задумчивым взглядом. Наученный горьким опытом,он не стал оглядываться назад, чтобы его напуганная память не повторила в сознании картин прошлых кошмаров.
Кремнёв, осмыслив пережитое, примчался в посёлок, чтобы приступить к написанию книги.Его мучил один вопрос: с чего бы это Владимир, никогда не увлекавшийся охотой, так хорошо знаком с вабу.Неужели Ковылёв что-то скрывает, недоговаривает? И не слишком ли жестоко он поступил с Гурьяном и его бригадой.
Зимний вечер незаметно сменила ночь.Несмотря на вторую половину декабря, морозы не спешили себя проявлять,словно копили силы, чтобы потом обрушиться всей своей мощью на окрестность.За окнами было темно. Лишь краешек Луны да редкие звёзды подавали с небес сизоватый свет, лишний раз напоминая, что человек во Вселенной не один.Молодой человек прошёлся по комнате, и тут взгляд его выхватил находящуюся на полке книжного шкафа школьную тетрадь.Полистав страницы, отметил для себя, что хорошо хоть не стихи.Стихотворным творчеством грешат многие, о чём свидетельствовал поток писем в редакцию.Кремнёву приходилось читать чужие рукописи в надежде встретить что-то стоящее.Попадались, правда,творения среднего уровня,но в основном были неумелые рифмовки, не имеющие ничего общего с поэзией.Да и с прозой было ничуть не лучше.Однако Кремнёв верил,что потенциал человеческого духа не исчерпан, а спрятан, и придёт время, когда он заявит о себе.Ведь человек,не понимающий поэзию, оторван от человеческих чувств.Он воспитан на формулах и дензнаках.И прав Савушкин,который говорит, что трудно сегодня в книжном мусоре найти настоящий бриллиант.Теперь всё чаще приходится наблюдать либо драматическое действо,не проникнутое убеждённостью,либо декларации,не подкреплённые частной драмой.
Молодой человек открыл тетрадь и по сердцу полоснули слова, выведенные корявым почерком:
«Юра в етой тетраде записана моя жисть.Ухожу в другой мир про который ты мне разказывал.На етом свете у меня почитай никаво нету.В престарелый дом не хочу.Пропиши про нашу жисть.Н.И.Гришин»
Чьи-то неторопливые шаги в сенях заставили журналиста вздрогнуть.Кремнёв замер, представив,как сейчас в комнату войдёт его сосед Гришин, в строгом костюме и с посиневшим лицом.И когда в дверь постучали,он не смог вымолвить ни слова.Каково же было его удивление, когда дверь распахнулась и на пороге возникла фигура человека, вовсе не похожего на Гришина.
- Решил вот заглянуть,- произнёс вошедший с ехидной улыбкой на губах.- Вы уж простите меня, Юрий Сергеевич, но дверь была не заперта, а на стук мой никто не отзывался.
-Интересно,чем обязан визиту такого гостя?- произнёс Кремнёв, узнав в вошедшем Гурьянова,и ковком головы указал ему на стул, заметив,что в его поведении не было того высокомерия, как при той памятной встрече.
Гурьянов окинул взглядом стол, на котором, кроме компьютера да нескольких тетрадей,ничего не было.Обвёл взглядом комнату,словно в этом заключалась цель его визита.
- Вижу небывалый творческий подьём,-наконец закончил он испытывать терпение Кремнёва.-Вот только никогда бы не подумал,что такой талант довольствуется столь скромным бытом.
- Может быть,перейдём к делу,-сухо произнёс журналист.
Гурьянов достал из кармана меховой куртки небольшую фляжку золотистого цвета и сказал:
- Не спешите,молодой человек.Чем больше спешишь,тем длиннее дорога.Между прочим,хороший коньяк.В магазине такой не купишь.
Кремнёв выжидательно молчал,давая понять,что пить коньяк с Гурьяном на брудешафт он не собирается.И незваный гость,поняв это,спрятал фляжку и заговорил:
-Хочу найти рациональное обьяснение тому,что произошло.И этот крендель странного вида, появившийся в больнице из ниоткуда и исчезнувший в никуда, вызывает вопросы.
- Этот крендель оттуда,из того мира,- не без гордости заявил молодой человек.
-Понесла нас нечистая сила в эту хренову дыру,- словно не слыша Кремнёва,проворчал Гурьян.
- Предположим,понесла вас туда не нечистая сила,а жадность,- заявил молодой человек.
-Нет,молодой человек,- возразил Гурьян.- Не жадность,а любопытство.
Кремнёв промолчал,решив,что его слова в данной ситуации излишни и неуместны.
-Зачастую люди намного умнее, чем нам кажется,- снова заговорил Гурьян.- А крендель этот непростой.Хорошо бы найти с ним общий язык.Вот только как бы с ним познакомиться,Юрий Сергеевич? Вы наверняка что-то знаете.
Кремнёв рассмеялся.Он никак не ожидал такого поворота дела.
- Не утруждайте себя складывать обо мне мнение,что я волшебник,-произнёс журналист.
Гурьян недовольно поднялся.Посмотрев на Кремнёва,который,казалось,мысленно был далеко,туманно произнёс:
- К сожалению,многие мечты в наше время разбиваются о потухший монитор компьютера.
Кремнёв поймал себя на мысли,что не испытывает к этому человеку ненависти или злобы.Скорее даже какая-то подспудная жалость,что этот представитель земной цивилизации никогда не будет чувствовать себя удовлетворённым и счастливым,так как материальные ценности ему однажды не понадобятся,а в душе пусто.
Вскоре с улицы донёсся едва уловимый рокот мотора, после чего в доме стало необычайно тихо.Лишь запах дорогой туалетной воды напоминал о незваном госте.
Кремнёв вышел на свежий воздух.Холодная мгла обняла его со всех сторон,поместив в неуютность.Тёмные,омертвевшие окна соседского дома казались страшными,тоскливыми и унылыми.Молодой человек прислушался,вглядываясь в покрытую мраком даль.Казалось,что вот-вот из темноты донесётся леденящий душу вой.Но было тихо,словно весь посёлок замер перед каким-то важным событием.
Вика достала из ящика стола пачку Винстона.Какое-то время смотрела на неё,не решаясь вынимать сигарету.Курить Вика начала после гибели мужа.Потом,когда близко познакомилась с Кремнёвым,курить бросила,строя планы на будущее.Кремнёв не был похож на типичный образ пиателя,который большую часть времени проводит за письменным столом.Иногда Смолину одолевало предательское сомнение,что Кремнёв не годится для семейной жизни.Вечно его не бывает на месте и постоянно он попадает в какие-то авантюры и не думает о своём будущем.
Вика достала из пачки сигарету и,так и не закурив,бросила её в корзину для мусора.Нудно было заканчивать статью для последнего в уходящем году номера газеты.Заглянул Савушкин.
- Герой наш не появлялся?- буднично спросил он и тут же произнёс.- Ладно,появится,передай,что номер уже почти готов,пусть не спешит со своим материалом.Пригодится на другой раз.Я скоро вернусь.
Мысли в голове Вики приобретали праздничный характер.В окно офиса было видно,как город готовится к Новому году.В окнах зданий напротив перемигивались гирлянды.По улице спешили прохожие,некоторые с ёлками в руках.
Вика снова достала из стола сигареты.Представила себя через десять лет, с прокуренным, постаревшим не по годам лицом.Подсчитала в уме,сколько за год нужно потратить денег на табак.А сколько за десять лет.Да это же новый автомобиль.Нет,бросила так бросила.Даже Савушкин,которому раньше двух пачек на день не хватало,уже три года не курит.
После полудня время побежало быстрее.Кремнёв так и не появился,даже не позвонил.Вике ещ нужно забрать дочь из школы.Появился Савушкин, с мрачным лицом, будто после инфаркта.Смолина посмотрела на редактора и застыла.
- Вика,- вымолвил Виктор Петрович,- ты это, как бы тебе сказать. В общем, Кремнёв попал в аварию.Где-то недалеко от его посёлка.В тяжёлом состоянии доставлен в больницу.
- Не может быть,- пролепетала Смолина.
- Виктор Петрович,- выпалила заглянувшая из отдела писем Татьяна Соколова,- неужели это правда?
-Что правда?- недовольно отозвался редактор.
- Ну,про Кремнёва.
- К великому сожалению, правда оказалась страшнее вымысла,- промолвил Савушкин.
В палате было тихо.Ближе к Новому году больные чудесным образом выздоравливали, чтобы после праздников продолжить лечение.Одни хлопотали группу инвалидности и проходили курс лечения больше для видимости, чтобы было чего направить на МСЭ.В инвалидности многие видели единственный способ выживания, так как с трудоустройством было проблематично.Современный ранок труда диктовал жёсткие правила.Жизнь стремительно меняется,усложняясь с каждым днём.Главенствует сложная техника,электроника.Служба занятости на рынке труда большой роли не играет.Здровых-то не могут трудоустроить.
Сколько раз Кремнёву приходилось проводить расследования на эту тему.Медико-социальная экспертиза больше напоминает закрытые торги,эдакий аукцион.Чуть ли не в открытую говорят о тарифах на группы инвалидности.
И вдруг Кремнёва будто обожгло:он теперь тоже калека.Впереди долгое лечение,а потом инвалидность.Такой перспективы Кремнёв боялся больше всего.
За дверью послышались шаги.Хоть бы врач или медсестра заглянули.Но шаги удалились и снова стало тихо.И вдруг дверь распахнулась.
- Не сразу тебя нашли,- пропуская вперёд Вику,бодрым голосом заговорил Ковылёв.Кремнёв обратил внимание на сигарету,которой Владимир манипулировал пальцами руки.Только теперь до журналиста дошло,что таким образом Ковылёв прячет свои эмоции,отвлекая внимание собеседника на манипуляцию с сигаретой.Вика хотела что-то сказать,но не могла сдержать слёз и уткнулась лицом в грудь Кемнёва.
- Жаль,- выдавил из себя Кремнёв.
- Чего жаль?- не понял Владимир.
- Жаль,что нечем застрелиться,- выдохнул журналист.
- Ты это брось!- отрезал Ковылёв.- Трудности убивают слабых, а сильных закаляют.Подлечишься и всё будет в ажуре.Насчёт машины не переживай, подгоню я тебе тачку лучше прежней.
- Володя,какие машины,- оборвала его Смолина.- Сейчас о другом надо думать.
Владимир,учтиво взглянув на Смолину,бесшумно вышел из палаты.
- Я похлопочу,чтобы тебя перевезли в хорошую клинику,- заговорила Вика.- У меня есть знакомый доктор медицинских наук.У тебя в палате даже крысы бегают.
-Да,-согласился молодой человек,- прижилась тут одна.
После небольшой паузы молодой человек категорически отказался от ухода за ним.И как не настаивала Вика, всё же попросил её ехать домой к дочери.Наконец Смолина согласилась,заверив,что завтра обязательно приедет.
Когда весть о страшном ДТП, в котором пострадал Кремнёв, докатилась до Данилиных,Валерий Фёдорович охнул и схватился за сердце.
-Жаль.Очень жаль,- пролепетал он пересохшими губами.
Его супруга Тамара Андреевна подала ему таблетку и стакан воды.Дождалась,когда мужу стало полегче и промолвила:
- Ольге пока не стоит об этом говорить.Всё равно уже ничего не изменишь.
Утром,едва посёлок обрёл свои привычные очертания,Грушин выгнал из сарая снегоход.Должны приехать из города его старые знакомые охотники,прослышавшие про необычного зверя.Осмотрев технику и, убедившись,что всё в порядке,зашёл в дом,где посредине комнаты красовалась нарядная ёлка.Нужно взять с собой хоть немного припасов.Взглянув на побледневшую супругу,осторожно спросил:
-Что случилось? Не молчи! Что случилось?
- Коля,только что звонил Ковылёв,- промолвила Татьяна.- Юра Кремнёв разбился на машине.В тяжёлом состоянии отправлен в больницу.
Грушин тяжело вздохнул.С помрачневшим лицом вышел из дома и присел на корточки возле снегохода.Мир будто рухнул.Грушин даже не заметил,как к дому подьехал «Патриот»,из которого вышли трое мужчин в камуфляже.
- Ну,поехали?!- приветливо улыбаясь,произнёс один из них.
Егерь тяжело поднялся,поправил на голове шапку с кокардой.Ком подкатывал к горлу,и он не знал,что ответить.В эту минуту из подьехавшей «Нивы» выскочили Батов со Скобцовым.
- Коля,неужели это правда с Кремнёвым?-пробасил Евгений.
Скобцов,потупя голову,закурил,нервно глотая дым.Охотники из города растерянно топтались возле своей машины.
- А что случилось,Валентин Борисович?- насторожилась медсестра.
- Что случилось?!- взглянув на женщину поверх очков,с ноткой ликования и возмущения в голосе произнёс Валентин Борисович.- Ты сама не видишь?
Медсестра смущённо пожала плечами, а доктор принялся внимательно рассматривать больного, словно пытаясь убедиться, что его не подменили.
- Феноменально!- воскликнул Валентин Борисович.- На месте рваной раны даже следов от шва не осталось.Такого в моей практике ещё не было.Феноменально!
Соседи по палате подняли головы и с удивлением смотрели то на врача,то на парня.
- Ничего тут феноменального нет,- не разделяя восторга и удивления окружающих, сказал вдруг Димка.- Просто ночью в палате побывал инопланетянин.Каким образом он меня валечил, я не знаю, потому что находился в полудрёме
- Какой ещё плонетянин?- усмехнулся доктор, который показался Димке смешным.
- Обыкновенный,- невозмутимо сказал парень.- Отстаёте от жизни, Валентин Борисович.
- Может быть.Может быть,- вздохнул доктор.- В наше время всё может быть.
Димка не стал звонить родителям, решив сделать им сюрприз. Вначале хотел заглянуть в школу, но у подьезда больницы встретился с земляком Сергеем Приваловым.Тот приезжал лечить разболевшийся зуб.Привалов поздоровался с Димкой, окинув его любопытным взглядом.
- Слышал я про вашу историю,- заговорил Привалов.- И волка того я видел.Приврал немного.Когда я с ним встретился, я и по ружьё забыл, даже с плеча не снял его.
- Вот это тебя и спасло,- совсем по-взрослому сказал парень.
Димка не отказался от предложения Привалова подвезти его, тем более, что Сергей хотел поговорить с его отцом.И когда они появились на пороге дома Грушиных, егерь только и смог произнести:
- Да, есть ещё чему удивляться.
Димке не терпелось обрадовать мать, встретиться с одноклассниками.Он не стал вдаваться в подробности своего выздоровления и убежал в школу.
Оставшись наедине с егерем, Сергей медленно, подбирая слова, заговорил о том, что он не мог успокоиться после первой встречи с необычным хищником. Решил поближе познакомиться с волком.
- Познакомился?- с усмешкой спросил Грушин.
- Почти.Занесло меня на Медвежью лапу.
- Чего вам далась эта Медвежья лапа?!- вспылил егерь.
- А чёрт её знает,- вымолвил Сергей.
- И что ты там увидел?- озабоченно спросил Грушин.
Сергей неровно задышал, не решаясь продолжать разговор.Посмотрев на егеря, который, будто чего-то подозревая,терпеливо ждал.
- Шагах в тридцати,- переходя на шёпот, продолжил Привалов,- гляжу, фигура неподвижно так стоит.Плащь такой чёрный с капюшоном на этой фигуре.Что за памятник,думаю? А он как руку простёр перед собой, и тишина. Это, думаю, тот самый лесник убитый.
- Больше ничего ты там не видел?- не удержался Грушин.
- Видел.Только вряд ли ты поверишь.Как на большом экране,всадники колонной проходили.Появлялиь из ниоткуда и исчезали в никуда.Может,померещилось.
Грушин дружески похлопал Сергея по плечу, затем поскрёб всей пятернёй затылок и вымолвил,загадочно улыбаясь:
- Может, и померещилось. Но лучше на тот холм пока не ходить.Не буди лихо.
Привалов достал из кармана полушубка небольшую коробочку, похожую на мыльницу, неторопливо сделал самокрутку. Сколько помнит егерь, Сергей постоянно курил самосад, в который добавляет листьев вишни, черёмухи и мелиссы.Видать, от деда его пошло.Дед всю жизнь курил самосад и прожил больше ста лет.
- Пойду я,- как-то вяло, словно вспоминая, зачем приходил, вымолвил Сергей и направился к порогу.
Грушин проводил его задумчивым взглядом. Наученный горьким опытом,он не стал оглядываться назад, чтобы его напуганная память не повторила в сознании картин прошлых кошмаров.
Кремнёв, осмыслив пережитое, примчался в посёлок, чтобы приступить к написанию книги.Его мучил один вопрос: с чего бы это Владимир, никогда не увлекавшийся охотой, так хорошо знаком с вабу.Неужели Ковылёв что-то скрывает, недоговаривает? И не слишком ли жестоко он поступил с Гурьяном и его бригадой.
Зимний вечер незаметно сменила ночь.Несмотря на вторую половину декабря, морозы не спешили себя проявлять,словно копили силы, чтобы потом обрушиться всей своей мощью на окрестность.За окнами было темно. Лишь краешек Луны да редкие звёзды подавали с небес сизоватый свет, лишний раз напоминая, что человек во Вселенной не один.Молодой человек прошёлся по комнате, и тут взгляд его выхватил находящуюся на полке книжного шкафа школьную тетрадь.Полистав страницы, отметил для себя, что хорошо хоть не стихи.Стихотворным творчеством грешат многие, о чём свидетельствовал поток писем в редакцию.Кремнёву приходилось читать чужие рукописи в надежде встретить что-то стоящее.Попадались, правда,творения среднего уровня,но в основном были неумелые рифмовки, не имеющие ничего общего с поэзией.Да и с прозой было ничуть не лучше.Однако Кремнёв верил,что потенциал человеческого духа не исчерпан, а спрятан, и придёт время, когда он заявит о себе.Ведь человек,не понимающий поэзию, оторван от человеческих чувств.Он воспитан на формулах и дензнаках.И прав Савушкин,который говорит, что трудно сегодня в книжном мусоре найти настоящий бриллиант.Теперь всё чаще приходится наблюдать либо драматическое действо,не проникнутое убеждённостью,либо декларации,не подкреплённые частной драмой.
Молодой человек открыл тетрадь и по сердцу полоснули слова, выведенные корявым почерком:
«Юра в етой тетраде записана моя жисть.Ухожу в другой мир про который ты мне разказывал.На етом свете у меня почитай никаво нету.В престарелый дом не хочу.Пропиши про нашу жисть.Н.И.Гришин»
Чьи-то неторопливые шаги в сенях заставили журналиста вздрогнуть.Кремнёв замер, представив,как сейчас в комнату войдёт его сосед Гришин, в строгом костюме и с посиневшим лицом.И когда в дверь постучали,он не смог вымолвить ни слова.Каково же было его удивление, когда дверь распахнулась и на пороге возникла фигура человека, вовсе не похожего на Гришина.
- Решил вот заглянуть,- произнёс вошедший с ехидной улыбкой на губах.- Вы уж простите меня, Юрий Сергеевич, но дверь была не заперта, а на стук мой никто не отзывался.
-Интересно,чем обязан визиту такого гостя?- произнёс Кремнёв, узнав в вошедшем Гурьянова,и ковком головы указал ему на стул, заметив,что в его поведении не было того высокомерия, как при той памятной встрече.
Гурьянов окинул взглядом стол, на котором, кроме компьютера да нескольких тетрадей,ничего не было.Обвёл взглядом комнату,словно в этом заключалась цель его визита.
- Вижу небывалый творческий подьём,-наконец закончил он испытывать терпение Кремнёва.-Вот только никогда бы не подумал,что такой талант довольствуется столь скромным бытом.
- Может быть,перейдём к делу,-сухо произнёс журналист.
Гурьянов достал из кармана меховой куртки небольшую фляжку золотистого цвета и сказал:
- Не спешите,молодой человек.Чем больше спешишь,тем длиннее дорога.Между прочим,хороший коньяк.В магазине такой не купишь.
Кремнёв выжидательно молчал,давая понять,что пить коньяк с Гурьяном на брудешафт он не собирается.И незваный гость,поняв это,спрятал фляжку и заговорил:
-Хочу найти рациональное обьяснение тому,что произошло.И этот крендель странного вида, появившийся в больнице из ниоткуда и исчезнувший в никуда, вызывает вопросы.
- Этот крендель оттуда,из того мира,- не без гордости заявил молодой человек.
-Понесла нас нечистая сила в эту хренову дыру,- словно не слыша Кремнёва,проворчал Гурьян.
- Предположим,понесла вас туда не нечистая сила,а жадность,- заявил молодой человек.
-Нет,молодой человек,- возразил Гурьян.- Не жадность,а любопытство.
Кремнёв промолчал,решив,что его слова в данной ситуации излишни и неуместны.
-Зачастую люди намного умнее, чем нам кажется,- снова заговорил Гурьян.- А крендель этот непростой.Хорошо бы найти с ним общий язык.Вот только как бы с ним познакомиться,Юрий Сергеевич? Вы наверняка что-то знаете.
Кремнёв рассмеялся.Он никак не ожидал такого поворота дела.
- Не утруждайте себя складывать обо мне мнение,что я волшебник,-произнёс журналист.
Гурьян недовольно поднялся.Посмотрев на Кремнёва,который,казалось,мысленно был далеко,туманно произнёс:
- К сожалению,многие мечты в наше время разбиваются о потухший монитор компьютера.
Кремнёв поймал себя на мысли,что не испытывает к этому человеку ненависти или злобы.Скорее даже какая-то подспудная жалость,что этот представитель земной цивилизации никогда не будет чувствовать себя удовлетворённым и счастливым,так как материальные ценности ему однажды не понадобятся,а в душе пусто.
Вскоре с улицы донёсся едва уловимый рокот мотора, после чего в доме стало необычайно тихо.Лишь запах дорогой туалетной воды напоминал о незваном госте.
Кремнёв вышел на свежий воздух.Холодная мгла обняла его со всех сторон,поместив в неуютность.Тёмные,омертвевшие окна соседского дома казались страшными,тоскливыми и унылыми.Молодой человек прислушался,вглядываясь в покрытую мраком даль.Казалось,что вот-вот из темноты донесётся леденящий душу вой.Но было тихо,словно весь посёлок замер перед каким-то важным событием.
Глава12
Вика достала из ящика стола пачку Винстона.Какое-то время смотрела на неё,не решаясь вынимать сигарету.Курить Вика начала после гибели мужа.Потом,когда близко познакомилась с Кремнёвым,курить бросила,строя планы на будущее.Кремнёв не был похож на типичный образ пиателя,который большую часть времени проводит за письменным столом.Иногда Смолину одолевало предательское сомнение,что Кремнёв не годится для семейной жизни.Вечно его не бывает на месте и постоянно он попадает в какие-то авантюры и не думает о своём будущем.
Вика достала из пачки сигарету и,так и не закурив,бросила её в корзину для мусора.Нудно было заканчивать статью для последнего в уходящем году номера газеты.Заглянул Савушкин.
- Герой наш не появлялся?- буднично спросил он и тут же произнёс.- Ладно,появится,передай,что номер уже почти готов,пусть не спешит со своим материалом.Пригодится на другой раз.Я скоро вернусь.
Мысли в голове Вики приобретали праздничный характер.В окно офиса было видно,как город готовится к Новому году.В окнах зданий напротив перемигивались гирлянды.По улице спешили прохожие,некоторые с ёлками в руках.
Вика снова достала из стола сигареты.Представила себя через десять лет, с прокуренным, постаревшим не по годам лицом.Подсчитала в уме,сколько за год нужно потратить денег на табак.А сколько за десять лет.Да это же новый автомобиль.Нет,бросила так бросила.Даже Савушкин,которому раньше двух пачек на день не хватало,уже три года не курит.
После полудня время побежало быстрее.Кремнёв так и не появился,даже не позвонил.Вике ещ нужно забрать дочь из школы.Появился Савушкин, с мрачным лицом, будто после инфаркта.Смолина посмотрела на редактора и застыла.
- Вика,- вымолвил Виктор Петрович,- ты это, как бы тебе сказать. В общем, Кремнёв попал в аварию.Где-то недалеко от его посёлка.В тяжёлом состоянии доставлен в больницу.
- Не может быть,- пролепетала Смолина.
- Виктор Петрович,- выпалила заглянувшая из отдела писем Татьяна Соколова,- неужели это правда?
-Что правда?- недовольно отозвался редактор.
- Ну,про Кремнёва.
- К великому сожалению, правда оказалась страшнее вымысла,- промолвил Савушкин.
Глава 13
В палате было тихо.Ближе к Новому году больные чудесным образом выздоравливали, чтобы после праздников продолжить лечение.Одни хлопотали группу инвалидности и проходили курс лечения больше для видимости, чтобы было чего направить на МСЭ.В инвалидности многие видели единственный способ выживания, так как с трудоустройством было проблематично.Современный ранок труда диктовал жёсткие правила.Жизнь стремительно меняется,усложняясь с каждым днём.Главенствует сложная техника,электроника.Служба занятости на рынке труда большой роли не играет.Здровых-то не могут трудоустроить.
Сколько раз Кремнёву приходилось проводить расследования на эту тему.Медико-социальная экспертиза больше напоминает закрытые торги,эдакий аукцион.Чуть ли не в открытую говорят о тарифах на группы инвалидности.
И вдруг Кремнёва будто обожгло:он теперь тоже калека.Впереди долгое лечение,а потом инвалидность.Такой перспективы Кремнёв боялся больше всего.
За дверью послышались шаги.Хоть бы врач или медсестра заглянули.Но шаги удалились и снова стало тихо.И вдруг дверь распахнулась.
- Не сразу тебя нашли,- пропуская вперёд Вику,бодрым голосом заговорил Ковылёв.Кремнёв обратил внимание на сигарету,которой Владимир манипулировал пальцами руки.Только теперь до журналиста дошло,что таким образом Ковылёв прячет свои эмоции,отвлекая внимание собеседника на манипуляцию с сигаретой.Вика хотела что-то сказать,но не могла сдержать слёз и уткнулась лицом в грудь Кемнёва.
- Жаль,- выдавил из себя Кремнёв.
- Чего жаль?- не понял Владимир.
- Жаль,что нечем застрелиться,- выдохнул журналист.
- Ты это брось!- отрезал Ковылёв.- Трудности убивают слабых, а сильных закаляют.Подлечишься и всё будет в ажуре.Насчёт машины не переживай, подгоню я тебе тачку лучше прежней.
- Володя,какие машины,- оборвала его Смолина.- Сейчас о другом надо думать.
Владимир,учтиво взглянув на Смолину,бесшумно вышел из палаты.
- Я похлопочу,чтобы тебя перевезли в хорошую клинику,- заговорила Вика.- У меня есть знакомый доктор медицинских наук.У тебя в палате даже крысы бегают.
-Да,-согласился молодой человек,- прижилась тут одна.
После небольшой паузы молодой человек категорически отказался от ухода за ним.И как не настаивала Вика, всё же попросил её ехать домой к дочери.Наконец Смолина согласилась,заверив,что завтра обязательно приедет.
Когда весть о страшном ДТП, в котором пострадал Кремнёв, докатилась до Данилиных,Валерий Фёдорович охнул и схватился за сердце.
-Жаль.Очень жаль,- пролепетал он пересохшими губами.
Его супруга Тамара Андреевна подала ему таблетку и стакан воды.Дождалась,когда мужу стало полегче и промолвила:
- Ольге пока не стоит об этом говорить.Всё равно уже ничего не изменишь.
Утром,едва посёлок обрёл свои привычные очертания,Грушин выгнал из сарая снегоход.Должны приехать из города его старые знакомые охотники,прослышавшие про необычного зверя.Осмотрев технику и, убедившись,что всё в порядке,зашёл в дом,где посредине комнаты красовалась нарядная ёлка.Нужно взять с собой хоть немного припасов.Взглянув на побледневшую супругу,осторожно спросил:
-Что случилось? Не молчи! Что случилось?
- Коля,только что звонил Ковылёв,- промолвила Татьяна.- Юра Кремнёв разбился на машине.В тяжёлом состоянии отправлен в больницу.
Грушин тяжело вздохнул.С помрачневшим лицом вышел из дома и присел на корточки возле снегохода.Мир будто рухнул.Грушин даже не заметил,как к дому подьехал «Патриот»,из которого вышли трое мужчин в камуфляже.
- Ну,поехали?!- приветливо улыбаясь,произнёс один из них.
Егерь тяжело поднялся,поправил на голове шапку с кокардой.Ком подкатывал к горлу,и он не знал,что ответить.В эту минуту из подьехавшей «Нивы» выскочили Батов со Скобцовым.
- Коля,неужели это правда с Кремнёвым?-пробасил Евгений.
Скобцов,потупя голову,закурил,нервно глотая дым.Охотники из города растерянно топтались возле своей машины.
