Редгар вытаращился на него, умывшись неподдельным ужасом. Такого в жизни храброго и бесстрашного гота еще не случалось, чтобы его прошил дичайший испуг от одного только взгляда.
- Ты..ты, псина готская, его человек?! Кому ты служишь, отвечай, или я выброшу тебя следом за твоими недоумками в море!
-- В этой жизни я служу королю Антиру, в той жизни – я буду воином бога Одина. – Редгар закрыл глаза, не в силах выдержать взгляд Кая Валента, пылавший синим огнем.
- Кто тебя подослал ко мне? – Кай Валент ударил гота головой о дерево мачты. - Отвечай!
- Мне был приказ короля…
- Какого короля?!
- Короля Антира, - Редгар почувствовал, - сейчас рухнет замертво. Тот, как вурдалак, выпил его силу и мощь.
- Как хочешь…плыви, порхай птицей, но, чтобы я тебя здесь не видел! Убирайся!
Кай Валент отшвырнул Редгара, тот едва не улетел со скользкой палубы, его поймали готы. Не заметил Кай, что в гневе говорил на латыни, и его понимал Гай Аврелий. Он похлопал по плечу трибуна.
- Всех чаек распугал, сотрясатель мозгов, тише! Выгонишь их, кто корабль будет обслуживать? Сможешь управиться за десятерых? - помогая ему закрепить повязку, - руки у трибуна тряслись, - говорил приглушенным голосом, - Пусть доведут трирему до Херсонеса, там сдадим их охране. Спокойно, Валент. Ну, подумаешь, в ноги поклонились, так гордись – готы тебя любят!
Кай Валент доходил до памяти. Во-от оно что! Ант Тиберий, он же Дий, охотник за Золотым Колаисом…Готы Редгара – его люди, однозначно…И нашел же, зараза, Кая Валента в море! Что там Элин сочиняла? Она – жрица богини Арра…Дий – глава жреческого ордена клейтистов…Этруски – его гончие. У Дия – дети, какого-то божественного статуса. Им принадлежит Золотой Колаис…
Мысли путались, Кай Валент никак не мог связать ниточки жутких открытий: он – сын Филимера, Филимер выдает себя за римлянина…Узнать бы имя этого римлянина?...У готов новый король…Псина Антир, кого Марий Алкивиад, отец, называл сыном Дия и своим личным врагом, кто охотится за Элин и порывается убить Кая Валента. Если готы Редгара действуют от имени Антира, значит, и от имени Дия…Редгар наврал, что у Кая Валента какой-то сакральный сан или статус?...Редгар послан проверить, на корабле Золотой Колаис или нет? Сцену преклонения устроил – «ты у нас божественный»,- явно замазать глаза, притупить бдительность.
Да-а, но почему Редгар не обшарил корабль до самого днища?
Кай Валент хмуро посматривал на готов, степенно ходивших по шаткой палубе, занимавшихся своими матросскими делами. Редгар торчал на носу корабля, тоже мне, рулевой степных повозок! Не заметно, чтобы готы собирались искать Золотого Колаиса.
«Да, он им и не нужен, - вдруг проснулся в душе таинственный голос. – Чего ты взъелся на готов? Редгар тебя, считай, спас, избавил от предателя-рулевого, из раны гной убрал…Антир? Этот тоже спас тебя, а ты за меч хватаешься…Не вешай нос, трибун, всё впереди!»…
Усмехаясь тайному голосу, Кай Валент встряхнул растрепанными кудрями, проводя ладонью по щеке. Страшно в зеркало глянуть: волосы отросли, ниспадают на плечи, не брит третий день…Хорошо, хоть щетина не растет, как на собаке шерсть, но все равно колючие скулы.
Гай Аврелий сидел рядом. Они перешли к палатке, но внутрь не зашли. Зайдешь тут, когда на корабле хозяйничают готы.
Да, но где Герострат?! На вопрос, не видел ли Гай Аврелий его личного раба, тот скривился.
- Ты совсем сдал, трибун…раба ищешь. Я потерял троих из моей команды… Почему они убили своих? Ничего не понимаю. Они же все были против Филимера…Тебя обозвали сыном Филимера…и вдруг убили…За что?
- Тебя привязали рядом со мной.
- Не понял…
- Туго думаешь, Аврелий. Кто ты? Кесарь без венца…Я кто? Божественный статус! Есть разница?
- Что ты мелешь, Валент?
Плечи трибуна вздрогнули от смеха. Он расхохотался, замечая – на них обращают внимание, Редгар обернулся.
Гай Аврелий толкнул локтем трибуна. Сказал развязным тоном, для разрядки, напряжение снять, вроде как в шутку.
- Что-то белая лисица часто посматривает на тебя…Давай, Валент, опыт у тебя имеется – гулял нагишом по Риму…Я ведь это знаю…Раздевайся и голым лезь на ворон.
Кай Валент перестал смеяться.
- Оживаешь, дружок Приапа? Хамишь?
- А что? Увидит тебя во всем блеске, одни бедра у тебя, Кай, где купил? – ссыкнет от вожделения. – Аврелий задыхался от еле сдерживаемого визга. – Когда они тебя держали, белобрысый одной рукой кинжалом рану тычет. Другой в пах жмет. Я чуть не родил! Ты, что, не чувствовал? Тебе в губы вцепишься – между ногами сразу мокро станет. У готов, понимаю, тоже есть свои мальчики…. – Гай Аврелий уже визжал, дрыгая пятой, смотрел на Кая Валента, - лицо у того, мускул не дрогнет. - Зачем ты в трибуны подался, красавец? Твое место…
Легат Августа захлебнулся смехом, получив сильный удар кулаком в челюсть, приложился головой о палубу, - доски отозвались.
- Бедный Рим…Один Август – извращенец, другой – отморозок!
«Ненормальный, - подумал Гай Аврелий, держась за скулу. – Я для разгрузки ума, а он в себя всосал, Кай, где купил свою морду?» - и смеялся, понимая, что смех не от души, а от пяток.
Кай Валент подошел к краю порта, там была лестница на весельные ярусы. На последней ступеньке второго яруса сидел Герострат, учился вместе с гребцами горланить их песнопение.
Глубоко вздохнул Кай: не день, а новый сундучок Пандоры, откуда вылетают не только неприятности, но и странные таинственные события.
Герострата позвали. Он полез наверх, радостно восклицая:
- О слава богам! …Вы живы, мой добрый господин… Они отпустили вас… Я внизу спрятался, под ногами гребцов…Сказал, если тронут меня, покусаю им ляжки!
Господин улыбался, - никогда бы раньше не подумал, что Герострат такой шустрый и хитрый, пусть и завистливый, но умом его боги не обидели.
Раб позвал господина показать ему, где прячет сумку с Золотым Колаисом.
Они спустились на третий, нижний ярус, к «слепым» гребцам.
Замер Кай Валент, увидев людей с безучастными заросшими лицами, сидевших по двое на скамьях, в унисон хлесткому песнопению дружно тянувших огромные весла. Постоянство ударов полным гребком могло с ума свести…Он и не знал, какова эта движущая сила корабля!
Герострат вытащил из-под ног гребцов сумку, наполовину утопленную в воде. Поставил ее на ступеньку, открыл все шесть плотных застежек. В сумке поверх фигуры золотого коня лежал пакет, который сыну вручил Марий Алкивиад, с тем, чтобы распечатал пакет в Херсонесе, в условленный срок.
Кай Валент опустил руку к самому дну. Там - складной лук, стрелы и перстень лучника. Нащупал и мешочек с тремя ливийскими алмазами, которые оставил себе, там и жемчужное ожерелье лежало, то, которое ему подарила невеста, Фабия Глория.
И еще что-то, чего не ложил в сумку.
- А это откуда? – господин вытащил из сумки за лапку полу придушенного голубя. Тот слабо трепыхался.
- Почтовый, - Герострат состроил невинную рожицу. – Я его поймал, когда вас готы привязывали к мачте, мой господин.
Рассмеялся Кай Валент, взлохматив и без того лохматую голову раба.
- Я чего его запихнул…Может письмо нарисовать готам и отправить туда, откуда прилетел.
- Гер! Это же идея! – смеялся Кай, встряхивая голубя, приводя его в чувство. Голубь забил крыльями, ожил. Спрятав его на груди, велел отправить сумку туда, где ей раньше нашел место, и бежать следом.
«Если голубь от Дия, - коварно улыбался Кай Валент, - я ему напишу…Что ему написать? О-о! Напишу без заморочек:
«Золотого Колаиса получишь через мой труп. Кай Валент!»
Сказано-сделано.
Спустя час почтовый голубь парил под облаками вдоль берегов Эгейского моря, правя свой путь в родную голубятню авгуров, преданных этрускам, а они, в свою очередь отправляли с этим же письмом своего голубя к следующему «адресанту» и так, по цепочке, перевязывая послание, пока крылатый почтальон не попадал в голубятню на вилле Публия Крейса. И прилетел нужный голубь за день до того, как Дий готовился выехать в Неаполь.
Выпачканная пометом писулька попала в руки главы ордена клейтистов, Дию, о ком Кай Валент знал со слов Мария Алкивиада, что тот – убийца его матери, жрицы Высочайшей Левкиппы…
Внутренний голос в душе Кая Валента на этот раз молчал.
Трирема шла в попутном ветре к Гераклейскому мысу.
На полотнище огромного паруса раскрытые могучие крылья орла с надписью «Да здравствует мое правосудие» видны издалека. С двух сторон трирему сопровождали либурны Равеннской эскадры, которая патрулировала западную часть Понта.
Кого встречали либурны – не понятно. На их палубах стояли матросы с капитанами, но легионеры там не замечены.
Гай Аврелий выскочил к самому носу корабля, вытянулся триумфатором, подняв руку в приветственном жесте. Но на либурнах никак не отреагировали. Они просто сопровождали «Орел».
На два шага позади легата стоял трибун латиклавия, сцепив руки за спиной. За ним три легионера, оставшиеся в живых от команды Гая Аврелия.
Легат Августа вернулся к трибуну, глядя в его безучастное лицо с немым вопросом: «Что происходит?»
- Видимо, выбирают другого заговорщика, - равнодушно ответил Кай Валент.
Он смотрел на город, возвышавшийся на мысу, похожий на беломраморное гнездо огромного грифа, так кучно в нем стояли дома под красными крышами. Сердце ныло. В этом городе, по рассказам отца, он родился. Отчая колыбель всегда вызывает трепет в душе, ностальгию, но ничего похожего к Херсонесу Кай не испытывал; но таки рылся в тайникам детской памяти. Увы, его манили образы непонятных огромных залов в зеркалах и …тепло женской груди…Ма..ма… Надо обязательно найти стелу матери. Её мирское имя Лавиния...
В этом городе у него дом, короче, - дыра. И никого из знакомых лиц. Элин…навряд ли она успела приехать раньше него…
Обворованные готами первого рулевого, римляне не имели возможности одеться, как подобает военным лицам. На них только и оставались, что туники, пурпурные офицерские пояса с мечами да кальцеи на ногах. Красные полосы на туниках, конечно, указывали на их звание, но не более. Туники, однако, были чистыми, их заблаговременно «постирало» море. Но сами небритые, усы отросли; у трибуна латиклавия темной ниточкой, у легата Августа – черными колечками.
Гай Аврелий заметался перед глазами, то и дело вскидывая руки жестом утопающего.
- Ничего не пойму! Глава Херсонесской оппозиции Флавий Максим обязан встречать меня с эскортом. Легионеры при параде, музыка, ковровая дорожка…
Флавий Максим? От отца Кай Валент знал, их дом находится впритык к дому Флавия Максима. Кто он такой?
- О-о, Максим – глава совета, архонт, местный аристократ, богатый крот! Он не мог меня подставить. На мое правление Максим делает большую ставку. Мы подписали договор…
- Ты рискуешь, Аврелий. Легионеры могут поднять на щиты любого другого оппозиционера.
- Нет другого! – гаркнул в лицо трибуна. - Если только Максим не переметнулся на сторону моих врагов! Тебе сказать, трибун, не поверишь! Тот, кто ввел в город гарнизон двух моих легионов. Да, Марий Алкивиад! Удружил Требониану!...Защитил от готов Филимера…А тот…тю-тю….А как поведет себя новый король.., как его?
- Антир-сай! – раздался за спиной Кая Валента низкий голос Редгара. - Король Антир!
Гай Аврелий вытаращился на Редгара.
- Ты знаешь, на что новый король способен?
- Я лично не видел короля Антира. Но извещен моим отцом, Антир-сай правит герулами, они в Палакии сидят, и Нижней Таврикой, синдами, самым жутким племенем тавров.
Не счёл нужным Кай Валент обернуться к готу, хотя же чувствовал, тот смотрит ему в спину, и свои слова адресует больше ему, нежели легату.
Гай Аврелий подошел к готу, въедаясь бешеным взглядом в его спокойное лицо. Ощущая себя на грани провала, готовый был схватиться за любую соломинку.
- Чего замолчал? Говори всё, что знаешь?
Редгар усмехнулся: а еще хотел погнать в шею его команду, натравить своих легионеров. Теперь, не иначе помощи просит? Ответил, глядя в спину трибуна; ну, и выдержка у того!
- Отец мне говорил, король Антир, будучи у тавров, часто гостил в Херсонесе. Они дружны с Максимом…
- Во-он, как! А-а, Флавий, лиса хитрая, мне ничего не докладывал.
- Король Антир помогает городу, вносит пожертвование в храмы, в казну города. Он часто поддерживает деньгами римский гарнизон…
- Благодетель твой король! – подал ехидный голос трибун.
Жестом ладони легат велел своему подчиненному помолчать.
- И что? Не тяни, я должен знать, на чем основана дружба твоего короля с Максимом Флавием, главой херсонесской оппозиции?
- На деньгах! - не выдержал Кай Валент. Взглянул на Гая Аврелия. – Ты вчера родился, легат Августа? Власть без денег – лодка без весла! У тебя есть золото заплатить легионерам за неудобство поднимать тебя на щиты? На, что ты надеешься, глава римской оппозиции? На свою грубость?
Гай Аврелий набычился.
- Многое ты знаешь, трибун! Флавий Максим – будущий мой тесть! Я сделаю его дочь императрицей.
Глаза Кая Валента блеснули лукавыми огоньками.
- О, как интересно! Она красива?
- Да, хоть уродина…Я с ней помолвлен.
Кай Валент расхохотался.
- Аврелий! Когда ты успел? Я думал, ты по мальчикам, так и останешься бобылем!
Легат Августа, не обращая внимания на смех и дерзость трибуна, полу обнял гота за плечи.
- Ты.., как тебя?
- Тервинг Редгар…
- Редгар, тоже так считаешь? Деньги делают всё?
- Всё делает вера, легат! – холодно ответил Редгар. – Я верю, - в той жизни меня возьмет в своё воинство великий Один! А в этой жизни я служу честно! Я исполняю волю моего короля.
Кай Валент усмехнулся, облизнув губы, пропитанные соленой пыльцой волн и продолжал разглядывать приближавшийся мыс и город на нем. Как они ему оба надоели! Решив покончить с пустой болтовней, сказанул, что в голову стукнуло:
- Аврелий…Похоже, в городе праздник намечается…, музыка, не слышишь? Наверняка, твою невесту украл король Антир, дружок Флавия…Почему бы и нет?...Ведь твой кесарь, Требониан Галл, хотел украсть мою невесту. Или ты не знал?
Отвернулся Гай Аврелий, буркнув под нос ругательство. Выкрикнул.
- Знал! И Марк Виктор знал! Только по этой причине он был против брака своей сестры именно с тобой, Валент! Ибо за тобой стоял отец твой, Марий Алкивиад!
- Мерзавцы! Оба! И ты, и твой кесарь!
Кай Валент развернулся уйти, и чуть не столкнулся с Редгаром. Ткнул пальцем ему в горло, попав на образок Золотого Колаиса.
- И твой король - шакал!
- Мой король разоблачил Филимера! – вдруг повысил голос Редгар. – Более десяти лет Филимер дурачил и вас, римлян, и нас, бросая воинам жалкие крохи. Обещая золотые горы! А вам замазывал глаза мирным договором!
- Ты..ты, псина готская, его человек?! Кому ты служишь, отвечай, или я выброшу тебя следом за твоими недоумками в море!
-- В этой жизни я служу королю Антиру, в той жизни – я буду воином бога Одина. – Редгар закрыл глаза, не в силах выдержать взгляд Кая Валента, пылавший синим огнем.
- Кто тебя подослал ко мне? – Кай Валент ударил гота головой о дерево мачты. - Отвечай!
- Мне был приказ короля…
- Какого короля?!
- Короля Антира, - Редгар почувствовал, - сейчас рухнет замертво. Тот, как вурдалак, выпил его силу и мощь.
- Как хочешь…плыви, порхай птицей, но, чтобы я тебя здесь не видел! Убирайся!
Кай Валент отшвырнул Редгара, тот едва не улетел со скользкой палубы, его поймали готы. Не заметил Кай, что в гневе говорил на латыни, и его понимал Гай Аврелий. Он похлопал по плечу трибуна.
- Всех чаек распугал, сотрясатель мозгов, тише! Выгонишь их, кто корабль будет обслуживать? Сможешь управиться за десятерых? - помогая ему закрепить повязку, - руки у трибуна тряслись, - говорил приглушенным голосом, - Пусть доведут трирему до Херсонеса, там сдадим их охране. Спокойно, Валент. Ну, подумаешь, в ноги поклонились, так гордись – готы тебя любят!
Прода от 30.06.2025, 13:44
Глава 5. Послание родному отцу.
Кай Валент доходил до памяти. Во-от оно что! Ант Тиберий, он же Дий, охотник за Золотым Колаисом…Готы Редгара – его люди, однозначно…И нашел же, зараза, Кая Валента в море! Что там Элин сочиняла? Она – жрица богини Арра…Дий – глава жреческого ордена клейтистов…Этруски – его гончие. У Дия – дети, какого-то божественного статуса. Им принадлежит Золотой Колаис…
Мысли путались, Кай Валент никак не мог связать ниточки жутких открытий: он – сын Филимера, Филимер выдает себя за римлянина…Узнать бы имя этого римлянина?...У готов новый король…Псина Антир, кого Марий Алкивиад, отец, называл сыном Дия и своим личным врагом, кто охотится за Элин и порывается убить Кая Валента. Если готы Редгара действуют от имени Антира, значит, и от имени Дия…Редгар наврал, что у Кая Валента какой-то сакральный сан или статус?...Редгар послан проверить, на корабле Золотой Колаис или нет? Сцену преклонения устроил – «ты у нас божественный»,- явно замазать глаза, притупить бдительность.
Да-а, но почему Редгар не обшарил корабль до самого днища?
Кай Валент хмуро посматривал на готов, степенно ходивших по шаткой палубе, занимавшихся своими матросскими делами. Редгар торчал на носу корабля, тоже мне, рулевой степных повозок! Не заметно, чтобы готы собирались искать Золотого Колаиса.
«Да, он им и не нужен, - вдруг проснулся в душе таинственный голос. – Чего ты взъелся на готов? Редгар тебя, считай, спас, избавил от предателя-рулевого, из раны гной убрал…Антир? Этот тоже спас тебя, а ты за меч хватаешься…Не вешай нос, трибун, всё впереди!»…
Усмехаясь тайному голосу, Кай Валент встряхнул растрепанными кудрями, проводя ладонью по щеке. Страшно в зеркало глянуть: волосы отросли, ниспадают на плечи, не брит третий день…Хорошо, хоть щетина не растет, как на собаке шерсть, но все равно колючие скулы.
Гай Аврелий сидел рядом. Они перешли к палатке, но внутрь не зашли. Зайдешь тут, когда на корабле хозяйничают готы.
Да, но где Герострат?! На вопрос, не видел ли Гай Аврелий его личного раба, тот скривился.
- Ты совсем сдал, трибун…раба ищешь. Я потерял троих из моей команды… Почему они убили своих? Ничего не понимаю. Они же все были против Филимера…Тебя обозвали сыном Филимера…и вдруг убили…За что?
- Тебя привязали рядом со мной.
- Не понял…
- Туго думаешь, Аврелий. Кто ты? Кесарь без венца…Я кто? Божественный статус! Есть разница?
- Что ты мелешь, Валент?
Плечи трибуна вздрогнули от смеха. Он расхохотался, замечая – на них обращают внимание, Редгар обернулся.
Гай Аврелий толкнул локтем трибуна. Сказал развязным тоном, для разрядки, напряжение снять, вроде как в шутку.
- Что-то белая лисица часто посматривает на тебя…Давай, Валент, опыт у тебя имеется – гулял нагишом по Риму…Я ведь это знаю…Раздевайся и голым лезь на ворон.
Кай Валент перестал смеяться.
- Оживаешь, дружок Приапа? Хамишь?
- А что? Увидит тебя во всем блеске, одни бедра у тебя, Кай, где купил? – ссыкнет от вожделения. – Аврелий задыхался от еле сдерживаемого визга. – Когда они тебя держали, белобрысый одной рукой кинжалом рану тычет. Другой в пах жмет. Я чуть не родил! Ты, что, не чувствовал? Тебе в губы вцепишься – между ногами сразу мокро станет. У готов, понимаю, тоже есть свои мальчики…. – Гай Аврелий уже визжал, дрыгая пятой, смотрел на Кая Валента, - лицо у того, мускул не дрогнет. - Зачем ты в трибуны подался, красавец? Твое место…
Легат Августа захлебнулся смехом, получив сильный удар кулаком в челюсть, приложился головой о палубу, - доски отозвались.
- Бедный Рим…Один Август – извращенец, другой – отморозок!
«Ненормальный, - подумал Гай Аврелий, держась за скулу. – Я для разгрузки ума, а он в себя всосал, Кай, где купил свою морду?» - и смеялся, понимая, что смех не от души, а от пяток.
***********
Кай Валент подошел к краю порта, там была лестница на весельные ярусы. На последней ступеньке второго яруса сидел Герострат, учился вместе с гребцами горланить их песнопение.
Глубоко вздохнул Кай: не день, а новый сундучок Пандоры, откуда вылетают не только неприятности, но и странные таинственные события.
Герострата позвали. Он полез наверх, радостно восклицая:
- О слава богам! …Вы живы, мой добрый господин… Они отпустили вас… Я внизу спрятался, под ногами гребцов…Сказал, если тронут меня, покусаю им ляжки!
Господин улыбался, - никогда бы раньше не подумал, что Герострат такой шустрый и хитрый, пусть и завистливый, но умом его боги не обидели.
Раб позвал господина показать ему, где прячет сумку с Золотым Колаисом.
Они спустились на третий, нижний ярус, к «слепым» гребцам.
Замер Кай Валент, увидев людей с безучастными заросшими лицами, сидевших по двое на скамьях, в унисон хлесткому песнопению дружно тянувших огромные весла. Постоянство ударов полным гребком могло с ума свести…Он и не знал, какова эта движущая сила корабля!
Герострат вытащил из-под ног гребцов сумку, наполовину утопленную в воде. Поставил ее на ступеньку, открыл все шесть плотных застежек. В сумке поверх фигуры золотого коня лежал пакет, который сыну вручил Марий Алкивиад, с тем, чтобы распечатал пакет в Херсонесе, в условленный срок.
Кай Валент опустил руку к самому дну. Там - складной лук, стрелы и перстень лучника. Нащупал и мешочек с тремя ливийскими алмазами, которые оставил себе, там и жемчужное ожерелье лежало, то, которое ему подарила невеста, Фабия Глория.
И еще что-то, чего не ложил в сумку.
- А это откуда? – господин вытащил из сумки за лапку полу придушенного голубя. Тот слабо трепыхался.
- Почтовый, - Герострат состроил невинную рожицу. – Я его поймал, когда вас готы привязывали к мачте, мой господин.
Рассмеялся Кай Валент, взлохматив и без того лохматую голову раба.
- Я чего его запихнул…Может письмо нарисовать готам и отправить туда, откуда прилетел.
- Гер! Это же идея! – смеялся Кай, встряхивая голубя, приводя его в чувство. Голубь забил крыльями, ожил. Спрятав его на груди, велел отправить сумку туда, где ей раньше нашел место, и бежать следом.
«Если голубь от Дия, - коварно улыбался Кай Валент, - я ему напишу…Что ему написать? О-о! Напишу без заморочек:
«Золотого Колаиса получишь через мой труп. Кай Валент!»
Сказано-сделано.
Спустя час почтовый голубь парил под облаками вдоль берегов Эгейского моря, правя свой путь в родную голубятню авгуров, преданных этрускам, а они, в свою очередь отправляли с этим же письмом своего голубя к следующему «адресанту» и так, по цепочке, перевязывая послание, пока крылатый почтальон не попадал в голубятню на вилле Публия Крейса. И прилетел нужный голубь за день до того, как Дий готовился выехать в Неаполь.
Выпачканная пометом писулька попала в руки главы ордена клейтистов, Дию, о ком Кай Валент знал со слов Мария Алкивиада, что тот – убийца его матери, жрицы Высочайшей Левкиппы…
Внутренний голос в душе Кая Валента на этот раз молчал.
Прода от 01.07.2025, 14:24
Глава 6. Русалки под нами, русалки!
Трирема шла в попутном ветре к Гераклейскому мысу.
На полотнище огромного паруса раскрытые могучие крылья орла с надписью «Да здравствует мое правосудие» видны издалека. С двух сторон трирему сопровождали либурны Равеннской эскадры, которая патрулировала западную часть Понта.
Кого встречали либурны – не понятно. На их палубах стояли матросы с капитанами, но легионеры там не замечены.
Гай Аврелий выскочил к самому носу корабля, вытянулся триумфатором, подняв руку в приветственном жесте. Но на либурнах никак не отреагировали. Они просто сопровождали «Орел».
На два шага позади легата стоял трибун латиклавия, сцепив руки за спиной. За ним три легионера, оставшиеся в живых от команды Гая Аврелия.
Легат Августа вернулся к трибуну, глядя в его безучастное лицо с немым вопросом: «Что происходит?»
- Видимо, выбирают другого заговорщика, - равнодушно ответил Кай Валент.
Он смотрел на город, возвышавшийся на мысу, похожий на беломраморное гнездо огромного грифа, так кучно в нем стояли дома под красными крышами. Сердце ныло. В этом городе, по рассказам отца, он родился. Отчая колыбель всегда вызывает трепет в душе, ностальгию, но ничего похожего к Херсонесу Кай не испытывал; но таки рылся в тайникам детской памяти. Увы, его манили образы непонятных огромных залов в зеркалах и …тепло женской груди…Ма..ма… Надо обязательно найти стелу матери. Её мирское имя Лавиния...
В этом городе у него дом, короче, - дыра. И никого из знакомых лиц. Элин…навряд ли она успела приехать раньше него…
************
Обворованные готами первого рулевого, римляне не имели возможности одеться, как подобает военным лицам. На них только и оставались, что туники, пурпурные офицерские пояса с мечами да кальцеи на ногах. Красные полосы на туниках, конечно, указывали на их звание, но не более. Туники, однако, были чистыми, их заблаговременно «постирало» море. Но сами небритые, усы отросли; у трибуна латиклавия темной ниточкой, у легата Августа – черными колечками.
Гай Аврелий заметался перед глазами, то и дело вскидывая руки жестом утопающего.
- Ничего не пойму! Глава Херсонесской оппозиции Флавий Максим обязан встречать меня с эскортом. Легионеры при параде, музыка, ковровая дорожка…
Флавий Максим? От отца Кай Валент знал, их дом находится впритык к дому Флавия Максима. Кто он такой?
- О-о, Максим – глава совета, архонт, местный аристократ, богатый крот! Он не мог меня подставить. На мое правление Максим делает большую ставку. Мы подписали договор…
- Ты рискуешь, Аврелий. Легионеры могут поднять на щиты любого другого оппозиционера.
- Нет другого! – гаркнул в лицо трибуна. - Если только Максим не переметнулся на сторону моих врагов! Тебе сказать, трибун, не поверишь! Тот, кто ввел в город гарнизон двух моих легионов. Да, Марий Алкивиад! Удружил Требониану!...Защитил от готов Филимера…А тот…тю-тю….А как поведет себя новый король.., как его?
- Антир-сай! – раздался за спиной Кая Валента низкий голос Редгара. - Король Антир!
Гай Аврелий вытаращился на Редгара.
- Ты знаешь, на что новый король способен?
- Я лично не видел короля Антира. Но извещен моим отцом, Антир-сай правит герулами, они в Палакии сидят, и Нижней Таврикой, синдами, самым жутким племенем тавров.
Не счёл нужным Кай Валент обернуться к готу, хотя же чувствовал, тот смотрит ему в спину, и свои слова адресует больше ему, нежели легату.
Гай Аврелий подошел к готу, въедаясь бешеным взглядом в его спокойное лицо. Ощущая себя на грани провала, готовый был схватиться за любую соломинку.
- Чего замолчал? Говори всё, что знаешь?
Редгар усмехнулся: а еще хотел погнать в шею его команду, натравить своих легионеров. Теперь, не иначе помощи просит? Ответил, глядя в спину трибуна; ну, и выдержка у того!
- Отец мне говорил, король Антир, будучи у тавров, часто гостил в Херсонесе. Они дружны с Максимом…
- Во-он, как! А-а, Флавий, лиса хитрая, мне ничего не докладывал.
- Король Антир помогает городу, вносит пожертвование в храмы, в казну города. Он часто поддерживает деньгами римский гарнизон…
- Благодетель твой король! – подал ехидный голос трибун.
Жестом ладони легат велел своему подчиненному помолчать.
- И что? Не тяни, я должен знать, на чем основана дружба твоего короля с Максимом Флавием, главой херсонесской оппозиции?
- На деньгах! - не выдержал Кай Валент. Взглянул на Гая Аврелия. – Ты вчера родился, легат Августа? Власть без денег – лодка без весла! У тебя есть золото заплатить легионерам за неудобство поднимать тебя на щиты? На, что ты надеешься, глава римской оппозиции? На свою грубость?
Гай Аврелий набычился.
- Многое ты знаешь, трибун! Флавий Максим – будущий мой тесть! Я сделаю его дочь императрицей.
Глаза Кая Валента блеснули лукавыми огоньками.
- О, как интересно! Она красива?
- Да, хоть уродина…Я с ней помолвлен.
Кай Валент расхохотался.
- Аврелий! Когда ты успел? Я думал, ты по мальчикам, так и останешься бобылем!
Легат Августа, не обращая внимания на смех и дерзость трибуна, полу обнял гота за плечи.
- Ты.., как тебя?
- Тервинг Редгар…
- Редгар, тоже так считаешь? Деньги делают всё?
- Всё делает вера, легат! – холодно ответил Редгар. – Я верю, - в той жизни меня возьмет в своё воинство великий Один! А в этой жизни я служу честно! Я исполняю волю моего короля.
Кай Валент усмехнулся, облизнув губы, пропитанные соленой пыльцой волн и продолжал разглядывать приближавшийся мыс и город на нем. Как они ему оба надоели! Решив покончить с пустой болтовней, сказанул, что в голову стукнуло:
- Аврелий…Похоже, в городе праздник намечается…, музыка, не слышишь? Наверняка, твою невесту украл король Антир, дружок Флавия…Почему бы и нет?...Ведь твой кесарь, Требониан Галл, хотел украсть мою невесту. Или ты не знал?
Отвернулся Гай Аврелий, буркнув под нос ругательство. Выкрикнул.
- Знал! И Марк Виктор знал! Только по этой причине он был против брака своей сестры именно с тобой, Валент! Ибо за тобой стоял отец твой, Марий Алкивиад!
- Мерзавцы! Оба! И ты, и твой кесарь!
Кай Валент развернулся уйти, и чуть не столкнулся с Редгаром. Ткнул пальцем ему в горло, попав на образок Золотого Колаиса.
- И твой король - шакал!
- Мой король разоблачил Филимера! – вдруг повысил голос Редгар. – Более десяти лет Филимер дурачил и вас, римлян, и нас, бросая воинам жалкие крохи. Обещая золотые горы! А вам замазывал глаза мирным договором!
