- И что? - смотрю на нее.
- Погоди. Не перебивай, - Криз махает на меня ложкой. - Если она не делала дракона из фейерверка, а я его тоже не делала, остается только Ден.
- Чего! - возмущается он.
- Да погоди ты! - Криз вообще легонько ложкой стукает его по лбу.
- А... э... - Ден растерялся аж.
- Смотрите. Он пострадал от Черного, но не умер.
- Как не умер?! - восклицаю. - Врач же говорил, что у него остановка сердца была!
- А ты в курсе, что при восстановлении драконье сердце может замедлять свой ход? - Криз смотрит на меня.
- Нет... - растерянно моргаю.
- Так вот. Он получил рану от Черного, но она ему большого вреда не принесла.
- Так вы ж его зельем каким-то мазали... - это мама восклицает.
- Э... Да. Но я вот чего думаю, - Криз снова разглядывает ложку. - Если б он не был драконом, он мог бы от моей крови умереть...
- В смысле? - брови Дена лезут на лоб. - И ты все равно ее мне перелила?
- Ну, вероятность была пятьдесят на пятьдесят, что моя кровь тебе поможет. Или уже ничего не поможет. Так что выбора-то особо и не было. Насколько я знаю, от ран, нанесенных Черным драконом, выживают только драконы. Чистокровные драконы. Мы и хотели тебе изначально-то кровь Сью перелить. Но там вмешалась ваша одноклассница...
- Кто? - Ден смотрит на меня. - Кет? Да?
- Ага... - киваю.
- Еще вот я что вспомнила. Когда я появилась первый раз, Ден, ты про меня думал?
- Я? - удивляется он. - Это самое... наверное...
- Вот! - поднимает она ложку вверх. - А Сью была очень удивлена, что я тут оказалась. Значит, она меня точно не выдергивала.
Мы все смотрим на Дена.
- Не... Не-не-не... - мотает он головой. - Я точно не дракон.
- А почему тогда ты мой вертикальный зрачок увидел? - спрашивает Криз, указывая на него своей ложкой.
57
- Вот нам бы узнать только, какой ты дракон... - проговорила Криз.
- А как мы узнаем-то? - удивляюсь. - Признаки королевских есть только у королевских. Остальных мы по родителям можем предположить.
- А кто твои родители? - Криз смотрит на Дена.
- Обычные люди, - отзывается он.
- Ну да, мои тоже обычные... - я растерянно моргаю.
- Тебя тоже удочерили? Вернее усыновили? - смотрю на него.
- Нет, - Ден моргает. - С чего ты взяла?
- Тогда кто-то из твоих родителей дракон! - подвела итог Криз.
- Мой папа обычный человек.
- А мама? - Криз смотрит на него.
- А мама погибла, когда я был маленький, - выдал Ден.
- Извини... - Криз смутилась.
- Что ты знаешь о маме? - спрашиваю я.
- Э... Ну... Она была очень красивая. У нас фото ее остались... Папа ее очень любил. Я когда только родился, нас домой из больницы везли и произошла авария... Мама не выжила... А я не пострадал...
- Не густо, - хмыкаю я.
- Маловато информации, - качает головой Криз.
- Надо у твоего отца узнать о твоей мама подробнее.
- Но... - Ден растерялся явно.
- Ты никогда не интересовался у отца насчет мамы? - удивляюсь я.
- Ну понимаете, ему больно об этом вспоминать.
- А у кого-то еще ты можешь узнать информацию? - Криз смотрит на него.
- Ну, наверное... А какая разница-то какой я дракон и вообще дракон-ли? - удивляется Ден.
- Да собственно что ты дракон мы и так путем сопоставлений фактов установили, - выдала Криз. - Вопрос в другом. Что ты тут делаешь? В этом мире, я имею в виду?
- Да. Вопрос на засыпку, - усмехаюсь. - Я-то вот себя маленькой совсем не помню. Кто и откуда. Знаю только что мама и папа и братик у меня. Вот здесь и сейчас.
- А я-то себя маленьким отлично помню... Вот здесь и сейчас... - пробормотал Ден.
58
После ухода Дена мы с Криз сидим в моей комнате вместе, на моей кровати.
- А, собственно, какая тебе разница, какой он дракон? - спрашиваю я подругу.
- Ну... Может и никакой... Красные после Алых самые сильные все равно.
- А Черные? - удивляюсь я.
- Ну Черный он королевский. Его как-то не рассматривают в отношении силы-то... - проговорила Криз.
- Погоди. Ты хочешь сказать, что силу Черного дракона просто никогда не ставили под сомнение? - удивляюсь я.
- Нет, - отвечает она. - Никогда. Он же Королевский Дракон. Кто ж его силу под сомнение поставит-то?!
- То есть, там ее может и не быть вообще... - растерянно смотрю на Криз.
- Э?..
- Может, поэтому мы Дена из его лап вырвали? - спрашиваю все так же растерянно.
- Да не, не может быть! - восклицает подруга.
- Но из лап же дракона по идее человека вырвать нельзя. Это-то я точно знаю.
- Так-то человека, а не дракона! - Криз поднимает вверх указательный палец.
- Да, но то, что Ден дракон, это мы с тобой так решили, - смотрю на нее.
- Хм... Ну... Да... Ой, давай спать лучше. Устала я что-то, - говорит Криз, вставая с моей кровати и переходя на раскладушку.
- Ага. Давай... Спокойной ночи, - говорю я.
59
---
- Сью! Сью! Проснись! - слышу крик Криз.
Открываю глаза. Смутно вижу подругу, склонившуюся надо мной. Отрываю голову от подушки.
- Что случилось? Зачем ты меня будишь? - говорю я, хватаясь за голову, ибо голова как-то сразу закружилась.
Пытаюсь сесть на кровати.
- Ты как, нормально? - спрашивает Криз.
- Да что случилось-то? - не пойму ничего я.
- Мы в академии.
- Ну поздравляю нас. Мы снова перенеслись и проснулись тут. Вернее, это ты разбудила.
Смотрю на подругу. Она какая-то встревоженная.
- Что случилось? - спрашиваю.
- Я боюсь... - призналась Криз.
- Чего? - вытаращила я на нее глаза.
- Быстрее кого. Просто я проснулась от какого-то звука.
- Звука? - переспрашиваю.
- Ну да. Я сначала даже не поняла ничего. А потом прислушалась и... Знаешь, по-ходу, к нам в комнату кто-то ломился, - выпалила она.
- Кто? - хлопаю я глазами.
- Да не знаю я! - восклицает Криз. - Но я боюсь.
- О-о-о! Тоже мне дракон называется! А трясется от страха, как заяц, - вздыхаю.
- Как кто? - уставилась она на меня.
- Заяц. Зверь такой, трусливый очень, - встаю с кровати, подхожу к двери и прислушиваюсь.
- А с чего ты взяла, что к нам кто-то ломился-то? Тихо все за дверью.
Перевожу взгляд на Криз. Она забралась на край моей кровати с ногами и сжалась там.
И вдруг по двери прошла волна. Не только видимая, но и слышимая.
- Ой, мамочки! - пискнула я и тут же оказалась, с ногами вместе, возле Криз.
- Теперь видишь, с чего, - проговорила тихо подруга.
- Ага... И что нам делать?
- А вдруг это Черный дракон? - Криз вытаращила на меня глаза.
- Ой, дракушки... - простонала я.
Раздается рык дракона.
- Это чего?! - мы переглядываемся. - Будильник или...
И вдруг рык повторяется как-то пронзительнее и продолжительнее. Уши сразу заложило. Мы зажимаем уши руками. Перед глазами все плывет...
Кажется, я отключилась... Потому что передо мной вдруг вырисовывается лицо преподавателя Димэ. А его точно не было в нашей с Криз комнате. Криз! Я вскакиваю с кровати.
- А что с Криз? - тут же восклицаю я, как только картинка перестала расплываться перед глазами.
- Да тут я... - отозвалась подруга. - Это ты сама трусливый заяц, в обморок грохнулась сразу.
- А? - уставилась я на Димэ и...
И ректора нашей академии.
- О-о-о... - простонала.
- Да уж! - ректор смотрит свысока на меня. - Потрудитесь-ка объяснить мне все и сейчас.
- Так я ж вам только что объяснил все, - Димэ поворачивается к ректору.
- Я хочу услышать ее версию происходящего.
- А чего рассказывать-то? - моргаю растерянно. - Меня Криз разбудила потому, что кто-то к нам в комнату ломится.
- А с какой такой стати у вас на комнате охранная магия наложена? - ректор смотрит на меня.
- А... Ну... Это самое... Чтоб нас защитить, видимо... - отвечаю растерянно.
- От кого? - рявкнул ректор так, что у меня снова уши заложило.
- Так я откуда знаю! - возмутилась я. - Может, от Черного, может, еще от кого. Откуда я знаю, кто за мной охотится!
Ректор переглядывается с Димэ.
- Об этом вы мне не сообщали, - говорит ректор преподавателю.
- Я сам не знал... - отвечает Димэ.
- Ну знаете... - начала я.
- Не знаю, но хотелось бы узнать, - снова рявкнул ректор.
- Я когда спала, попадала в другой мир... - выдала я.
- Дальше. Продолжайте дальше, - кивает ректор.
- Там, где я оказывалась, у меня есть семья. Мама, папа и брат. Но родители, оказалось, мне не родные. Они нам с братом приемные родители.
- А брат что, родной? - ректор вскинул бровь.
- Да! - отвечаю. - Да мы с ним похожи даже. Цвет глаз только у него изумрудный...
Ректор замер на минуту. Мы все молчим. Я украдкой кошусь на Криз. Она сидит, вздыхает, теребя край одеяла.
- За мной, живо, - отмер ректор.
- К-куда? - я аж села обратно на кровать.
- В библиотеку, - ректор махнул рукой.
Пространство заискрилось, и перед нами образовался туннель. Ректор шагает первым. Мы с Криз шагаем за ним. И Димэ следует за нами. Очутились мы в каком-то странном месте.
- Это не библиотека... - восклицаю я, озираясь по сторонам.
- Это закрытая нижняя часть библиотеки. Хранилище старинных учебных книг, - выдал ректор.
- То-то тут так прохладно... - бормочу я.
- Так ты в одной сорочке, - подала голос Криз.
- Ой, - я обхватываю себя руками. - Мы же спали вообще-то...
Смотрю на Криз, она одеялом закутана.
- Извини... - пожимает она плечами.
Димэ тут же срывает со своих плеч пиджак и набрасывает мне на плечи.
- Прости. Надо было тоже в одеяло тебя завернуть. Просто я не ожидал, что за тобой кто-то охотиться, - смотрит он на меня встревоженно. - Вот и растерялся.
- Ничего. Спасибо. Так гораздо теплее.
60
- А что мы ищем-то тут? - спрашиваю шепотом.
- Не знаю, - отзывается Димэ тоже шепотом.
- Ректор Кротон, - обращается преподаватель Диме к ректору. - А что мы тут делаем?
- А мы тут будем искать книгу... - бормочет ректор.
- Книгу? - удивляемся мы.
- Да. Книгу, - поворачивается к нам ректор. - Старую, очень старую книгу. Она определенно должна быть здесь.
- А что за книга? - спрашиваю я.
- Книга-то... Книга... - ректор задумался снова, на минуту.
Мы стоим, ждем ответ.
- Книга о прошлом нашей империи, - ответил наконец нам ректор.
- О чем? - вытаращила глаза Криз.
- Ну я ж говорила! - восклицаю я. - Ну должна же быть книга об истории возникновения... империи.
Мужчины внимательно посмотрели на меня.
- А с чего ты была так уверена, что такая книга вообще есть? - вздернул брови ректор.
- Там, где я бываю, в другой реальности, есть такие книги, которые рассказывают об истории возникновения государств... Я просто решила, что и у нас тут должна такая быть.
- И где же ты такую книгу там отыскала... - Диме смотрит на меня.
- Так мы в школе на уроках проходим. Предмет так и называется - история, - отвечаю.
- То есть ты хочешь сказать, что о прошлом там всем известно? - вздернул брови ректор.
- Ну да. А как же жить и не знать своего прошлого-то... - моргаю. - Ведь на ошибках прошлых лет государства учатся и развиваются дальше...
- Мудрено как-то... А зачем дальше развиваться, если и так все развито, - ректор оглядывал полки с книгами.
- Это у нас тут все как в старые времена, осталось все без изменений. А там все меняется. Человечество шагает вперед. Развивает науку, медицину... Да мне так сразу-то и не объяснить, - развожу руками.
- К звездам вон летает... - бормочу себе под нос.
- Ну мы тоже летаем в облике драконов-то, - улыбается Димэ.
- Ага. Но только драконы. А ведуньи, маги - они не могут ведь летать, - возмущаюсь.
- Так каждому свое, - подал голос ректор откуда-то из-за высокого шкафа.
- А там, там любой может полететь. Если захочет, - вздыхаю.
- Идите-ка лучше сюда, - зовет ректор. - Мне тут помочь надо.
Мы огибаем небольшие полки с книгами и застаем ректора наполовину, виднеющимся из-за шкафа.
- Помогите-ка мне его отодвинуть.
Димэ сразу подхватывает шкаф и отодвигает его без усилий. А ректор стоит спиной к нам и что-то ощупывает на стене, где только что стоял шкаф.
- Извините, сам не мог убрать руки с камней.
Мы уставились на его руки. Он как-то странно касался камней стены. Будто играл на клавишах в определенном порядке. Потом отошел и встал рядом с нами. Послышался скрежет.
- Что это? - взвизгнули мы с Криз хором.
- Да не пугайтесь. Это я вспомнил, что тут еще комната имеется.
И точно, с ужасным скрежетом стена разъехалась перед нами. На нас дыхнуло сыростью и холодом.
- А что это за комната? - спрашиваю.
- Тайная. О ней не все знают, - отвечал ректор.
- Я думал, что это все лишь пустые разговоры стариков... - проговорил Димэ.
- Как видите, не пустые, - хмыкнул Кротон.
61
- А что в ней? - спрашиваю я.
- В книге? - спрашивает ректор.
- Нет. В этой комнате, - киваю я на проем в стене.
- Да я уже и не помню сам, - шагает в темноту ректор.
Мы переглядываемся. Ибо он шагнул туда и растворился в темноте.
- Ну, вы так и будете там стоять? - слышим мы его голос. - Идите уже.
- Но тут темно! - возмущается Криз.
И вдруг неяркая вспышка озаряет проход. В нем виднеется часть комнаты и ректор Кротон. Димэ берет меня за руку.
- Пошли.
Криз сама вцепляется мне в другую руку. И мы все вместе шагаем в проем. Странно, но он нас пропускает всех разом. Будто бы растягиваясь, чтобы пропустить нас.
Свет становится ярче, и мы оглядываем комнату. Небольшая. С рядом стеллажей, на которых стоят книги.
- Какие они большие, - восклицает Криз, указывая на верхнюю полку стоящего рядом стеллажа.
Да, там стоят очень толстые книги. В кожаном переплете и явно очень старые.
- Но это не то... - ректор оглядел полку. - Книга, наоборот, небольшая. Давайте тоже ищите. Не стойте.
- Ага, - киваю я, подходя к полкам.
- А как она выглядит-то? - шепчу Димэ на ухо.
- Не знаю, - пожимает он в ответ плечами.
- Надеюсь, тебе не шибко попало за меня, - шепчу снова.
- Да нет...
- Я все слышу, - ректор подходит к нам. - Так что можете не шептать.
- А что за книга-то? - Криз разглядывает на других полках. - И почему тут так плесенью воняет и холод собачий?
- Какой? - мужчины уставились на нее.
- Ну, типа, очень холодно. Так ведь, Сью? - смотрит она на меня.
- Ну да...
- Откуда у вас такие слова? - Димэ вздернул брови кверху.
- Ну, это из другого мира... Переносом... Попало... - я развожу руки в стороны и пожимаю плечами.
Криз фыркнула.
- Ладно, девочки, не отвлекаемся. Ищите небольшую старую книгу, - ректор снова углубился в изучение полок.
- А как вы узнали, что на нашей комнате защита стоит? - задаю я волновавший меня вопрос.
- Я ректор вообще-то этой академии. И сразу вижу, где, что и кем устанавливается. Защиту я сразу увидел. Она выделялась на фоне общей. Правда, взломать вот сразу почему-то не получилось. Пока Димэ не подоспел.
- Так это его же защита и была... - хлопаю я глазами.
- Его, да не его, - выдал ректор.
- Это как? - мы с Криз уставились на ректора.
- Я сразу почувствовал, что к вам гости, и поспешил к вам, - говорит Димэ. - Но...
- Но застали там меня, - усмехается ректор. - А защиту мы уже вместе вскрыли.
