Слышен звук открываемой двери. И детский смех. Я подскакиваю и, пробежав мимо Дена, вылетаю в коридор.
Криз с Деном на руках уставилась на меня.
- А ты как здесь? - спрашивает она.
- Я! - восклицаю. - Я вообще-то тут живу!
- О, Сью. А мы тебя встречали, - мама входит следом за Криз.
- Да не встретили... - Криз вздыхает.
- Напугали вы ее здорово, - раздался из-за моей спины голос Дена.
- О, вы вместе. Давайте, сейчас я все разогрею. Вы, наверное, проголодались.
- Как, объясните мне, можно разойтись на одной прямой? - смотрю на Криз.
- Может, я дорогу плохо помню... - оправдывается она.
- Да все ж хорошо, - Ден говорит.
- Хорошо? - поворачиваюсь к нему. - А ничего, что я уже думать стала, что-то случилось плохое, раз все пропали.
- Ты чего, реально подумала, что нас дракон унес? - Криз округлила глаза.
- А что я еще могу подумать! - возмущаюсь.
- Что за шум, а драки нет! - входит папа.
- Сейчас, по-моему, и драка будет, - усмехается Ден.
- Девочки, успокойтесь. Смотрите, как Дена напугали. Вон как, аж руками закрылся.
И точно. Братишка уткнулся лицом Криз в плечо и ручками прикрыл голову.
- Ден, миленький, ты чего? - подхожу ближе и глажу его. - Я тебя напугала? Прости.
Ден убрал руки, вскинул голову и, глядя на меня, выдал: «Сююю».
- Ну все уже. Иди ко мне, - беру его у Криз.
- Руки мыть и за стол, - слышен из кухни голос мамы.
Я иду с Деном в ванную.
- Ну давай ручки. Мыть будем. Слышал, что мама сказала. Руки мыть и за стол. Так что давай, - открываю воду.
Вода в кране фыркнула, зашипела и только потом пошла. Ден тоже... зашипел.
- Это он чего? - Криз стоит на пороге.
- Не знаю. Кран передразнивает... - растерянно моргаю.
- А кто тут у нас большой и сильный дракон? - Ден входит, пододвинув немного в сторону Криз.
- Угу... Гыы... - Ден младший сразу ожил на моих руках.
Мы с Криз переглядываемся.
- Дай-ка, - Ден забирает у меня братишку.
- Это к нам водный дракон пожаловал. Вон он какой длинный и тонкий. Мы его сейчас! - и он подставляет руку под струю воды.
Младший повторяет, сам тянет руки к воде.
- Мы большой и сильный дракон, мы победим водного, - Ден брызгает водой.
Братишка тоже начинает брызгаться и смеяться.
- Так его. Хватай его!
И братишка ловит струю руками.
- Пошли, - тянет меня за рукав Криз.
- А? - оборачиваюсь на нее.
- Пошли, - тихо повторяет она. - Пусть моют руки.
- А-а-а. Это теперь так называется!
- О, мы победили дракона! - слышен возглас из ванны и детской улюлюканье.
Шум воды прекращается сразу.
- Это они так руки моют? - папа кивает на ванную, из которой выходят наши мальчики.
- Ага, - пожимаю плечами.
- Да они и прошлый раз так же мыли, - Криз улыбается. - Они вообще подружились, как ни странно.
- А почему странно? - Ден вскидывает брови.
- Так разница в возрасте все ж.
- И что! Я бы тоже вот хотел брата или сестру. Но увы. У меня их уже никогда не будет, - вздыхает он.
- Почему? Отец твой может снова жениться... - смотрю растерянно. - Ой, прости.
- Да нормально. Только папа не хочет маму забывать. Да и не забудет, наверное, никогда. Я ему ее всегда напоминать буду.
79
После того как мы поели, идем в мою комнату. Ден несет братишку и, войдя, усаживает его на мою кровать.
- А не страшно ему одному спать? - спрашивает. - Я бы точно с братом в одной комнате спал.
- Ты мне предлагаешь с ним вместе спать? - вскидываю брови. - А уроки я как делать стану? Его ж раньше спать укладывать надо.
- Да он сам же засыпает отлично! - удивляется Ден.
- Разве? - мы с Криз вздергиваем обе брови.
- Ну да. Пока читал ему, он и уснул тогда.
- А, ну если читать... Тогда да! - восклицаю. - Только мне-то не сказки читать надо, а учебники. Боюсь, они ему не понравятся.
- Ну да, сказки интереснее. Мы некоторые наизусть с детства помним.
- А может, дед у меня правильно поймет?! - вдруг говорит Ден.
- Это он о чем? - Криз отводит взгляд от моего брата и смотрит на меня.
- Это он о том, чтоб навестить его деда нам всем вместе.
- Деда? - Криз вскинула брови.
- Да. Надо Сью у родителей спросить. Тебе-то некого тут спрашивать, ты и так, значит, можешь поехать.
- Хорошо. Пойду узнаю.
- Сюю, - братишка тут же вскинул на меня глаза.
- Я сейчас вернусь.
Маму застаю на кухне моющей посуду.
- Мам, а можно мы с Криз с Деном съездим к его деду. Может, он что про его маму знает.
- Ну конечно, поезжайте на выходные. Только, а зачем вам это? - спрашивает она меня, вытирая тарелку.
- Ну не знаю. Мы прошлый раз что-то по этому поводу говорили. А вдруг и Ден тоже дракон.
- Но его отец-то... - мама убирает тарелку.
- А вдруг его тоже усыновили, - смотрю на маму.
- А он в курсе твоих подозрений? - спрашивает.
- Нет. Что ты! Это я так просто. Ну все равно ж выходные.
- Да пусть едут. Я в эти выходные дома буду, - отец входит в кухню.
- Да я и не держу. Пусть едут, - мама улыбается.
- Спасибо, - улыбаюсь в ответ.
80
После того как Ден ушел домой и братишка был уложен спать, мы с Криз уселись на моей кровати.
- А куда ехать надо? - спрашивает подруга.
- Ты лучше спроси как, - усмехаюсь.
- В смысле как? - Криз моргает.
- Да в прямом. У нас тут нет туннелей переходов.
- Да? А я думала, твои родители просто не пользуются ими.
- Криз! Ну нет в этом мире магии. Нет! - качаю головой.
- А как же вы? Все пешком? - удивляется она.
- Нет. Машины. Поезда. Велосипеды...
- Чего? - вскинула она бровь.
- Ну машины ты видела у нас у дома. Поезд нет... А велосипед это... Это два колеса и руль с сиденьем. Я тебе потом покажу.
- И на чем мы поедем? - спрашивает Криз.
- Не знаю. На автобусе, наверное.
- А это что?
- Э... Типа машины, только людей сразу много можно увезти.
- А мы не пропадем по дороге? - спрашивает вдруг Криз.
- В каком смысле? - удивляюсь. - В смысле потеряемся?
- Да нет, - машет на меня рукой подруга. - В смысле уснем и пропадем. Если народу много в машине будет, вдруг увидят.
- Ой, я об этом и не подумала...
- Ладно, давай сказки что ли на ночь почитаем, - Криз улыбается.
- Какие сказки? - смотрю, не понимая.
- Да вот эти! - И она показывает мне тетрадь.
- А почему ты решила, что сказки?
- Так если тут сказки написаны, - пожимает она плечами. - Или просто отрывки из сказок.
- У него дед, что сказки писал? - удивляюсь, глядя на книгу, что дал мне Димэ.
81
- А ты вот послушай! - Криз берет тетрадь. - Я Дену днем читала. Уснул сразу. Потому я все и не смотрела. Но по началу и так ясно.
- Да читай уже свои сказки! - восклицаю я.
- Они не мои. Дедовы. Его деда. Не моего.
- А-а... - выхватываю у нее из рук тетрадь. - Пока ждешь, сама быстрее прочтешь.
- Для тебя, мой мальчик, эти речи... - прочла я на первой странице.
- Это чего, типа, название? - уставилась на Криз.
- Наверное, - пожала она плечами.
Переворачиваю страницу. Дальше идет текст ровным почерком.
- Давно это было, когда мир наш еще только зарождался. И жили в нем люди в согласии и мире. В одной деревне юноша однажды принес домой странного зверя. Но не отдал он его матери, чтобы та приготовила его. А стал выхаживать раненого зверя. Радовалась родня, что быстро идет тот на поправку, набирая вес. Но и после выздоровления не отдал юноша зверя. Алай, так назвал он его. И с того момента стали пропадать запасы еды в деревне. Возвели люди стену вокруг своей деревни. Стена эта и по сей день стоит. Но пропажи продолжались. И стали потом пропадать птицы. А когда стали дети малые пропадать, забеспокоились не на шутку и стали дозоры выставлять у домов. Но и дозоры не уберегли детей малых...
- Слушай, - отрываюсь от чтения. - Ты это Дену читала? Ужас какой-то!
- Поэтому и говорю, сказка, - пожала плечами Криз.
- И решили тогда люди, - продолжаю читать. - Что напасть эта из-за зверя, что живет в их деревне. Пришли они к юноше и потребовали убить зверя. Но не мог юноша друга своего предать. Говорил, что не причем он. Наоборот, он сильный и огромный вырос и будет защищать деревню от напасти. Не послушали его люди и решили сами извести зверя.
- Да уж, какая-то не веселая сказка... - бормочу я.
- Криз, а...
А Криз спит, смотрю.
- Хм. Убаюкивающая, - откладываю в сторону тетрадь.
Накрываю Криз одеялом, а сама перебираюсь на раскладушку. Зеваю и тут же засыпаю.
82
«А где это я»?
Оглядываюсь по сторонам. Я в какой-то деревне. Народ собрался во дворе одного дома. Шумно спорят о чем-то.
«Интересно, что у них там за собрание»? - иду к ним.
- Это с его появлением стали дети наши пропадать! - слышу чей-то возглас из толпы.
«Дети? Тут дети пропали»?
Подхожу к толпе народа.
- Что случилось? - спрашиваю стоящую рядом женщину.
Она поворачивает ко мне залитое слезами лицо.
- Сыночек мой, кровинушка моя пропал сегодня ночью... - плачет женщина.
- Это все его зверь виноват! - тычет она пальцем в стоящего на крыльце юношу.
Я смотрю на него. Красивый юноша. Светлые волосы, зеленые глаза.
- Мой Алай не мог никого украсть, - восклицает юноша. - Жизнью своей клянусь! Нечего напраслину на него наводить...
Народ стал расходиться. А юноша идет в большой сарай. Я крадучись иду за ним.
- Да не станет он тебя слушать, - окликает меня женщина. - Не станет...
«Ну хоть зверя посмотрю», - думаю про себя.
Подкрадываюсь к небольшому оконцу. Заглядываю внутрь. Что-то прикрывает окно.
- Ну вот, - вздыхаю.
Тут же отодвигается что-то, и я вижу, что это был бок зверя...
- Мамочки, это же дракон! Самый что ни на есть настоящий дракон!
Зажимаю рот руками, чтоб больше не сказать чего-либо, и прислушиваюсь.
- Зря, - слышу рычащий голос.
«Он что, еще и говорит»?!
- Алай, что зря? - спрашивает юноша. - Я обещал же, что не дам тебя в обиду!
- Зря жизнью поклялся, - отвечал дракон.
- Нет. Я не верю, что это ты! - говорит юноша.
Холодок прошёл по моим ногам и спине. Я поежилась. Что-то холодно как-то у них тут и... темно. «Темно? Только что светло было»...
И вдруг из сарая вылетела тень. Дракон! Ужас какой большой. Тенью метнулся к одному из домов. Послышались крики, зажглись факелы... а дракон тенью метнулся обратно в сарай. И вот уже топот ног и крики совсем рядом. Люди бегут к сараю... юноша выскакивает из дома и бросается в сарай.
- Алай! - вскрикивает он.
- Твой Алай у меня сына унес! - кричит мужчина, размахивая факелом.
- Алай! - вскрикивает юноша. - Нет, Алай, ты не мог!
- Это сущность моя, - звучит рычащий голос. - Ты, не зная кто я, выходил и вырастил меня. Только ты и слышишь меня. Они никто не слышат. Я не могу причинить тебе вред, но их я так и буду есть, пока всех не съем.
- Почему... - только и смог вымолвить юноша, потрясённый услышанным.
- Я дракон! - отвечает дракон. - Но с тобой у нас одно сердце на двоих теперь. Твоя любовь связала наши сердца за то время, что ты выхаживал меня. Я не могу улететь без тебя. Летим со мной. И тебя не убьют.
- А ты и дальше будешь убивать людей?! - юноша отходит от дракона. - Улетай один. А я поклялся...
- Тебя убьют! - рычит дракон.
- Пусть убьют меня! Но ты никогда больше не будешь убивать людей! Улетай отсюда...
Юноша выходит из сарая.
- Отдай нам своего зверя, - кричат люди.
Юноша отступает, освобождая проход. Из сарая выходит огромный черный дракон. Люди шарахнулись в испуге. Но потом кто-то кидает острый кол в дракона. Юноша бросается, прикрывая дракона... острие пронзает грудь юноши, приколов его к груди дракона. Дракон взревел, так что деревья пригнулись.
- Нет! - слышен крик женщины, что сбегает с крыльца. - Сынок!
По рубахе юноши растекается кровь. И вот она уже насквозь пропитана его кровью и кровью дракона. В свете факелов немного жутко смотрится.
- Алай, отдай моего сына! - взмолилась мать.
- Не могу, одно сердце на двоих, - рычит зверь.
- Что он рычит? Он его убьет и нас тоже! - закричали люди.
А дракон, прижав к себе юношу, взмахнул крыльями и поднялся в воздух. В свете факелов он смотрелся алым от крови и отблесков огня.
- Алай! Алай... - женщина кинулась вслед улетающему дракону.
- Говорили вам, черный зверь к беде, - кто-то сказал из толпы.
- Да он алый... от крови, - восклицает еще кто-то.
- Алай Алый... - удивленно восклицаю.
- Что ты сказала? - спрашивает меня кто-то.
А у меня все плывет перед глазами.
83
- Сью. Ты что? - слышу голос Криз.
Открываю глаза, подруга стоит рядом с моей кроватью. Я приподнимаюсь на локтях. Ой, а я на раскладушке. Ну точно, она вчера уснула на моей кровати.
- Да все нормально, просто ты уснула на моей кровати, и я тебя не стала будить, сама тут легла.
- Да я не о том, - говорит Криз.
- А о чем? - спрашиваю.
- Ты во сне кричала «Алый Алай».
- Я? - удивляюсь.
- Ну а кто, я что ли? Я спала.
- Так и я тоже, - отвечаю. - Сон, наверное, приснился...
- А что за «Алый Алай»?
- Понятия не имею! Ты меня поэтому разбудила?
- Так да...
- Зря, - говорю. - Не дала сон до конца досмотреть. Хотя я и начало теперь забыла. Все из-за того, что ты меня разбудила.
- Надо было сразу за уголок подушки подержаться. Тогда бы не забыла, - выдала подруга.
- Чего сделать? - моргаю.
- За уголок подушки подержаться, - буркнула та, отходя от меня.
- Ага. В следующий раз так и сделаю, - ложусь снова.
- Сью, Криз! - мама восклицает. - Как же здорово вас будить!
- Будить? Вот уж не думала, что прервать чей-то сон это так здорово, - удивляюсь.
- Да я не о том, - улыбается мама. - Я о том, что здорово, что вы здесь и я могу вас позвать на завтрак.
- А-а-а. Если в этом смысле...
- Да как же мы можем пропустить поездку! - восклицает Криз.
- Я только тут и могу спокойно выйти из дома. В академии-то нас в комнате на карантин, типа, посадили.
- Ладно, девочки, завтрак готов, - улыбается мама.
- Идем, умоемся только, - киваю.
Мы не успели еще и ложки взять, как папа заходит с Деном на руках в кухню.
- А почему это мальчиков не зовете? Девичник решили устроить!
- Нет. Просто у нас сегодня поездка. Вот мы и встали раньше, а вас будить не хотели, - говорю я.
Раздается дверной звонок.
- Кажется, за вами уже пришли, - усмехается папа. - Раньше они встали! Да проспали они, сынок, да?
- Агу, мапа... - братишка улыбается.
- А мапа, это типа мама и папа, в одном флаконе, - смеюсь, идя открывать.
===
Нравятся мои книги? Ставь звездочки! Подписывайся! И я буду знать, что все пишется не напрасно.
===
84
- Привет! - Ден как-то странно смотрит на меня.
- Привет. Всё хорошо? - смотрю на него.
- Да нет... Я просто волновался, что вы могли... Ну вас могла не оказаться.
- Мы с Криз тоже по этому поводу волновались, кстати. Заходи. Мы только за стол сели.
- О, привет! - Криз машет Дену.
- Здравствуйте, - здоровается тот, проходя на кухню.
- Здравствуй, - улыбается мама. - Присаживайся, сейчас с нами позавтракаешь.
- Да нет, спасибо. Я уже дома позавтракал, - смущается Ден.
