- Чего сделали? - Криз смотрит на меня.
- Ну заметили бы, что он к нам ходит часто, и ректор тоже... - пожала я плечами.
- А, ну это да... - Криз опустилась на край кровати.
- Как там наши мальчики... - проговорила тихо. - Надеюсь, у них все хорошо.
- Я тоже на это надеюсь. Не знаю, как там младший без меня и мамы с папой вообще дальше будет. Я не смогу к нему часто ходить... И на ночь укладывать... - я вздыхаю.
- Давай книгу расшифровывать пытаться будем, чтоб быстрее вернуть ваших родителей, - и Криз встает и берет книгу.
Садится на кровать и раскрывает ее на коленях.
189
Я подхожу к окну и отдергиваю занавеску. За окном проплывают облака. Солнце проглядывает через них тонкими лучиками.
- Криз, а тут зима бывает? - спрашиваю я, разглядывая облака.
- Чего бывает? - спрашивает подруга.
- Зима! - поворачиваюсь к ней. - Зима бывает?
- А зима - это что? - смотрит она, моргая.
- Зима - это зима. Это когда снег идет.
- Чего? - вздернула она удивленно брови.
- Тут вообще всегда лето? - удивляюсь в свою очередь я.
- Чего? - Криз явно не понимает.
- Ну, четыре сезона смены погоды есть? Зима, весна, лето и осень... - подхожу к ней.
- А это что такое? - она моргает, смотря на меня.
- Ну, зимой снег, лед, холодно...
- Лед-то? Лед бывает. Мы в это время не учимся. А когда потом светило лед растопит, мы снова учимся. На другой курс уже пойдем.
- Лед, значит, знаете, а снег - нет, - усмехаюсь я, садясь рядом с ней.
- А что еще бывает тут? - спрашиваю.
- Ну, вода еще с неба бывает...
- Дождь?!
- Чего? Какой дождь? Вода с неба идет. У нас тогда длинные выходные бывают.
- Ну вот вам и четыре сезонных смены погоды, - улыбаюсь я. - Когда лед - это зима выходит. Когда вода с неба - это осень. А сейчас лето.
- Я три насчитала, - смотрит на меня Криз.
- Весну не назвала. Весной тоже дожди бывают.
- Ну, это у вас там в том мире такое, наверное, есть. У нас таких названий нет.
- Названий нет, а явления есть, - говорю я. - Они всегда во всех мирах должны же быть.
- А вот и нет. Моя бабка говорила, что раньше, когда наша империя только зарождалась, такого не было, - выдала Криз.
- Не было?
- Не было. Не было воды с неба и льда не было. Была отличная погода всегда.
- Погодика... Дай-ка мне книгу... - беру книгу у нее из рук.
Пролистываю ее, быстро рассматривая страницы.
- Вот! - накрыла страницу рукой. - Вот!
- Что вот? - вздернула брови Криз. - Я только твою руку вижу.
- Прости, - убираю ладонь со страницы. - Вот смотри. Ранее на страницах везде только лето было. Везде зеленый лес и цветущие деревья. А вот тут началось, смотри, явно похолодание. Деревья уже не такие зеленые и цветов нет. И вот смотри, это явно дождь изобразить пытались.
- Ну вроде похоже... - пробормотала Криз, разглядывая страницы. - И что?
Она смотрит на меня.
- Возможно, из-за этого и пошел разлад между людьми и людьми-драконами, - говорю я.
- Почему это? - вздернула Криз брови.
- Потому что когда драконов не было, всегда лето было, - отвечаю. - Вот смотри!
- Вот драконы стали появляться за стеной на окраине селений. Потом стали уже в селениях вместе с людьми. И вот, - переворачиваю страницу, - смотри, драконов дольше, чем людей, и тут явно дождь идет.
- Ну похоже... - пробормотала Криз.
- Ты хочешь сказать, что драконы это с собой принесли в наш мир? - вздернула она удивленно брови.
- Походу, так и было... - бормочу я.
- Да нет! Нет! Не-е, твои родители этого бы точно не сделали...
- А кто же тогда? - смотрю на подругу.
- А помнишь, твоя мама говорила, что ее черная сущность обратно в их Черный мир возвращалась? И снова потом вернулась...
- Ты думаешь? - вздернула я брови.
- Ну да, это она и принесла с собой из Черного мира в наш мир все это...
- Вот почему люди стали не любить драконов! - смотрю на Криз.
- Ага, - кивает она. - И даже радуга потом не помогла...
190
Но сейчас-то люди и драконы живут вместе, - смотрю на подругу.
- И драконов всё меньше и меньше становится, - кивает Криз.
- И вот где искать причину всего этого? - вздыхаю. - И куда могли попасть наши родители...
Я смотрю на Криз широко раскрытыми глазами. Криз тоже смотрит на меня, вздернув брови.
- Только не говори, что они и правда в Черном мире... - прошептала я.
- Неужели до сих пор существует проход в тот мир? - моргает Криз.
- Мне хочется верить, что наши родители в нашем мире, просто попали в прошлое, например.
- Надеюсь, Сью, Димэ поговорит с Кротоном, чтобы он воспользовался часами еще раз и отправил нас в прошлое.
- Ты готова пойти со мной? - спрашиваю я.
- Конечно! - восклицает подруга. - Неужели ты думаешь, что я вас с братом брошу?
- Это потому что он твой жених, - усмехнулась я.
- Это потому что ты моя подруга, и он твой брат в первую очередь. А уж жених... - Криз вздохнула.
- Ты чего так печально? Только не говори снова, что Дэн слишком молодой!
- Да нормальный он! - выдала подруга. - Просто я сомневаюсь, что он ко мне такие же чувства испытывает, как к тебе, Димэ.
- Какие чувства? - обалдела я от таких слов. - Ты о чем?
- Ты что, не видишь разве, что Димэ тебя и правда любит? - вздернула брови Криз.
- Скажешь тоже! — отмахнулась я, а сама чувствую, что щеки румянцем заалели.
- Да у вас это взаимно! - захихикала подруга.
- Что у кого взаимно? - раздался голос ректора.
Мы с Криз подпрыгнули на кровати, вскрикнув даже.
- Не хотел вас напугать... - ректор стоит одной ногой из перехода в нашей комнате.
- Да уж... - вымолвила я. - Действительно напугали.
Кротон шагнул из перехода. Переход схлопнулся за его спиной.
- Девочки, Димэ говорит, вам надо три книги вместе для сравнения.
- Да мы хотели проверить... - киваю я.
- А я вот вспомнил про свою книжечку, - ректор сел на стул около стола. - Да я вам тогда из нее читал...
- Что читали? - вздернула удивленно брови.
- Ну вы, видать, забыли уже, - хмыкнул ректор. - Помолвка, когда у нас, вернее, у вас была, я сначала в книге подтверждение своей догадки искал.
- А, ну да, вы говорили, что наш союз рано или поздно состоится, - кивает Криз.
- Да, но я еще кое-что вспомнил.
- Что? - хором спрашиваем мы.
- Если дракон найдет свою прау, он не сможет ее оставить.
- И что? - моргает Криз.
- Это-то причем? - удивляюсь я.
- За своей истинной дракон пойдет даже на добровольную смерть, - выдал ректор.
Мы с Криз переглянулись.
- Я вот подумал, а может быть, драконы и правда шли на смерть ради своей истинной пары. Потому их количество и стало уменьшаться. И Черный вообще тут ни при чем.
- Но Черная-то сущность... Она тоже явно Кет завладела... - я смотрю на ректора.
- Ну, может, она просто искала подходящее тело, - говорит ректор.
- Столько лет? - вздернула брови я. - И нашла его в нашем другом мире?
- Возможно, ваша знакомая оказалась не такая, как мы. Возможно, зависть или обида, или ревность, что-то отравляло ее жизнь, потому сущность и вселилась в нее. А в нашем мире нет ни ненависти, ни зависти... Может, поэтому?
- Да в вашем мире есть и зависть, и ненависть, и обида! - восклицаю. - Если бы ее не было, вы бы могли общаться со своим королем. А так такое чувство, что он от вас прячется за маской дракона! А это явно обида!
- Да на что?! - вздернул брови ректор.
- На весь мир! - брякнула я, сама не ожидая такого от себя.
- На весь мир? - Кротон удивился. - Нет... Он просто не показывался нам в человеке, и всё...
- Но почему? Может, потому, что его у него нет?
- Кого нет? - Криз моргает.
- Ну человека у дракона нет, - пожала я плечами.
- Ты думаешь, потому он и родителей ваших похитил, что хочет их человеками воспользоваться...
Мы с ректором уставились на Криз.
- Ой... - растерянно проговорила она. - Я нечаянно так сказала...
- Но это может быть правдой, - говорю я. - Мы о таком и не подумали. А вдруг это правда?! Кротон! Верните нас, пожалуйста, в прошлое! Мы должны остановить это!
191
- Хорошо... - Кротон поднялся со стула. - Но не сейчас. Сейчас я к вам пришел сказать то, что сказал. И еще. Вечером вы поможете уложить спать младшего Дэна?
- Конечно! - восклицаю я. - Конечно, уложим!
- Ну вот и хорошо, - кивает ректор и исчезает в переходе.
Я вздыхаю.
- Не вздыхай так печально, - говорит Криз.
- Да просто, что мы ни пытаемся узнать и понять, ничего не можем... - снова вздыхаю я.
- Ну почему, - Криз берет меня за руку. - Мы все вместе с тобой. Мы тебе поможем найти родителей. И мы все поймем и все узнаем.
- Когда? - смотрю на подругу. - Когда? А если будет поздно?!
- Не говори так! - восклицает Криз. - Я верю, что все будет хорошо. А сейчас давай еще раз посмотрим внимательно на эти страницы. Просто молча посмотрим. Может, мы что-то пропустили. Что-то важное...
- Хорошо... - вздыхаю я.
Криз отпускает мои руки, и мы, усевшись рядом, снова разглядываем вместе страницы книги, что лежит у нас на коленях.
Раздается стук в дверь.
- Да... - говорю я.
- Девочки, к вам можно? - слышится из-за двери голос ведуньи.
- Можно...
- Надеюсь, защита ее пропустит, - тихо говорю Криз.
Дверь открылась, и на пороге стоит ведунья Магрис.
- Девочки, вы как? - спрашивает она несмело, входя в комнату.
Оглядывается на дверь. Мы с Криз переглянулись.
- Что-то не так? - спрашиваю я.
- Да как-то... странно, - бормочет она. - Будто через плотный воздух прошла... Так я вот что пришла-то. Может, вам помощь моя нужна? Вы не стесняйтесь, говорите. Я еще зелья вам принесу, если надо.
- Да нет, спасибо, мы еще и это не все выпили...
- Ну да, его там много, - кивает она.
- Мне вот предложили с вами двумя отдельно заниматься, - вдруг говорит она.
- Да?
- Да. Но я подумала, что занятия-то мои всегда проходят в моем кабинете. И потому мне не очень сподручно будет с вами заниматься тут, в вашей комнате. Может, вы бы согласились после обеда со мной заниматься в моем кабинете? - Магрис смотрит на нас.
- Конечно, ведунья Магрис, - киваем мы. - Мы будем к вам приходить.
- Да, так гораздо удобнее. Мы прошли новые зелья. У всех было домашнее задание найти все составляющие. Но вам я их дам сама. И думаю, что с завтрашнего дня мы возобновим наши с вами занятия.
- Хорошо, - киваем мы.
- Ну и отлично! - восклицает она. - Увидимся завтра.
И Магрис уходит.
- Думаешь, она от чистого сердца нам помощь предлагает? - спрашиваю я, когда за ведуньей закрылась дверь.
- А почему нет? - вздернула брови Криз.
- Да я уже никому не верю. И боюсь, что это не наши учителя, а иллюзии к нам приходят.
- Иллюзии?! - вздернула брови Криз. - Да откуда! На академии же защита!
- Да она и раньше была. Но это не помешало Черной сущности, вселившейся в Кэт, проникнуть в библиотеку, - отвечаю я.
192
- У меня такое странное ощущение, что я устала и хочу спать, - выдала я.
- Спать? - вздернула брови Криз. - Ну и ложись. Я, если что, тут рядом. А я пока еще полистаю. Может, что увижу...
Я поджимаю ноги и откидываюсь на подушку. Обняв ее и уткнувшись в нее лицом, разрыдалась.
- Сью, Сью... Ну ты чего... Все будет хорошо... Поспи, правда... - Криз гладит меня по плечу.
Я всхлипнув успокаиваюсь и засыпаю.
Проснувшись, сладко потягиваюсь на кровати. Вставать не хочется. Но я встаю и выхожу из своей комнаты. Заглядываю на кухню. Мамы нет.
«Неужели еще спят? Вроде я не очень рано встала»...
Я заглядываю тихонько в детскую. Там никого. Вообще никого! Я, широко раскрыв дверь, замерла на пороге.
«А где Дэн? Мама его с собой спать взяла, что ли?»
Иду в спальню родителей. Стучу тихонько. В ответ тишина. Приоткрываю дверь. Тут тоже никого.
- А где же все?! - бормочу я себе под нос.
И вдруг на меня обрушились воспоминания. Как мы стояли, взявшись за руки, как родители растаяли прямо в воздухе... Слезы брызнули из глаз. Я, утирая слезы кулаками, иду в ванную. Включаю воду на полную мощность и подставляю голову под струю воды. Вода тут же полилась в глаза, в рот, в уши и даже за шиворот платья. Я выключаю воду и, намотав полотенце на голову, выхожу в кухню. Ставлю чайник на плиту.
- Я теперь так и буду возвращаться в пустую квартиру, - спрашиваю сама себя.
Тянусь к шкафчику за чашкой и замечаю через занавеску силуэт возле дома. Тихонько приоткрыв занавеску, выглядываю. И тут же отпрянула назад. Перед домом разгуливает Кэт.
- Что ей надо? Она меня тут поджидала... А может, она проверяет, тут ли моя семья?
Я тут же отгибаю занавеску и беру с подоконника лейку и поливаю цветы.
«Пусть видит, что все дома и у нас все отлично»...
Полив, поправляю занавеску и, вздохнув, набираю в нее снова воды, подставив под кран в раковине. Набрав, ставлю ее на подоконник, снова отодвинув занавеску, и замечаю, что Кэт нет возле дома. Я выглядываю из-за занавески, прислонившись лбом к стеклу. Но Кэт и правда нигде не видно.
- Ушла... Удостоверилась, что мы дома. Я дома... Хотя она могла меня и за мою маму принять, с полотенцем-то на голове не поймешь, кто это, через окно.
Остается только понять, что ей надо было. Удостовериться, что мы все еще здесь, или что-то другое...
193
Слабый стук в стекло привлек мое внимание. Я отгибаю занавеску и вижу... Кэт. Она стоит под самым окном. Стоит, смотря куда-то в сторону, в то время как, вытянув руку вверх, тихонько стучит мне в окно. Поворачивается, приподняв голову, и мы встречаемся с ней взглядом. Робкая вымученная улыбка тут же отразилась на ее лице. Она кивает мне головой, давая понять, чтоб я ее пустила.
«Что все это значит? Что ей нужно?» — мысли сразу забегали в голове.
А она стоит и смотрит мне прямо в глаза. И взгляд у нее какой-то затравленный. Вздохнув, я иду открывать дверь...
- Сью... — она тут же переступает порог двери. — Прости... Просто мне не к кому больше обратиться. Дэн пропал. Его отец ничего мне не сказал...
Она мнется на пороге.
- Проходи... — холодно говорю я.
Она прошла на кухню, села на стул.
- А ты одна? — спрашивает вдруг она.
- А что? — вопросом на вопрос отвечаю я.
- Нет, просто... — она оглядывается на окно. — Лучше б ты была одна.
- Ну, допустим, я одна. И что? — смотрю на нее.
- Я не знаю что, я вообще не понимаю, что со мной произошло... — смотрит она на меня.
- Ты о чем? — вздернула я брови.
- Я о том, что я куда-то попала и долго не могла выбраться. И какой-то голос в моей голове заставил меня в каком-то хранилище похитить книгу...
- Что?! — полотенце упало с моей головы, но я этого даже не заметила.
- Я боюсь... — выдала Кэт.
- Что ты сказала? — сажусь я рядом с ней на второй стул.
- Я боюсь...
- Нет, до этого? - смотрю на нее.
- Голос в моей голове... - смотрит она на меня широко раскрытыми глазами.
В них читается страх.
- Объясни!
- Я... Я... - она вздохнула. - Я за вами следила, - призналась наконец она.
- И? - вздернула я брови.
- И когда вы вдруг пропали из дома деда Дэна...
- Ты за нами и там следила? - удивляюсь я.
