– С тебя выпивка сегодня вечером, – от меня не укрылось, как Шторм толкнул Вэнса локтем в бок, отчего Киран зашипел.
Скакуны остановились, гневно выпуская пар из ноздрей. С колесницы спустился стражник в строгой чёрной форме с гербом Эшфордов на груди – золотое солнце на зелёном поле, внизу — пепельная лента, помог спуститься эффектной брюнетке, в длинном чёрном обтягивающем платье с корсетом.
– Леди Ирма Вайс, – прошептал Дори, – запомни эту стерву. Она занимается отбором, придумывает испытания и устрашает кандидаток до всех этапов.
– Почему ты мне это говоришь? – также шёпотом спросила я изумлённо.
– Я видел твоё платье, и оно точно достойно выгула. Ну или того, чтобы его с тебя сорвали…
Закатила в ответ глаза. Шторм неисправим. Но насчёт леди Ирмы я запомнила. Возможно, эта информация мне всё же пригодится.
Небо вновь расчертила огненная полоса, следом ещё одна. И ещё. Площадь заполнили кареты, откуда выходили стражники, какие-то напыщенные мужчины в дорогих костюмах.
– Его Высочество, наследный принц великой и непобедимой империи Вердантис, первый носитель своего имени в роду – Кассиан Эшфорд, – возвестил один из стражников.
Все синхронно, словно мы всю ночь репетировали, опустили головы в поклоне, выказывая уважение. Я же краем глаза, с замершим сердцем, наблюдала, как из кареты выходит…Кассиан.
Статный, широкоплечий, в идеально подогнанном костюме, что подчёркивал его фигуру, с растрепавшимися на ветру чёрными волосами и темно-карими глазами, но с более тёплым оттенком, чем у Деймоса.
Я рвано выдохнула.
– Всезнайка, рано. Вы же ещё даже не танцевали, он не облобызал твою руку, а ты уже кончаешь от счастья, – не удержался Дориан.
– До-о-о-ри, – простонала я.
– Ты снова путаешь, Всезнайка, — с таким же протяжным стоном, но Ка-а-ас-сиа-а-ан, – хмыкнул Шторм.
Кассиан кивнул, приветственно улыбнулся, скользя взглядом по толпе. Деканы подали нам знак, мы наконец-то смогли выпрямиться. А я могла любоваться кронпринцем. За годы, после которых он покинул академию, Кассиан однозначно стал ещё красивее. Он прошёл ближе, остановился. Рядом материализовалась леди Ирма.
– Приветствую студентов Академии Астериан. Академия воспитала не одно поколение великих магов, дипломатов и воинов. Уверен, вы продолжите эту славную традицию.
Площадь взорвалась овациями. Делегация прошла мимо нас к зданию академии. А я жадно смотрела на него, впитывая каждую чёрточку его лица. Деканы кивнули, позволяя и нам отправляться восвояси.
– Всезнайка, а как у тебя с танцами? – не отставал от меня Дори.
– Шторм, ты прихвостень младшего принца, а не меня, можешь уже исчезнуть, – не выдержала я и попыталась отбиться.
– Вот это, вообще-то, обидно, – надулся Дориан. Но всё же шёл рядом и подстраивался под мой шаг, что было для него явно сложно, учитывая нашу разницу в росте. – И всё же?
– Тебя научить танцевать, чтобы ты не ударил в грязь лицом? – выгнула я бровь.
– Ты знаешь фигуры Вердантийского вальса? – не унимался одногруппник.
Я даже оступилась, но Шторм придержал меня за локоть, не позволяя упасть.
– Нет, – честно ответила я.
– Игнис тебя сожги, Всезнайка! Ты как вообще на отбор шла? – округлил глаза Дори, останавливаясь и разворачивая меня к себе.
Я пожала плечами, сникла.
– Ладно. Эту проблему можно решить. Несколько уроков и ты не оттопчешь принцу ноги, не растелишься на полу…ну и чего-нибудь ещё не вытворишь.
– Почему ты мне помогаешь? – не выдержала и спросила я прямо.
Дори очаровательно улыбнулся.
– Ну-у, есть несколько причин. Первая – я получу возможность посещать вашу комнату. Вторая: я не такой засранец, как ты думаешь.
– Возможность посещать комнату? – пробормотала я эхом и нахмурилась, а потом пазл сложился.
Ему нужна Мира. И если я соглашусь, это будет подло по отношению к подруге.
– Нет, Дори. На таких условиях я не готова.
– Хорошо, я просто помогу. Как тебе такой вариант? Занятия можно проводить в кабинете для спаррингов. И ты берёшь с собой свою подружку. Для компании.
– Дориан Шторм, я не готова торговать телом подруги, чтобы научиться хоть каким-то фигурам этого вальса. И найди уже другую девушку для списка, – скрестила я руки на груди.
Взгляд Дори стал неожиданно холодным, он как-то резко подобрался, а пальцы на моём плече сжались.
– Откуда ты знаешь про список? – спросил он без обычного веселья в голосе.
Я сглотнула, поняв, что сболтнула лишнее. И подставила Кирана и Миру. Дори сузил глаза.
– Мира тоже в курсе?
Я опустила взгляд и кивнула. Чёрт! Я всех подставила.
– Вот ублюдок, – выругался Дори, устало потёр переносицу. – Нет никакого списка. Это Киран придумал, чтобы Мира…чтобы растоптать меня в её глазах.
У меня челюсть упала на землю.
– Я думала вы друзья, – только и смогла произнести я.
– Выходит, не такие и друзья, – пожал плечами Дори.
– Мне жаль, – пробормотала я.
– Вечером в зале для спарринга, – натянуто улыбнулся Шторм, развернулся и поспешил уйти.
А я так и стояла, шокированная открытиями сегодняшнего дня.
– И что мы здесь делаем? – скучающе спросила Мира, когда вечером мы пришли в кабинет для спаррингов.
– Ты знала, что на первом этапе отбора будет Вердантиский вальс?
Мира приподняла брови.
– Нет. Я в принципе не интересовалась отборами и их историей до этого, – пожала она плечами и отвела взгляд в сторону.
– А я интересовалась, но ничего об этом не слышала, – вздохнула я, снимая кардиган и бросая его на вешалку.
– И ты позвала меня сюда учиться танцу? – улыбнулась подруга, поморщилась. – Я тоже его танцевать не умею.
– Как? – искренне изумилась я. – Ты же аристократка.
– Ну-у, как-то не сложилось у меня с танцами, – пожала она плечами.
Дверь отворилась, вошёл Дори, наткнулся взглядом на Миру, но ничего не сказал и не выказал удивления. Но в воздухе растеклось напряжение. И исходило оно сегодня от них обоих.
– Шторм тоже готовится к балу? – ехидно спросила подруга.
– Он будет обучать меня вальсу, – нервно произнесла я.
– Никого другого не нашлось? – довольно резко произнесла Мира.
Я опустила плечи.
– Ты же знаешь…у меня особо и нет друзей…кроме тебя.
Подруга нахмурилась, взгляд стал виноватым.
– Прости, Лисс, – выдавила она улыбку.
– Всезнайка, а ты, выходит, и не такая Всезнайка, ты долго там будешь мяться и тратить моё драгоценное время? – злобно сверкнул глазами Дори.
Мира бросила на него взгляд и отошла к стене. Я же поспешила к нервному партнёру. Шторм протянул мне руку, я вложила свою. Он притянул меня ближе, закинул вторую мою руку себе на плечо.
– Скажу сразу, это довольно близкий танец, будет неуютно, – его рука оказалась на моей пояснице, он притянул ещё ближе, так что я впечаталась в его тело, чувствуя каждую мышцу.
Дори повёл, попутно объясняя, что требуется делать мне. Я старалась сосредоточиться, запоминать и не наступать на его ноги. Но прогиб, при котором я едва не задела рукой пол, выбил меня из колеи. Дори вернул меня в вертикальное положение, отстранился, потирая подбородок.
– Ладно, я сильно ошибся, это будет сложнее, чем я думал.
Я виновато потупила взгляд. Дверь отворилась, влетел взбешённый Киран, удивлённо приподнял брови, заметив нас с Дорианом, нашёл взглядом Миру и закипел ещё сильнее.
– Ты идёшь на отбор? Какого хрена, Мира?!
Кажется, мы с Дори одномоментно повернулись в сторону застывшей подруги. Мира же сжала кулаки и вздёрнула подбородок.
– А это не твоё дело, Киран! – прошипела она.
– Ты тоже кандидатка? – разочарованно выдохнула я, чувствуя себя преданной.
Мира сжала челюсти.
– Я бы тебе рассказала, но не так и не сейчас.
– Когда бы появилась на балу? – я отступила на шаг.
Подруга опустила взгляд. Внутри всё задрожало. Я подняла глаза к потолку и сделала вдох, стараясь успокоиться.
– Дориан, продолжим? – спросила с нажимом.
Дори посмотрел на меня с сочувствием. Похоже, мы с ним сегодня единственные, кто друг друга понимает. По иронии судьбы оказались в одной плоскости преданных теми, кого считали друзьями.
– А что у вас здесь происходит? – Киран удивлённо приподнял брови.
– Пополняю список, – прошипел Дориан, притягивая меня к себе.
– Я надеюсь речь не о списке кандидаток, – хмыкнул Деймос.
Дори вёл меня в танце, я успела мельком заметить принца, что подпирал плечом стену у входа.
– А что там, перебор? – ехидно спросил Дори, отправляя меня в ещё один головокружительный прогиб.
– Сто, – пожал плечами Деймос.
– Какое совпадение! – Дори бросил взгляд в сторону Кирана, – у меня ведь их тоже сто. Смотри-ка, оказывается, у меня с Эшфордами намного больше общего, чем я думал.
– Доррри, – прошипел близнец, потирая переносицу, – давай не сейчас!
– Почему же? Мне вот очень интересно! Ты хотя бы продумал этот список, прежде чем такое ляпнуть? – Дори резко развернул меня, моя рука выскользнула из его, и я отправилась на пол, больно ударяясь бедром. – Блин, прости Лисс!
Шторм поспешил ко мне, я выставила руки.
– Давай, вы сначала между собой разберётесь, а потом ты продолжишь меня калечить, – сконфуженно пробормотала я.
– Дори, ты сам тогда переборщил! – вклинился Киран.
Шторм подскочил на ноги, быстрым шагом приблизился к Вэнсу и ткнул его пальцем в грудь.
– Я хотя бы был честен с тобой! А ты…ты просто грязно играл за моей спиной! – прошипел он.
Деймос отстранился от стены, подошёл ко мне и подал руку, помогая подняться с пола.
– Что вообще происходит? – нахмурился принц, недоумённо глядя на друзей.
– То, что моя сестра идёт на отбор в невесты твоему брату! – прошипел Киран.
– О, – только и смог произнести Деймос и перевёл взгляд на Миру, что так и стояла у стены, буравя пол взглядом.
– А что же ты молчишь про список тех, кого я якобы трахал?! – скрестил руки на груди Дори, презрительно морщась при взгляде на Кирана.
Вэнс сжал челюсти и заиграл желваками.
– Всезнайка, какая роль у тебя в этой драме? – с иронией спросил Высочество.
– Изначально я пришла учить Вердантийский вальс…но как-то не сложилось, – пожала я плечами.
Деймос прошёл по мне взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть. Мне даже стало неуютно. Хотя кому я врала? Здесь вообще неуютно с самого первого момента, как мы вошли в этот кабинет.
– Якобы? – нахмурившись, переспросила Мира.
Деймос устало выдохнул. Скрестил руки на груди.
– Начнём по порядку. Вэнс, зачем ты солгал насчёт списка девушек, с которыми якобы спал Шторм?
Киран бросил затравленный взгляд сначала на Миру, потом на Дори. Подруга подобралась, теперь её интерес был полностью прикован к брату. Дори сверлил его таким гневным взглядом, что на Вэнсе должна была появиться дыра.
– Запаниковал, когда заметил их взаимную симпатию.
Я приподняла брови.
– Охренеть просто! – вскипела подруга. – Ты всё это время просто нагло вешал мне лапшу на уши? Ты…просто мудак, Киран!
Близнец опустил взгляд.
– Мира, зачем ты пошла на отбор? – будничным тоном спросил Деймос.
– Не знаю. Спонтанное решение. И тебе, Лисс, я ничего не рассказала об этом, потому что испугалась тебя расстроить, – на глазах Миры выступили слёзы.
Я не выдержала и всхлипнула в ответ. Подруга бросилась ко мне и сжала меня в объятиях.
– И не надейся, Деймос, я не буду обниматься с Кираном. Я всё ещё зол на него, – бросил Дори.
– Как скажешь, – развёл руками Высочество усмехаясь.
– А я могу ведь отказаться от участия? – утирая слёзы спросила Мира.
Киран нахмурился и помотал головой.
– В том-то и дело, что добровольно из него не выйти.
Подруга перевела взгляд на младшего принца. Тот покачал головой. Мира нахмурилась.
– Я тоже не знаю Вердантийский вальс, – со вздохом призналась она. Киран хотел было сделать к ней шаг, но Мира выставила вперёд руки. – На тебя я ещё зла.
Дори победно улыбнулся, бросив взгляд на друга, галантно подал ей руку. Мира нахмурилась, но всё же подала свою. Шторм увлёк её в танец. Я же вздохнула. Киран хмыкнул, протянул мне руку.
– Ну у меня выбора особо не осталось, – пожала я плечами.
Деймос не ушёл. Он наблюдал за нами, лишь отошёл к стене. И изредка изрекал что-нибудь едкое. Про всех, кто кружил в танце.
– Боги, это самое смешное, что я видел в своей жизни, – в конце концов, рассмеялся принц, когда я в очередной раз наступила на ногу Кирану, а тот поморщился.
– Попробуй сам, если такой дохрена танцор, – рыкнул Вэнс, отпуская меня.
– Может, просто на сегодня достаточно? – запаниковала я.
Но Деймос уже приблизился к нам и уверенно взял меня за руку, притягивая к себе. Довольно резко. Отчего я рвано выдохнула.
– В любом танце всё зависит от партнёра, – заявил Высочество.
И почему для меня это прозвучало так двусмысленно? Наверное, всему виной мои сны.
Он повёл. И моё тело было глиной в его умелых руках. Мне не удалось наступить ему на ногу. И это даже расстраивало. А ещё…я настолько отдалась танцу, чувствовала его тело каждой своей клеточкой, что против воли по телу побежали разряды. Дышать становилось всё труднее.
Очередной прогиб, я успела увидеть противоположную часть кабинета, как открылась дверь и вошла девушка. Мне показалось, что это была Корделия.
Деймос вернул меня обратно в вертикальное положение, чересчур близко прижав к себе. И я утонула в его глазах.
– Лисса Норт? – спросил тихий голос, больше похожий на шелест страниц, возвращая меня в реальность.
Я сглотнула, с трудом отвела взгляд от Деймоса и переключилась на вошедшую девушку. Это была та самая студентка, что я сегодня видела на площади. Блондинка с зелёными глазами и довольно красивыми тату на кистях рук. Я удивлённо похлопала глазами, кивнула. Принц выпустил меня из объятий.
– Мне нужно с тобой поговорить, – прошелестела девушка, затравленно поглядывая на аристократов в зале.
– Да, конечно, – спохватилась я, убрала за ухо прядь волос, что выбилась из косы и направилась к девушке.
Она полезла в сумку, достала скетчбук, вырвала лист и протянула мне.
– Я не до конца знаю, что это значит, – шёпотом проговорила она, – но тебе лучше держаться от отбора подальше.
На листе был рисунок: кровать с кучей сваленного на неё чего-то, стена с надписью и кинжал, рукоять которого обвивала змейка.
– Солнце заходит в крови? – также тихо переспросила я, прочитав надпись. – Что это значит?
Девушка помотала головой.
– Если бы я знала, – грустно улыбнулась она. – Только не говори им. А особенно ему. Я рискую, появляясь здесь. Прости, мне нужно идти.
Она забрала у меня лист, сунула его обратно в скетчбук, спрятала всё в сумку и исчезла за дверью. Я же так и стояла, шокированная произошедшим.
– Час от часу не легче, – пожала я плечами.
– Что она хотела? – вывела меня из размышлений Мира.
Я обернулась. Дори и Мира уже не танцевали. Подруга внимательно смотрела на меня. В принципе, как и все остальные.
– Какая-то ерунда, забей. И вообще, нам пора спать.
Мира кивнула.
– Пока, мальчики, – махнула она и, подхватив меня за руку, повела из кабинета в коридор.
– Мальчики? – переспросила я, вспоминая, что каждый такой «мальчик» почти два метра ростом, широк в плечах, а ещё при необходимости может размотать кишки противника по стенам.
– Ой, не будь занудой, Лисса. И кстати, я же говорила, что между вами искрит. Это был не танец, а секс по вертикали.
Скакуны остановились, гневно выпуская пар из ноздрей. С колесницы спустился стражник в строгой чёрной форме с гербом Эшфордов на груди – золотое солнце на зелёном поле, внизу — пепельная лента, помог спуститься эффектной брюнетке, в длинном чёрном обтягивающем платье с корсетом.
– Леди Ирма Вайс, – прошептал Дори, – запомни эту стерву. Она занимается отбором, придумывает испытания и устрашает кандидаток до всех этапов.
– Почему ты мне это говоришь? – также шёпотом спросила я изумлённо.
– Я видел твоё платье, и оно точно достойно выгула. Ну или того, чтобы его с тебя сорвали…
Закатила в ответ глаза. Шторм неисправим. Но насчёт леди Ирмы я запомнила. Возможно, эта информация мне всё же пригодится.
Небо вновь расчертила огненная полоса, следом ещё одна. И ещё. Площадь заполнили кареты, откуда выходили стражники, какие-то напыщенные мужчины в дорогих костюмах.
– Его Высочество, наследный принц великой и непобедимой империи Вердантис, первый носитель своего имени в роду – Кассиан Эшфорд, – возвестил один из стражников.
Все синхронно, словно мы всю ночь репетировали, опустили головы в поклоне, выказывая уважение. Я же краем глаза, с замершим сердцем, наблюдала, как из кареты выходит…Кассиан.
Статный, широкоплечий, в идеально подогнанном костюме, что подчёркивал его фигуру, с растрепавшимися на ветру чёрными волосами и темно-карими глазами, но с более тёплым оттенком, чем у Деймоса.
Я рвано выдохнула.
– Всезнайка, рано. Вы же ещё даже не танцевали, он не облобызал твою руку, а ты уже кончаешь от счастья, – не удержался Дориан.
– До-о-о-ри, – простонала я.
– Ты снова путаешь, Всезнайка, — с таким же протяжным стоном, но Ка-а-ас-сиа-а-ан, – хмыкнул Шторм.
Кассиан кивнул, приветственно улыбнулся, скользя взглядом по толпе. Деканы подали нам знак, мы наконец-то смогли выпрямиться. А я могла любоваться кронпринцем. За годы, после которых он покинул академию, Кассиан однозначно стал ещё красивее. Он прошёл ближе, остановился. Рядом материализовалась леди Ирма.
– Приветствую студентов Академии Астериан. Академия воспитала не одно поколение великих магов, дипломатов и воинов. Уверен, вы продолжите эту славную традицию.
Площадь взорвалась овациями. Делегация прошла мимо нас к зданию академии. А я жадно смотрела на него, впитывая каждую чёрточку его лица. Деканы кивнули, позволяя и нам отправляться восвояси.
– Всезнайка, а как у тебя с танцами? – не отставал от меня Дори.
– Шторм, ты прихвостень младшего принца, а не меня, можешь уже исчезнуть, – не выдержала я и попыталась отбиться.
– Вот это, вообще-то, обидно, – надулся Дориан. Но всё же шёл рядом и подстраивался под мой шаг, что было для него явно сложно, учитывая нашу разницу в росте. – И всё же?
– Тебя научить танцевать, чтобы ты не ударил в грязь лицом? – выгнула я бровь.
– Ты знаешь фигуры Вердантийского вальса? – не унимался одногруппник.
Я даже оступилась, но Шторм придержал меня за локоть, не позволяя упасть.
– Нет, – честно ответила я.
– Игнис тебя сожги, Всезнайка! Ты как вообще на отбор шла? – округлил глаза Дори, останавливаясь и разворачивая меня к себе.
Я пожала плечами, сникла.
– Ладно. Эту проблему можно решить. Несколько уроков и ты не оттопчешь принцу ноги, не растелишься на полу…ну и чего-нибудь ещё не вытворишь.
– Почему ты мне помогаешь? – не выдержала и спросила я прямо.
Дори очаровательно улыбнулся.
– Ну-у, есть несколько причин. Первая – я получу возможность посещать вашу комнату. Вторая: я не такой засранец, как ты думаешь.
– Возможность посещать комнату? – пробормотала я эхом и нахмурилась, а потом пазл сложился.
Ему нужна Мира. И если я соглашусь, это будет подло по отношению к подруге.
– Нет, Дори. На таких условиях я не готова.
– Хорошо, я просто помогу. Как тебе такой вариант? Занятия можно проводить в кабинете для спаррингов. И ты берёшь с собой свою подружку. Для компании.
– Дориан Шторм, я не готова торговать телом подруги, чтобы научиться хоть каким-то фигурам этого вальса. И найди уже другую девушку для списка, – скрестила я руки на груди.
Взгляд Дори стал неожиданно холодным, он как-то резко подобрался, а пальцы на моём плече сжались.
– Откуда ты знаешь про список? – спросил он без обычного веселья в голосе.
Я сглотнула, поняв, что сболтнула лишнее. И подставила Кирана и Миру. Дори сузил глаза.
– Мира тоже в курсе?
Я опустила взгляд и кивнула. Чёрт! Я всех подставила.
– Вот ублюдок, – выругался Дори, устало потёр переносицу. – Нет никакого списка. Это Киран придумал, чтобы Мира…чтобы растоптать меня в её глазах.
У меня челюсть упала на землю.
– Я думала вы друзья, – только и смогла произнести я.
– Выходит, не такие и друзья, – пожал плечами Дори.
– Мне жаль, – пробормотала я.
– Вечером в зале для спарринга, – натянуто улыбнулся Шторм, развернулся и поспешил уйти.
А я так и стояла, шокированная открытиями сегодняшнего дня.
Глава 10
– И что мы здесь делаем? – скучающе спросила Мира, когда вечером мы пришли в кабинет для спаррингов.
– Ты знала, что на первом этапе отбора будет Вердантиский вальс?
Мира приподняла брови.
– Нет. Я в принципе не интересовалась отборами и их историей до этого, – пожала она плечами и отвела взгляд в сторону.
– А я интересовалась, но ничего об этом не слышала, – вздохнула я, снимая кардиган и бросая его на вешалку.
– И ты позвала меня сюда учиться танцу? – улыбнулась подруга, поморщилась. – Я тоже его танцевать не умею.
– Как? – искренне изумилась я. – Ты же аристократка.
– Ну-у, как-то не сложилось у меня с танцами, – пожала она плечами.
Дверь отворилась, вошёл Дори, наткнулся взглядом на Миру, но ничего не сказал и не выказал удивления. Но в воздухе растеклось напряжение. И исходило оно сегодня от них обоих.
– Шторм тоже готовится к балу? – ехидно спросила подруга.
– Он будет обучать меня вальсу, – нервно произнесла я.
– Никого другого не нашлось? – довольно резко произнесла Мира.
Я опустила плечи.
– Ты же знаешь…у меня особо и нет друзей…кроме тебя.
Подруга нахмурилась, взгляд стал виноватым.
– Прости, Лисс, – выдавила она улыбку.
– Всезнайка, а ты, выходит, и не такая Всезнайка, ты долго там будешь мяться и тратить моё драгоценное время? – злобно сверкнул глазами Дори.
Мира бросила на него взгляд и отошла к стене. Я же поспешила к нервному партнёру. Шторм протянул мне руку, я вложила свою. Он притянул меня ближе, закинул вторую мою руку себе на плечо.
– Скажу сразу, это довольно близкий танец, будет неуютно, – его рука оказалась на моей пояснице, он притянул ещё ближе, так что я впечаталась в его тело, чувствуя каждую мышцу.
Дори повёл, попутно объясняя, что требуется делать мне. Я старалась сосредоточиться, запоминать и не наступать на его ноги. Но прогиб, при котором я едва не задела рукой пол, выбил меня из колеи. Дори вернул меня в вертикальное положение, отстранился, потирая подбородок.
– Ладно, я сильно ошибся, это будет сложнее, чем я думал.
Я виновато потупила взгляд. Дверь отворилась, влетел взбешённый Киран, удивлённо приподнял брови, заметив нас с Дорианом, нашёл взглядом Миру и закипел ещё сильнее.
– Ты идёшь на отбор? Какого хрена, Мира?!
Кажется, мы с Дори одномоментно повернулись в сторону застывшей подруги. Мира же сжала кулаки и вздёрнула подбородок.
– А это не твоё дело, Киран! – прошипела она.
– Ты тоже кандидатка? – разочарованно выдохнула я, чувствуя себя преданной.
Мира сжала челюсти.
– Я бы тебе рассказала, но не так и не сейчас.
– Когда бы появилась на балу? – я отступила на шаг.
Подруга опустила взгляд. Внутри всё задрожало. Я подняла глаза к потолку и сделала вдох, стараясь успокоиться.
– Дориан, продолжим? – спросила с нажимом.
Дори посмотрел на меня с сочувствием. Похоже, мы с ним сегодня единственные, кто друг друга понимает. По иронии судьбы оказались в одной плоскости преданных теми, кого считали друзьями.
– А что у вас здесь происходит? – Киран удивлённо приподнял брови.
– Пополняю список, – прошипел Дориан, притягивая меня к себе.
– Я надеюсь речь не о списке кандидаток, – хмыкнул Деймос.
Дори вёл меня в танце, я успела мельком заметить принца, что подпирал плечом стену у входа.
– А что там, перебор? – ехидно спросил Дори, отправляя меня в ещё один головокружительный прогиб.
– Сто, – пожал плечами Деймос.
– Какое совпадение! – Дори бросил взгляд в сторону Кирана, – у меня ведь их тоже сто. Смотри-ка, оказывается, у меня с Эшфордами намного больше общего, чем я думал.
– Доррри, – прошипел близнец, потирая переносицу, – давай не сейчас!
– Почему же? Мне вот очень интересно! Ты хотя бы продумал этот список, прежде чем такое ляпнуть? – Дори резко развернул меня, моя рука выскользнула из его, и я отправилась на пол, больно ударяясь бедром. – Блин, прости Лисс!
Шторм поспешил ко мне, я выставила руки.
– Давай, вы сначала между собой разберётесь, а потом ты продолжишь меня калечить, – сконфуженно пробормотала я.
– Дори, ты сам тогда переборщил! – вклинился Киран.
Шторм подскочил на ноги, быстрым шагом приблизился к Вэнсу и ткнул его пальцем в грудь.
– Я хотя бы был честен с тобой! А ты…ты просто грязно играл за моей спиной! – прошипел он.
Деймос отстранился от стены, подошёл ко мне и подал руку, помогая подняться с пола.
– Что вообще происходит? – нахмурился принц, недоумённо глядя на друзей.
– То, что моя сестра идёт на отбор в невесты твоему брату! – прошипел Киран.
– О, – только и смог произнести Деймос и перевёл взгляд на Миру, что так и стояла у стены, буравя пол взглядом.
– А что же ты молчишь про список тех, кого я якобы трахал?! – скрестил руки на груди Дори, презрительно морщась при взгляде на Кирана.
Вэнс сжал челюсти и заиграл желваками.
– Всезнайка, какая роль у тебя в этой драме? – с иронией спросил Высочество.
– Изначально я пришла учить Вердантийский вальс…но как-то не сложилось, – пожала я плечами.
Деймос прошёл по мне взглядом, в котором ничего нельзя было прочесть. Мне даже стало неуютно. Хотя кому я врала? Здесь вообще неуютно с самого первого момента, как мы вошли в этот кабинет.
– Якобы? – нахмурившись, переспросила Мира.
Деймос устало выдохнул. Скрестил руки на груди.
– Начнём по порядку. Вэнс, зачем ты солгал насчёт списка девушек, с которыми якобы спал Шторм?
Киран бросил затравленный взгляд сначала на Миру, потом на Дори. Подруга подобралась, теперь её интерес был полностью прикован к брату. Дори сверлил его таким гневным взглядом, что на Вэнсе должна была появиться дыра.
– Запаниковал, когда заметил их взаимную симпатию.
Я приподняла брови.
– Охренеть просто! – вскипела подруга. – Ты всё это время просто нагло вешал мне лапшу на уши? Ты…просто мудак, Киран!
Близнец опустил взгляд.
– Мира, зачем ты пошла на отбор? – будничным тоном спросил Деймос.
– Не знаю. Спонтанное решение. И тебе, Лисс, я ничего не рассказала об этом, потому что испугалась тебя расстроить, – на глазах Миры выступили слёзы.
Я не выдержала и всхлипнула в ответ. Подруга бросилась ко мне и сжала меня в объятиях.
– И не надейся, Деймос, я не буду обниматься с Кираном. Я всё ещё зол на него, – бросил Дори.
– Как скажешь, – развёл руками Высочество усмехаясь.
– А я могу ведь отказаться от участия? – утирая слёзы спросила Мира.
Киран нахмурился и помотал головой.
– В том-то и дело, что добровольно из него не выйти.
Подруга перевела взгляд на младшего принца. Тот покачал головой. Мира нахмурилась.
– Я тоже не знаю Вердантийский вальс, – со вздохом призналась она. Киран хотел было сделать к ней шаг, но Мира выставила вперёд руки. – На тебя я ещё зла.
Дори победно улыбнулся, бросив взгляд на друга, галантно подал ей руку. Мира нахмурилась, но всё же подала свою. Шторм увлёк её в танец. Я же вздохнула. Киран хмыкнул, протянул мне руку.
– Ну у меня выбора особо не осталось, – пожала я плечами.
Деймос не ушёл. Он наблюдал за нами, лишь отошёл к стене. И изредка изрекал что-нибудь едкое. Про всех, кто кружил в танце.
– Боги, это самое смешное, что я видел в своей жизни, – в конце концов, рассмеялся принц, когда я в очередной раз наступила на ногу Кирану, а тот поморщился.
– Попробуй сам, если такой дохрена танцор, – рыкнул Вэнс, отпуская меня.
– Может, просто на сегодня достаточно? – запаниковала я.
Но Деймос уже приблизился к нам и уверенно взял меня за руку, притягивая к себе. Довольно резко. Отчего я рвано выдохнула.
– В любом танце всё зависит от партнёра, – заявил Высочество.
И почему для меня это прозвучало так двусмысленно? Наверное, всему виной мои сны.
Он повёл. И моё тело было глиной в его умелых руках. Мне не удалось наступить ему на ногу. И это даже расстраивало. А ещё…я настолько отдалась танцу, чувствовала его тело каждой своей клеточкой, что против воли по телу побежали разряды. Дышать становилось всё труднее.
Очередной прогиб, я успела увидеть противоположную часть кабинета, как открылась дверь и вошла девушка. Мне показалось, что это была Корделия.
Деймос вернул меня обратно в вертикальное положение, чересчур близко прижав к себе. И я утонула в его глазах.
– Лисса Норт? – спросил тихий голос, больше похожий на шелест страниц, возвращая меня в реальность.
Я сглотнула, с трудом отвела взгляд от Деймоса и переключилась на вошедшую девушку. Это была та самая студентка, что я сегодня видела на площади. Блондинка с зелёными глазами и довольно красивыми тату на кистях рук. Я удивлённо похлопала глазами, кивнула. Принц выпустил меня из объятий.
– Мне нужно с тобой поговорить, – прошелестела девушка, затравленно поглядывая на аристократов в зале.
Глава 11
– Да, конечно, – спохватилась я, убрала за ухо прядь волос, что выбилась из косы и направилась к девушке.
Она полезла в сумку, достала скетчбук, вырвала лист и протянула мне.
– Я не до конца знаю, что это значит, – шёпотом проговорила она, – но тебе лучше держаться от отбора подальше.
На листе был рисунок: кровать с кучей сваленного на неё чего-то, стена с надписью и кинжал, рукоять которого обвивала змейка.
– Солнце заходит в крови? – также тихо переспросила я, прочитав надпись. – Что это значит?
Девушка помотала головой.
– Если бы я знала, – грустно улыбнулась она. – Только не говори им. А особенно ему. Я рискую, появляясь здесь. Прости, мне нужно идти.
Она забрала у меня лист, сунула его обратно в скетчбук, спрятала всё в сумку и исчезла за дверью. Я же так и стояла, шокированная произошедшим.
– Час от часу не легче, – пожала я плечами.
– Что она хотела? – вывела меня из размышлений Мира.
Я обернулась. Дори и Мира уже не танцевали. Подруга внимательно смотрела на меня. В принципе, как и все остальные.
– Какая-то ерунда, забей. И вообще, нам пора спать.
Мира кивнула.
– Пока, мальчики, – махнула она и, подхватив меня за руку, повела из кабинета в коридор.
– Мальчики? – переспросила я, вспоминая, что каждый такой «мальчик» почти два метра ростом, широк в плечах, а ещё при необходимости может размотать кишки противника по стенам.
– Ой, не будь занудой, Лисса. И кстати, я же говорила, что между вами искрит. Это был не танец, а секс по вертикали.
