– Дори? – чуть сдвинула я фокус её эмоций.
Мира мечтательно улыбнулась.
– Дори, – с какой-то незнакомой нежностью произнесла она. Потом спохватилась, нахмурилась. – Но это между нами. Не должна же я сразу пасть в его объятия.
Стоит ли рассказывать, какой сон мне приснился?
Утром я вновь проснулась разбитой, как старое корыто. Мира же уже собиралась на учёбу, мурлыкая себе под нос какую-то песню. И это явно было что-то романтичное. Я закатила глаза, привыкая к новому режиму подруги. С другой стороны, хорошо, что она отходчивая. Может, у них с Дори что-то да получится.
В дверь постучали. Из ванной доносился звуки бегущей воды, Мирин голос, что пела, между тем как полоскала зубы от пасты. Пришлось вставать с кровати и тащится к двери.
Вот только открыв её, я сразу захотела её захлопнуть. И мне это даже почти удалось, но Высочество подставил ногу, блокируя дверь.
– Ты настолько рада меня видеть? – разочарованно протянул он. – Милая пижамка.
Я инстинктивно прикрыла грудь руками, понимая, что на мне нет бюстгальтера. Высочество воспользовался ситуацией, распахнул дверь и прошёл в комнату, напирая на меня и заставляя отступить.
– Только, я думал…ты носишь что-то с розовыми дракончиками. Кружева? Ты умеешь удивлять, Всезнайка.
– И часто ты думаешь, в какой пижаме я сплю? – выгнула я бровь, делая акцент на его же словах.
Деймос прищурил глаза.
– Один-один, Высочество.
– Деймос, – прорычал он.
Я фыркнула, скрестила руки на груди, но тут же поняла, что допустила оплошность, подчеркнув её тем самым ещё больше, и постаралась прикрыться. Венценосный засранец на миг завис на моей груди, сглотнул и поправил ворот рубашки. Второй рукой всучил мне кардиган.
– Ты вчера забыла в кабинете для спаррингов.
Схватила кардиган и прикрылась им.
– Всё? – приподняла я бровь.
– Хотелось бы хоть каплю благодарности, – взгляд Деймоса соскользнул вниз, и на долю секунды я почувствовала себя абсолютно обнажённой. – Кофе бы подошёл.
Я демонстративно взглянула на часы. До занятий не так много времени. А мне бы себя хоть в какое-то подобие нормального вида привести. Но Деймос, похоже, и не собирался уходить, он также демонстративно скрестил руки на груди и прислонился к двери.
– Так и быть, я угощаю кофе, – лениво произнёс он.
Дверь ванной комнаты отворилась, вышел Дориан…Дориан?! А следом и Мира. И подруга, и одногруппник застыли.
– Привет, – смущаясь произнесла Мира, – а ты уже не спишь? – перевела взгляд на принца. – Оу, Эшфорд?
Я округлила глаза, некультурно указала пальцем на одногруппника, обнажённого по пояс и демонстрирующего идеальный пресс с кубиками.
– Шторм?
Дори сверкнул улыбкой. Мира покраснела. Я же приложила пальцы к вискам.
– Мне понадобится несколько литров кофе, чтобы всё переварить.
– О, кофе сейчас был бы кстати! – бодро отозвался Шторм.
Я бросила на него уничтожающий взгляд. Деймос хмыкнул.
– Высочество угощает, – произнесла я, отодвигая подругу и устремляясь в ванную комнату.
Быстрый душ. Завернулась в полотенце и проскользнула в свою комнату. В соседней слышался смех Миры и Дори, который что-то ей рассказывал. Прикрыла дверь, обернулась и чуть не упала в обморок.
Высочество стоял у моей книжной полки и с интересом разглядывал корешки книг.
– И какую ты «ласкаешь» особенно страстно?
– Что ты здесь делаешь?
– Я принёс кардиган, Всезнайка, ты уже не помнишь? – он обернулся и застыл, пожирая меня взглядом.
– Я сейчас спрашиваю конкретно про мою комнату, – упёрла я руки в бок, но проклятое полотенце решило начать соскальзывать с моей груди, так что пришлось сменить позу устрашения на позу «упс, мне очень стыдно».
– Вэнс сказала подождать здесь, обосновав, что, цитирую: «наша кухня пала под нашей вчерашней усталостью и лучше туда не заходить».
Я вспомнила бардак, что мы вчера там оставили, нахмурилась. Ладно, в этом Мира права. Нам обоим было бы очень стыдно, если бы кто-то это увидел. Но с другой стороны…сейчас-то страдаю только я.
Прикрыла глаза, выдохнула и прошла к шкафу, схватила форму и бросила её на кровать.
– Отвернись, Эшфорд, – прошипела я, чувствуя себя ужасно неловко под его внимательным взглядом.
Высочество хмыкнул, но спорить не стал. Отвернулся. Я же быстро достала нижнее бельё, скинула полотенце и принялась одеваться. Удивительно, но принц молчал всё это время. Никаких едких комментариев. Подколов и прочего. Слишком удивительно.
А потом до меня дошло в чём дело. Я медленно подняла взгляд и встретилась с тёмными глазами в зеркале.
Я идиотка!
Он все видел в зеркале. Боги, до чего же это унизительно! Кровь прилила к щекам, шее. Ко всему, блин, телу.
– Должен признать, Норт…твой зеркальный стриптиз – это нечто…– пробормотал он сглотнув.
– Заткнись! – прорычала я, закрывая пылающее лицо руками, развернулась и вышла из комнаты.
– Что-то вы долго, – заговорщически улыбаясь произнесла подруга, стоя в объятиях Дори.
От бессилия я просто указала на неё пальцем и потрясла им, но сказать ничего не смогла. Прошла мимо, едва не сбив их с ног, и вышла в коридор.
– Лисс, сначала в кофейню! – притормозила меня подруга.
Я сцепила зубы, но отказаться от кофе не могла. Хотя стыд взбодрил меня лучше кофеина.
В кофейне, что находилась на территории кампуса, было не протолкнуться. Все столики были заняты. Я поняла, что завтракать придётся на ходу. Но Эшфорд, словно ледокол, двинулся сквозь толпу, проигнорировал очередь, сразу прошёл к кассе. Шторм же тем временем подошёл к столику и что-то сказал только что расположившимся там парням. Они сразу поднялись со своих мест, подхватили стаканчики с кофе и удалились.
– А ничего у нас с тобой парни, – толкнула меня локтем Мира.
– Он мне не парень, – процедила я, проходя к столику и буквально падая на стул.
Шторм занял своё место, кладя руку на спинку стула Миры. А подруга…должна признать, она сияла сегодня ярче солнца. На факультете Луны ей сегодня не место в таком состоянии. Улыбка просто не сходила с её лица, а взгляды, которыми они обменивались с Дори, были настолько красноречивыми, что мне даже неловко было в их компании.
Вернулся Деймос, водрузил поднос с кофе и ароматными круассанами. Рот моментально наполнился слюной. Высочество уселся на своё место. Естественно, рядом со мной. Я схватила стаканчик с кофе и сделала поспешный глоток, чтобы хоть как-то унять нервозность, которая меня одолевала рядом с ним. И простонала от удовольствия. Открыла глаза и поняла, что все замерли и смотрят на меня.
– Восхитительный кофе, – пробормотала я, вновь смущаясь.
– Не помешаю вашему двойному свиданию? – приземляясь на последний свободный стул, произнёс Киран.
– Вэнс, у меня иногда возникает желание подправить тебе нос, – угрожающе прошипел Деймос.
Киран лишь фыркнул, отпивая свой кофе и с ехидством, глядя на принца. Я же вгрызлась в круассан.
– Так всё же, кто это вчера был и что она тебе сказала? – приподнял бровь Эшфорд, обращаясь ко мне.
Я нахмурилась. У меня не было времени подумать над словами странной девушки, рисунком и надписью. Пожала плечами.
– Довольно странная девушка с факультета Звёзд.
– У Звёзд все максимально странные, – хмыкнул Киран.
– Потому что звезданутые? – подхватил тему Дори.
Я закатила глаза.
– Конечно, можно же судить людей только по факультету. На Солнце-то учатся сплошь одарённые.
– Ой, не поднимай опасную тему, Всезнайка. Тебе ещё никто не простил слаборазвитых, знаешь ли, – возразил Дори.
Я прожгла его взглядом.
– Ты знаешь, меня пять лет булили, поверь, я прекрасно поняла, что не простили.
Шторм в ответ оскалился, но в глазах не было ни капли раскаяния.
– Всезна-а-айка, ты уходишь от темы, – сверкнул глазами Высочество.
Я закатила глаза, демонстративно допила кофе и поднялась со стула.
– Опаздываю на занятия, прошу простить, – вмиг проскочила мимо разъярённого Деймоса, – до вечера, Мира!
Подруга не ответила, а я выдохнула, выйдя из кофейни. Главное — теперь пережить этот день. Первое, что я усвоила за пять лет обучения с Эшфордом: если он что-то решил, лучше не пытаться его отговорить. А он явно решил выяснить, что сказала мне девушка. Это будет очень-очень сложный день…
Я почти добралась до кабинета. Оставалось лишь несколько шагов до заветной двери и временного спокойствия. Но дорогу мне преградила Корделия, скрестив руки на груди и окатывая меня неприязненным взглядом. Действительно, без неё у меня мало проблем.
– Наслаждаешься моментом триумфа, Малявка?
– Что? – нахмурилась я, отзеркаливая её позу.
– Ты же так долго мечтала стать частью нашей группы, теперь ты трёшься с элитой.
Я посмотрела на неё с жалостью. Наверное, стресс на ней плохо сказался.
– Только падать будет очень больно. Эшфорд попользуется тобой и вытрет ноги. Как бывает со всеми. Вот только остальные были аристократами…а ты, падёшь в такую клоаку. О, выбираться будет очень сложно. А я добавлю этому моменту ужаса, поверь, – она развернулась и вошла в кабинет.
Я выдохнула, помотала головой. С чего все вокруг решили, что у меня что-то с Высочеством?!
Взяла себя в руки и прошла в кабинет, с видом, словно ничего не случилось. Оливия посмотрела на меня, как на мусор. В принципе, как и остальные одногруппники. Но к этому я уже привыкла.
До начала занятия оставалось совсем немного, и я уже окончательно расслабилась, когда Киран, Дори и Высочество появились в кабинете. Эшфорд подошёл к нашему столу.
– Оливия, пересаживайся.
Одногруппница покорно собрала вещи. Мне же хотелось вцепиться ей в руку и умолять не пересаживаться. И он ещё говорит о том, что я его преследую? Слухи на пустом месте не возникают. А Эшфорд ведёт себя чересчур странно.
Вошла профессор. Деймос занял место рядом со мной.
– И кто кого преследует, Высочество? – пошипела я, не в силах сдержаться.
Принц повернул ко мне голову.
– Расскажи, что она тебе сказала, и я отстану.
– Приходила спросить, какие прокладки лучше использовать. Ты правда хочешь это обсудить?
– И поэтому ты так быстро слиняла. Неужели предсказательница рассказала, что через пять минут придут лунные дни? – ехидно прошептал Деймос.
– Представь себе, – копируя его интонацию, произнесла я. – И это нормально. Физиология, знаешь ли. А вот ты ведёшь себя максимально странно. И мне было бы комфортнее, если бы мы вернулись на уровень отношений, где ты и твои прихвостни задевают меня колкостями, унижают, ну и прочее по списку.
– Ты сама начала ту войну, Всезнайка, – на миг мне даже показалось, что в его голосе мелькнуло сожаление.
Я сделала вид, что мне очень интересно слушать профессора, хотя даже темы занятия не расслышала. Деймос буравил меня взглядом, но всё же не выдержал и отвернулся. И я кожей ощущала его раздражение.
Нужно было всего лишь сосредоточиться и подумать о Кассиане. Эти мысли всегда помогали мне пережить трудные моменты в академии. И завтра я буду с ним танцевать. Надо сосредоточиться на цели, а не на младшем Эшфорде и его метаморфозах.
И сегодня мне даже удалось записать половину лекции. Пока терпение Деймоса не закончилось. Он вновь повернулся ко мне, игнорируя профессора.
– Всезнайка, предсказатели чудики, но это не значит, что они не говорят что-то важное. То, как ты вчера вела себя, наводит на мысль, что ты скрываешь интересную информацию. Насчёт отбора.
– Не переживай, ты же сам сказал, что мне не пройти дальше первого этапа. И сейчас я удивлена, что ты умеешь вести конструктивные диалоги.
– Уроки танцев отменяются? – приподнял он бровь.
Я перевела на него взгляд. Вспомнила, как реагировало моё тело вчера на его близость. Напряглась.
– Бьёшь по больному, Высочество. Но в танце всё зависит от партнёра. Или старший принц не умеет танцевать? А, нет, подожди, до меня дошло! Сто кандидаток – его нужно будет держать на себе, когда дойдёт очередь? – ехидно заломила я бровь.
– Информация за информацию, Норт, – вскидывая подбородок и смотря на меня с превосходством, протянул демон.
– Ага, разбежалась. Мира всё равно выведает это у Дори, стоит мне только намекнуть, а зная свою подругу – она высосет из него эту информацию, – я скрестила руки на груди и приподняла бровь с намёком: «съел».
– «Высосет»? – рассмеялся Деймос, – я не ослышался, Всезнайка?
Я смутилась, щёки обдало жаром.
– Норт и Эшфорд! – рявкнула профессор.
Мы с Деймосом синхронно обернулись. Профессор буравила нас тяжёлым взглядом, скрестив при этом на груди руки. По притихшей группе я поняла, что к нам обращались не в первый раз.
– Да, профессор? – как ни в чём не бывало, спросил принц, включая своё обаяние на полную и растягивая на губах виноватую улыбку.
Я закатила глаза.
– Я понимаю, что за окном весна и у вас, судя по всему, разговор важнее, чем моя лекция, но не удосужились бы вы повторить то, что я сказала?
Деймос слегка толкнул меня локтем. Я же понимала, что это провал. Не слушать лекцию профессора Гендегейл подобно смерти. Эта фурия ехидна, остра на язык, а её замечания разлетаются на цитаты. И сейчас она будет спускать нас с небес на землю.
Группа не дышала в ожидании шоу. Я лихорадочно искала выход из ситуации, краснея всё больше с каждой секундой.
– Прекрасно, – фыркнула профессор.
Деймос опустил руку под парту, и в его руке появился листок, который он незаметно вложил в свою тетрадь.
– Магические плетения высшего уровня обладают устойчивостью к физическому воздействию даже спустя десятилетия, – выдал принц в последний момент.
Профессор прищурилась, в её глазах мелькало недоверие. Но она не поймала за руку Деймоса, поэтому продолжила лекцию. Я обернулась на Дори, тот приложил руку к груди и картинно кивнул. Я постаралась не закатить глаза, чтобы опять не навлечь на себя гнев профессора.
Но, слава богам, Деймосу теперь было не до меня. И я смогла вернуться к учёбе.
– Дори, ты обязан нам всё рассказать, – напирала Мира на Шторма, который лишь фыркал в ответ.
– Нет, дорогая, тебе важно вылететь с отбора, а Всезнайке я такое поведать не могу, – протянул он.
Я же мерила кабинет для спаррингов нервными шагами. Мне важно было узнать, как кронпринц успеет потанцевать с сотней кандидаток за один вечер. В этом явно крылась важная информация для следующего этапа. И Дори это только что подтвердил. Но не желал сдаваться, к сожалению.
– А ты попробуй «высосать» из него информацию, Вэнс, – услышала я язвительный голос демона.
– Эшфорд, тебе бы тоже не мешало поправить нос, – прошипел Киран, проходя к нам ближе и прислоняясь к стене.
– Это не мои слова, это всё Всезнайка, – сверкнул улыбкой Деймос, когда Мира перевела на него разгневанный взгляд.
Подруга посмотрела на меня с изумлением.
– Всё не совсем так было, – покраснела я.
– Всё было именно так, – произнёс венценосный засранец, приближаясь к нам.
Я шарахнулась к Кирану. Сегодня я морально не готова танцевать с таким Деймосом.
– Вэ-э-энс, – с мольбой во взгляде обратилась я к нему.
Киран растянул губы в кровожадной улыбке и помотал головой.
– Вчера ты оттоптала мне ноги. Скрываешь что-то очень интересное. И ещё ты сдала информацию про список Дори, – поцокал он языком, загибая пальцы. – Вывод: я не буду тебя спасать.
Мира мечтательно улыбнулась.
– Дори, – с какой-то незнакомой нежностью произнесла она. Потом спохватилась, нахмурилась. – Но это между нами. Не должна же я сразу пасть в его объятия.
Стоит ли рассказывать, какой сон мне приснился?
Утром я вновь проснулась разбитой, как старое корыто. Мира же уже собиралась на учёбу, мурлыкая себе под нос какую-то песню. И это явно было что-то романтичное. Я закатила глаза, привыкая к новому режиму подруги. С другой стороны, хорошо, что она отходчивая. Может, у них с Дори что-то да получится.
В дверь постучали. Из ванной доносился звуки бегущей воды, Мирин голос, что пела, между тем как полоскала зубы от пасты. Пришлось вставать с кровати и тащится к двери.
Вот только открыв её, я сразу захотела её захлопнуть. И мне это даже почти удалось, но Высочество подставил ногу, блокируя дверь.
– Ты настолько рада меня видеть? – разочарованно протянул он. – Милая пижамка.
Я инстинктивно прикрыла грудь руками, понимая, что на мне нет бюстгальтера. Высочество воспользовался ситуацией, распахнул дверь и прошёл в комнату, напирая на меня и заставляя отступить.
– Только, я думал…ты носишь что-то с розовыми дракончиками. Кружева? Ты умеешь удивлять, Всезнайка.
– И часто ты думаешь, в какой пижаме я сплю? – выгнула я бровь, делая акцент на его же словах.
Деймос прищурил глаза.
– Один-один, Высочество.
– Деймос, – прорычал он.
Я фыркнула, скрестила руки на груди, но тут же поняла, что допустила оплошность, подчеркнув её тем самым ещё больше, и постаралась прикрыться. Венценосный засранец на миг завис на моей груди, сглотнул и поправил ворот рубашки. Второй рукой всучил мне кардиган.
– Ты вчера забыла в кабинете для спаррингов.
Схватила кардиган и прикрылась им.
– Всё? – приподняла я бровь.
– Хотелось бы хоть каплю благодарности, – взгляд Деймоса соскользнул вниз, и на долю секунды я почувствовала себя абсолютно обнажённой. – Кофе бы подошёл.
Я демонстративно взглянула на часы. До занятий не так много времени. А мне бы себя хоть в какое-то подобие нормального вида привести. Но Деймос, похоже, и не собирался уходить, он также демонстративно скрестил руки на груди и прислонился к двери.
– Так и быть, я угощаю кофе, – лениво произнёс он.
Дверь ванной комнаты отворилась, вышел Дориан…Дориан?! А следом и Мира. И подруга, и одногруппник застыли.
– Привет, – смущаясь произнесла Мира, – а ты уже не спишь? – перевела взгляд на принца. – Оу, Эшфорд?
Я округлила глаза, некультурно указала пальцем на одногруппника, обнажённого по пояс и демонстрирующего идеальный пресс с кубиками.
– Шторм?
Дори сверкнул улыбкой. Мира покраснела. Я же приложила пальцы к вискам.
– Мне понадобится несколько литров кофе, чтобы всё переварить.
– О, кофе сейчас был бы кстати! – бодро отозвался Шторм.
Я бросила на него уничтожающий взгляд. Деймос хмыкнул.
– Высочество угощает, – произнесла я, отодвигая подругу и устремляясь в ванную комнату.
Быстрый душ. Завернулась в полотенце и проскользнула в свою комнату. В соседней слышался смех Миры и Дори, который что-то ей рассказывал. Прикрыла дверь, обернулась и чуть не упала в обморок.
Высочество стоял у моей книжной полки и с интересом разглядывал корешки книг.
– И какую ты «ласкаешь» особенно страстно?
– Что ты здесь делаешь?
– Я принёс кардиган, Всезнайка, ты уже не помнишь? – он обернулся и застыл, пожирая меня взглядом.
– Я сейчас спрашиваю конкретно про мою комнату, – упёрла я руки в бок, но проклятое полотенце решило начать соскальзывать с моей груди, так что пришлось сменить позу устрашения на позу «упс, мне очень стыдно».
– Вэнс сказала подождать здесь, обосновав, что, цитирую: «наша кухня пала под нашей вчерашней усталостью и лучше туда не заходить».
Я вспомнила бардак, что мы вчера там оставили, нахмурилась. Ладно, в этом Мира права. Нам обоим было бы очень стыдно, если бы кто-то это увидел. Но с другой стороны…сейчас-то страдаю только я.
Прикрыла глаза, выдохнула и прошла к шкафу, схватила форму и бросила её на кровать.
– Отвернись, Эшфорд, – прошипела я, чувствуя себя ужасно неловко под его внимательным взглядом.
Высочество хмыкнул, но спорить не стал. Отвернулся. Я же быстро достала нижнее бельё, скинула полотенце и принялась одеваться. Удивительно, но принц молчал всё это время. Никаких едких комментариев. Подколов и прочего. Слишком удивительно.
А потом до меня дошло в чём дело. Я медленно подняла взгляд и встретилась с тёмными глазами в зеркале.
Я идиотка!
Он все видел в зеркале. Боги, до чего же это унизительно! Кровь прилила к щекам, шее. Ко всему, блин, телу.
– Должен признать, Норт…твой зеркальный стриптиз – это нечто…– пробормотал он сглотнув.
– Заткнись! – прорычала я, закрывая пылающее лицо руками, развернулась и вышла из комнаты.
– Что-то вы долго, – заговорщически улыбаясь произнесла подруга, стоя в объятиях Дори.
От бессилия я просто указала на неё пальцем и потрясла им, но сказать ничего не смогла. Прошла мимо, едва не сбив их с ног, и вышла в коридор.
– Лисс, сначала в кофейню! – притормозила меня подруга.
Я сцепила зубы, но отказаться от кофе не могла. Хотя стыд взбодрил меня лучше кофеина.
В кофейне, что находилась на территории кампуса, было не протолкнуться. Все столики были заняты. Я поняла, что завтракать придётся на ходу. Но Эшфорд, словно ледокол, двинулся сквозь толпу, проигнорировал очередь, сразу прошёл к кассе. Шторм же тем временем подошёл к столику и что-то сказал только что расположившимся там парням. Они сразу поднялись со своих мест, подхватили стаканчики с кофе и удалились.
– А ничего у нас с тобой парни, – толкнула меня локтем Мира.
– Он мне не парень, – процедила я, проходя к столику и буквально падая на стул.
Шторм занял своё место, кладя руку на спинку стула Миры. А подруга…должна признать, она сияла сегодня ярче солнца. На факультете Луны ей сегодня не место в таком состоянии. Улыбка просто не сходила с её лица, а взгляды, которыми они обменивались с Дори, были настолько красноречивыми, что мне даже неловко было в их компании.
Вернулся Деймос, водрузил поднос с кофе и ароматными круассанами. Рот моментально наполнился слюной. Высочество уселся на своё место. Естественно, рядом со мной. Я схватила стаканчик с кофе и сделала поспешный глоток, чтобы хоть как-то унять нервозность, которая меня одолевала рядом с ним. И простонала от удовольствия. Открыла глаза и поняла, что все замерли и смотрят на меня.
– Восхитительный кофе, – пробормотала я, вновь смущаясь.
– Не помешаю вашему двойному свиданию? – приземляясь на последний свободный стул, произнёс Киран.
– Вэнс, у меня иногда возникает желание подправить тебе нос, – угрожающе прошипел Деймос.
Киран лишь фыркнул, отпивая свой кофе и с ехидством, глядя на принца. Я же вгрызлась в круассан.
– Так всё же, кто это вчера был и что она тебе сказала? – приподнял бровь Эшфорд, обращаясь ко мне.
Я нахмурилась. У меня не было времени подумать над словами странной девушки, рисунком и надписью. Пожала плечами.
– Довольно странная девушка с факультета Звёзд.
– У Звёзд все максимально странные, – хмыкнул Киран.
– Потому что звезданутые? – подхватил тему Дори.
Я закатила глаза.
– Конечно, можно же судить людей только по факультету. На Солнце-то учатся сплошь одарённые.
– Ой, не поднимай опасную тему, Всезнайка. Тебе ещё никто не простил слаборазвитых, знаешь ли, – возразил Дори.
Я прожгла его взглядом.
– Ты знаешь, меня пять лет булили, поверь, я прекрасно поняла, что не простили.
Шторм в ответ оскалился, но в глазах не было ни капли раскаяния.
– Всезна-а-айка, ты уходишь от темы, – сверкнул глазами Высочество.
Я закатила глаза, демонстративно допила кофе и поднялась со стула.
– Опаздываю на занятия, прошу простить, – вмиг проскочила мимо разъярённого Деймоса, – до вечера, Мира!
Подруга не ответила, а я выдохнула, выйдя из кофейни. Главное — теперь пережить этот день. Первое, что я усвоила за пять лет обучения с Эшфордом: если он что-то решил, лучше не пытаться его отговорить. А он явно решил выяснить, что сказала мне девушка. Это будет очень-очень сложный день…
Глава 12
Я почти добралась до кабинета. Оставалось лишь несколько шагов до заветной двери и временного спокойствия. Но дорогу мне преградила Корделия, скрестив руки на груди и окатывая меня неприязненным взглядом. Действительно, без неё у меня мало проблем.
– Наслаждаешься моментом триумфа, Малявка?
– Что? – нахмурилась я, отзеркаливая её позу.
– Ты же так долго мечтала стать частью нашей группы, теперь ты трёшься с элитой.
Я посмотрела на неё с жалостью. Наверное, стресс на ней плохо сказался.
– Только падать будет очень больно. Эшфорд попользуется тобой и вытрет ноги. Как бывает со всеми. Вот только остальные были аристократами…а ты, падёшь в такую клоаку. О, выбираться будет очень сложно. А я добавлю этому моменту ужаса, поверь, – она развернулась и вошла в кабинет.
Я выдохнула, помотала головой. С чего все вокруг решили, что у меня что-то с Высочеством?!
Взяла себя в руки и прошла в кабинет, с видом, словно ничего не случилось. Оливия посмотрела на меня, как на мусор. В принципе, как и остальные одногруппники. Но к этому я уже привыкла.
До начала занятия оставалось совсем немного, и я уже окончательно расслабилась, когда Киран, Дори и Высочество появились в кабинете. Эшфорд подошёл к нашему столу.
– Оливия, пересаживайся.
Одногруппница покорно собрала вещи. Мне же хотелось вцепиться ей в руку и умолять не пересаживаться. И он ещё говорит о том, что я его преследую? Слухи на пустом месте не возникают. А Эшфорд ведёт себя чересчур странно.
Вошла профессор. Деймос занял место рядом со мной.
– И кто кого преследует, Высочество? – пошипела я, не в силах сдержаться.
Принц повернул ко мне голову.
– Расскажи, что она тебе сказала, и я отстану.
– Приходила спросить, какие прокладки лучше использовать. Ты правда хочешь это обсудить?
– И поэтому ты так быстро слиняла. Неужели предсказательница рассказала, что через пять минут придут лунные дни? – ехидно прошептал Деймос.
– Представь себе, – копируя его интонацию, произнесла я. – И это нормально. Физиология, знаешь ли. А вот ты ведёшь себя максимально странно. И мне было бы комфортнее, если бы мы вернулись на уровень отношений, где ты и твои прихвостни задевают меня колкостями, унижают, ну и прочее по списку.
– Ты сама начала ту войну, Всезнайка, – на миг мне даже показалось, что в его голосе мелькнуло сожаление.
Я сделала вид, что мне очень интересно слушать профессора, хотя даже темы занятия не расслышала. Деймос буравил меня взглядом, но всё же не выдержал и отвернулся. И я кожей ощущала его раздражение.
Нужно было всего лишь сосредоточиться и подумать о Кассиане. Эти мысли всегда помогали мне пережить трудные моменты в академии. И завтра я буду с ним танцевать. Надо сосредоточиться на цели, а не на младшем Эшфорде и его метаморфозах.
И сегодня мне даже удалось записать половину лекции. Пока терпение Деймоса не закончилось. Он вновь повернулся ко мне, игнорируя профессора.
– Всезнайка, предсказатели чудики, но это не значит, что они не говорят что-то важное. То, как ты вчера вела себя, наводит на мысль, что ты скрываешь интересную информацию. Насчёт отбора.
– Не переживай, ты же сам сказал, что мне не пройти дальше первого этапа. И сейчас я удивлена, что ты умеешь вести конструктивные диалоги.
– Уроки танцев отменяются? – приподнял он бровь.
Я перевела на него взгляд. Вспомнила, как реагировало моё тело вчера на его близость. Напряглась.
– Бьёшь по больному, Высочество. Но в танце всё зависит от партнёра. Или старший принц не умеет танцевать? А, нет, подожди, до меня дошло! Сто кандидаток – его нужно будет держать на себе, когда дойдёт очередь? – ехидно заломила я бровь.
– Информация за информацию, Норт, – вскидывая подбородок и смотря на меня с превосходством, протянул демон.
– Ага, разбежалась. Мира всё равно выведает это у Дори, стоит мне только намекнуть, а зная свою подругу – она высосет из него эту информацию, – я скрестила руки на груди и приподняла бровь с намёком: «съел».
– «Высосет»? – рассмеялся Деймос, – я не ослышался, Всезнайка?
Я смутилась, щёки обдало жаром.
– Норт и Эшфорд! – рявкнула профессор.
Мы с Деймосом синхронно обернулись. Профессор буравила нас тяжёлым взглядом, скрестив при этом на груди руки. По притихшей группе я поняла, что к нам обращались не в первый раз.
– Да, профессор? – как ни в чём не бывало, спросил принц, включая своё обаяние на полную и растягивая на губах виноватую улыбку.
Я закатила глаза.
– Я понимаю, что за окном весна и у вас, судя по всему, разговор важнее, чем моя лекция, но не удосужились бы вы повторить то, что я сказала?
Деймос слегка толкнул меня локтем. Я же понимала, что это провал. Не слушать лекцию профессора Гендегейл подобно смерти. Эта фурия ехидна, остра на язык, а её замечания разлетаются на цитаты. И сейчас она будет спускать нас с небес на землю.
Группа не дышала в ожидании шоу. Я лихорадочно искала выход из ситуации, краснея всё больше с каждой секундой.
– Прекрасно, – фыркнула профессор.
Деймос опустил руку под парту, и в его руке появился листок, который он незаметно вложил в свою тетрадь.
– Магические плетения высшего уровня обладают устойчивостью к физическому воздействию даже спустя десятилетия, – выдал принц в последний момент.
Профессор прищурилась, в её глазах мелькало недоверие. Но она не поймала за руку Деймоса, поэтому продолжила лекцию. Я обернулась на Дори, тот приложил руку к груди и картинно кивнул. Я постаралась не закатить глаза, чтобы опять не навлечь на себя гнев профессора.
Но, слава богам, Деймосу теперь было не до меня. И я смогла вернуться к учёбе.
Глава 13
– Дори, ты обязан нам всё рассказать, – напирала Мира на Шторма, который лишь фыркал в ответ.
– Нет, дорогая, тебе важно вылететь с отбора, а Всезнайке я такое поведать не могу, – протянул он.
Я же мерила кабинет для спаррингов нервными шагами. Мне важно было узнать, как кронпринц успеет потанцевать с сотней кандидаток за один вечер. В этом явно крылась важная информация для следующего этапа. И Дори это только что подтвердил. Но не желал сдаваться, к сожалению.
– А ты попробуй «высосать» из него информацию, Вэнс, – услышала я язвительный голос демона.
– Эшфорд, тебе бы тоже не мешало поправить нос, – прошипел Киран, проходя к нам ближе и прислоняясь к стене.
– Это не мои слова, это всё Всезнайка, – сверкнул улыбкой Деймос, когда Мира перевела на него разгневанный взгляд.
Подруга посмотрела на меня с изумлением.
– Всё не совсем так было, – покраснела я.
– Всё было именно так, – произнёс венценосный засранец, приближаясь к нам.
Я шарахнулась к Кирану. Сегодня я морально не готова танцевать с таким Деймосом.
– Вэ-э-энс, – с мольбой во взгляде обратилась я к нему.
Киран растянул губы в кровожадной улыбке и помотал головой.
– Вчера ты оттоптала мне ноги. Скрываешь что-то очень интересное. И ещё ты сдала информацию про список Дори, – поцокал он языком, загибая пальцы. – Вывод: я не буду тебя спасать.
