ГЛАВА 1. КАЖДАЯ НОЧЬ БИТВА.
Ярослава
Очередной круг. Пламя. Мы вновь не дали тварям подступить к Нивелону. Игнис с яростью выжигал моркааров, что окружили город и держали его в осаде уже неделю.
«Стрикс, ты доставила провиант?», – спросила я с беспокойством.
Город магов – крепость. Но любой, даже самый крепкий форт, нужно кормить. Без еды…им скоро придёт конец.
«Посылка доставлена», – ворчливо ответил дракон воздуха.
Она всегда не в духе, когда рядом нет Морталиса. А он был вынужден отправиться к Верталису.
Мы думали, что никто не будет заключать союз с Элларисом после того, как Игнис сжёг Айронхолл. Но война решила за нас. Помощи просили многие. И мы разрывались между городами. И я уже очень хотела вернуться домой, забраться в купальню, смыть с себя грязь, вернуться в комнату и прижаться к Эйдену, что должен возвратиться от Ветреного хребта.
Я безумно скучала. И устала. Немыслимо.
Элларис и Лунаргон обрели независимость. Вот только праздновать это событие некогда. И…не до этого.
Отмахнулась от неприятных воспоминаний. После. Мы все это решим после.
Если у нас будет хоть незначительная передышка.
Я мечтала вернуться к обычному образу жизни: спать по ночам, заниматься делами страны днём. Но твари забрали у нас эту возможность. День для того, чтобы спать. Ночь – наша вечная битва. И поток моркааров с Чёрных земель не иссякает. И эти тучи…их всё больше, они заполонили весь юг Тарвейла.
«Солнце», – оповестил Игнис.
Я даже поёрзала в седле от радости.
Домой. Мы можем лететь домой. Твари не так активны днём. Маги справятся сами. А ночью…нам придётся вернуться.
Драконьи скалы. Я была готова кричать от счастья.
Игнис приземлился на площади у замка, заняв большую её часть. Город разрастался. Пленённые нами стражники решили остаться в Обители. Дали клятву и теперь тоже помогали в войне. Многие беглые рабы, рискуя жизнью, добираются до Эллариса, чтобы стать свободными.
Я скатилась по крылу на землю, с удовольствием потянулась, жмурясь от яркого солнца. Ещё на ходу к замку я стала расстёгивать броню, снимать наручи. Эйден заставлял меня надевать всё это каждый вечер. Хоть я и пыталась доказать ему, что летаю на драконах и не сражаюсь с моркаарами врукопашную.
– Ваше Величество, – усталый Ростислав поднялся со ступеней, поклонился.
– Как она? – вопрос, что по важности стал первым для всех, кто сейчас обитает в замке.
Оборотень поморщился, помотал головой, отвёл взгляд.
– Не ест, не разговаривает. Просто смотрит в стену и не реагирует на внешние раздражители.
– Только не говори, что ваш король выступал этим «внешним раздражителем», – горько усмехнулась я.
Внутри же…всё перевернулось. Радость от возвращения омрачилась отсутствием динамики.
– Он хотел, но был занят у Ветреного хребта, – улыбнулся лишь глазами оборотень-рысь.
Я кивнула, прошла в замок и поспешила в комнату. Броня Эйдена лежала у кровати. Выдохнула с облегчением. Жив. Большего мне пока и не надо.
Мы по-прежнему скрывали наши отношения. Хоть все вокруг и догадывались обо всём. Но Зарк ясно высказался, что против этого. Вот только мы уже не могли друг без друга.
Дверь отворилась, вошёл Эйден, в одном полотенце вокруг бёдер. Застыл. Во взгляде его было облегчение. Я же…поедала взором его тело. Каждую стальную мышцу, по которой скользила капелька воды.
– Я скучала, – произнесла одними губами.
Он улыбнулся, стремительно приблизился, сжал меня в объятиях, впечатывая в своё тело. Я простонала от удовольствия, когда мои руки заскользили по его телу. Эйден же накрыл мои губы своими, скользнул языком в мой рот, дразня меня, распаляя.
Крепкие руки хозяйски прошли по моим бёдрам, сжали мой зад.
– Нет, Эйд, – выдохнула я, разрывая поцелуй.
Но кто бы меня слушал, кхаро-тар уже целовал мою шею.
– Эйд, – твёрдо произнесла я, упираясь ему руками в грудь.
Кхаро-тар зарычал, но всё же выпустил меня из объятий.
– Что не так? – развёл он руками.
Я вздохнула и покосилась на стену, за которой находилась комната Златы…и Риана. При воспоминании о нём в горле снова встал ком.
– Она по-прежнему ничего не ест, лежит и смотрит в стену.
Эйден сцепил челюсти, отвернулся от меня и направился к своему сундуку. Я округлила глаза, развела руки и хлопнула себя по бёдрам.
– То есть мы так и будем ничего не делать с этим? – вышло довольно резко.
– А ты уже забыла, что случилось, когда мы пытались? – кхаро-тар бросил на меня взгляд из-за плеча, скинул полотенце и принялся одеваться.
Я прекрасно помнила. Как очнулась Злата от наведённого Рианом сна. Пыталась сжечь Эйдена. Бросала проклятья в его адрес. Её никто не мог остановить. И только когда я встала перед ней, защищая других, она отступила. И что-то внутри неё сломалось навсегда.
Злата тогда упала на пол, рыдая во весь голос, крича. Я сидела с ней рядом, сжимала её в объятиях и тоже плакала. В замке были спущены все знамёна. И знамя моего дома. И оборотней. И кхаро-таров.
Когда она обессилила, Ростислав унёс её в комнату. В её. Она проснулась и чуть не спалила замок. Истерики продолжались несколько дней. Пока она не сдалась.
– Две недели прошло. Ей пора бы начать есть, – не сдавалась я.
Эйден не ответил. Он уже оделся, повернулся ко мне.
– Ты хочешь, чтобы я решил эту проблему? – выгнул он бровь.
Я напряглась, прекрасно зная, что метод Эйдена мне не понравится. И…я за него тоже боялась.
– Мы должны устроить церемонию прощания, – сдалась я.
Кхаро-тар закатил глаза. Отвернулся и направился на выход.
– Просто уйдёшь? – не выдержала я, когда он был уже у двери.
Эйден замер, развернулся и в несколько быстрых шагов оказался возле меня. Взял за плечи.
– Мы каждый день только и говорим, что о Злате. Злата не ест. Злата просто лежит. Злата плачет. Злате плохо. Хватит, Яра! Это её решение. Мы пытались. Стало хуже. Дай ей время и вернись уже ко мне. Я скучаю. И даже прикоснуться к тебе не могу, потому что мы не хотим своей любовью навредить Злате.
Я открыла рот. Но не смогла ничего произнести. Только смотрела в его глаза. Наконец, дар речи вернулся ко мне.
– А ты не думаешь, что это эгоистично?
– Нет, – просто ответил он. – Он был и моим другом, если ты помнишь. И мне тоже больно от его потери. Но мы все на грани смерти теперь. Он оградил Обитель от моркаар своей смертью. И я сделаю всё, чтобы остановить распространение этой язвы по всему миру. Вот это будет правильно. И только тогда его жертва не будет пустой.
Эйден отпустил меня, развернулся и вышел из комнаты. Я стояла раздавленная. И прекрасно понимала, что он прав. Выдохнула, взлохматила и без того беспорядочно торчащие во все стороны волосы. Взяла полотенце и отправилась мыться. В животе заурчало. Мне уже самой пора поесть.
Я тёрла кожу душистым мылом, скребла до покраснения, желая смыть запах золы, смерти. Промыла волосы, ушла под воду с головой. Выбралась из чаши купальни и завернулась в полотенце. Вернулась в комнату, надела платье и направилась в столовую.
Все уже были в сборе. Усталые, голодные, задумчивые.
– Рад видеть вас, Ваше Величество, – улыбнулся Зарк. – Как Нивелон?
– Владыка, Ваше Величество, – кивнула я ему и Елизару, обвела остальных приветственным взглядом, – пока стоит. Но не знаю, сколько они ещё продержатся.
Владыка Кинжалов кисло улыбнулся.
– Пока Шепчущие Цепи не вступят в войну, Нивелон будет в опасности.
– Пока мы не найдём способ нанести этим тварям решительный удар – мы все будем в опасности, – резко сказал Елизар.
– Мы уже обсуждали это, – скрипнул зубами Эйден. – Нанести удар в Чёрных землях, мы не можем. Драконы там бессильны. Магия работает плохо. Повторить то, что было двести лет назад, мы не можем. Ведь тогда с нами бок о бок воевали элиар-тени.
Все опустили взгляды. Удушливая тишина заполнила столовую. Любой спор гас, как только мы натыкались на болезненную тему об ушедшей расе. Все скорбели по Риану. Хоть и не желали этого показывать.
– Я хотела поговорить как раз об этом, – тихо произнесла я. – Прошло уже две недели, а мы так и не провели церемонию прощания. Мне кажется, он заслужил этого.
Эйден уткнулся взглядом в тарелку. Зарк вертел в руках кубок. Клим нахмурился.
– Но я совсем не знаю, как проходила церемония прощания у элиар-теней, – я перевела взгляд на Эйдена, Зарка.
– Как и у всех. Тела сжигали в пламени, – процедил кхаро-тар, отчего Владыка Кинжалов приподнял бровь и внимательно посмотрел сначала на меня, а потом на него. – Так что у нас нет возможности провести церемонию.
Я приложила пальцы к вискам, помассировала их. Словно в стену билась.
– Хорошо. Но элиар-тени были морской расой. У нас рядом озера. Мы можем запустить свечи в озеро. На мой взгляд, это будет данью уважения всей их расе.
– Неплохая идея, – уважительно кивнул Зарк.
– Тогда давайте проведём её сегодня вечером. Со Златой я поговорю сама, – сразу сказала я.
