Кровь толчками вытекала из его горла, заливая меня и кровать. Но я лишь улыбалась. Теперь было не страшно и умереть. Одного из Ванаоров я точно забрала с собой…
Злата
Зачем я это делала?
Стояла среди равнодушной толпы и не понимала, на кой меня вообще занесло на невольничий рынок.
Я ведь собиралась посетить родной город. Точнее, то, что от него осталось после кровопролитной войны.
Но что-то пошло совсем не по плану, и вот я взирала на измученного, но слишком ладно сложенного для человека мужчину, закованного в цепи. С равнодушным взглядом животного, запертого в клетку.
– Нет, Злата…у тебя всего триста золотых монет. Всё, что удалось заработать. Тебе ведь не нужен раб…– тихо убеждала себя, призывая уйти с этого пропахшего обречённостью места.
Но упрямо стояла. А должна была направляться в Ветреный хребет. Туда, где десять лет назад были убиты все мои близкие. Да пожрёт пламя Фалькара правящую династию Ванаоров. Если бы не они…
Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Я маг. Должна быть беспристрастна. Моё дело - защита тех, кто в этом нуждается.
Вот только после захвата четырёх королевств в защите нуждается каждый второй…
– Десять золотых! – раздался рядом уверенный голос.
Я повернула голову. Типичный зортан. Таких много появилось, после воцарения Ванаоров. Многим примкнувшим и помогшим провести захват территорий подарили этот титул.
– Пятнадцать золотых, – крикнула златокудрая красавица, пристально рассматривающая раба.
Мне нужно уйти. Мой путь лежит на восток. Подальше от Брега Бурь. Почему я вообще пошла из Нивелона сюда? Нужно было сразу двигаться на восток. Если бы не сопровождение торгового обоза…не желание заработать сто золотых. Ведь из академии я вышла с пустыми карманами. А путь до Ветреного хребта не близкий…
– Тридцать золотых, – дама, облачённая в расшитое золотом платье, подала голос.
Уже имеющая пятерых рабов, один из которых держал над ней зонт, для защиты от южного солнца.
«Давай же Злата! Нужно просто уйти!».
Раб, стоящий на помосте, поднял взгляд. В нём мелькнуло презрение. Его тёмные глаза, словно поглотили лучи солнца. Побеждён, но не сломлен. Ему всё равно, кто его купит. Он с Тар-Аэнора. Вот почему его телосложение притягивает взгляд.
– Триста золотых…
Я ошарашенно обвела взглядом вмиг смолкшую толпу. Все медленно оборачивались ко мне.
Ну нет! Это ведь не я сказала?!
– Триста золотых раз! – кричит на всю площадь аукционист.
Тоже не верит в столь высокую цену. Поэтому и торопится.
Нет, где-нибудь на востоке рабы стоят и подороже. Но не на западе, где полно зортанов, что привыкли скупать рабов оптом…
– Триста золотых два!
В какой-то момент мне показалось, что звуки ударов моего сердца вызовут камнепад в ближайших горах и Брег Бурь завалит.
– Триста золотых три! И-и-и продано девушке с седыми волосами!
Я поморщилась и неуверенно шагнула к помосту. Что ж, Злата, поздравляю с самой бессмысленной покупкой в твоей самостоятельной жизни. Ты купила целого мужика. Да ещё и кхаро-тара.
Девушка с седыми волосами…
Да, мои волосы утратили свой русый цвет навсегда. Ведь я единственная выжившая из целого города. И не казнили меня тогда только из-за магического дара. Маги всегда были ценны. Вернее, когда-то были ценны.
Теперь же магические способности разве что помогут отбиться от грабителей. Деревянные ступени поскрипывали под ногами, пока я взбиралась на помост. Аукционист уже приступил к продаже следующего раба. Рабыни. Стройной девушки с молочного оттенка кожей. Мне же вручили цепи и ключи от кандалов, и знак рабовладельца – небольшой медальон.
– С выгодной покупкой, – с усмешкой произнёс страж.
Наверное, тоже гадал, что я буду делать с кхаро-таром.
А я и не знала.
Просто взяла цепи и повела еле переставляющего ноги мужчину с помоста. Его бы покормить. Да вот у меня осталось только пара кусков вяленого мяса. А охотится в лесах на западе опасно. Всё принадлежит Владыке Пентариона. И никто, не заплатив налог, не имеет права добывать себе пропитание на его территориях…
Я шла, не останавливаясь и не оборачиваясь. Нужно было поскорее уйти от города. Отпустить раба сейчас – подвергнуть его ещё большей опасности. Он ведь заклеймён. Признают беглым – казнят.
Вот же гадство! И что мне с ним теперь делать?
– Ты тупица, Злата…– тихо пробормотала себе под нос.
Главные врата Брега Бурь ещё были открыты, но солнце уже опускалось к горизонту. Ночевать придётся в ближайшем лесу.
Кхаро-тар шёл за мной молча. Даже ни разу не пожаловался. Неужели он уже давно в рабстве? Эта раса живёт очень долго и выглядит молодо, так что определить его возраст проблематично. Изредка я всё же бросала на него взгляды, отмечая свежие раны от кнута, царапины, кровоподтёки. Он был головы на две выше меня, широк в плечах. На обнажённом торсе можно было разглядеть стальные мышцы. Волосы имели каштановый оттенок, но были спутаны и грязны.
Его раса непокорна. Что же с ним сделали, если он так идёт за мной?
Да и как можно было его пленить?
Кхаро-тар ведь были из тех, кто пришёл на помощь людям в войне с моркаарами – тварями, что живут на юго-востоке. Жили. Ведь их истребили. Наверное, поэтому драконы больше не приходят в наш мир.
К лесу мы пришли только с наступлением темноты.
– Садись, – указываю я на траву у раскидистого дуба.
Мой раб покорно опустился на землю. На меня он старался не смотреть, хотя я видела, как в его глазах мелькает любопытство. Он ведь явно прикидывал, как сломать мне шею и сбежать.
– И не рассчитывай на побег. Брег Бурь не то место, где беглый раб сможет объяснить отсутствие хозяина, – сказала напоследок и отправилась собирать хворост для костра.
Вернувшись, сложила хворост и зажгла костёр магией. В глазах раба вспыхнул интерес, как только мою руку объяло пламя. Но вновь ни слова.
Я достала последнюю еду из сумки. С грустью посмотрела на вяленое мясо и протянула рабу.
– Не ужин владыки, но лучше, чем помереть с голода.
Он ел с достоинством, неторопливо. Словно еда ему и не нужна была. Хотя чего я ожидала? Что он накинется на еду, а потом и на мою порцию?
У меня не было ответов…
Бурдюка с водой у меня было два. Хоть в этом повезло. Без еды мы проживём дольше, чем без еды.
Покончив с поздним ужином, я устроилась спать. Тепла от костра уже не было, спасала только кожаная куртка. Уже почти провалилась в сон, когда почувствовала прикосновение к плечам, бёдрам, потом чужие руки по-хозяйски сжали грудь, а горячие губы соприкоснулись с кожей шеи…
Распахнула глаза, двинула головой и с удовлетворением отметила хруст. Раб отодвинулся. Моё же сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Я отползла подальше.
– Что ты делаешь? – прошипела я, как можно рассерженней, чтобы скрыть страх.
– Ну для чего-то же ты меня купила, – с усмешкой, которая внушает ещё больший страх во мраке, произнёс мужчина, утирая кровь, что тонкой струйкой потекла из носа.
– Что? – попыталась переварить его намёк я, а когда дошло…
Инстинктивно прикрыла и без того спрятанную под куртку грудь, руками, запахнула полы, чтобы скрыть короткие кожаные шорты и чулки. Раньше мне нравилась моя экстравагантность, да и ситуацией всегда управляла я, а не мужчина…Но теперь. Рядом с рабом, которому я уступаю в размерах раза в два, если не в три – мне было откровенно страшно.
– Нет! – мой голос прозвучал пискляво, отчего меня охватила злость. – Я не покупала тебя для секса, бестолочь! Мне просто было тебя жалко…– и уже менее уверенно, – наверное…
Изумление, неверие, непонимание проскользнули в глазах мужчины разом.
– Жалко?
Я осторожно кивнула. Словно лишнее движение могло разбудить в нём хищника.
– Потратила последние деньги, поделилась своей последней едой из жалости?
– С чего ты взял, что еда и деньги последние? – вышло довольно обиженно.
Мужчина окинул меня взглядом.
– Ладно, – махнула я рукой и постаралась успокоиться, поняв, что убивать меня никто не собирается. – Может, и последние. Но теперь я не знаю, что с тобой делать. Отпустить не могу. Сам понимаешь – с клеймом ты скоро вернёшься на невольничий рынок.
Мужчина болезненно поморщился.
– Как тебя вообще пленили? Ты ведь…кхаро-тар?
Злата
– Это случилось десять лет назад, – глаза мужчины подёргивает пелена воспоминаний, на лице отражается боль. Мне стало стыдно за своё любопытство. Десять лет рабства. Вряд ли там были светлые и тёплые воспоминания. А контрольной точкой стало пленение. – Наш Владыка Клинков отправил меня в Обитель Огненных Теней, для встречи с королём Говорящих с драконами. Последний предполагал, что моркаары были истреблены не полностью.
Мужчина замолчал, выдерживая эффектную паузу и давая мне возможность переварить услышанное.
Владыка Клинков. Насколько я помнила из скудных уроков истории – это их предводитель. Обитель Огненных Теней находилась на северо-востоке от Ветреного хребта. Только там тоже остались одни руины.
Город пал последним, уже после того, как Королевство Кровавых Ветров сковало континент в своих цепях. Я с горечью вспомнила, как всё начиналось: якобы равный союз двух королевств — Шепчущих Цепей и Кровавых Ветров, свадьба, кровавое предательство Ванаоров... Они обманули всех. Сначала союзников, потом — весь остальной мир. Первой пала моя родина, Нирведар.
У Ванаоров было тайное оружие, что позволило заглушить силу наших магов, а потом и силу царства оборотней – Лунаргона.
– Я не смог остаться в стороне, пытался защитить правящую в Элларисе династию…и не смог… – мужчина отвёл взгляд, в котором читался стыд. – Потому что король решил сдаться. Он думал, что Ванаоры пощадят его семью.
– В какой-то мере пощадили, – я пошевелила тлеющие в кострище угли. – Они ведь оставили Ярославу в живых.
Последняя из великого рода. Пленница золотой клетки. Пятнадцатилетняя девочка, что окружена врагами. Наверное, я бы сошла с ума. Мне повезло чуть больше. В королевстве Шепчущих был один неприкосновенный город – Нивелон. Туда всегда стекались маги со всех стран и городов. Именно туда меня и сослали из Ветреного хребта.
– Мне жаль, – произнесла я, заново переживая боль от потери близких, падения нашей страны.
– Ты из Нивердара?
Кивнула.
– Ветреный хребет.
Мужчина нахмурился, в его взгляде появилась злоба.
– Зачем ты лжёшь? В Ветреном хребте не осталось выживших. Все сгорели в пламени.
– Лгу? – я изумилась, нахмурилась.
Столь быстрая перемена в его настроении разрушила атмосферу доверия, что воцарилась в нашем маленьком лагере.
– Я поседела, когда мне было десять лет! Когда вооружённые люди смогли захватить твердыню, что казалась нерушимой. Место, что могло держаться годами в осаде. И ты ещё обвиняешь меня во лжи? Знаешь, что, кхаро-тар, мы дойдём до Ветреного хребта, или его руин, и дальше пойдём каждый своей дорогой.
Отворачиваюсь, кладу свой рюкзак, чтобы использовать его вместо подушки, и ложусь спать. Внутри же всё клокотало от злости. Даже слёзы на глазах выступили. Я не помнила, как схватили меня. Даже не помнила свой путь от Ветреного хребта до Нивелона. Всё, что осталось из воспоминаний – падающий на землю отец, с изрешеченной арбалетными болтами грудью. А я сидела над телом матери и сестры. Всё. Дальше темнота.
Я не знала, что делал дальше мужчина. Старалась отвлечься от болезненной темы и успокоиться. Ближе к утру мне всё же удалось уснуть. Когда открыла глаза – солнце уже вовсю припекало.
– Только не это…просто замечательно, – проворчала я вслух.
Идти под палящим солнцем – то ещё удовольствие. Нам нужно было выступить на рассвете. До Нивелона всего три дня пути, примерно полтора дня ушло бы, чтобы дойти до Южной реки. В такую жару она бы показалась оазисом на нашем пути. Теперь же придётся идти лесом, да и в разы медленнее.
– Я позволил себе наполнить наши бурдюки водой, – тихо произнёс мужчина.
Перевела на него разъярённый взгляд.
– А мог бы растормошить меня, чтобы не идти по такой жаре.
– Ты долго ворочалась вчера. Я не мог позволить тебе идти в состоянии недосыпа. Это плохо сказывается на магии, – он пожал плечами.
– Спасибо за заботу, – не смогла сдержать сарказма. – Жара, знаешь ли, на любой расе плохо сказывается.
Он вздохнул. А я почувствовала, как внутри просыпается чувство вины. Вот так со мной всегда. Слишком резкая на язык, как любили упоминать мои учителя. Но быстро отходчивая. Отчего сама и страдаю.
– Прости за вчерашнее, – пробормотал мой раб.
Я резко выдохнула. Но не позволила ни одной эмоции отразиться на лице. Пусть немного помучается чувством вины. Не только же мне страдать.
Поднялась на ноги, подхватила рюкзак. Несколько глотков воды, вместо сытного завтрака и мы выдвигаемся в путь. Дорогу я знала благодаря своему образованию. По пути нам должны встретиться несколько родников с чистой водой, что поможет пополнить запасы.
– Мне называть тебя хозяйкой? – мужчина подстраивается под мой шаг, а я обращаю внимание, что ран на его теле стало меньше. Да и выглядит он заметно лучше. Даже круги под глазами пропали.
Фыркнула в ответ.
– Моё имя Злата. И не смей называть меня хозяйкой. Ты не мой раб. Я лишь твоё временное прикрытие. Вернёшься домой и отправишь мне шестьсот золотых.
На его губах появилась лёгкая улыбка. Я же стараюсь сохранить серьёзное и даже грозное выражение лица. Но это довольно сложно. И…он дико сексуален, когда улыбается. Кажется, ночью я поторопилась с решением.
– Я пришлю целый сундук золотых, если вернусь домой.
– По рукам, – я всё же не сдержала улыбки. Довольно алчной, наверное. – Как звать-то тебя, выгодное вложение моих золотых?
– Эйден. Эйден Иммордис. Мастер Щита с Тар-Аэнора.
Я чуть не сбилась с шага. «Мастер Щита»?
Серьёзная заявка на успех. Теперь мне стало понятно, почему невозможность уберечь правящую династию говорящих с драконами. Мастер Щита – второй титул после Владыки Клинков. Выгодно я вложила свои последние золотые…
Для удобства, я разработала карту мира?? В процессе написания она дорабатывается, появляются новые места, меняется ландшафт)))
Валериан
Пламя.
Оно снилось мне каждую ночь. Когда открывал глаза – приходилось долго вспоминать, где я и кто я.
Уже десять лет минуло с того момента, когда я покинул восточный материк – Тарвейл, большую часть которого теперь занимала Пентария. А ужасы кровопролитной войны между расами этого континента снились мне до сих пор. Даже падение моей родины перед моркаарами уже потускнело и не причиняло такой боли.
Глава 3. Раб.
Злата
Зачем я это делала?
Стояла среди равнодушной толпы и не понимала, на кой меня вообще занесло на невольничий рынок.
Я ведь собиралась посетить родной город. Точнее, то, что от него осталось после кровопролитной войны.
Но что-то пошло совсем не по плану, и вот я взирала на измученного, но слишком ладно сложенного для человека мужчину, закованного в цепи. С равнодушным взглядом животного, запертого в клетку.
– Нет, Злата…у тебя всего триста золотых монет. Всё, что удалось заработать. Тебе ведь не нужен раб…– тихо убеждала себя, призывая уйти с этого пропахшего обречённостью места.
Но упрямо стояла. А должна была направляться в Ветреный хребет. Туда, где десять лет назад были убиты все мои близкие. Да пожрёт пламя Фалькара правящую династию Ванаоров. Если бы не они…
Прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Я маг. Должна быть беспристрастна. Моё дело - защита тех, кто в этом нуждается.
Вот только после захвата четырёх королевств в защите нуждается каждый второй…
– Десять золотых! – раздался рядом уверенный голос.
Я повернула голову. Типичный зортан. Таких много появилось, после воцарения Ванаоров. Многим примкнувшим и помогшим провести захват территорий подарили этот титул.
– Пятнадцать золотых, – крикнула златокудрая красавица, пристально рассматривающая раба.
Мне нужно уйти. Мой путь лежит на восток. Подальше от Брега Бурь. Почему я вообще пошла из Нивелона сюда? Нужно было сразу двигаться на восток. Если бы не сопровождение торгового обоза…не желание заработать сто золотых. Ведь из академии я вышла с пустыми карманами. А путь до Ветреного хребта не близкий…
– Тридцать золотых, – дама, облачённая в расшитое золотом платье, подала голос.
Уже имеющая пятерых рабов, один из которых держал над ней зонт, для защиты от южного солнца.
«Давай же Злата! Нужно просто уйти!».
Раб, стоящий на помосте, поднял взгляд. В нём мелькнуло презрение. Его тёмные глаза, словно поглотили лучи солнца. Побеждён, но не сломлен. Ему всё равно, кто его купит. Он с Тар-Аэнора. Вот почему его телосложение притягивает взгляд.
– Триста золотых…
Я ошарашенно обвела взглядом вмиг смолкшую толпу. Все медленно оборачивались ко мне.
Ну нет! Это ведь не я сказала?!
– Триста золотых раз! – кричит на всю площадь аукционист.
Тоже не верит в столь высокую цену. Поэтому и торопится.
Нет, где-нибудь на востоке рабы стоят и подороже. Но не на западе, где полно зортанов, что привыкли скупать рабов оптом…
– Триста золотых два!
В какой-то момент мне показалось, что звуки ударов моего сердца вызовут камнепад в ближайших горах и Брег Бурь завалит.
– Триста золотых три! И-и-и продано девушке с седыми волосами!
Я поморщилась и неуверенно шагнула к помосту. Что ж, Злата, поздравляю с самой бессмысленной покупкой в твоей самостоятельной жизни. Ты купила целого мужика. Да ещё и кхаро-тара.
Девушка с седыми волосами…
Да, мои волосы утратили свой русый цвет навсегда. Ведь я единственная выжившая из целого города. И не казнили меня тогда только из-за магического дара. Маги всегда были ценны. Вернее, когда-то были ценны.
Теперь же магические способности разве что помогут отбиться от грабителей. Деревянные ступени поскрипывали под ногами, пока я взбиралась на помост. Аукционист уже приступил к продаже следующего раба. Рабыни. Стройной девушки с молочного оттенка кожей. Мне же вручили цепи и ключи от кандалов, и знак рабовладельца – небольшой медальон.
– С выгодной покупкой, – с усмешкой произнёс страж.
Наверное, тоже гадал, что я буду делать с кхаро-таром.
А я и не знала.
Просто взяла цепи и повела еле переставляющего ноги мужчину с помоста. Его бы покормить. Да вот у меня осталось только пара кусков вяленого мяса. А охотится в лесах на западе опасно. Всё принадлежит Владыке Пентариона. И никто, не заплатив налог, не имеет права добывать себе пропитание на его территориях…
Я шла, не останавливаясь и не оборачиваясь. Нужно было поскорее уйти от города. Отпустить раба сейчас – подвергнуть его ещё большей опасности. Он ведь заклеймён. Признают беглым – казнят.
Вот же гадство! И что мне с ним теперь делать?
– Ты тупица, Злата…– тихо пробормотала себе под нос.
Главные врата Брега Бурь ещё были открыты, но солнце уже опускалось к горизонту. Ночевать придётся в ближайшем лесу.
Кхаро-тар шёл за мной молча. Даже ни разу не пожаловался. Неужели он уже давно в рабстве? Эта раса живёт очень долго и выглядит молодо, так что определить его возраст проблематично. Изредка я всё же бросала на него взгляды, отмечая свежие раны от кнута, царапины, кровоподтёки. Он был головы на две выше меня, широк в плечах. На обнажённом торсе можно было разглядеть стальные мышцы. Волосы имели каштановый оттенок, но были спутаны и грязны.
Его раса непокорна. Что же с ним сделали, если он так идёт за мной?
Да и как можно было его пленить?
Кхаро-тар ведь были из тех, кто пришёл на помощь людям в войне с моркаарами – тварями, что живут на юго-востоке. Жили. Ведь их истребили. Наверное, поэтому драконы больше не приходят в наш мир.
К лесу мы пришли только с наступлением темноты.
– Садись, – указываю я на траву у раскидистого дуба.
Мой раб покорно опустился на землю. На меня он старался не смотреть, хотя я видела, как в его глазах мелькает любопытство. Он ведь явно прикидывал, как сломать мне шею и сбежать.
– И не рассчитывай на побег. Брег Бурь не то место, где беглый раб сможет объяснить отсутствие хозяина, – сказала напоследок и отправилась собирать хворост для костра.
Вернувшись, сложила хворост и зажгла костёр магией. В глазах раба вспыхнул интерес, как только мою руку объяло пламя. Но вновь ни слова.
Я достала последнюю еду из сумки. С грустью посмотрела на вяленое мясо и протянула рабу.
– Не ужин владыки, но лучше, чем помереть с голода.
Он ел с достоинством, неторопливо. Словно еда ему и не нужна была. Хотя чего я ожидала? Что он накинется на еду, а потом и на мою порцию?
У меня не было ответов…
Бурдюка с водой у меня было два. Хоть в этом повезло. Без еды мы проживём дольше, чем без еды.
Покончив с поздним ужином, я устроилась спать. Тепла от костра уже не было, спасала только кожаная куртка. Уже почти провалилась в сон, когда почувствовала прикосновение к плечам, бёдрам, потом чужие руки по-хозяйски сжали грудь, а горячие губы соприкоснулись с кожей шеи…
Распахнула глаза, двинула головой и с удовлетворением отметила хруст. Раб отодвинулся. Моё же сердце, казалось, выпрыгнет из груди. Я отползла подальше.
– Что ты делаешь? – прошипела я, как можно рассерженней, чтобы скрыть страх.
– Ну для чего-то же ты меня купила, – с усмешкой, которая внушает ещё больший страх во мраке, произнёс мужчина, утирая кровь, что тонкой струйкой потекла из носа.
– Что? – попыталась переварить его намёк я, а когда дошло…
Инстинктивно прикрыла и без того спрятанную под куртку грудь, руками, запахнула полы, чтобы скрыть короткие кожаные шорты и чулки. Раньше мне нравилась моя экстравагантность, да и ситуацией всегда управляла я, а не мужчина…Но теперь. Рядом с рабом, которому я уступаю в размерах раза в два, если не в три – мне было откровенно страшно.
– Нет! – мой голос прозвучал пискляво, отчего меня охватила злость. – Я не покупала тебя для секса, бестолочь! Мне просто было тебя жалко…– и уже менее уверенно, – наверное…
Изумление, неверие, непонимание проскользнули в глазах мужчины разом.
– Жалко?
Я осторожно кивнула. Словно лишнее движение могло разбудить в нём хищника.
– Потратила последние деньги, поделилась своей последней едой из жалости?
– С чего ты взял, что еда и деньги последние? – вышло довольно обиженно.
Мужчина окинул меня взглядом.
– Ладно, – махнула я рукой и постаралась успокоиться, поняв, что убивать меня никто не собирается. – Может, и последние. Но теперь я не знаю, что с тобой делать. Отпустить не могу. Сам понимаешь – с клеймом ты скоро вернёшься на невольничий рынок.
Мужчина болезненно поморщился.
– Как тебя вообще пленили? Ты ведь…кхаро-тар?
Глава 4. Тень прошлого.
Злата
– Это случилось десять лет назад, – глаза мужчины подёргивает пелена воспоминаний, на лице отражается боль. Мне стало стыдно за своё любопытство. Десять лет рабства. Вряд ли там были светлые и тёплые воспоминания. А контрольной точкой стало пленение. – Наш Владыка Клинков отправил меня в Обитель Огненных Теней, для встречи с королём Говорящих с драконами. Последний предполагал, что моркаары были истреблены не полностью.
Мужчина замолчал, выдерживая эффектную паузу и давая мне возможность переварить услышанное.
Владыка Клинков. Насколько я помнила из скудных уроков истории – это их предводитель. Обитель Огненных Теней находилась на северо-востоке от Ветреного хребта. Только там тоже остались одни руины.
Город пал последним, уже после того, как Королевство Кровавых Ветров сковало континент в своих цепях. Я с горечью вспомнила, как всё начиналось: якобы равный союз двух королевств — Шепчущих Цепей и Кровавых Ветров, свадьба, кровавое предательство Ванаоров... Они обманули всех. Сначала союзников, потом — весь остальной мир. Первой пала моя родина, Нирведар.
У Ванаоров было тайное оружие, что позволило заглушить силу наших магов, а потом и силу царства оборотней – Лунаргона.
– Я не смог остаться в стороне, пытался защитить правящую в Элларисе династию…и не смог… – мужчина отвёл взгляд, в котором читался стыд. – Потому что король решил сдаться. Он думал, что Ванаоры пощадят его семью.
– В какой-то мере пощадили, – я пошевелила тлеющие в кострище угли. – Они ведь оставили Ярославу в живых.
Последняя из великого рода. Пленница золотой клетки. Пятнадцатилетняя девочка, что окружена врагами. Наверное, я бы сошла с ума. Мне повезло чуть больше. В королевстве Шепчущих был один неприкосновенный город – Нивелон. Туда всегда стекались маги со всех стран и городов. Именно туда меня и сослали из Ветреного хребта.
– Мне жаль, – произнесла я, заново переживая боль от потери близких, падения нашей страны.
– Ты из Нивердара?
Кивнула.
– Ветреный хребет.
Мужчина нахмурился, в его взгляде появилась злоба.
– Зачем ты лжёшь? В Ветреном хребте не осталось выживших. Все сгорели в пламени.
– Лгу? – я изумилась, нахмурилась.
Столь быстрая перемена в его настроении разрушила атмосферу доверия, что воцарилась в нашем маленьком лагере.
– Я поседела, когда мне было десять лет! Когда вооружённые люди смогли захватить твердыню, что казалась нерушимой. Место, что могло держаться годами в осаде. И ты ещё обвиняешь меня во лжи? Знаешь, что, кхаро-тар, мы дойдём до Ветреного хребта, или его руин, и дальше пойдём каждый своей дорогой.
Отворачиваюсь, кладу свой рюкзак, чтобы использовать его вместо подушки, и ложусь спать. Внутри же всё клокотало от злости. Даже слёзы на глазах выступили. Я не помнила, как схватили меня. Даже не помнила свой путь от Ветреного хребта до Нивелона. Всё, что осталось из воспоминаний – падающий на землю отец, с изрешеченной арбалетными болтами грудью. А я сидела над телом матери и сестры. Всё. Дальше темнота.
Я не знала, что делал дальше мужчина. Старалась отвлечься от болезненной темы и успокоиться. Ближе к утру мне всё же удалось уснуть. Когда открыла глаза – солнце уже вовсю припекало.
– Только не это…просто замечательно, – проворчала я вслух.
Идти под палящим солнцем – то ещё удовольствие. Нам нужно было выступить на рассвете. До Нивелона всего три дня пути, примерно полтора дня ушло бы, чтобы дойти до Южной реки. В такую жару она бы показалась оазисом на нашем пути. Теперь же придётся идти лесом, да и в разы медленнее.
– Я позволил себе наполнить наши бурдюки водой, – тихо произнёс мужчина.
Перевела на него разъярённый взгляд.
– А мог бы растормошить меня, чтобы не идти по такой жаре.
– Ты долго ворочалась вчера. Я не мог позволить тебе идти в состоянии недосыпа. Это плохо сказывается на магии, – он пожал плечами.
– Спасибо за заботу, – не смогла сдержать сарказма. – Жара, знаешь ли, на любой расе плохо сказывается.
Он вздохнул. А я почувствовала, как внутри просыпается чувство вины. Вот так со мной всегда. Слишком резкая на язык, как любили упоминать мои учителя. Но быстро отходчивая. Отчего сама и страдаю.
– Прости за вчерашнее, – пробормотал мой раб.
Я резко выдохнула. Но не позволила ни одной эмоции отразиться на лице. Пусть немного помучается чувством вины. Не только же мне страдать.
Поднялась на ноги, подхватила рюкзак. Несколько глотков воды, вместо сытного завтрака и мы выдвигаемся в путь. Дорогу я знала благодаря своему образованию. По пути нам должны встретиться несколько родников с чистой водой, что поможет пополнить запасы.
– Мне называть тебя хозяйкой? – мужчина подстраивается под мой шаг, а я обращаю внимание, что ран на его теле стало меньше. Да и выглядит он заметно лучше. Даже круги под глазами пропали.
Фыркнула в ответ.
– Моё имя Злата. И не смей называть меня хозяйкой. Ты не мой раб. Я лишь твоё временное прикрытие. Вернёшься домой и отправишь мне шестьсот золотых.
На его губах появилась лёгкая улыбка. Я же стараюсь сохранить серьёзное и даже грозное выражение лица. Но это довольно сложно. И…он дико сексуален, когда улыбается. Кажется, ночью я поторопилась с решением.
– Я пришлю целый сундук золотых, если вернусь домой.
– По рукам, – я всё же не сдержала улыбки. Довольно алчной, наверное. – Как звать-то тебя, выгодное вложение моих золотых?
– Эйден. Эйден Иммордис. Мастер Щита с Тар-Аэнора.
Я чуть не сбилась с шага. «Мастер Щита»?
Серьёзная заявка на успех. Теперь мне стало понятно, почему невозможность уберечь правящую династию говорящих с драконами. Мастер Щита – второй титул после Владыки Клинков. Выгодно я вложила свои последние золотые…
***
Для удобства, я разработала карту мира?? В процессе написания она дорабатывается, появляются новые места, меняется ландшафт)))
Глава 5. Визит Владыки.
Валериан
Пламя.
Оно снилось мне каждую ночь. Когда открывал глаза – приходилось долго вспоминать, где я и кто я.
Уже десять лет минуло с того момента, когда я покинул восточный материк – Тарвейл, большую часть которого теперь занимала Пентария. А ужасы кровопролитной войны между расами этого континента снились мне до сих пор. Даже падение моей родины перед моркаарами уже потускнело и не причиняло такой боли.
