– Ты там так историей увлеклась? – сонно спросила Лоран – или ты открыла страницу с портретом Ксандра?
– Ксандра? – эхом переспросила я. – Почему все считают красивым Ксандра?
– Ну… – замялась подруга, подбирая слова. – Он ведь и вправду красив. Разве тебе так не кажется?
– Ну, если честно, Деймон мне кажется привлекательней.
– Может быть он и вправду более красивый, но характер у него поганый. Да и слухи о нем ходят не очень хорошие...
– Это какие? Я не слышала.
– На его прекрасную внешность женщины слетаются, как мотыльки на свет. Только мотылькам суждено погибнуть – философски начала подруга.
– Он ужинает ими что ли?
– Валери! Ну ты скажешь тоже! В Вадилите вампирам запрещено пить человеческую кровь. Нет, он спит с ними, а потом бросает.
– Понятно, если все об этом знают, почему соглашаются? Сомневаюсь, что младший наследник – сексуальный маньяк и насилует их.
– Ну, наверное, каждая считает, что она станет для него той единственной, которую он поведет под венец.
– Хм, глупые, конечно.
– Ладно, перед смертью не надышишься, давай спать?
– Давай. Приятных снов, Лоран! Пусть тебе присниться прекрасный и благочестивый Ксандр, пусть во сне он отведет тебя под венец!
Подруга строго посмотрела и запустила в меня подушку.
– Спокойной ночи, Колючка.
Всю ночь мне снились кошмары. Я то вскакивала на кровати, то опять погружалась в тяжелый сон. На утро сказать, что конкретно мне снилось, я не могла. Помню только ощущение полной безысходности и ужаса, преследующие меня во сне. Глаза открываться никак не хотели. Кое-как собрав себя в кучу, я сползла с кровати и пошла умываться.
– Снились кошмары? – зевая, спросила Лоран.
– Да. Это было что-то очень жуткое.
– Это всего лишь волнение перед экзаменом.
– Возможно, ты права.
Мы быстро одели форму и вышли из жилого корпуса. Как всегда, дико опаздывая, забежали в аудиторию самыми последними. Экзаменационная комиссия была уже вся на месте. Директор во главе. Он строго взглянул на нас, особенно строго на меня. Я потупилась, подошла к столу и вытянула билет. Перевернула, продиктовала номер, читая побрела к своему месту.
Итак, что мы имеем? Наверно, впервые в жизни, мне повезло. Темой билета была Вадилита. Вопроса было два: важнейшие реформы, проведенные императором Дарионом, и важные расовые особенности вампиров.
Ну, приступим. Взяв листок, начала быстро записывать ответы. Дарион Армадей пришел к власти шестьсот лет назад, его отец, император Александр, погиб во время крупного прорыва нечисти. Кронпринц Дарион быстро организовал операцию по устранению прорыва и укреплению барьера в том месте. Важными реформами естественно стали открытие границ для всех рас и запрет на охоту на разумных существ. Вампиры долго возмущались, протестовали и бастовали, но император был непреклонен. Армией тысячников, верных своему императору до самой смерти, он заглушил все протесты. Провел важную реформу в системе правопорядка, ввел законы, защищающие все расы, а не только вампиров, как было при его отце. Наладил торговлю ресурсами со Схаватией. Организовал постройку важных железнодорожных веток. Лет 10 назад провел реформу в медицине, привлекая молодых целительниц с нашей страны.
Думаю, по первому вопросу будет достаточно. Покусав кончик ручки, приступила ко второму вопросу. Важные расовые особенности вампиров. Так, на свет вампиры появляются естественным путем. Обычную пищу едят, как и все расы. Но пьют кровь, она запускает у данной расы процесс вечной жизни. Но вечная она только теоретически. Убить их можно, как и представителей других рас. Не быстро конечно, так как у вампиров очень хорошая и быстрая регенерация. Но от тех же ядов она их не спасает. Внешне вампиры привлекательней других рас: светлая кожа, у всех без исключения красивая ровная улыбка, чуть длинноватые клыки. Вампиры всегда стройные, изящные и быстрые.
Пробежав глазами по ответам, я решила, что достаточно развернуто ответила на поставленные вопросы. Сделала вдох-выдох и направилась к экзаменаторам. Это был последний экзамен. Предыдущие я сдавала быстро, мама всегда говорила, если бы не мое умение ввязываться в приключения и попадать в неприятности, то быть мне великой ведьмой. Ага, с моим-то уровнем дара…
Директор взял протянутый билет. Я встала за кафедру перед столом экзаменаторов. Приготовилась отвечать, но тут неожиданно в дверь постучали.
– Что там еще случилось? – проворчал директор, встал и направился к выходу. – написано ведь, идет экзамен!
Он вышел за дверь, мы с остальными преподавателями терпеливо ждали. Точнее они – терпеливо, а у меня внутри ворочалось нехорошее предчувствие. Я успокаивала себя, все ответы у меня записаны. Ну не будут же преподаватели валить меня за все годы мучений? Я взглянула на них. Да нет, все, кто тут сидит, вполне может. Преподавателю расоведения я даже зелье нечаянно на голову пролила, с тех пор волосы у него растут красивые, густые. Правда подстригать их приходиться каждый день. Но у многих прекрасных и сильных зелий есть побочные эффекты. Так что…
Вернулся директор. Он был очень взволнован.
– Валери, давай свой лист с ответами.
Я протянула. Он быстро пробежал глазами, подошел к столу, взял мою зачетку и что-то написал.
Я даже забыла, как дышать, ничего себе! Вот это везение, меня что, даже пытать не будут?
– Простите, Василь, но это нарушение порядка экзамена! – заверещала противным голоском преподаватель зельеварения.
– Я вам все объясню, особый случай. Валери, за дверью ждут вас.
Сердце бешено забилось. Чувство тревоги стало нарастать, взяв зачетку из рук директора, я вышла за дверь. Там стоял колдун Савил. Он служил секретарем при Верховной ведьме.
– Ваша светлость, мне очень жаль, но кроме меня больше некому сообщить вам эти скорбные новости.
Сердце стучало где-то в горле.
Сегодня ночью во дворце была убита вся ваша семья. Соболезную…
Окончание фразы, я уже не слышала. Свет в глазах погас, и я упала.
Очнулась я в кабинете директора. Рядом были встревоженные преподаватели, директор и Савил.
– Савил, вы бы как-то поделикатней такие новости подносили! Ну нельзя же так с плеча рубить.
– Простите, я просто сам еще в шоке от того, что пришлось увидеть во дворце.
– Скажите мне, что это неправда и хоть кто-то из моей семьи остался в живых. – голос мой дрожал и срывался.
Зельеварша всучила мне стакан с чем-то очень мерзко пахнувшим. Я выпила залпом и поморщилась, на вкус было еще омерзительней.
– Сожалею, княжна. Но в живых не осталась даже дворцовой стражи.
Зелье было явно успокоительным, так как слезы катились по лицу, а я сидела в каком-то оцепенении. Как же так? Кто это сделал? Что теперь делать мне? Словно прочитав мои мысли, Савил сказал:
– Сегодня будет собран совет ковена. Вы, как единственная наследница, должны на нем присутствовать. Будут решаться вопросы о дальнейшей судьбе страны.
Я молча кивнула. Дальнейшей судьбе страны? Вот именно сегодня, когда тело моей матери еще не успело остыть?
Через пару часов я сидела пред очами ковена. Все тринадцать ведьм поглядывали на меня, кто-то сочувственно, кто-то с недоумением, а кто-то и вовсе со злостью.
– Мы не можем провести восхождение семнадцатилетней девчонки, – начала самая старая и уважаемая ведьма ковена. – К восхождению готовятся десять лет. И это при получении полного образования. А мы что имеем? Она даже еще не инициированная ведьма. Да и уровень дара всего лишь троечка. Как с таким уровнем она сможет стать Верховной ведьмой?
– Здесь с тобой не поспоришь Саина. – ответила ей Роза.
– Но ведь она последняя представительница рода Форестер? Мы не можем лишить ее законного права! – возмутилась милая рыжая ведьма Сабрина.
И тут ведьмы начали спорить с Сабриной. Приводились аргументы, что я слишком юна, слишком импульсивна, уровень дара слабый…
Я сидела и наблюдала за ними, не вступая в спор. Если честно, мне это право руководить страной не особо-то и нужно. Но это не мой выбор. На минуту представила, чтобы сказала мама: «Это право рода Форестер! И никто не может отнять его у нас!»
– Давайте заканчивать спор! – подвела итог Саина. – Против только Сабрина. Остальные со мной согласны. Мы не можем сделать тебя Верховной ведьмой. Ты по сути и находиться здесь не имеешь права. До совершеннолетия ты будешь находиться в доме сирот, так как больше родственников у тебя не осталось.
– Нет! Вы не имеете права так со мной поступить!
– Ты несовершеннолетняя.
В этот момент дверь неожиданно отворилась. В кабинет вошел Дарион Армадей, собственной персоной.
– Простите, за опоздание. Очень много дел. Не ожидал, что вы будете решать вопрос о восхождении Верховной ведьмы уже сегодня.
Он прошел к нам, взял стул и небрежно уселся рядом со мной. Я посмотрела на него удивленно, а он мне ободряюще улыбнулся.
– Простите, ваше Темнейшество, но вы не имеете право находиться на данном совете! – поджав губы, прошипела Роза.
– Вот именно – поддержала ее Саина. – Это вмешательство в дела нашего государства, подданным которого вы не являетесь!
– Ох, право слово, простите! Я забыл показать вам данный документ. – он достал сложенный лист из кармана пиджака и швырнул в сторону ведьм. – Можете проверить заклинаниями, документ подлинный.
Ведьмы все дружно уставились в документ, не веря стали применять заклинания помогающие определить подлинность.
– Но это не возможно!
– Что именно? Елена перестраховалась и назначила меня опекуном Валери, видимо подозревая, что вы захотите лишить ее законного права. И теперь я буду представлять ее интересы на данном совете. Есть возражения?
Он серьезно посмотрел на всех присутствующих. Никто не смел ему возразить.
– В таком случае, давайте продолжим данный совет без Валери. Ей сегодня явно не до вопросов страны. – он повернулся и улыбнулся мне.
– Я буду ожидать в приемной.
– Благодарю.
Я встала и ушла в приемную. Савил любезно налил мне кофе. Во дворце мне не разрешили никуда больше идти, так как там сейчас проводиться расследование. Поэтому я сидела на диване и ждала императора.
Значит мама что-то подозревала, раз составила документ о том, что в случае смерти моей семьи опекуном станет Дарион. И почему он? Так много вопросов рождает ее действие.
Незаметно для себя я задремала. Когда проснулась, за окном уже было темно.
Из кабинета советов вышел Дарион. Он был взбешен.
– Старые глупые ведьмы, мы еще встретимся через месяц, и вы у меня попляшете.
Я встала. Он подошел ко мне почти в плотную, так что мне пришлось задирать голову, чтобы смотреть в лицо императора.
– Мои соболезнования, дорогая. – и погладил меня по плечу.
Я кивнула, на глазах выступили слезы.
– Вы что-то знаете? Мама подозревала, что мою семью убьют? Она говорила, кто возможный убийца?
– Так много вопросов. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мы с тобой отправимся в гостиницу, и ты отдохнешь. Завтра прощание с твоей семьей, ты должна там присутствовать. А затем, на месяц, тебе придется пожить в Сатилии.
– В Сатилии? – эхом переспросила я.
– Прости, я не могу разрываться между двух стран. Я обещал твоей матери, что позабочусь о тебе. Ты сейчас не можешь стать Верховной ведьмой. Но после твоего совершеннолетия, мы вернемся, и я добьюсь для тебя данного права. Обещаю.
– У меня нет вариантов? – сквозь слезы улыбнулась я.
– Прости, но нет. На месяц правление переходит к ковену. Я подписал им разрешение. Надеюсь, они не развалят Индай за месяц. Будет плохо, если твое правление начнется с разрухи.
– Спасибо вам за все.
– Мне ведь нужно собрать вещи.
– Об этом позаботятся. В Сатилии тебе подготовят все необходимое. Мой личный секретарь уже снял нам номера и приготовил тебе вещи на завтра. В школу мы возвращаться не будем, а во дворце тебе лучше не оставаться.
На том и порешили. Император взял меня за руку и открыл портал в гостиницу. Там к нам тут же поспешил блондинистый вампир.
– Ваше Темнейшество, ваша светлость, – произнес он склонив голову. – Все ваши распоряжения выполнены, номера подготовлены, одежда для юной леди тоже.
– Спасибо Джереми. Можешь быть свободен.
Вампир еще раз поклонился и удалился с нечеловеческой скоростью.
– Постарайся поспать. Приятных снов, Валери.
– Спокойной ночи, ваше Темнейшество.
Всю ночь мне снились кошмары. Сегодня я запомнила, о чем они были. Я видела смерть моей семьи. Агонию каждого из них. Вот Розали и Селена, обнявшись, пытаются держать щит. Но запрещенное заклинание древних, ему не суждено сдержать. Мои сестры разлагаются заживо, они кричат от ужасной боли. Отец отражает одно за одним заклинание, но одно все-таки находит цель, и он захлебывается собственной кровью, успев только закричать. А мама… мама умерла быстро. Я видела ее сердце в чужих руках. Меня душили слезы, когда я проснулась. Долго я отходила от кошмара.
За окном вставало солнце. Церемония прощания с моей семьей будет в полдень. На Светлых землях верят, что только отданные в полдень огню смогут встретиться после смерти с Шалисто, и душа уйдет на перерождение.
Вчера, ложась спать, не заметила приготовленные вещи для церемонии. На вешалке висело красивое приталенное черное платье. Рядом на столике была черная шляпка с вуалью. Даже белье мне приготовили. Джереми похоже всегда тщательно подходит к выполнению заданий императора.
Приняв душ, я просушила волосы заклинанием, собрала их в изящную прическу. Оделась, прикрепила шляпку шпильками к прическе и вышла из комнаты. С двух сторон от двери стояли тысячники, так называют личную гвардию императора. В нее могут вступить только очень старые и сильные вампиры. У вампиров с возрастом сила возрастает и чем старше они становятся, тем сильнее.
Вампиры почтительно склонили головы, я просто кивнула им в ответ. Сил на соблюдение этикета совсем не было. А мне ведь еще предстоит долгая церемония, выслушивать слова соболезнования, скорей всего, не все они будут искренними. Мама придерживалась строгой политики, но страна при ней расцвела. Что будет сейчас? Кто ж теперь знает.
Император не заставил себя долго ждать и появился буквально через пару минут после моего выхода.
– Доброе утро, Валери. Как твое самочувствие? Может успокоительного зелья попросить принести?
– Доброе утро, ваше Темнейшество. Спасибо за беспокойство, я справлюсь. Это ведь не навсегда, правда? Со временем станет легче?
– Говорят время лечит, но иногда бывает так, что оно просто приносит успокоение, а рана так и остается. Ты обязательно научишься жить с этим.
Что-то не слишком он меня успокоил. Он галантно подставил мне локоть. Я взялась за него, как будто утопающий за соломинку. Ну что ж, вперед.
На выходе из гостиницы нас уже поджидал роскошный магмобиль. Император открыл мне пассажирскую дверь и помог сесть. Сел с другой стороны пассажирского сидения и кивнул водителю ехать. Поездка прошла быстро, водитель, казалось, знал все закоулки в городе и беспрепятственно довез нас до семейного склепа Форестеров. Народу там собралось много. Простой люд, журналисты, представители аристократии, власти. Дарион ободряюще сжал мне руку.
– Я рядом, ничего не бойся.
Я нервно сглотнула и кивнула. Легко сказать, ему не привыкать к подобному столпотворению.
– Ксандра? – эхом переспросила я. – Почему все считают красивым Ксандра?
– Ну… – замялась подруга, подбирая слова. – Он ведь и вправду красив. Разве тебе так не кажется?
– Ну, если честно, Деймон мне кажется привлекательней.
– Может быть он и вправду более красивый, но характер у него поганый. Да и слухи о нем ходят не очень хорошие...
– Это какие? Я не слышала.
– На его прекрасную внешность женщины слетаются, как мотыльки на свет. Только мотылькам суждено погибнуть – философски начала подруга.
– Он ужинает ими что ли?
– Валери! Ну ты скажешь тоже! В Вадилите вампирам запрещено пить человеческую кровь. Нет, он спит с ними, а потом бросает.
– Понятно, если все об этом знают, почему соглашаются? Сомневаюсь, что младший наследник – сексуальный маньяк и насилует их.
– Ну, наверное, каждая считает, что она станет для него той единственной, которую он поведет под венец.
– Хм, глупые, конечно.
– Ладно, перед смертью не надышишься, давай спать?
– Давай. Приятных снов, Лоран! Пусть тебе присниться прекрасный и благочестивый Ксандр, пусть во сне он отведет тебя под венец!
Подруга строго посмотрела и запустила в меня подушку.
– Спокойной ночи, Колючка.
Глава 3.
Всю ночь мне снились кошмары. Я то вскакивала на кровати, то опять погружалась в тяжелый сон. На утро сказать, что конкретно мне снилось, я не могла. Помню только ощущение полной безысходности и ужаса, преследующие меня во сне. Глаза открываться никак не хотели. Кое-как собрав себя в кучу, я сползла с кровати и пошла умываться.
– Снились кошмары? – зевая, спросила Лоран.
– Да. Это было что-то очень жуткое.
– Это всего лишь волнение перед экзаменом.
– Возможно, ты права.
Мы быстро одели форму и вышли из жилого корпуса. Как всегда, дико опаздывая, забежали в аудиторию самыми последними. Экзаменационная комиссия была уже вся на месте. Директор во главе. Он строго взглянул на нас, особенно строго на меня. Я потупилась, подошла к столу и вытянула билет. Перевернула, продиктовала номер, читая побрела к своему месту.
Итак, что мы имеем? Наверно, впервые в жизни, мне повезло. Темой билета была Вадилита. Вопроса было два: важнейшие реформы, проведенные императором Дарионом, и важные расовые особенности вампиров.
Ну, приступим. Взяв листок, начала быстро записывать ответы. Дарион Армадей пришел к власти шестьсот лет назад, его отец, император Александр, погиб во время крупного прорыва нечисти. Кронпринц Дарион быстро организовал операцию по устранению прорыва и укреплению барьера в том месте. Важными реформами естественно стали открытие границ для всех рас и запрет на охоту на разумных существ. Вампиры долго возмущались, протестовали и бастовали, но император был непреклонен. Армией тысячников, верных своему императору до самой смерти, он заглушил все протесты. Провел важную реформу в системе правопорядка, ввел законы, защищающие все расы, а не только вампиров, как было при его отце. Наладил торговлю ресурсами со Схаватией. Организовал постройку важных железнодорожных веток. Лет 10 назад провел реформу в медицине, привлекая молодых целительниц с нашей страны.
Думаю, по первому вопросу будет достаточно. Покусав кончик ручки, приступила ко второму вопросу. Важные расовые особенности вампиров. Так, на свет вампиры появляются естественным путем. Обычную пищу едят, как и все расы. Но пьют кровь, она запускает у данной расы процесс вечной жизни. Но вечная она только теоретически. Убить их можно, как и представителей других рас. Не быстро конечно, так как у вампиров очень хорошая и быстрая регенерация. Но от тех же ядов она их не спасает. Внешне вампиры привлекательней других рас: светлая кожа, у всех без исключения красивая ровная улыбка, чуть длинноватые клыки. Вампиры всегда стройные, изящные и быстрые.
Пробежав глазами по ответам, я решила, что достаточно развернуто ответила на поставленные вопросы. Сделала вдох-выдох и направилась к экзаменаторам. Это был последний экзамен. Предыдущие я сдавала быстро, мама всегда говорила, если бы не мое умение ввязываться в приключения и попадать в неприятности, то быть мне великой ведьмой. Ага, с моим-то уровнем дара…
Директор взял протянутый билет. Я встала за кафедру перед столом экзаменаторов. Приготовилась отвечать, но тут неожиданно в дверь постучали.
– Что там еще случилось? – проворчал директор, встал и направился к выходу. – написано ведь, идет экзамен!
Он вышел за дверь, мы с остальными преподавателями терпеливо ждали. Точнее они – терпеливо, а у меня внутри ворочалось нехорошее предчувствие. Я успокаивала себя, все ответы у меня записаны. Ну не будут же преподаватели валить меня за все годы мучений? Я взглянула на них. Да нет, все, кто тут сидит, вполне может. Преподавателю расоведения я даже зелье нечаянно на голову пролила, с тех пор волосы у него растут красивые, густые. Правда подстригать их приходиться каждый день. Но у многих прекрасных и сильных зелий есть побочные эффекты. Так что…
Вернулся директор. Он был очень взволнован.
– Валери, давай свой лист с ответами.
Я протянула. Он быстро пробежал глазами, подошел к столу, взял мою зачетку и что-то написал.
Я даже забыла, как дышать, ничего себе! Вот это везение, меня что, даже пытать не будут?
– Простите, Василь, но это нарушение порядка экзамена! – заверещала противным голоском преподаватель зельеварения.
– Я вам все объясню, особый случай. Валери, за дверью ждут вас.
Сердце бешено забилось. Чувство тревоги стало нарастать, взяв зачетку из рук директора, я вышла за дверь. Там стоял колдун Савил. Он служил секретарем при Верховной ведьме.
– Ваша светлость, мне очень жаль, но кроме меня больше некому сообщить вам эти скорбные новости.
Сердце стучало где-то в горле.
Сегодня ночью во дворце была убита вся ваша семья. Соболезную…
Окончание фразы, я уже не слышала. Свет в глазах погас, и я упала.
Очнулась я в кабинете директора. Рядом были встревоженные преподаватели, директор и Савил.
– Савил, вы бы как-то поделикатней такие новости подносили! Ну нельзя же так с плеча рубить.
– Простите, я просто сам еще в шоке от того, что пришлось увидеть во дворце.
– Скажите мне, что это неправда и хоть кто-то из моей семьи остался в живых. – голос мой дрожал и срывался.
Зельеварша всучила мне стакан с чем-то очень мерзко пахнувшим. Я выпила залпом и поморщилась, на вкус было еще омерзительней.
– Сожалею, княжна. Но в живых не осталась даже дворцовой стражи.
Зелье было явно успокоительным, так как слезы катились по лицу, а я сидела в каком-то оцепенении. Как же так? Кто это сделал? Что теперь делать мне? Словно прочитав мои мысли, Савил сказал:
– Сегодня будет собран совет ковена. Вы, как единственная наследница, должны на нем присутствовать. Будут решаться вопросы о дальнейшей судьбе страны.
Я молча кивнула. Дальнейшей судьбе страны? Вот именно сегодня, когда тело моей матери еще не успело остыть?
Через пару часов я сидела пред очами ковена. Все тринадцать ведьм поглядывали на меня, кто-то сочувственно, кто-то с недоумением, а кто-то и вовсе со злостью.
– Мы не можем провести восхождение семнадцатилетней девчонки, – начала самая старая и уважаемая ведьма ковена. – К восхождению готовятся десять лет. И это при получении полного образования. А мы что имеем? Она даже еще не инициированная ведьма. Да и уровень дара всего лишь троечка. Как с таким уровнем она сможет стать Верховной ведьмой?
– Здесь с тобой не поспоришь Саина. – ответила ей Роза.
– Но ведь она последняя представительница рода Форестер? Мы не можем лишить ее законного права! – возмутилась милая рыжая ведьма Сабрина.
И тут ведьмы начали спорить с Сабриной. Приводились аргументы, что я слишком юна, слишком импульсивна, уровень дара слабый…
Я сидела и наблюдала за ними, не вступая в спор. Если честно, мне это право руководить страной не особо-то и нужно. Но это не мой выбор. На минуту представила, чтобы сказала мама: «Это право рода Форестер! И никто не может отнять его у нас!»
– Давайте заканчивать спор! – подвела итог Саина. – Против только Сабрина. Остальные со мной согласны. Мы не можем сделать тебя Верховной ведьмой. Ты по сути и находиться здесь не имеешь права. До совершеннолетия ты будешь находиться в доме сирот, так как больше родственников у тебя не осталось.
– Нет! Вы не имеете права так со мной поступить!
– Ты несовершеннолетняя.
В этот момент дверь неожиданно отворилась. В кабинет вошел Дарион Армадей, собственной персоной.
– Простите, за опоздание. Очень много дел. Не ожидал, что вы будете решать вопрос о восхождении Верховной ведьмы уже сегодня.
Он прошел к нам, взял стул и небрежно уселся рядом со мной. Я посмотрела на него удивленно, а он мне ободряюще улыбнулся.
– Простите, ваше Темнейшество, но вы не имеете право находиться на данном совете! – поджав губы, прошипела Роза.
– Вот именно – поддержала ее Саина. – Это вмешательство в дела нашего государства, подданным которого вы не являетесь!
– Ох, право слово, простите! Я забыл показать вам данный документ. – он достал сложенный лист из кармана пиджака и швырнул в сторону ведьм. – Можете проверить заклинаниями, документ подлинный.
Ведьмы все дружно уставились в документ, не веря стали применять заклинания помогающие определить подлинность.
– Но это не возможно!
– Что именно? Елена перестраховалась и назначила меня опекуном Валери, видимо подозревая, что вы захотите лишить ее законного права. И теперь я буду представлять ее интересы на данном совете. Есть возражения?
Он серьезно посмотрел на всех присутствующих. Никто не смел ему возразить.
– В таком случае, давайте продолжим данный совет без Валери. Ей сегодня явно не до вопросов страны. – он повернулся и улыбнулся мне.
– Я буду ожидать в приемной.
– Благодарю.
Я встала и ушла в приемную. Савил любезно налил мне кофе. Во дворце мне не разрешили никуда больше идти, так как там сейчас проводиться расследование. Поэтому я сидела на диване и ждала императора.
Значит мама что-то подозревала, раз составила документ о том, что в случае смерти моей семьи опекуном станет Дарион. И почему он? Так много вопросов рождает ее действие.
Незаметно для себя я задремала. Когда проснулась, за окном уже было темно.
Из кабинета советов вышел Дарион. Он был взбешен.
– Старые глупые ведьмы, мы еще встретимся через месяц, и вы у меня попляшете.
Я встала. Он подошел ко мне почти в плотную, так что мне пришлось задирать голову, чтобы смотреть в лицо императора.
– Мои соболезнования, дорогая. – и погладил меня по плечу.
Я кивнула, на глазах выступили слезы.
– Вы что-то знаете? Мама подозревала, что мою семью убьют? Она говорила, кто возможный убийца?
– Так много вопросов. Давай будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас мы с тобой отправимся в гостиницу, и ты отдохнешь. Завтра прощание с твоей семьей, ты должна там присутствовать. А затем, на месяц, тебе придется пожить в Сатилии.
– В Сатилии? – эхом переспросила я.
– Прости, я не могу разрываться между двух стран. Я обещал твоей матери, что позабочусь о тебе. Ты сейчас не можешь стать Верховной ведьмой. Но после твоего совершеннолетия, мы вернемся, и я добьюсь для тебя данного права. Обещаю.
– У меня нет вариантов? – сквозь слезы улыбнулась я.
– Прости, но нет. На месяц правление переходит к ковену. Я подписал им разрешение. Надеюсь, они не развалят Индай за месяц. Будет плохо, если твое правление начнется с разрухи.
– Спасибо вам за все.
– Мне ведь нужно собрать вещи.
– Об этом позаботятся. В Сатилии тебе подготовят все необходимое. Мой личный секретарь уже снял нам номера и приготовил тебе вещи на завтра. В школу мы возвращаться не будем, а во дворце тебе лучше не оставаться.
На том и порешили. Император взял меня за руку и открыл портал в гостиницу. Там к нам тут же поспешил блондинистый вампир.
– Ваше Темнейшество, ваша светлость, – произнес он склонив голову. – Все ваши распоряжения выполнены, номера подготовлены, одежда для юной леди тоже.
– Спасибо Джереми. Можешь быть свободен.
Вампир еще раз поклонился и удалился с нечеловеческой скоростью.
– Постарайся поспать. Приятных снов, Валери.
– Спокойной ночи, ваше Темнейшество.
Глава 4.
Всю ночь мне снились кошмары. Сегодня я запомнила, о чем они были. Я видела смерть моей семьи. Агонию каждого из них. Вот Розали и Селена, обнявшись, пытаются держать щит. Но запрещенное заклинание древних, ему не суждено сдержать. Мои сестры разлагаются заживо, они кричат от ужасной боли. Отец отражает одно за одним заклинание, но одно все-таки находит цель, и он захлебывается собственной кровью, успев только закричать. А мама… мама умерла быстро. Я видела ее сердце в чужих руках. Меня душили слезы, когда я проснулась. Долго я отходила от кошмара.
За окном вставало солнце. Церемония прощания с моей семьей будет в полдень. На Светлых землях верят, что только отданные в полдень огню смогут встретиться после смерти с Шалисто, и душа уйдет на перерождение.
Вчера, ложась спать, не заметила приготовленные вещи для церемонии. На вешалке висело красивое приталенное черное платье. Рядом на столике была черная шляпка с вуалью. Даже белье мне приготовили. Джереми похоже всегда тщательно подходит к выполнению заданий императора.
Приняв душ, я просушила волосы заклинанием, собрала их в изящную прическу. Оделась, прикрепила шляпку шпильками к прическе и вышла из комнаты. С двух сторон от двери стояли тысячники, так называют личную гвардию императора. В нее могут вступить только очень старые и сильные вампиры. У вампиров с возрастом сила возрастает и чем старше они становятся, тем сильнее.
Вампиры почтительно склонили головы, я просто кивнула им в ответ. Сил на соблюдение этикета совсем не было. А мне ведь еще предстоит долгая церемония, выслушивать слова соболезнования, скорей всего, не все они будут искренними. Мама придерживалась строгой политики, но страна при ней расцвела. Что будет сейчас? Кто ж теперь знает.
Император не заставил себя долго ждать и появился буквально через пару минут после моего выхода.
– Доброе утро, Валери. Как твое самочувствие? Может успокоительного зелья попросить принести?
– Доброе утро, ваше Темнейшество. Спасибо за беспокойство, я справлюсь. Это ведь не навсегда, правда? Со временем станет легче?
– Говорят время лечит, но иногда бывает так, что оно просто приносит успокоение, а рана так и остается. Ты обязательно научишься жить с этим.
Что-то не слишком он меня успокоил. Он галантно подставил мне локоть. Я взялась за него, как будто утопающий за соломинку. Ну что ж, вперед.
На выходе из гостиницы нас уже поджидал роскошный магмобиль. Император открыл мне пассажирскую дверь и помог сесть. Сел с другой стороны пассажирского сидения и кивнул водителю ехать. Поездка прошла быстро, водитель, казалось, знал все закоулки в городе и беспрепятственно довез нас до семейного склепа Форестеров. Народу там собралось много. Простой люд, журналисты, представители аристократии, власти. Дарион ободряюще сжал мне руку.
– Я рядом, ничего не бойся.
Я нервно сглотнула и кивнула. Легко сказать, ему не привыкать к подобному столпотворению.
