– Катись к Шердаю! – злобно прорычала ему в ответ красотка.
– Она будет брыкаться. Я помогу тебе, и за это буду вторым. – еще один маг встал и направился в нашу сторону.
Он был тощим и невысоким. Лицо его было заостренным и каким-то крысиным. Маленькие глазки горели огнем предвкушения.
– Сдохнешь ты раньше. – раздался бархатистый голос Дарка.
У меня сердце часто забилось от радости. На лице Ники расцвела ликующая улыбка.
– Теперь вы уже не сможете выбирать, кто будет первым. Он быстро прикончит вас, не оставляя выбора на очередность.
Маг швырнул ее к стене и встал, готовя заклинания. Тощий маг тоже подобрался. Вампиры быстро переместились к нам. Три остальных мага подскочили и тоже стали готовить заклинания.
Рядом со мной, откуда-то сверху, изящно опустился Дрейк. Создалось впечатление, что вампир просто шагнул со ступеньки, а не пролетел пару этажей.
– Вы действительно думаете, что сможете справиться с тысячелетними вампирами, сосунки? – прорычал один из вампиров.
На лестнице показался Дарк, глаза его пылали ярким янтарным огнем.
– Да я просто спалю вас всех в этой башне. Учитывая в каком я бешенстве, ваш погребальный костер увидят на другой планете.
Вампиры смазанным пятном метнулись к нему. Глаза Дарка сверкнули еще ярче, и с его рук сорвалось черное пламя. Пара секунд, и все три древних вампира осыпались пеплом на пол. Даже костей не осталось…
В воздухе запахло паленой плотью. Меня замутило. Огромный маг попытался атаковать Дрейка смертельным заклинанием. В башне завыл ураганный ветер, и всех оставшихся в живых злодеев раскидало по разным углам. Пара из них заорали от боли. У одного была сломана нога, и из жуткой раны торчала окровавленная кость. Второй при падении ударился об острый камень лицом и теперь прижимал руку к глазу, из которого сильными потоками текла кровь.
– Вкусно пахнет чужим страхом, не находите? – через дверь в башню вошли Джереми, Дерек и Деймон.
Деймон прошел к креслу, лежащему у стены, поднял его и сел, заняв вальяжную позу.
– Если вы расскажете все, что вам известно, мы убьем вас быстро.
Маги переглянулись.
– А какой смысл нам рассказывать, если вы нас все равно убьете? – ответил ему тощий маг, корчась от боли. Это у него при падении повредилась нога.
– В противном случае, мы выжжем защиту башни и оставим вас нечисти. Думаю, что это будет не самая приятная смерть. – ответил Дерек. Он стоял, облокотившись на дверной проем, и лениво осматривал магов.
– Нам любезно поведали план. Нужны ли они, если информация есть у нас? – произнесла Ники.
Деймон посмотрел на нее. Взгляд его не сулил ничего хорошего. Он сделал взмах рукой, и от магов остался только черный прах. После, принц встал и направился к нам. Весь его вид говорил о том, что принц в бешенстве.
– Почему вы не сообщили никому о том, куда и зачем вы направляетесь? – он посмотрел сначала на Ники, затем на меня. Я заметила, что оба глаза принца имели черный цвет. Радужка глаз была неестественно большой. Мне стало не по себе. Носитель дара смерти, значит. Ему ничего не стоит и нас превратить в прах одним движением пальца.
– Потому, что меня попросила о помощи подруга. Я не увидела в этом подвоха. Тем более, я попросила поехать со мной Ники. Тогда мне казалось это безопасным решением. – голос мой дрожал.
– Ах, безопасным, значит… Вы хотя бы представляете, как сложно было вас найти? А что, если бы не успели прийти вовремя?
Глаза принца стали полностью черными. Выглядело это жутко. Я зажмурилась.
– Ну тогда бы, наверное, успели они… – робко произнесла Ники.
Я почувствовала прикосновение к рукам, и запястье перестала стягивать веревка. Открыла глаза и увидела, как она осыпается чернотой. Осторожно посмотрела на Демона. Он взял мои руки в свои и осматривал их. Дарк в это время сжег веревки, связывавшие руки и ноги Ники. Вампиршу потряхивало, он взял ее за плечи и притянул к себе. Она не сопротивлялась.
– Такие ожоги может оставить только одно пламя. – задумчиво произнес Деймон и посмотрел мне в глаза. Они уже приобретали нормальный цвет.
– Уолен. – тихо произнесла я.
Деймон сжал челюсти и ударил кулаком в стену рядом со мной. Я вздрогнула. Рядом полетели крошки от камня. Деймон повернулся и посмотрел на Ники, дрожащую в объятьях Дарка.
– Твои глаза тебя не обманывают. Он ушел отсюда пару часов назад. Что-то изменилось в его планах. Это он стравливал Индай и Вадилиту. Сегодня ночью должна начаться война двух государств. Завтра должен рухнуть барьер с Дикими землями. А Уолен и Маркус Изрол в это время проведут ритуал воскрешения Диких земель. После они дочистят континент от всех неугодных им и поделят его на два государства. – Ники произнесла все на одном дыхании и боязно прижалась к Дарку.
Глаза Деймона вновь почернели.
– Деймон? – тихо спросил его Джереми.
Деймон потер виски пальцами. Магический фон резко возрос и остатки мебели начали превращаться в черный прах. Я вжалась в стену. По рукам пошло тепло. Взглянула на руки, ожоги начали затягиваться на глазах. Голова перестала кружиться, и боль в ней стала затихать.
– Деймон, возьми себя в руки. Ты нас всех убьешь. – обеспокоенно оглядываясь, произнес Дерек.
Фон начал снижаться. А я почувствовала прилив энергии. Глаза принца вновь стали привычно разноцветными. Он пошатнулся и упал на колени.
– Валери, хватит. Ты тянешь уже мой резерв. – тихо произнес он.
Дерек переместился ко мне и помог встать с пола. Меня затрясло от происходящего. Сердце бешено забилось в груди.
– Все нормально. Просто успокойся и попробуй отключиться от него.
– Но я не знаю, что сделала и как это прекратить. – срывающимся голосом начала я.
У Деймона из носа потекла кровь. Все посмотрели на меня. Дарк выпустил из объятий Ники и быстро переместился ко мне. Взяв меня за виски пальцами, он заглянул мне в глаза своими янтарными и произнес:
– Все в порядке, все позади. Успокойся, дыши размеренно.
Его бархатный и спокойный голос обволакивал. Нервное, напряжение начало отступать. Дыхание мое стало более спокойным и глубоким. Дарк убрал пальцы от висков и оглянулся на Деймона. Кровь у него уже не текла. Он сидел на полу и тоже восстанавливал дыхание.
– Что сейчас произошло, может мне кто-нибудь пояснить? – Дрейк стоял и непонимающе смотрел на меня и Деймона.
– Валери погасила всплеск Деймона. Но поскольку она не знает, как это делать правильно, то немного переборщила и вытянула не только излишки, но и хорошую часть его собственного резерва. – будничным тоном, как будто произошло нечто зарядное, произнес Дарк.
Дрейк посмотрел на меня ошеломленно.
– Ничего себе. Так ты нас получается спасла.
Я обняла себя за плечи. Дрейк притянул меня к себе.
– Все в порядке. Не переживай.
– Как такое возможно? – тихо спросила я.
– Ты далида, а он – носитель дара смерти. Ты ведь способна остановить его погружение во тьму. – ответил мне Джереми. – Ну, это чисто теоретически. На практике, далида и носитель дара смерти никогда не жили в одно время. Поэтому, обычно, носители дара смерти не жили долго.
– Получается, у Деймона теперь есть шанс сохранить рассудок и не уйти во тьму? – обрадованно произнесла Ники.
– Получается, есть. – кивнул ей Джереми.
– Ну, раз мы разобрались с этим вопросом, не кажется ли вам, леди и джентльмены, что отсюда нужно выбираться? – весело предложил Дарк.
– А как мы будем отсюда выбираться? – спохватилась Ники. – Порталы ведь отсюда не работают…
– Пешочком, дорогая сестра, пешочком… – ответил Дерек.
– Так там же нечисть! – пришло мое время изумляться.
– При большом скоплении нечисти на нашем пути, будем голосовать, и выбирать самого неэффективного, и отдавать нечисти. Он умрет смертью храбрых, а у нас будет время унести ноги. – смеясь, произнес Дарк и направился к выходу.
– Надо было с собой более адекватного феникса брать. – проворчал Джереми.
– Так, у них в семье все с безуминкой – ответил ему Дрейк, подавая руку Деймону и помогая встать. – Ты норм?
Деймон принял руку, встал и кивнул.
Дарк тем временем повернулся и, прищурившись, посмотрел на Дрейка.
– Ну, тот же Сейджел поадекватнее будет. Понятно дело, что к Велкану мы пойти и предложить прогулку по Диким землям мы не могли. Но выбор-то был. Почему мы остановили его на Дарке? – закончил мысль Джереми. Он подошел к Ники и галантно подставил свой локоть, Ники взялась за него, и они направились вслед за Дарком к выходу.
– Так он среди фениксов единственный обладатель черного пламени, и уровень дара у него не плохой. – ответил ему уже Дерек, предлагая мне свой локоть.
Я благодарно кивнула и взялась за него. Мы тоже направились к выходу. Следом за нами шли Дрейк и Деймон. Всей дружной компанией мы вышли из башни.
На улице было темно, лишь луна освещала жуткую местность. Моего зрения было недостаточно для прогулок ночью, и я тут же запнулась о какой-то камень. Если бы не Дерек, то обязательно упала.
Все остановились и посмотрели на меня.
– Я понесу ее на руках, так мы сможем идти быстро даже ночью. – тихо произнес Деймон.
Он подошел к нам и взял меня на руки. Так и началась наша опасная ночная прогулка.
Вокруг были голые скалы. Искореженные деревья в темноте выглядели еще более жутко. Казалось, будто жуткие монстры тянут к нам свои когтистые лапы. Где-то вдали завывали банши. Мы шли уже пару часов. У принца на руках я чувствовала себя в безопасности, уткнувшись ему в куртку, я вдыхала аромат хвойного леса, исходящий от него. Периодически, я даже успевала дремать.
– Можно мне тоже к кому-нибудь на ручки? – притворно грустно вздохнув, спросил Дарк.
– Прям с языка сорвал. – прошептала печально Ники.
– Ну, так ты можешь попроситься к Дарку на ручки. – подключился к диалогу Дрейк.
– Ты опять за свое? – начала закипать Ники.
– Тихо.
Деймон остановился и стал смотреть по сторонам, прислушиваясь. Ноздри его трепетали. Дерек тоже встал вслушиваться в ночные звуки.
– Кумо… – шепотом сказал Джереми и подошел ближе к нам. – Их много. Что будем делать?
– Феникс, у тебя как с резервом? – тихо спросил принц.
– Тебе честно сказать? Или все-таки оставить надежду?
Деймон посмотрел на него затуманенным взглядом, видимо, перейдя на магическое зрение. Выругавшись, он осмотрел остальных вампиров.
Дрейк пожал плечами.
– Ну вариантов у нас не много. Можем, конечно, последовать совету феникса и отдать самого неэффективного. Предлагаю его и скормить.
– Меня нельзя. Я тут самый красивый.
– Я за. – тихо произнесла Ники.
– Ты за то, чтобы меня скормить? И ты подтверждаешь, что я самый красивый?
Ники фыркнула. На скалах стали появляться силуэты кумо. Все встали в круг спинами друг к другу. Деймон спустил меня с рук и поставил в центр круга.
– Я могу помочь. – тихо сказала я, сама не веря в свою пользу.
– Давай без геройства. Мы сами справимся. – Он посмотрел на Дарка. – подпустим максимально близко. Затем, твой выход. Когда выдохнешься, подхвачу я.
– А нам просто стоять и смотреть? – Ники оглянулась на Деймона.
– Вы, красавицы, итак уже дел наворотили. – спокойно ответил ей Дерек.
Кумо осторожно окружали нас. Раньше я видела их только на картинках в учебниках. В жизни они были еще более жуткими. Тела их были похожи на человеческие, с отличием в количестве конечностей. Их было восемь, и похожи они были на длинные тонкие ноги, выгнутые в обратную сторону. Лица их были костлявые и уродливые. При свете луны сверкали жуткие зубы в два ряда. Кумо ужасно шипели, приближаясь к нам. Их было очень много. Меня затрясло от ужаса.
Дарк закатал рукава куртки.
– Рано, Дарк. Подпустим еще ближе.
Дарк не ответил, напряженно выжидая момент.
– Может, все-таки пора? – шепотом спросила Ники.
Пара кумо уже были в дести шагах от нее и стремительно начали сокращать расстояние, разинув безобразную пасть.
– Давай! – дал команду принц.
Руки Дарка вспыхнули черным пламенем. Он направил поток стихии вкруг, образуя защищающий нас контур. Кумо, корчась, превращались в пепел. Полоса пламени росла и ширилась с каждой минутой, поглощая все больше и больше монстров. Дышать становилось труднее, ужасно воняло горелой плотью кумо. Я закашляла. Дрейк обернулся на меня и поднял руку вверх. Подул легкий ветерок, принося прохладу и свежий воздух.
– Спасибо, Дрейк.
– Обращайся. – ответил он мне, не сводя напряженного взгляда с горящих кумо.
А кумо все прибывали. Они стали толпиться у линии огня. Десяток кумо залезли на скалы над нами.
– Ребят, так и задумано. – привлекла я внимание вампиров, указывая на кумо над нами.
В этот момент в нас полетела ядовитая паутина. Дрейк, привлеченный моим окликом, взглянул вверх, заругался на древнем языке вампиров и отшвырнул паутину ветром. Глаза Джереми полыхнули изумрудным, и в скалах начали образовываться провалы, тут же засыпаемые камнями сверху.
– Ледышки, остудите землю под нами! – крикнул Дарк.
Ники и Дерек одновременно коснулись земли руками. По ногам пробежал холод, я посмотрела вниз и увидела, что мы стоим уже на ледяном островке. Дарк ослабил пламя и, резко присев, ударил ладонями в землю. Метров на двести вокруг нас все превратилось в пепел. Лед под ногами растаял и превратился в воду, начавшую мгновенно испарятся.
Все кумо сгорели. Скалы были оплавлены.
– Феникс, да ты крутыш! – восхищенно произнес Дрейк.
– Спасибо, грифон. Я триста лет пытался добиться восхищения с твоей стороны. Мне приятно, что ты, наконец, оценил мои способности. – прерывисто дыша, произнес Дарк.
– Ники, начинай ревновать. – подвел итог Джереми.
– Дрейка? – невинно состроив глазки Дрейку, спросила красотка.
Дарк ревниво посмотрел на нее.
– Ники, я не вывезу твой характер. Тем более, я еще помню, каким милым ребенком ты была. – грустно произнес Дрейк и развел руками. – Может, лучше Джереми мило похлопаешь ресницами?
Ники перевела оценивающий взгляд на Джереми.
– Дрейк, я даже тебя помню милым карапузом. Поэтому, я уж точно пас.
Ники перевела взгляд на Деймона, потом на меня.
– Ну, тут у меня и подавно шансов нет. – заключила она с улыбкой.
– Надо было раньше. – поддержал ее Дрейк.
– А вы сейчас, о чем? – непонимающе спросил младший наследник.
– Погода нынче хорошая. – ухмыльнулся Дарк.
– И рассвет уже совсем скоро. – смеясь, сказал Дерек и мельком глянул на меня.
Мне стало неловко. К щекам прилила кровь. Неужели, так заметно нашу тягу с принцем друг к другу? Нет, это ведь проявлялось только наедине. При остальных мы вели себя прилично. И тут до меня дошло, что Ники и Дарк смотрели мои сны. А может, и не только сны… Я рассердилась и посмотрела на Ники.
– Ты или он? – грозно ткнула я пальцем в нее и Дарка поочередно.
– Я? Нет! Валери, как ты могла такое подумать? – притворно возмущенно начал Дарк.
– Он, он. – подтвердила Ники, смотря на алеющее небо.
Дарк, прищурившись, посмотрел на Ники. Джереми, Дрейк и Дерек дружно захохотали. До Деймона, видимо, наконец, дошло, над чем они смеются. Он улыбнулся, посмотрев на меня, и пожал плечами.
– Привыкай, они всегда такие.
Дрейк подмигнул мне.
– Добро пожаловать в нашу неадекватную компанию.
Я не ответила, сердито фыркнув. Посмотрела на небо. Первые лучи солнца робко озаряли уродливый пейзаж. Правее от скал возвышались развалины древнего города.
– Она будет брыкаться. Я помогу тебе, и за это буду вторым. – еще один маг встал и направился в нашу сторону.
Он был тощим и невысоким. Лицо его было заостренным и каким-то крысиным. Маленькие глазки горели огнем предвкушения.
– Сдохнешь ты раньше. – раздался бархатистый голос Дарка.
У меня сердце часто забилось от радости. На лице Ники расцвела ликующая улыбка.
– Теперь вы уже не сможете выбирать, кто будет первым. Он быстро прикончит вас, не оставляя выбора на очередность.
Маг швырнул ее к стене и встал, готовя заклинания. Тощий маг тоже подобрался. Вампиры быстро переместились к нам. Три остальных мага подскочили и тоже стали готовить заклинания.
Рядом со мной, откуда-то сверху, изящно опустился Дрейк. Создалось впечатление, что вампир просто шагнул со ступеньки, а не пролетел пару этажей.
– Вы действительно думаете, что сможете справиться с тысячелетними вампирами, сосунки? – прорычал один из вампиров.
На лестнице показался Дарк, глаза его пылали ярким янтарным огнем.
– Да я просто спалю вас всех в этой башне. Учитывая в каком я бешенстве, ваш погребальный костер увидят на другой планете.
Вампиры смазанным пятном метнулись к нему. Глаза Дарка сверкнули еще ярче, и с его рук сорвалось черное пламя. Пара секунд, и все три древних вампира осыпались пеплом на пол. Даже костей не осталось…
В воздухе запахло паленой плотью. Меня замутило. Огромный маг попытался атаковать Дрейка смертельным заклинанием. В башне завыл ураганный ветер, и всех оставшихся в живых злодеев раскидало по разным углам. Пара из них заорали от боли. У одного была сломана нога, и из жуткой раны торчала окровавленная кость. Второй при падении ударился об острый камень лицом и теперь прижимал руку к глазу, из которого сильными потоками текла кровь.
– Вкусно пахнет чужим страхом, не находите? – через дверь в башню вошли Джереми, Дерек и Деймон.
Деймон прошел к креслу, лежащему у стены, поднял его и сел, заняв вальяжную позу.
– Если вы расскажете все, что вам известно, мы убьем вас быстро.
Маги переглянулись.
– А какой смысл нам рассказывать, если вы нас все равно убьете? – ответил ему тощий маг, корчась от боли. Это у него при падении повредилась нога.
– В противном случае, мы выжжем защиту башни и оставим вас нечисти. Думаю, что это будет не самая приятная смерть. – ответил Дерек. Он стоял, облокотившись на дверной проем, и лениво осматривал магов.
– Нам любезно поведали план. Нужны ли они, если информация есть у нас? – произнесла Ники.
Деймон посмотрел на нее. Взгляд его не сулил ничего хорошего. Он сделал взмах рукой, и от магов остался только черный прах. После, принц встал и направился к нам. Весь его вид говорил о том, что принц в бешенстве.
– Почему вы не сообщили никому о том, куда и зачем вы направляетесь? – он посмотрел сначала на Ники, затем на меня. Я заметила, что оба глаза принца имели черный цвет. Радужка глаз была неестественно большой. Мне стало не по себе. Носитель дара смерти, значит. Ему ничего не стоит и нас превратить в прах одним движением пальца.
– Потому, что меня попросила о помощи подруга. Я не увидела в этом подвоха. Тем более, я попросила поехать со мной Ники. Тогда мне казалось это безопасным решением. – голос мой дрожал.
– Ах, безопасным, значит… Вы хотя бы представляете, как сложно было вас найти? А что, если бы не успели прийти вовремя?
Глаза принца стали полностью черными. Выглядело это жутко. Я зажмурилась.
– Ну тогда бы, наверное, успели они… – робко произнесла Ники.
Я почувствовала прикосновение к рукам, и запястье перестала стягивать веревка. Открыла глаза и увидела, как она осыпается чернотой. Осторожно посмотрела на Демона. Он взял мои руки в свои и осматривал их. Дарк в это время сжег веревки, связывавшие руки и ноги Ники. Вампиршу потряхивало, он взял ее за плечи и притянул к себе. Она не сопротивлялась.
– Такие ожоги может оставить только одно пламя. – задумчиво произнес Деймон и посмотрел мне в глаза. Они уже приобретали нормальный цвет.
– Уолен. – тихо произнесла я.
Деймон сжал челюсти и ударил кулаком в стену рядом со мной. Я вздрогнула. Рядом полетели крошки от камня. Деймон повернулся и посмотрел на Ники, дрожащую в объятьях Дарка.
– Твои глаза тебя не обманывают. Он ушел отсюда пару часов назад. Что-то изменилось в его планах. Это он стравливал Индай и Вадилиту. Сегодня ночью должна начаться война двух государств. Завтра должен рухнуть барьер с Дикими землями. А Уолен и Маркус Изрол в это время проведут ритуал воскрешения Диких земель. После они дочистят континент от всех неугодных им и поделят его на два государства. – Ники произнесла все на одном дыхании и боязно прижалась к Дарку.
Глаза Деймона вновь почернели.
– Деймон? – тихо спросил его Джереми.
Деймон потер виски пальцами. Магический фон резко возрос и остатки мебели начали превращаться в черный прах. Я вжалась в стену. По рукам пошло тепло. Взглянула на руки, ожоги начали затягиваться на глазах. Голова перестала кружиться, и боль в ней стала затихать.
– Деймон, возьми себя в руки. Ты нас всех убьешь. – обеспокоенно оглядываясь, произнес Дерек.
Фон начал снижаться. А я почувствовала прилив энергии. Глаза принца вновь стали привычно разноцветными. Он пошатнулся и упал на колени.
– Валери, хватит. Ты тянешь уже мой резерв. – тихо произнес он.
Дерек переместился ко мне и помог встать с пола. Меня затрясло от происходящего. Сердце бешено забилось в груди.
– Все нормально. Просто успокойся и попробуй отключиться от него.
– Но я не знаю, что сделала и как это прекратить. – срывающимся голосом начала я.
У Деймона из носа потекла кровь. Все посмотрели на меня. Дарк выпустил из объятий Ники и быстро переместился ко мне. Взяв меня за виски пальцами, он заглянул мне в глаза своими янтарными и произнес:
– Все в порядке, все позади. Успокойся, дыши размеренно.
Его бархатный и спокойный голос обволакивал. Нервное, напряжение начало отступать. Дыхание мое стало более спокойным и глубоким. Дарк убрал пальцы от висков и оглянулся на Деймона. Кровь у него уже не текла. Он сидел на полу и тоже восстанавливал дыхание.
– Что сейчас произошло, может мне кто-нибудь пояснить? – Дрейк стоял и непонимающе смотрел на меня и Деймона.
– Валери погасила всплеск Деймона. Но поскольку она не знает, как это делать правильно, то немного переборщила и вытянула не только излишки, но и хорошую часть его собственного резерва. – будничным тоном, как будто произошло нечто зарядное, произнес Дарк.
Дрейк посмотрел на меня ошеломленно.
– Ничего себе. Так ты нас получается спасла.
Я обняла себя за плечи. Дрейк притянул меня к себе.
– Все в порядке. Не переживай.
– Как такое возможно? – тихо спросила я.
– Ты далида, а он – носитель дара смерти. Ты ведь способна остановить его погружение во тьму. – ответил мне Джереми. – Ну, это чисто теоретически. На практике, далида и носитель дара смерти никогда не жили в одно время. Поэтому, обычно, носители дара смерти не жили долго.
– Получается, у Деймона теперь есть шанс сохранить рассудок и не уйти во тьму? – обрадованно произнесла Ники.
– Получается, есть. – кивнул ей Джереми.
– Ну, раз мы разобрались с этим вопросом, не кажется ли вам, леди и джентльмены, что отсюда нужно выбираться? – весело предложил Дарк.
– А как мы будем отсюда выбираться? – спохватилась Ники. – Порталы ведь отсюда не работают…
– Пешочком, дорогая сестра, пешочком… – ответил Дерек.
– Так там же нечисть! – пришло мое время изумляться.
– При большом скоплении нечисти на нашем пути, будем голосовать, и выбирать самого неэффективного, и отдавать нечисти. Он умрет смертью храбрых, а у нас будет время унести ноги. – смеясь, произнес Дарк и направился к выходу.
– Надо было с собой более адекватного феникса брать. – проворчал Джереми.
– Так, у них в семье все с безуминкой – ответил ему Дрейк, подавая руку Деймону и помогая встать. – Ты норм?
Деймон принял руку, встал и кивнул.
Дарк тем временем повернулся и, прищурившись, посмотрел на Дрейка.
– Ну, тот же Сейджел поадекватнее будет. Понятно дело, что к Велкану мы пойти и предложить прогулку по Диким землям мы не могли. Но выбор-то был. Почему мы остановили его на Дарке? – закончил мысль Джереми. Он подошел к Ники и галантно подставил свой локоть, Ники взялась за него, и они направились вслед за Дарком к выходу.
– Так он среди фениксов единственный обладатель черного пламени, и уровень дара у него не плохой. – ответил ему уже Дерек, предлагая мне свой локоть.
Я благодарно кивнула и взялась за него. Мы тоже направились к выходу. Следом за нами шли Дрейк и Деймон. Всей дружной компанией мы вышли из башни.
На улице было темно, лишь луна освещала жуткую местность. Моего зрения было недостаточно для прогулок ночью, и я тут же запнулась о какой-то камень. Если бы не Дерек, то обязательно упала.
Все остановились и посмотрели на меня.
– Я понесу ее на руках, так мы сможем идти быстро даже ночью. – тихо произнес Деймон.
Он подошел к нам и взял меня на руки. Так и началась наша опасная ночная прогулка.
Глава 17.
Вокруг были голые скалы. Искореженные деревья в темноте выглядели еще более жутко. Казалось, будто жуткие монстры тянут к нам свои когтистые лапы. Где-то вдали завывали банши. Мы шли уже пару часов. У принца на руках я чувствовала себя в безопасности, уткнувшись ему в куртку, я вдыхала аромат хвойного леса, исходящий от него. Периодически, я даже успевала дремать.
– Можно мне тоже к кому-нибудь на ручки? – притворно грустно вздохнув, спросил Дарк.
– Прям с языка сорвал. – прошептала печально Ники.
– Ну, так ты можешь попроситься к Дарку на ручки. – подключился к диалогу Дрейк.
– Ты опять за свое? – начала закипать Ники.
– Тихо.
Деймон остановился и стал смотреть по сторонам, прислушиваясь. Ноздри его трепетали. Дерек тоже встал вслушиваться в ночные звуки.
– Кумо… – шепотом сказал Джереми и подошел ближе к нам. – Их много. Что будем делать?
– Феникс, у тебя как с резервом? – тихо спросил принц.
– Тебе честно сказать? Или все-таки оставить надежду?
Деймон посмотрел на него затуманенным взглядом, видимо, перейдя на магическое зрение. Выругавшись, он осмотрел остальных вампиров.
Дрейк пожал плечами.
– Ну вариантов у нас не много. Можем, конечно, последовать совету феникса и отдать самого неэффективного. Предлагаю его и скормить.
– Меня нельзя. Я тут самый красивый.
– Я за. – тихо произнесла Ники.
– Ты за то, чтобы меня скормить? И ты подтверждаешь, что я самый красивый?
Ники фыркнула. На скалах стали появляться силуэты кумо. Все встали в круг спинами друг к другу. Деймон спустил меня с рук и поставил в центр круга.
– Я могу помочь. – тихо сказала я, сама не веря в свою пользу.
– Давай без геройства. Мы сами справимся. – Он посмотрел на Дарка. – подпустим максимально близко. Затем, твой выход. Когда выдохнешься, подхвачу я.
– А нам просто стоять и смотреть? – Ники оглянулась на Деймона.
– Вы, красавицы, итак уже дел наворотили. – спокойно ответил ей Дерек.
Кумо осторожно окружали нас. Раньше я видела их только на картинках в учебниках. В жизни они были еще более жуткими. Тела их были похожи на человеческие, с отличием в количестве конечностей. Их было восемь, и похожи они были на длинные тонкие ноги, выгнутые в обратную сторону. Лица их были костлявые и уродливые. При свете луны сверкали жуткие зубы в два ряда. Кумо ужасно шипели, приближаясь к нам. Их было очень много. Меня затрясло от ужаса.
Дарк закатал рукава куртки.
– Рано, Дарк. Подпустим еще ближе.
Дарк не ответил, напряженно выжидая момент.
– Может, все-таки пора? – шепотом спросила Ники.
Пара кумо уже были в дести шагах от нее и стремительно начали сокращать расстояние, разинув безобразную пасть.
– Давай! – дал команду принц.
Руки Дарка вспыхнули черным пламенем. Он направил поток стихии вкруг, образуя защищающий нас контур. Кумо, корчась, превращались в пепел. Полоса пламени росла и ширилась с каждой минутой, поглощая все больше и больше монстров. Дышать становилось труднее, ужасно воняло горелой плотью кумо. Я закашляла. Дрейк обернулся на меня и поднял руку вверх. Подул легкий ветерок, принося прохладу и свежий воздух.
– Спасибо, Дрейк.
– Обращайся. – ответил он мне, не сводя напряженного взгляда с горящих кумо.
А кумо все прибывали. Они стали толпиться у линии огня. Десяток кумо залезли на скалы над нами.
– Ребят, так и задумано. – привлекла я внимание вампиров, указывая на кумо над нами.
В этот момент в нас полетела ядовитая паутина. Дрейк, привлеченный моим окликом, взглянул вверх, заругался на древнем языке вампиров и отшвырнул паутину ветром. Глаза Джереми полыхнули изумрудным, и в скалах начали образовываться провалы, тут же засыпаемые камнями сверху.
– Ледышки, остудите землю под нами! – крикнул Дарк.
Ники и Дерек одновременно коснулись земли руками. По ногам пробежал холод, я посмотрела вниз и увидела, что мы стоим уже на ледяном островке. Дарк ослабил пламя и, резко присев, ударил ладонями в землю. Метров на двести вокруг нас все превратилось в пепел. Лед под ногами растаял и превратился в воду, начавшую мгновенно испарятся.
Все кумо сгорели. Скалы были оплавлены.
– Феникс, да ты крутыш! – восхищенно произнес Дрейк.
– Спасибо, грифон. Я триста лет пытался добиться восхищения с твоей стороны. Мне приятно, что ты, наконец, оценил мои способности. – прерывисто дыша, произнес Дарк.
– Ники, начинай ревновать. – подвел итог Джереми.
– Дрейка? – невинно состроив глазки Дрейку, спросила красотка.
Дарк ревниво посмотрел на нее.
– Ники, я не вывезу твой характер. Тем более, я еще помню, каким милым ребенком ты была. – грустно произнес Дрейк и развел руками. – Может, лучше Джереми мило похлопаешь ресницами?
Ники перевела оценивающий взгляд на Джереми.
– Дрейк, я даже тебя помню милым карапузом. Поэтому, я уж точно пас.
Ники перевела взгляд на Деймона, потом на меня.
– Ну, тут у меня и подавно шансов нет. – заключила она с улыбкой.
– Надо было раньше. – поддержал ее Дрейк.
– А вы сейчас, о чем? – непонимающе спросил младший наследник.
– Погода нынче хорошая. – ухмыльнулся Дарк.
– И рассвет уже совсем скоро. – смеясь, сказал Дерек и мельком глянул на меня.
Мне стало неловко. К щекам прилила кровь. Неужели, так заметно нашу тягу с принцем друг к другу? Нет, это ведь проявлялось только наедине. При остальных мы вели себя прилично. И тут до меня дошло, что Ники и Дарк смотрели мои сны. А может, и не только сны… Я рассердилась и посмотрела на Ники.
– Ты или он? – грозно ткнула я пальцем в нее и Дарка поочередно.
– Я? Нет! Валери, как ты могла такое подумать? – притворно возмущенно начал Дарк.
– Он, он. – подтвердила Ники, смотря на алеющее небо.
Дарк, прищурившись, посмотрел на Ники. Джереми, Дрейк и Дерек дружно захохотали. До Деймона, видимо, наконец, дошло, над чем они смеются. Он улыбнулся, посмотрев на меня, и пожал плечами.
– Привыкай, они всегда такие.
Дрейк подмигнул мне.
– Добро пожаловать в нашу неадекватную компанию.
Я не ответила, сердито фыркнув. Посмотрела на небо. Первые лучи солнца робко озаряли уродливый пейзаж. Правее от скал возвышались развалины древнего города.
