Пойди ещё докажи, что ты настоящая. Опекунам вполне может моча в голову ударить, и они пойдут в несознанку. А у них и деньги, и связи, а у меня только тело. Да, настоящее, но кому это поможет, если большие дяди решат, что пропавшая наследница лучше, чем нашедшаяся? А может, и не решат, чёрт его знает, что для их покровителей окажется выгоднее.
- Слушай, а у тебя карт нет?
- Были вроде, - засомневался Такер. – А вам зачем?
- А почему нет? Бильярдный стол у тебя вряд ли в комнате спрятан, - хмыкнула я.
- Да я и не умею, - отмахнулся Билл. – Откуда бы мне на бильярде играть уметь?
- Ой, хватит прибедняться, - возмутилась я. – Лучше научи. Хотя бы правила объясни.
Вот чего нет в газетах, так это свода игровых правил. Собственно, они как вид не упоминаются. Ну вот нельзя в азартные игры играть и всё тут. Клубы содержать можно, а играть внутри них – нет.
- Я в приличные игры не умею, - честно предупредил здоровяк, но за колодой пошёл.
Старенькой, потрёпанной жизнью и сотнями потных ручек.
- Ого, - присвистнула я, разглядев рубашки карт. – Отвлекающий фактор?
- Обход системы, - буркнул Билл. - Иначе передачку могут завернуть.
И чем изображения полуголых девиц могут помочь осуждённым? Или не в бабах дело, а в картах, которые маскировались под скромную порнушку?
Отвечать Такер не стал. Давить на него я тоже не стала, а то у бедолаги и так уши покраснели. Интересно, конечно, на кой чёрт ему эта колода и во что он ей играет, но иногда лучше оставаться в неведении, сохранив хотя бы призрачную иллюзию приватности.
- Покер? - ловко тасуя колоду, уточнил Билл. – Бридж?
- Ты же не умеешь, - рассмеялась я, усаживаясь за стол напротив.
Такер неопределённо повёл могучими плечами и начал раскидывать карты. Судя по размерам кучек, выбрал он всё-таки более приземлённый покер.
Карточных правил-то я не знала, но иногда видела, как почтенные матроны играют. Но такое это скучное зрелище, такое степенное, что вникать даже не хотелось. Ну ставки какие-то, ну подсчёты, а что считают, пойди ещё разбери, когда в лучшем случае видишь сдачу только одного игрока. Угол зрения ограничен, и, как правило, совсем неинтересным ракурсом.
С покером же дела обстояли ещё интереснее. Название я слышала, да и только. Не играют в покер в приличных гостиных. А вот в клубах играют. И на очень приличные деньги, между прочим. И что самое для меня вдохновляющее, играют-то живые люди. Со своими эмоциями, переживаниями и прочими проявлениями. Это вам не бездумная рулетка, это практически идеальный полигон для использования моих небольших отклонений.
Не знаю уж, как тварная сущность прижилась в человеческом теле и каким магическим законом всё это несочетаемое великолепие в итоге подчиняется, но грех не пользоваться преимуществом. Да, как еда мне чужие эмоции больше не нужны, но на «сытый желудок» магия поддаётся легче. Не больше, нет, а именно легче. Не надо вгонять себя в подобие транса, не надо искать тепло внутри, достаточно захотеть, и с рук срываются смертоносные молнии. А они действительно смертоносные, если уж куриную тушку до углей зажаривает, то и человеку хватит с избытком.
- Ставки, флоп, снова круг ставок, ещё карта, снова круг, - забубнил Билл, а я бестолково переводила глаза с одних карт на другие.
Так себе из него учитель. А где теория, где примеры? Интересно, господин Руби умеет играть в карты?
- А давай, как для идиотов, - с ласковой улыбкой попросила я, но Такер вздрогнул так, словно я его заживо сожрать собралась.
- Ваши карты, - очень медленно и тщательно проговаривая каждую букву, произнёс Билл и придвинул ко мне две цветные картонки.
- Мои карты, - снова поражая чёткостью артикуляции, указал на вторую пару карт, лежащих рубашками верх.
Удержаться от колкостей и не проводить аналогий к остальным кучкам карт было тяжело, но я смогла, даже не съязвила ни разу, пока Такер продолжал насиловать мой мозг медленными и скрупулёзными объяснениями. Лучше медленно, но хоть с какой-то пользой, чем быстро и сумбурно. А начну поторапливать и собью ему к чертям собачим весь настрой.
В общем, к возвращению господина Руби, я в целом знала порядок сдачи, ставок и комбинации. А вот играть ещё не пробовала, что и решила исправить, беспардонно усадив старичка за стол.
Кто же знал, что господин Руби окажется азартным игроком? Я подозревала, что он не оплот сдержанности, конечно, но и всех масштабов представить не могла.
Он проиграл всю наличность, артефакты и даже ключи от квартиры швырнул на стол. Брать я их не стала, и Такеру не дала, но отыграться дедулька хотел с какой-то неистовой жаждой. Неприятное зрелище, скажу я вам. Жалкое.
И что печальнее всего – бесполезное. Чувствовать-то я чувствовала, но выстроить линию поведения на основе эмоций оппонента не получалось. Человек не механическая игрушка, строго подчиняющаяся логике, и мотивы нервозности или возбуждения у каждого индивида могли быть своими.
Обидно ли? Да не особо. Как минимум, я могу поддержать игру в случае необходимости. И возможно даже выиграть, если предварительно последить за игроками. Пригодится или нет, а лишним точно не будет, тем более что ничего запредельного от меня и не требовалось, а размять не только тело, но и мозги всегда полезно.
- Документы, пожалуйста, - протянула я руку, вклинившись между просьбами господина Руби об отыгрыше.
- А давай их на кон и поставим, - попробовал слукавить он и мигом взлетел в воздух, вздёрнутый Такером за шкирку.
Не хотела я грубо ломать волю старика – риск сломать его целиком слишком велик, не так и много у меня пусть и условных, но соратников. Однако, взбесил он меня знатно. Я не против пороков, но у всего есть грань, и жадность, направленная в мою сторону, не должна оставаться безнаказанной.
- Документы! – рыкнула я, потянув алчность, которой исходил господин Руби.
Сразу всю, всем потоком, грубо загребая и остальные эмоции, что робко просачивались наружу. Страх, стыд, решимость – всё это хлынуло в меня разом.
Есть у такого способа питания побочный эффект – пустота, которая образуется на месте вырванных насильно эмоций. Подозреваю, что эмоции — всего лишь окрас жизненных сил или магической энергии. С чего бы иначе жертвам такого обращения становиться безвольными куклами в лучшем случае, а чаще всего просто умирать, не пережив изъятия? Словно сама жизнь перетекает из них в меня. А вот если брать совсем немного, не вытягивая, а только прикасаясь, то и человек никакого дискомфорта не испытывал. Правда, уже я начинала чувствовать себя паразитом, но ничего, гордость – вещь пластичная. Свыклась уже, можно сказать, привыкла, постоянно подпитываясь от господина Руби и Такера.
Прекратила я так же резко, как и начала, не дав дедульке окочуриться. В конце концов, добить его я всегда успею.
- Документы, - вновь потребовала я и тотчас получила желаемое.
Вот и зачем всё усложнять?
- Это что? Это как? – ошалело пуча глаза и тряся башкой, шептал господин Руби.
- Не понимаю, о чём вы, - холодно ответила я, даже не пытаясь изобразить непонимание.
Спасибо, наигрались. И буквально, и фигурально. Нельзя быть настолько непрошибаемым. Уж за столько времени пора было и принять, что благовоспитанной и удобной Люсианы нет, а есть я. А кем я, кстати, стала?
Ответ был в паспорте. И распахнув маленькую книжечку на несколько разворотов, с удовольствием рассмотрела свою физиономию на весь лист. А хороша чертовка, если покормить да подкрасить. И жгучие чёрные локоны, и кроваво-красные пухленькие губы. Взгляд, правда, жестокий какой-то, но, может, так и лучше. Хрена с два меня можно спутать с прежней Люсианой. Мало ли схожих людей, да и родственников всяких, а то и внебрачных детей. Пойди ещё докажи.
Ай, ладно, доказать то можно что угодно, вот только станет ли кто-то заморачиваться без веских оснований?
- Лилиана Воргейт? – вздёрнула я бровь, отвлёкшись от фото. Всё-таки фотография далеко не отражение, и впечатление производит совершенно другое. – Вообще не подозрительно.
Хотя сколько таких по улицам ходит? Кто ж знает. Не проверяют же документы у всех подряд. Да и в случае узнавания можно отнекиваться, что это вам не морда лица, господин хороший, показалась знакома, а имена созвучны. Пусть и немного, но похожи ведь? Не могу я сама на себя быть непохожа.
- Нормальное имя, - попытался оправдаться господин Руби, но я только отмахнулась.
Помимо имени, было что почитать, и за что, к моему удивлению, похвалить старичка. Может, и совпадение, конечно, но лучше уж я стану считать его прозорливым человеком, чем везучим.
Ожидаемо в графе об урождённых или приобретённых титулах стоял прочерк, а вот место рождения меня несказанно порадовало. Стонберг это не просто точка на карте, это северный промышленный центр. И девица, приехавшая в шумный и развязный Риверхолд могла быть как трудягой или проституткой в поисках лучшей доле, так и дочерью промышленного магната. Много там и тех и других.
Форсайты вон тоже выходцы из такого же стихийно выросшего мегаполиса. Нувориши есть, а аристократии там нет. Ну может и есть, но без всех этих палат лордов и прочих изысков. Не всем же аристократам попивать шампанское на приёмах и сорить деньгами, есть среди них и вполне рачительные личности, не пускающие фамильные доходы на самотёк.
А ещё на последнем развороте нашлась отметка о прибытии. И тоже обтекаемо так. Прибыла два месяца назад на океанском лайнере, и пойди установи, в трюме я там путешествовала, или в каюте первого класса.
- Спасибо, за хорошую легенду, - искренне поблагодарила я всё ещё пришибленного господина Руби.
Старался же человек, думал, извилины напрягал, разве мне жалко доброго слова? Кнут и пряник в действии. Знать бы ещё, что за пряник такой, а то вдруг там извращение какое?
- Вам бы отдохнуть, - выразительно велела я. – Завтра трудный день.
- А чё завтра? – озадачился Такер, потянувшийся вслед за мной.
- Как что? – притворно ахнула я. – Погибель всех мужиков – шопинг.
Зубами мужчины скрипели в унисон. Поразительное единодушие.
Утро я встречала отнюдь не среди витрин и манекенов. Хотела бы, да, но респектабельные магазины открываются чуть ли не к обеду, да и у соседей с самой ночи происходили подозрительные шевеления.
Не могла же я остаться равнодушной к явлению разъярённого инспектора Бредиса? Больше удивляло его настроение, чем само появление. Вот чего злится? Не понравились результаты обыска? Так они чуть ли не сверху донизу вылизали дом мистера Дональда. Могли найти всё что угодно. Или как раз отсутствие внятного результата так его и взбесило?
Не простой же грабёж так его зацепил? В Риверхолде каждый день происходят сотни краж и столько же убийств. А тут ни заявлений, ни трупов. Вообще ничего, что могло бы заинтересовать доблестных сотрудников полиции. Но вот таскается же сюда, как на работу.
Не нравился мне ход собственных же мыслей. И у Арманда тёрся, и тут тоже. Уж не по мою ли душу он сюда приезжает? Вроде и не должен, но ездит же.
А вот что он хочет найти? Убийцу или потерянную наследницу? Интересный всё-таки персонаж. Не знаю, какой он там профи, но настроение он всем окружающим портит мастерски одним своим видом.
- Господин Руби ушёл за машиной, - доложил Такер, тоже засёкший явление инспектора в ломбард.
- Хорошо, - бездумно отозвалась я, стараясь понять, что происходит в доме напротив.
Инспектор что-то поорал, бумажками какими-то в заплывшую харю ростовщика потыкал и умчал, ещё более суровый, чем приехал. А вот дальше начались странности.
Не было у мистера Дональда нежных чувств к уборке. Он даже после нагрянувших на его голову экспертов не прибрался. Экспонаты свои диковинные переставил и всё. И в официальное хранилище не спустился, и помощника не отправил. А сейчас там бурлила и кипела очень непривычная по меркам этого не очень аккуратного человека деятельность.
Ломбард отмывали. Целая бригада заявилась с самым рассветом, и вот уже несколько часов выносили мебель, выкидывали мусор и заливали пеной и водой всё строение. Они даже чердак открыли, а я о его существовании представления не имела. Как и о подвале, кстати, из которого на улицу вытаскивали огромные металлические ящики.
Переезд? Паранойя? Что в той бумажке было, что настолько напугало мистера Дональда? Он ведь не вчерашняя институтка и всю суровость жизни знает не понаслышке.
И не говорит же ничего по делу, гад изворотливый. Заперся у себя в кабинете и молчит. И не видно ничего.
- Так это, мисс… Вам бы собраться, - помялся Такер, сбивая меня с мысли.
- Слушай, а можно найти людей, чтобы собрали информацию или лучше последили за кем-то?
- Можно, чё нельзя то. А за кем? А-а-а, - заметив, куда обращён мой взгляд, догадался Билл. – Профессионалов можно, типа тоже же Вулфа, но берут дорого.
- Деньги-то ладно, - отмахнулась я. – А это реально? Может, шпану какую?
- Да какая тут шпана? – изумился здоровяк. – Гоняют их тут. Разве что работяг каких.
Тоже вариант, хотя и сомнительный. Сплетни собрать с них легко, но вот боюсь, со слежкой не выйдет. И что хуже всего, на первый же правильно заданный вопрос, выдадут всю подноготную нанимателя.
Вроде логично обратиться к детективам. Самый же простой путь, но вот не хотела и всё тут. Это не отбросы, которых можно тихонько убить и сожрать, заметая следы. Частные детективы и сыщики – тесное сообщество и несмотря на конкуренцию, рыть землю в поисках пропавших будут основательно. Да и сомневаюсь я, что хваленная конфиденциальность существует. До поры до времени и, возможно, но если к ним придут в гости очень мотивированные люди, то сдадут они всех заказчиков с потрохами.
А они могут появиться. Не стоит считать себя умнее всех. Не факт, что за мной не установлена тотальная слежка. Если я чего-то не вижу, не значит, что этого не существует.
Всегда оставался вариант, что таинственные лорды забили на очередную жертву их экспериментов. Но где гарантии? Пока они живы, пока есть господин Руби, который хоть в условной отставке, но тоже фигура им знакомая, в любой момент могут постучать в дверь ногами. Ясно же, что про него известно всё — от и до.
И неопределённость бесила больше всего. Убить бы уже всех и забыть. Ан нет, фиг пойми кого и как убивать.
- Забудь, это я так, на будущее спросила, - поморщившись, заявила я, заметив, что Такер до сих пор ждал распоряжений.
Ну сбежит мистер Дональд, и скатертью ему дорога. Кроме интригующих гостей, в нём не осталось ничего интересного. Но о поиске людей на грязную и нудную работу надо будет задуматься. Мало ли как жизнь повернётся, а на кучу тварюшек при всём желании не разорвёшься, даже если очень хочется. А жаль. Размножь меня, и город содрогнётся в страхе.
А можно ведь и не размножать… Соблазнительно, но, пожалуй, не стоит.
- Вы это… - переступил с ноги на ногу Билл. – Одевайтесь уже. Дел же много.
- Да иду я, иду, - рассмеялась я, спрыгивая с крыши.
Плевать ему на мой внешний вид, у него внутри всё свербит от желания заполучить в свои ручки ключ-доступ к прокату.
- Слушай, а у тебя карт нет?
- Были вроде, - засомневался Такер. – А вам зачем?
- А почему нет? Бильярдный стол у тебя вряд ли в комнате спрятан, - хмыкнула я.
- Да я и не умею, - отмахнулся Билл. – Откуда бы мне на бильярде играть уметь?
- Ой, хватит прибедняться, - возмутилась я. – Лучше научи. Хотя бы правила объясни.
Вот чего нет в газетах, так это свода игровых правил. Собственно, они как вид не упоминаются. Ну вот нельзя в азартные игры играть и всё тут. Клубы содержать можно, а играть внутри них – нет.
- Я в приличные игры не умею, - честно предупредил здоровяк, но за колодой пошёл.
Старенькой, потрёпанной жизнью и сотнями потных ручек.
- Ого, - присвистнула я, разглядев рубашки карт. – Отвлекающий фактор?
- Обход системы, - буркнул Билл. - Иначе передачку могут завернуть.
И чем изображения полуголых девиц могут помочь осуждённым? Или не в бабах дело, а в картах, которые маскировались под скромную порнушку?
Отвечать Такер не стал. Давить на него я тоже не стала, а то у бедолаги и так уши покраснели. Интересно, конечно, на кой чёрт ему эта колода и во что он ей играет, но иногда лучше оставаться в неведении, сохранив хотя бы призрачную иллюзию приватности.
- Покер? - ловко тасуя колоду, уточнил Билл. – Бридж?
- Ты же не умеешь, - рассмеялась я, усаживаясь за стол напротив.
Такер неопределённо повёл могучими плечами и начал раскидывать карты. Судя по размерам кучек, выбрал он всё-таки более приземлённый покер.
Карточных правил-то я не знала, но иногда видела, как почтенные матроны играют. Но такое это скучное зрелище, такое степенное, что вникать даже не хотелось. Ну ставки какие-то, ну подсчёты, а что считают, пойди ещё разбери, когда в лучшем случае видишь сдачу только одного игрока. Угол зрения ограничен, и, как правило, совсем неинтересным ракурсом.
С покером же дела обстояли ещё интереснее. Название я слышала, да и только. Не играют в покер в приличных гостиных. А вот в клубах играют. И на очень приличные деньги, между прочим. И что самое для меня вдохновляющее, играют-то живые люди. Со своими эмоциями, переживаниями и прочими проявлениями. Это вам не бездумная рулетка, это практически идеальный полигон для использования моих небольших отклонений.
Не знаю уж, как тварная сущность прижилась в человеческом теле и каким магическим законом всё это несочетаемое великолепие в итоге подчиняется, но грех не пользоваться преимуществом. Да, как еда мне чужие эмоции больше не нужны, но на «сытый желудок» магия поддаётся легче. Не больше, нет, а именно легче. Не надо вгонять себя в подобие транса, не надо искать тепло внутри, достаточно захотеть, и с рук срываются смертоносные молнии. А они действительно смертоносные, если уж куриную тушку до углей зажаривает, то и человеку хватит с избытком.
- Ставки, флоп, снова круг ставок, ещё карта, снова круг, - забубнил Билл, а я бестолково переводила глаза с одних карт на другие.
Так себе из него учитель. А где теория, где примеры? Интересно, господин Руби умеет играть в карты?
- А давай, как для идиотов, - с ласковой улыбкой попросила я, но Такер вздрогнул так, словно я его заживо сожрать собралась.
- Ваши карты, - очень медленно и тщательно проговаривая каждую букву, произнёс Билл и придвинул ко мне две цветные картонки.
- Мои карты, - снова поражая чёткостью артикуляции, указал на вторую пару карт, лежащих рубашками верх.
Удержаться от колкостей и не проводить аналогий к остальным кучкам карт было тяжело, но я смогла, даже не съязвила ни разу, пока Такер продолжал насиловать мой мозг медленными и скрупулёзными объяснениями. Лучше медленно, но хоть с какой-то пользой, чем быстро и сумбурно. А начну поторапливать и собью ему к чертям собачим весь настрой.
В общем, к возвращению господина Руби, я в целом знала порядок сдачи, ставок и комбинации. А вот играть ещё не пробовала, что и решила исправить, беспардонно усадив старичка за стол.
Глава 54
Кто же знал, что господин Руби окажется азартным игроком? Я подозревала, что он не оплот сдержанности, конечно, но и всех масштабов представить не могла.
Он проиграл всю наличность, артефакты и даже ключи от квартиры швырнул на стол. Брать я их не стала, и Такеру не дала, но отыграться дедулька хотел с какой-то неистовой жаждой. Неприятное зрелище, скажу я вам. Жалкое.
И что печальнее всего – бесполезное. Чувствовать-то я чувствовала, но выстроить линию поведения на основе эмоций оппонента не получалось. Человек не механическая игрушка, строго подчиняющаяся логике, и мотивы нервозности или возбуждения у каждого индивида могли быть своими.
Обидно ли? Да не особо. Как минимум, я могу поддержать игру в случае необходимости. И возможно даже выиграть, если предварительно последить за игроками. Пригодится или нет, а лишним точно не будет, тем более что ничего запредельного от меня и не требовалось, а размять не только тело, но и мозги всегда полезно.
- Документы, пожалуйста, - протянула я руку, вклинившись между просьбами господина Руби об отыгрыше.
- А давай их на кон и поставим, - попробовал слукавить он и мигом взлетел в воздух, вздёрнутый Такером за шкирку.
Не хотела я грубо ломать волю старика – риск сломать его целиком слишком велик, не так и много у меня пусть и условных, но соратников. Однако, взбесил он меня знатно. Я не против пороков, но у всего есть грань, и жадность, направленная в мою сторону, не должна оставаться безнаказанной.
- Документы! – рыкнула я, потянув алчность, которой исходил господин Руби.
Сразу всю, всем потоком, грубо загребая и остальные эмоции, что робко просачивались наружу. Страх, стыд, решимость – всё это хлынуло в меня разом.
Есть у такого способа питания побочный эффект – пустота, которая образуется на месте вырванных насильно эмоций. Подозреваю, что эмоции — всего лишь окрас жизненных сил или магической энергии. С чего бы иначе жертвам такого обращения становиться безвольными куклами в лучшем случае, а чаще всего просто умирать, не пережив изъятия? Словно сама жизнь перетекает из них в меня. А вот если брать совсем немного, не вытягивая, а только прикасаясь, то и человек никакого дискомфорта не испытывал. Правда, уже я начинала чувствовать себя паразитом, но ничего, гордость – вещь пластичная. Свыклась уже, можно сказать, привыкла, постоянно подпитываясь от господина Руби и Такера.
Прекратила я так же резко, как и начала, не дав дедульке окочуриться. В конце концов, добить его я всегда успею.
- Документы, - вновь потребовала я и тотчас получила желаемое.
Вот и зачем всё усложнять?
- Это что? Это как? – ошалело пуча глаза и тряся башкой, шептал господин Руби.
- Не понимаю, о чём вы, - холодно ответила я, даже не пытаясь изобразить непонимание.
Спасибо, наигрались. И буквально, и фигурально. Нельзя быть настолько непрошибаемым. Уж за столько времени пора было и принять, что благовоспитанной и удобной Люсианы нет, а есть я. А кем я, кстати, стала?
Ответ был в паспорте. И распахнув маленькую книжечку на несколько разворотов, с удовольствием рассмотрела свою физиономию на весь лист. А хороша чертовка, если покормить да подкрасить. И жгучие чёрные локоны, и кроваво-красные пухленькие губы. Взгляд, правда, жестокий какой-то, но, может, так и лучше. Хрена с два меня можно спутать с прежней Люсианой. Мало ли схожих людей, да и родственников всяких, а то и внебрачных детей. Пойди ещё докажи.
Ай, ладно, доказать то можно что угодно, вот только станет ли кто-то заморачиваться без веских оснований?
- Лилиана Воргейт? – вздёрнула я бровь, отвлёкшись от фото. Всё-таки фотография далеко не отражение, и впечатление производит совершенно другое. – Вообще не подозрительно.
Хотя сколько таких по улицам ходит? Кто ж знает. Не проверяют же документы у всех подряд. Да и в случае узнавания можно отнекиваться, что это вам не морда лица, господин хороший, показалась знакома, а имена созвучны. Пусть и немного, но похожи ведь? Не могу я сама на себя быть непохожа.
- Нормальное имя, - попытался оправдаться господин Руби, но я только отмахнулась.
Помимо имени, было что почитать, и за что, к моему удивлению, похвалить старичка. Может, и совпадение, конечно, но лучше уж я стану считать его прозорливым человеком, чем везучим.
Ожидаемо в графе об урождённых или приобретённых титулах стоял прочерк, а вот место рождения меня несказанно порадовало. Стонберг это не просто точка на карте, это северный промышленный центр. И девица, приехавшая в шумный и развязный Риверхолд могла быть как трудягой или проституткой в поисках лучшей доле, так и дочерью промышленного магната. Много там и тех и других.
Форсайты вон тоже выходцы из такого же стихийно выросшего мегаполиса. Нувориши есть, а аристократии там нет. Ну может и есть, но без всех этих палат лордов и прочих изысков. Не всем же аристократам попивать шампанское на приёмах и сорить деньгами, есть среди них и вполне рачительные личности, не пускающие фамильные доходы на самотёк.
А ещё на последнем развороте нашлась отметка о прибытии. И тоже обтекаемо так. Прибыла два месяца назад на океанском лайнере, и пойди установи, в трюме я там путешествовала, или в каюте первого класса.
- Спасибо, за хорошую легенду, - искренне поблагодарила я всё ещё пришибленного господина Руби.
Старался же человек, думал, извилины напрягал, разве мне жалко доброго слова? Кнут и пряник в действии. Знать бы ещё, что за пряник такой, а то вдруг там извращение какое?
- Вам бы отдохнуть, - выразительно велела я. – Завтра трудный день.
- А чё завтра? – озадачился Такер, потянувшийся вслед за мной.
- Как что? – притворно ахнула я. – Погибель всех мужиков – шопинг.
Зубами мужчины скрипели в унисон. Поразительное единодушие.
Глава 55
Утро я встречала отнюдь не среди витрин и манекенов. Хотела бы, да, но респектабельные магазины открываются чуть ли не к обеду, да и у соседей с самой ночи происходили подозрительные шевеления.
Не могла же я остаться равнодушной к явлению разъярённого инспектора Бредиса? Больше удивляло его настроение, чем само появление. Вот чего злится? Не понравились результаты обыска? Так они чуть ли не сверху донизу вылизали дом мистера Дональда. Могли найти всё что угодно. Или как раз отсутствие внятного результата так его и взбесило?
Не простой же грабёж так его зацепил? В Риверхолде каждый день происходят сотни краж и столько же убийств. А тут ни заявлений, ни трупов. Вообще ничего, что могло бы заинтересовать доблестных сотрудников полиции. Но вот таскается же сюда, как на работу.
Не нравился мне ход собственных же мыслей. И у Арманда тёрся, и тут тоже. Уж не по мою ли душу он сюда приезжает? Вроде и не должен, но ездит же.
А вот что он хочет найти? Убийцу или потерянную наследницу? Интересный всё-таки персонаж. Не знаю, какой он там профи, но настроение он всем окружающим портит мастерски одним своим видом.
- Господин Руби ушёл за машиной, - доложил Такер, тоже засёкший явление инспектора в ломбард.
- Хорошо, - бездумно отозвалась я, стараясь понять, что происходит в доме напротив.
Инспектор что-то поорал, бумажками какими-то в заплывшую харю ростовщика потыкал и умчал, ещё более суровый, чем приехал. А вот дальше начались странности.
Не было у мистера Дональда нежных чувств к уборке. Он даже после нагрянувших на его голову экспертов не прибрался. Экспонаты свои диковинные переставил и всё. И в официальное хранилище не спустился, и помощника не отправил. А сейчас там бурлила и кипела очень непривычная по меркам этого не очень аккуратного человека деятельность.
Ломбард отмывали. Целая бригада заявилась с самым рассветом, и вот уже несколько часов выносили мебель, выкидывали мусор и заливали пеной и водой всё строение. Они даже чердак открыли, а я о его существовании представления не имела. Как и о подвале, кстати, из которого на улицу вытаскивали огромные металлические ящики.
Переезд? Паранойя? Что в той бумажке было, что настолько напугало мистера Дональда? Он ведь не вчерашняя институтка и всю суровость жизни знает не понаслышке.
И не говорит же ничего по делу, гад изворотливый. Заперся у себя в кабинете и молчит. И не видно ничего.
- Так это, мисс… Вам бы собраться, - помялся Такер, сбивая меня с мысли.
- Слушай, а можно найти людей, чтобы собрали информацию или лучше последили за кем-то?
- Можно, чё нельзя то. А за кем? А-а-а, - заметив, куда обращён мой взгляд, догадался Билл. – Профессионалов можно, типа тоже же Вулфа, но берут дорого.
- Деньги-то ладно, - отмахнулась я. – А это реально? Может, шпану какую?
- Да какая тут шпана? – изумился здоровяк. – Гоняют их тут. Разве что работяг каких.
Тоже вариант, хотя и сомнительный. Сплетни собрать с них легко, но вот боюсь, со слежкой не выйдет. И что хуже всего, на первый же правильно заданный вопрос, выдадут всю подноготную нанимателя.
Вроде логично обратиться к детективам. Самый же простой путь, но вот не хотела и всё тут. Это не отбросы, которых можно тихонько убить и сожрать, заметая следы. Частные детективы и сыщики – тесное сообщество и несмотря на конкуренцию, рыть землю в поисках пропавших будут основательно. Да и сомневаюсь я, что хваленная конфиденциальность существует. До поры до времени и, возможно, но если к ним придут в гости очень мотивированные люди, то сдадут они всех заказчиков с потрохами.
А они могут появиться. Не стоит считать себя умнее всех. Не факт, что за мной не установлена тотальная слежка. Если я чего-то не вижу, не значит, что этого не существует.
Всегда оставался вариант, что таинственные лорды забили на очередную жертву их экспериментов. Но где гарантии? Пока они живы, пока есть господин Руби, который хоть в условной отставке, но тоже фигура им знакомая, в любой момент могут постучать в дверь ногами. Ясно же, что про него известно всё — от и до.
И неопределённость бесила больше всего. Убить бы уже всех и забыть. Ан нет, фиг пойми кого и как убивать.
- Забудь, это я так, на будущее спросила, - поморщившись, заявила я, заметив, что Такер до сих пор ждал распоряжений.
Ну сбежит мистер Дональд, и скатертью ему дорога. Кроме интригующих гостей, в нём не осталось ничего интересного. Но о поиске людей на грязную и нудную работу надо будет задуматься. Мало ли как жизнь повернётся, а на кучу тварюшек при всём желании не разорвёшься, даже если очень хочется. А жаль. Размножь меня, и город содрогнётся в страхе.
А можно ведь и не размножать… Соблазнительно, но, пожалуй, не стоит.
- Вы это… - переступил с ноги на ногу Билл. – Одевайтесь уже. Дел же много.
- Да иду я, иду, - рассмеялась я, спрыгивая с крыши.
Плевать ему на мой внешний вид, у него внутри всё свербит от желания заполучить в свои ручки ключ-доступ к прокату.
