Это же какой скачок по социальной лестнице. Не удивлюсь, если вечером он умотает в доки, медленно кататься по улицам и светить довольной рожей. И пусть. Надо будет ему ещё гардероб обновить и деньжат подкинуть, кажется, в его списке самоутверждения были ещё непродажные, но очень дорогие девочки.
- Наставник приехал, а вы ещё не готовы, - укорил меня Такер, когда за спиной уже захлопнулась дверь в мастерскую.
- А хорошо, - довольно жмурясь, отпила большой глоток кофе с восхитительно воздушной молочной пенкой. – Утомительно немного, но хорошо.
Такер спорить не стал. А как бы ему спорить, если он очень походил на хомячка, и в состоянии был только кивать, и то аккуратно, чтобы рот ненароком не открылся. Культурно кушать в общественном месте – вообще не его.
Пять часов беспощадного шопинга – то ещё испытание. И мы прошли его с блеском. Даже гордость за обоих брала.
Денег потратили, в никакие неприятности не вляпались, всё задуманное получили. Уже неплохо с нашим то везением. Могли и толпу полицейский и ищеек на хвост посадить.
Хотя был бы повод опробовать новые корочки. Рискованно немного, но проверить-то надо. В конторе проката и у риэлтеров вопросов к документам не возникло. Но где эти конторы, которые сами прикроют глаза в нужных местах, а где государственная структура?
- Надо вещи собрать, доставки получить, - начала перечислять планы на остаток дня. – В салон бы ещё заехать. Но в салон можно и завтра, если у тебя на вечер планы.
- Отвезу утром, - буркнул Такер, прожевав шмат сочного стейка.
Мясо с кровью – такая прелесть. Правда, здоровяку прожарка без прожарки не понравилась, зато я осталась в восторге, вроде практически сырое мясо умяла, но прилично и со специями. Рестораны в центре города – это вам не кафе навынос в промышленном районе.
- Отвезёшь, конечно, - благодушно согласилась я. – А сам в соседний салон пойдёшь. Побреют, причешут, надушат, ногти подстригут, - и предупреждающе выставила палец, когда возмущённый Такер вскинулся. – Но, но, есть такое слово «надо». Мы с тобой приличные люди, а приличные люди не только по праздникам рожу с мылом моют.
Вот всё Такеру в новом образе жизни нравилось, кроме необходимости следить не только за головой. Не вписывался маникюр и тем более педикюр в его понятие о мужских увлечениях. В мои, правда, тоже, но надо же. Там, где я завтра хотела провести вечер, смотрели не только в глаза и кошелёк.
Ладно ещё с парфюмом особых проблем не было. Выбирала-то я на свой вкус. В конце концов, мне же это нюхать постоянно. А мужские духи почему-то отличались поразительной вонючестью. Женские тоже изрядно попахивали, но у них хотя бы выбор ароматов пошире.
- Люсиана! О, мой бог, Люсиана! – заверещала на весь ресторан какая-то девица, и я не сразу поняла, что орёт-то она в мою сторону. А как поняла, то чуть кофе не поперхнулась.
И почему я решила, что если переодеться и накраситься, то излишнего внимания удастся избежать? А всё потому, что про потенциальных подруг тела я даже не подумала. Это мужики видят только алые губы и сочную грудь, а бабы привычные к таким метаморфозам и легко угадывают основу под макияжем.
Тем временем восторженная девица лет двадцати резвой, но грациозной ланью, доскакала до нашего столика, и мне пришлось изображать смущённую радость на лице.
- Ты куда пропала? Тебя весь город ищет! – обрушился на меня град вопросов, как только девица, подвинув Такера, заняла место рядом.
- Не кричи так, - предупредила я, заметив, что все немногочисленные посетители заведения с интересом уставились в нашу сторону. – У меня были причины избегать общества.
Девица округлила глаза и подалась вперёд, вытеснив несчастного, так и недоевшего свой ужин, громилу. Спасибо, что я успела насладиться своим стейком, иначе на ужин у меня была эта самая девица.
- Какие же? Тебя так долго не было… Ещё и эта трагическая новость…
Это какие такие новости я пропустила? Опять господин Руби решил, что ему виднее?
- Ох, столько новостей и все плохие, - протянула я.
- Да-да, бедный лорд Саварион, - рьяно закивала белокурой головой девушка. – Такое несчастье. Такая трагедия.
Ну ничего себе у неё протухшие новости какие. Я-то уж думала, что наследство моё поделили, или опекуны на радостях во сне угорели, а тут всего лишь бывший жених.
- А как убивалась на его похоронах Миранда. Это так неприлично, - скривила вздёрнутый носик гостья, и я вскинула бровь уже более заинтересовано.
Состоял этот аристократический кобелино в переписке с одной Мирандой. Та ещё гадюка, судя по всему. И между прочим, условная подруга Люсианы. Во всяком случае, близко с ней была знакома и не гнушалась похвастаться перед любовником, как бедную девочку по туалетам гнобили. Может, и приукрашивала, конечно, но как минимум гадости всякие думала.
А вот особа рядом, явно из другого лагеря. Может, и не из таких активных подружек Люси, но хотя бы не из стана врагов. Мне, правда, от этого не легче. Баб много, имён ещё больше, и блондинки среди них тоже встречаются. И вот как опознать эту голосистую и совсем несообразительную барышню?
Из переписки Арманда удалось представить расстановку сил, но очень приблизительно. Всё-таки шлюшек больше интересовали побрякушки, которые они получат, ублажив похотливого лордика. А Арманду мало было шпилить всё живое мясо в округе, моральные терзания ненавистной невесты его заводили ничуть не меньше, чем доступные женщины.
- Мы все будем скорбеть по Арманду, - чинно покивав, попробовала я поддержать тему, а девушку понесло.
Складывалось впечатление, что эта словоохотливая девица особо и не нуждалась в одобрении. Появились свободные уши? Отлично. Сейчас мы вольём в них тонны сплетен. И ладно бы всё на одну тему. Так нет же, её мотало от Арманда с Люсианой до каких-то певичек и политиков. Мне оставалось только охать и ахать, и пытаться запоминать хотя бы имена.
Одно было бесспорно: дамочка - просто кладезь информации, о которой не пишут в газетах. Цензура же, мать её. А у блондиночки язык, как помело и мозг как хлебушек. Вот ещё бы имя её как-то узнать на будущее. Полезный же кадр, хоть сама этого и не осознаёт.
- А как на счёт продолжить вечер в более уютном месте? – хитро прищурившись, предложила я.
Конечно же, девушка не отказалась. И вот думается мне, что руководствовалась она в первую очередь желанием раскрутить меня на историю. Сама по себе Люсиана мало кого интересовала, а вот наследница Форсайтов – ещё как. Обидно даже за мёртвую девочку, ещё жить не начала, а уже оказалась заложницей семейных капиталов.
Что поделать, обсуждать богатых или успешных куда как интереснее, чем нищих и унылых. Вот только золотые детки – это не люди, сделавшие себя сами. Удача, если хотя бы в каждом десятом найдётся стержень, а ещё лучше капелька мозгов. А вот остальные и творят всякую дичь, затыкая дыры и ошибки семейными деньгами и связями. У самих-то кроме гонора, и нет ничего. Ой ладно, я предвзята, насмотрелась всякого, поэтому особого пиетета к болтливой блондинке не питала.
Заведение выбирала сама сплетница. Я названиями клубов для дам даже не интересовалась. Что мне там делать-то, в самом деле? Скучно, пресно, но в рамках приличий.
- Миленько, - осмотрелась я и получила полный недоумения взгляд девицы.
- Это же Раш!
- А-а-а, Раш, - протянула я и решила пока заткнуться.
Блондиночке собеседник не требовался, а я каждой фразой умудрялась вводить её в ступор. И вот это было нехорошо. Одно дело, посидеть и новости послушать, а другое – натолкнуть её на нездоровые размышления. Мало ли что у неё там в голове щёлкнет и какие она выводы сделает. Стоит её выпустить из поля зрения, и понесёт она вести о нашей встрече. И то в каком ключе она будет нести новости в массы очень и очень важно.
Две бутылки шампанского, пара килограмм вкусняшек и блондиночка поплыла. У этой девицы, несмотря на всю внешнюю непосредственность, оказался чёткий ограничитель. Она как-то умудрялась не скатываться в откровенную пошлость и криминал. Лёгкие интрижки, нелепые курьёзы и прочие забавные ситуации, но никакой низости, даже своих домыслов не добавляла.
- Так всё же, - неловко крутанув в руках бокал, наклонила голову девушка. – Где ты пропадала столько времени?
А вот и кульминационный момент спонтанной пьянки. Нельзя же было её отпустить из ресторана просто так. Или убивать, или использовать. Убивать жалко – негусто у меня с осведомителями, а со вторым могли возникнуть проблемы. Ну так себе из меня интриганка. Как-то ранее не доводилось. Одно дело слушать обрывки фраз и по туманным намёкам пытаться составить картину целиком, а другое – самой попытаться разыграть партию.
- Ты же знаешь, какая беда случилась с Армандом? – напустив на себя загадочный вид и понизив голос, спросила я.
- Все знают, - отозвалась девушка, но тут же подалась вперёд: – Или не знают?
А умная деваха-то. Так даже интереснее. Ну а не получится вывернуть в нужную мне сторону, грохну головой об раковину и скажу, что поскользнулась. Жалко потерять такого информатора, но хотя бы понятно, где можно взять нового – в круге общения Люсианы.
- Мне кажется, я там была, - трагическим шёпотом произнесла я, склонившись над столом. – Меня нашли в какой-то подворотне незадолго до пожара. Всю избитую, еле живую, - всхлипнула почти натурально, прикусив губу.
- Это ужасно! - прижала руки к губам блондинка. – Так ты была в больнице всё это время?
- Если бы, - горестно вздохнула я. – Понимаешь, у меня была тяжёлая травма головы, и я частично потеряла память.
- Частично? – округлила она искусно подведённые глаза. – А что ты забыла?
Нет, может она и не дура, но только местами. Вот как можно знать, о чём ты забыл? Что, собственно, я и попыталась выразить взглядом.
- А что ты помнишь? – тотчас поправилась девушка, правильно истолковав мои кривляния.
- Родителей, опекунов, Арманда вот помню. Как не ладили с ним, тоже помню.
- Да уж, этих скандалов никто не забудет. Ой, прости, - спохватилась блондиночка.
- Ничего, прошлого не изменить, - подпустила грусти в голос. – Арманд… был сложным человеком, и чтобы он не сделал, он не заслужил такой смерти.
- А что он сделал?
Ну хоть бы толику сочувствия изобразила, а? Понятно, что человек он дерьмовый, но странно, что о вежливости вспоминаю только я.
- Я не уверена… Понимаешь, я плохо помню тот день. Только смутные обрывки. Крики, боль, какие-то люди, - отвела глаза и быстро заморгала. – А потом подворотня, больница. Знаешь, что я услышала, когда пришла в себя в общей палате для нищих? – зло усмехнулась я. – Чудо, что я вообще выжила. Меня почти убили, понимаешь? Меня даже оформлять не стали, думая, что к утру я преставлюсь, а лекарям очень не хотелось связываться с полицией.
- Понимаю, - протянула она, но жалости в ней вообще не чувствовалось. – А кто?
- Я не хотела бы порочить память…
- Мне ты можешь довериться, - убедительно предложила девушка и даже трогательно положила свою руку на мою.
Ой, какая искренняя забота, я прям млею.
- Арманд куда-то впутался, во что-то очень скверное, - с трудом заставив голос надломиться, пролепетала я. – Он и раньше брал у меня деньги, но спускал их на, кхм, сердечные привязанности. Но последние дни он требовал всё больше, он продал всё ценное, поругался с семьёй и, кажется… кажется, хотел, чтобы расплачивалась я, - прикусив изнутри щеку, я таки выдавила из себя слезинку. – Ты же знаешь, я довольно богата, но доступа к основным средствами не имею ещё три года, и единственная возможность получить всё – срочно выйти замуж.
- Так опекуны и разрешили. Они до последнего станут тянуть со свадьбой, чтобы не лишиться денег раньше времени, - фыркнула девушка и внимательно на меня уставилась. – Что он хотел сделать?
Эх, жаль, что с невинностью больше никто не носится. Как удобно было бы скинуть всё на попытку изнасилования ради срочных брачных уз. Но нет, они же прогрессивные, они же предохраняться научились, а мне теперь сочиняй ерунду всякую, да так, чтобы и проверить нельзя было, и на правду походило.
- Он заставлял меня подписать какие-то бумаги. Что-то связанное с передачей прав. Я… я ничего в этом не понимаю, ещё и не помню половину!
- Он хотел оформить опекунство над тобой? – вдруг стала серьёзной блондинка. – Ты знаешь, что это значит?
Я-то да, не зря меня господин Руби по разным предметам натаскивал, а вот откуда у девчонки такие специфические познания?
Вообще, блондиночке в голову пришла просто потрясающая по логичности идея. Я хотела использовать более окольный путь, но этот даже лучше, особенно, что она сама до этого додумалась и нести в массы именно эту версию ей станет легче. Официальный жених тоже мог стать опекуном и до свадьбы распоряжаться имуществом. Так непринято поступать с совершеннолетними невестами, ведь проще жениться, чем разбираться с опекунством. Но можно же. По законам, которые я по понятным причинам учила очень хорошо.
- Не очень, - дрогнувшим голоском ответила я, хотя и понимала, что она мне скажет.
И девчонка не подвела. В красках, — щедро отсыпав жутковатых подробностей, девушка расписала один из самых подходящих под эти вводные вариантов. Чего проще оформить над деньгами опекунство и, например, сломать этим деньгам позвоночник, обеспечив подопечной пожизненный постельный режим? А там и свадьба забудется, а состояние вот оно, уже в кармашке.
- Это ужасно, - всхлипнула я, схватив салфетку со стола и приложив к совершенно сухим глазам. – Арманд не самый благородный человек, но, чтобы настолько…
Чёрт, актриса из меня ещё хуже, чем манипуляторша. Благо шампанское несколько сглаживало шероховатости.
- Это не самый трагический из возможных финалов, - дипломатично заметила девушка, на что я начала интенсивнее тереть глаза.
Девочка права, чего уж. Бедной Люсиане жить спокойно не дали бы в любом случае. Кто-нибудь да убил, в конце концов, успев опередить соперников.
А все деньги. Банальные деньги. Обычный металл и здания.
- А где ты скрывалась столько времени? – вспомнила блондинка вопрос, с которого и началось наше представление.
- Сбежала я из больницы, - вздохнула я, залпом осушив бокал и подлив нам обеим.
На скользкий лёд вступила, и лишний градус в крови девицы был бы совсем не лишним.
- Сначала слов лекарей испугалась, потом обрывки воспоминаний настигли. Смешалось всё в кучу, и кому доверять я уже не знала. Сама не знаю, как на улице выжила. В карманах пусто, в голове каша. Повезло, что люди добрые нашлись. Мне не хотелось бы подставлять их под удар. Мне помогли как могли, и с моей стороны было бы некрасиво втягивать их в свои неприятности. Все эти объявления в газетах, они только все усложнили.
Ну так себе отговорка, но ничего лучше в голову не приходило. Мало ведь сочувствие вызвать в конкретной особе, надо ещё как-то убедительно вывернуть так, чтобы она не помчалась прямиком к опекунам. Найти-то они может и не найдут, но зачем мне лишнее внимание? Возвращаться, так с фейерверками.
- Ты чего-то опасаешься? – догадалась блондиночка. – Поэтому не возвращалась?
Да ты же моя умничка! И плевать, что пьяненькая и болтливая, зато какая сообразительная.
- Мне пришлось пересмотреть отношение ко многим вещам и людям, - аккуратно начала я, но алкоголь в крови и жажда новых знаний в крови девицы меня перебили:
- Наставник приехал, а вы ещё не готовы, - укорил меня Такер, когда за спиной уже захлопнулась дверь в мастерскую.
Глава 56
- А хорошо, - довольно жмурясь, отпила большой глоток кофе с восхитительно воздушной молочной пенкой. – Утомительно немного, но хорошо.
Такер спорить не стал. А как бы ему спорить, если он очень походил на хомячка, и в состоянии был только кивать, и то аккуратно, чтобы рот ненароком не открылся. Культурно кушать в общественном месте – вообще не его.
Пять часов беспощадного шопинга – то ещё испытание. И мы прошли его с блеском. Даже гордость за обоих брала.
Денег потратили, в никакие неприятности не вляпались, всё задуманное получили. Уже неплохо с нашим то везением. Могли и толпу полицейский и ищеек на хвост посадить.
Хотя был бы повод опробовать новые корочки. Рискованно немного, но проверить-то надо. В конторе проката и у риэлтеров вопросов к документам не возникло. Но где эти конторы, которые сами прикроют глаза в нужных местах, а где государственная структура?
- Надо вещи собрать, доставки получить, - начала перечислять планы на остаток дня. – В салон бы ещё заехать. Но в салон можно и завтра, если у тебя на вечер планы.
- Отвезу утром, - буркнул Такер, прожевав шмат сочного стейка.
Мясо с кровью – такая прелесть. Правда, здоровяку прожарка без прожарки не понравилась, зато я осталась в восторге, вроде практически сырое мясо умяла, но прилично и со специями. Рестораны в центре города – это вам не кафе навынос в промышленном районе.
- Отвезёшь, конечно, - благодушно согласилась я. – А сам в соседний салон пойдёшь. Побреют, причешут, надушат, ногти подстригут, - и предупреждающе выставила палец, когда возмущённый Такер вскинулся. – Но, но, есть такое слово «надо». Мы с тобой приличные люди, а приличные люди не только по праздникам рожу с мылом моют.
Вот всё Такеру в новом образе жизни нравилось, кроме необходимости следить не только за головой. Не вписывался маникюр и тем более педикюр в его понятие о мужских увлечениях. В мои, правда, тоже, но надо же. Там, где я завтра хотела провести вечер, смотрели не только в глаза и кошелёк.
Ладно ещё с парфюмом особых проблем не было. Выбирала-то я на свой вкус. В конце концов, мне же это нюхать постоянно. А мужские духи почему-то отличались поразительной вонючестью. Женские тоже изрядно попахивали, но у них хотя бы выбор ароматов пошире.
- Люсиана! О, мой бог, Люсиана! – заверещала на весь ресторан какая-то девица, и я не сразу поняла, что орёт-то она в мою сторону. А как поняла, то чуть кофе не поперхнулась.
И почему я решила, что если переодеться и накраситься, то излишнего внимания удастся избежать? А всё потому, что про потенциальных подруг тела я даже не подумала. Это мужики видят только алые губы и сочную грудь, а бабы привычные к таким метаморфозам и легко угадывают основу под макияжем.
Тем временем восторженная девица лет двадцати резвой, но грациозной ланью, доскакала до нашего столика, и мне пришлось изображать смущённую радость на лице.
- Ты куда пропала? Тебя весь город ищет! – обрушился на меня град вопросов, как только девица, подвинув Такера, заняла место рядом.
- Не кричи так, - предупредила я, заметив, что все немногочисленные посетители заведения с интересом уставились в нашу сторону. – У меня были причины избегать общества.
Девица округлила глаза и подалась вперёд, вытеснив несчастного, так и недоевшего свой ужин, громилу. Спасибо, что я успела насладиться своим стейком, иначе на ужин у меня была эта самая девица.
- Какие же? Тебя так долго не было… Ещё и эта трагическая новость…
Это какие такие новости я пропустила? Опять господин Руби решил, что ему виднее?
- Ох, столько новостей и все плохие, - протянула я.
- Да-да, бедный лорд Саварион, - рьяно закивала белокурой головой девушка. – Такое несчастье. Такая трагедия.
Ну ничего себе у неё протухшие новости какие. Я-то уж думала, что наследство моё поделили, или опекуны на радостях во сне угорели, а тут всего лишь бывший жених.
- А как убивалась на его похоронах Миранда. Это так неприлично, - скривила вздёрнутый носик гостья, и я вскинула бровь уже более заинтересовано.
Состоял этот аристократический кобелино в переписке с одной Мирандой. Та ещё гадюка, судя по всему. И между прочим, условная подруга Люсианы. Во всяком случае, близко с ней была знакома и не гнушалась похвастаться перед любовником, как бедную девочку по туалетам гнобили. Может, и приукрашивала, конечно, но как минимум гадости всякие думала.
А вот особа рядом, явно из другого лагеря. Может, и не из таких активных подружек Люси, но хотя бы не из стана врагов. Мне, правда, от этого не легче. Баб много, имён ещё больше, и блондинки среди них тоже встречаются. И вот как опознать эту голосистую и совсем несообразительную барышню?
Из переписки Арманда удалось представить расстановку сил, но очень приблизительно. Всё-таки шлюшек больше интересовали побрякушки, которые они получат, ублажив похотливого лордика. А Арманду мало было шпилить всё живое мясо в округе, моральные терзания ненавистной невесты его заводили ничуть не меньше, чем доступные женщины.
- Мы все будем скорбеть по Арманду, - чинно покивав, попробовала я поддержать тему, а девушку понесло.
Складывалось впечатление, что эта словоохотливая девица особо и не нуждалась в одобрении. Появились свободные уши? Отлично. Сейчас мы вольём в них тонны сплетен. И ладно бы всё на одну тему. Так нет же, её мотало от Арманда с Люсианой до каких-то певичек и политиков. Мне оставалось только охать и ахать, и пытаться запоминать хотя бы имена.
Одно было бесспорно: дамочка - просто кладезь информации, о которой не пишут в газетах. Цензура же, мать её. А у блондиночки язык, как помело и мозг как хлебушек. Вот ещё бы имя её как-то узнать на будущее. Полезный же кадр, хоть сама этого и не осознаёт.
- А как на счёт продолжить вечер в более уютном месте? – хитро прищурившись, предложила я.
Глава 57
Конечно же, девушка не отказалась. И вот думается мне, что руководствовалась она в первую очередь желанием раскрутить меня на историю. Сама по себе Люсиана мало кого интересовала, а вот наследница Форсайтов – ещё как. Обидно даже за мёртвую девочку, ещё жить не начала, а уже оказалась заложницей семейных капиталов.
Что поделать, обсуждать богатых или успешных куда как интереснее, чем нищих и унылых. Вот только золотые детки – это не люди, сделавшие себя сами. Удача, если хотя бы в каждом десятом найдётся стержень, а ещё лучше капелька мозгов. А вот остальные и творят всякую дичь, затыкая дыры и ошибки семейными деньгами и связями. У самих-то кроме гонора, и нет ничего. Ой ладно, я предвзята, насмотрелась всякого, поэтому особого пиетета к болтливой блондинке не питала.
Заведение выбирала сама сплетница. Я названиями клубов для дам даже не интересовалась. Что мне там делать-то, в самом деле? Скучно, пресно, но в рамках приличий.
- Миленько, - осмотрелась я и получила полный недоумения взгляд девицы.
- Это же Раш!
- А-а-а, Раш, - протянула я и решила пока заткнуться.
Блондиночке собеседник не требовался, а я каждой фразой умудрялась вводить её в ступор. И вот это было нехорошо. Одно дело, посидеть и новости послушать, а другое – натолкнуть её на нездоровые размышления. Мало ли что у неё там в голове щёлкнет и какие она выводы сделает. Стоит её выпустить из поля зрения, и понесёт она вести о нашей встрече. И то в каком ключе она будет нести новости в массы очень и очень важно.
Две бутылки шампанского, пара килограмм вкусняшек и блондиночка поплыла. У этой девицы, несмотря на всю внешнюю непосредственность, оказался чёткий ограничитель. Она как-то умудрялась не скатываться в откровенную пошлость и криминал. Лёгкие интрижки, нелепые курьёзы и прочие забавные ситуации, но никакой низости, даже своих домыслов не добавляла.
- Так всё же, - неловко крутанув в руках бокал, наклонила голову девушка. – Где ты пропадала столько времени?
А вот и кульминационный момент спонтанной пьянки. Нельзя же было её отпустить из ресторана просто так. Или убивать, или использовать. Убивать жалко – негусто у меня с осведомителями, а со вторым могли возникнуть проблемы. Ну так себе из меня интриганка. Как-то ранее не доводилось. Одно дело слушать обрывки фраз и по туманным намёкам пытаться составить картину целиком, а другое – самой попытаться разыграть партию.
- Ты же знаешь, какая беда случилась с Армандом? – напустив на себя загадочный вид и понизив голос, спросила я.
- Все знают, - отозвалась девушка, но тут же подалась вперёд: – Или не знают?
А умная деваха-то. Так даже интереснее. Ну а не получится вывернуть в нужную мне сторону, грохну головой об раковину и скажу, что поскользнулась. Жалко потерять такого информатора, но хотя бы понятно, где можно взять нового – в круге общения Люсианы.
- Мне кажется, я там была, - трагическим шёпотом произнесла я, склонившись над столом. – Меня нашли в какой-то подворотне незадолго до пожара. Всю избитую, еле живую, - всхлипнула почти натурально, прикусив губу.
- Это ужасно! - прижала руки к губам блондинка. – Так ты была в больнице всё это время?
- Если бы, - горестно вздохнула я. – Понимаешь, у меня была тяжёлая травма головы, и я частично потеряла память.
- Частично? – округлила она искусно подведённые глаза. – А что ты забыла?
Нет, может она и не дура, но только местами. Вот как можно знать, о чём ты забыл? Что, собственно, я и попыталась выразить взглядом.
- А что ты помнишь? – тотчас поправилась девушка, правильно истолковав мои кривляния.
- Родителей, опекунов, Арманда вот помню. Как не ладили с ним, тоже помню.
- Да уж, этих скандалов никто не забудет. Ой, прости, - спохватилась блондиночка.
- Ничего, прошлого не изменить, - подпустила грусти в голос. – Арманд… был сложным человеком, и чтобы он не сделал, он не заслужил такой смерти.
- А что он сделал?
Ну хоть бы толику сочувствия изобразила, а? Понятно, что человек он дерьмовый, но странно, что о вежливости вспоминаю только я.
- Я не уверена… Понимаешь, я плохо помню тот день. Только смутные обрывки. Крики, боль, какие-то люди, - отвела глаза и быстро заморгала. – А потом подворотня, больница. Знаешь, что я услышала, когда пришла в себя в общей палате для нищих? – зло усмехнулась я. – Чудо, что я вообще выжила. Меня почти убили, понимаешь? Меня даже оформлять не стали, думая, что к утру я преставлюсь, а лекарям очень не хотелось связываться с полицией.
- Понимаю, - протянула она, но жалости в ней вообще не чувствовалось. – А кто?
- Я не хотела бы порочить память…
- Мне ты можешь довериться, - убедительно предложила девушка и даже трогательно положила свою руку на мою.
Ой, какая искренняя забота, я прям млею.
- Арманд куда-то впутался, во что-то очень скверное, - с трудом заставив голос надломиться, пролепетала я. – Он и раньше брал у меня деньги, но спускал их на, кхм, сердечные привязанности. Но последние дни он требовал всё больше, он продал всё ценное, поругался с семьёй и, кажется… кажется, хотел, чтобы расплачивалась я, - прикусив изнутри щеку, я таки выдавила из себя слезинку. – Ты же знаешь, я довольно богата, но доступа к основным средствами не имею ещё три года, и единственная возможность получить всё – срочно выйти замуж.
- Так опекуны и разрешили. Они до последнего станут тянуть со свадьбой, чтобы не лишиться денег раньше времени, - фыркнула девушка и внимательно на меня уставилась. – Что он хотел сделать?
Эх, жаль, что с невинностью больше никто не носится. Как удобно было бы скинуть всё на попытку изнасилования ради срочных брачных уз. Но нет, они же прогрессивные, они же предохраняться научились, а мне теперь сочиняй ерунду всякую, да так, чтобы и проверить нельзя было, и на правду походило.
- Он заставлял меня подписать какие-то бумаги. Что-то связанное с передачей прав. Я… я ничего в этом не понимаю, ещё и не помню половину!
- Он хотел оформить опекунство над тобой? – вдруг стала серьёзной блондинка. – Ты знаешь, что это значит?
Я-то да, не зря меня господин Руби по разным предметам натаскивал, а вот откуда у девчонки такие специфические познания?
Глава 58
Вообще, блондиночке в голову пришла просто потрясающая по логичности идея. Я хотела использовать более окольный путь, но этот даже лучше, особенно, что она сама до этого додумалась и нести в массы именно эту версию ей станет легче. Официальный жених тоже мог стать опекуном и до свадьбы распоряжаться имуществом. Так непринято поступать с совершеннолетними невестами, ведь проще жениться, чем разбираться с опекунством. Но можно же. По законам, которые я по понятным причинам учила очень хорошо.
- Не очень, - дрогнувшим голоском ответила я, хотя и понимала, что она мне скажет.
И девчонка не подвела. В красках, — щедро отсыпав жутковатых подробностей, девушка расписала один из самых подходящих под эти вводные вариантов. Чего проще оформить над деньгами опекунство и, например, сломать этим деньгам позвоночник, обеспечив подопечной пожизненный постельный режим? А там и свадьба забудется, а состояние вот оно, уже в кармашке.
- Это ужасно, - всхлипнула я, схватив салфетку со стола и приложив к совершенно сухим глазам. – Арманд не самый благородный человек, но, чтобы настолько…
Чёрт, актриса из меня ещё хуже, чем манипуляторша. Благо шампанское несколько сглаживало шероховатости.
- Это не самый трагический из возможных финалов, - дипломатично заметила девушка, на что я начала интенсивнее тереть глаза.
Девочка права, чего уж. Бедной Люсиане жить спокойно не дали бы в любом случае. Кто-нибудь да убил, в конце концов, успев опередить соперников.
А все деньги. Банальные деньги. Обычный металл и здания.
- А где ты скрывалась столько времени? – вспомнила блондинка вопрос, с которого и началось наше представление.
- Сбежала я из больницы, - вздохнула я, залпом осушив бокал и подлив нам обеим.
На скользкий лёд вступила, и лишний градус в крови девицы был бы совсем не лишним.
- Сначала слов лекарей испугалась, потом обрывки воспоминаний настигли. Смешалось всё в кучу, и кому доверять я уже не знала. Сама не знаю, как на улице выжила. В карманах пусто, в голове каша. Повезло, что люди добрые нашлись. Мне не хотелось бы подставлять их под удар. Мне помогли как могли, и с моей стороны было бы некрасиво втягивать их в свои неприятности. Все эти объявления в газетах, они только все усложнили.
Ну так себе отговорка, но ничего лучше в голову не приходило. Мало ведь сочувствие вызвать в конкретной особе, надо ещё как-то убедительно вывернуть так, чтобы она не помчалась прямиком к опекунам. Найти-то они может и не найдут, но зачем мне лишнее внимание? Возвращаться, так с фейерверками.
- Ты чего-то опасаешься? – догадалась блондиночка. – Поэтому не возвращалась?
Да ты же моя умничка! И плевать, что пьяненькая и болтливая, зато какая сообразительная.
- Мне пришлось пересмотреть отношение ко многим вещам и людям, - аккуратно начала я, но алкоголь в крови и жажда новых знаний в крови девицы меня перебили:
