От воспоминаний о явно приятной личности прежнего хозяина, бедную меховушку передёрнуло, а мне осталось опять грустно вздыхать. И клыкастого маркиза жалко, и меховушку тоже, но себя было жальче, в готовке я была совсем не сильна. Но и есть эту пакость, было выше моих сил.
- А живого сотрудника нанять никак? – не могла не спросить я.
- Да если бы, - сникла Руни. – Не хотят, даже деревенские. А хозяин им столько денег предлагал, за год бы на всю оставшуюся жизнь заработали.
- А трупы хорошо охраняют? – сделав глоток отвратительного кофе с прогорклым привкусом, выпалила я.
И я даже не шутила! Ну как так можно было испортить обычный чёрный кофе?
- А нельзя скелеты без разрешения поднимать, - укоризненно глянула на меня Руни, но тоже печально вздохнула: - А разрешение ещё и получить надо, причём у них же. Не хотят умершие служить, всем отдых подавай.
Дела…
- Ладно, - решительно отставила от себя почти нетронутую чашку. – Веди, где у вас эту мерзость готовят. Будем решать вопросы по очереди.
Маркиз Кайрен фон Гравис
Ночь выдалась тяжёлой во всех смыслах. Нежить к границам подобралась, да таким числом, что гарнизон без меня не справлялся и пришлось полночи усмирять полчища злобных тварей. Откуда только прут в таком количестве последнее время?
Ещё и Руни сбежала к Анастасии, не желая оставлять «демона» в одиночестве. Да ладно, кого я обманываю, и без Руни справился бы, всплесков силы ничего не обещало, но засыпать, зная, что через стенку спит моя судьба, оказалось неожиданно волнительно. Настолько, что глаз я в итоге не сомкнул. Какой уж тут отдых, когда только и делал, что прислушивался, не заплачет ли девушка, не закричит ли спросонья, осознав, что вокруг далеко не сон.
— Нет, ты видел, какая вопиющая наглость?! — раздался возмущённый выкрик леди Надин.
От неожиданности мыльный брусок выскользнул из руки и почил где-то в недрах уже порядком остывшей ванны.
— Что случилось на этот раз? — обречённо поинтересовался у женщины, мысленно попрощавшись с остатками спокойного утра.
Уж кто, а леди Надин если заведёт свою шарманку, то даже позавтракать не даст. Будет вопить, заламывать пухлые ручки и притворно падать в обморок. И тот факт, что привидение лишиться чувств никак не может, леди совсем не останавливал.
— Как это что?! — снова фальцетом возмутилась леди Надин, явив наконец-то кроме голоса ещё и всю себя. — Там, в моей спальне спит какая-то девка!
— Это моя гостья, леди Анастасия, — растёр я влажными руками лицо, но взбодриться не получилось. — А после вас в той спальне было ещё четыре хозяйки. И Анастасия станет пятой.
— Не смей мне напоминать о возрасте, противный мальчишка! — выкрикнула женщина, впрочем, не забыв окинуть заинтересованным взглядом воду, которая почти ничего не скрывала.
Долго я привыкал к вниманию одной из бывших хозяек замка, несколько раз почти ритуал провёл на изгнание. Да только рука не поднялась его завершить, она, конечно, капризная сверх меры, но хоть какой-то собеседник. Иногда даже вполне вменяемый. Но что стоило оставить в мире живых душу кого-нибудь не столь экзальтированного?
— Я всего лишь хотел заручиться вашей поддержкой, — выдавил из себя улыбку, сдвигая остатки мыльной пены. — Кому как не вам знать, насколько тревожными и тяжёлыми могут стать первые дни в новом мире.
Вот так, немного лести не помешает, и пены бы ещё побольше.
— Тяжело, да-а-а, — протянула леди, по забывчивости переходя на потусторонние завывания.
Только бы Анастасию своим воем не перепугала. Объяснить девушке, что помимо молчаливых скелетов в замке обитает ещё и вздорная леди, будет нелегко. Или нет? Скелетов-то она восприняла как должное, может, и призрачную даму не придётся изгонять? Чем чёрт не шутит, а вдруг они поладят?
— Вспомните, как вам самой было трудно, — подначивал я леди. — Одна, в другом мире…
Грех не воспользоваться ситуацией. Не зря же я несколько лет выслушивал её стенания. «Ах, мне было так страшно…», «Ах, какое мрачное место…», «Ах, какой угрюмый некромант…».
— Я была такой юной, такой прекрасной и неискушённой, — запричитала леди Надин и заметалась по купальне, прикладывая руку то ко лбу, то к сердцу.
Я же воспользовался временно пропавшим интересом к моей персоне, и наскоро ополоснулся, не забыв прикрывать стратегические места. Леди, конечно, погрузилась в воспоминания, но я то знаю, с какой скоростью она реагирует на обнажённое тело. Какое столетие даме стукнуло, а всё туда же.
— Ни вещей, ни людей… — расслышал я горестные вздохи и застыл посреди комнаты.
Вещи! Совсем вылетело из головы! Не спорю, мои рубашки на девушке очень будоражат воображение, да и не требовала она ничего, но не могу же я оставить её без женских радостей. Знать бы ещё, что в этот список входит и где всё это выдают.
— Леди Надин, — робко позвал я привидение, накинув на плечи халат. — А что девушке надо в первую очередь?
— Мужика ей надо, — не раздумывая ответила женщина, и я махнул рукой.
Не воет на весь замок и уже хорошо.
Время ещё было раннее, поэтому выдав Моне халат из собственного гардероба, и, оставив распоряжения слугам, я понёсся в ближайший городок. Назвать городом деревню на десять улиц, можно было с огромной натяжкой, но лавку готовой одежды я, кажется, видел.
Впервые запрет на перемещения вне своей территории показался такой удавкой на горле. Так бы щёлкнуть пальцами и оказаться в столице, где этих лавок и магазинов целые кварталы. Но нет, нельзя порождениям тьмы демонстрировать своё преимущество перед благочестивым обществом. Кто виноват, что большинству светлых сил не хватает на банальные порталы? Тьфу!
В общем, очутился на центральной площади я злой, растрёпанный и немного озадаченный. Куда идти, что брать? Ещё и в навозную кучу наступил, пока озирался. И конечно же, все лавки оказались закрыты. Вообще все!
Всегда старался поддерживать образ справедливого и уравновешенного правителя, не злоупотреблять властью и сдерживаться даже тогда, когда очень хотелось распылить особо неретивых людей, но сейчас не сдержался и выбил дверь в дом старосты ногой. Он себя упорно называл градоправителем, но будем честны, какой город? Деревня она и есть деревня. И повезло старосте, что деревня на моей территории.
— Ваше Сиятельство, — проблеял перепуганный староста в ночной сорочке, когда я вошёл в дом. А я ведь стучал, и не только ногой, только мне отвечать никто не спешил.
— Пока ещё ваше, — грозно рявкнул я, придавая ускорения нерасторопным обитателям дома. — Но если через полчаса не откроется лавка с одеждой, то у этой дыры будет новый надзиратель, — с угрозой протянул я, и вокруг всё завертелось.
Ждут они, что ли, чтобы им угрожать начали? Почему нельзя мирно договариваться? Я ведь не деспот, и даже готов пойти навстречу людям. Где это видано, чтобы торговля начиналась не ранее, чем градоначальник изволит проснуться? И то на моих землях, покуда я сам и гарнизон не спим ночами!
А ещё через пару часов, нагруженный свитками и пакетами с вещами, как выразилась торговка: «на первое время» я шагнул обратно в спальню. Шагнул и чуть не налетел на склонившегося в почтительном поклоне Клода.
— Куда она меня приглашает? На завтрак? — переспросил у леди Надин, не веря, что правильно понял жесты дворецкого.
- Леди Анастасия, - раздался от дверей слегка удивлённый мужской голос. - Доброе утро.
- Доброе, - сконфуженно отозвалась я, торопливо расправив салфетку на коленях.
Возможно, надо было вскочить на ноги, или как там ещё полагалось приветствовать хозяев. Но вчерашний запал поутих, а перспектива изображать поклоны в одном халате при дневном свете, казалась несколько неуместной.
Тем временем маркиз обошёл длинный стол и грациозно опустился на своё место, не спуская при этом глаз с расставленных тарелок. И столько восхищения было в этом взгляде, что я смутилась ещё сильнее. Ладно бы, я великим кулинаром была, или хотя бы готовила на своей кухне, но ведь на столе стояли только яичница, которая в процессе приготовления из глазуньи превратилась в скрэмбл, да горячие бутерброды, которые тоже не могли похвастаться равномерной прожаркой. Не вышло у меня дружбы с дровяной печью. Не с первого раза так точно.
Вообще, кухня в замке поразила меня сразу. И отнюдь не в хорошем смысле. Всё такое огромное, всё такое неудобное. Пусть помещение и содержалось в относительной чистоте, но на вкус современного человека было абсолютно не функциональным. Начиная от кладовых и морозных комнат, которые именно комнатами и оказались, заканчивая натуральными печами. И даже некое подобие плиты, которое мне удалось найти в углу, ситуации не спасло. Это только на первый взгляд каменный очаг с чугунными блинами сверху похож на плиту, а по факту, тот же костёр – никакой терморегуляции.
Сковороды без антипригарного покрытия, из бытовой техники – ножи да топоры. В общем, я честно попыталась приготовить вкусный завтрак, но получилось, что получилось. Хорошо, что на блинчики не замахнулась. А я хотела, если бы не дикий холод в морозильных комнатах и отсутствие нормальной обуви, то я бы точно попыталась. Но среди большого количества глиняных крынок без подписей найти молоко я быстро не смогла, поэтому схватила яйца, палку колбасы, которая на поверку оказалось ветчиной, и головку сыра, и, трясясь от холода, сбежала из огромной морозилки.
Удивительно, конечно, но при общем запустении замка, продукты на кухне были свежими. Даже не так – свежайшими. Хлеб с изумительно хрустящей корочкой и ноздреватой серединой. Сочные овощи и фрукты. Специй целый стеллаж. Да и мясо, что я успела разглядеть в морозилке, тоже было отличного качества.
И тем обиднее, что из такого великолепия, не знающего консервантов и усилителей вкусов, готовили откровенную гадость.
- Кофе? – не поднимая глаз на сиятельство, робко спросила я.
- Будьте любезны, - довольно отозвался мужчина и даже чашку пододвинул.
Мысленно скрестив пальцы, наклонила кофейник над кружками, и с удовольствием вдохнула бодрящий аромат. Бариста из меня тоже получился так себе. Ни разу я кофе не варила в турке, а уж в ковшике и подавно, но я честно пыталась. И судя по запаху и виду, вторая попытка получилась приемлемой. Хотя бы дно ковша отскабливать от чёрной корки не пришлось.
Отдельно порадовали и удивили сервизы. Не просто красивая посуда. О нет, каждый предмет зачарован, и позволял еде сохранять температуру и свежесть несколько часов. Это ли не чудо? Не удивлюсь, если маг, придумавший такое заклинание, или чем там фарфор обрабатывали, устал есть вечно холодную и заветренную пищу. Представляете, как далеко находится кухня от столовой? Да пока пару блюд принесёшь, первое уже покроется корочкой льда.
Так что наш почти идеальный завтрак был горяч и свеж, несмотря на все мои мучения. А ведь ещё обед неплохо бы приготовить. Видела я ту бурду, что Бранд собирался готовить.
- Что-то случилось? - встрепенулся некромант, когда я, не сдержавшись, фыркнула, представив на вкус очередной шедевр от местного шеф-повара.
- Да нет, - вяло отмахнулась я, бросив короткий взгляд из-под ресниц на мужчину.
Весь вчерашний пыл испарился окончательно вместе с адреналином. За ночь маркиз не перестал быть шикарным мужчиной, вот только я на его фоне выглядела бродяжкой-оборванкой, а это, знаете ли, несколько снижает уровень уверенности в собственной привлекательности. И никакими борщами тут делу не поможешь. Даже если я в принципе осилю приготовление супа в таких условиях.
- Леди Анастасия, - позвал меня фон Гравис, когда я совсем без аппетита начала ковырять вилкой свою порцию. – Я очень благодарен вам за завтрак. Давно никто не готовил для меня таких вкусных блюд.
Он издевается, да?
- Меня не затруднило, - скрежетнула я зубами не хуже вилки по фарфору.
Кажется, перегнула палку. Не виноват же маркиз, что они по-человечески общаться не приучены. А мне в каждом вежливом «леди» так и слышится издёвка.
- Честно, не затруднило, - подняла наконец-то взгляд на нахмурившегося мужчину.
Некромант что-то порывался сказать. Я тоже не знала, как избавиться от неловко повисшей паузы. Положение спасла Руни, с хлопком появившаяся в центре стола.
- Демон Стася, - пошевелила она ушками, на которые ошарашенно уставился маркиз. – Не дело это в вещах хозяина ходить.
- Что есть, в том и хожу, - слегка развела я руками, так, чтобы полы огромного халата не разошлись.
- Ну вот, - довольно заключила меховушка и прижала ушки. – Больше не придётся. Хозяин позаботился. Цени!
- Спасибо, - пробормотала я. – Ценю.
Градус неловкости в трапезной усилился в разы. Умеет же Руни разрядить обстановку, ничего не скажешь.
- М-да, - прочистил горло сиятельство. – Руни права, я принёс вещи на первое время. К сожалению, без документов в крупные города вам лучше не путешествовать, а я не знаю, что вам может потребоваться, - отвёл под конец речи глаза мужчина.
- Огромное спасибо! – выпалила я и с таким энтузиазмом ринулась к двери, что чуть халат по дороге не потеряла.
- Так будет удобнее, - в два шага настиг меня маркиз и привычным уже движением подхватил на руки.
Даже уточнять не стала, кому именно удобнее. Кто я такая, чтобы оспаривать право мужика носить меня на руках?
Что странно, но конечной точкой нашего путешествия оказалась не спальня, а кабинет. Немного пыльный и захламлённый, но выглядевший гармонично и даже уютно.
- Надо отправить в Орден слепок вашей ауры, - пояснил мне фон Гравис, начавший перебирать какие-то камушки и амулеты в ящике. – Чем быстрее я отправлю слепок, тем быстрее у вас появятся документы.
Документы – вещь полезная, кто бы спорил, но как-то не ожидала я, что маркизу так не терпится от меня избавится.
- У меня натянутые отношения с властями, - как ни в чём не бывало продолжал некромант, вынув небольшую лупу на длинной резной ручке. – Не хотелось бы вас прятать по шкафам.
Ну если так…
- Расслабьтесь, пожалуйста, - усадил меня мужчина на кресло и посмотрел сквозь мутное стёклышко.
Не то чтобы я специально напрягалась или излишне волновалась, уж человеку, с завидной регулярностью проходившему через охранные рамки, любое сканирование не страшно. Но огромный глаз, смотревший на меня через лупу не мог не веселить. Красивый, кстати, глаз. Выразительный такой.
- Я пытаюсь, - честно призналась я, но сдержать улыбку не смогла.
- Постарайтесь, - укоризненно произнёс некромант, а дёрнувшийся уголок рта выдал его с потрохами.
Кому-то тоже очень весело. Интересно, а увеличение одностороннее или я сейчас всеми своими не слишком-то очищенными порами красуюсь?
- Расскажите об Ордене, - попросила я, стараясь отвлечься.
Кому понравится, когда тебя так пристально разглядывает шикарный мужчина без белого халата? Это врачи существа бесполые на работе, а некроманта в это число никак включить не получалось.
- Хорошо, только если вы будете сидеть ровно, - лукаво улыбнувшись, согласился мужчина. – К сожалению, предрассудки против тёмных магов появились не на пустом месте.
Маркиз тяжело вздохнул и продолжил водить лупой вокруг меня, заодно и погружая в мрачные глубины истории своего мира.
- А живого сотрудника нанять никак? – не могла не спросить я.
- Да если бы, - сникла Руни. – Не хотят, даже деревенские. А хозяин им столько денег предлагал, за год бы на всю оставшуюся жизнь заработали.
- А трупы хорошо охраняют? – сделав глоток отвратительного кофе с прогорклым привкусом, выпалила я.
И я даже не шутила! Ну как так можно было испортить обычный чёрный кофе?
- А нельзя скелеты без разрешения поднимать, - укоризненно глянула на меня Руни, но тоже печально вздохнула: - А разрешение ещё и получить надо, причём у них же. Не хотят умершие служить, всем отдых подавай.
Дела…
- Ладно, - решительно отставила от себя почти нетронутую чашку. – Веди, где у вас эту мерзость готовят. Будем решать вопросы по очереди.
Глава 11
Маркиз Кайрен фон Гравис
Ночь выдалась тяжёлой во всех смыслах. Нежить к границам подобралась, да таким числом, что гарнизон без меня не справлялся и пришлось полночи усмирять полчища злобных тварей. Откуда только прут в таком количестве последнее время?
Ещё и Руни сбежала к Анастасии, не желая оставлять «демона» в одиночестве. Да ладно, кого я обманываю, и без Руни справился бы, всплесков силы ничего не обещало, но засыпать, зная, что через стенку спит моя судьба, оказалось неожиданно волнительно. Настолько, что глаз я в итоге не сомкнул. Какой уж тут отдых, когда только и делал, что прислушивался, не заплачет ли девушка, не закричит ли спросонья, осознав, что вокруг далеко не сон.
— Нет, ты видел, какая вопиющая наглость?! — раздался возмущённый выкрик леди Надин.
От неожиданности мыльный брусок выскользнул из руки и почил где-то в недрах уже порядком остывшей ванны.
— Что случилось на этот раз? — обречённо поинтересовался у женщины, мысленно попрощавшись с остатками спокойного утра.
Уж кто, а леди Надин если заведёт свою шарманку, то даже позавтракать не даст. Будет вопить, заламывать пухлые ручки и притворно падать в обморок. И тот факт, что привидение лишиться чувств никак не может, леди совсем не останавливал.
— Как это что?! — снова фальцетом возмутилась леди Надин, явив наконец-то кроме голоса ещё и всю себя. — Там, в моей спальне спит какая-то девка!
— Это моя гостья, леди Анастасия, — растёр я влажными руками лицо, но взбодриться не получилось. — А после вас в той спальне было ещё четыре хозяйки. И Анастасия станет пятой.
— Не смей мне напоминать о возрасте, противный мальчишка! — выкрикнула женщина, впрочем, не забыв окинуть заинтересованным взглядом воду, которая почти ничего не скрывала.
Долго я привыкал к вниманию одной из бывших хозяек замка, несколько раз почти ритуал провёл на изгнание. Да только рука не поднялась его завершить, она, конечно, капризная сверх меры, но хоть какой-то собеседник. Иногда даже вполне вменяемый. Но что стоило оставить в мире живых душу кого-нибудь не столь экзальтированного?
— Я всего лишь хотел заручиться вашей поддержкой, — выдавил из себя улыбку, сдвигая остатки мыльной пены. — Кому как не вам знать, насколько тревожными и тяжёлыми могут стать первые дни в новом мире.
Вот так, немного лести не помешает, и пены бы ещё побольше.
— Тяжело, да-а-а, — протянула леди, по забывчивости переходя на потусторонние завывания.
Только бы Анастасию своим воем не перепугала. Объяснить девушке, что помимо молчаливых скелетов в замке обитает ещё и вздорная леди, будет нелегко. Или нет? Скелетов-то она восприняла как должное, может, и призрачную даму не придётся изгонять? Чем чёрт не шутит, а вдруг они поладят?
— Вспомните, как вам самой было трудно, — подначивал я леди. — Одна, в другом мире…
Грех не воспользоваться ситуацией. Не зря же я несколько лет выслушивал её стенания. «Ах, мне было так страшно…», «Ах, какое мрачное место…», «Ах, какой угрюмый некромант…».
— Я была такой юной, такой прекрасной и неискушённой, — запричитала леди Надин и заметалась по купальне, прикладывая руку то ко лбу, то к сердцу.
Я же воспользовался временно пропавшим интересом к моей персоне, и наскоро ополоснулся, не забыв прикрывать стратегические места. Леди, конечно, погрузилась в воспоминания, но я то знаю, с какой скоростью она реагирует на обнажённое тело. Какое столетие даме стукнуло, а всё туда же.
— Ни вещей, ни людей… — расслышал я горестные вздохи и застыл посреди комнаты.
Вещи! Совсем вылетело из головы! Не спорю, мои рубашки на девушке очень будоражат воображение, да и не требовала она ничего, но не могу же я оставить её без женских радостей. Знать бы ещё, что в этот список входит и где всё это выдают.
— Леди Надин, — робко позвал я привидение, накинув на плечи халат. — А что девушке надо в первую очередь?
— Мужика ей надо, — не раздумывая ответила женщина, и я махнул рукой.
Не воет на весь замок и уже хорошо.
Время ещё было раннее, поэтому выдав Моне халат из собственного гардероба, и, оставив распоряжения слугам, я понёсся в ближайший городок. Назвать городом деревню на десять улиц, можно было с огромной натяжкой, но лавку готовой одежды я, кажется, видел.
Впервые запрет на перемещения вне своей территории показался такой удавкой на горле. Так бы щёлкнуть пальцами и оказаться в столице, где этих лавок и магазинов целые кварталы. Но нет, нельзя порождениям тьмы демонстрировать своё преимущество перед благочестивым обществом. Кто виноват, что большинству светлых сил не хватает на банальные порталы? Тьфу!
В общем, очутился на центральной площади я злой, растрёпанный и немного озадаченный. Куда идти, что брать? Ещё и в навозную кучу наступил, пока озирался. И конечно же, все лавки оказались закрыты. Вообще все!
Всегда старался поддерживать образ справедливого и уравновешенного правителя, не злоупотреблять властью и сдерживаться даже тогда, когда очень хотелось распылить особо неретивых людей, но сейчас не сдержался и выбил дверь в дом старосты ногой. Он себя упорно называл градоправителем, но будем честны, какой город? Деревня она и есть деревня. И повезло старосте, что деревня на моей территории.
— Ваше Сиятельство, — проблеял перепуганный староста в ночной сорочке, когда я вошёл в дом. А я ведь стучал, и не только ногой, только мне отвечать никто не спешил.
— Пока ещё ваше, — грозно рявкнул я, придавая ускорения нерасторопным обитателям дома. — Но если через полчаса не откроется лавка с одеждой, то у этой дыры будет новый надзиратель, — с угрозой протянул я, и вокруг всё завертелось.
Ждут они, что ли, чтобы им угрожать начали? Почему нельзя мирно договариваться? Я ведь не деспот, и даже готов пойти навстречу людям. Где это видано, чтобы торговля начиналась не ранее, чем градоначальник изволит проснуться? И то на моих землях, покуда я сам и гарнизон не спим ночами!
А ещё через пару часов, нагруженный свитками и пакетами с вещами, как выразилась торговка: «на первое время» я шагнул обратно в спальню. Шагнул и чуть не налетел на склонившегося в почтительном поклоне Клода.
— Куда она меня приглашает? На завтрак? — переспросил у леди Надин, не веря, что правильно понял жесты дворецкого.
Глава 12
Глава 12
- Леди Анастасия, - раздался от дверей слегка удивлённый мужской голос. - Доброе утро.
- Доброе, - сконфуженно отозвалась я, торопливо расправив салфетку на коленях.
Возможно, надо было вскочить на ноги, или как там ещё полагалось приветствовать хозяев. Но вчерашний запал поутих, а перспектива изображать поклоны в одном халате при дневном свете, казалась несколько неуместной.
Тем временем маркиз обошёл длинный стол и грациозно опустился на своё место, не спуская при этом глаз с расставленных тарелок. И столько восхищения было в этом взгляде, что я смутилась ещё сильнее. Ладно бы, я великим кулинаром была, или хотя бы готовила на своей кухне, но ведь на столе стояли только яичница, которая в процессе приготовления из глазуньи превратилась в скрэмбл, да горячие бутерброды, которые тоже не могли похвастаться равномерной прожаркой. Не вышло у меня дружбы с дровяной печью. Не с первого раза так точно.
Вообще, кухня в замке поразила меня сразу. И отнюдь не в хорошем смысле. Всё такое огромное, всё такое неудобное. Пусть помещение и содержалось в относительной чистоте, но на вкус современного человека было абсолютно не функциональным. Начиная от кладовых и морозных комнат, которые именно комнатами и оказались, заканчивая натуральными печами. И даже некое подобие плиты, которое мне удалось найти в углу, ситуации не спасло. Это только на первый взгляд каменный очаг с чугунными блинами сверху похож на плиту, а по факту, тот же костёр – никакой терморегуляции.
Сковороды без антипригарного покрытия, из бытовой техники – ножи да топоры. В общем, я честно попыталась приготовить вкусный завтрак, но получилось, что получилось. Хорошо, что на блинчики не замахнулась. А я хотела, если бы не дикий холод в морозильных комнатах и отсутствие нормальной обуви, то я бы точно попыталась. Но среди большого количества глиняных крынок без подписей найти молоко я быстро не смогла, поэтому схватила яйца, палку колбасы, которая на поверку оказалось ветчиной, и головку сыра, и, трясясь от холода, сбежала из огромной морозилки.
Удивительно, конечно, но при общем запустении замка, продукты на кухне были свежими. Даже не так – свежайшими. Хлеб с изумительно хрустящей корочкой и ноздреватой серединой. Сочные овощи и фрукты. Специй целый стеллаж. Да и мясо, что я успела разглядеть в морозилке, тоже было отличного качества.
И тем обиднее, что из такого великолепия, не знающего консервантов и усилителей вкусов, готовили откровенную гадость.
- Кофе? – не поднимая глаз на сиятельство, робко спросила я.
- Будьте любезны, - довольно отозвался мужчина и даже чашку пододвинул.
Мысленно скрестив пальцы, наклонила кофейник над кружками, и с удовольствием вдохнула бодрящий аромат. Бариста из меня тоже получился так себе. Ни разу я кофе не варила в турке, а уж в ковшике и подавно, но я честно пыталась. И судя по запаху и виду, вторая попытка получилась приемлемой. Хотя бы дно ковша отскабливать от чёрной корки не пришлось.
Отдельно порадовали и удивили сервизы. Не просто красивая посуда. О нет, каждый предмет зачарован, и позволял еде сохранять температуру и свежесть несколько часов. Это ли не чудо? Не удивлюсь, если маг, придумавший такое заклинание, или чем там фарфор обрабатывали, устал есть вечно холодную и заветренную пищу. Представляете, как далеко находится кухня от столовой? Да пока пару блюд принесёшь, первое уже покроется корочкой льда.
Так что наш почти идеальный завтрак был горяч и свеж, несмотря на все мои мучения. А ведь ещё обед неплохо бы приготовить. Видела я ту бурду, что Бранд собирался готовить.
- Что-то случилось? - встрепенулся некромант, когда я, не сдержавшись, фыркнула, представив на вкус очередной шедевр от местного шеф-повара.
- Да нет, - вяло отмахнулась я, бросив короткий взгляд из-под ресниц на мужчину.
Весь вчерашний пыл испарился окончательно вместе с адреналином. За ночь маркиз не перестал быть шикарным мужчиной, вот только я на его фоне выглядела бродяжкой-оборванкой, а это, знаете ли, несколько снижает уровень уверенности в собственной привлекательности. И никакими борщами тут делу не поможешь. Даже если я в принципе осилю приготовление супа в таких условиях.
- Леди Анастасия, - позвал меня фон Гравис, когда я совсем без аппетита начала ковырять вилкой свою порцию. – Я очень благодарен вам за завтрак. Давно никто не готовил для меня таких вкусных блюд.
Он издевается, да?
- Меня не затруднило, - скрежетнула я зубами не хуже вилки по фарфору.
Кажется, перегнула палку. Не виноват же маркиз, что они по-человечески общаться не приучены. А мне в каждом вежливом «леди» так и слышится издёвка.
- Честно, не затруднило, - подняла наконец-то взгляд на нахмурившегося мужчину.
Некромант что-то порывался сказать. Я тоже не знала, как избавиться от неловко повисшей паузы. Положение спасла Руни, с хлопком появившаяся в центре стола.
- Демон Стася, - пошевелила она ушками, на которые ошарашенно уставился маркиз. – Не дело это в вещах хозяина ходить.
- Что есть, в том и хожу, - слегка развела я руками, так, чтобы полы огромного халата не разошлись.
- Ну вот, - довольно заключила меховушка и прижала ушки. – Больше не придётся. Хозяин позаботился. Цени!
- Спасибо, - пробормотала я. – Ценю.
Градус неловкости в трапезной усилился в разы. Умеет же Руни разрядить обстановку, ничего не скажешь.
- М-да, - прочистил горло сиятельство. – Руни права, я принёс вещи на первое время. К сожалению, без документов в крупные города вам лучше не путешествовать, а я не знаю, что вам может потребоваться, - отвёл под конец речи глаза мужчина.
- Огромное спасибо! – выпалила я и с таким энтузиазмом ринулась к двери, что чуть халат по дороге не потеряла.
- Так будет удобнее, - в два шага настиг меня маркиз и привычным уже движением подхватил на руки.
Даже уточнять не стала, кому именно удобнее. Кто я такая, чтобы оспаривать право мужика носить меня на руках?
Глава 13
Что странно, но конечной точкой нашего путешествия оказалась не спальня, а кабинет. Немного пыльный и захламлённый, но выглядевший гармонично и даже уютно.
- Надо отправить в Орден слепок вашей ауры, - пояснил мне фон Гравис, начавший перебирать какие-то камушки и амулеты в ящике. – Чем быстрее я отправлю слепок, тем быстрее у вас появятся документы.
Документы – вещь полезная, кто бы спорил, но как-то не ожидала я, что маркизу так не терпится от меня избавится.
- У меня натянутые отношения с властями, - как ни в чём не бывало продолжал некромант, вынув небольшую лупу на длинной резной ручке. – Не хотелось бы вас прятать по шкафам.
Ну если так…
- Расслабьтесь, пожалуйста, - усадил меня мужчина на кресло и посмотрел сквозь мутное стёклышко.
Не то чтобы я специально напрягалась или излишне волновалась, уж человеку, с завидной регулярностью проходившему через охранные рамки, любое сканирование не страшно. Но огромный глаз, смотревший на меня через лупу не мог не веселить. Красивый, кстати, глаз. Выразительный такой.
- Я пытаюсь, - честно призналась я, но сдержать улыбку не смогла.
- Постарайтесь, - укоризненно произнёс некромант, а дёрнувшийся уголок рта выдал его с потрохами.
Кому-то тоже очень весело. Интересно, а увеличение одностороннее или я сейчас всеми своими не слишком-то очищенными порами красуюсь?
- Расскажите об Ордене, - попросила я, стараясь отвлечься.
Кому понравится, когда тебя так пристально разглядывает шикарный мужчина без белого халата? Это врачи существа бесполые на работе, а некроманта в это число никак включить не получалось.
- Хорошо, только если вы будете сидеть ровно, - лукаво улыбнувшись, согласился мужчина. – К сожалению, предрассудки против тёмных магов появились не на пустом месте.
Маркиз тяжело вздохнул и продолжил водить лупой вокруг меня, заодно и погружая в мрачные глубины истории своего мира.
