Глава 1.
- Ну, мам, мы же договаривались… - канючил мой вполне себе взрослый сын.
Хотя, глядя на это несуразное недоразумение, на голову выше меня, и не скажешь, что мой отпрыск. Скорее уж младший братик. Могу нескромно заверить, выгляжу я лет на десять моложе цифры, указанной в паспорте.
Взрослый-то он взрослый, только выглядел ещё совсем ребёнком - нескладный, местами угловатый, весь в папашу своего. Видела я детские фотографии бывшего супружника. Годам к двадцати он только возмужал и оперился, а уж к двадцати трём совсем расцвёл всей своей мужской статью. Тогда-то мы с ним, собственно, и познакомились. Не обратить внимание на почти два метра брутальной харизмы не получилось. Да и куда мне, на тот момент юной и наивной ботаничке, было деться под напором такого самца? Так и сдалась без боя. Вот и встретила свои девятнадцать - окольцованной, беременной и в академическом отпуске, из которого, к слову, я так и не вернулась на учёбу.
Муж довольно быстро понял всю бесперспективность брака и сначала при помощи свёкров, а потом уже самостоятельно, обеспечил меня няней, помощницей по дому и определённым уровнем достатка. Позднее ещё и отдельным проживанием и чередой любовниц. А в мои двадцать три мы тихо-мирно развелись. Без взаимных упрёков, без скандальной делёжки имущества. Нам с Дениской досталась практически вся собственность Влада и ежемесячное, довольно щедрое содержание. А ему - сын, которого никто против отца не настраивал, возможность встречаться в любое удобное для них время и полная идиллия с бывшей женой.
- Давай по порядку, ты хочешь уехать на всё лето к отцу? А меня тут бросить одну на произвол судьбы? – Не то чтобы я была сильно против, но бывший муж, яхта, вилла и толпы полуголых девиц - это не самая подходящая компания перед последним учебным годом в школе.
Хотя, кого я обманываю, идеальное это лето по мнению подростка. Ему ж, бедняжке, все одноклассники обзавидуются.
- Ну, мам, ты же не одна. Тем более сама говорила, что пока новый цех не запустишь, никуда не поедешь. А там уже осень начнётся. Ну, пожалуйста. – А глазки то, какие строить научился, ну вылитый кот из «Шрека». – Ты же сможешь прилетать иногда на выходные, папа обещал оплатить всё, и даже для Александра, если без него не полетишь.
- А с каких это пор ты стал не против Саши? – прищурившись, спросила у хитрюги.
- Ну, главное же, чтобы тебе нравился, а я всё равно скоро уеду, да и не тоже самое это, - пробубнил сын и отвёл взгляд.
- Папа надоумил? – неподдельно удивилась я. Не замечала я раньше за ними бесед о моей личной жизни.
- Типа того. Говорит, что ты, как никто достоин личного счастья, а уж с кем, тебе виднее. А если не сложится, то у тебя всегда есть мы, – достаточно патетично, конечно, прозвучало, но в глазах предательски защипало от такой заботы. Старею, наверное, на сентиментальность пробивает иногда.
- Не переживай, Саша не мужчина моей мечты. Но за предложение спасибо. Считай, оценила. Оценила до такой степени, что отпускаю с батькой куролесить. Заодно и разговорный английский подтянешь. – Сдалась практически без боя.
- Ура! Самолёт завтра в семь утра, отвезёшь?
- Поросята, могли бы хоть для вида посомневаться в моём решении, - кивая, улыбнулась сыну. – Марш собираться, раз ночью выезжать.
- А я уже! – раздался радостный вопль убегающего счастливого отпрыска.
Покачав головой вслед унёсшемуся сыну, вздохнула и пошла собираться на работу. Ну а что делать? Сама хотела быть сильной и независимой, вот и хлебаю теперь ответственность полной ложкой. Вздохнув, в очередной раз, схватила ключи от машины и направилась в сторону гаража.
А дальше день закрутился в привычной кутерьме. Грызня прораба и главного технолога, с пеной у рта отстаивающих свою точку зрения и наперебой пихающих мне под нос проект нового цеха. Ехидные комментарии коммерческого директора, напоминающего, что все хотелки обоих удовлетворить не получится. Секретарь Светочка, бегающая за мной хвостиком, с планшетом наперевес и стопкой бумаг на подпись. Десятки звонков, решений, встреч. Обычный такой день хозяйки скромного маленького бренда одежды, с тремя производственными цехами и тысячами квадратных метров торговых площадей по всей стране.
Очнулась я уже ночью, на пороге дома в обнимку с пиццей из круглосуточной доставки. Да уж, мать года. Сын утром на три месяца улетает, а я не то что ужин ему не приготовила, даже пиццу и ту привезла, когда он уже уснул.
А утро наступило, как всегда, неожиданно и выдалось отнюдь не радостным. Тёмное небо удачно сочеталось по цвету с синяками под глазами. Организм отчаянно пытался отвоевать недополученные часы сна, и даже две чашки крепчайшего кофе не особо-то и взбодрили. Поэтому будила Дениску я на автомате, грела пиццу тоже механически, а багаж проверяла на чистом упрямстве. Знаю я это недоразумение: наушники он проверит, а вот про паспорт может и не вспомнить.
Спустя полтора часа, вытирая скупую слезу, проводив сына к терминалу, уселась в кофейне, с окнами на посадочную полосу и старалась обрести душевное равновесие. И вот оно-то почему-то никак обретаться не спешило. С чего это? У меня же всё действительно хорошо: замечательный сын, отличный другомуж, родители живы-здоровы, сама здорова и что уж греха таить, красива. Вон воздыхателей всех мастей, целая очередь, и не только молодящиеся альфонсы. Откуда тогда эта щемящая тоска в груди? Сердечко, что ли, пошаливает? Провериться бы, а то возраст, однако.
Всё, баста, карапузики! Хватит хандрить! Раз уж выдался выходной, то с чистой совестью рвану к родителям.
Допив кофе одним глотком и резко опустив чашечку на блюдце, чуть не расколов его, подскочила с места. В неожиданно наступившей тишине все немногочисленные посетители обратили на меня внимание. Аж неловко от такого пристального разглядывания стало, особенно стоило вспомнить про свой внешний вид, уцепившись краем взгляда за отражение в витрине. Вот ведь: посуду бью, стульями гремлю. Докатилась, Дашка. Давненько мне неодобрительно головой не качали и глаз не отводили. Слегка улыбнувшись и извинившись перед людьми, поспешила покинуть заведение.
А сидя в машине и слушая длинные гудки в трубке, старалась осмыслить причину своего замешательства в кофейне, а давно ли я сама озадачивалась о том, как меня окружающие воспринимают? Или вечно холодная и равнодушная маска идеальной бизнес-леди настолько вросла в кожу, что я сама поверила, что я такая? И стоило выйти из зоны комфорта со строгим дресс-кодом и кучей подчинённых за спиной, как сразу же превратилась в неуверенную в себе школьницу?
Стоит почаще устраивать неудобные для самооценки выходы в люди, в профилактических целях, от звёздной болезни. Представив, как удивятся коллеги, если совещание провести в мятой футболке и кедах, расхохоталась в голос. Надо обязательно попробовать, заодно и им профилактика излишней чопорности перепадёт.
Внезапно поднявшегося настроения хватило вырулить с парковки и встать в пробку на выезд на трассу. И пусть родители так и не ответили, но и время ещё раннее, сделаю сюрприз.
Так и катилась в ряду машин, барабаня по рулю и подпевая бодрому хиту своей молодости. Даже услышав нарастающий грохот и сигналы автомобилей, не сразу осознала действительность. Но вот действительность обо мне не забывала и нарисовалась в виде огромной фуры, пробившей ограждение верхнего яруса развязки.
Скрежет металла, сигналы клаксонов, крики и хлопок подушек безопасности.
С трудом сфокусировавшись на солнечных бликах, отражающихся от крыла огромного лайнера, пролетающего над нами, наблюдала, как они рассыпались нестерпимо яркими искрами и, наконец, затухли, уступив место непроглядной тьме, мягко поглотившей затуманенное болью сознание.
Глава 2.
Во тьме доносились отголоски чьих-то безэмоциональных фраз.
Сбой… неоправданная жертва… нарушение баланса…
Смысл обрывков механического монолога целиком уяснить никак не получалось. Походило на сухой доклад сводки происшествий. И тут молнией прострелило воспоминание: аэропорт, пробка на выезде и грузовик, летящий сверху.
Выжить в той аварии шансов у меня точно не было, отчётливо помню скрежет металла, хлопки подушек безопасности и боль, пронзившую всё тело разом. Значит, точно умерла, даже на кому рассчитывать не приходится, да и ни к чему это. Если из той мясорубки и могли извлечь тело, пусть и номинально живое, то о здоровье речи точно идти не может. Всегда хотела уйти быстро и желательно красиво. Походу мечта моя сбылась, и умерла я в расцвете лет, быстро, нелепо и крайне болезненно. Грустная, оказывается, у меня была мечта.
Инициализация перерождения…
Перерождение? А может, это мой шанс? Если слышу я, то возможно, меня, и касаются эти равнодушные фразы? Было бы неплохо. Хотелось, конечно, вернуться в свою жизнь, и желательно, минуя стадию фарша или отбивной, но что-то подсказывало, что в таком бы случае звучало «возрождение». Не особо я сильна в фантастической терминологии, но компьютерные игры сына, кино и книги про попаданцев, выстраивали мою логическую цепочку именно так. Спасибо Светочке, втихую подкладывающей в мой стол фэнтезийные книжки. Не то чтобы я фанатела от них, но читала их с завидной регулярностью, с удовольствием переключаясь с рабочих забот на проблемы магически одарённых дев, окружённых принцами, драконами и демонами с намерениями, ограниченными возрастным цензом книги.
При любом раскладе, это какой-то шанс. Перерождение, так перерождение если ещё и память не отберут, то совсем лепота. Дурой я никогда не была, да и голову редко теряла, хоть с образованием у меня и не сложилось, так что шансы освоиться в новой жизни у меня были. Велика возможность, конечно, начать жизненный путь совсем сначала, но тогда мои несбывшиеся надежды отойдут в небытие: раз не помню, значит, и не было.
А может, ещё и магией наградят, и похотливым драконом в довесок. Всё не Саша, которого терпеть не мог Денис, да и я, если уж совсем начистоту тоже, ну красив, учтив и как сопровождающий, на светские мероприятия вполне годен. Но мало мне было вежливой обходительности, романтики мне хотелось, пресловутых бабочек в животе, чтоб сердце замирало от одного взгляда, и падало в пятки от прикосновения. В общем, не зря я Светины книжки читала, любви мне хотелось, но не срослось.
Мысленно ухмыляясь, постаралась сконцентрироваться на голосе, пропущу важное что-нибудь, потом жалеть буду, что в облаках витала. Хм, а может, это и есть чистилище? Этакий техновариант, в ногу со временем, адаптированное или подогнанное под ожидание пребывающего тут грешника. Чем не версия? Вот и я думаю, что не хуже остальных. Ну вот, опять мысли растеклись куда-то не туда.
Подготовка носителя…
Так-с, это, наверное, тело моё новое. Хотелось бы верить, что человеческое и желательно женское, как-то не прельщает в виде протоплазмы бороздить космические просторы. Неплохо бы ещё, чтобы без погребения обошлось, а то вселят сейчас в труп годичной давности и выгребай из толщи земли, ногти порть. Да и вообще бы без трупа обойтись, а то, кто там гарантию даст, какие нейроны успеют отмереть, пока сознание моё переписывают, буду потом блаженно солнышку радоваться. Ох, чую, раскатала я губу, но помечтать-то не возбраняется?
Запуск перерождения…
Зажмурясь, ну как смогла представить, так и зажмурилась, собрала всё свое сознание в кучу и приготовилась вступать в свою новую жизнь, и если очень повезёт, то в старую. Ну, Дашка, ни пуха ни пера! И тьма снова милостиво поглотила.
Глава 3.
Первая отчётливая мысль была: «какого хрена так больно?». Ту гамму впечатлений, что я испытала под кузовом фуры, перекрывало непрекращающаяся агония моего нового тела. В том, что тело новое я ни капли не сомневалась, ведь всю хронологию событий я помнила ясно - ДТП, тьма, перерождение. Но вот навязчивый вопрос, вроде как «а какого чёрта я опять умираю-то?» не отпускал. Даже обидно стало, то сбой у них там, то осознанное убивание меня, а я ведь хорошая, я не заслужила так мучиться почём зря.
Сознание то меркло, то опять включалось, иногда я чувствовала, что меняю положение в пространстве, иногда, что в меня вливают какую-то мерзкую вязкую жижу, после которой я снова отключалась. Трудно сказать, сколько я так обитала в подвешенном состоянии между жизнью и небытием, но в какой-то момент просто рывком села и открыла глаза.
Наградой за мою резвость стала уплывшая в обморок полная женщина и визг девчушки, отбросившей тазик с водой. Как только такая щупленькая то, такую тяжесть не только держала, но и откинула от себя на добрых пару метров. Выброс, наверное, адреналиновый.
Я сижу, девочка орёт, женщина лежит, тазик перекатывает с бока на бок, разбрызгивая остатки влаги из своего нутра. Хорошо очухалась, с помпой.
- Рози, хватит надрывать связки, - прохрипела я, попытавшись выключить сирену внутри девчушки.
Хм-м, Рози? А откуда я это знаю? А видимо оттуда же, откуда знаю, что на полу прохлаждается лира Норра. Быстро оглядев доступные взору части тела, сделала вывод, что тело моё взрослое и память, видимо, что-то вроде компенсации за сбои, ну или побочный эффект от перерождения.
- Рози, подай попить и помоги лире Норре прийти в себя, пожалуйста, - просипела опять я, и Рози, получив наконец-то установку к действиям, перестала голосить и метнулась к прикроватной тумбочке.
Вот интересно, имена я их знаю, но социальные роли могу только предугадать, да и знаний о нормах общения тоже не появилось. Что за фрагментарная загрузка данных такая, постеснялись всю базу загрузить, или офигевший от стрессов мозг не готов вместить в себя информацию за две жизни? А с другой стороны, хоть какая-то информация имеется. А в случае если у них тут таких перерождённых, как я, на костре жгут, пусть ещё докажут, что я не я. А все изменения спишем на агонию, умирала же я с чего-то, такое даром может и не пройти.
О, кстати, а кто я? И где я? А ответов-то и нет. В очередной раз, мысленно хмыкнув, пришлось признать, что кроме знания, что я Дарья Вознесенская из прошлой жизни, новых определений себя не появилось. Интересно всё-таки работают мои новые мозги. Может загрузка медленная и канал слабоват? А с другой стороны, ну нет информации – соберём и новые выводы, основанные на свежем взгляде, сделаем, не доверяя субъективным суждениям бывшей хозяйки тела. Так и мозги разомну, и думать всякие думы тяжёлые об оставленных близких будет некогда.
- Прошу, лиера, аккуратно, – служанка протянула стакан с водой, явно намереваясь его придерживать.
Вода, живительным нектаром, протекла по засохшему горлу и ухнула где-то в недрах абсолютно пустого желудка, который не преминул о себе тут же напомнить жалобной голодной руладой.
- Прости, проголодалась сильно, – невольно потирая взбунтовавшийся живот, сказала девушке.
- Не извольте беспокоиться, лиера, сейчас сбегаю на кухню и принесу обед. Лекарь целую диету для вас расписал.
Тем временем, женщина, расположившаяся на полу, начала наконец-то приходить в себя, и Рози бросилась помогать ей принять вертикальное положение.
- Простите, лиера Дарина, пробудились вы неожиданно, вот я и оконфузилась, - смущённо заговорила женщина, грузно поднимаясь с пола.
