- Воистину, миром правят болтуны, – заметила я, проводив задумчивым взглядом, удаляющегося адвоката, и от души хлопнула дверью.
- Может, свалим по-тихому? – Нервно передёрнула плечами фея. – Не нравится мне эта громадина. Неуютно тут как-то.
- Поздно пить боржоми. Мы плату взяли уже. Пора отрабатывать. Мне тоже страшно, но Тайрин вроде как поклялся же, что здесь неопасно. Не думаю, что он нами пожертвует в первом же серьёзном деле.
- Ты как знаешь, а мне там жертвенный алтарь мерещится. – Представив в красках мрачный алтарь в каменном мешке и фигуру в балахоне, занёсшую ритуальный нож, над нашими обнажёнными телами, прикованными к холодному камню, отшатнулась от фейки. Дурацкий кинематограф, плотно проникший в подсознание, так и норовит сюжет пострашнее подсунуть. Чтоб всем режиссёрам и сценаристам ужастиков икалось в родном мире.
- Вот зачем? – страдальчески посмотрев на Кнопку, спросила у неё, но та только ехидно улыбнулась, негодяйка крылатая. – Как я теперь туда пойду?
- Ножками, лиера, своими стройными ножками, - раздался неожиданно знакомый голос. – А ещё со мной под ручку, иначе будет очень некомфортно проходить сквозь защиту, – заметив моё недоумение, пояснил мужчина.
- Дак, может, ну его, раз защита против? – робко спросила у появившегося спутника. – Страшно нам, очень.
- Надо, лиера, или вы мне не доверяете? – заглядывая в глаза и расплываясь в плутовской улыбке, уточнил он. – Хотите на ручках через защиту прокатиться?
Вот засранец знает ведь, как на меня действует, и внаглую этим пользуется.
- Ты коварный тип, Тайрин, – пробурчала, практически себе под нос и поплелась в сторону замка.
Да-да, натурального такого замка, Дракула бы клыки от зависти сточил, а тут и башенки, и стена, и ворота подъёмные и даже ров имелся. Правда, практическое применение сего чуда несколько неясно, ведь стояло это средневековое великолепие на самой верхушке отвесной скалы.
- Не без этого, Дарина, - практически промурлыкал мне на ухо этот интриган.
- Кхм, лиер, а ты случаем с качелей в детстве не падал? - Что-то неладное творится в голове у этого соблазнителя, то рычит, то ластится. Раздвоение личности? А хотя и я от него недалеко ушла, с тем только отличием, что свою симпатию и не старалась отрицать, но вот постоянные метания в общении от официоза к панибратству, уже откровенно достали. – Ты меня сейчас от чего отвлечь хочешь, от места или от его обитателей?
- Он просто боится, что ты сейчас с перепугу портал себе откроешь и опять тебя полдня по всей империи искать придётся, а его время поджимает, – влезла в разговор Кнопка, подарив Тайрину лукавую улыбку.
Вот зараза, или вернее заразы. Всего-то разочек испугалась, когда щиты пыталась научиться ставить и в меня полетел фаербол. Жутко ведь, когда в тебя летит, ещё и гудя при этом, сгусток чистого пламени. Вот я в приступе паники сделала маленький шажочек назад, отчаянно мечтая исчезнуть. Кто ж знал, что в мечтах надо конкретизировать место высадки.
Порталы вообще оказались мутной темой, по идее теория проста, во всяком случае, в моём вывернутом исполнении: представляешь в деталях место, желательно там уже побывать, тогда достаточно только чётко восстановить в памяти или саму картинку или яркое событие, произошедшее там и очень сильно захотеть там оказаться. У магов, конечно, посложнее, им надо ещё и количество вливаемой силы рассчитать, чтобы хватило на всё перемещение, а не десантировало где-то в Тьмутаракани. Но то ли с фантазией у магов проблемы, то ли с памятью, то ли с мозгами в целом, но сбои при перемещении - частое явление, вот они и озаботились созданием амулетов переноса, в которые вложены не только проверенные координаты, по всей видимости, в виде слепка чьей-то памяти, но и запас магии, достаточный для скачка из любой точки империи. По итогу, маги откровенно боялись пользоваться собственноручно открытыми порталами и предпочитали тратить бешеные деньги за гарантированный перенос, ведь амулеты выпускали не просто так, а под эгидой императора, ну и покрывали всю территорию империи, что тоже было немаловажным фактором, ведь не каждый может похвастаться, что бывал в каждой точке довольно обширной площади.
А у меня выходило, как всегда, через одно место, то портал не открывался, то открывался спонтанно, причём выкидывая меня в место наиболее подходящее, по мнению высших сил, на то, куда я даже мысленный запрос сформировать-то не успела. Вот как тогда с фаерболом, захотела провалиться и оказалась на дне оврага в диком лесу.
- Кстати, лиер, а не хотите развлечь нас увлекательным рассказом, что же за принцесса живёт в этом замке и почему вы так лихо на её пороге тут успокоительным охмурением занимаетесь? – Забудут же они когда-нибудь про мой неудачный вояж, ну или как вариант я накосячу сильнее и портал забудется сам собой. Представить степень необходимой оплошности не успела, сзади раздался сдавленный смех.
- И что на этот раз? – сложив руки на груди и круто развернувшись, обиженно уточнила у Тайрина.
- Не ревнуй, Дарина. А хотя нет, ревнуй, ты очень мило хмуришь лобик, – подарив очаровательную улыбку, проворковал мужчина. – Всему своё время, дорогая.
Закатив глаза и отгоняя непрошеные фривольные мысли, я потопала в замок. Если честно, то отвлечь меня от мрачных дум ему точно удалось, вон как звонко каблуки в камни впечатываются, рота солдат на плацу обзавидуется.
- А мне даже пофлиртовать не с кем в этом мире великанов, - удручённо заметила Кнопка, нагоняя меня. – Тоже хочу, чтобы искры летали, чтобы от намёков сердце заходилось. Эх, давай Тайрина уменьшим?
- Боюсь, я потом не справлюсь с конкуренцией, – не задумываясь, фыркнула я в ответ.
Не фея, а суккуба какая-то. Лучше бы и дальше цветочки на досуге опыляла.
- Кнопка, напомни потом познакомить тебя с одним моим миниатюрным знакомым, при условии, что прекратишь сокрушаться о своей личной жизни и портить нашу, – догнал нас мой искуситель и как-то многозначительно скосился в мою сторону. Точно об камушек ударился, пока поднимались.
- Ох, батюшки, благодетель, - бросилась с объятиями на мужчину фея, ну как с объятиями, вцепилась маленькой обезьянкой в мужское плечо. – Я же сама скромность и кротость теперь буду, честно – честно! – Похлопала в ладоши малышка и чуть не встретилась с каменной насыпью, успев у самой земли раскрыть крылья.
- Что мелкая, получила свою порцию обнимашек? - подтрунивала я над Кнопкой, исподтишка разглядывая следователя.
- Чтобы тебе не обидно было, – подхватывая меня, как пушинку на руки, прошептал мне на ухо Тайрин.
Хм-м, а уютненько так у него на ручках. И спина широкая от ветра защищает, и ножки, натруженные крутым подъёмом, отдыхают. Обнаглев в край, пристроила голову на рельефную грудь и с удовольствием прикрыла глаза. В этот момент даже думать не хотелось, что за муха Тайрина укусила и когда его отпустит. Ведь хорошо же.
- Вот и пришли, - аккуратно опустив меня на землю и задержав в своих объятьях, заметил спутник, не сводя с меня взгляда. Мне бы потупиться, застесняться, но я продолжала наслаждаться откровенным мужским интересом, ещё и руки на шею закинула.
- Добро пожаловать домой, дорогой, – раздался за спиной властный женский голос, прерывая наши гляделки.
Мать моя волшебница! А я-то, тут размечталась, пригрелась, при живом-то, кстати, муже. Тьфу, меня точно Кнопка покусала.
- Дорогой, - более требовательно повторно прозвучал голос. – Не отпустишь свою спутницу? Это уже переходит все рамки приличий.
Разворачивалась я медленно и крайне неохотно. Птица обломинго прилетела слишком быстро, и осталось только скрестить пальчики, чтобы Тайрина быстро не отпустило, желательно минимум до развода.
- Матушка? – Оторвавшись наконец-то от меня, обратил внимание на женщину мой несостоявшийся кавалер.
Вот же ж, блин. Мама! Лучше бы любовница, право слово. На тон, которым он это сказал, я даже внимания не обратила, хотя, как оказалось, совершенно зря.
- А ты кого-то другого ожидал здесь увидеть? – Отработанным движением двинула бровью женщина, изображая одновременно и удивление, и возмущение. М-да, настоящая светская львица.
Разглядывала я незнакомку с некоторой опаской. Как-то не довелось мне ещё встречаться с матёрыми лиерами, да и Дарина не была особым мастером общения с высокородными дамами, ограничиваясь положенными реверансами и кивками на редких приёмах, куда бедную девушку вывозили.
Вот и рассматривала я женщину хоть и во все глаза, но очень настороженно, и судя по пышущему здоровьем виду, она не моя пациентка. Немного полноватая, но сохранившая соблазнительные изгибы, фигура, затянутая в элегантное, но закрытое платье, аккуратная причёска на русых с проседью волосах. Красивое лицо, чуть тронутое косметикой и с почти незаметными морщинками в уголках глаз. Статная дама, ничего не скажешь, но выражение брезгливости, с которым она меня быстро осмотрела, огрело так сильно, что я невольно отшатнулась на шаг назад, уперевшись в Тайрина. Мой манёвр и реакция на смотрины не прошли незамеченными мимо спутника, и он схватил меня за руку, притягивая к себе плотнее.
- Нет, конечно, матушка. Я и вас-то не ожидал тут увидеть, – холодно ответил Тайрин, сжимая мою ладошку сильнее. – Что могло вас отвлечь от крайне важных обязанностей при дворе? Неужели решили проявить любопытство и узнать, как чувствует себя Сабрина? Похвальное рвение, матушка, не прошло и двух месяцев.
- Я получала полные отчёты, прекрати ёрничать и отпусти уже эту лиру, не забывай о своём статусе, Тайрин! – наградив меня очередным негодующим взглядом, отрезала мадама.
У меня же вмиг пропала вся робость перед этой высокопоставленной госпожой, аллергия у меня на спесь и глупость.
- Ещё больше поддерживаю твоё желание отказаться от титула, - согласно закивала фея, проявившаяся на моём плече. – Дамочка, а вы так ловко всех возможных союзников отбриваете или только нам такая честь досталась? – ехидно спросила Кнопка у женщины, вызвав у той бурю смешанных эмоций.
Ну, приятно, конечно, наблюдать, как гнев сменяется осознанием, а потом и досадой. Как ни странно, но даже желания позлорадствовать не появилось. Не нравилась она мне, и всё тут!
- Лиера Дарина, позволь представить тебе мою названную матушку – лиеру Сонию, старшую фрейлину Её Императорского Величества, – не обращая внимания на недовольства матери, учтиво произнёс мой спутник. Ещё бы ей не злиться, такое нарушение этикета, ай-яй-яй, ведь её, такую всю уважаемую, представили первую. – Матушка, лиера Дарина - моя коллега, подруга, белая ведьма и последняя надежда Сабрины.
Наблюдать за метаниями лиеры Сонии было забавно, явственно читалось желание отчитать сына за попранный этикет и страх, что я развернусь и уйду восвояси. Победил, как ни странно, страх и она даже слегка поклонилась.
- Лиера Сония, не скажу, что рада знакомству, не привыкла врать, знаете ли, – присев в неглубоком реверансе, поприветствовала женщину.
Тайрин стиснул мою руку ещё сильнее, заставив посмотреть на него. При условии, что мы так и стояли тесно прижатые друг другу, получилось слишком провокационно, что не скрылось от внимания матушки и с её стороны раздалось неодобрительное покашливание.
- Не злись на неё, пожалуйста, она просто не умеет просить о помощи, - с нажимом произнёс мужчина, не сводя тяжёлого взгляда с матери. Мне оставалось только согласно пожать плечами и промолчать. Выбора-то нет, свою часть сделки он выполнил в полном объёме, так что придётся сжать булки и немного потерпеть.
Поджав губы и разом обозначив этим сетку морщин на подбородке, женщина проглотила-таки слова сына и посторонилась от входа, коротко пригласив нас внутрь.
- Лиер, проводите, пожалуйста, к пострадавшей. Не будем затягивать неизбежное и испытывать на прочность гостеприимность и терпение лиеры Сонии, – отстраняясь, попросила у мужчины.
- Прошу за мной, - голос Тайрина прозвучал равнодушно, но я успела поймать посланную мне одобрительную улыбку.
Ну, мы и пошли. Изнутри замок казался таким же мрачным, как и снаружи. Антуражненько так: длинные коридоры, освещённые редкими магическими шарами, шкуры неизвестных тварей на стенах, не хотелось бы одной недоброй ночью в узкой подворотне с такой пакость повстречаться. Наши шаги, гулким эхом отражались от каменных стен, вызывая новый приступ паники. Как бы я ни храбрилась, но зловещий замок вызывал во мне неконтролируемый озноб. Фея, оседлавшая Тайрина, тоже довольной жизнью не выглядела и украдкой оглядывалась, с каждым поворотом сильнее вцепляясь в мужское плечо. Хорошо мелкой, не надо из себя уверенную и деловую ведьму строить, и можно побыть маленькой и беззащитной.
- Да, подруга, изнутри мне не нравится ещё больше, чем снаружи, - прочитав мои мысли, даже не обернувшись, тихо сказала фея.
- Выбора нет. Сабрина, как и я – маг смерти. Это родовой замок, тут каждый камень пропитан силой предков, они помогают ей бороться. В Элтоне её состояние ухудшается гораздо быстрее, - буднично ответил нам обеим Тайрин, а я аж с шага сбилась.
- Поразвлекались за мой счёт, лиер Тайрин или стоит к вам обращаться лиер Даствел? – закипая, бросила мужчине в спину.
- Мерзкий гнус, предатель, - резко отпрянув от Тайрина, выплюнула Кнопка. – Мы тебе верили! А ты такой же, как все лиеры - высокомерный засранец!
Кнопка летела ко мне, рассыпая вокруг себя искры, а я маленькими шажочками пятилась подальше от мужчины. Дура! Какая я же дура, возомнила о себе невесть чего, а меня как глупую соплюшку развели, макнув по самую маковку в семейные дрязги, которых я пыталась избегать.
Да что он вообще о себе возомнил? Понял же, что я не знала, кто он, и решил и от навязанной невесты с помощью моего развода избавиться и со мной вдоволь натешиться. Представляю уже, как он хвастается своим высокородным друзьям, как соблазнил очередную замужнюю лиеру, ещё и с пользой для дела.
Про Даствелов я знала преступно мало, вот знания и подвели. Даже имени несостоявшегося зятя не знала. Про Сабрину же, я вообще толком ничего не слышала. Знала только, что она с детства помолвлена с каким-то принцем с островных государств, и это очень выгодный для всех сторон союз, который мусолили в прессе не первый год. Уж не в этом ли великая тайна её болезни? Что вообще могла делать благовоспитанная лиера на окраине империи, при чём в противоположной стороне от границ с островами? Бежала, похитили?
- Дарина, я думал ты знаешь, кто я, – не оборачиваясь, пробормотал Тайрин.
- Простите, лиер Даствел, что поставила под сомнение вашу значимость и посмела не знать, кто вы такой. Больше я подобной ошибки не допущу, при первой же возможности верну деньги за адвоката и освобожу дом, – процедила сквозь зубы, сверля тяжёлым взглядом, напряжённую широкую спину. – Надеюсь, это наша последняя встреча и лечение Сабрины, полностью покроет условия нашего соглашения. Не хочу оставаться вам хоть что-то должна. Видите ли, лиер, у меня появилось много планов на вечер.
- У меня не было выбора, Сабрина умирает, - дёрнулся было мужчина в мою сторону, но фейка резво развернула перед ним мерцающий щит, перекрывающий к нам путь.
- Я всё понимаю лиер, своя рубашка ближе к телу.
Глава 19.
- Может, свалим по-тихому? – Нервно передёрнула плечами фея. – Не нравится мне эта громадина. Неуютно тут как-то.
- Поздно пить боржоми. Мы плату взяли уже. Пора отрабатывать. Мне тоже страшно, но Тайрин вроде как поклялся же, что здесь неопасно. Не думаю, что он нами пожертвует в первом же серьёзном деле.
- Ты как знаешь, а мне там жертвенный алтарь мерещится. – Представив в красках мрачный алтарь в каменном мешке и фигуру в балахоне, занёсшую ритуальный нож, над нашими обнажёнными телами, прикованными к холодному камню, отшатнулась от фейки. Дурацкий кинематограф, плотно проникший в подсознание, так и норовит сюжет пострашнее подсунуть. Чтоб всем режиссёрам и сценаристам ужастиков икалось в родном мире.
- Вот зачем? – страдальчески посмотрев на Кнопку, спросила у неё, но та только ехидно улыбнулась, негодяйка крылатая. – Как я теперь туда пойду?
- Ножками, лиера, своими стройными ножками, - раздался неожиданно знакомый голос. – А ещё со мной под ручку, иначе будет очень некомфортно проходить сквозь защиту, – заметив моё недоумение, пояснил мужчина.
- Дак, может, ну его, раз защита против? – робко спросила у появившегося спутника. – Страшно нам, очень.
- Надо, лиера, или вы мне не доверяете? – заглядывая в глаза и расплываясь в плутовской улыбке, уточнил он. – Хотите на ручках через защиту прокатиться?
Вот засранец знает ведь, как на меня действует, и внаглую этим пользуется.
- Ты коварный тип, Тайрин, – пробурчала, практически себе под нос и поплелась в сторону замка.
Да-да, натурального такого замка, Дракула бы клыки от зависти сточил, а тут и башенки, и стена, и ворота подъёмные и даже ров имелся. Правда, практическое применение сего чуда несколько неясно, ведь стояло это средневековое великолепие на самой верхушке отвесной скалы.
- Не без этого, Дарина, - практически промурлыкал мне на ухо этот интриган.
- Кхм, лиер, а ты случаем с качелей в детстве не падал? - Что-то неладное творится в голове у этого соблазнителя, то рычит, то ластится. Раздвоение личности? А хотя и я от него недалеко ушла, с тем только отличием, что свою симпатию и не старалась отрицать, но вот постоянные метания в общении от официоза к панибратству, уже откровенно достали. – Ты меня сейчас от чего отвлечь хочешь, от места или от его обитателей?
- Он просто боится, что ты сейчас с перепугу портал себе откроешь и опять тебя полдня по всей империи искать придётся, а его время поджимает, – влезла в разговор Кнопка, подарив Тайрину лукавую улыбку.
Вот зараза, или вернее заразы. Всего-то разочек испугалась, когда щиты пыталась научиться ставить и в меня полетел фаербол. Жутко ведь, когда в тебя летит, ещё и гудя при этом, сгусток чистого пламени. Вот я в приступе паники сделала маленький шажочек назад, отчаянно мечтая исчезнуть. Кто ж знал, что в мечтах надо конкретизировать место высадки.
Порталы вообще оказались мутной темой, по идее теория проста, во всяком случае, в моём вывернутом исполнении: представляешь в деталях место, желательно там уже побывать, тогда достаточно только чётко восстановить в памяти или саму картинку или яркое событие, произошедшее там и очень сильно захотеть там оказаться. У магов, конечно, посложнее, им надо ещё и количество вливаемой силы рассчитать, чтобы хватило на всё перемещение, а не десантировало где-то в Тьмутаракани. Но то ли с фантазией у магов проблемы, то ли с памятью, то ли с мозгами в целом, но сбои при перемещении - частое явление, вот они и озаботились созданием амулетов переноса, в которые вложены не только проверенные координаты, по всей видимости, в виде слепка чьей-то памяти, но и запас магии, достаточный для скачка из любой точки империи. По итогу, маги откровенно боялись пользоваться собственноручно открытыми порталами и предпочитали тратить бешеные деньги за гарантированный перенос, ведь амулеты выпускали не просто так, а под эгидой императора, ну и покрывали всю территорию империи, что тоже было немаловажным фактором, ведь не каждый может похвастаться, что бывал в каждой точке довольно обширной площади.
А у меня выходило, как всегда, через одно место, то портал не открывался, то открывался спонтанно, причём выкидывая меня в место наиболее подходящее, по мнению высших сил, на то, куда я даже мысленный запрос сформировать-то не успела. Вот как тогда с фаерболом, захотела провалиться и оказалась на дне оврага в диком лесу.
- Кстати, лиер, а не хотите развлечь нас увлекательным рассказом, что же за принцесса живёт в этом замке и почему вы так лихо на её пороге тут успокоительным охмурением занимаетесь? – Забудут же они когда-нибудь про мой неудачный вояж, ну или как вариант я накосячу сильнее и портал забудется сам собой. Представить степень необходимой оплошности не успела, сзади раздался сдавленный смех.
- И что на этот раз? – сложив руки на груди и круто развернувшись, обиженно уточнила у Тайрина.
- Не ревнуй, Дарина. А хотя нет, ревнуй, ты очень мило хмуришь лобик, – подарив очаровательную улыбку, проворковал мужчина. – Всему своё время, дорогая.
Закатив глаза и отгоняя непрошеные фривольные мысли, я потопала в замок. Если честно, то отвлечь меня от мрачных дум ему точно удалось, вон как звонко каблуки в камни впечатываются, рота солдат на плацу обзавидуется.
- А мне даже пофлиртовать не с кем в этом мире великанов, - удручённо заметила Кнопка, нагоняя меня. – Тоже хочу, чтобы искры летали, чтобы от намёков сердце заходилось. Эх, давай Тайрина уменьшим?
- Боюсь, я потом не справлюсь с конкуренцией, – не задумываясь, фыркнула я в ответ.
Не фея, а суккуба какая-то. Лучше бы и дальше цветочки на досуге опыляла.
- Кнопка, напомни потом познакомить тебя с одним моим миниатюрным знакомым, при условии, что прекратишь сокрушаться о своей личной жизни и портить нашу, – догнал нас мой искуситель и как-то многозначительно скосился в мою сторону. Точно об камушек ударился, пока поднимались.
- Ох, батюшки, благодетель, - бросилась с объятиями на мужчину фея, ну как с объятиями, вцепилась маленькой обезьянкой в мужское плечо. – Я же сама скромность и кротость теперь буду, честно – честно! – Похлопала в ладоши малышка и чуть не встретилась с каменной насыпью, успев у самой земли раскрыть крылья.
- Что мелкая, получила свою порцию обнимашек? - подтрунивала я над Кнопкой, исподтишка разглядывая следователя.
- Чтобы тебе не обидно было, – подхватывая меня, как пушинку на руки, прошептал мне на ухо Тайрин.
Хм-м, а уютненько так у него на ручках. И спина широкая от ветра защищает, и ножки, натруженные крутым подъёмом, отдыхают. Обнаглев в край, пристроила голову на рельефную грудь и с удовольствием прикрыла глаза. В этот момент даже думать не хотелось, что за муха Тайрина укусила и когда его отпустит. Ведь хорошо же.
- Вот и пришли, - аккуратно опустив меня на землю и задержав в своих объятьях, заметил спутник, не сводя с меня взгляда. Мне бы потупиться, застесняться, но я продолжала наслаждаться откровенным мужским интересом, ещё и руки на шею закинула.
- Добро пожаловать домой, дорогой, – раздался за спиной властный женский голос, прерывая наши гляделки.
Мать моя волшебница! А я-то, тут размечталась, пригрелась, при живом-то, кстати, муже. Тьфу, меня точно Кнопка покусала.
Глава 20.
- Дорогой, - более требовательно повторно прозвучал голос. – Не отпустишь свою спутницу? Это уже переходит все рамки приличий.
Разворачивалась я медленно и крайне неохотно. Птица обломинго прилетела слишком быстро, и осталось только скрестить пальчики, чтобы Тайрина быстро не отпустило, желательно минимум до развода.
- Матушка? – Оторвавшись наконец-то от меня, обратил внимание на женщину мой несостоявшийся кавалер.
Вот же ж, блин. Мама! Лучше бы любовница, право слово. На тон, которым он это сказал, я даже внимания не обратила, хотя, как оказалось, совершенно зря.
- А ты кого-то другого ожидал здесь увидеть? – Отработанным движением двинула бровью женщина, изображая одновременно и удивление, и возмущение. М-да, настоящая светская львица.
Разглядывала я незнакомку с некоторой опаской. Как-то не довелось мне ещё встречаться с матёрыми лиерами, да и Дарина не была особым мастером общения с высокородными дамами, ограничиваясь положенными реверансами и кивками на редких приёмах, куда бедную девушку вывозили.
Вот и рассматривала я женщину хоть и во все глаза, но очень настороженно, и судя по пышущему здоровьем виду, она не моя пациентка. Немного полноватая, но сохранившая соблазнительные изгибы, фигура, затянутая в элегантное, но закрытое платье, аккуратная причёска на русых с проседью волосах. Красивое лицо, чуть тронутое косметикой и с почти незаметными морщинками в уголках глаз. Статная дама, ничего не скажешь, но выражение брезгливости, с которым она меня быстро осмотрела, огрело так сильно, что я невольно отшатнулась на шаг назад, уперевшись в Тайрина. Мой манёвр и реакция на смотрины не прошли незамеченными мимо спутника, и он схватил меня за руку, притягивая к себе плотнее.
- Нет, конечно, матушка. Я и вас-то не ожидал тут увидеть, – холодно ответил Тайрин, сжимая мою ладошку сильнее. – Что могло вас отвлечь от крайне важных обязанностей при дворе? Неужели решили проявить любопытство и узнать, как чувствует себя Сабрина? Похвальное рвение, матушка, не прошло и двух месяцев.
- Я получала полные отчёты, прекрати ёрничать и отпусти уже эту лиру, не забывай о своём статусе, Тайрин! – наградив меня очередным негодующим взглядом, отрезала мадама.
У меня же вмиг пропала вся робость перед этой высокопоставленной госпожой, аллергия у меня на спесь и глупость.
- Ещё больше поддерживаю твоё желание отказаться от титула, - согласно закивала фея, проявившаяся на моём плече. – Дамочка, а вы так ловко всех возможных союзников отбриваете или только нам такая честь досталась? – ехидно спросила Кнопка у женщины, вызвав у той бурю смешанных эмоций.
Ну, приятно, конечно, наблюдать, как гнев сменяется осознанием, а потом и досадой. Как ни странно, но даже желания позлорадствовать не появилось. Не нравилась она мне, и всё тут!
- Лиера Дарина, позволь представить тебе мою названную матушку – лиеру Сонию, старшую фрейлину Её Императорского Величества, – не обращая внимания на недовольства матери, учтиво произнёс мой спутник. Ещё бы ей не злиться, такое нарушение этикета, ай-яй-яй, ведь её, такую всю уважаемую, представили первую. – Матушка, лиера Дарина - моя коллега, подруга, белая ведьма и последняя надежда Сабрины.
Наблюдать за метаниями лиеры Сонии было забавно, явственно читалось желание отчитать сына за попранный этикет и страх, что я развернусь и уйду восвояси. Победил, как ни странно, страх и она даже слегка поклонилась.
- Лиера Сония, не скажу, что рада знакомству, не привыкла врать, знаете ли, – присев в неглубоком реверансе, поприветствовала женщину.
Тайрин стиснул мою руку ещё сильнее, заставив посмотреть на него. При условии, что мы так и стояли тесно прижатые друг другу, получилось слишком провокационно, что не скрылось от внимания матушки и с её стороны раздалось неодобрительное покашливание.
- Не злись на неё, пожалуйста, она просто не умеет просить о помощи, - с нажимом произнёс мужчина, не сводя тяжёлого взгляда с матери. Мне оставалось только согласно пожать плечами и промолчать. Выбора-то нет, свою часть сделки он выполнил в полном объёме, так что придётся сжать булки и немного потерпеть.
Поджав губы и разом обозначив этим сетку морщин на подбородке, женщина проглотила-таки слова сына и посторонилась от входа, коротко пригласив нас внутрь.
- Лиер, проводите, пожалуйста, к пострадавшей. Не будем затягивать неизбежное и испытывать на прочность гостеприимность и терпение лиеры Сонии, – отстраняясь, попросила у мужчины.
- Прошу за мной, - голос Тайрина прозвучал равнодушно, но я успела поймать посланную мне одобрительную улыбку.
Ну, мы и пошли. Изнутри замок казался таким же мрачным, как и снаружи. Антуражненько так: длинные коридоры, освещённые редкими магическими шарами, шкуры неизвестных тварей на стенах, не хотелось бы одной недоброй ночью в узкой подворотне с такой пакость повстречаться. Наши шаги, гулким эхом отражались от каменных стен, вызывая новый приступ паники. Как бы я ни храбрилась, но зловещий замок вызывал во мне неконтролируемый озноб. Фея, оседлавшая Тайрина, тоже довольной жизнью не выглядела и украдкой оглядывалась, с каждым поворотом сильнее вцепляясь в мужское плечо. Хорошо мелкой, не надо из себя уверенную и деловую ведьму строить, и можно побыть маленькой и беззащитной.
- Да, подруга, изнутри мне не нравится ещё больше, чем снаружи, - прочитав мои мысли, даже не обернувшись, тихо сказала фея.
- Выбора нет. Сабрина, как и я – маг смерти. Это родовой замок, тут каждый камень пропитан силой предков, они помогают ей бороться. В Элтоне её состояние ухудшается гораздо быстрее, - буднично ответил нам обеим Тайрин, а я аж с шага сбилась.
- Поразвлекались за мой счёт, лиер Тайрин или стоит к вам обращаться лиер Даствел? – закипая, бросила мужчине в спину.
Глава 21.
- Мерзкий гнус, предатель, - резко отпрянув от Тайрина, выплюнула Кнопка. – Мы тебе верили! А ты такой же, как все лиеры - высокомерный засранец!
Кнопка летела ко мне, рассыпая вокруг себя искры, а я маленькими шажочками пятилась подальше от мужчины. Дура! Какая я же дура, возомнила о себе невесть чего, а меня как глупую соплюшку развели, макнув по самую маковку в семейные дрязги, которых я пыталась избегать.
Да что он вообще о себе возомнил? Понял же, что я не знала, кто он, и решил и от навязанной невесты с помощью моего развода избавиться и со мной вдоволь натешиться. Представляю уже, как он хвастается своим высокородным друзьям, как соблазнил очередную замужнюю лиеру, ещё и с пользой для дела.
Про Даствелов я знала преступно мало, вот знания и подвели. Даже имени несостоявшегося зятя не знала. Про Сабрину же, я вообще толком ничего не слышала. Знала только, что она с детства помолвлена с каким-то принцем с островных государств, и это очень выгодный для всех сторон союз, который мусолили в прессе не первый год. Уж не в этом ли великая тайна её болезни? Что вообще могла делать благовоспитанная лиера на окраине империи, при чём в противоположной стороне от границ с островами? Бежала, похитили?
- Дарина, я думал ты знаешь, кто я, – не оборачиваясь, пробормотал Тайрин.
- Простите, лиер Даствел, что поставила под сомнение вашу значимость и посмела не знать, кто вы такой. Больше я подобной ошибки не допущу, при первой же возможности верну деньги за адвоката и освобожу дом, – процедила сквозь зубы, сверля тяжёлым взглядом, напряжённую широкую спину. – Надеюсь, это наша последняя встреча и лечение Сабрины, полностью покроет условия нашего соглашения. Не хочу оставаться вам хоть что-то должна. Видите ли, лиер, у меня появилось много планов на вечер.
- У меня не было выбора, Сабрина умирает, - дёрнулся было мужчина в мою сторону, но фейка резво развернула перед ним мерцающий щит, перекрывающий к нам путь.
- Я всё понимаю лиер, своя рубашка ближе к телу.
