Сказочным королевнам живётся непросто. Вечно юная, невероятно прекрасная и ждущая чуда. Но разве в сказках не существуют чудес? Всех и не перечислишь. Только для рыжеволосой королевны чудеса давно стали обыденностью. Скучно, неинтересно, каждый день одно и то же. Молодильные яблочки и живительная вода уже оскомину набили владетельной госпоже. А что делать королевне? Пластических операций и омолаживающих кремов в то время не существовало. Да и легче яблочко съесть, чем себя кроить да индивидуальность утрачивать. Она же не современная звезда эстрады и кинематографа, а сказочная красавица. Особенная. Неповторимая. А не будешь яблоки есть и воду пить — через два десятка лет постареешь. Кому ты такая нужна будешь?
Королевна по-своему простодушна. Для чего к ней сватаются заморские принцы или иноземные дурачки? Только из-за неземной красоты владычицы несметного количества земель. О чём ещё могут думать женихи? Никому ведь не нужны сундуки, ломящиеся от золота, серебра и драгоценных каменьев. Красавица ждёт только того, кто заставит её ретивое сердечко забиться. Её дальняя родственница, Снежная королева, желает только добра королевне. А женихи жаждут добра самой хозяйки Золотого замка. Когда королевна отметила своё тысячелетие, Снежная королева наделила неразумную дальнюю кузину способностью читать в чужих сердцах. Вначале возрадовалась королевна. Новизна всегда радует род людской. Вот только потом разобиделась прекрасная дева на родичку.
За тысячу лет золотоволосая дева не нажила и крупинки разума. Думала, что все её любят за неземную красоту, щедрость и приветливость. Ан нет. Поэты, восславляющие невравненную прелесть королевны, думали отнюдь не о золоте кос правительницы, рубинах её губ, чёрных бриллиантах очей и ресницах, подобных опахалам. Нет, стихотворцев занимали более прозаические материи. А что же рой поклонников? Пылкая любовь существовала лишь в лживых речах и бурном воображении королевны. Им бы заполучить Золотое королевство. А красота будущей жены всего лишь приятный довесок. Многие прислужницы красивы, но по любви, как известно, может жениться редкий король. Обидно стало королевне. Вымерли что ли истинные рыцари?
Остались лицемерные и меркантильные мужланы. Ну не все положим. Были и влюблённые дураки. Один даже решил похитить королевну с помощью своего верного слуги. Была у королевны слабость к диковинкам и спонтанным покупкам. Нужна не нужна вещь — дело даже не десятое, а сотое. Главное, что она в данный момент взбалмошной богачке приглянулась. Не понравится — можно одарить прислужниц или простолюдинок. Жадной чаровница с золотисто-рыжими косами никогда не была. Некоторые придворные втихомолку сравнивали повелительницу с её ручными сороками. Королевна разгадывала их помыслы, но не обижалась. Нрав у кареглазой красотки был вспыльчивый, но отходчивый.
Как приедет купец, торговец али богатый гость, так властительница радуется больше, чем небалованное дитя — редкостной сладости. Поговорить с иноземцами — дело святое. Сплетни, слухи, пересуды. Так оживилась королевна, что позабыла об опасности. Даже и не попыталась выяснить, что на сердце у велеречивого купца. Это зря. Оказалась она пленницей заморского принца. Красив был Лука Торнабуони и сладкоречив. Больше любви было, чем расчёта в его сердце.
Ума не было у королевича Луки. Увидел портрет дивной красавицы и позабыл свою невесту Фьору. Решил, что умрёт от горя, если не возьмёт в жёны королевну. Коль любить, так королеву. Этот девиз Лука Торнабуони повелел вышить на своей одежде. И вот желанная женщина в его руках.
Лука надеялся, что королевна сменит гнев на милость, узнав, что он не купец, а принц крови. Как бы не так. Не такую похитили. Обратилась королевна в золотого гуся. Тут похоть в Луке заснула, а жадность проснулась. Решил пощипать диковинную птицу, раз с Франческо Бельтрами облом вышел. Попытался верный Луке германец Иоганн удержать господина. Какое там. Стал Лука оленем, а дурной советчик — хитроумным филином. Это Иоганн придумал заманить девушку на корабль. Олень резвится целый день в заповеднике королевны. А филин только ночью раздаёт мудрые, но губительные советы. Им не встретиться никак, как поётся в одной уже старой песне. Прослышала про это диво знатная уроженка Флоренции, Иеронима Пацци. Созрел в крашеной светловолосой головке коварный план.
Был у вдовицы сынок единственный да такой горбатый, хромой да неказистый, что родная мать его соромилась. Иеронима была женщина видная, вот и приглянулась инквизитору Игнасио Ортеге. Не люб был лысый монах пышнотелой аристократке. Но Иеронима обладала незаурядным умом и добрым сердцем. Она не какая-то глупая безжалостная цыганка. Инквизиторам не перечат. Игнасио оказался очень хорош в постели. А что ещё надо для любви умной женщине? Страстно влюбилась Иеронима. Только строгий сын стал мешать влюблённой паре. Слухами земля полнится. Вот и заявила Иеронима, что хочет породниться с королевной Золотой страны.
Вначале Пьетро отшучивался, но мать умела поставить на своём. Дядя Пьетро и его кузина пытались раскрыть юноше глаза, но добились только того, что горбун наговорил им много неприятных вещей. Простодушные люди судят всех по себе и очень не любят, когда развенчивают их иллюзии. Молодой человек любил маму и верил ей. Вот и пришлось отправиться в дальний путь. Волшебник Деметриос отправил настырного юнца в Навь. Там обитают Леший, Баба-Яга, русалки и, конечно, Ярополк. Без него не обойдётся в этой истории.
От Нави рукой подать до тридесятого королевства. Надо только тропки волшебные знать. Не успела вздохнуть старая Яга спокойно, как здрасте пожалуйста, новая напасть нарисовалась. Передумал Ярополк поступать в Хогвартс. Только филин постоянно носил весточки маленькому князю от его новых друзей. Читать малец не умел, но фотографии рассматривал с большим интересом.
Свято место не долго пустует. Пожаловали новые попаданцы. Будто не в избушке на куриных ногах обретается Яга, а в пряничном домике. Глядит, мужик бредёт в тёмном балахоне.
"Ого, — подумала Яга. — никак волхвы пожаловали. Совсем страх потеряли. Горыныча на них нет".
За мужиком козлик вприпрыжку скачет. Хозяин горестно вздыхает.
— Говорил я тебе, Жоаннес, не надо пить. Вот и в козла превратился.
Жоаннес был необычным козлом, потому заговорил человеческим голосом.
— Вот где у меня твои нравоучения, милый братец.
Подпрыгнул да стукнул копытцом прямо по лбу «волхва». Тот за голову схватился.
— Ты что творишь, скотина такая?
— А благодаря кому я оскотинился? Напомнить тебе? Кто сказал, иди к Дьяволу? Это последние деньги. Всё верно. Козлам не нужны деньги.
— Я предостерегал тебя.
— Ну да. Мимо копытца с водой я прошёл. Пиво не стал пить, скрепя сердце. Но бонское вино, — козлёнок так и причмокнул губами. — Только ты во всём виноват, дражайший братец. Не надо было мне потакать. Это ты меня споил.
Козлиный братец расхохотался.
— Если бы мои проклятия сбывались, то какой бы прекрасной стала бы жизнь. Хотя я попробую. Желаю приятно позавтракать Змею Горынычу капитаном де Шатопером. Я даже согласен стать поваром ради такого случая. Желаю Квазимодо попасть на лопату к Бабе-яге.
Таких бранчливых добрых молодцев Яга ещё не видела. Потому прикрикнула на охальника:
— А ну замолчал, козлиный родич. Так и беду недолго накликать. Только Горыныча нам не хватало.
Добрый молодец бессильно осел на травяной покров.
— Да ты ведьма.
— Я праматерь Яга. А ты кто таков будешь?
Как водится в любой сказке, Баба-Яга накормила гостей, напоила белого козлика медовухой, а человека в баньке попарила. Ну а затем приготовилась слушать, как, собственно, сюда забрели горемычные. Пьяная скотина болтала без умолку, а козлиный родич низко опустил голову. Стыдно стало. У Бабы-яги голова пошла кругом от такого количества сведений. Если отделить шелуху болтовни от луковицы нужных сведений, то выходило вот что.
Козлик не по своей воле стал оборотнем. Явился он сюда из очень отдалённого будущего. Не так давно звали проказника Жеан Фролло и учился он в коллеже Торши. Ну учился, громко сказано. Иногда посещал лекции, когда других занятий не было.
Приёмыш Бабы-Яги, маленький Ярополк, заинтересовался.
— А чему учат в вашем коллеже?
— Ну, разным наукам. Латинскому языку, древнегреческому, древнееврейскому, философии, грамматике, риторике, диалектике, арифметике, астрономии.
— Неинтересно, — подытожил бойкий мальчуган. — А на мётлах вы летать умеете?
Тут уже козловый брат возмутился.
— Что ты говоришь, мальчик? У нас приличный коллеж, а не ведьминский шабаш.
— Я и говорю, ничего стоящего внимания. А зелья вы варить умеете?
— За это могут и на костре сжечь.
— Скучно живёте. А магические существа у вас тоже не водятся? Ну там, единороги, эльфы, гиппогрифы, василиски, драконы?
— Нет. Драконов и василисков я видел в бестиарии. Это такая иллюстрированная книга.
Ярополк мигом утратил интерес к новым знакомым. Поглядел с сочувствием. Тяжело жить в мире, где волшебные существа обитают только на картинках, а за безобидные вещи сжигают на костре. У них расправляются в основном с вредоносными ведьмами и оборотнями. Но козёл с красивым иноземным именем в опасности. Юный князь прекрасно понимал Жоаннеса. От такой бесполезной науки хоть козликом, хоть барашком запрыгаешь. Новый знакомец был из молодых да ранний. Бражничал, блудил с непотребными девками, дрался со знатью и другими школярами. Золота у Жеана не было, зато его престарелый братец был при деньгах. Да недоверчив был жрец распятого Бога, хоть и любил беспутного гуляку. Других-то родичей у божьего служителя не было. С бабами не спал, детей не заводил. Мечтал, что Жоаннес освоит скучнейшие науки и станет сам зарабатывать себе на жизнь. Но у молодёжи всегда свои планы на грядущее.
После последней свары Жеан замыслил стать татем. Яга аж костлявыми руками всплеснула.
— Совсем мозги в браге утопил, добрый молодец? Из хорошего рода, а туда же. В головники подался.
— Не в браге, а в вине, — упрямо мотнул головой беленький козлик.
— Ну это, конечно, меняет дело.
Но не судилось Жеану стать головником. Дальнейшее белоснежный оборотень объяснить не мог.
— Мы осаждали собор, ну капище, по-вашему. Нужна была лестница. Я побежал к одной моей любушке. Мы провели несколько весьма приятных минут. Лестницу я добыл. А потом оказался здесь.
— А твой брат был с тобой? — нахмурилась Яга.
— Вы что, рехнулись, что ли? Ой, простите, мадам. Братец Клод — праведник, каких поискать. Тоже мне, разбойника нашли. Хотя его характер испортился в последнее время. Так вот, я увидел вспышку золотой молнии, в ушах зазвенело, как от доброй оплеухи. Ну, всё, думаю. Скоро со Святым Петром придётся общаться. Каково же было моё удивление, когда я вместо него узрел почтенного братца Клода. Он был, как будто бы слегка не в себе. Плакал, катался по земле, нёс околесицу. Пришлось его немного вразумить. Если бы я ещё один очутился здесь, то ещё мог бы подумать, что Богоматерь покарала меня за святотатство. Местные жители, к счастью, проявили гостеприимство и предупредили, что нельзя пить из звериных следов. Но бонское вино всегда лишало меня разума. Я стал козлом. Но мне и так неплохо.
Жеан с любовью оглядывал обстановку избушки старой ведьмы. Чисто, уютно, травяной аромат ласкает козлиное обоняние. Козлик прислонился к бревенчатой стене. И этот запах пришёлся ему по душе. Скамью украшают вышитые рушники, на которых изображено солнце. На крепком столе выставлена разнообразная снедь. Копытца оближешь. Кормят, поят, чего ещё надо для счастья. Жалко только, что девушки на него такого не будут заглядываться. Но это дело поправимое. Козёл потянулся к жбану с медовухой и вылакал залпом забористое питьё. Как же славно жить на свете. Захотелось болтать на различные темы, любить весь мир, скакать по шёлковой зелёной травке, валяться в грязи. Лесная чародейка с осуждением поглядела на опьяневшего гостя. Старуха достала ошейник из чистого золота и крепкую металлическую цепь.
— Ярополк, выгуляй эту скотину. Да смотри, не выпускай цепь из рук. Потонет ещё в болоте или нажрётся молодильных яблок. Может и с нежитью слюбиться. Потом от неё не отвяжешься. А я пока с родичем благонравным погутарю.
Выражение лица оборотнева родича многое сказало прозорливой Яге. Чай, не первое столетие обретается на этом свете. И не таких даже по младости видала. Чует кошка, чьё мясо съела. Коты Яги стали ластиться к пришельцу. То ли добрую душу учуяли, то ли кошачий дух из прошлой жизни не выветрился. Добрый молодец рассеянно гладил чёрного кота и бросал куски хорошо прожаренного мяса из своей миски. Сам к угощению не притронулся. Худой, как Кощей Бессмертный. Дивно, как Яга его за своего вечного супротивника не приняла.
— Ну что, святотатец, сознаваться будем? Я узнаю всё, что мне нужно и без тебя. Хуже будет.
— Хуже уже не будет.
И не таких упрямцев ведунья стреноживала. Но Яга не любила лишних споров. Они изрядно утомляли хозяйку диковинной избушки. Покидала в котёл трав да засушенных цветов, прочитала несколько заговоров. Как закипело варево, так предложила доброму молодцу уважить старушку. Уважение выражалось в осушении чаши-братины. Клод Фролло и себя любимого в последнее время не уважал, что тут говорить о лесной ведьме. К тому же самые нерадостные мысли роились под лысым черепом. Где Эсмеральда? Если повесили, то это ещё полбеды, а вдруг она и Квазимодо… Эти мысли привели гостя в такое бешенство, что он отшвырнул резную уточку-братину прямо в стену, при этом брызги кипятка обдали гостеприимную хозяйку.
Терпение Бабы-Яги треснуло по швам, как тот рушник с вышитым солнцем, который невоспитанный гость разорвал голыми руками, а позже бросил в огонь. Увы, Яга не ведала о причинах подобного поведения. Она решила, что Клод просто невежливый человек или мечтает быть съеденным. Но чародейка была разумным человеком и уж она-то продумывала все последствия своих поступков. Во-первых недавно Ярополк поймал ужасно костлявую щуку. Удовольствие ниже среднего. У жреца распятого Бога нет ни жира, ни мяса, одни кости. Да и отравиться можно таким противным мужиком. Вот, Вадим скушал Лихо Одноглазое. Результат соответственный. А Яге как-то не хотелось повторять судьбу злосчастного гончара.
Да и козла придётся зарезать, такого если и прокормишь, то не напоишь. Всю медовуху и ягодные наливки изведёшь. Из леса доносилось воодушевленное блеяние братца Жеанушки. Паренёк дошёл до того состояния, когда человек может только блеять, что уж говорить про оборотня. Время от времени раздавался французский напев, прерываемый икотой.
— В деревушке Каро все ребята попали в петлю, как козлята.
Ярополк пытался угомонить прыткого Жеана, но то и дело мешал славянскую брань с грязными английскими ругательствами. Яга всё ещё колебалась. Чародейка внимательно смотрела на нелюбезного пришельца. Наглости в глазах не было. Только страдание. Любопытство забрало ведьму в плен.
Королевна по-своему простодушна. Для чего к ней сватаются заморские принцы или иноземные дурачки? Только из-за неземной красоты владычицы несметного количества земель. О чём ещё могут думать женихи? Никому ведь не нужны сундуки, ломящиеся от золота, серебра и драгоценных каменьев. Красавица ждёт только того, кто заставит её ретивое сердечко забиться. Её дальняя родственница, Снежная королева, желает только добра королевне. А женихи жаждут добра самой хозяйки Золотого замка. Когда королевна отметила своё тысячелетие, Снежная королева наделила неразумную дальнюю кузину способностью читать в чужих сердцах. Вначале возрадовалась королевна. Новизна всегда радует род людской. Вот только потом разобиделась прекрасная дева на родичку.
За тысячу лет золотоволосая дева не нажила и крупинки разума. Думала, что все её любят за неземную красоту, щедрость и приветливость. Ан нет. Поэты, восславляющие невравненную прелесть королевны, думали отнюдь не о золоте кос правительницы, рубинах её губ, чёрных бриллиантах очей и ресницах, подобных опахалам. Нет, стихотворцев занимали более прозаические материи. А что же рой поклонников? Пылкая любовь существовала лишь в лживых речах и бурном воображении королевны. Им бы заполучить Золотое королевство. А красота будущей жены всего лишь приятный довесок. Многие прислужницы красивы, но по любви, как известно, может жениться редкий король. Обидно стало королевне. Вымерли что ли истинные рыцари?
Остались лицемерные и меркантильные мужланы. Ну не все положим. Были и влюблённые дураки. Один даже решил похитить королевну с помощью своего верного слуги. Была у королевны слабость к диковинкам и спонтанным покупкам. Нужна не нужна вещь — дело даже не десятое, а сотое. Главное, что она в данный момент взбалмошной богачке приглянулась. Не понравится — можно одарить прислужниц или простолюдинок. Жадной чаровница с золотисто-рыжими косами никогда не была. Некоторые придворные втихомолку сравнивали повелительницу с её ручными сороками. Королевна разгадывала их помыслы, но не обижалась. Нрав у кареглазой красотки был вспыльчивый, но отходчивый.
Как приедет купец, торговец али богатый гость, так властительница радуется больше, чем небалованное дитя — редкостной сладости. Поговорить с иноземцами — дело святое. Сплетни, слухи, пересуды. Так оживилась королевна, что позабыла об опасности. Даже и не попыталась выяснить, что на сердце у велеречивого купца. Это зря. Оказалась она пленницей заморского принца. Красив был Лука Торнабуони и сладкоречив. Больше любви было, чем расчёта в его сердце.
Ума не было у королевича Луки. Увидел портрет дивной красавицы и позабыл свою невесту Фьору. Решил, что умрёт от горя, если не возьмёт в жёны королевну. Коль любить, так королеву. Этот девиз Лука Торнабуони повелел вышить на своей одежде. И вот желанная женщина в его руках.
Лука надеялся, что королевна сменит гнев на милость, узнав, что он не купец, а принц крови. Как бы не так. Не такую похитили. Обратилась королевна в золотого гуся. Тут похоть в Луке заснула, а жадность проснулась. Решил пощипать диковинную птицу, раз с Франческо Бельтрами облом вышел. Попытался верный Луке германец Иоганн удержать господина. Какое там. Стал Лука оленем, а дурной советчик — хитроумным филином. Это Иоганн придумал заманить девушку на корабль. Олень резвится целый день в заповеднике королевны. А филин только ночью раздаёт мудрые, но губительные советы. Им не встретиться никак, как поётся в одной уже старой песне. Прослышала про это диво знатная уроженка Флоренции, Иеронима Пацци. Созрел в крашеной светловолосой головке коварный план.
Был у вдовицы сынок единственный да такой горбатый, хромой да неказистый, что родная мать его соромилась. Иеронима была женщина видная, вот и приглянулась инквизитору Игнасио Ортеге. Не люб был лысый монах пышнотелой аристократке. Но Иеронима обладала незаурядным умом и добрым сердцем. Она не какая-то глупая безжалостная цыганка. Инквизиторам не перечат. Игнасио оказался очень хорош в постели. А что ещё надо для любви умной женщине? Страстно влюбилась Иеронима. Только строгий сын стал мешать влюблённой паре. Слухами земля полнится. Вот и заявила Иеронима, что хочет породниться с королевной Золотой страны.
Вначале Пьетро отшучивался, но мать умела поставить на своём. Дядя Пьетро и его кузина пытались раскрыть юноше глаза, но добились только того, что горбун наговорил им много неприятных вещей. Простодушные люди судят всех по себе и очень не любят, когда развенчивают их иллюзии. Молодой человек любил маму и верил ей. Вот и пришлось отправиться в дальний путь. Волшебник Деметриос отправил настырного юнца в Навь. Там обитают Леший, Баба-Яга, русалки и, конечно, Ярополк. Без него не обойдётся в этой истории.
От Нави рукой подать до тридесятого королевства. Надо только тропки волшебные знать. Не успела вздохнуть старая Яга спокойно, как здрасте пожалуйста, новая напасть нарисовалась. Передумал Ярополк поступать в Хогвартс. Только филин постоянно носил весточки маленькому князю от его новых друзей. Читать малец не умел, но фотографии рассматривал с большим интересом.
Свято место не долго пустует. Пожаловали новые попаданцы. Будто не в избушке на куриных ногах обретается Яга, а в пряничном домике. Глядит, мужик бредёт в тёмном балахоне.
"Ого, — подумала Яга. — никак волхвы пожаловали. Совсем страх потеряли. Горыныча на них нет".
За мужиком козлик вприпрыжку скачет. Хозяин горестно вздыхает.
— Говорил я тебе, Жоаннес, не надо пить. Вот и в козла превратился.
Жоаннес был необычным козлом, потому заговорил человеческим голосом.
— Вот где у меня твои нравоучения, милый братец.
Подпрыгнул да стукнул копытцом прямо по лбу «волхва». Тот за голову схватился.
— Ты что творишь, скотина такая?
— А благодаря кому я оскотинился? Напомнить тебе? Кто сказал, иди к Дьяволу? Это последние деньги. Всё верно. Козлам не нужны деньги.
— Я предостерегал тебя.
— Ну да. Мимо копытца с водой я прошёл. Пиво не стал пить, скрепя сердце. Но бонское вино, — козлёнок так и причмокнул губами. — Только ты во всём виноват, дражайший братец. Не надо было мне потакать. Это ты меня споил.
Козлиный братец расхохотался.
— Если бы мои проклятия сбывались, то какой бы прекрасной стала бы жизнь. Хотя я попробую. Желаю приятно позавтракать Змею Горынычу капитаном де Шатопером. Я даже согласен стать поваром ради такого случая. Желаю Квазимодо попасть на лопату к Бабе-яге.
Таких бранчливых добрых молодцев Яга ещё не видела. Потому прикрикнула на охальника:
— А ну замолчал, козлиный родич. Так и беду недолго накликать. Только Горыныча нам не хватало.
Добрый молодец бессильно осел на травяной покров.
— Да ты ведьма.
— Я праматерь Яга. А ты кто таков будешь?
Прода от 02.05.2026, 14:21
Как водится в любой сказке, Баба-Яга накормила гостей, напоила белого козлика медовухой, а человека в баньке попарила. Ну а затем приготовилась слушать, как, собственно, сюда забрели горемычные. Пьяная скотина болтала без умолку, а козлиный родич низко опустил голову. Стыдно стало. У Бабы-яги голова пошла кругом от такого количества сведений. Если отделить шелуху болтовни от луковицы нужных сведений, то выходило вот что.
Козлик не по своей воле стал оборотнем. Явился он сюда из очень отдалённого будущего. Не так давно звали проказника Жеан Фролло и учился он в коллеже Торши. Ну учился, громко сказано. Иногда посещал лекции, когда других занятий не было.
Приёмыш Бабы-Яги, маленький Ярополк, заинтересовался.
— А чему учат в вашем коллеже?
— Ну, разным наукам. Латинскому языку, древнегреческому, древнееврейскому, философии, грамматике, риторике, диалектике, арифметике, астрономии.
— Неинтересно, — подытожил бойкий мальчуган. — А на мётлах вы летать умеете?
Тут уже козловый брат возмутился.
— Что ты говоришь, мальчик? У нас приличный коллеж, а не ведьминский шабаш.
— Я и говорю, ничего стоящего внимания. А зелья вы варить умеете?
— За это могут и на костре сжечь.
— Скучно живёте. А магические существа у вас тоже не водятся? Ну там, единороги, эльфы, гиппогрифы, василиски, драконы?
— Нет. Драконов и василисков я видел в бестиарии. Это такая иллюстрированная книга.
Ярополк мигом утратил интерес к новым знакомым. Поглядел с сочувствием. Тяжело жить в мире, где волшебные существа обитают только на картинках, а за безобидные вещи сжигают на костре. У них расправляются в основном с вредоносными ведьмами и оборотнями. Но козёл с красивым иноземным именем в опасности. Юный князь прекрасно понимал Жоаннеса. От такой бесполезной науки хоть козликом, хоть барашком запрыгаешь. Новый знакомец был из молодых да ранний. Бражничал, блудил с непотребными девками, дрался со знатью и другими школярами. Золота у Жеана не было, зато его престарелый братец был при деньгах. Да недоверчив был жрец распятого Бога, хоть и любил беспутного гуляку. Других-то родичей у божьего служителя не было. С бабами не спал, детей не заводил. Мечтал, что Жоаннес освоит скучнейшие науки и станет сам зарабатывать себе на жизнь. Но у молодёжи всегда свои планы на грядущее.
После последней свары Жеан замыслил стать татем. Яга аж костлявыми руками всплеснула.
— Совсем мозги в браге утопил, добрый молодец? Из хорошего рода, а туда же. В головники подался.
— Не в браге, а в вине, — упрямо мотнул головой беленький козлик.
— Ну это, конечно, меняет дело.
Но не судилось Жеану стать головником. Дальнейшее белоснежный оборотень объяснить не мог.
— Мы осаждали собор, ну капище, по-вашему. Нужна была лестница. Я побежал к одной моей любушке. Мы провели несколько весьма приятных минут. Лестницу я добыл. А потом оказался здесь.
— А твой брат был с тобой? — нахмурилась Яга.
— Вы что, рехнулись, что ли? Ой, простите, мадам. Братец Клод — праведник, каких поискать. Тоже мне, разбойника нашли. Хотя его характер испортился в последнее время. Так вот, я увидел вспышку золотой молнии, в ушах зазвенело, как от доброй оплеухи. Ну, всё, думаю. Скоро со Святым Петром придётся общаться. Каково же было моё удивление, когда я вместо него узрел почтенного братца Клода. Он был, как будто бы слегка не в себе. Плакал, катался по земле, нёс околесицу. Пришлось его немного вразумить. Если бы я ещё один очутился здесь, то ещё мог бы подумать, что Богоматерь покарала меня за святотатство. Местные жители, к счастью, проявили гостеприимство и предупредили, что нельзя пить из звериных следов. Но бонское вино всегда лишало меня разума. Я стал козлом. Но мне и так неплохо.
Жеан с любовью оглядывал обстановку избушки старой ведьмы. Чисто, уютно, травяной аромат ласкает козлиное обоняние. Козлик прислонился к бревенчатой стене. И этот запах пришёлся ему по душе. Скамью украшают вышитые рушники, на которых изображено солнце. На крепком столе выставлена разнообразная снедь. Копытца оближешь. Кормят, поят, чего ещё надо для счастья. Жалко только, что девушки на него такого не будут заглядываться. Но это дело поправимое. Козёл потянулся к жбану с медовухой и вылакал залпом забористое питьё. Как же славно жить на свете. Захотелось болтать на различные темы, любить весь мир, скакать по шёлковой зелёной травке, валяться в грязи. Лесная чародейка с осуждением поглядела на опьяневшего гостя. Старуха достала ошейник из чистого золота и крепкую металлическую цепь.
— Ярополк, выгуляй эту скотину. Да смотри, не выпускай цепь из рук. Потонет ещё в болоте или нажрётся молодильных яблок. Может и с нежитью слюбиться. Потом от неё не отвяжешься. А я пока с родичем благонравным погутарю.
Выражение лица оборотнева родича многое сказало прозорливой Яге. Чай, не первое столетие обретается на этом свете. И не таких даже по младости видала. Чует кошка, чьё мясо съела. Коты Яги стали ластиться к пришельцу. То ли добрую душу учуяли, то ли кошачий дух из прошлой жизни не выветрился. Добрый молодец рассеянно гладил чёрного кота и бросал куски хорошо прожаренного мяса из своей миски. Сам к угощению не притронулся. Худой, как Кощей Бессмертный. Дивно, как Яга его за своего вечного супротивника не приняла.
— Ну что, святотатец, сознаваться будем? Я узнаю всё, что мне нужно и без тебя. Хуже будет.
— Хуже уже не будет.
И не таких упрямцев ведунья стреноживала. Но Яга не любила лишних споров. Они изрядно утомляли хозяйку диковинной избушки. Покидала в котёл трав да засушенных цветов, прочитала несколько заговоров. Как закипело варево, так предложила доброму молодцу уважить старушку. Уважение выражалось в осушении чаши-братины. Клод Фролло и себя любимого в последнее время не уважал, что тут говорить о лесной ведьме. К тому же самые нерадостные мысли роились под лысым черепом. Где Эсмеральда? Если повесили, то это ещё полбеды, а вдруг она и Квазимодо… Эти мысли привели гостя в такое бешенство, что он отшвырнул резную уточку-братину прямо в стену, при этом брызги кипятка обдали гостеприимную хозяйку.
Терпение Бабы-Яги треснуло по швам, как тот рушник с вышитым солнцем, который невоспитанный гость разорвал голыми руками, а позже бросил в огонь. Увы, Яга не ведала о причинах подобного поведения. Она решила, что Клод просто невежливый человек или мечтает быть съеденным. Но чародейка была разумным человеком и уж она-то продумывала все последствия своих поступков. Во-первых недавно Ярополк поймал ужасно костлявую щуку. Удовольствие ниже среднего. У жреца распятого Бога нет ни жира, ни мяса, одни кости. Да и отравиться можно таким противным мужиком. Вот, Вадим скушал Лихо Одноглазое. Результат соответственный. А Яге как-то не хотелось повторять судьбу злосчастного гончара.
Да и козла придётся зарезать, такого если и прокормишь, то не напоишь. Всю медовуху и ягодные наливки изведёшь. Из леса доносилось воодушевленное блеяние братца Жеанушки. Паренёк дошёл до того состояния, когда человек может только блеять, что уж говорить про оборотня. Время от времени раздавался французский напев, прерываемый икотой.
— В деревушке Каро все ребята попали в петлю, как козлята.
Ярополк пытался угомонить прыткого Жеана, но то и дело мешал славянскую брань с грязными английскими ругательствами. Яга всё ещё колебалась. Чародейка внимательно смотрела на нелюбезного пришельца. Наглости в глазах не было. Только страдание. Любопытство забрало ведьму в плен.
