Часовой слева всё ещё сидел на балке — тёмный силуэт на фоне неба, случайный гвоздь в картине. Мрак не сводил с него взгляда, и каждый раз, когда тот начинал смотреть в его сторону, на долю секунды прижимался к земле и включал «хамелеон» на полсилы. К счастью, только первые метров пятьдесят он шёл в прямом поле зрения. Дальше становилось проще: лень наблюдателя делала своё дело.
Мрак постепенно забирал чуть вправо, пока не оказался вплотную к стене здания. Здесь трава чувствовала себя смелее и вымахала выше — своё добавляла узкая полоса тени от кладки.
Интересовало другое: «знало» ли местное солнце про режим смены дня и ночи. В большинстве зон это была роскошь: вечный полумрак или ночь, редкие вспышки мутного света. Нулевые не были исключением, но сами по себе встречались не так уж часто. На памяти Мрака это была всего третья Нулевая, поэтому он и не стал ждать темноты: не факт, что она здесь вообще наступит. Да и времени у него мало.
До разогретого сверх нормы бойца оставалось не больше пары десятков шагов, когда Мрак начал различать тихое покашливание и шмыганье. Похоже, тот и правда приболел. В какомто смысле — плюс. Но не повод расслабляться.
Вокруг позиции часового валялись обломки стен и крыши, куски железа, крошево кирпича.
«Надо потише», — отметил он.
Мрак контролировал каждый шаг, ставя стопу туда, где меньше шансов на лишний звук. Собственное дыхание он слышал громче, чем всё остальное.
— Кхакха, — боец зашёлся очередным приступом кашля. — Мля, как заколебало, скорее бы уже…
Чем бы там ни хотел скорей заняться — закончить не успел.
Мрак добрался до него, шагнул в мёртвую зону обзора, зажал левой рукой рот и подбородок, фиксируя голову. Нож в правой лёг в привычный угол, и одно короткое движение поставило жирную точку в его мучениях. Он ещё несколько секунд держал тело, пока из мышц не вышло напряжение и дыхание не превратилось в тишину. Затем аккуратно вернул голову почти в то же положение, что и до его прихода — только теперь остекленевшие глаза смотрели в никуда, с лёгким, застывшим удивлением.
— Хорошо, — прошептал Мрак и так же беззвучно скользнул вглубь полуразвалившегося здания.
Когда он скрылся за стеной, у мёртвого в уголке рта чтото шевельнулось. Сначала это было похоже на пузырёк крови, потом — на крошечную светлую искру. Она вылезла наружу, потянулась тонкой нитью, как дым, и поползла вверх, по шее, к виску.
ТИ этого не отметил. Мрак — уже не смотрел.
Внутри было темно и прохладно. Непривычно для этой зоны. Запах плесени, сырого дерева и давней заброшенности.
Мрак шёл почти неслышно не столько изза мастерства, сколько из-за обстоятельств — пола как такового почти не осталось. Деревянный настил давно сгнил и обвалился, торчали лишь редкие, ещё живые лаги. Он двигался по ним, как по разреженной решётке. Под ногами — чёрная пустота земли, слежавшийся мусор и обломки.
Вперёд тянулся длинный узкий коридор непонятного назначения. Стены — голый бетон с островками облезлой побелки; местами мелькали старые, почти стёртые надписи. В конце, под потолком, на поперечной балке, ТИ подсветил силуэт — стрелок, устроившийся наверху и смотрящий кудато вдаль.
— Они вообще встают? — лениво отметил про себя Мрак и двинулся дальше.
Здесь пол тоже местами обвалился, но участками доски ещё держались, образуя относительно ровную полосу. Слева, ближе к середине коридора, темнел дверной проём — чёрный прямоугольник в стене. ТИ мягко подсветил значок: тепловая сигнатура в помещении — один объект, лежачее положение, слабая подвижность.
Судя по данным, один из них действительно спал в этой комнате.
Мрак медленно вытянул левую руку. Браслет чуть дрогнул, и из него выскользнула тонкая, гибкая «змейка» камеры на сегментированном основании. Узкая головка с линзой, похожей на чёрный глаз, бесшумно метнулась в дверной проём и исчезла в темноте.
Картинка всплыла на тактическом интерфейсе, поверх привычного вида:
ВИДЕОПОТОК: Активен — ПОМЕЩЕНИЕ: ~3?4 м — ОСВЕЩЕНИЕ: отсутствует
Темнота расползалась по углам, но ТИ уверенно вытягивал изображение. Комната без окон; стены — голый бетон с клочьями штукатурки. В дальнем левом углу — старая кровать: ржавый каркас, пружины, сверху — подгнивший, местами провалившийся матрас. На нём лежал один из бандитов, укрывшись толстым одеялом до подбородка.
— В такую жару — одеяло? — Мрак нахмурился.
Сомнение исчезло само, когда изпод одеяла донёсся глухой, влажный кашель. Долгий, вязкий. Ткань дёрнулась и снова застыла. Лишь слой на груди чуть приподнимался от дыхания — неровного, конвульсивного
— Понятно. Ещё один больной, — решил он. — Что у вас тут, вирусный санаторий? Надо быть аккуратнее. И руки не забыть помыть. Я же первого за рот трогал.
Камера втянулась обратно в браслет, будто и не выползала.
Оставалось всего несколько шагов по коридору. Но именно эти шаги могли всё испортить.
До этого он шёл по голым балкам. Дальше настил шёл сплошной полосой — доски целые, без явных провалов, но старые и сырые. Одного неудачного шага хватило бы, чтобы скрип разлетелся по всему дому. А стрелок наверху — в какихто метрах, слышимость отличная.
Он замер, глядя под ноги. Доски, потемневшие от влаги, гдето вспухшие, с трещинами вдоль волокон. Пройти по ним — почти то же, что встать посреди комнаты и громко поздороваться.
— Стрелять? — Мрак сам не до конца понимал, спрашивает ли он ТИ или себя. — Ти, боюсь, эти доски подо мной запоют. Есть варианты?
ТИ выдал аналитику.
ОЦЕНКА ВАРИАНТОВ…
ВАРИАНТ 1: Энерговыстрел — ПЛЮСЫ: — Нет шума от пола — Возможность поражения цели на расстоянии — МИНУСЫ: — Нет гарантии точного попадания (цель скрыта одеялом) — Повышенный энергорасход, риск ускоренного разряда
ВАРИАНТ 2: «Рывок» + «Клинок» — ПЛЮСЫ: — Минимум шума — Контроль над телом цели — МИНУСЫ: — Высокий расход энергии (двойной «Рывок» + 1?«Клинок») — Критическое снижение резерва на дальнейшую зачистку
ВАРИАНТ 3: Отложить нейтрализацию — ПЛЮСЫ: — Сохранение энергии и скрытности на старте — МИНУСЫ: — Расхождение с текущим планом
— Ктото из тех двоих наверху может начать работать по мне, этот проснётся, — задумчиво проговорил Мрак. — И начнут тратить мои патроны. Надо его брать сейчас.
Мелькнула ещё одна мысль:
— А если попластунски? — он перевёл взгляд с досок на лаги вдоль стены. — Каковы шансы?
ТИ перегнал сценарий.
ОЦЕНКА… — ШАНСЫ НА УСПЕХ: 48%
— Не слишком много, — мрачно констатировал он.
Он ещё раз прогнал в голове тепловую картинку. Все надежды на благополучный исход держались на том, что наблюдатели не успеют открыть рот.
— Ладно, — решил он. — Рисковать изза такой ерунды не стану. Сначала порежем им личный состав, а потом вернусь за этим болезным.
Он развернулся к выходу, оставляя за дверным проёмом тёмную комнату, в которой ктото дышал неправильно.
6
Мрак медленно двинулся обратно, к тому месту, где заходил в здание. Пол под ногами теперь казался ещё более рыхлым — дом уже получил свою порцию смерти и, казалось, вздохнул, расслабившись.
Снаружи он осторожно выглянул изза угла, проверяя, не изменилось ли чтото во дворе.
Ничего. Костёр всё ещё догорал, над бочкой поднимался ленивый дым. Старые грузовики и трактор стояли, как и прежде, в молчаливом карауле. Только над будкой охраны, на дальней стороне базы, всё так же торчала голова часового — того самого, который по плану должен был стать третьим, но, похоже, станет вторым.
— Ладно, — тихо сказал Мрак. — Пойдём, очередь дошла и до тебя.
Будка охраны торчала на краю двора. Небольшая кирпичная коробка, поднятая на квадратный бетонный пьедестал. Снизу — серый цемент, местами потрескавшийся, сверху — кирпич, коегде с выбитыми швами. На крыше — дощатый настил, на котором и устроился часовой.
Мрак двинулся к ней не спеша, используя тени от домов и трактор как маску. Чем ближе подходил, тем понятнее становилась конструкция будки.
Внутри это был типичный пропускной пункт советских времён: два небольших помещения по бокам и между ними — бетонный проход, когдато перекрытый вертушкой. Стойки вертушки давно спилили, остались только круглые следы в полу и пара вмятин в потолке. Часовой сидел прямо над этим проходом, почти в центре крыши — в своём импровизированном кресле, собранном из старого автомобильного сиденья.
— Это плохо, — сухо отметил Мрак. — Те трое у костра сидят как раз напротив прохода. До них метров десять, не больше. Снять этого и не вспугнуть остальных — та ещё задачка.
Он присел у стены, там, где бетон пьедестала переходил в кирпич, и выдвинул из браслета камеру. Тонкий гибкий «хвост» скользнул в проход. Он аккуратно вывел объектив так, чтобы было понятно — увидят ли сквозь проход падающее тело сидящие у костра или нет. Голову его они вряд ли видят.
Изображение сразу легло на ТИ:
ВИДЕОПОТОК: Активен
— ЛОКАЦИЯ: Внутренний двор
— ОСВЕЩЕНИЕ: Высокое
— НАБЛЮДАЕМЫЕ ЦЕЛИ: 1 полностью, 1 частично
— Так, — пробормотал Мрак. — Один — прямо напротив.
У костра, чуть дальше, в проёме между домами действительно сидел один — почти по оси прохода. Если тот повернёт голову в нужный момент, шансов, что он увидит мелькание тени у будки, хватало. Второго ТИ показывал сбоку — силуэт наполовину закрыт бочкой и навесом, угол обзора узкий.
— Второго видно краем, — отметил он. — Вряд ли заметит. Третий…
Третьего камера не брала — он сидел вне пределов проёма.
— Третьего не видно совсем. Ладно. Сделаем всё быстро, тело, если начнёт падать — оттащу на себя.
Звуки были — треск костра, негромкий разговор, даже редкий смех. Всё это создавало хороший акустический фон, способный съесть небольшой шорох или лёгкий удар.
Мрак дождался, пока тот, что сидел напротив прохода, отвернётся к котлу он скользнул вдоль бетонной стены будки и прошмыгнул тенью на ту сторону прохода, где сидение часового было ближе к нему.
Снизу он уже различал еле слышное, мерное посапывание — тот наверху то ли дремал, то ли уверился, что вокруг спокойно.
— Спишь что ли? — Отметил Мрак. — Ну и хорошо. И для тебя, и для меня.
Он прижался к пьедесталу, проверяя точку выхода наверх. Высота — чуть больше трёх метров. Забраться на крышу можно, но в прыжке снять голову часового это только с «силой».
— Надо действовать, — сказал он себе. — Времени немного. Да и задача не со звёздочкой. Всего десяток бойцов, предположительно не особо тренированных. Бандиты средней руки.
Он присел, собирая мышцы, и на секунду сосредоточился на браслете.
— Ти, — тихо позвал он, даже не шевеля губами. — Клинок — ручной режим, ближайший час.
РУЧНОЙ РЕЖИМ «КЛИНОК»: Активирован
— ДОСТУПНОСТЬ: Жестовая активация
— ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ РЕЖИМА: 1 час (или до отключения оператором)
— Сила, — добавил он, и не дожидаясь формального подтверждения взмыл вверх почти бесшумно, как трос, резко натянутый вверх. За один прыжок он поднялся почти на два метра, взлетев на уровень груди часового.
Правая рука пошла вверх, делая знакомое, отточенное движение кистью — короткий щелчок, будто он встряхивает невидимую воду с пальцев. Для браслета это был сигнал включить клинок в ручном режиме.
На запястье родился белоголубой овал, и лезвие вышло вперёд, как выдвигается нож из рукояти.
Удар он наносил не поперёк, а под углом, с полоборота — от груди к шее. Так, чтобы не прошить насквозь, а перерубить основное и оставить часть живой ткани.
Рез получился глухим. Кожа, мышцы, хрящ — клинок прошёл через всё это легко, но не ушёл слишком глубоко. Голова почти отделилась, повиснув на тонком «мостике» сзади, где он специально не довёл удар до конца.
Он уже приземлялся, готовясь поймать тело, чтобы оно не рухнуло вниз, не стукнуло по крыше, не свалилось в проход. Но этого оказалось не нужно.
Часовой, устроившийся в своём кресле из автомобильного сидения, умер «красиво» — так же, как сидел. Тело откинулось чуть назад, голова повисла, куртка прилипла к спинке. Поза в общих чертах сохранилась.
Если смотреть снизу и мельком — можно было и не заметить, что с ним чтото не так. Только шея висит под неправильным углом.
Только вот кровь толстой, тяжёлой струёй брызнула и потекла по куртке, по краю кресла — и дальше, прямо в проход. Там она уже собиралась в заметную тёмную линию, готовую свалиться вниз.
— Вот этого нам не надо, — сказал Мрак.
Рядом с будкой вперемешку валялись обломки шифера и разная мелочь. Он схватил один плоский осколок и подставил его под струю, как желоб. Кровь потекла по шершавой поверхности, изменила направление и стала стекать за край проёма, где уже падала вниз в траву.
Простейшая «дождевая система». Просто и эффективно.
Он постоял так пару минут, наблюдая, как поток слабеет. Кровь густела, капли становились реже. В конце концов шея перестала фонтанировать, и лишь тонкие струйки продолжали стекать. Но это было уже трудно заметить с позиции костра.
ЦЕЛЬ: Будка / Крыша — ликвидирована
УРОВЕНЬ ШУМА: Минимальный
ВИЗУАЛЬНОЕ РАСПОЗНАВАНИЕ ИЗ ЦЕНТРА: Низкая вероятность
Ликвидировав часового на будке и перекрыв кровавый ручей, Мрак вернулся мысленно к центру базы. Медленный «верхний» этап заканчивался. Дальше нужна была скорость.
Трое у костра всё ещё жили в своём мире — мир греющегося котла, тёплой водки и разговоров ни о чём. Огонь трещал, жир шипел, гдето в тени валялась пустая банка изпод тушёнки.
ЦЕНТР: 3 Цели
— ДИСТАНЦИЯ: 10–13 м
— ВООРУЖЕНИЕ: 1?АКСУ, 1?ОБРЕЗ, 1?ПМ
— ФОН ШУМА: Костёр, голоса
— Быстро и тихо, — сказал себе Мрак. — Без понтов.
Первый — тот, что ближе всех к нему, со стороны трактора. Сидит боком к огню, ножом ковыряет чтото в котле, автомат лежит рядом. Второй — правее, с обрезом, развалился на ящике. Третий — слева, с ПМ за поясом.
— Рывок, — подумал Мрак.
РЕЖИМ «РЫВОК»: АКТИВЕН
— ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 1,5 с
— ОЦЕНОЧНАЯ ЭНЕРГОЗАТРАТА: ~9%
Мир чуть сгустился, а он — напротив, стал легче.
За рывок он преодолел половину дистанции, выскользнув изза трактора и оказываясь у спины ближнего к нему. Клинок в ручном режиме уже был под пальцами — движение кистью, «щёлк», матовый свет вдоль запястья.
Лезвие вошло в шею первого, чуть выше ключицы, под углом. Кровь ударила в сторону костра, не вверх. Человек выдохнул воздух без звука, а затем глухо рухнул лицом в землю, не успев даже понять, что произошло.
Почти не останавливаясь, Мрак переложил вес на другую ногу, развернулся в сторону того, что справа.
Нож — обычный, стальной, без всяких эффектов — уже был в левой руке. Пальцы сами нашли рукоять. Бросок — короткий, подчёркнуто приземлённый — без лишней амплитуды. Нож ушёл вперёд по диагонали.
Второй, с обрезом, как раз повёл головой, собираясь спросить, что там упало. Лезвие вошло ему в шею сбоку, врезавшись в мягкое место между мышцами. Рука с обрезом дёрнулась, спусковой крючок так и не был нажат. Он завалился назад вместе с ящиком.
Третий только начал разворачиваться. Рука тянулась к ремню, к пистолету. Времени на бросок ножа не хватило бы — дистанция чуть дальше. Зато хватало на другое.
Мрак, не теряя скорости, чуть осел, поставил ноги шире и, подняв левую руку с браслетом, дал команду:
— Выстрел.
РЕЖИМ «ЭНЕРГОВЫСТРЕЛ»: АКТИВЕН
— ЦЕЛЬ: 1
— ОЦЕНОЧНАЯ ЭНЕРГОЗАТРАТА: ~9%
Из браслета рванула короткая, слепящая белоголубая вспышка. Не луч — скорее, сгусток, плотный импульс. Он прошёл по диагонали, врезаясь третьему в грудь.
Мрак постепенно забирал чуть вправо, пока не оказался вплотную к стене здания. Здесь трава чувствовала себя смелее и вымахала выше — своё добавляла узкая полоса тени от кладки.
Интересовало другое: «знало» ли местное солнце про режим смены дня и ночи. В большинстве зон это была роскошь: вечный полумрак или ночь, редкие вспышки мутного света. Нулевые не были исключением, но сами по себе встречались не так уж часто. На памяти Мрака это была всего третья Нулевая, поэтому он и не стал ждать темноты: не факт, что она здесь вообще наступит. Да и времени у него мало.
До разогретого сверх нормы бойца оставалось не больше пары десятков шагов, когда Мрак начал различать тихое покашливание и шмыганье. Похоже, тот и правда приболел. В какомто смысле — плюс. Но не повод расслабляться.
Вокруг позиции часового валялись обломки стен и крыши, куски железа, крошево кирпича.
«Надо потише», — отметил он.
Мрак контролировал каждый шаг, ставя стопу туда, где меньше шансов на лишний звук. Собственное дыхание он слышал громче, чем всё остальное.
— Кхакха, — боец зашёлся очередным приступом кашля. — Мля, как заколебало, скорее бы уже…
Чем бы там ни хотел скорей заняться — закончить не успел.
Мрак добрался до него, шагнул в мёртвую зону обзора, зажал левой рукой рот и подбородок, фиксируя голову. Нож в правой лёг в привычный угол, и одно короткое движение поставило жирную точку в его мучениях. Он ещё несколько секунд держал тело, пока из мышц не вышло напряжение и дыхание не превратилось в тишину. Затем аккуратно вернул голову почти в то же положение, что и до его прихода — только теперь остекленевшие глаза смотрели в никуда, с лёгким, застывшим удивлением.
— Хорошо, — прошептал Мрак и так же беззвучно скользнул вглубь полуразвалившегося здания.
Когда он скрылся за стеной, у мёртвого в уголке рта чтото шевельнулось. Сначала это было похоже на пузырёк крови, потом — на крошечную светлую искру. Она вылезла наружу, потянулась тонкой нитью, как дым, и поползла вверх, по шее, к виску.
ТИ этого не отметил. Мрак — уже не смотрел.
Внутри было темно и прохладно. Непривычно для этой зоны. Запах плесени, сырого дерева и давней заброшенности.
Мрак шёл почти неслышно не столько изза мастерства, сколько из-за обстоятельств — пола как такового почти не осталось. Деревянный настил давно сгнил и обвалился, торчали лишь редкие, ещё живые лаги. Он двигался по ним, как по разреженной решётке. Под ногами — чёрная пустота земли, слежавшийся мусор и обломки.
Вперёд тянулся длинный узкий коридор непонятного назначения. Стены — голый бетон с островками облезлой побелки; местами мелькали старые, почти стёртые надписи. В конце, под потолком, на поперечной балке, ТИ подсветил силуэт — стрелок, устроившийся наверху и смотрящий кудато вдаль.
— Они вообще встают? — лениво отметил про себя Мрак и двинулся дальше.
Здесь пол тоже местами обвалился, но участками доски ещё держались, образуя относительно ровную полосу. Слева, ближе к середине коридора, темнел дверной проём — чёрный прямоугольник в стене. ТИ мягко подсветил значок: тепловая сигнатура в помещении — один объект, лежачее положение, слабая подвижность.
Судя по данным, один из них действительно спал в этой комнате.
Мрак медленно вытянул левую руку. Браслет чуть дрогнул, и из него выскользнула тонкая, гибкая «змейка» камеры на сегментированном основании. Узкая головка с линзой, похожей на чёрный глаз, бесшумно метнулась в дверной проём и исчезла в темноте.
Картинка всплыла на тактическом интерфейсе, поверх привычного вида:
ВИДЕОПОТОК: Активен — ПОМЕЩЕНИЕ: ~3?4 м — ОСВЕЩЕНИЕ: отсутствует
Темнота расползалась по углам, но ТИ уверенно вытягивал изображение. Комната без окон; стены — голый бетон с клочьями штукатурки. В дальнем левом углу — старая кровать: ржавый каркас, пружины, сверху — подгнивший, местами провалившийся матрас. На нём лежал один из бандитов, укрывшись толстым одеялом до подбородка.
— В такую жару — одеяло? — Мрак нахмурился.
Сомнение исчезло само, когда изпод одеяла донёсся глухой, влажный кашель. Долгий, вязкий. Ткань дёрнулась и снова застыла. Лишь слой на груди чуть приподнимался от дыхания — неровного, конвульсивного
— Понятно. Ещё один больной, — решил он. — Что у вас тут, вирусный санаторий? Надо быть аккуратнее. И руки не забыть помыть. Я же первого за рот трогал.
Камера втянулась обратно в браслет, будто и не выползала.
Оставалось всего несколько шагов по коридору. Но именно эти шаги могли всё испортить.
До этого он шёл по голым балкам. Дальше настил шёл сплошной полосой — доски целые, без явных провалов, но старые и сырые. Одного неудачного шага хватило бы, чтобы скрип разлетелся по всему дому. А стрелок наверху — в какихто метрах, слышимость отличная.
Он замер, глядя под ноги. Доски, потемневшие от влаги, гдето вспухшие, с трещинами вдоль волокон. Пройти по ним — почти то же, что встать посреди комнаты и громко поздороваться.
— Стрелять? — Мрак сам не до конца понимал, спрашивает ли он ТИ или себя. — Ти, боюсь, эти доски подо мной запоют. Есть варианты?
ТИ выдал аналитику.
ОЦЕНКА ВАРИАНТОВ…
ВАРИАНТ 1: Энерговыстрел — ПЛЮСЫ: — Нет шума от пола — Возможность поражения цели на расстоянии — МИНУСЫ: — Нет гарантии точного попадания (цель скрыта одеялом) — Повышенный энергорасход, риск ускоренного разряда
ВАРИАНТ 2: «Рывок» + «Клинок» — ПЛЮСЫ: — Минимум шума — Контроль над телом цели — МИНУСЫ: — Высокий расход энергии (двойной «Рывок» + 1?«Клинок») — Критическое снижение резерва на дальнейшую зачистку
ВАРИАНТ 3: Отложить нейтрализацию — ПЛЮСЫ: — Сохранение энергии и скрытности на старте — МИНУСЫ: — Расхождение с текущим планом
— Ктото из тех двоих наверху может начать работать по мне, этот проснётся, — задумчиво проговорил Мрак. — И начнут тратить мои патроны. Надо его брать сейчас.
Мелькнула ещё одна мысль:
— А если попластунски? — он перевёл взгляд с досок на лаги вдоль стены. — Каковы шансы?
ТИ перегнал сценарий.
ОЦЕНКА… — ШАНСЫ НА УСПЕХ: 48%
— Не слишком много, — мрачно констатировал он.
Он ещё раз прогнал в голове тепловую картинку. Все надежды на благополучный исход держались на том, что наблюдатели не успеют открыть рот.
— Ладно, — решил он. — Рисковать изза такой ерунды не стану. Сначала порежем им личный состав, а потом вернусь за этим болезным.
Он развернулся к выходу, оставляя за дверным проёмом тёмную комнату, в которой ктото дышал неправильно.
6
Мрак медленно двинулся обратно, к тому месту, где заходил в здание. Пол под ногами теперь казался ещё более рыхлым — дом уже получил свою порцию смерти и, казалось, вздохнул, расслабившись.
Снаружи он осторожно выглянул изза угла, проверяя, не изменилось ли чтото во дворе.
Ничего. Костёр всё ещё догорал, над бочкой поднимался ленивый дым. Старые грузовики и трактор стояли, как и прежде, в молчаливом карауле. Только над будкой охраны, на дальней стороне базы, всё так же торчала голова часового — того самого, который по плану должен был стать третьим, но, похоже, станет вторым.
— Ладно, — тихо сказал Мрак. — Пойдём, очередь дошла и до тебя.
Будка охраны торчала на краю двора. Небольшая кирпичная коробка, поднятая на квадратный бетонный пьедестал. Снизу — серый цемент, местами потрескавшийся, сверху — кирпич, коегде с выбитыми швами. На крыше — дощатый настил, на котором и устроился часовой.
Мрак двинулся к ней не спеша, используя тени от домов и трактор как маску. Чем ближе подходил, тем понятнее становилась конструкция будки.
Внутри это был типичный пропускной пункт советских времён: два небольших помещения по бокам и между ними — бетонный проход, когдато перекрытый вертушкой. Стойки вертушки давно спилили, остались только круглые следы в полу и пара вмятин в потолке. Часовой сидел прямо над этим проходом, почти в центре крыши — в своём импровизированном кресле, собранном из старого автомобильного сиденья.
— Это плохо, — сухо отметил Мрак. — Те трое у костра сидят как раз напротив прохода. До них метров десять, не больше. Снять этого и не вспугнуть остальных — та ещё задачка.
Он присел у стены, там, где бетон пьедестала переходил в кирпич, и выдвинул из браслета камеру. Тонкий гибкий «хвост» скользнул в проход. Он аккуратно вывел объектив так, чтобы было понятно — увидят ли сквозь проход падающее тело сидящие у костра или нет. Голову его они вряд ли видят.
Изображение сразу легло на ТИ:
ВИДЕОПОТОК: Активен
— ЛОКАЦИЯ: Внутренний двор
— ОСВЕЩЕНИЕ: Высокое
— НАБЛЮДАЕМЫЕ ЦЕЛИ: 1 полностью, 1 частично
— Так, — пробормотал Мрак. — Один — прямо напротив.
У костра, чуть дальше, в проёме между домами действительно сидел один — почти по оси прохода. Если тот повернёт голову в нужный момент, шансов, что он увидит мелькание тени у будки, хватало. Второго ТИ показывал сбоку — силуэт наполовину закрыт бочкой и навесом, угол обзора узкий.
— Второго видно краем, — отметил он. — Вряд ли заметит. Третий…
Третьего камера не брала — он сидел вне пределов проёма.
— Третьего не видно совсем. Ладно. Сделаем всё быстро, тело, если начнёт падать — оттащу на себя.
Звуки были — треск костра, негромкий разговор, даже редкий смех. Всё это создавало хороший акустический фон, способный съесть небольшой шорох или лёгкий удар.
Мрак дождался, пока тот, что сидел напротив прохода, отвернётся к котлу он скользнул вдоль бетонной стены будки и прошмыгнул тенью на ту сторону прохода, где сидение часового было ближе к нему.
Снизу он уже различал еле слышное, мерное посапывание — тот наверху то ли дремал, то ли уверился, что вокруг спокойно.
— Спишь что ли? — Отметил Мрак. — Ну и хорошо. И для тебя, и для меня.
Он прижался к пьедесталу, проверяя точку выхода наверх. Высота — чуть больше трёх метров. Забраться на крышу можно, но в прыжке снять голову часового это только с «силой».
— Надо действовать, — сказал он себе. — Времени немного. Да и задача не со звёздочкой. Всего десяток бойцов, предположительно не особо тренированных. Бандиты средней руки.
Он присел, собирая мышцы, и на секунду сосредоточился на браслете.
— Ти, — тихо позвал он, даже не шевеля губами. — Клинок — ручной режим, ближайший час.
РУЧНОЙ РЕЖИМ «КЛИНОК»: Активирован
— ДОСТУПНОСТЬ: Жестовая активация
— ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ РЕЖИМА: 1 час (или до отключения оператором)
— Сила, — добавил он, и не дожидаясь формального подтверждения взмыл вверх почти бесшумно, как трос, резко натянутый вверх. За один прыжок он поднялся почти на два метра, взлетев на уровень груди часового.
Правая рука пошла вверх, делая знакомое, отточенное движение кистью — короткий щелчок, будто он встряхивает невидимую воду с пальцев. Для браслета это был сигнал включить клинок в ручном режиме.
На запястье родился белоголубой овал, и лезвие вышло вперёд, как выдвигается нож из рукояти.
Удар он наносил не поперёк, а под углом, с полоборота — от груди к шее. Так, чтобы не прошить насквозь, а перерубить основное и оставить часть живой ткани.
Рез получился глухим. Кожа, мышцы, хрящ — клинок прошёл через всё это легко, но не ушёл слишком глубоко. Голова почти отделилась, повиснув на тонком «мостике» сзади, где он специально не довёл удар до конца.
Он уже приземлялся, готовясь поймать тело, чтобы оно не рухнуло вниз, не стукнуло по крыше, не свалилось в проход. Но этого оказалось не нужно.
Часовой, устроившийся в своём кресле из автомобильного сидения, умер «красиво» — так же, как сидел. Тело откинулось чуть назад, голова повисла, куртка прилипла к спинке. Поза в общих чертах сохранилась.
Если смотреть снизу и мельком — можно было и не заметить, что с ним чтото не так. Только шея висит под неправильным углом.
Только вот кровь толстой, тяжёлой струёй брызнула и потекла по куртке, по краю кресла — и дальше, прямо в проход. Там она уже собиралась в заметную тёмную линию, готовую свалиться вниз.
— Вот этого нам не надо, — сказал Мрак.
Рядом с будкой вперемешку валялись обломки шифера и разная мелочь. Он схватил один плоский осколок и подставил его под струю, как желоб. Кровь потекла по шершавой поверхности, изменила направление и стала стекать за край проёма, где уже падала вниз в траву.
Простейшая «дождевая система». Просто и эффективно.
Он постоял так пару минут, наблюдая, как поток слабеет. Кровь густела, капли становились реже. В конце концов шея перестала фонтанировать, и лишь тонкие струйки продолжали стекать. Но это было уже трудно заметить с позиции костра.
ЦЕЛЬ: Будка / Крыша — ликвидирована
УРОВЕНЬ ШУМА: Минимальный
ВИЗУАЛЬНОЕ РАСПОЗНАВАНИЕ ИЗ ЦЕНТРА: Низкая вероятность
Ликвидировав часового на будке и перекрыв кровавый ручей, Мрак вернулся мысленно к центру базы. Медленный «верхний» этап заканчивался. Дальше нужна была скорость.
Трое у костра всё ещё жили в своём мире — мир греющегося котла, тёплой водки и разговоров ни о чём. Огонь трещал, жир шипел, гдето в тени валялась пустая банка изпод тушёнки.
ЦЕНТР: 3 Цели
— ДИСТАНЦИЯ: 10–13 м
— ВООРУЖЕНИЕ: 1?АКСУ, 1?ОБРЕЗ, 1?ПМ
— ФОН ШУМА: Костёр, голоса
— Быстро и тихо, — сказал себе Мрак. — Без понтов.
Первый — тот, что ближе всех к нему, со стороны трактора. Сидит боком к огню, ножом ковыряет чтото в котле, автомат лежит рядом. Второй — правее, с обрезом, развалился на ящике. Третий — слева, с ПМ за поясом.
— Рывок, — подумал Мрак.
РЕЖИМ «РЫВОК»: АКТИВЕН
— ПРОДОЛЖИТЕЛЬНОСТЬ: 1,5 с
— ОЦЕНОЧНАЯ ЭНЕРГОЗАТРАТА: ~9%
Мир чуть сгустился, а он — напротив, стал легче.
За рывок он преодолел половину дистанции, выскользнув изза трактора и оказываясь у спины ближнего к нему. Клинок в ручном режиме уже был под пальцами — движение кистью, «щёлк», матовый свет вдоль запястья.
Лезвие вошло в шею первого, чуть выше ключицы, под углом. Кровь ударила в сторону костра, не вверх. Человек выдохнул воздух без звука, а затем глухо рухнул лицом в землю, не успев даже понять, что произошло.
Почти не останавливаясь, Мрак переложил вес на другую ногу, развернулся в сторону того, что справа.
Нож — обычный, стальной, без всяких эффектов — уже был в левой руке. Пальцы сами нашли рукоять. Бросок — короткий, подчёркнуто приземлённый — без лишней амплитуды. Нож ушёл вперёд по диагонали.
Второй, с обрезом, как раз повёл головой, собираясь спросить, что там упало. Лезвие вошло ему в шею сбоку, врезавшись в мягкое место между мышцами. Рука с обрезом дёрнулась, спусковой крючок так и не был нажат. Он завалился назад вместе с ящиком.
Третий только начал разворачиваться. Рука тянулась к ремню, к пистолету. Времени на бросок ножа не хватило бы — дистанция чуть дальше. Зато хватало на другое.
Мрак, не теряя скорости, чуть осел, поставил ноги шире и, подняв левую руку с браслетом, дал команду:
— Выстрел.
РЕЖИМ «ЭНЕРГОВЫСТРЕЛ»: АКТИВЕН
— ЦЕЛЬ: 1
— ОЦЕНОЧНАЯ ЭНЕРГОЗАТРАТА: ~9%
Из браслета рванула короткая, слепящая белоголубая вспышка. Не луч — скорее, сгусток, плотный импульс. Он прошёл по диагонали, врезаясь третьему в грудь.
