Ишу потупил глаза в пол.
- Но разве это не будет означать, что я убью тебя?
Тамила немного помолчала, но все же собралась с силами и глухо отозвалась:
- Я растворюсь в тебе. Мои мысли станут твоими. Мои чувства сплетутся с твоими. И моя сила станет твоей. Я буду жить, как твоя тень. Незримый дух, похороненный глубоко в твоем подсознании.
Из ярко-оранжевых глаз девушки катились крупные слезы. Но внешне она оставалась спокойна. Ишу нежно смахнул слезу с ее щеки.
- Тебе страшно? Ты не хочешь этого делать? Я не буду тебя заставлять.
Но Тамила мягко улыбнулась в ответ.
- Я была рождена, чтобы найти своего шамана. Мое предназначение, наполнить тебя силой. И я готова. Но страх присущ даже черной Мамбе, чей яд способен убить за раз десяток человек. Что уж говорить обо мне?
Завершив фразу, она шагнула на встречу к Ишу, и прижала ладонь к его груди.
- Впусти же в сердце тайпана. И поглоти весь мой яд. - проникновенно произнесла девушка.
Золотое свечение окутало ее кожу. А силуэт ее тела быстро истончился, явив взору золотоглавого тайпана. Но и змей, издав громкое шипение, стремительно растворился в воздухе. А Ишу ощутил жжение в сердце, а голову словно окутало пламенем. Разум Тамилы, болезненными спазмами, сливался с его. А Ишу, издавая дикий крик боли, узрел истину. Он видел ее глазами, и одновременно оставался собой. Он обрел ее память, но не потерял свою. Он все еще был прежним Ишу, но в то же время стал кем-то большем, наполненным, целым. Он осознал свое предназначение, и был готов исполнить его, ценой собственной жизни.
А как только горьковатый вкус яда Тамилы растворился в крови шамана, он обнаружил на месте, где стояла девушка маленький кусочек янтаря оливкового цвета. А в голове Ишу всплыла странная фраза, брошенная Тамилой: "Чтобы заставить змею исполнить танец, придется сперва научиться играть на флейте".
Ишу сохранил гладкий теплый шарик, как память о той, что пожертвовала своей жизнью ради его восхождения. А назвал он оливковый янтарь - слезой Тамилы.
Много лет Ишу собирал в храме учеников, которые обладали силой шамана. Но оракулы не встречались ему. А Фидас, не имея возможности снять завесу со своих братьев, сеял смуту и осквернял смертных женщин, в надежде возродить род джинов.
Иногда Ишу удавалось найти невесту джина раньше, чем та успевала понести потомство. Тогда, шаман очищал несчастную. И она оставалась служить святилищу, становясь жрицей храма тысячи змей.
Но случалось, что существо, растущее в чреве матери, вырывалось на свободу. Женщина погибала, а в мир приходил новый джин. И тогда Ишу выслеживал чудовище, порожденное Фидасом, и уничтожал его.
В такие моменты он ощущал присутствие Тамилы. И концентрируя силу оракула, шаман призывал дух тайпана с золотой головой, переходящей в матово-черное тело. Перед Ишу, словно грозное оружие, появлялась змея размером с двухэтажный дом. Она окутывала джина в свои объятия, и дарила ядовитый поцелуй, после которого враг обращался в змея. А в храме появлялся новый жилец, обреченный вечно безмолвно ползать по выщербленным дырами ступеням из известняка.
И однажды пал и сам Фидас - последний из рода джинов. Тогда, к храму стали все чаще приходить оракулы. Гонимые видениями своей судьбы, они обретали предназначенных им шаманов. А сливаясь с ними воедино всегда оставляли от себя лишь небольшие разноцветные кусочки янтаря.
Ишу дал этим камням название - слезы змеи. И наделил каждый из них мудростью, которой наградила его Тамила.
Завершив рассказ, Матвей посмотрел на собеседника, и развел руками:
- Вот так и появились слезы змеи.
Эрик, одобрительно кивнул:
- Мощно. Но все же янтарь еще остался. И твоя очередь называть мудрость.
Парень нахмурился, и обвел оставшиеся камни взглядом. Отвлечь оппонента от игры не удалось. А Эрик растянул губы в широкой улыбке, продемонстрировав идеально ровные белые зубы.
- Не знаешь. Выходит, я победил. - довольно проговорил он.
А Матвей расстроенно пожал плечами.
- Не могу больше ничего вспомнить.
Эрик ободряюще похлопал знакомого по плечу.
- Зато, ты больше легенд знаешь. Видимо ты действительно много времени проводил с Богданом Афанасьевичем.
Матвей грустно улыбнулся.
- Старик всегда был добр ко мне. Он угощал меня чаем, разрешал играть со слезами змеи и давал почитать свои книги. А однажды подарил мне фенечку-оберег. До сих пор ее ношу.
Парень продемонстрировал запястье правой руки, на котором красовался кожаный браслет с двенадцатью миниатюрными черепами. Их глазницы смотрели на него маленькими красными камушками, а хвост удава по-прежнему был плотно зажат в их зубах.
- Не обычная вещь. - внимательно разглядывая фенечку, протянул Эрик. - И от чего она защищает?
Матвей пожал плечами:
- Понятия не имею. Богдан Афанасьевич говорил, что однажды двенадцать шаманов Ишу укажут мне путь к храму тысячи змей. Думаю, ему тоже нравилось притворяться, что легенда про шамана Ишу не просто сказка.
- Или он действительно верил в существование Ишу. - предположил сосед.
А увидев на лице собеседника тень удивления, пояснил:
- Ну, я имею в виду, он был одинок. Казалось, что у него нет ничего кроме этого магазина и легенды про Ишу. Эти сказки помогали ему жить.
Матвей согласно кивнул:
- Думаю, ты прав. Богдан Афанасьевич был замкнутым. Я не слышал, чтобы он говорил о родственниках. И друзей у него было немного.
Эрик грустно вздохнул.
- Ты был для него близким. Он видел тебя в последний раз ребенком, но все равно оставил тебе все свое добро. А это говорит о том, что ты как минимум тронул его душу.
Матвей мягко улыбнулся, и просунув руку под стекло, вынул с полки витрины фенечку, похожую на ту, что украшала его собственную руку. Только на широком куске светлой кожи находился объемный скелет небольшой змеи. Тонкие косточки множество ребер тянулись аккуратными рядами от ровного позвоночника. На первый взгляд могло показаться, что бежевый скелет выполнен из металла или керамики. Но, теплый и немного шершавый на ощупь, он скорее мог быть сделан из настоящих змеиных костей. Хотя, Матвей и не знал наверняка. Но он помнил поверье, связанное с этой фенечкой.
- Это скелет детеныша степной гадюки. - начал говорить он. - Такие обереги носили шаманы, которые еще не успели обрести своего оракула. В случаи опасности, они призывали дух гадюки для защиты. Серьезный урон противнику они не могли нанести. Но это часто помогало сохранить свою жизнь.
Эрик, аккуратно взял в руку фенечку, и внимательно оглядел.
- Интересная вещь. - сказал он, проводя указательным пальцем по выпуклым позвонкам змеи.
А Матвей кивнул, и продолжил говорить:
- Я хочу, чтобы ты взял оберег себе, в память о Богдане Афанасьевиче. Он ведь был и твоим другом. И наверняка, хотел бы, чтобы у тебя осталась памятная вещь.
Сосед широко улыбнулся, и торопливо принялся застегивать фенечку на руку.
- Я даже из вежливости отказываться не буду. Это отличный способ почтить память старика.
Затем он потупил взгляд в пол, и тихо сказал:
- Его так внезапно не стало. Еще днем, я заходил к нему на чай. А уже ночью Богдана Афанасьевича убили. Это уму не постижимо.
Матвей печально вздохнул, и согласно закивал. Он тоже не ожидал получить известие о смерти Богдана Афанасьевича. Несмотря на то, что хозяин магазина оккультных товаров был очень стар, никогда не складывалось впечатление, что он дряхлый и немощный. Старик был полон сил и молод душой. Он никому не сделал зла. И не заслуживал такой жестокой кончины.
Эрик обвел магазин задумчивым взглядом и протянул:
- Знаешь, если ты все же решишься продать эллинг, то я буду скучать по магазину. Моя супруга с сестрами ни раз предлагали Богдану Афанасьевичу сделку. Но он всегда отказывался. Говорил, что в "Шаре судьбы" заключено его предназначение. Будет грустно, если магазина больше не станет.
Матвей усмехнулся.
- Ты такие мысли только при жене не высказывай. Мне показалось, она настроена очень решительно. И ее сестры тоже. Думаю, такие хваткие дамы и убить способны, если заподозрят тебя в попытке отговорить меня от продажи эллинга.
Эрик в голос рассмеялся.
- Да, уж! Оцени! Я рискую жизнью и собственным браком, чтобы сохранить "Шар судьбы"!
Затем, сосед стал серьезнее, и негромко отозвался:
- Я не стану тебя отговаривать от продажи. Это бизнес. Приобретая еще одно здание, мы расширяемся. И будем зарабатывать больше. Но если ты вдруг откажешься, я пойму почему. Это место невероятное. И оно хранит память о прекрасном человеке. Но мои девочки скорее всего обидятся. И на ужин тебя больше не пригласят.
Матвей тяжело вздохнул. Он и сам до конца не понимал готов он заключить сделку или все же хочет сохранить магазин. С одной стороны, нужны были деньги на свадьбу. А сестры предлагали хорошую цену. Но с другой, чем дольше Матвей находился в стенах "Шара судьбы", тем больше приятных воспоминаний всплывало в памяти. К тому же, положа руку на сердце, Матвей должен был признаться, что ему нравилось стоять за прилавком, и рассказывать покупателям поверья об амулетах и камнях.
Видя сомнение в глазах нового хозяина эллинга, сестры предложили ему взять тайм-аут и хорошенько обдумать сделку. А что бы парню лучше думалось, бизнес-леди повысили первоначальную цену на пять процентов.
И нельзя было не отметить, что деловой хватки женщинам было не занимать. Новое предложение выглядело весьма соблазнительно. Но от чего-то Матвей продолжал сомневаться в желании продать эллинг.
А пока парень находился в своих размышлениях, Эрик продолжал говорить:
- Но если ты надумаешь остаться здесь, то я буду частенько к тебе захаживать, чтобы обыграть в знание мудростей Ишу.
Матвей улыбнулся, и насмешливо проговорил:
- Ага, конечно. Готовься, в следующий раз я тебя сделаю.
Парни бы и дальше продолжили спорить. Но со стороны лестницы послышался стук каблучков. А затем на ступеньках появилась Оля. Девушка держала в руке небольшой бумажный пакет. Заметив молодых людей, она приветливо улыбнулась, и поинтересовалась:
- Вы все еще разглядываете янтарные шарики?
Матвей и Эрик переглянулись. Сосед пожал плечами, а хозяин магазина принялся собирать камни в пакетик.
- Вообще-то, мы уже закончили. - сообщил Матвей, и спросил у невесты. - А ты решила прогуляться?
Оля кивнула и, указывая на пакет, пояснила:
- Хотела зайти к девочкам. Я обещала Марьяне принести чай из сбора двадцати полевых трав. Тот, что у нас берут чаще всего.
Жених понимающе кивнул.
- Антистрессовый. Он и правда хорошо расслабляет.
А Эрик задумчиво протянул:
- Не знал, что моей жене необходим антистрессовый чай. Это может означать, что я не очень внимательный муж?
Оля рассмеялась.
- Не думаю, что она действительно надеется снять стресс чаем. Просто отнесу девочкам небольшой подарок от нас за вкусный ужин.
А Матвей добавил:
- У этого чая очень приятный вкус: мягкий, сладковатый, с легкими нотками малины. Он многим нравится.
- Но мы предпочитаем белый китайский чай. - поспешила дополнить Оля. - Правда, милый?
Матвей мягко улыбнулся невесте, и покорно кивнул. А девушка отправила ему воздушный поцелуй, и исчезла за дверью.
Как только Оля скрылась из виду, Матвей повернулся к собеседнику и на одном дыхании выпалил:
- Ненавижу белый китайский чай. У него вкус земли.
- Почему тогда не скажешь об этом Оли? - удивился Эрик.
Матвей тяжело вздохнул.
- Не могу. Потому, что Оля любит белый чай и считает его полезным. А я люблю Олю.
Арина медленно прогуливалась вдоль солнечной набережной. Резкие порывы ветра трепали ее короткие волосы. А шум волн поглощал в себе голоса прохожих и звуки проносящихся мимо машин. Если остановиться и закрыть глаза, можно было подумать, что находишься в полном одиночестве в гармонии с природой.
Но Арина не хотела ощущать умиротворение. Она его не заслуживала. Девушка продолжала идти вперед, смотря пустым взглядом в одну точку. В это самое время, пока она прогуливалась у моря, на другом конце города проходили похороны ее друга. Но Арина не торопилась на кладбище проститься с Васей. Она должна была быть там, возле могилы, рядом с остальными людьми, которые любили погибшего парня. Она хотела бы сказать несколько добрых слов о нем, и возложить к его надгробью венок. Но она не заслуживала и этого.
Арина ощущала свою вину каждой клеточкой тела. Васю убили в гостиничном номере и извлекли из тела печень. Все случилось как в ее сне. Она знала, что Вася может пострадать и ничего не сделала. Она отмахнулась от друга, понадеявшись, что сновидение не было вещим. И теперь он мертв. А она виновна в его гибели не меньше, чем те, кто убил парня. Горькие слезы вновь подступили к глазам. Арина резко остановилась и, повернувшись лицом к морю, закрыла глаза.
За последние дни, она столько плакала, что глаза опухли и превратились в узкие щелочки. Она все ждала, что слезы кончаться. Но каждый раз при мысли о Васе, соленые капли сами собой лились из глаз. А терзающее чувство вины заставляло девушку призирать собственное отражение.
Арина все время думала о том, что если бы в тот день поехала с утра в гостиницу и увела бы друга из номера, то он был бы жив и здоров. Но она не сделала этого. Позвонив ему ночью, Арина услышала женские голоса на заднем фоне и решила, что Вася в безопасности. Ведь он находился не один. Она доверила жизнь друга посторонним людям, и потеряла его. И как искупить свою вину, Арина не могла даже представить.
Телефон ненавязчиво завибрировал в кармане черных брюк девушки. Она осторожна извлекла аппарат и взглянула на экран. Сообщение от сестры с коротким текстом полоснуло по сердцу будто ножом. "Васю упокоили. Едим на поминки. Ты приедешь?".
Девушка отрицательно покачала головой. Выражать соболезнования родителям Васи было выше ее сил. Арина боялась даже в глаза смотреть этим людям. Слова поддержки из уст той, что не уберегла их сына, звучали бы как грубая насмешка. И пусть из всех присутствующих только Карина, Лида и Дима знали о том сне, что приснился девушке накануне убийства друга, но она все равно ощущала себя не достойной нахождения на поминках.
Ничего не ответив на сообщение, она вернула телефон обратно в карман, и собиралась продолжить прогулку по набережной. Но обернувшись обнаружила, что стоит напротив эллинга, в котором располагался магазин "Шар судьбы".
Внимание Арины привлекла девушка, выходящая из дверей магазина. Красивая шатенка с копной объемных длинных кудрей показалась знакомой. А приглядевшись Арина поняла, что видит девушку нового хозяина эллинга. Шатенка, держа в руках небольшой бумажный пакет, направилась к соседней двери, из которой в тот же миг показались три женские фигуры. Встретившись, соседки принялись бурно, что-то обсуждать. А девушка хозяина "Шара судьбы", протянула бумажный пакет высокой пожилой даме.
Неожиданно Арине стало душно, а голова начала кружиться. Улица и стены домов медленно расплывались, а в глазах темнело. И только "Шар судьбы" сохранял четкие очертания. Она отчетливо увидела, как в ночной мгле распахнулись двери магазина. А на пороге появился седовласый пожилой мужчина высокого роста. Его лицо выражало испуг, а в глазах плескалась паника. Мужчина попытался бежать, но скрыться не удалось. Следом за ним из эллинга выплыли три фигуры в черных балахонах и белых масках.
- Но разве это не будет означать, что я убью тебя?
Тамила немного помолчала, но все же собралась с силами и глухо отозвалась:
- Я растворюсь в тебе. Мои мысли станут твоими. Мои чувства сплетутся с твоими. И моя сила станет твоей. Я буду жить, как твоя тень. Незримый дух, похороненный глубоко в твоем подсознании.
Из ярко-оранжевых глаз девушки катились крупные слезы. Но внешне она оставалась спокойна. Ишу нежно смахнул слезу с ее щеки.
- Тебе страшно? Ты не хочешь этого делать? Я не буду тебя заставлять.
Но Тамила мягко улыбнулась в ответ.
- Я была рождена, чтобы найти своего шамана. Мое предназначение, наполнить тебя силой. И я готова. Но страх присущ даже черной Мамбе, чей яд способен убить за раз десяток человек. Что уж говорить обо мне?
Завершив фразу, она шагнула на встречу к Ишу, и прижала ладонь к его груди.
- Впусти же в сердце тайпана. И поглоти весь мой яд. - проникновенно произнесла девушка.
Золотое свечение окутало ее кожу. А силуэт ее тела быстро истончился, явив взору золотоглавого тайпана. Но и змей, издав громкое шипение, стремительно растворился в воздухе. А Ишу ощутил жжение в сердце, а голову словно окутало пламенем. Разум Тамилы, болезненными спазмами, сливался с его. А Ишу, издавая дикий крик боли, узрел истину. Он видел ее глазами, и одновременно оставался собой. Он обрел ее память, но не потерял свою. Он все еще был прежним Ишу, но в то же время стал кем-то большем, наполненным, целым. Он осознал свое предназначение, и был готов исполнить его, ценой собственной жизни.
А как только горьковатый вкус яда Тамилы растворился в крови шамана, он обнаружил на месте, где стояла девушка маленький кусочек янтаря оливкового цвета. А в голове Ишу всплыла странная фраза, брошенная Тамилой: "Чтобы заставить змею исполнить танец, придется сперва научиться играть на флейте".
Ишу сохранил гладкий теплый шарик, как память о той, что пожертвовала своей жизнью ради его восхождения. А назвал он оливковый янтарь - слезой Тамилы.
Много лет Ишу собирал в храме учеников, которые обладали силой шамана. Но оракулы не встречались ему. А Фидас, не имея возможности снять завесу со своих братьев, сеял смуту и осквернял смертных женщин, в надежде возродить род джинов.
Иногда Ишу удавалось найти невесту джина раньше, чем та успевала понести потомство. Тогда, шаман очищал несчастную. И она оставалась служить святилищу, становясь жрицей храма тысячи змей.
Но случалось, что существо, растущее в чреве матери, вырывалось на свободу. Женщина погибала, а в мир приходил новый джин. И тогда Ишу выслеживал чудовище, порожденное Фидасом, и уничтожал его.
В такие моменты он ощущал присутствие Тамилы. И концентрируя силу оракула, шаман призывал дух тайпана с золотой головой, переходящей в матово-черное тело. Перед Ишу, словно грозное оружие, появлялась змея размером с двухэтажный дом. Она окутывала джина в свои объятия, и дарила ядовитый поцелуй, после которого враг обращался в змея. А в храме появлялся новый жилец, обреченный вечно безмолвно ползать по выщербленным дырами ступеням из известняка.
И однажды пал и сам Фидас - последний из рода джинов. Тогда, к храму стали все чаще приходить оракулы. Гонимые видениями своей судьбы, они обретали предназначенных им шаманов. А сливаясь с ними воедино всегда оставляли от себя лишь небольшие разноцветные кусочки янтаря.
Ишу дал этим камням название - слезы змеи. И наделил каждый из них мудростью, которой наградила его Тамила.
Завершив рассказ, Матвей посмотрел на собеседника, и развел руками:
- Вот так и появились слезы змеи.
Эрик, одобрительно кивнул:
- Мощно. Но все же янтарь еще остался. И твоя очередь называть мудрость.
Парень нахмурился, и обвел оставшиеся камни взглядом. Отвлечь оппонента от игры не удалось. А Эрик растянул губы в широкой улыбке, продемонстрировав идеально ровные белые зубы.
- Не знаешь. Выходит, я победил. - довольно проговорил он.
А Матвей расстроенно пожал плечами.
- Не могу больше ничего вспомнить.
Эрик ободряюще похлопал знакомого по плечу.
- Зато, ты больше легенд знаешь. Видимо ты действительно много времени проводил с Богданом Афанасьевичем.
Матвей грустно улыбнулся.
- Старик всегда был добр ко мне. Он угощал меня чаем, разрешал играть со слезами змеи и давал почитать свои книги. А однажды подарил мне фенечку-оберег. До сих пор ее ношу.
Парень продемонстрировал запястье правой руки, на котором красовался кожаный браслет с двенадцатью миниатюрными черепами. Их глазницы смотрели на него маленькими красными камушками, а хвост удава по-прежнему был плотно зажат в их зубах.
- Не обычная вещь. - внимательно разглядывая фенечку, протянул Эрик. - И от чего она защищает?
Матвей пожал плечами:
- Понятия не имею. Богдан Афанасьевич говорил, что однажды двенадцать шаманов Ишу укажут мне путь к храму тысячи змей. Думаю, ему тоже нравилось притворяться, что легенда про шамана Ишу не просто сказка.
- Или он действительно верил в существование Ишу. - предположил сосед.
А увидев на лице собеседника тень удивления, пояснил:
- Ну, я имею в виду, он был одинок. Казалось, что у него нет ничего кроме этого магазина и легенды про Ишу. Эти сказки помогали ему жить.
Матвей согласно кивнул:
- Думаю, ты прав. Богдан Афанасьевич был замкнутым. Я не слышал, чтобы он говорил о родственниках. И друзей у него было немного.
Эрик грустно вздохнул.
- Ты был для него близким. Он видел тебя в последний раз ребенком, но все равно оставил тебе все свое добро. А это говорит о том, что ты как минимум тронул его душу.
Матвей мягко улыбнулся, и просунув руку под стекло, вынул с полки витрины фенечку, похожую на ту, что украшала его собственную руку. Только на широком куске светлой кожи находился объемный скелет небольшой змеи. Тонкие косточки множество ребер тянулись аккуратными рядами от ровного позвоночника. На первый взгляд могло показаться, что бежевый скелет выполнен из металла или керамики. Но, теплый и немного шершавый на ощупь, он скорее мог быть сделан из настоящих змеиных костей. Хотя, Матвей и не знал наверняка. Но он помнил поверье, связанное с этой фенечкой.
- Это скелет детеныша степной гадюки. - начал говорить он. - Такие обереги носили шаманы, которые еще не успели обрести своего оракула. В случаи опасности, они призывали дух гадюки для защиты. Серьезный урон противнику они не могли нанести. Но это часто помогало сохранить свою жизнь.
Эрик, аккуратно взял в руку фенечку, и внимательно оглядел.
- Интересная вещь. - сказал он, проводя указательным пальцем по выпуклым позвонкам змеи.
А Матвей кивнул, и продолжил говорить:
- Я хочу, чтобы ты взял оберег себе, в память о Богдане Афанасьевиче. Он ведь был и твоим другом. И наверняка, хотел бы, чтобы у тебя осталась памятная вещь.
Сосед широко улыбнулся, и торопливо принялся застегивать фенечку на руку.
- Я даже из вежливости отказываться не буду. Это отличный способ почтить память старика.
Затем он потупил взгляд в пол, и тихо сказал:
- Его так внезапно не стало. Еще днем, я заходил к нему на чай. А уже ночью Богдана Афанасьевича убили. Это уму не постижимо.
Матвей печально вздохнул, и согласно закивал. Он тоже не ожидал получить известие о смерти Богдана Афанасьевича. Несмотря на то, что хозяин магазина оккультных товаров был очень стар, никогда не складывалось впечатление, что он дряхлый и немощный. Старик был полон сил и молод душой. Он никому не сделал зла. И не заслуживал такой жестокой кончины.
Эрик обвел магазин задумчивым взглядом и протянул:
- Знаешь, если ты все же решишься продать эллинг, то я буду скучать по магазину. Моя супруга с сестрами ни раз предлагали Богдану Афанасьевичу сделку. Но он всегда отказывался. Говорил, что в "Шаре судьбы" заключено его предназначение. Будет грустно, если магазина больше не станет.
Матвей усмехнулся.
- Ты такие мысли только при жене не высказывай. Мне показалось, она настроена очень решительно. И ее сестры тоже. Думаю, такие хваткие дамы и убить способны, если заподозрят тебя в попытке отговорить меня от продажи эллинга.
Эрик в голос рассмеялся.
- Да, уж! Оцени! Я рискую жизнью и собственным браком, чтобы сохранить "Шар судьбы"!
Затем, сосед стал серьезнее, и негромко отозвался:
- Я не стану тебя отговаривать от продажи. Это бизнес. Приобретая еще одно здание, мы расширяемся. И будем зарабатывать больше. Но если ты вдруг откажешься, я пойму почему. Это место невероятное. И оно хранит память о прекрасном человеке. Но мои девочки скорее всего обидятся. И на ужин тебя больше не пригласят.
Матвей тяжело вздохнул. Он и сам до конца не понимал готов он заключить сделку или все же хочет сохранить магазин. С одной стороны, нужны были деньги на свадьбу. А сестры предлагали хорошую цену. Но с другой, чем дольше Матвей находился в стенах "Шара судьбы", тем больше приятных воспоминаний всплывало в памяти. К тому же, положа руку на сердце, Матвей должен был признаться, что ему нравилось стоять за прилавком, и рассказывать покупателям поверья об амулетах и камнях.
Видя сомнение в глазах нового хозяина эллинга, сестры предложили ему взять тайм-аут и хорошенько обдумать сделку. А что бы парню лучше думалось, бизнес-леди повысили первоначальную цену на пять процентов.
И нельзя было не отметить, что деловой хватки женщинам было не занимать. Новое предложение выглядело весьма соблазнительно. Но от чего-то Матвей продолжал сомневаться в желании продать эллинг.
А пока парень находился в своих размышлениях, Эрик продолжал говорить:
- Но если ты надумаешь остаться здесь, то я буду частенько к тебе захаживать, чтобы обыграть в знание мудростей Ишу.
Матвей улыбнулся, и насмешливо проговорил:
- Ага, конечно. Готовься, в следующий раз я тебя сделаю.
Парни бы и дальше продолжили спорить. Но со стороны лестницы послышался стук каблучков. А затем на ступеньках появилась Оля. Девушка держала в руке небольшой бумажный пакет. Заметив молодых людей, она приветливо улыбнулась, и поинтересовалась:
- Вы все еще разглядываете янтарные шарики?
Матвей и Эрик переглянулись. Сосед пожал плечами, а хозяин магазина принялся собирать камни в пакетик.
- Вообще-то, мы уже закончили. - сообщил Матвей, и спросил у невесты. - А ты решила прогуляться?
Оля кивнула и, указывая на пакет, пояснила:
- Хотела зайти к девочкам. Я обещала Марьяне принести чай из сбора двадцати полевых трав. Тот, что у нас берут чаще всего.
Жених понимающе кивнул.
- Антистрессовый. Он и правда хорошо расслабляет.
А Эрик задумчиво протянул:
- Не знал, что моей жене необходим антистрессовый чай. Это может означать, что я не очень внимательный муж?
Оля рассмеялась.
- Не думаю, что она действительно надеется снять стресс чаем. Просто отнесу девочкам небольшой подарок от нас за вкусный ужин.
А Матвей добавил:
- У этого чая очень приятный вкус: мягкий, сладковатый, с легкими нотками малины. Он многим нравится.
- Но мы предпочитаем белый китайский чай. - поспешила дополнить Оля. - Правда, милый?
Матвей мягко улыбнулся невесте, и покорно кивнул. А девушка отправила ему воздушный поцелуй, и исчезла за дверью.
Как только Оля скрылась из виду, Матвей повернулся к собеседнику и на одном дыхании выпалил:
- Ненавижу белый китайский чай. У него вкус земли.
- Почему тогда не скажешь об этом Оли? - удивился Эрик.
Матвей тяжело вздохнул.
- Не могу. Потому, что Оля любит белый чай и считает его полезным. А я люблю Олю.
Глава 12
Арина медленно прогуливалась вдоль солнечной набережной. Резкие порывы ветра трепали ее короткие волосы. А шум волн поглощал в себе голоса прохожих и звуки проносящихся мимо машин. Если остановиться и закрыть глаза, можно было подумать, что находишься в полном одиночестве в гармонии с природой.
Но Арина не хотела ощущать умиротворение. Она его не заслуживала. Девушка продолжала идти вперед, смотря пустым взглядом в одну точку. В это самое время, пока она прогуливалась у моря, на другом конце города проходили похороны ее друга. Но Арина не торопилась на кладбище проститься с Васей. Она должна была быть там, возле могилы, рядом с остальными людьми, которые любили погибшего парня. Она хотела бы сказать несколько добрых слов о нем, и возложить к его надгробью венок. Но она не заслуживала и этого.
Арина ощущала свою вину каждой клеточкой тела. Васю убили в гостиничном номере и извлекли из тела печень. Все случилось как в ее сне. Она знала, что Вася может пострадать и ничего не сделала. Она отмахнулась от друга, понадеявшись, что сновидение не было вещим. И теперь он мертв. А она виновна в его гибели не меньше, чем те, кто убил парня. Горькие слезы вновь подступили к глазам. Арина резко остановилась и, повернувшись лицом к морю, закрыла глаза.
За последние дни, она столько плакала, что глаза опухли и превратились в узкие щелочки. Она все ждала, что слезы кончаться. Но каждый раз при мысли о Васе, соленые капли сами собой лились из глаз. А терзающее чувство вины заставляло девушку призирать собственное отражение.
Арина все время думала о том, что если бы в тот день поехала с утра в гостиницу и увела бы друга из номера, то он был бы жив и здоров. Но она не сделала этого. Позвонив ему ночью, Арина услышала женские голоса на заднем фоне и решила, что Вася в безопасности. Ведь он находился не один. Она доверила жизнь друга посторонним людям, и потеряла его. И как искупить свою вину, Арина не могла даже представить.
Телефон ненавязчиво завибрировал в кармане черных брюк девушки. Она осторожна извлекла аппарат и взглянула на экран. Сообщение от сестры с коротким текстом полоснуло по сердцу будто ножом. "Васю упокоили. Едим на поминки. Ты приедешь?".
Девушка отрицательно покачала головой. Выражать соболезнования родителям Васи было выше ее сил. Арина боялась даже в глаза смотреть этим людям. Слова поддержки из уст той, что не уберегла их сына, звучали бы как грубая насмешка. И пусть из всех присутствующих только Карина, Лида и Дима знали о том сне, что приснился девушке накануне убийства друга, но она все равно ощущала себя не достойной нахождения на поминках.
Ничего не ответив на сообщение, она вернула телефон обратно в карман, и собиралась продолжить прогулку по набережной. Но обернувшись обнаружила, что стоит напротив эллинга, в котором располагался магазин "Шар судьбы".
Внимание Арины привлекла девушка, выходящая из дверей магазина. Красивая шатенка с копной объемных длинных кудрей показалась знакомой. А приглядевшись Арина поняла, что видит девушку нового хозяина эллинга. Шатенка, держа в руках небольшой бумажный пакет, направилась к соседней двери, из которой в тот же миг показались три женские фигуры. Встретившись, соседки принялись бурно, что-то обсуждать. А девушка хозяина "Шара судьбы", протянула бумажный пакет высокой пожилой даме.
Неожиданно Арине стало душно, а голова начала кружиться. Улица и стены домов медленно расплывались, а в глазах темнело. И только "Шар судьбы" сохранял четкие очертания. Она отчетливо увидела, как в ночной мгле распахнулись двери магазина. А на пороге появился седовласый пожилой мужчина высокого роста. Его лицо выражало испуг, а в глазах плескалась паника. Мужчина попытался бежать, но скрыться не удалось. Следом за ним из эллинга выплыли три фигуры в черных балахонах и белых масках.
