Одновременно она щёлкнула пальцами и по этому сигналу в холл вошла толпа служанок и челядников.
– Располагайтесь, отдыхайте, если кто-то захочет поужинать, сделайте заказ сопровождающему лицу, кушанья принесут в апартаменты. Немного позже я лично проверю, как вас разместили, и выслушаю все пожелания, засим прошу следовать за сопровождающими, – с этими словами сестрица начала бодренько рассортировывать прибывших, прикрепляя к каждой по горничной и лакею.
Не прошло и нескольких минут, как все разошлись. Лично у меня был только один вопрос: «Как она узнала количество девушек и подготовила нужное количество слуг?». Впрочем, со слугами как раз ясно, среди челяди я заметил несколько моих воинов, а вот горничные? Поинтересуюсь этим позже.
– Что с ней будем делать? ? спросил я Криса и побратима, ответила же Маринера.
– Криспиан отнесёт её в ближайшие покои, пригласим целителя, а там разберёмся. Макс, тебе придётся отнести вещи, а ты подготовь постель, чтобы всё было на высшем уровне, – приказала она жмущейся в сторонке горничной.
«Не понял? Камердинера на сей раз не хватило, что ли?» – про себя я возмутился, но вслух возражать не стал, хотя ближайшие комнаты ? это рядом с моими, однако.
Крис послушно подхватил на руки кандидатку в невесты и понёс «в ближайшие». Пришлось брать её сумку и волочить за ним, не хватало, чтобы меня ещё в краже чужих вещей обвинили! Хм, странные меня мысли посещают, к чему бы это?
«Да что ж она в сумку-то напихала? Камней, что ли? И как человечка с её силой собиралась тащить такую тяжесть?» – я просто поражался выносливости девицы, столь основательно подготовившейся к отбору в невесты.
– Я буду в своих покоях, если понадоблюсь, дай знать, – Леонардиус вышел вслед за нами.
Когда мы с братом и служанкой вошли в гостевые покои, пришлось подождать пару минут, пока она застелит постель. Криспиан мужественно стоял и держал незнакомку, а я, будучи не столь терпеливым, достаточно небрежно поставил тежеленную сумку на пол, в результате она опрокинулась на бок.
‹‹О, а это что такое?›› – я удивлённо уставился на колёсики, прикрученные к низу этого странного баула.
– Так вот, как она собиралась её таскать! – я от удивления не удержался, а брат, рассмотрев удивительную вещь, лишь хмыкнул.
– Ваше сиятельство, всё готово, ? горничная поклонилась и выскользнула из покоев, клыкастый невестоноситель аккуратно положил «ушедшую в несознанку» на кровать.
– Странная девушка, надо прислать к ней лекаря, пусть осмотрит. Ни на кого телепорт не оказал такого воздействия. Похоже, что у неё обморок перешёл в сон, тебе не кажется? – задал вопрос брат, ожидая ответа. А что я могу сказать?
Мы прислушались к спокойному размеренному дыханию лежащей на кровати человеческой самочки. Хм, видимо, так оно и есть.
– Спит? Тем лучше. Пусть её осмотрят. Если она не придёт в себя до завтра – отправится домой, в клане кровавых не место неженкам, – я понимал, что мои слова звучат грубовато, но реальность жизни обычно слабых уничтожает, а тут потерять сознание от какого-то несчастного переноса?
– Может её надо раздеть или разуть? – брательник проявил заботу о незнакомке, надо же.
- Целитель явится с помощницей, пусть и приводят в порядок. Пошли, у нас много дел, - не задерживаясь более я, а вслед за мной и Крис, вышли из комнаты.
Будучи в коридоре, пройдя пару шагов, даже через закрытую дверь одних из гостевых покоев мы услышали недовольную тираду, произнесённую таким мелодичным голоском, что, переглянувшись, одновременно прошептали: ‹‹Эльфийка!›› А потом, не сговариваясь, двинули в противоположную сторону, предоставив сестричке и её помощнице заниматься расселением и ублажением гостий. Я ещё и удивился, что их так мало, в глубине души я боялся, что их будет штук пятнадцать. Соответственно мы приготовили комнат на двадцать мест, но раз кандидаток прибыло ограниченное количество, то пусть наслаждаются индивидуальными покоями.
«Так вот почему служанок на всех хватило» ? «озарение» снизошло внезапно. ? «Туплю с этой свадьбой. Маринера большой дворец, видать, опустошила. Надо ей сказать, чтобы всех лишних отправила обратно» ? успокоившись на этой мысли я обратился к брату.
– Крис, нам необходимо собраться на совет, я прикинул какие испытания мы будем проводить, ничего сложного. Только вот не надо мне говорить, что об этом нужно было думать заранее: все были заняты подготовкой этого грёбаного дворца (чёрт, опять словечки с закрытого сленга прорываются), осталось ещё весь клан нагрузить подготовкой испытаний, и прощай конфиденциальность. Так что займись этим, я буду ждать в рабочем кабинете, ? выпалив тираду, я двинул прямо по озвученному маршруту.
Эх, меня охватило легкое сожаление: почему я должен один тянуть лямку за весь клан? Желание заставить работать всех клановых вампиров стало почти невыносимым! Просто так, чтобы жизнь свежей кровью не казалась, все же захотели божеского благословения! Вот, пусть бы все вместе и расхлёбывали, а то отдуваться один я буду…
«Ничего, задействую окружающих по-максимуму» ? попробовал успокоить сам себя. Вышло плохо. Лишь бы на близком окружении не сорваться…
Кабинет встретил тишиной и умиротворением, моё любимое место в этом дворце. Пусть я бываю здесь набегами, однако приятно сознавать, что есть уголок, где тебя никто не трогает с вопросами и не напрягает ожиданием ответов.
Сев в кресло, я расслабленно откинулся на спинку, удобно расположив руки на подлокотниках. Массивный стол красного дерева приятно радовал взор, в тон ему была деревянная обивка панелей. Отец любил это место, половина моего детства, приходящаяся на теплое время года, прошла в этой летней резиденции. Возможно поэтому после смерти родителей я практически перестал здесь бывать. Прочь воспоминания!
Двери скрипнули, я окинул внимательным взором вошедших: Криспиан, родной младший брат, мой побратим Леонардиус и Маринера, сводная, вернее двоюродная, сестра по отцу. Почему-то все разом. Специально собирались? Я усмехнулся и сделал приглашающий жест в сторону кресел, стоящих вдоль стены по другую сторону стола.
– Так, дорогие родственники, давайте думу думать: какие испытания этим невестушкам предлагать будем? – не дожидаясь, пока мои собеседники удобно устроят свои пятые точки, я задал вопрос по-простому, не церемонясь, к тому же меня очень интересовало мнение сестрицы и брата.
– А я не родственник, может ты меня отпустишь, твоё сиятельство? – рассмеялся побратим, по-совместительству глава службы безопасности клана и друг детства.
– Ещё пара слов, и станешь - у меня Маринера не пристроена! – я почти не шутил. Лео изобразил шутливую гримасу ужаса, но меня не пробрало.
– Две свадьбы это так экономично и выгодно, – на полном серьёзе буркнул я, что мигом пресекло возражения со стороны Марины и замечения Криса, вон как рот открыл в предвкушении перепалки. Интонации моего голоса были полны начальственного авторитета, посему рты захлопнулись. То-то же!
Наконец-то установилось почти рабочее настроение.
– Брат, давай начнём с тебя. Какой бы ты хотел видеть свою собственную жену? – Мариночка была само внимание и понимание, и я бы даже поверил, если бы не видел, что она еле от смеха сдерживается. Плохо сдерживается – глаза выдают.
– Ну, вкусной, наверное… А если её съесть понадобится? – откровенно злорадствуя протянул я.
– Не понял? Почему? – шокировано округлил глаза Крис.
– А вдруг надоест? Или голод будет? – я продолжил шутить в их духе, они же побледнели. Как для вампиров, так вообще позеленели.
– Ваше сиятельство! Что за тон? – попытался призвать меня к порядку Криспиан.
«Ага, уже призвался! У меня, можно подумать, нервы железные, я не волнуюсь и не переживаю, принимая во внимание, что разводов у нас нет» – хотелось рявкнуть, но я терпеливо сдержался.
– Хороший тон, – отрезал я. – Прикиньте, если я выберу экзотичную человечку, то поймут ли меня подданные? Вы заметили бдительным оком, что вампиресс среди избранных нет? – я решил подкинуть тему для размышления, не удалось.
– Они избранные, брат. Ты имеешь полное право выбрать любую, и ни один член клана тебе слова поперёк не скажет, – принял мои слова всерьёз Крис.
– Возвращаемся к тому, с чего начинали. Всё-таки, Макс, какие качества ты хотел бы видеть в своей жене? – сестра у меня сама серьёзность, однако.
– Чтобы хорошо готовила…
– Ты не оригинален, – хмыкнул Крис, – для княгини это, бесспорно, самое важное качество! Зачем учитывать количество прислуги во дворце?
– Не перебивай, – шикнула на него Маринера.
– Хорошо, завтра будет день этикета и готовки, простите, приготовления любимых блюд для князя. Дальше, – в ответ на продолжение речи сводной сестры мой друг молча закатил глаза, а я читал между строк: безопасность кандидаток и съедобность блюд лежит на нём и его службе.
– Желательно, чтобы супруга передо мной бегала на цыпочках, прости сестрица, в смысле, чтобы моя будущая жена была послушной, не перечила, чётко выполняла мои указания. Наверное, чтобы была мягкой и нежной? – попытался я сформулироватьследующее желание.
– Хм, –Маринера задумалась, а вместе с ней и остальные, хотя выход всё равно нашла вампиресса, – отправим их убирать и наводить порядок в оранжереях. Посмотрим, какая откажется от поставленной задачи, а кто пойдёт выполнять и пострадает! Найдём мягкую и нежную, заодно выясним, которая в принципе сможет справиться. Оценивать будешь ты, Максимилиан. Второй день есть. Что ты там ещё хочешь? – я глянул на собеседников, их очи начали гореть нездоровым азартом, чёрт.
– Внешность нормальную. Желательно чтобы ум у будущей жены также присутствовал, – почему-то накатило раздражение.
– Ваше сиятельство, у тебя голова не болит? – проявил неуместную заботу Лео.
– С чего ты взял? ? недовольно рявкнул я. Тоже мне опекун нашёлся!
– Так желаешь противоположных вещей. Если девушка умная, то она твои идиотские приказы выполнять не будет, а ты вот только что пожелал, чтобы она на цыпочках перед тобой бегала, – и так заботливо на меня смотрит, паршивец.
– А почему это мои приказы идиотские? – окончительно разобидеться, что ли?
Мне ответила тишина. Вот, блин, они даже критикуют меня единодушно, ладно, запомним…
– Хорошо, пусть на цыпочках не бегает, а проявляет рассудительность, согласны? – быстро взял себя в руки и сформулировал оптимальное решение.
– Да, братик, я уже записала на второй день теплицы, будем оценивать нежность и благоразумие. На третий день предлагаю устроить конкурс красоты, оценим внешность, а на четвёртый день, ладно, пусть ум свой показывают. Устраивает вас такой распорядок? – Маринера оглядела нашу троицу, задержав взгляд конкретно не мне.
– Устраивает, – наложил резолюцию я при молчаливой поддержке брата и друга. – Вопрос один ? как?
– Что «как»? – не поняла моя управляющая дворцом.
– Ум проверять каким чином будем? – уточнил я, слегка постукивая пальцами по столу. Да, я также иногда нервничаю.
– Ну-у-у, я подумаю, возможно, шарады, приготовление зелий, демонстрация магических умений, профессиональных навыков, – растерялась Марина.
– А ещё я хочу знать вкус их крови, вы сами понимаете, если этот аспект мне не подойдёт, то какой может быть брак? – в ответ на вполне обоснованное желание поймал пару удивлённых мужских взглядов.
– Друг, для этого существуют свободные вампирессы, не связанные отношениями. Ты же наш уклад знаешь, правила только для женщин, чего заморачиваться? – озвучил прописные истины кланов Лео.
– То-то они замуж и не торопятся, – хохотнул Крис, но тут же умолк, ибо Марина хлопнула ладонью по столу.
– Хватит! Парни, вы забываетесь! Истинные браки отличаются от обычных как раз тем, что в них невозможны измены. Почитайте хроники, всё ж уму польза будет, не только мечами махать да… – сестренка умолкла на полуслове, раздражённо махнула рукой, но больше к сказанному ничего не добавила.
Леонардиус и Криспиан пристыжено потупились. Хм, они могут стыдиться? Сумели меня удивить, однако.
– Так, возвращаясь к теме отбора… – продолжила неугомонная барышня.
– Вкус крови… Проблема! Надо будет придумать конкурс для тебя, по принципу чисто вампирской угадайки. Да! Так и будет, оставим пятый день для тебя, Максимилиан, – Марина что-то решительно черкнула в блокноте.
– А знаешь, братец, а давай на шестой день они тебя поищут. Только продумать надо условия, но это будет несложно: ты спрячешься, а они пусть борются за такого жениха, а? – мы воззрителись на младшенького. А что? Неплохая идея!
– Я согласен! – подтвердил я, а Маринера тут же записала.
– Оставим седьмой день для подведения итогов. Ты совершишь выбор, далее поход в храм с избранной, у других вечером исчезнут метки. Конец – делу венец! – радостно подвела итог моя умничка-сестричка.
– Договорились! Кто поставит в известность кухню, чтобы они завтра после завтрака предоставили в распоряжение невест всё необходимое? Когда объявим, чем они заниматься будут? Эти красавицы должны предоставить списки всего того, что им может понадобиться. Работать придётся оперативно, – я задумался на пару секунд. – Леонардиус, я могу надеяться на тебя и твоих подчинённх? – пытливо взглянул на побратима.
– Будет исполнено, ваше сиятельство, разрешите откланяться? У меня ещё много работы, – друг был краток вмиг став серьёзным.
– Да, все расходимся отдыхать, распорядок дня с утра должен висеть объявлением в холле, пусть перед завтраком ознакомятся. Марин, вызывай Евгению, она уже должна была разгрести накопившуюся текучку, пусть подключается, – о том, что я должен сбросить напряжение особого рода, умолчим.
– Я напечатаю и повешу порядок проведения всех конкурсных дней, если ты завтра пораньше его утвердишь, – подала голос Маринера, взгляд при этом у неё был какой-то отсутствующий.
– Ты уверен, что присутствие здесь моей помощницы и по-совместительству твоего секретаря уместно? – резко вскинула на меня очи кузина, глянув испытующим взором. – Может, Евгении надо привыкать к мысли, что её рабочее место будет другим и не в главном дворце?
Не понял? Она знает о нашей с секретаршей маленькой тайне? Впрочем, тут постыдного ничего нет. Я – взрослый мужчина со здоровыми потребностями в сексе. Помощница – нормальная вампиресса интересующаяся противоположным полом. Почему бы и не совместить приятное с полезным? Ни она, ни я не афишировали нашу связь (сие не в наших интересах), всего лишь сладкое обоюдовыгодное времяпровождение. Насколько я знаю, замуж Евгения не стремится… А я не люблю часто менять партнёрш или кого-то искать на стороне, тем более использовать служанок не по назначению…
–Марин, мы взрослые вампиры и не смешиваем личное с рабочим. Я женюсь истинным браком со всеми вытекающими последствиями в виде верности, любви и так далее, – я даже махнул рукой. – После обряда в храме ты подыщешь ей другое место или она будет просто твоей заместительницей, а себе я подберу помощника из моих воинов. Сейчас же пусть она отрабатывает своё жалованье, – точка в дискуссии была поставлена.
–Как скажешь, брат, как скажешь… – протянула распорядительница, вставая с кресла. Вслед за ней встали и побратим с Крисом, хранившие молчание на протяжении нашего небольшого диалога с сестрой.
– Располагайтесь, отдыхайте, если кто-то захочет поужинать, сделайте заказ сопровождающему лицу, кушанья принесут в апартаменты. Немного позже я лично проверю, как вас разместили, и выслушаю все пожелания, засим прошу следовать за сопровождающими, – с этими словами сестрица начала бодренько рассортировывать прибывших, прикрепляя к каждой по горничной и лакею.
Не прошло и нескольких минут, как все разошлись. Лично у меня был только один вопрос: «Как она узнала количество девушек и подготовила нужное количество слуг?». Впрочем, со слугами как раз ясно, среди челяди я заметил несколько моих воинов, а вот горничные? Поинтересуюсь этим позже.
– Что с ней будем делать? ? спросил я Криса и побратима, ответила же Маринера.
– Криспиан отнесёт её в ближайшие покои, пригласим целителя, а там разберёмся. Макс, тебе придётся отнести вещи, а ты подготовь постель, чтобы всё было на высшем уровне, – приказала она жмущейся в сторонке горничной.
«Не понял? Камердинера на сей раз не хватило, что ли?» – про себя я возмутился, но вслух возражать не стал, хотя ближайшие комнаты ? это рядом с моими, однако.
Крис послушно подхватил на руки кандидатку в невесты и понёс «в ближайшие». Пришлось брать её сумку и волочить за ним, не хватало, чтобы меня ещё в краже чужих вещей обвинили! Хм, странные меня мысли посещают, к чему бы это?
«Да что ж она в сумку-то напихала? Камней, что ли? И как человечка с её силой собиралась тащить такую тяжесть?» – я просто поражался выносливости девицы, столь основательно подготовившейся к отбору в невесты.
– Я буду в своих покоях, если понадоблюсь, дай знать, – Леонардиус вышел вслед за нами.
Когда мы с братом и служанкой вошли в гостевые покои, пришлось подождать пару минут, пока она застелит постель. Криспиан мужественно стоял и держал незнакомку, а я, будучи не столь терпеливым, достаточно небрежно поставил тежеленную сумку на пол, в результате она опрокинулась на бок.
‹‹О, а это что такое?›› – я удивлённо уставился на колёсики, прикрученные к низу этого странного баула.
– Так вот, как она собиралась её таскать! – я от удивления не удержался, а брат, рассмотрев удивительную вещь, лишь хмыкнул.
– Ваше сиятельство, всё готово, ? горничная поклонилась и выскользнула из покоев, клыкастый невестоноситель аккуратно положил «ушедшую в несознанку» на кровать.
– Странная девушка, надо прислать к ней лекаря, пусть осмотрит. Ни на кого телепорт не оказал такого воздействия. Похоже, что у неё обморок перешёл в сон, тебе не кажется? – задал вопрос брат, ожидая ответа. А что я могу сказать?
Мы прислушались к спокойному размеренному дыханию лежащей на кровати человеческой самочки. Хм, видимо, так оно и есть.
– Спит? Тем лучше. Пусть её осмотрят. Если она не придёт в себя до завтра – отправится домой, в клане кровавых не место неженкам, – я понимал, что мои слова звучат грубовато, но реальность жизни обычно слабых уничтожает, а тут потерять сознание от какого-то несчастного переноса?
– Может её надо раздеть или разуть? – брательник проявил заботу о незнакомке, надо же.
- Целитель явится с помощницей, пусть и приводят в порядок. Пошли, у нас много дел, - не задерживаясь более я, а вслед за мной и Крис, вышли из комнаты.
Будучи в коридоре, пройдя пару шагов, даже через закрытую дверь одних из гостевых покоев мы услышали недовольную тираду, произнесённую таким мелодичным голоском, что, переглянувшись, одновременно прошептали: ‹‹Эльфийка!›› А потом, не сговариваясь, двинули в противоположную сторону, предоставив сестричке и её помощнице заниматься расселением и ублажением гостий. Я ещё и удивился, что их так мало, в глубине души я боялся, что их будет штук пятнадцать. Соответственно мы приготовили комнат на двадцать мест, но раз кандидаток прибыло ограниченное количество, то пусть наслаждаются индивидуальными покоями.
«Так вот почему служанок на всех хватило» ? «озарение» снизошло внезапно. ? «Туплю с этой свадьбой. Маринера большой дворец, видать, опустошила. Надо ей сказать, чтобы всех лишних отправила обратно» ? успокоившись на этой мысли я обратился к брату.
– Крис, нам необходимо собраться на совет, я прикинул какие испытания мы будем проводить, ничего сложного. Только вот не надо мне говорить, что об этом нужно было думать заранее: все были заняты подготовкой этого грёбаного дворца (чёрт, опять словечки с закрытого сленга прорываются), осталось ещё весь клан нагрузить подготовкой испытаний, и прощай конфиденциальность. Так что займись этим, я буду ждать в рабочем кабинете, ? выпалив тираду, я двинул прямо по озвученному маршруту.
Эх, меня охватило легкое сожаление: почему я должен один тянуть лямку за весь клан? Желание заставить работать всех клановых вампиров стало почти невыносимым! Просто так, чтобы жизнь свежей кровью не казалась, все же захотели божеского благословения! Вот, пусть бы все вместе и расхлёбывали, а то отдуваться один я буду…
«Ничего, задействую окружающих по-максимуму» ? попробовал успокоить сам себя. Вышло плохо. Лишь бы на близком окружении не сорваться…
Кабинет встретил тишиной и умиротворением, моё любимое место в этом дворце. Пусть я бываю здесь набегами, однако приятно сознавать, что есть уголок, где тебя никто не трогает с вопросами и не напрягает ожиданием ответов.
Сев в кресло, я расслабленно откинулся на спинку, удобно расположив руки на подлокотниках. Массивный стол красного дерева приятно радовал взор, в тон ему была деревянная обивка панелей. Отец любил это место, половина моего детства, приходящаяся на теплое время года, прошла в этой летней резиденции. Возможно поэтому после смерти родителей я практически перестал здесь бывать. Прочь воспоминания!
Двери скрипнули, я окинул внимательным взором вошедших: Криспиан, родной младший брат, мой побратим Леонардиус и Маринера, сводная, вернее двоюродная, сестра по отцу. Почему-то все разом. Специально собирались? Я усмехнулся и сделал приглашающий жест в сторону кресел, стоящих вдоль стены по другую сторону стола.
– Так, дорогие родственники, давайте думу думать: какие испытания этим невестушкам предлагать будем? – не дожидаясь, пока мои собеседники удобно устроят свои пятые точки, я задал вопрос по-простому, не церемонясь, к тому же меня очень интересовало мнение сестрицы и брата.
– А я не родственник, может ты меня отпустишь, твоё сиятельство? – рассмеялся побратим, по-совместительству глава службы безопасности клана и друг детства.
– Ещё пара слов, и станешь - у меня Маринера не пристроена! – я почти не шутил. Лео изобразил шутливую гримасу ужаса, но меня не пробрало.
– Две свадьбы это так экономично и выгодно, – на полном серьёзе буркнул я, что мигом пресекло возражения со стороны Марины и замечения Криса, вон как рот открыл в предвкушении перепалки. Интонации моего голоса были полны начальственного авторитета, посему рты захлопнулись. То-то же!
Наконец-то установилось почти рабочее настроение.
– Брат, давай начнём с тебя. Какой бы ты хотел видеть свою собственную жену? – Мариночка была само внимание и понимание, и я бы даже поверил, если бы не видел, что она еле от смеха сдерживается. Плохо сдерживается – глаза выдают.
– Ну, вкусной, наверное… А если её съесть понадобится? – откровенно злорадствуя протянул я.
– Не понял? Почему? – шокировано округлил глаза Крис.
– А вдруг надоест? Или голод будет? – я продолжил шутить в их духе, они же побледнели. Как для вампиров, так вообще позеленели.
– Ваше сиятельство! Что за тон? – попытался призвать меня к порядку Криспиан.
«Ага, уже призвался! У меня, можно подумать, нервы железные, я не волнуюсь и не переживаю, принимая во внимание, что разводов у нас нет» – хотелось рявкнуть, но я терпеливо сдержался.
– Хороший тон, – отрезал я. – Прикиньте, если я выберу экзотичную человечку, то поймут ли меня подданные? Вы заметили бдительным оком, что вампиресс среди избранных нет? – я решил подкинуть тему для размышления, не удалось.
– Они избранные, брат. Ты имеешь полное право выбрать любую, и ни один член клана тебе слова поперёк не скажет, – принял мои слова всерьёз Крис.
– Возвращаемся к тому, с чего начинали. Всё-таки, Макс, какие качества ты хотел бы видеть в своей жене? – сестра у меня сама серьёзность, однако.
– Чтобы хорошо готовила…
– Ты не оригинален, – хмыкнул Крис, – для княгини это, бесспорно, самое важное качество! Зачем учитывать количество прислуги во дворце?
– Не перебивай, – шикнула на него Маринера.
– Хорошо, завтра будет день этикета и готовки, простите, приготовления любимых блюд для князя. Дальше, – в ответ на продолжение речи сводной сестры мой друг молча закатил глаза, а я читал между строк: безопасность кандидаток и съедобность блюд лежит на нём и его службе.
– Желательно, чтобы супруга передо мной бегала на цыпочках, прости сестрица, в смысле, чтобы моя будущая жена была послушной, не перечила, чётко выполняла мои указания. Наверное, чтобы была мягкой и нежной? – попытался я сформулироватьследующее желание.
– Хм, –Маринера задумалась, а вместе с ней и остальные, хотя выход всё равно нашла вампиресса, – отправим их убирать и наводить порядок в оранжереях. Посмотрим, какая откажется от поставленной задачи, а кто пойдёт выполнять и пострадает! Найдём мягкую и нежную, заодно выясним, которая в принципе сможет справиться. Оценивать будешь ты, Максимилиан. Второй день есть. Что ты там ещё хочешь? – я глянул на собеседников, их очи начали гореть нездоровым азартом, чёрт.
– Внешность нормальную. Желательно чтобы ум у будущей жены также присутствовал, – почему-то накатило раздражение.
– Ваше сиятельство, у тебя голова не болит? – проявил неуместную заботу Лео.
– С чего ты взял? ? недовольно рявкнул я. Тоже мне опекун нашёлся!
– Так желаешь противоположных вещей. Если девушка умная, то она твои идиотские приказы выполнять не будет, а ты вот только что пожелал, чтобы она на цыпочках перед тобой бегала, – и так заботливо на меня смотрит, паршивец.
– А почему это мои приказы идиотские? – окончительно разобидеться, что ли?
Мне ответила тишина. Вот, блин, они даже критикуют меня единодушно, ладно, запомним…
– Хорошо, пусть на цыпочках не бегает, а проявляет рассудительность, согласны? – быстро взял себя в руки и сформулировал оптимальное решение.
– Да, братик, я уже записала на второй день теплицы, будем оценивать нежность и благоразумие. На третий день предлагаю устроить конкурс красоты, оценим внешность, а на четвёртый день, ладно, пусть ум свой показывают. Устраивает вас такой распорядок? – Маринера оглядела нашу троицу, задержав взгляд конкретно не мне.
– Устраивает, – наложил резолюцию я при молчаливой поддержке брата и друга. – Вопрос один ? как?
– Что «как»? – не поняла моя управляющая дворцом.
– Ум проверять каким чином будем? – уточнил я, слегка постукивая пальцами по столу. Да, я также иногда нервничаю.
– Ну-у-у, я подумаю, возможно, шарады, приготовление зелий, демонстрация магических умений, профессиональных навыков, – растерялась Марина.
– А ещё я хочу знать вкус их крови, вы сами понимаете, если этот аспект мне не подойдёт, то какой может быть брак? – в ответ на вполне обоснованное желание поймал пару удивлённых мужских взглядов.
– Друг, для этого существуют свободные вампирессы, не связанные отношениями. Ты же наш уклад знаешь, правила только для женщин, чего заморачиваться? – озвучил прописные истины кланов Лео.
– То-то они замуж и не торопятся, – хохотнул Крис, но тут же умолк, ибо Марина хлопнула ладонью по столу.
– Хватит! Парни, вы забываетесь! Истинные браки отличаются от обычных как раз тем, что в них невозможны измены. Почитайте хроники, всё ж уму польза будет, не только мечами махать да… – сестренка умолкла на полуслове, раздражённо махнула рукой, но больше к сказанному ничего не добавила.
Леонардиус и Криспиан пристыжено потупились. Хм, они могут стыдиться? Сумели меня удивить, однако.
– Так, возвращаясь к теме отбора… – продолжила неугомонная барышня.
– Вкус крови… Проблема! Надо будет придумать конкурс для тебя, по принципу чисто вампирской угадайки. Да! Так и будет, оставим пятый день для тебя, Максимилиан, – Марина что-то решительно черкнула в блокноте.
– А знаешь, братец, а давай на шестой день они тебя поищут. Только продумать надо условия, но это будет несложно: ты спрячешься, а они пусть борются за такого жениха, а? – мы воззрителись на младшенького. А что? Неплохая идея!
– Я согласен! – подтвердил я, а Маринера тут же записала.
– Оставим седьмой день для подведения итогов. Ты совершишь выбор, далее поход в храм с избранной, у других вечером исчезнут метки. Конец – делу венец! – радостно подвела итог моя умничка-сестричка.
– Договорились! Кто поставит в известность кухню, чтобы они завтра после завтрака предоставили в распоряжение невест всё необходимое? Когда объявим, чем они заниматься будут? Эти красавицы должны предоставить списки всего того, что им может понадобиться. Работать придётся оперативно, – я задумался на пару секунд. – Леонардиус, я могу надеяться на тебя и твоих подчинённх? – пытливо взглянул на побратима.
– Будет исполнено, ваше сиятельство, разрешите откланяться? У меня ещё много работы, – друг был краток вмиг став серьёзным.
– Да, все расходимся отдыхать, распорядок дня с утра должен висеть объявлением в холле, пусть перед завтраком ознакомятся. Марин, вызывай Евгению, она уже должна была разгрести накопившуюся текучку, пусть подключается, – о том, что я должен сбросить напряжение особого рода, умолчим.
– Я напечатаю и повешу порядок проведения всех конкурсных дней, если ты завтра пораньше его утвердишь, – подала голос Маринера, взгляд при этом у неё был какой-то отсутствующий.
– Ты уверен, что присутствие здесь моей помощницы и по-совместительству твоего секретаря уместно? – резко вскинула на меня очи кузина, глянув испытующим взором. – Может, Евгении надо привыкать к мысли, что её рабочее место будет другим и не в главном дворце?
Не понял? Она знает о нашей с секретаршей маленькой тайне? Впрочем, тут постыдного ничего нет. Я – взрослый мужчина со здоровыми потребностями в сексе. Помощница – нормальная вампиресса интересующаяся противоположным полом. Почему бы и не совместить приятное с полезным? Ни она, ни я не афишировали нашу связь (сие не в наших интересах), всего лишь сладкое обоюдовыгодное времяпровождение. Насколько я знаю, замуж Евгения не стремится… А я не люблю часто менять партнёрш или кого-то искать на стороне, тем более использовать служанок не по назначению…
–Марин, мы взрослые вампиры и не смешиваем личное с рабочим. Я женюсь истинным браком со всеми вытекающими последствиями в виде верности, любви и так далее, – я даже махнул рукой. – После обряда в храме ты подыщешь ей другое место или она будет просто твоей заместительницей, а себе я подберу помощника из моих воинов. Сейчас же пусть она отрабатывает своё жалованье, – точка в дискуссии была поставлена.
–Как скажешь, брат, как скажешь… – протянула распорядительница, вставая с кресла. Вслед за ней встали и побратим с Крисом, хранившие молчание на протяжении нашего небольшого диалога с сестрой.
