Донором стал Элвис, мой любимец. Мыши труднообучаемы. Я загонял беднягу до изнеможения в лабиринте, пока он наконец-то что-то усвоил. Но его клон Элвис Одиннадцатый оказался весьма смышлен и преодолел лабиринт со второго раза. Как вам такое? Однако же, никто из всего помета не показал столь выдающихся результатов.
- Вам не удастся обмануть природу, Блинов, - послышалось из глубины зала. - Она всегда найдет способ поставить на место таких как вы.
Оператор тут же отреагировал, и показал выскочку крупным планом.
- Знакомый голос: неужто и господин Лиепиньш соизволил почтить нас своим присутствием? - сыронизировал Блинов. - Без доли везения, конечно же, не обошлось, Юрис. Меня подвела излишняя самоуверенность, что процесс репликации уже укрощен: после вмешательства в ядре произошел сбой механизма зиготического деления. Но матушка-природа попыталась исправить то, что посчитала ошибкой, и подарила мне Элвиса Одиннадцатого. Я, подобно старателю, перемыл тонны отвала в поисках крупиц золота, пока не наткнулся на громадный самородок. Кстати: грызуну скоро пятый год пойдет, и он еще всех нас переживет. Соматические клетки организма вырабатывают адекватное количество теломеразы и способны делиться бесконечное количество раз, так что недолгое существование клона, ограниченное пределом Хейфлика, откладывается в долгий ящик. Дело за малым: осталось лишь исследовать митохондрии и ДНК помета на предмет различия, и геном бессмертия будет расшифрован, господа!
- Не надейтесь, Блинов, - выкрикнул сидящий в первых рядах мужчина с кипой на макушке, и камера в тот же миг выхватила его из толпы. - Вы не сможете проводить опыты над людьми, даже у себя в Санта-Кларе! Вас осудит все мировое научное сообщество!
- Над людьми? Это скорее ваша прерогатива, господин Гринберг. А я уж посчитал, что стал безразличен Исааку Романовскому, и вы наконец-то оставите меня в покое. Ведь Изя все-таки сообразил, что с тобой, Боря, его мечты о наследнике таковыми и останутся.
- Ты не смог бы все провернуть без меня и маман! - Гринберг в ярости сорвал с себя кипу.
- Согласен, без вашей помощи я бы еще долго блуждал в потемках. Но, ты ведь, Боря, поборол свое эго и напросился в ассистенты, чтобы украсть мои наработки. Я тебя сразу раскусил и использовал втемную. Все честно, Борис.
- Полагаю, вы закончили? - нервно осведомился спикер. - Если так, то не тратьте время на пустую болтовню.
- Да будет так, - согласился Блинов. - Моей целью было заинтриговать коллег по цеху, думаю, что это удалось. На этой мажорной ноте хочу закончить свой доклад. Впереди большая работа, осталось лишь поставить жирную точку. Счастливо оставаться, коллеги, и прошу, не надо аплодисментов!
Положив микрофон на трибуну, профессор удалился под гробовое молчание шокированного зала, ролик завершился финальными титрами 'Конец фильма'.
- Петр Петрович, судя по всему, вы с коллегами хорошо знаете друг друга, и возраст подходящий. Учились в одном ВУЗе?
- Вы догадливы, Андрей. Да, и даже на одном факультете в МГУ. Рыхлый, Липа, Грин и я. Мне немного стыдно, но после исчезновения Элвиса я был не в себе, обзвонил всех бывших друзей и прямо обвинил их в похищении.
- А некая маман, о которой заикнулся Гринберг? - Я записал прозвища в блокнот. - Ведь именно ее вы ожидали увидеть на конференции, поэтому и наняли профессионального оператора для съемки?
- Он снимал на камеру туристов рядом с Гранд-Опера, ну а я предложил ему подзаработать, - согласился Петр Петрович.
- Вы опять пытаетесь увильнуть от ответа. Кто такая маман?
- Ничего-то от вас не скроешь! Маман - Аманда Рохас, кубинка, она была заводилой в нашей неугомонной пятерке. Ах, молодость! Бессонные ночи, настоящий кубинский ром, и плевать на то, что с утра сессию сдавать. А нынче? Измельчала молодежь, рафинированной какой-то стала, великое им не по зубам.
- Петр Петрович!
- Извините, отвлекся. Когда в середине девяностых горе-академики из РАН прикрыли мой проект по причине неокупаемости даже в долгосрочной перспективе, я готов был руки на себя наложить! Аманда оказалась моей спасительницей, именно она затащила меня на Кубу. С помощью Аманды мне удалось не только реанимировать проект, но и продвинуться вперед, причем значительно.
- Потом ее сменил Гринберг. С какой стати? - задал я резонный вопрос, дополнив список подозреваемых.
- Мне не хотелось бы об этом говорить, - замялся профессор. - Понимаете, это очень личное.
- Петр Петрович!
- Аманда долго не могла забеременеть, - Лицо Блинова посуровело. - Наш первенец появился на свет незадолго до пятидесятилетия Аманды, но Божий дар обернулся проклятием. Поздний ребенок с букетом врожденных аномалий, по прогнозам врачей ему было суждено прожить не более года. Маленький человечек с непроходящей гримасой боли на лице, мне было больно смотреть на страдания сына и его матери, а вскоре наступила развязка.
- Он умер? - осторожно спросил я.
- Погиб, - резко бросил профессор. - Сантерия - гремучая смесь католичества с вуду, теневая власть в тех краях. Эти зомбированные психопаты посчитали меня исчадием ада, создателем мерзких, богопротивных существ - клонов. Они устроили погром в лаборатории и подожгли мой дом, а Алехандро задохнулся в дыму. Полицейские были в курсе, что он не жилец и зафиксировали смерть по естественным причинам, чтобы не связываться с Сантерией. Я не стал этому противиться: ведь возможно, смерть избавила Алехандро от мучений, стала подарком для него. Но не для Аманды: она практически сошла с ума, умоляла, требовала, чтобы мы клонировали ее сына, но получала неизменный отказ. Мне пришлось поместить Аманду в психиатрическую клинику. Она наотрез отказывалась от свиданий, от общения с кем либо, вышла из клиники год назад и перебралась сюда, во Францию. По слухам.
- Конференция микробиологов, как вы о ней узнали и зачем привезли с собой крысу?
- Боря вручил мне пригласительный. Организатор конференции - Исаак Романовский, я знал, что Гринберг работает на него.
- Романовский может иметь отношение к краже? - Cписок подозреваемых увеличился еще на одну кандидатуру.
- Вряд ли. Как и Рыхлицкий с Лиепиньшем.
- Разъясните.
- Романовский по молодости исколесил всю Амазонию, а тамошние речушки кишат пираньями. Его лодка перевернулась, Изя сумел доплыть до берега, но, так скажем, не в полном объеме.
- Вы рассказываете жуткие вещи!
- У самого мороз по коже. Вы сами слышали, что меня голословно обвинили в клонировании человека, но это ложь: я отказался от денег Романовского, поэтому и появился Боря. На нынешнем этапе Романовский отверг идею клонирования и намерен обзавестись наследником естественным путем.
- Что-то вроде непорочного зачатия? - пошутил я.
- Отнюдь. Стас и Юрис теперь под крылом Романовского: денег, как фантиков. Они заняли весьма перспективную нишу: выращивание человеческих органов из стволовых клеток - это наше недалеко будущее. Краем уха я слыхал, что работа близка к завершению. А незадолго до вашего прихода я разговаривал с Юрисом: он утверждает, что Гринберг предложил свои услуги и запросил кругленькую сумму за...
- Элвиса! - выпалил я. - Получается, что дело в шляпе, и вы в моих услугах больше не нуждаетесь?
- Я этого не говорил, - возразил Петр Петрович. - К тому же, я слов на ветер не бросаю, да и Элвиса еще необходимо вернуть.
- Зачем вы потащили Элвиса с собой? - Я вычеркнул из списка сразу троих. Как там по классике: и их осталось двое.
- Дело в том, - хитро прищурился профессор. - Что меня ничто не держало на Кубе. Оборудование морально устарело, чтобы завершить работу, необходимо современное, высокотехнологичное, инновационное. Миомир Андрич - мой сербский коллега и давний знакомый, я его считаю своим учителем. У Андрича исследовательский центр в Кралево, коллеге девятый десяток, он давно собирался отойти от дел и прочил меня на свое место.
- Гринберг знал о вашем переезде?
- Исключено. Я его вытурил за неделю до наших переговоров. Мне даже пришлось ускорить отъезд: информатор из полиции сообщил, что Сантерия снова активизировалась. Так что, я собрал манатки, прихватил с собой Элвиса, сел в Сантьяго на теплоход до Генуи и ту-ту, прощай, Куба. И вовремя: на следующий же день от моей лаборатории и дома осталось одно пепелище.
- Вы не находите, что слишком много совпадений?
- Каких? - Глаза Блинова округлились.
- Связанных с Гринбергом. В первом случае погром привел Бориса Гринберга к вам, а второй последовал сразу после его отставки.
- То есть, Вы хотите сказать, что Боря...
- Причастен к смерти вашего сына, - твердо закончил я. - А так же к похищению, что подтверждено двумя свидетелями.
- Андрей, - Петр Петрович побледнел и схватился за сердце, - Не беспокойтесь, все в порядке. И извините, мне нужно побыть одному.
Во время вечерней прогулки перед сном я поразмыслил: у Бориса Гринберга алиби, во время кражи он присутствовал на конференции. А если Грин действовал в сговоре с кем-то, вот только с кем? Я открыл блокнот: ну конечно же - с Амандой Рохас! Ирония судьбы: Маман выбрала союзником одного из убийц собственного сына. Если сообщить о своих догадках Блинову прямо сейчас, это может его добить окончательно.
Решив, что правильнее всего будет поговорить с профессором завтра утром, я направил стопы в сторону отеля. Перед главным входом на меня налетел мужчина росточком пониже среднего с картонной коробкой в руках. Немногочисленный скарб разлетелся в разные стороны, коробка покатилась по ступенькам, из нее вывалилась клетка, похожая на ту, что я видел у Блинова и складной рыболовный подсачек.
- Глаза разуйте! - прорычал коротышка, подобрав и нацепив на нос упавшие очки, поправил съехавшую набок кипу и принялся упаковывать содержимое коробки обратно.
Вероятность успеха без доли везения практически стремится к нулю. Но и она лишь дает дополнительные шансы на удачный исход дела, как и в данном случае: ведь волею судьбы я столкнулся не с кем-нибудь, а с одним из главных подозреваемых!
Обошелся я с Гринбергом не совсем учтиво: проследив за ним, я втолкнул Грина в номер и закрыл за собой дверь.
- Вы кто такой и почему меня преследуете? - просипел Гринберг, метнулся к окну и попытался его открыть. - Полиция! Полиция!
Я оттащил его от окна и грубо швырнул на застеленную кровать.
- Полиция уже здесь, - Я козырнул корочками в очередной раз: подействовало, вопли Гринберга прекратились.
- Уверяю вас, я не совершал ничего противозаконного, - почти успокоился мужчина. - Так что, вам нечего мне предъявить.
- Окей, давайте посчитаем. С чего начнем? С соучастия в убийстве Алехандро Рохаса в Санта-Кларе. Это - раз, - Я загнул указательный палец на правой руке. - Что скажете?
- Полнейшая чушь, - отмахнулся Гринберг. - Я сам читал заключение.
- Однако же не стали отрицать свою связь с Сантерией. Здесь вы прокололись, Гринберг. Это два.
- Пусть даже так: они ведь не террористы.
- Зато имеют влияние на местную полицию. Заключение - липа, написанная под диктовку. Алехандро задохнулся после пожара, который спровоцирован вами. Вы убийца младенцев, Гринберг.
- Вы лжете! Лжете! - неожиданно забился в истерике Борис.
- Уверен, вы всегда это знали, но страсть к стяжательству поборола вашу совесть. Она же толкнула вас на очередное преступление - похищение Элвиса, лабораторной крысы, принадлежащей профессору Блинову. Вы предложили Элвиса Рыхлицкому и Лиепиньшу, это доказывает, что вы, к тому же, похититель крыс. Это - три.
- Два профессора-недоучки оказались еще и стукачами! Да без меня они бы вылетели еще с первого курса, как пробка из бутылки! Кто по дружбе помогал им писать дипломы и курсовые? Я, понимаете, я! - Гринберг постучал себя кулаком в грудь. - А сейчас пришло время платить по счетам.
- Вы ведь наверняка в сговоре с Амандой Рохас, не так ли?
- С Амандой? Издеваетесь? - Истерика мужчины сменилась гомерическим хохотом. - Последний раз я пересекался с этой кубинской шлюхой еще до того, как Блин запер ее в психушке. Элвиса я украл, говорите? Элвис, ау, куда ты спрятался? Я знаю, что ты здесь!
Возбужденный Гринберг заглянул под кровать, за занавески, пошарил в ящиках стола, открыл створки шкафа.
- Да прекратите же паясничать! Лучше подумайте: может быть Элвиса стоит вернуть?
- Ну нету его у меня! Нету! - Гринберг издевательски вывернул карманы.
До меня наконец-то дошло, что Гринберг не врет, а я потерпел фиаско. Захотелось побыстрее избавиться от общения с этим законченным подлецом, что я и сделал без промедления.
С тяжелым сердцем я вычеркнул имя Грина из блокнота. У меня остался лишь один подозреваемый, и очень не хотелось бы, чтобы им оказалась Маман - Аманда Рохас, но все к тому идет.
Утром я первым делом нырнул под душ, обвязался полотенцем и открыл чемодан, чтобы подыскать себе чистую одежду. В дверь постучали: будучи в полной уверенности, что мой визитер - неугомонный профессор, я распахнул дверь.
- Разрешите войти?
Дама, фигура - песочные часы, розовый брючный костюм с декольте на грани приличия, первоклассный макияж, высоченные каблуки, аромат дорогого парфюма моментально заполнил все уголки номера. Оценивающий взгляд из-под огромных с пол-лица солнцезащитных очков я почувствовал каждым клочком кожного покрова.
- Я не одет, как видите. Дайте мне хотя бы минуту.
Я попытался притворить дверь, но женщина, нагло отстранив меня, впорхнула в номер и по-хозяйски уселась на разобранную постель. Удлинённое каре - черные как смоль волосы обрамляют скулы и почти закрывают шею: интересно, с какой целью?
- Не трудитесь. У меня к вам деловое предложение. Ведь вы работаете на Петра Блинова?
- Возможно.
- Если преуспеете в поисках, то, сколько бы вам не обещал Блинов, я удвою эту сумму. Договорились?
- Обещаю подумать.
- Думайте быстрее, иначе будет поздно, - нервно отозвалась женщина и протянула мне визитку. - Надумаете - звоните.
Белые кружевные обтягивающие руку перчатки, да еще в такую жару! Точка, ответ готов!
- Амалия Рамос, - прочитал я и не удержался, чтобы не отпустить колкость. - А ведь я вполне мог бы приударить за вами... Аманда Рохас. Лет двадцать назад.
У взвинченного человека притупляется чувство самоконтроля, и он с большой вероятностью может допустить просчет. Посмотрим, сработает ли эта аксиома в отношении немолодой женщины, которой напомнили о возрасте.
- У вас не было бы шансов тогда. - В дверях Аманда обернулась. - Впрочем, их нет и сейчас, ведь оба моих любовника значительно моложе вас.
- Держу пари - они знают о существовании друг друга?
- Естественно!
Сработало! Теперь я знаю, что близнецы - мальчики на побегушках у Аманды Рохас, но у меня закончились подозреваемые! Я вырвал из блокнота страницу и выбросил в мусорное ведро. Что-то я упускаю, вот к примеру: Рыхлицкий и Лиепиньш - не полные болваны, чтобы платить за кота в мешке, но однако же Гринберг предложил им свои услуги. Зачем Грину пустая клетка и сачок, кого он собрался ловить? Неужели Элвиса? Надо срочно переговорить с Блиновым, узнать о его состоянии и обсудить последние события.
- Вам не удастся обмануть природу, Блинов, - послышалось из глубины зала. - Она всегда найдет способ поставить на место таких как вы.
Оператор тут же отреагировал, и показал выскочку крупным планом.
- Знакомый голос: неужто и господин Лиепиньш соизволил почтить нас своим присутствием? - сыронизировал Блинов. - Без доли везения, конечно же, не обошлось, Юрис. Меня подвела излишняя самоуверенность, что процесс репликации уже укрощен: после вмешательства в ядре произошел сбой механизма зиготического деления. Но матушка-природа попыталась исправить то, что посчитала ошибкой, и подарила мне Элвиса Одиннадцатого. Я, подобно старателю, перемыл тонны отвала в поисках крупиц золота, пока не наткнулся на громадный самородок. Кстати: грызуну скоро пятый год пойдет, и он еще всех нас переживет. Соматические клетки организма вырабатывают адекватное количество теломеразы и способны делиться бесконечное количество раз, так что недолгое существование клона, ограниченное пределом Хейфлика, откладывается в долгий ящик. Дело за малым: осталось лишь исследовать митохондрии и ДНК помета на предмет различия, и геном бессмертия будет расшифрован, господа!
- Не надейтесь, Блинов, - выкрикнул сидящий в первых рядах мужчина с кипой на макушке, и камера в тот же миг выхватила его из толпы. - Вы не сможете проводить опыты над людьми, даже у себя в Санта-Кларе! Вас осудит все мировое научное сообщество!
- Над людьми? Это скорее ваша прерогатива, господин Гринберг. А я уж посчитал, что стал безразличен Исааку Романовскому, и вы наконец-то оставите меня в покое. Ведь Изя все-таки сообразил, что с тобой, Боря, его мечты о наследнике таковыми и останутся.
- Ты не смог бы все провернуть без меня и маман! - Гринберг в ярости сорвал с себя кипу.
- Согласен, без вашей помощи я бы еще долго блуждал в потемках. Но, ты ведь, Боря, поборол свое эго и напросился в ассистенты, чтобы украсть мои наработки. Я тебя сразу раскусил и использовал втемную. Все честно, Борис.
- Полагаю, вы закончили? - нервно осведомился спикер. - Если так, то не тратьте время на пустую болтовню.
- Да будет так, - согласился Блинов. - Моей целью было заинтриговать коллег по цеху, думаю, что это удалось. На этой мажорной ноте хочу закончить свой доклад. Впереди большая работа, осталось лишь поставить жирную точку. Счастливо оставаться, коллеги, и прошу, не надо аплодисментов!
Положив микрофон на трибуну, профессор удалился под гробовое молчание шокированного зала, ролик завершился финальными титрами 'Конец фильма'.
- Петр Петрович, судя по всему, вы с коллегами хорошо знаете друг друга, и возраст подходящий. Учились в одном ВУЗе?
- Вы догадливы, Андрей. Да, и даже на одном факультете в МГУ. Рыхлый, Липа, Грин и я. Мне немного стыдно, но после исчезновения Элвиса я был не в себе, обзвонил всех бывших друзей и прямо обвинил их в похищении.
- А некая маман, о которой заикнулся Гринберг? - Я записал прозвища в блокнот. - Ведь именно ее вы ожидали увидеть на конференции, поэтому и наняли профессионального оператора для съемки?
- Он снимал на камеру туристов рядом с Гранд-Опера, ну а я предложил ему подзаработать, - согласился Петр Петрович.
- Вы опять пытаетесь увильнуть от ответа. Кто такая маман?
- Ничего-то от вас не скроешь! Маман - Аманда Рохас, кубинка, она была заводилой в нашей неугомонной пятерке. Ах, молодость! Бессонные ночи, настоящий кубинский ром, и плевать на то, что с утра сессию сдавать. А нынче? Измельчала молодежь, рафинированной какой-то стала, великое им не по зубам.
- Петр Петрович!
- Извините, отвлекся. Когда в середине девяностых горе-академики из РАН прикрыли мой проект по причине неокупаемости даже в долгосрочной перспективе, я готов был руки на себя наложить! Аманда оказалась моей спасительницей, именно она затащила меня на Кубу. С помощью Аманды мне удалось не только реанимировать проект, но и продвинуться вперед, причем значительно.
- Потом ее сменил Гринберг. С какой стати? - задал я резонный вопрос, дополнив список подозреваемых.
- Мне не хотелось бы об этом говорить, - замялся профессор. - Понимаете, это очень личное.
- Петр Петрович!
- Аманда долго не могла забеременеть, - Лицо Блинова посуровело. - Наш первенец появился на свет незадолго до пятидесятилетия Аманды, но Божий дар обернулся проклятием. Поздний ребенок с букетом врожденных аномалий, по прогнозам врачей ему было суждено прожить не более года. Маленький человечек с непроходящей гримасой боли на лице, мне было больно смотреть на страдания сына и его матери, а вскоре наступила развязка.
- Он умер? - осторожно спросил я.
- Погиб, - резко бросил профессор. - Сантерия - гремучая смесь католичества с вуду, теневая власть в тех краях. Эти зомбированные психопаты посчитали меня исчадием ада, создателем мерзких, богопротивных существ - клонов. Они устроили погром в лаборатории и подожгли мой дом, а Алехандро задохнулся в дыму. Полицейские были в курсе, что он не жилец и зафиксировали смерть по естественным причинам, чтобы не связываться с Сантерией. Я не стал этому противиться: ведь возможно, смерть избавила Алехандро от мучений, стала подарком для него. Но не для Аманды: она практически сошла с ума, умоляла, требовала, чтобы мы клонировали ее сына, но получала неизменный отказ. Мне пришлось поместить Аманду в психиатрическую клинику. Она наотрез отказывалась от свиданий, от общения с кем либо, вышла из клиники год назад и перебралась сюда, во Францию. По слухам.
- Конференция микробиологов, как вы о ней узнали и зачем привезли с собой крысу?
- Боря вручил мне пригласительный. Организатор конференции - Исаак Романовский, я знал, что Гринберг работает на него.
- Романовский может иметь отношение к краже? - Cписок подозреваемых увеличился еще на одну кандидатуру.
- Вряд ли. Как и Рыхлицкий с Лиепиньшем.
- Разъясните.
- Романовский по молодости исколесил всю Амазонию, а тамошние речушки кишат пираньями. Его лодка перевернулась, Изя сумел доплыть до берега, но, так скажем, не в полном объеме.
- Вы рассказываете жуткие вещи!
- У самого мороз по коже. Вы сами слышали, что меня голословно обвинили в клонировании человека, но это ложь: я отказался от денег Романовского, поэтому и появился Боря. На нынешнем этапе Романовский отверг идею клонирования и намерен обзавестись наследником естественным путем.
- Что-то вроде непорочного зачатия? - пошутил я.
- Отнюдь. Стас и Юрис теперь под крылом Романовского: денег, как фантиков. Они заняли весьма перспективную нишу: выращивание человеческих органов из стволовых клеток - это наше недалеко будущее. Краем уха я слыхал, что работа близка к завершению. А незадолго до вашего прихода я разговаривал с Юрисом: он утверждает, что Гринберг предложил свои услуги и запросил кругленькую сумму за...
- Элвиса! - выпалил я. - Получается, что дело в шляпе, и вы в моих услугах больше не нуждаетесь?
- Я этого не говорил, - возразил Петр Петрович. - К тому же, я слов на ветер не бросаю, да и Элвиса еще необходимо вернуть.
- Зачем вы потащили Элвиса с собой? - Я вычеркнул из списка сразу троих. Как там по классике: и их осталось двое.
- Дело в том, - хитро прищурился профессор. - Что меня ничто не держало на Кубе. Оборудование морально устарело, чтобы завершить работу, необходимо современное, высокотехнологичное, инновационное. Миомир Андрич - мой сербский коллега и давний знакомый, я его считаю своим учителем. У Андрича исследовательский центр в Кралево, коллеге девятый десяток, он давно собирался отойти от дел и прочил меня на свое место.
- Гринберг знал о вашем переезде?
- Исключено. Я его вытурил за неделю до наших переговоров. Мне даже пришлось ускорить отъезд: информатор из полиции сообщил, что Сантерия снова активизировалась. Так что, я собрал манатки, прихватил с собой Элвиса, сел в Сантьяго на теплоход до Генуи и ту-ту, прощай, Куба. И вовремя: на следующий же день от моей лаборатории и дома осталось одно пепелище.
- Вы не находите, что слишком много совпадений?
- Каких? - Глаза Блинова округлились.
- Связанных с Гринбергом. В первом случае погром привел Бориса Гринберга к вам, а второй последовал сразу после его отставки.
- То есть, Вы хотите сказать, что Боря...
- Причастен к смерти вашего сына, - твердо закончил я. - А так же к похищению, что подтверждено двумя свидетелями.
- Андрей, - Петр Петрович побледнел и схватился за сердце, - Не беспокойтесь, все в порядке. И извините, мне нужно побыть одному.
Во время вечерней прогулки перед сном я поразмыслил: у Бориса Гринберга алиби, во время кражи он присутствовал на конференции. А если Грин действовал в сговоре с кем-то, вот только с кем? Я открыл блокнот: ну конечно же - с Амандой Рохас! Ирония судьбы: Маман выбрала союзником одного из убийц собственного сына. Если сообщить о своих догадках Блинову прямо сейчас, это может его добить окончательно.
Решив, что правильнее всего будет поговорить с профессором завтра утром, я направил стопы в сторону отеля. Перед главным входом на меня налетел мужчина росточком пониже среднего с картонной коробкой в руках. Немногочисленный скарб разлетелся в разные стороны, коробка покатилась по ступенькам, из нее вывалилась клетка, похожая на ту, что я видел у Блинова и складной рыболовный подсачек.
- Глаза разуйте! - прорычал коротышка, подобрав и нацепив на нос упавшие очки, поправил съехавшую набок кипу и принялся упаковывать содержимое коробки обратно.
Вероятность успеха без доли везения практически стремится к нулю. Но и она лишь дает дополнительные шансы на удачный исход дела, как и в данном случае: ведь волею судьбы я столкнулся не с кем-нибудь, а с одним из главных подозреваемых!
Обошелся я с Гринбергом не совсем учтиво: проследив за ним, я втолкнул Грина в номер и закрыл за собой дверь.
- Вы кто такой и почему меня преследуете? - просипел Гринберг, метнулся к окну и попытался его открыть. - Полиция! Полиция!
Я оттащил его от окна и грубо швырнул на застеленную кровать.
- Полиция уже здесь, - Я козырнул корочками в очередной раз: подействовало, вопли Гринберга прекратились.
- Уверяю вас, я не совершал ничего противозаконного, - почти успокоился мужчина. - Так что, вам нечего мне предъявить.
- Окей, давайте посчитаем. С чего начнем? С соучастия в убийстве Алехандро Рохаса в Санта-Кларе. Это - раз, - Я загнул указательный палец на правой руке. - Что скажете?
- Полнейшая чушь, - отмахнулся Гринберг. - Я сам читал заключение.
- Однако же не стали отрицать свою связь с Сантерией. Здесь вы прокололись, Гринберг. Это два.
- Пусть даже так: они ведь не террористы.
- Зато имеют влияние на местную полицию. Заключение - липа, написанная под диктовку. Алехандро задохнулся после пожара, который спровоцирован вами. Вы убийца младенцев, Гринберг.
- Вы лжете! Лжете! - неожиданно забился в истерике Борис.
- Уверен, вы всегда это знали, но страсть к стяжательству поборола вашу совесть. Она же толкнула вас на очередное преступление - похищение Элвиса, лабораторной крысы, принадлежащей профессору Блинову. Вы предложили Элвиса Рыхлицкому и Лиепиньшу, это доказывает, что вы, к тому же, похититель крыс. Это - три.
- Два профессора-недоучки оказались еще и стукачами! Да без меня они бы вылетели еще с первого курса, как пробка из бутылки! Кто по дружбе помогал им писать дипломы и курсовые? Я, понимаете, я! - Гринберг постучал себя кулаком в грудь. - А сейчас пришло время платить по счетам.
- Вы ведь наверняка в сговоре с Амандой Рохас, не так ли?
- С Амандой? Издеваетесь? - Истерика мужчины сменилась гомерическим хохотом. - Последний раз я пересекался с этой кубинской шлюхой еще до того, как Блин запер ее в психушке. Элвиса я украл, говорите? Элвис, ау, куда ты спрятался? Я знаю, что ты здесь!
Возбужденный Гринберг заглянул под кровать, за занавески, пошарил в ящиках стола, открыл створки шкафа.
- Да прекратите же паясничать! Лучше подумайте: может быть Элвиса стоит вернуть?
- Ну нету его у меня! Нету! - Гринберг издевательски вывернул карманы.
До меня наконец-то дошло, что Гринберг не врет, а я потерпел фиаско. Захотелось побыстрее избавиться от общения с этим законченным подлецом, что я и сделал без промедления.
С тяжелым сердцем я вычеркнул имя Грина из блокнота. У меня остался лишь один подозреваемый, и очень не хотелось бы, чтобы им оказалась Маман - Аманда Рохас, но все к тому идет.
Утром я первым делом нырнул под душ, обвязался полотенцем и открыл чемодан, чтобы подыскать себе чистую одежду. В дверь постучали: будучи в полной уверенности, что мой визитер - неугомонный профессор, я распахнул дверь.
- Разрешите войти?
Дама, фигура - песочные часы, розовый брючный костюм с декольте на грани приличия, первоклассный макияж, высоченные каблуки, аромат дорогого парфюма моментально заполнил все уголки номера. Оценивающий взгляд из-под огромных с пол-лица солнцезащитных очков я почувствовал каждым клочком кожного покрова.
- Я не одет, как видите. Дайте мне хотя бы минуту.
Я попытался притворить дверь, но женщина, нагло отстранив меня, впорхнула в номер и по-хозяйски уселась на разобранную постель. Удлинённое каре - черные как смоль волосы обрамляют скулы и почти закрывают шею: интересно, с какой целью?
- Не трудитесь. У меня к вам деловое предложение. Ведь вы работаете на Петра Блинова?
- Возможно.
- Если преуспеете в поисках, то, сколько бы вам не обещал Блинов, я удвою эту сумму. Договорились?
- Обещаю подумать.
- Думайте быстрее, иначе будет поздно, - нервно отозвалась женщина и протянула мне визитку. - Надумаете - звоните.
Белые кружевные обтягивающие руку перчатки, да еще в такую жару! Точка, ответ готов!
- Амалия Рамос, - прочитал я и не удержался, чтобы не отпустить колкость. - А ведь я вполне мог бы приударить за вами... Аманда Рохас. Лет двадцать назад.
У взвинченного человека притупляется чувство самоконтроля, и он с большой вероятностью может допустить просчет. Посмотрим, сработает ли эта аксиома в отношении немолодой женщины, которой напомнили о возрасте.
- У вас не было бы шансов тогда. - В дверях Аманда обернулась. - Впрочем, их нет и сейчас, ведь оба моих любовника значительно моложе вас.
- Держу пари - они знают о существовании друг друга?
- Естественно!
Сработало! Теперь я знаю, что близнецы - мальчики на побегушках у Аманды Рохас, но у меня закончились подозреваемые! Я вырвал из блокнота страницу и выбросил в мусорное ведро. Что-то я упускаю, вот к примеру: Рыхлицкий и Лиепиньш - не полные болваны, чтобы платить за кота в мешке, но однако же Гринберг предложил им свои услуги. Зачем Грину пустая клетка и сачок, кого он собрался ловить? Неужели Элвиса? Надо срочно переговорить с Блиновым, узнать о его состоянии и обсудить последние события.
