Она теперь взрослый человек и должна научиться контролировать свои чувства. Катя добавила в тесто ещё немного молока и специй. Эта светлая масса приятно скользила по пальцам. Хозяйка хвалила её и рассказывала разные истории.
А потом в коридоре раздались шаги. Катя моментально узнала их.
-Чёрт! - прошептала она испуганно. Дверь распахнулась.
-А вот ты где! – в тишине комнаты послышался мелодичный голос Эндры.
Катя обернулась и растерянно посмотрела на женщину. Та медленно приближалась с клинком в руках.
-Зачем ты вернулась? – прошептала девочка.
-Мои планы немного изменились.
Затем Эндра повернулась к хозяйке и приказала:
-А ты проваливай.
Женщина побледнела и выскользнула в дверь.
-Зачем я тебе? - стала ныть Катя и попятилась. - Какая от меня может быть польза? Ну, кому я нужна?
-Возможно, позже ты поймёшь, зачем я это делаю. Хотя вряд ли.
Она приблизилась к Кате, и её длинный боевой нож прижался к шее девочки.
-Отойди от меня, а не то я закричу, - решительно заговорила Катя. - Тут много солдат!
-Можешь кричать, сколько хочешь. Но лучше не делать резких движений.
На губах у Эндры играла лёгкая улыбка, но Катя заглянула в глаза этой женщины и испугалась. Они были такими холодными, отрешёнными. Казалось, в них не было жизни. Что-то в ней изменилось. И это пугало даже больше, чем клинок, который она крепко сжимала в руке.
-Выйдем на улицу, - сказала Эндра.
-Зачем? – Катя решила атаковать вопросами. - Кстати, расскажи мне о брате. Пожалуйста. Это правда то, что ты говорила о нём?
-Да.
-А далеко ли тот город? Где он находится?
Девочка тянула время. Она знала, что, скорее всего, хозяйка поспешила за подмогой. Эндра тоже это знала.
-Хватит болтать! Идём!
Катя неохотно подчинилась. Она старалась идти медленно. Впрочем, Эндра не сильно её подгоняла. Она тоже медлила, словно ждала чего-то. И тут Катю осенило: "Я ей не нужна. Ей нужен Фейн. Очень интересно зачем?" Катя почти уже не испытывала страх, она чувствовала, что её не убьют и даже не поранят. Но сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Через пару минут они оказались во дворе. А ещё через минуту появился Фейн.
-Отпусти девочку! - рявкнул он. Похоже, хозяйка дома и правда позвала его. Он уже держал оружие в руках, а его лицо стало белым от злости. Ещё пара человек было поблизости.
Ситуация повторялась, но всё было по-другому. Теперь Эндра явно не собиралась бежать. Катя не понимала её.
-А что если я не хочу её отпускать?
Девочка чуть не заплакала, но в то же время она понимала, что это просто слова, некая игра. Она чувствовала, что эта угроза была не настоящая.
-Отойди от неё!
Эндра наклонилась к Кате и прошептала несколько слов.
-Когда всё закончится, найди своего брата. Он там, где я сказала...
Она отшвырнула девочку в сторону и повернулась к Фейну.
Пару мгновений эти двое замерлии, глядя друг другу в глаза, а потом схлестнулись, как две волны. Катя вскрикнула и отвернулась.
Последовала череда выпадов и ударов. Зазвенел металл, оба неплохо умели владеть оружием.
Эндра нападала стремительно, но он успевал отражать её атаки. А сам он не спешил наносить удары, пытался обезоружить её. Их дыхание участилось, они осторожно кружили рядом.
И Катя поймала себя на мысли, что почти любуется схваткой. Это было немножко похоже на танец.
Эти двое не планировали убивать друг друга, словно тянули время.
В какой-то момент Фейн сбил её с ног и выбил оружие из её пальцев, резко замахнулся. Время будто остановилось в это мгновение. Эндра закрыла глаза, а на её губах заиграла спокойная, почти мечтательная улыбка. Женщина казалась такой отрешённой, словно смерть была долгожданным подарком.
Его рука застыла в воздухе. А потом он коснулся клинком её шеи, Эндра всё ещё улыбалась.
-Сделай это. Чего же ты ждёшь? Один удар и всё, - спокойно сказала она и добавила зловеще. - Увидимся в аду…
Несколько мгновений было очень тихо.
-Так вот зачем ты пришла? – спросил он. Женщина не ответила.
Катя наблюдала за этим с ужасом, она поняла, что вот уже минуту совсем не дышит, сердце глухо билось в груди. Она осторожно приблизилась.
-О чём вы? – не выдержала девочка.
-Ты такая же любопытная, как твой брат, - усмехнулась Эндра и отвернулась.
Фейн всё ещё сжимал клинок и только сейчас взглянул на Катю.
-Она пришла сюда умирать, - сказал он. – Как животное.
-Как это? Эндра ведь не могла…
Катя посмотрела на женщину, столкнулась с ней взглядом и осеклась. Такой боли во взгляде она не видела никогда.
Эндра сидела на земле, она больше не улыбалась. Фейн медленно шёл по кругу и держал меч перед собой.
-С ней что-то случилось, - сказал он. - Видишь ли, Катя, гордость не позволяет таким людям что-то сделать с собой или просто сдаться. И тогда они ищут смерти.
-Не отдавай меня властям, - сказала Эндра тихо. – Я не хочу, чтоб из моей смерти сделали представление для ленивых крестьян. Сделай это сам. Просто покончим с этим.
Катя смотрела на неё и на мгновение поняла, что даже против своей воли любуется этим человеком. Ветер трепал волосы Эндры, а во всём облике была странная надломленность, слабость, такая не свойственная ей. Пугающая грациозность.
Фейн очень злился. Одной рукой он схватил её за горло и сжал пальцы, а второй держал меч. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
-Я больше года со своими людьми охотился на Северную банду, - процедил он сквозь зубы, - и на тебя в частности. Ты пришла сюда, угрожала девочке. А недавно мне казалось, что ты выжгла мои глаза! И ты считаешь, что я должен выполнять твои пожелания?
Было понятно, что он может сжать пальцы в любой момент, и всё закончится, но он не делал этого. Она смотрела на него с обречённостью и с чем-то таким, что нельзя было описать, понять.
Фейн выпустил её через несколько мгновений, Катя не могла не вмешаться.
-Эндра! Что случилось?! Почему ты пришла сюда? Неужели ты, правда, хочешь умереть?
Женщина не ответила ей.
-Я не думаю, что это несчастная любовь или раскаяние за прежние грехи, – сказал Фейн. – Что-то случилось. Недавно была эпидемия…
-Хватит, - тихо сказала она, но он продолжил.
-Я сам решу, когда хватит. Мы с тобой давно не общались по душам, не так ли? - потом он повернулся к Кате и сказал. – У неё был ребёнок, но теперь, похоже, больше нет.
Эндра расхохоталась, но что-то нездоровое, пугающее было в этом.
А потом смех оборвался, и Эндра сделала то, чего от неё никто не ожидал.
Она заплакала.
По её щекам потекли слёзы, дыхание стало прерывистым. Эндра не стала стыдливо прятать лицо, только чуть опустила голову. Фейн сжимал клинок и был готов ударить её в любой момент, в этом состоянии она внушала даже больше опасений, чем обычно…
Вначале Кате было странно видеть её такой. Ведь эта женщина всегда была сильной, уверенной, гордой. Казалось, она не способна на такие эмоции... Вся эта сцена шокировала Катю даже больше, чем попадание в этот мир.
А потом сердце девочки сжалось от жалости и боли. Ей стало страшно. Она подошла ещё ближе, обняла Эндру и затараторила:
-Моя мама, наверное, чувствует тоже самое. Она думает, что мы умерли… Мне так жаль.
Эта женщина не привыкла плакать, а уж тем более на людях. Не привыкла, что её обнимают и расспрашивают. И всё же сказала, собравшись с силами:
-Он прав. У меня был ребёнок, но эпидемия забрала его... Я устала. Устала. Это выше моих сил...
Каждое слово давалось с трудом. Она дрожала, словно было холодно, хотя день становился всё жарче. Казалось, ей было уже всё равно, что с ней будет.
Катя была в растерянности, окружающие тоже.
Эндра напоминала ту лошадь, которую убила совсем недавно.
Тот момент казался девочке чудовищным и страшным. Но теперь всё вставало на свои места. И она понимала, почему Эндра сделала это - просто хотела, чтобы лошадь не мучилась, чтобы боль закончилась, агония прекратилась. Не от жестокости, а из сострадания... И сейчас она сама была в роли раненого зверя, сломалась где-то внутри, и пришла к Фейну, чтобы получить избавление. Только он мог даровать ей спокойствие, быструю смерть в знак былого уважения к своему врагу…
-Ну, и что мне с тобой теперь делать?
Фейн вздохнул, опуская оружие, а потом заговорил с ней уже по-другому.
-Для тебя есть работа.
Несколько мгновений она молчала, а потом подняла глаза, словно просыпаясь от сна.
-Что?
-Сейчас не спокойное время, - сказал он. - Брат короля готовит заговор. На нас нападают с восточной границы. Нам нужны люди, как никогда. Особенно люди, которым нечего терять. Порой беспринципные, без лишней морали… Если ты будешь бороться за правое дело – тебе это зачтётся. Ведь помогая нам – ты будешь помогать многим. И если ты погибнешь – тебя похоронят на белом кладбище.
-Белое кладбище? – выдохнула она почти восторженно.
-А что это? – переспросила Катя.
-Место, где хоронят достойных честных людей, - ответил Фейн. – Душа после смерти сможет встретить души своих близких, - он внимательно посмотрел на женщину. - Будем считать, что ты меня растрогала. Хотя мне казалось, что это почти невозможно...
-Работать на тебя, – тихо проговорила она, словно взвешивая эти слова.
-Эндра, учти, тебе придётся беспрекословно подчиняться. И я не могу гарантировать безопасность... Ну, что? Решай.
Несколько мгновений в воздухе висела тяжёлая тишина. Эта женщина была всё ещё очень бледной, но в глазах снова появилась сила. А потом она встала, отряхнула одежду и холодно улыбнулась.
-Да.
Было очень тепло, даже жарко. По небу неспешно плыли облака. Людей становилось всё больше вокруг, но Катя старалась не обращать внимания на них. Она ёрзала на лавке какое-то время и всё же решилась подойти к Эндре.
-Почему ты угрожала мне, если планировала сразиться с ним?
Ей было важно задать много вопросов. Любопытство просто раздирало её на части.
-Неужели не понятно? - ответила женщина лукаво. - Защищая кого-то, он будет яростнее сражаться, чем защищая себя. Я хотела, чтобы в нём было достаточно злости, агрессии.
-То есть я была наживкой? – почти обиделась Катя. – Ты использовала меня?
-Именно так.
Это было странно и не приятно, зато многое объясняло. Однако не только это интересовало девочку.
-Ты говорила, что я напоминаю тебе кого-то?
-Было дело, - ответила Эндра и задумчиво склонила голову на бок. - Ты не единственная из другого мира... Одна девушка встретилась мне когда-то. У неё была необычная обувь, странные повадки и лёгкий акцент, как у тебя. Кто-то считал её сумасшедшей...
Мягкая светлая улыбка на несколько мгновений осветила лицо Эндры.
-Та девушка говорила о гигантских железных змеях под землёй, что везут людей. И о таких же птицах. О маленьких коробочках в руке. Но, знаешь, я ей поверила. Она мне нравилась.
-Эта девушка далеко? – Катя оживилась.
-В столице. Быть может, мы найдём её. Я была бы не прочь.
-Она тебя опасается?
-Думаю, уже нет.
Девочка хотела ещё о чём-то спросить, но в этот момент к ним подошла хозяйка дома и влепила Эндре пощёчину.
-Как ты могла угрожать девочке?! – крикнула она, уперев руки в бока. - Я вообще не понимаю, почему ты всё ещё жива и на свободе!
Катя вздрогнула от всего этого. Эндра только взглянула на женщину исподлобья и ничего не сказала. В глазах сверкнул холодный огонёк и тут же погас. Девочка понимала, что Эндра позволила себя ударить только потому, что рядом был Фейн. А раньше она могла бы убить и за меньшее.
Вначале Катя была рада, что женщине сохранили жизнь. Не хотелось наблюдать за чьей-то смертью. Но теперь девочка стала лучше понимать ситуацию и даже восхищалась Фейном, его мужеством. Или беспечностью? Эндра напоминала хищника, который стережёт дом. Но никто не знает, что будет, если зверь перегрызёт верёвки.
-Пожалуй, я посплю в лесу. Мне не привыкать, - сказала Эндра безразлично.
-Ну, уж нет, - протянула хозяйка раздосадовано. - Ты может и сволочь. Но я ещё ни разу никому не отказала в ночлеге и ради тебя не буду менять это правило. Мы выделим тебе комнату.
Эндра хотела что-то возразить, но Фейн кивнул:
-Скоро нам всем предстоит долгий путь. Все должны выспаться. Приятно, что люди нам помогают... Не из страха, а потому что хотят. Тебе придётся научиться принимать это с благодарностью… И ты всё ещё под наблюдением.
Женщина скрестила руки на груди и закатила глаза к небу.
-Я поняла.
-Мне жаль, что так случилось с твоим ребёнком, - вдруг примирительно сказал Фейн после паузы. – Правда. Очень тяжело смириться с такими вещами…
Эндра посмотрела на него, но уже с удивлением. В ней снова было что-то от раненного животного, что-то потерянное, глубокое. Он вновь затронул самое болезненное в её душе.
-Спасибо.
Женщина больше ничего не ответила, у неё не было слов.
Кто-то коснулся её плеча и куда-то повёл, она покорно последовала, словно во сне. Не понимая, где находится и что происходит вокруг. Погрузилась в состояние грусти. Почему-то этот сочувственный взгляд от врага окончательно подкосил её.
Катя подумала о том, что жизнь – это мозаика. Из маленьких кусочков складывается вся картинка. Порой неожиданная, пугающая, странная. Иногда от одного неправильного фрагмента, всё может сложиться иначе… Ей казалось, что она собирает эту мозаику и, когда сложит всё до конца – сможет вернуться домой...
Люди Фейна спокойно восприняли появление Эндры. Они привыкли не спорить с ним. Но некоторые всё же бросали на бывшую преступницу уничтожающие взгляды. Порой начинали её обсуждать, даже если она была в помещении... Женщина давала понять, что ей безразлично, что о ней думают. Катю даже восхищала её выдержка. Но она хорошо запомнила ту первую ночь, когда Эндра появилась в лагере...
Катя уже спала и видела пугающие сны, когда раздался стук в дверь и кто-то позвал её по имени. Девочка моментально проснулась и неохотно вытащила себя из постели. На пороге была Эндра. Даже в неясном свете ночных ламп была заметна её бледность. Катя всё ещё вздрагивала от её появления.
-Можно эту ночь я посплю здесь? - спросила Эндра.
-У тебя неудобная постель?
Катя даже растерялась на пару мгновений.
-Нет, она удобная.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Катя всё поняла. В руках у женщины была маленькая детская игрушка. Эндра была очень сильным человеком, но сейчас в её глазах был страх. Ей не хотелось оставаться одной в четырёх стенах наедине со своими мыслями. Вряд ли Катя смогла бы её защитить от чего-то дурного, но всё же...
-Конечно, ложись, места хватит... мы можем поговорить, если хочешь. Обо всём.
-Нет. По крайней мере, не сейчас.
Катя растерялась, она не знала, что говорить в таких ситуациях и особенно таким людям. Как поддержать? Она только осторожно коснулась плеча Эндры и сказала:
-Надеюсь, он там, где ему хорошо...
Женщина лишь рассеянно кивнула.
Катя легла и быстро уснула, но потом всё же проснулась ночью... Было темно, и комнату освещал лишь один скромный ночник. Сквозь окна на них смотрело чернильное небо, полная луна и мерцающие звёзды вдали.
Эндра сидела на полу босиком, сжавшись в комок. Одной рукой она вцепилась в волосы, другой рукой зажала рот, словно боялась закричать. Её кисти дрожали.
А потом в коридоре раздались шаги. Катя моментально узнала их.
-Чёрт! - прошептала она испуганно. Дверь распахнулась.
-А вот ты где! – в тишине комнаты послышался мелодичный голос Эндры.
Катя обернулась и растерянно посмотрела на женщину. Та медленно приближалась с клинком в руках.
-Зачем ты вернулась? – прошептала девочка.
-Мои планы немного изменились.
Затем Эндра повернулась к хозяйке и приказала:
-А ты проваливай.
Женщина побледнела и выскользнула в дверь.
-Зачем я тебе? - стала ныть Катя и попятилась. - Какая от меня может быть польза? Ну, кому я нужна?
-Возможно, позже ты поймёшь, зачем я это делаю. Хотя вряд ли.
Она приблизилась к Кате, и её длинный боевой нож прижался к шее девочки.
-Отойди от меня, а не то я закричу, - решительно заговорила Катя. - Тут много солдат!
-Можешь кричать, сколько хочешь. Но лучше не делать резких движений.
На губах у Эндры играла лёгкая улыбка, но Катя заглянула в глаза этой женщины и испугалась. Они были такими холодными, отрешёнными. Казалось, в них не было жизни. Что-то в ней изменилось. И это пугало даже больше, чем клинок, который она крепко сжимала в руке.
-Выйдем на улицу, - сказала Эндра.
-Зачем? – Катя решила атаковать вопросами. - Кстати, расскажи мне о брате. Пожалуйста. Это правда то, что ты говорила о нём?
-Да.
-А далеко ли тот город? Где он находится?
Девочка тянула время. Она знала, что, скорее всего, хозяйка поспешила за подмогой. Эндра тоже это знала.
-Хватит болтать! Идём!
Катя неохотно подчинилась. Она старалась идти медленно. Впрочем, Эндра не сильно её подгоняла. Она тоже медлила, словно ждала чего-то. И тут Катю осенило: "Я ей не нужна. Ей нужен Фейн. Очень интересно зачем?" Катя почти уже не испытывала страх, она чувствовала, что её не убьют и даже не поранят. Но сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Через пару минут они оказались во дворе. А ещё через минуту появился Фейн.
-Отпусти девочку! - рявкнул он. Похоже, хозяйка дома и правда позвала его. Он уже держал оружие в руках, а его лицо стало белым от злости. Ещё пара человек было поблизости.
Ситуация повторялась, но всё было по-другому. Теперь Эндра явно не собиралась бежать. Катя не понимала её.
-А что если я не хочу её отпускать?
Девочка чуть не заплакала, но в то же время она понимала, что это просто слова, некая игра. Она чувствовала, что эта угроза была не настоящая.
-Отойди от неё!
Эндра наклонилась к Кате и прошептала несколько слов.
-Когда всё закончится, найди своего брата. Он там, где я сказала...
Она отшвырнула девочку в сторону и повернулась к Фейну.
Пару мгновений эти двое замерлии, глядя друг другу в глаза, а потом схлестнулись, как две волны. Катя вскрикнула и отвернулась.
Последовала череда выпадов и ударов. Зазвенел металл, оба неплохо умели владеть оружием.
Эндра нападала стремительно, но он успевал отражать её атаки. А сам он не спешил наносить удары, пытался обезоружить её. Их дыхание участилось, они осторожно кружили рядом.
И Катя поймала себя на мысли, что почти любуется схваткой. Это было немножко похоже на танец.
Эти двое не планировали убивать друг друга, словно тянули время.
В какой-то момент Фейн сбил её с ног и выбил оружие из её пальцев, резко замахнулся. Время будто остановилось в это мгновение. Эндра закрыла глаза, а на её губах заиграла спокойная, почти мечтательная улыбка. Женщина казалась такой отрешённой, словно смерть была долгожданным подарком.
Его рука застыла в воздухе. А потом он коснулся клинком её шеи, Эндра всё ещё улыбалась.
-Сделай это. Чего же ты ждёшь? Один удар и всё, - спокойно сказала она и добавила зловеще. - Увидимся в аду…
Несколько мгновений было очень тихо.
-Так вот зачем ты пришла? – спросил он. Женщина не ответила.
Катя наблюдала за этим с ужасом, она поняла, что вот уже минуту совсем не дышит, сердце глухо билось в груди. Она осторожно приблизилась.
-О чём вы? – не выдержала девочка.
-Ты такая же любопытная, как твой брат, - усмехнулась Эндра и отвернулась.
Фейн всё ещё сжимал клинок и только сейчас взглянул на Катю.
-Она пришла сюда умирать, - сказал он. – Как животное.
-Как это? Эндра ведь не могла…
Катя посмотрела на женщину, столкнулась с ней взглядом и осеклась. Такой боли во взгляде она не видела никогда.
Эндра сидела на земле, она больше не улыбалась. Фейн медленно шёл по кругу и держал меч перед собой.
-С ней что-то случилось, - сказал он. - Видишь ли, Катя, гордость не позволяет таким людям что-то сделать с собой или просто сдаться. И тогда они ищут смерти.
-Не отдавай меня властям, - сказала Эндра тихо. – Я не хочу, чтоб из моей смерти сделали представление для ленивых крестьян. Сделай это сам. Просто покончим с этим.
Катя смотрела на неё и на мгновение поняла, что даже против своей воли любуется этим человеком. Ветер трепал волосы Эндры, а во всём облике была странная надломленность, слабость, такая не свойственная ей. Пугающая грациозность.
Фейн очень злился. Одной рукой он схватил её за горло и сжал пальцы, а второй держал меч. Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза.
-Я больше года со своими людьми охотился на Северную банду, - процедил он сквозь зубы, - и на тебя в частности. Ты пришла сюда, угрожала девочке. А недавно мне казалось, что ты выжгла мои глаза! И ты считаешь, что я должен выполнять твои пожелания?
Было понятно, что он может сжать пальцы в любой момент, и всё закончится, но он не делал этого. Она смотрела на него с обречённостью и с чем-то таким, что нельзя было описать, понять.
Фейн выпустил её через несколько мгновений, Катя не могла не вмешаться.
-Эндра! Что случилось?! Почему ты пришла сюда? Неужели ты, правда, хочешь умереть?
Женщина не ответила ей.
-Я не думаю, что это несчастная любовь или раскаяние за прежние грехи, – сказал Фейн. – Что-то случилось. Недавно была эпидемия…
-Хватит, - тихо сказала она, но он продолжил.
-Я сам решу, когда хватит. Мы с тобой давно не общались по душам, не так ли? - потом он повернулся к Кате и сказал. – У неё был ребёнок, но теперь, похоже, больше нет.
Эндра расхохоталась, но что-то нездоровое, пугающее было в этом.
А потом смех оборвался, и Эндра сделала то, чего от неё никто не ожидал.
Она заплакала.
По её щекам потекли слёзы, дыхание стало прерывистым. Эндра не стала стыдливо прятать лицо, только чуть опустила голову. Фейн сжимал клинок и был готов ударить её в любой момент, в этом состоянии она внушала даже больше опасений, чем обычно…
Вначале Кате было странно видеть её такой. Ведь эта женщина всегда была сильной, уверенной, гордой. Казалось, она не способна на такие эмоции... Вся эта сцена шокировала Катю даже больше, чем попадание в этот мир.
А потом сердце девочки сжалось от жалости и боли. Ей стало страшно. Она подошла ещё ближе, обняла Эндру и затараторила:
-Моя мама, наверное, чувствует тоже самое. Она думает, что мы умерли… Мне так жаль.
Эта женщина не привыкла плакать, а уж тем более на людях. Не привыкла, что её обнимают и расспрашивают. И всё же сказала, собравшись с силами:
-Он прав. У меня был ребёнок, но эпидемия забрала его... Я устала. Устала. Это выше моих сил...
Каждое слово давалось с трудом. Она дрожала, словно было холодно, хотя день становился всё жарче. Казалось, ей было уже всё равно, что с ней будет.
Катя была в растерянности, окружающие тоже.
Эндра напоминала ту лошадь, которую убила совсем недавно.
Тот момент казался девочке чудовищным и страшным. Но теперь всё вставало на свои места. И она понимала, почему Эндра сделала это - просто хотела, чтобы лошадь не мучилась, чтобы боль закончилась, агония прекратилась. Не от жестокости, а из сострадания... И сейчас она сама была в роли раненого зверя, сломалась где-то внутри, и пришла к Фейну, чтобы получить избавление. Только он мог даровать ей спокойствие, быструю смерть в знак былого уважения к своему врагу…
-Ну, и что мне с тобой теперь делать?
Фейн вздохнул, опуская оружие, а потом заговорил с ней уже по-другому.
-Для тебя есть работа.
Несколько мгновений она молчала, а потом подняла глаза, словно просыпаясь от сна.
-Что?
-Сейчас не спокойное время, - сказал он. - Брат короля готовит заговор. На нас нападают с восточной границы. Нам нужны люди, как никогда. Особенно люди, которым нечего терять. Порой беспринципные, без лишней морали… Если ты будешь бороться за правое дело – тебе это зачтётся. Ведь помогая нам – ты будешь помогать многим. И если ты погибнешь – тебя похоронят на белом кладбище.
-Белое кладбище? – выдохнула она почти восторженно.
-А что это? – переспросила Катя.
-Место, где хоронят достойных честных людей, - ответил Фейн. – Душа после смерти сможет встретить души своих близких, - он внимательно посмотрел на женщину. - Будем считать, что ты меня растрогала. Хотя мне казалось, что это почти невозможно...
-Работать на тебя, – тихо проговорила она, словно взвешивая эти слова.
-Эндра, учти, тебе придётся беспрекословно подчиняться. И я не могу гарантировать безопасность... Ну, что? Решай.
Несколько мгновений в воздухе висела тяжёлая тишина. Эта женщина была всё ещё очень бледной, но в глазах снова появилась сила. А потом она встала, отряхнула одежду и холодно улыбнулась.
-Да.
Глава 9. Мозаика
Было очень тепло, даже жарко. По небу неспешно плыли облака. Людей становилось всё больше вокруг, но Катя старалась не обращать внимания на них. Она ёрзала на лавке какое-то время и всё же решилась подойти к Эндре.
-Почему ты угрожала мне, если планировала сразиться с ним?
Ей было важно задать много вопросов. Любопытство просто раздирало её на части.
-Неужели не понятно? - ответила женщина лукаво. - Защищая кого-то, он будет яростнее сражаться, чем защищая себя. Я хотела, чтобы в нём было достаточно злости, агрессии.
-То есть я была наживкой? – почти обиделась Катя. – Ты использовала меня?
-Именно так.
Это было странно и не приятно, зато многое объясняло. Однако не только это интересовало девочку.
-Ты говорила, что я напоминаю тебе кого-то?
-Было дело, - ответила Эндра и задумчиво склонила голову на бок. - Ты не единственная из другого мира... Одна девушка встретилась мне когда-то. У неё была необычная обувь, странные повадки и лёгкий акцент, как у тебя. Кто-то считал её сумасшедшей...
Мягкая светлая улыбка на несколько мгновений осветила лицо Эндры.
-Та девушка говорила о гигантских железных змеях под землёй, что везут людей. И о таких же птицах. О маленьких коробочках в руке. Но, знаешь, я ей поверила. Она мне нравилась.
-Эта девушка далеко? – Катя оживилась.
-В столице. Быть может, мы найдём её. Я была бы не прочь.
-Она тебя опасается?
-Думаю, уже нет.
Девочка хотела ещё о чём-то спросить, но в этот момент к ним подошла хозяйка дома и влепила Эндре пощёчину.
-Как ты могла угрожать девочке?! – крикнула она, уперев руки в бока. - Я вообще не понимаю, почему ты всё ещё жива и на свободе!
Катя вздрогнула от всего этого. Эндра только взглянула на женщину исподлобья и ничего не сказала. В глазах сверкнул холодный огонёк и тут же погас. Девочка понимала, что Эндра позволила себя ударить только потому, что рядом был Фейн. А раньше она могла бы убить и за меньшее.
Вначале Катя была рада, что женщине сохранили жизнь. Не хотелось наблюдать за чьей-то смертью. Но теперь девочка стала лучше понимать ситуацию и даже восхищалась Фейном, его мужеством. Или беспечностью? Эндра напоминала хищника, который стережёт дом. Но никто не знает, что будет, если зверь перегрызёт верёвки.
-Пожалуй, я посплю в лесу. Мне не привыкать, - сказала Эндра безразлично.
-Ну, уж нет, - протянула хозяйка раздосадовано. - Ты может и сволочь. Но я ещё ни разу никому не отказала в ночлеге и ради тебя не буду менять это правило. Мы выделим тебе комнату.
Эндра хотела что-то возразить, но Фейн кивнул:
-Скоро нам всем предстоит долгий путь. Все должны выспаться. Приятно, что люди нам помогают... Не из страха, а потому что хотят. Тебе придётся научиться принимать это с благодарностью… И ты всё ещё под наблюдением.
Женщина скрестила руки на груди и закатила глаза к небу.
-Я поняла.
-Мне жаль, что так случилось с твоим ребёнком, - вдруг примирительно сказал Фейн после паузы. – Правда. Очень тяжело смириться с такими вещами…
Эндра посмотрела на него, но уже с удивлением. В ней снова было что-то от раненного животного, что-то потерянное, глубокое. Он вновь затронул самое болезненное в её душе.
-Спасибо.
Женщина больше ничего не ответила, у неё не было слов.
Кто-то коснулся её плеча и куда-то повёл, она покорно последовала, словно во сне. Не понимая, где находится и что происходит вокруг. Погрузилась в состояние грусти. Почему-то этот сочувственный взгляд от врага окончательно подкосил её.
Катя подумала о том, что жизнь – это мозаика. Из маленьких кусочков складывается вся картинка. Порой неожиданная, пугающая, странная. Иногда от одного неправильного фрагмента, всё может сложиться иначе… Ей казалось, что она собирает эту мозаику и, когда сложит всё до конца – сможет вернуться домой...
Люди Фейна спокойно восприняли появление Эндры. Они привыкли не спорить с ним. Но некоторые всё же бросали на бывшую преступницу уничтожающие взгляды. Порой начинали её обсуждать, даже если она была в помещении... Женщина давала понять, что ей безразлично, что о ней думают. Катю даже восхищала её выдержка. Но она хорошо запомнила ту первую ночь, когда Эндра появилась в лагере...
Катя уже спала и видела пугающие сны, когда раздался стук в дверь и кто-то позвал её по имени. Девочка моментально проснулась и неохотно вытащила себя из постели. На пороге была Эндра. Даже в неясном свете ночных ламп была заметна её бледность. Катя всё ещё вздрагивала от её появления.
-Можно эту ночь я посплю здесь? - спросила Эндра.
-У тебя неудобная постель?
Катя даже растерялась на пару мгновений.
-Нет, она удобная.
Они посмотрели друг другу в глаза, и Катя всё поняла. В руках у женщины была маленькая детская игрушка. Эндра была очень сильным человеком, но сейчас в её глазах был страх. Ей не хотелось оставаться одной в четырёх стенах наедине со своими мыслями. Вряд ли Катя смогла бы её защитить от чего-то дурного, но всё же...
-Конечно, ложись, места хватит... мы можем поговорить, если хочешь. Обо всём.
-Нет. По крайней мере, не сейчас.
Катя растерялась, она не знала, что говорить в таких ситуациях и особенно таким людям. Как поддержать? Она только осторожно коснулась плеча Эндры и сказала:
-Надеюсь, он там, где ему хорошо...
Женщина лишь рассеянно кивнула.
Катя легла и быстро уснула, но потом всё же проснулась ночью... Было темно, и комнату освещал лишь один скромный ночник. Сквозь окна на них смотрело чернильное небо, полная луна и мерцающие звёзды вдали.
Эндра сидела на полу босиком, сжавшись в комок. Одной рукой она вцепилась в волосы, другой рукой зажала рот, словно боялась закричать. Её кисти дрожали.
