- Что если ты ошибаешься, и я не лучше своего дяди? Мне пригодятся друзья. Ты подходишь. Я могу просто отдать приказ.
Девочка растерянно замотала головой.
-Я тоже рада общению, но мне нужно вернуться домой!
Парень помедлил какое-то время.
-Я привык, что мои друзья использовали меня. И ты такая же…
-Тебе одиноко, - сказала Катя, осторожно выбирая слова. – И мне тоже! Поверь мне. Я честна перед тобой… Но чтобы избавиться от одиночества - мне надо вернуться к своим родителям. И для этого мне нужны голубые кристаллы. Очень нужны…
Девочка не знала, что ещё сказать.
-А может, ты просто струсила? – заговорил он холодно и зловеще. – Решила убежать, да? Тебе надоел этот мир. И люди здесь. И я тебя понимаю… Это жалкое место, и эти людишки не стоят того, чтобы бороться за них. Даже смешно, что они так стараются что-то сохранить.
Сейчас его взгляд стал высокомерным, осанка - уверенной. Он будто вырос на голову. Губы искривились в презрительной улыбке.
Девочка сама не поняла, как подошла к принцу и дала ему оплеуху. В тишине каждый шаг и каждый звук звучал отчётливо ясно.
-Не смей так говорить о своей стране и своих людях! – закричала Катя в порыве ярости. - Они умирали за тебя и этот дворец!
Она ощущала на пальцах это странное чувство лёгкой боли. Катя выплеснула какую-то накопившуюся злость, и ей даже почти понравилось. А выражение полной растерянности на его лице ещё больше порадовали её… Но уже через пару мгновений она испугалась и поняла, что сделала что-то не то. Принц побелел. Его рука задрожала, глаза были широко распахнуты. Только сейчас Катя осознала, что оскорбила королевскую особу.
Но извиняться она не собиралась. По крайней мере, пока. Она не жалела об этом.
Девочка не знала, что делать дальше и принц молчал, насупившись.
-Я, пожалуй, пойду, - сказала она растерянно, поспешила к двери и в какой-то момент обернулась.
-Уходи, - прошептал он. – Пока я не натравил на тебя охрану.
Он был бледным, как полотно, и чуть дрожал, глядя в её сторону. Его рука резко сжалась в кулак. Катя поняла, что наломала дров. Но это было уже не исправить. Она удалилась как можно скорее, ей было не по себе. В голове крутилась только одна мысль: «Боже! Зачем я это сделала?» Почему-то её способность общаться с людьми подвела её в самый неподходящий момент. Было сложно поверить, что она испортила всё, над чем они работали с братом так долго. Одна минута злости перечеркнула всё.
А ещё ей стало стыдно, что она обидела неплохого человека. Или всё же плохого?
Девочка поспешила убраться отсюда и, когда она выходила из здания, охрана остановила её.
-Чёрт! – воскликнула Катя и рванула от них наутёк. Но парни бросились за ней. Даже участие в соревнованиях по бегу не помогли ей в тот день, девочка быстро выбилась из сил. Несколько человек довольно быстро нагнали её и окружили плотным кольцом.
-Это точно она? – спросил один из них.
-Да, вроде.
-Конечно! – парни указывали на неё и переговаривались, кто-то обречённо помолился богам.
Девочке пришлось отчаянно отбиваться, но её хватило на минуту или меньше. Парни скрутили её, куда-то потащили и при этом почему-то стали успокаивать.
-Шустрая какая, угомонись! Никто не обидит.
«Так я вам и поверила», - подумала Катя и снова попыталась сбежать, но вновь безрезультатно. «Неужели меня повесят? Или бросят в тюрьму?» - вертелось в её голове. В какой-то момент она решила прикинуться хорошей девочкой, чтобы задобрить надсмотрщиков, усыпить их бдительность и перестала сопротивляться. Шла спокойно с ними, но при этом обдумывала план побега.
Её уводили куда-то в самую глубь дворца. Вокруг становилось всё меньше людей, всё меньше света. Скоро стали видны одни лишь голые стены, её продолжали вести по этому лабиринту... Ещё через какое-то время стало темно. Охранники держали факелы перед собой. Катя поняла, что ей уже не сбежать. Она запуталась в поворотах и выходах. И даже если она ускользнёт сейчас – не факт, что получится выбраться отсюда живой.
Девочка ощутила дрожь всем телом, она запрещала себе бояться, но кровь стыла в жилах.
В какой-то момент она резко остановилась, села и закричала. Ей хотелось привлечь внимание; отчаяние охватило, как никогда. Но парни подняли её и встряхнули.
-Чего ты кричишь, глупая?! Мы отпустим тебя скоро.
-Правда? – она не понимала, что это за игры.
Теперь ей было уже интересно, чего они хотят, но парни не отвечали на её вопросы. Через несколько проходов и комнат её втолкнули в какое-то небольшое помещение, открыв большим старым ключом. Катя осмотрелась и замерла.
Стена светилась так ярко, что заболели глаза. И ей казалось, что она слышит тихий звон. Будто сотни маленьких золотистых колокольчиков зазвучали в унисон. Приглядевшись, Катя поняла, что от пола до потолка здесь стоят голубые кирпичики – именно они излучали этот свет. Что-то манило к ним и пьянило, как вино, у Кати закружилась голова.
-Голубой кристалл, - прошептала она. – Мне это нужно, чтобы вернуться домой.
-Забирайте, - кивнул один из солдат.
Остальные хмыкнули и стали ждать. Катя не сразу поверила.
-Я могу взять и уйти?
-Да, приказ принца. Он сказал доставить вас сюда, отдать то, что нужно и проводить обратно.
-И всё? – переспросила Катя недоверчиво. – Он не просил сломать мне ноги или что-то в этом духе?
-Нет, таких инструкций не было, - уверенно мотнул головой самый высокий и крепкий парень. – Приказы не обсуждаются.
Дрожащими пальцами Катя взяла несколько кирпичиков – они были на удивление лёгкими – и завернула в какую-то ткань. Этого должно хватить.
-Почему вы так пугали меня и тащили насильно?
-Принц сказал, что рассердится, если мы не выполним приказ. Мы опасались упустить вас.
-Вот же избалованная сволочь, - прошептала Катя и добавила уже громче. – Ладно, парни, выведите меня отсюда.
Даже не верилось, что наступил этот вечер. Катя и Олег совершили последние приготовления для того, чтобы открыть портал.
Приближалось полнолуние, становилось темно, но поляна у реки была освещена множеством костров, свет мягко и игриво отражался в воде. Люди застыли.
Белым песком из храма Богини Времени были начертаны особые рисунки. Они шли вокруг Кати и постепенно спускались к реке. Два кристалла переливались на своих местах. Они образовывали ворота в другой мир. Медная проволока, смесь из особых трав и амулеты тоже заняли своё место вокруг. Всё было рассчитано очень точно. Ошибка даже в одном элементе могла нарушить порядок всего…
Были и другие компоненты. Катя не запомнила все детали, но в памяти навсегда остались её ощущения – ужаса, волнения, радости и печали.
От голубых кристаллов исходило особое сияние. Казалось, они издают тихий и нежный звон. В воздухе пахло цветами и необычными благовониями.
Последние недели Кате казалось, что книги и свитки нужны были просто так. Что вся теория - лишь для общего развития. Как физика или химия в школе – учишь потому, что сказали, и не важно зачем… А сейчас она осознала, что всё это было не случайно. Мозаика сложилась, и каждый кусочек лёг на своё место.
Желание осуществлялось, и это было страшно. Катя опасалась, что погибнет во время пути или застрянет в незнакомом месте. Но ещё больше она боялась, что вернётся уже другой, потеряет какую-то часть себя и не сможет вернуться назад. Здесь оставалось так много всего. Эти люди, эта природа, этот запах свободы… и конечно брат… Она немножко надеялась, что он передумает. Но нет. Он стоял на своём и ни за что не хотел идти в мир, где родился и вырос...
Брат… он и сейчас был немного отрешенный, холодный, сосредоточенный. С множеством загадок, которые уже не суждено разгадать... Как попрощаться с ним? И как прощаться с теми людьми? Стало больно от того, что Эндры не было рядом. Но если бы она пришла – разве стало бы от этого легче?
Как и было указано в книжках, Катя не разговаривала и почти ничего не ела целый день. И признаться, это было не трудно. Ей совсем не хотелось есть. И впервые за долгое время не хотелось ни с кем разговаривать. Она очень волновалась, но старалась не показывать это. Олег тоже. Да, он держался молодцом, даже немного шутил, был бодр, но она-то знала, что ему тяжело. Он сам колеблется и не уверен до конца. В его взгляде уже сквозило одиночество.
Фейн тоже пришёл проводить Катю. Он коротко обнял её, о чём-то заговорил. Она так волновалась, что не запомнила слов, но запомнила его улыбку, его мудрый и сильный взгляд. Что-то особенное, глубокое в голосе. Сердце на минутку сжалось в комок.
Ей хотелось спросить про Эндру, но она не имела право говорить, чтобы не нарушить заклятье. Да и вряд ли нашла бы слова. Ей не хотелось испортить своими неловкими вопросами такое важное воспоминание… Больше Катя не слышала о ней. Эта женщина исчезла так, будто её и не было вовсе. Она даже не пришла попрощаться. Лишь оставила на подушке у Кати тот самый браслет, что напоминал ей о маме... Иногда девочка терзалась от мысли: «Почему она не пришла?» Но в глубине души она знала – это не важно. Браслет был с Катей, придавая сил. А в душе она сохранила все те вечера, что они проводили вместе. И та неприкрытая забота, от которой Кате всегда становилось тепло. И этот браслет – такой важный для них обеих. Когда-то давно эта женщина ей казалась жестоким и хищным зверем, но именно она многому её научила и подарила свет…
Попрощаться с Катей пришло не мало людей. Здесь были и солдаты, к которым девочка успела привязаться, и соседи, и кто-то из новых подружек.
Пришла Ольга и притащила целую стопку писем.
-Знаешь, - сказала она. – Я, как и Олег, не очень стремлюсь обратно. Но есть люди, которых я помню. И я писала им письма. Быть может, ты скажешь, что я сентиментальна. Ты отправишь их для меня?
Девочка кивнула и положила их в рюкзак, обняла Ольгу на прощание. Катя надолго запомнила её красивое открытое лицо, лучистые глаза. Девочке нравилось, что она очень добрая и необычная женщина. С ней хотелось сидеть и болтать часами. Она объединяла в себе лучшее от обоих миров. Этому можно поучиться.
Сейчас для Кати всё смешалось, и она уже не понимала, кто из какого мира, и из какого она сама…
Все эти люди, которые собрались здесь, казались замечательными, удивительными. Она была благодарна им за многое. Они сказали что-то доброе на прощание. На глаза наворачивались слёзы.
Священник в золотистом одеянии, богато расшитом рисунками, застыл рядом и уже стал покачиваться в такт собственной мелодии, иногда проводил рукой по бороде и всматривался куда-то в пустоту. Девочка почти не запомнила его, лишь его причудливую одежду, пытливые голубые глаза и удивительный голос – красивый и звучный.
Пару мгновений Катя любовалась полнолунием – красавица луна кокетливо выглянула из-за облаков. Голубые кристаллы засияли ослепительно ярко, их звон стал громче и мелодичнее.
Брат натянул проволоку, священник запел какие-то древние тексты. Он сжимал длинный тонкий посох и чуть покачивался в такт. Его ровный сильный голос будто обволакивал пространство, высвобождая чувства. А светлые, почти бесцветные глаза уставились на Катю. Она поёжилась от его взгляда и накинула рюкзак на плечи. Девочка была даже рада, что ей нельзя говорить - она боялась разрыдаться от первого же слова. Мысль о том, что она больше не увидит этот мир и не встретит брата, была невероятной и страшной. Олег стоял неподвижно и серьёзно смотрел то на проволоку, то на Катю.
Всё, что происходило потом, напоминало чудо или сон. Она увидела рядом с собой белую сияющую звёздочку, а потом ещё одну. И ещё… Их становилось всё больше и больше, и они, как пушинки, кружили вокруг неё. Катя улыбнулась. «Даже если это моя погибель – это красивый конец», - подумала девочка.
Ей казалось, что она слышит звон сотни маленьких колокольчиков. Окружающая реальность пошатнулась. Катя окинула взглядом присутствующих и прижала руку к груди. Она была готова.
Звёздочки вокруг неё стали вращаться всё быстрее и быстрее, а потом в какой-то момент замерли и превратились в свет. Он наполнил девочку без остатка, она вздрогнула и поняла, что надо бежать. Катя пролетела несколько шагов и нырнула в реку. Её фигурка растворилась в воде, и уже через мгновение свет померк, всё исчезло. Раздался беззвучный гром. Священник смолк. А девочки уже не было видно – она исчезла раз и навсегда из этого мира.
Фейн подошёл к Олегу и хлопнул его по плечу.
-Надеюсь, с ней всё хорошо, приятель. Ты проделал не малую работу. Нам будет её не хватать.
Олег кивнул и не мог оторвать взгляд от того места в реке, где только что растворилась фигурка его сестры. Вот и всё. Он осуществил то, что казалось почти невозможным. Цель была достигнута, парень почувствовал радость и опустошение. Теперь он не знал, куда идти и что искать, за что бороться.
Словно некий туман поглотил девочку, и больше не осталось ничего от неё. Только какие-то вещи, любимые свитки со стихами. Её голос и смех будто стояли у Олега в ушах. Парень вздохнул.
Он увидел, как в воде отражается не этот мир, а тот – родной. И на мгновение ему захотелось прыгнуть тоже. Но нет. Олег вдохнул поглубже чистого лесного воздуха и понял, что ни за что не вернётся назад.
Он был рад, что остался здесь. Впереди было много интересных возможностей. Но было уже не с кем обсудить их. Он почувствовал себя одиноко. Это жуткое чувство тоски сковывало грудь…
Фейн понимающе взглянул на него. И они перекинулись парой слов, но не говорили о важном. Предводитель думал об Эндре, об её исчезновении. А Олег - о своей сестре. Они оба испытывали опустошение. Оба не знали, куда двигаться дальше... Но знали, что наступит завтрашний день, и придётся продолжить путь.
Фейн хотел отыскать Эндру, чего бы это не стоило. Ему всё ещё не верилось, что он выжил. И что её нет рядом…
А Олег стремился найти себя.
Нужно было открывать новые смыслы, новые пути. Ведь он даже не думал о том, что будет дальше, когда он вернёт сестру. И вот это случилось. У него не осталось ни целей, ни задач.
Но потом он снова взглянул на Фейна и решил, что справится с этим. Непременно найдёт свой путь и новые мечты…
Река стала такой же спокойной, как раньше. Вода неспешно текла вперёд и уносила с собой золотистые листья, а также все страхи, печали и скорбь. В этом мире постепенно наступала осень. Олег взглянул на окружавших людей, потом на небо. Катя забрала с собой какую-то часть его души. Но он не жалел, что не отправился следом за ней. Теперь это был его дом. И в этом новом пути были новые смыслы.
Катя вынырнула из реки и вышла на берег. Здесь был день, солнце светило ярко, но не согревало её. Одного взгляда на деревья оказалось достаточно, чтобы понять – чудо произошло. Катя вернулась назад, она снова в своём мире! Но радость её была уже отравлена нотками ностальгии.
Становилось холодно. Девочка поёжилась и открыла рюкзак, вытащила тёплые вещи. К счастью, брат догадался положить туда полотенце и сменную одежду, а также немного еды и флягу с водой, накрыл всё непромокаемым сукном. Это было очень кстати. Она жадно набросилась на свой обед, ведь ничего не ела весь день. А потом в её руках оказалось письмо от брата, спрятанное в кожаный сверток.
Девочка растерянно замотала головой.
-Я тоже рада общению, но мне нужно вернуться домой!
Парень помедлил какое-то время.
-Я привык, что мои друзья использовали меня. И ты такая же…
-Тебе одиноко, - сказала Катя, осторожно выбирая слова. – И мне тоже! Поверь мне. Я честна перед тобой… Но чтобы избавиться от одиночества - мне надо вернуться к своим родителям. И для этого мне нужны голубые кристаллы. Очень нужны…
Девочка не знала, что ещё сказать.
-А может, ты просто струсила? – заговорил он холодно и зловеще. – Решила убежать, да? Тебе надоел этот мир. И люди здесь. И я тебя понимаю… Это жалкое место, и эти людишки не стоят того, чтобы бороться за них. Даже смешно, что они так стараются что-то сохранить.
Сейчас его взгляд стал высокомерным, осанка - уверенной. Он будто вырос на голову. Губы искривились в презрительной улыбке.
Девочка сама не поняла, как подошла к принцу и дала ему оплеуху. В тишине каждый шаг и каждый звук звучал отчётливо ясно.
-Не смей так говорить о своей стране и своих людях! – закричала Катя в порыве ярости. - Они умирали за тебя и этот дворец!
Она ощущала на пальцах это странное чувство лёгкой боли. Катя выплеснула какую-то накопившуюся злость, и ей даже почти понравилось. А выражение полной растерянности на его лице ещё больше порадовали её… Но уже через пару мгновений она испугалась и поняла, что сделала что-то не то. Принц побелел. Его рука задрожала, глаза были широко распахнуты. Только сейчас Катя осознала, что оскорбила королевскую особу.
Но извиняться она не собиралась. По крайней мере, пока. Она не жалела об этом.
Девочка не знала, что делать дальше и принц молчал, насупившись.
-Я, пожалуй, пойду, - сказала она растерянно, поспешила к двери и в какой-то момент обернулась.
-Уходи, - прошептал он. – Пока я не натравил на тебя охрану.
Он был бледным, как полотно, и чуть дрожал, глядя в её сторону. Его рука резко сжалась в кулак. Катя поняла, что наломала дров. Но это было уже не исправить. Она удалилась как можно скорее, ей было не по себе. В голове крутилась только одна мысль: «Боже! Зачем я это сделала?» Почему-то её способность общаться с людьми подвела её в самый неподходящий момент. Было сложно поверить, что она испортила всё, над чем они работали с братом так долго. Одна минута злости перечеркнула всё.
А ещё ей стало стыдно, что она обидела неплохого человека. Или всё же плохого?
Девочка поспешила убраться отсюда и, когда она выходила из здания, охрана остановила её.
-Чёрт! – воскликнула Катя и рванула от них наутёк. Но парни бросились за ней. Даже участие в соревнованиях по бегу не помогли ей в тот день, девочка быстро выбилась из сил. Несколько человек довольно быстро нагнали её и окружили плотным кольцом.
-Это точно она? – спросил один из них.
-Да, вроде.
-Конечно! – парни указывали на неё и переговаривались, кто-то обречённо помолился богам.
Девочке пришлось отчаянно отбиваться, но её хватило на минуту или меньше. Парни скрутили её, куда-то потащили и при этом почему-то стали успокаивать.
-Шустрая какая, угомонись! Никто не обидит.
«Так я вам и поверила», - подумала Катя и снова попыталась сбежать, но вновь безрезультатно. «Неужели меня повесят? Или бросят в тюрьму?» - вертелось в её голове. В какой-то момент она решила прикинуться хорошей девочкой, чтобы задобрить надсмотрщиков, усыпить их бдительность и перестала сопротивляться. Шла спокойно с ними, но при этом обдумывала план побега.
Её уводили куда-то в самую глубь дворца. Вокруг становилось всё меньше людей, всё меньше света. Скоро стали видны одни лишь голые стены, её продолжали вести по этому лабиринту... Ещё через какое-то время стало темно. Охранники держали факелы перед собой. Катя поняла, что ей уже не сбежать. Она запуталась в поворотах и выходах. И даже если она ускользнёт сейчас – не факт, что получится выбраться отсюда живой.
Девочка ощутила дрожь всем телом, она запрещала себе бояться, но кровь стыла в жилах.
В какой-то момент она резко остановилась, села и закричала. Ей хотелось привлечь внимание; отчаяние охватило, как никогда. Но парни подняли её и встряхнули.
-Чего ты кричишь, глупая?! Мы отпустим тебя скоро.
-Правда? – она не понимала, что это за игры.
Теперь ей было уже интересно, чего они хотят, но парни не отвечали на её вопросы. Через несколько проходов и комнат её втолкнули в какое-то небольшое помещение, открыв большим старым ключом. Катя осмотрелась и замерла.
Стена светилась так ярко, что заболели глаза. И ей казалось, что она слышит тихий звон. Будто сотни маленьких золотистых колокольчиков зазвучали в унисон. Приглядевшись, Катя поняла, что от пола до потолка здесь стоят голубые кирпичики – именно они излучали этот свет. Что-то манило к ним и пьянило, как вино, у Кати закружилась голова.
-Голубой кристалл, - прошептала она. – Мне это нужно, чтобы вернуться домой.
-Забирайте, - кивнул один из солдат.
Остальные хмыкнули и стали ждать. Катя не сразу поверила.
-Я могу взять и уйти?
-Да, приказ принца. Он сказал доставить вас сюда, отдать то, что нужно и проводить обратно.
-И всё? – переспросила Катя недоверчиво. – Он не просил сломать мне ноги или что-то в этом духе?
-Нет, таких инструкций не было, - уверенно мотнул головой самый высокий и крепкий парень. – Приказы не обсуждаются.
Дрожащими пальцами Катя взяла несколько кирпичиков – они были на удивление лёгкими – и завернула в какую-то ткань. Этого должно хватить.
-Почему вы так пугали меня и тащили насильно?
-Принц сказал, что рассердится, если мы не выполним приказ. Мы опасались упустить вас.
-Вот же избалованная сволочь, - прошептала Катя и добавила уже громче. – Ладно, парни, выведите меня отсюда.
Даже не верилось, что наступил этот вечер. Катя и Олег совершили последние приготовления для того, чтобы открыть портал.
Приближалось полнолуние, становилось темно, но поляна у реки была освещена множеством костров, свет мягко и игриво отражался в воде. Люди застыли.
Белым песком из храма Богини Времени были начертаны особые рисунки. Они шли вокруг Кати и постепенно спускались к реке. Два кристалла переливались на своих местах. Они образовывали ворота в другой мир. Медная проволока, смесь из особых трав и амулеты тоже заняли своё место вокруг. Всё было рассчитано очень точно. Ошибка даже в одном элементе могла нарушить порядок всего…
Были и другие компоненты. Катя не запомнила все детали, но в памяти навсегда остались её ощущения – ужаса, волнения, радости и печали.
От голубых кристаллов исходило особое сияние. Казалось, они издают тихий и нежный звон. В воздухе пахло цветами и необычными благовониями.
Последние недели Кате казалось, что книги и свитки нужны были просто так. Что вся теория - лишь для общего развития. Как физика или химия в школе – учишь потому, что сказали, и не важно зачем… А сейчас она осознала, что всё это было не случайно. Мозаика сложилась, и каждый кусочек лёг на своё место.
Желание осуществлялось, и это было страшно. Катя опасалась, что погибнет во время пути или застрянет в незнакомом месте. Но ещё больше она боялась, что вернётся уже другой, потеряет какую-то часть себя и не сможет вернуться назад. Здесь оставалось так много всего. Эти люди, эта природа, этот запах свободы… и конечно брат… Она немножко надеялась, что он передумает. Но нет. Он стоял на своём и ни за что не хотел идти в мир, где родился и вырос...
Брат… он и сейчас был немного отрешенный, холодный, сосредоточенный. С множеством загадок, которые уже не суждено разгадать... Как попрощаться с ним? И как прощаться с теми людьми? Стало больно от того, что Эндры не было рядом. Но если бы она пришла – разве стало бы от этого легче?
Как и было указано в книжках, Катя не разговаривала и почти ничего не ела целый день. И признаться, это было не трудно. Ей совсем не хотелось есть. И впервые за долгое время не хотелось ни с кем разговаривать. Она очень волновалась, но старалась не показывать это. Олег тоже. Да, он держался молодцом, даже немного шутил, был бодр, но она-то знала, что ему тяжело. Он сам колеблется и не уверен до конца. В его взгляде уже сквозило одиночество.
Фейн тоже пришёл проводить Катю. Он коротко обнял её, о чём-то заговорил. Она так волновалась, что не запомнила слов, но запомнила его улыбку, его мудрый и сильный взгляд. Что-то особенное, глубокое в голосе. Сердце на минутку сжалось в комок.
Ей хотелось спросить про Эндру, но она не имела право говорить, чтобы не нарушить заклятье. Да и вряд ли нашла бы слова. Ей не хотелось испортить своими неловкими вопросами такое важное воспоминание… Больше Катя не слышала о ней. Эта женщина исчезла так, будто её и не было вовсе. Она даже не пришла попрощаться. Лишь оставила на подушке у Кати тот самый браслет, что напоминал ей о маме... Иногда девочка терзалась от мысли: «Почему она не пришла?» Но в глубине души она знала – это не важно. Браслет был с Катей, придавая сил. А в душе она сохранила все те вечера, что они проводили вместе. И та неприкрытая забота, от которой Кате всегда становилось тепло. И этот браслет – такой важный для них обеих. Когда-то давно эта женщина ей казалась жестоким и хищным зверем, но именно она многому её научила и подарила свет…
Попрощаться с Катей пришло не мало людей. Здесь были и солдаты, к которым девочка успела привязаться, и соседи, и кто-то из новых подружек.
Пришла Ольга и притащила целую стопку писем.
-Знаешь, - сказала она. – Я, как и Олег, не очень стремлюсь обратно. Но есть люди, которых я помню. И я писала им письма. Быть может, ты скажешь, что я сентиментальна. Ты отправишь их для меня?
Девочка кивнула и положила их в рюкзак, обняла Ольгу на прощание. Катя надолго запомнила её красивое открытое лицо, лучистые глаза. Девочке нравилось, что она очень добрая и необычная женщина. С ней хотелось сидеть и болтать часами. Она объединяла в себе лучшее от обоих миров. Этому можно поучиться.
Сейчас для Кати всё смешалось, и она уже не понимала, кто из какого мира, и из какого она сама…
Все эти люди, которые собрались здесь, казались замечательными, удивительными. Она была благодарна им за многое. Они сказали что-то доброе на прощание. На глаза наворачивались слёзы.
Священник в золотистом одеянии, богато расшитом рисунками, застыл рядом и уже стал покачиваться в такт собственной мелодии, иногда проводил рукой по бороде и всматривался куда-то в пустоту. Девочка почти не запомнила его, лишь его причудливую одежду, пытливые голубые глаза и удивительный голос – красивый и звучный.
Пару мгновений Катя любовалась полнолунием – красавица луна кокетливо выглянула из-за облаков. Голубые кристаллы засияли ослепительно ярко, их звон стал громче и мелодичнее.
Брат натянул проволоку, священник запел какие-то древние тексты. Он сжимал длинный тонкий посох и чуть покачивался в такт. Его ровный сильный голос будто обволакивал пространство, высвобождая чувства. А светлые, почти бесцветные глаза уставились на Катю. Она поёжилась от его взгляда и накинула рюкзак на плечи. Девочка была даже рада, что ей нельзя говорить - она боялась разрыдаться от первого же слова. Мысль о том, что она больше не увидит этот мир и не встретит брата, была невероятной и страшной. Олег стоял неподвижно и серьёзно смотрел то на проволоку, то на Катю.
Всё, что происходило потом, напоминало чудо или сон. Она увидела рядом с собой белую сияющую звёздочку, а потом ещё одну. И ещё… Их становилось всё больше и больше, и они, как пушинки, кружили вокруг неё. Катя улыбнулась. «Даже если это моя погибель – это красивый конец», - подумала девочка.
Ей казалось, что она слышит звон сотни маленьких колокольчиков. Окружающая реальность пошатнулась. Катя окинула взглядом присутствующих и прижала руку к груди. Она была готова.
Звёздочки вокруг неё стали вращаться всё быстрее и быстрее, а потом в какой-то момент замерли и превратились в свет. Он наполнил девочку без остатка, она вздрогнула и поняла, что надо бежать. Катя пролетела несколько шагов и нырнула в реку. Её фигурка растворилась в воде, и уже через мгновение свет померк, всё исчезло. Раздался беззвучный гром. Священник смолк. А девочки уже не было видно – она исчезла раз и навсегда из этого мира.
Фейн подошёл к Олегу и хлопнул его по плечу.
-Надеюсь, с ней всё хорошо, приятель. Ты проделал не малую работу. Нам будет её не хватать.
Олег кивнул и не мог оторвать взгляд от того места в реке, где только что растворилась фигурка его сестры. Вот и всё. Он осуществил то, что казалось почти невозможным. Цель была достигнута, парень почувствовал радость и опустошение. Теперь он не знал, куда идти и что искать, за что бороться.
Словно некий туман поглотил девочку, и больше не осталось ничего от неё. Только какие-то вещи, любимые свитки со стихами. Её голос и смех будто стояли у Олега в ушах. Парень вздохнул.
Он увидел, как в воде отражается не этот мир, а тот – родной. И на мгновение ему захотелось прыгнуть тоже. Но нет. Олег вдохнул поглубже чистого лесного воздуха и понял, что ни за что не вернётся назад.
Он был рад, что остался здесь. Впереди было много интересных возможностей. Но было уже не с кем обсудить их. Он почувствовал себя одиноко. Это жуткое чувство тоски сковывало грудь…
Фейн понимающе взглянул на него. И они перекинулись парой слов, но не говорили о важном. Предводитель думал об Эндре, об её исчезновении. А Олег - о своей сестре. Они оба испытывали опустошение. Оба не знали, куда двигаться дальше... Но знали, что наступит завтрашний день, и придётся продолжить путь.
Фейн хотел отыскать Эндру, чего бы это не стоило. Ему всё ещё не верилось, что он выжил. И что её нет рядом…
А Олег стремился найти себя.
Нужно было открывать новые смыслы, новые пути. Ведь он даже не думал о том, что будет дальше, когда он вернёт сестру. И вот это случилось. У него не осталось ни целей, ни задач.
Но потом он снова взглянул на Фейна и решил, что справится с этим. Непременно найдёт свой путь и новые мечты…
Река стала такой же спокойной, как раньше. Вода неспешно текла вперёд и уносила с собой золотистые листья, а также все страхи, печали и скорбь. В этом мире постепенно наступала осень. Олег взглянул на окружавших людей, потом на небо. Катя забрала с собой какую-то часть его души. Но он не жалел, что не отправился следом за ней. Теперь это был его дом. И в этом новом пути были новые смыслы.
Катя вынырнула из реки и вышла на берег. Здесь был день, солнце светило ярко, но не согревало её. Одного взгляда на деревья оказалось достаточно, чтобы понять – чудо произошло. Катя вернулась назад, она снова в своём мире! Но радость её была уже отравлена нотками ностальгии.
Становилось холодно. Девочка поёжилась и открыла рюкзак, вытащила тёплые вещи. К счастью, брат догадался положить туда полотенце и сменную одежду, а также немного еды и флягу с водой, накрыл всё непромокаемым сукном. Это было очень кстати. Она жадно набросилась на свой обед, ведь ничего не ела весь день. А потом в её руках оказалось письмо от брата, спрятанное в кожаный сверток.
