Она дожидалась, пока все проскользнут внутрь, и услышала позади себя шаги. В помещение ворвалось несколько парней с оружием в руках. Они ухмылялись и замерли посреди зала. «Неужели это конец?» - Эндра чувствовала, что у неё уже нет сил драться или убегать. Руки опускались.
Их было трое и они выглядели опытными бойцами. Эндра поняла, что сможет задержать их лишь на время. Но время – это тоже неплохо, это даст шанс остальным. Женщина вздохнула: «Будь проклята эта борьба».
Она взглянула назад и краешком глаза увидела, как люди уходят, как Катя что-то кричит, а брат тащит её вперёд. Таков был уговор. Эндра просила его в случае опасности не геройствовать и только спасать сестру.
Другой её взгляд был в окно – отсюда открывался чудесный вид на парк и на то крыло здания, где находился Фейн.
Её охватила тревога – и за себя, и за него, и за других людей… Катя сказала, что ни о чём не жалела. А в сердце Эндры было так много печали, не всегда ей хотелось просыпаться утром. Её знакомство с Фейном было её искуплением. И женщина была благодарна за это.
Она поняла, что если хочет спасти тех людей, включая Катю и Олега, ей придётся остановить незваных гостей, рискнуть всем. И, похоже, пожертвовать собой.
Её враги медленно приближались. Они сжимали мечи и о чём-то переговаривались между собой. Крепкие и здоровые – они казались несокрушимыми, а она уже очень устала.
Один из них – высокий лысый парень с позолоченной рукояткой и серьгой в ухе, облизнулся.
-Парни, зачем убивать её сразу? Она наверняка соскучилась тут. Но я развлеку. А вы подождите… А потом догоним тех женщин. И развлечёмся с ними тоже.
Он жадно разглядывал её тело.
А потом произошло то, чего она не ожидала.
Один из этих парней с яростным криком напал на своего же товарища, а потом на второго. Ему удалось воспользоваться их растерянностью и сбить обоих с ног. Лысого он убил на месте, второго ранил.
Через пару мгновений он выпрямился и отряхнул свой меч. Теперь он не выглядел враждебным, скорее - наоборот.
-Я не из их числа, - сказал он. – Ты можешь уходить.
У него было открытое честное лицо, приятный голос.
-Почему ты помогаешь мне? – спросила Эндра.
-Меня внедрили в число повстанцев, - он подмигнул ей. – Идея Фейна. Мне надо было кое-что разузнать и застать их врасплох.
«Даже здесь он спасает меня», - от этой мысли ей стало тепло и уютно. И всё-таки грустно.
-Спасибо тебе, я думала, что всё кончено.
Эндре всё ещё не верилось, что она выжила. Что может идти.
-Я не удивлён, что такой человек, как он, выбрал тебя.
Только сейчас она вспомнила этого парня – как-то раз женщина видела его рядом с Фейном, но не обратила внимание. Так много людей готовилось к этой битве, что лица ей стали казаться похожими друг на друга. Эндра благодарно улыбнулась этому человеку и последовала за убегавшими людьми. Она не собиралась дожидаться, пока сюда придут другие обезумевшие повстанцы. А солдат махнул на прощание рукой и отправился куда-то ещё.
В какой-то момент стало понятно, что битва закончилась. Схватки продолжались ещё какое-то время, а потом начали стихать. Стычки стали всё реже. Люди брата короля отступили. Они надеялись на быструю наживу, но не вышло. Не мало мирных людей пришло защищать свои дома, свой город.
Ходили слухи, что брат короля бежал в другую страну, оставив разрушенную, разорённую столицу. Больше о нём никто не слышал.
Вкус победы был не радостным. Полегло много людей, ещё больше было раненых. Раздавались чьи-то стоны, крики, перешёптывания и молитвы.
Дворец горел. И те, кто ещё мог стоять - поспешили тушить пожар или вытащить раненых.
-Похоже, всё кончено, командир, - сказал Феб - самый старший участник команды и взглянул на Фейна. Тот медленно оседал на землю, его живот был в крови, взор затуманен. Один из врагов успел его ранить.
-Как наши? - спросил он, прикрывая рану рукой.
Феб явно забеспокоился, помолчал пару мгновений.
-Рану надо промыть и перевязать! – заговорил он настороженно. По его взгляду Фейн понял, что всё плохо, это серьёзно. Но не всё ли равно…
-Ты скажи, как наши? - повторил вопрос Фейн, тяжело дыша. Но он не мог услышать ответ. Голоса и звуки стали сливаться в один странный и протяжный шум. Он видел всё будто сквозь толщу воды, а потом в глазах потемнело. Он пытался что-то сказать и подняться, но у него не вышло. Силы покинули его. Страшная боль скрутила тело.
Сейчас он подумал об Эндре - смогла ли она покинуть замок, найти ребят? Думал о своих людях - где они, что с ними? Думал о маме - какая красивая у неё была улыбка! И самый приятный голос на свете, самые нежные руки... Сестрёнка. Как он мог не защитить её? А потом было чувство падения, чувство полёта, и он уже не думал ни о чём.
Прошёл день. Город праздновал освобождение. Люди расчищали завалы на улицах, помогали раненным, хоронили мёртвых. Районы оживали. Снова заработали многие лавки, на главной площади играла музыка. Но порой с разных домов доносились плач и стоны.
Людям пришлось многое пережить за последнее время. Эпидемия и война подкосили многих. Но эти же события заставили горожан переосмыслить жизнь, сплотиться, учиться чему-то заново. Ведь они чуть не лишились всего, а кто-то потерял очень многое…
Эндра сидела в лечебнице, сжавшись в комок и, казалось, ничего не видела перед собой. В её глазах появилось что-то затравленное, отчаянное. Фейн был тяжело ранен и врач сказал, что осталось недолго…
Мужчина неподвижно лежал на больничной койке. А в соседней комнатке были его друзья, соратники. Катя и Олег тоже сидели здесь и продолжали на что-то надеяться. Иногда приходили врачи, проверяли повязки и качали головой.
-Не приходил в сознание? – спрашивали они.
-Нет, - отвечала Эндра, глядя неподвижно в одну точку.
Катя вспомнила тот день, когда эта женщина пришла в лагерь и призналась, что её ребёнок умер. Тогда в её взгляде была та же потерянность и печаль. Стоило заглянуть в её красивые глаза – и ты ощущал боль почти на физическом уровне, дыхание перехватывало. Катя хотела что-то сказать, как-то утешить, но знала, что все слова будут лишними…
В помещение вошла молодая привлекательная особа в тёмном платье. «Что-то знакомое, - подумала Катя, и вдруг её передёрнуло. - О, Боже!» Это была Шеннон. Девочка сразу вспомнила её холодные глаза и неуёмное желание мстить.
Катя и Эндра переглянулись и уставились на неё. Казалось, это лишь галлюцинация от стресса. Но девушка была вполне реальной.
-У вас опять какие-то проблемы? И почему я не удивлена?! – Шеннон самодовольно усмехнулась, неохотно стягивая с себя дорожный плащ. - Сама не знаю, что я здесь делаю, и зачем я приехала в этот ужасный город.
Девушка прошла и села рядом, закинув ногу на ногу, внимательным взглядом обвела всех присутствующих.
-Шеннон, - Катя всё ещё не могла поверить своим глазам. – Что ты здесь делаешь? Решила посмотреть столицу?
-Я слышала, что тут происходит всё самое интересное, и мои способности нужны здесь, - Шеннон заговорила прохладно и чуть кокетливо. - Судя по тому, как выглядит Эндра – у вас всё плохо.
Катя вздрогнула от её голоса – он не раз снился ей в тёмных кошмарах. В воздухе запахло её духами. Кате было очень не по себе, но Эндра не выглядела обеспокоенной. Напротив. Она села поближе, уткнулась лбом в плечо гостьи и взяла её за руку.
-Я хотела, чтобы ты пришла, - прошептала она. Катя округлила глаза, Шеннон тоже.
-Похоже, у вас всё даже хуже, чем я думала… Мы же враги, ты забыла?
-Ага, - вздохнула Эндра, но не сдвинулась с места. – Помоги ему, ты же можешь. Я знаю, можешь… Шеннон, пожалуйста.
Её голос был глубоким, глухим.
-Мне трудно ненавидеть тебя, - взгляд Шеннон вдруг стал каким-то потерянным, одиноким, - а если в моём сердце не будет ненависти – как мне двигаться дальше? Где найти силы? Сама не знаю, зачем я решила помочь вам и даже приехать сюда.
В её глазах на несколько мгновений промелькнуло отчаяние, безысходность. Кате даже стало жаль её. Ведь Шеннон могла излечить любого человека и любую часть тела, кроме своего сердца. И всё же было приятно понимать, что в этот вечер она может спасти не только Фейна, но и себя.
Через мгновение колдунья осторожно высвободилась из этих странных объятий, поднялась со своего места и прошла в ту комнату, где на больничной койке лежал Фейн. Казалось, она плывёт по воздуху – её походка была очень ровной. Эндра последовала за ней.
-Привлекательный мужчина, - сказала Шеннон и чуть прищурила глаза. - Может всё оставить как есть?
-Что ты имеешь в виду?
Эндра почувствовала, что заканчивается воздух в лёгких, стало трудно дышать. Её собеседница не шутила.
-Может, лучше ему умереть сейчас молодым и красивым, - заговорила гостья потерянно. - Настоящим героем. И ты веришь в его любовь. У тебя будут прекрасные воспоминания. Я даже сделаю так, что ты забудешь о моём приходе. И облегчу боль утраты… Ты думаешь, что он любит тебя?
-Да, я так думаю, - ответила Эндра, глядя на неё большими безжизненными глазами. Она чувствовала, как её надежда ускользает, рассеивается, как туман.
-Он тебе говорил сладкие вещи, думая о смерти. Может, парень просто хотел развлечься на последок? А если он выживет - что тогда? Зачем ему женщина с таким прошлым?
Это был удар под дых. Эндра вспомнила его взгляд, полный злости, в тот день, когда она пришла в лагерь и угрожала Кате. Он хотел убить её, уничтожить и лишь банальная жалость удержала его. Как часто он говорил, что ненавидит бандитов и всё, что с ними связано. Вспомнила, как он улыбался Анне и кому-то ещё. Все её страхи и сомнения выползли наружу.
-Что ты хочешь? - спросила Эндра сдавленным голосом.
-Почему я должна спасать именно его, а не тех парней, что ранены и лежат в этой больнице?
Эндра не знала, что на это ответить. Он был для неё всем, но для кого-то другого - это просто очередной солдат, жертва боя, каких теперь много. Раненные этой больницы – тоже чьи-то близкие. Она не понимала, к чему та клонит и будто снова были в том замке, где Шеннон могла пытать её. Эндра чувствовала, что её жизнь в руках этой женщины, на кончиках её пальцев.
-Шеннон, - прошептала она. - Просто скажи, что ты хочешь.
-Я уже ничего не хочу, поверь. Я могу излечить его, - сказала Шеннон спокойно. - Но ты должна что-то дать взамен. Иначе игра не получится. Тебе придётся пожертвовать тем важным, что у тебя есть – вашей связью. Тебе надо уехать. Как можно дальше. Как будто тебя и не было здесь... Быть может, он даже не будет тебя искать.
Тут не выдержала Катя и встряла в разговор.
-Ты думаешь, он ничего не испытывает к ней?
Шеннон улыбнулась ей.
-Я не доверяю мужчинам. Скажи, Эндра, пожелаешь ли ты ему счастья, если он найдёт другую женщину?
-Да.
Женщина не колебалась, но в её глазах медленно гасла всякая надежда.
Вначале Катя думала, что Шеннон просто смеётся над ними, хочет почувствовать власть, но в её лице не было радости, только печаль и пустота, даже нотки сострадания. Как будто она считала, что так будет лучше для всех. В этот момент у неё не было магического кольца, но и сейчас она, причиняя боль, ощущала часть этой боли.
-Я и так попаду в ад, - проговорила колдунья в наступившей тишине и мягко подошла к Фейну. - За то, что играю со Смертью. Она не простит мне всё это. Если я помогу ему - то это будет нечто личное. Как будто я хочу доказать себе что-то или обязать тебя... Знаешь, порой нужно чем-то пожертвовать, что-то отдать. Если ты уедешь, оставишь всё – это станет твоей платой. А он будет для меня всего лишь незнакомцем. Поверь мне, у магии свои законы.
Эндра вслушивалась в её слова и не хотела принять. Это было слишком тяжело, слишком больно... Но она была готова пойти на многое, лишь бы он выжил. Даже если придётся вырвать своё сердце. А потому нет смысла спорить. Она помедлила ещё несколько мгновений, вглядываясь в лицо Фейна.
-Я сделаю это, Шеннон.
-Быстрее прощайся с ним и с ребятами. И подожди меня за дверью, мне нужна твоя помощь.
Эндра постояла у кровати Фейна ещё несколько долгих мгновений, наблюдала как Шеннон работает над его телом, как белые световые нити окутывают его. Пахло травами, воздух немного пульсировал.
Эндра коснулась его ладони на прощание, провела рукой по его волосам, наклонилась, чтобы в последний раз вдохнуть запах его кожи, и вышла бесшумно.
Ей казалось, что ноги не слушаются её, хотелось упасть, прижаться к стене и накрыть голову руками. Закричать… Но она не могла выглядеть сломленной или разбитой. Только не сейчас!
Женщина мягко закрыла дверь, чтобы не мешать таинству.
Обвела взглядом Катю, Олега и этих людей, к которым уже успела привязаться за всё это время – даже к самым трудным и вредным из них. Какими чужими и странными они ей казались раньше и как тяжело было прощаться… Она не стала ничего говорить. Только посмотрела на Катю. Но в этом взгляде было очень многое.
У девочки защемило сердце, слова словно застряли в горле. Катя ждала какую-то мудрую фразу, какое-то утешение от Эндры, но этого не было. Да и о чём было говорить? Они понимали, что расстаются уже навсегда. И позже девочка жалела о своём молчании. Её будто стукнули огромным пыльным мешком по голове, сбили с ног и было невозможно подняться.
Олег тоже растерялся и молчал озадаченно. Он понимал, что какая-то глава их жизни заканчивается. И даже не верилось. Неужели что-то опасное и странное, но уже родное… уходит из его жизни?
Эндра улыбнулась краешками губ. Она вспомнила, как встретила брата и сестру из другого мира. Сумела произвести яркое негативное впечатление, как она умела. Внушить им тревогу и страх.
Это было не лучшее знакомство и не лучшее прощание.
Как, впрочем, и с другими людьми. И с Фейном тоже… Ей стало так больно, что невозможно было дышать. Сердце рассыпалось на мелкую крошку, но ей хотелось запомниться им сильной… Поэтому она подняла подбородок, выпрямила спину и ободряюще улыбнулась им. Она снова выглядела так, будто готова к бою, к новому путешествию.
Так они простояли несколько мгновений рядом, затаив дыхание. И разошлись в разные стороны, чтобы никогда не видеться больше...
Фейн видел тяжёлые тёмные сны. И долго не мог понять, в каком из миров оказался. Он думал, что умер, ведь последнее, что он помнил – лица врагов. Они окружили его. Фейн знал, что уйдёт в царство мёртвых, но перед этим захватит кого-то из этих незваных гостей…
Он уже почти ждал, что соприкоснётся с той тайной силой, с тем величием, что ждёт героя после смерти. Хотел разгадать загадки жизни, постичь этот мистический опыт.
Фейн понимал, что выжить было почти невозможно в той резне и просто смирился с этим...
Но в какой-то момент он очнулся и медленно открыл глаза. Яркий свет из окон ослепил его на пару мгновений. Всё болело. И Фейн неожиданно понял, что всё ещё жив. Попытался сесть, но тело ещё не слушалось его. Стало трудно дышать.
После очередной попытки подняться мышцы пронзила боль. Но это был недуг, который уходит из твоего тела, ещё цепляется за тебя, но уже не сможет подчинить тебя, сломить твою волю, ему придётся уйти, уступить…
Фейн отчётливо осознал, что его силком вытянули обратно в этот мир. Раны затянулись, будто по волшебству.
Их было трое и они выглядели опытными бойцами. Эндра поняла, что сможет задержать их лишь на время. Но время – это тоже неплохо, это даст шанс остальным. Женщина вздохнула: «Будь проклята эта борьба».
Она взглянула назад и краешком глаза увидела, как люди уходят, как Катя что-то кричит, а брат тащит её вперёд. Таков был уговор. Эндра просила его в случае опасности не геройствовать и только спасать сестру.
Другой её взгляд был в окно – отсюда открывался чудесный вид на парк и на то крыло здания, где находился Фейн.
Её охватила тревога – и за себя, и за него, и за других людей… Катя сказала, что ни о чём не жалела. А в сердце Эндры было так много печали, не всегда ей хотелось просыпаться утром. Её знакомство с Фейном было её искуплением. И женщина была благодарна за это.
Она поняла, что если хочет спасти тех людей, включая Катю и Олега, ей придётся остановить незваных гостей, рискнуть всем. И, похоже, пожертвовать собой.
Её враги медленно приближались. Они сжимали мечи и о чём-то переговаривались между собой. Крепкие и здоровые – они казались несокрушимыми, а она уже очень устала.
Один из них – высокий лысый парень с позолоченной рукояткой и серьгой в ухе, облизнулся.
-Парни, зачем убивать её сразу? Она наверняка соскучилась тут. Но я развлеку. А вы подождите… А потом догоним тех женщин. И развлечёмся с ними тоже.
Он жадно разглядывал её тело.
А потом произошло то, чего она не ожидала.
Один из этих парней с яростным криком напал на своего же товарища, а потом на второго. Ему удалось воспользоваться их растерянностью и сбить обоих с ног. Лысого он убил на месте, второго ранил.
Через пару мгновений он выпрямился и отряхнул свой меч. Теперь он не выглядел враждебным, скорее - наоборот.
-Я не из их числа, - сказал он. – Ты можешь уходить.
У него было открытое честное лицо, приятный голос.
-Почему ты помогаешь мне? – спросила Эндра.
-Меня внедрили в число повстанцев, - он подмигнул ей. – Идея Фейна. Мне надо было кое-что разузнать и застать их врасплох.
«Даже здесь он спасает меня», - от этой мысли ей стало тепло и уютно. И всё-таки грустно.
-Спасибо тебе, я думала, что всё кончено.
Эндре всё ещё не верилось, что она выжила. Что может идти.
-Я не удивлён, что такой человек, как он, выбрал тебя.
Только сейчас она вспомнила этого парня – как-то раз женщина видела его рядом с Фейном, но не обратила внимание. Так много людей готовилось к этой битве, что лица ей стали казаться похожими друг на друга. Эндра благодарно улыбнулась этому человеку и последовала за убегавшими людьми. Она не собиралась дожидаться, пока сюда придут другие обезумевшие повстанцы. А солдат махнул на прощание рукой и отправился куда-то ещё.
В какой-то момент стало понятно, что битва закончилась. Схватки продолжались ещё какое-то время, а потом начали стихать. Стычки стали всё реже. Люди брата короля отступили. Они надеялись на быструю наживу, но не вышло. Не мало мирных людей пришло защищать свои дома, свой город.
Ходили слухи, что брат короля бежал в другую страну, оставив разрушенную, разорённую столицу. Больше о нём никто не слышал.
Вкус победы был не радостным. Полегло много людей, ещё больше было раненых. Раздавались чьи-то стоны, крики, перешёптывания и молитвы.
Дворец горел. И те, кто ещё мог стоять - поспешили тушить пожар или вытащить раненых.
-Похоже, всё кончено, командир, - сказал Феб - самый старший участник команды и взглянул на Фейна. Тот медленно оседал на землю, его живот был в крови, взор затуманен. Один из врагов успел его ранить.
-Как наши? - спросил он, прикрывая рану рукой.
Феб явно забеспокоился, помолчал пару мгновений.
-Рану надо промыть и перевязать! – заговорил он настороженно. По его взгляду Фейн понял, что всё плохо, это серьёзно. Но не всё ли равно…
-Ты скажи, как наши? - повторил вопрос Фейн, тяжело дыша. Но он не мог услышать ответ. Голоса и звуки стали сливаться в один странный и протяжный шум. Он видел всё будто сквозь толщу воды, а потом в глазах потемнело. Он пытался что-то сказать и подняться, но у него не вышло. Силы покинули его. Страшная боль скрутила тело.
Сейчас он подумал об Эндре - смогла ли она покинуть замок, найти ребят? Думал о своих людях - где они, что с ними? Думал о маме - какая красивая у неё была улыбка! И самый приятный голос на свете, самые нежные руки... Сестрёнка. Как он мог не защитить её? А потом было чувство падения, чувство полёта, и он уже не думал ни о чём.
Прошёл день. Город праздновал освобождение. Люди расчищали завалы на улицах, помогали раненным, хоронили мёртвых. Районы оживали. Снова заработали многие лавки, на главной площади играла музыка. Но порой с разных домов доносились плач и стоны.
Людям пришлось многое пережить за последнее время. Эпидемия и война подкосили многих. Но эти же события заставили горожан переосмыслить жизнь, сплотиться, учиться чему-то заново. Ведь они чуть не лишились всего, а кто-то потерял очень многое…
Эндра сидела в лечебнице, сжавшись в комок и, казалось, ничего не видела перед собой. В её глазах появилось что-то затравленное, отчаянное. Фейн был тяжело ранен и врач сказал, что осталось недолго…
Мужчина неподвижно лежал на больничной койке. А в соседней комнатке были его друзья, соратники. Катя и Олег тоже сидели здесь и продолжали на что-то надеяться. Иногда приходили врачи, проверяли повязки и качали головой.
-Не приходил в сознание? – спрашивали они.
-Нет, - отвечала Эндра, глядя неподвижно в одну точку.
Катя вспомнила тот день, когда эта женщина пришла в лагерь и призналась, что её ребёнок умер. Тогда в её взгляде была та же потерянность и печаль. Стоило заглянуть в её красивые глаза – и ты ощущал боль почти на физическом уровне, дыхание перехватывало. Катя хотела что-то сказать, как-то утешить, но знала, что все слова будут лишними…
В помещение вошла молодая привлекательная особа в тёмном платье. «Что-то знакомое, - подумала Катя, и вдруг её передёрнуло. - О, Боже!» Это была Шеннон. Девочка сразу вспомнила её холодные глаза и неуёмное желание мстить.
Катя и Эндра переглянулись и уставились на неё. Казалось, это лишь галлюцинация от стресса. Но девушка была вполне реальной.
-У вас опять какие-то проблемы? И почему я не удивлена?! – Шеннон самодовольно усмехнулась, неохотно стягивая с себя дорожный плащ. - Сама не знаю, что я здесь делаю, и зачем я приехала в этот ужасный город.
Девушка прошла и села рядом, закинув ногу на ногу, внимательным взглядом обвела всех присутствующих.
-Шеннон, - Катя всё ещё не могла поверить своим глазам. – Что ты здесь делаешь? Решила посмотреть столицу?
-Я слышала, что тут происходит всё самое интересное, и мои способности нужны здесь, - Шеннон заговорила прохладно и чуть кокетливо. - Судя по тому, как выглядит Эндра – у вас всё плохо.
Катя вздрогнула от её голоса – он не раз снился ей в тёмных кошмарах. В воздухе запахло её духами. Кате было очень не по себе, но Эндра не выглядела обеспокоенной. Напротив. Она села поближе, уткнулась лбом в плечо гостьи и взяла её за руку.
-Я хотела, чтобы ты пришла, - прошептала она. Катя округлила глаза, Шеннон тоже.
-Похоже, у вас всё даже хуже, чем я думала… Мы же враги, ты забыла?
-Ага, - вздохнула Эндра, но не сдвинулась с места. – Помоги ему, ты же можешь. Я знаю, можешь… Шеннон, пожалуйста.
Её голос был глубоким, глухим.
-Мне трудно ненавидеть тебя, - взгляд Шеннон вдруг стал каким-то потерянным, одиноким, - а если в моём сердце не будет ненависти – как мне двигаться дальше? Где найти силы? Сама не знаю, зачем я решила помочь вам и даже приехать сюда.
В её глазах на несколько мгновений промелькнуло отчаяние, безысходность. Кате даже стало жаль её. Ведь Шеннон могла излечить любого человека и любую часть тела, кроме своего сердца. И всё же было приятно понимать, что в этот вечер она может спасти не только Фейна, но и себя.
Через мгновение колдунья осторожно высвободилась из этих странных объятий, поднялась со своего места и прошла в ту комнату, где на больничной койке лежал Фейн. Казалось, она плывёт по воздуху – её походка была очень ровной. Эндра последовала за ней.
-Привлекательный мужчина, - сказала Шеннон и чуть прищурила глаза. - Может всё оставить как есть?
-Что ты имеешь в виду?
Эндра почувствовала, что заканчивается воздух в лёгких, стало трудно дышать. Её собеседница не шутила.
-Может, лучше ему умереть сейчас молодым и красивым, - заговорила гостья потерянно. - Настоящим героем. И ты веришь в его любовь. У тебя будут прекрасные воспоминания. Я даже сделаю так, что ты забудешь о моём приходе. И облегчу боль утраты… Ты думаешь, что он любит тебя?
-Да, я так думаю, - ответила Эндра, глядя на неё большими безжизненными глазами. Она чувствовала, как её надежда ускользает, рассеивается, как туман.
-Он тебе говорил сладкие вещи, думая о смерти. Может, парень просто хотел развлечься на последок? А если он выживет - что тогда? Зачем ему женщина с таким прошлым?
Это был удар под дых. Эндра вспомнила его взгляд, полный злости, в тот день, когда она пришла в лагерь и угрожала Кате. Он хотел убить её, уничтожить и лишь банальная жалость удержала его. Как часто он говорил, что ненавидит бандитов и всё, что с ними связано. Вспомнила, как он улыбался Анне и кому-то ещё. Все её страхи и сомнения выползли наружу.
-Что ты хочешь? - спросила Эндра сдавленным голосом.
-Почему я должна спасать именно его, а не тех парней, что ранены и лежат в этой больнице?
Эндра не знала, что на это ответить. Он был для неё всем, но для кого-то другого - это просто очередной солдат, жертва боя, каких теперь много. Раненные этой больницы – тоже чьи-то близкие. Она не понимала, к чему та клонит и будто снова были в том замке, где Шеннон могла пытать её. Эндра чувствовала, что её жизнь в руках этой женщины, на кончиках её пальцев.
-Шеннон, - прошептала она. - Просто скажи, что ты хочешь.
-Я уже ничего не хочу, поверь. Я могу излечить его, - сказала Шеннон спокойно. - Но ты должна что-то дать взамен. Иначе игра не получится. Тебе придётся пожертвовать тем важным, что у тебя есть – вашей связью. Тебе надо уехать. Как можно дальше. Как будто тебя и не было здесь... Быть может, он даже не будет тебя искать.
Тут не выдержала Катя и встряла в разговор.
-Ты думаешь, он ничего не испытывает к ней?
Шеннон улыбнулась ей.
-Я не доверяю мужчинам. Скажи, Эндра, пожелаешь ли ты ему счастья, если он найдёт другую женщину?
-Да.
Женщина не колебалась, но в её глазах медленно гасла всякая надежда.
Вначале Катя думала, что Шеннон просто смеётся над ними, хочет почувствовать власть, но в её лице не было радости, только печаль и пустота, даже нотки сострадания. Как будто она считала, что так будет лучше для всех. В этот момент у неё не было магического кольца, но и сейчас она, причиняя боль, ощущала часть этой боли.
-Я и так попаду в ад, - проговорила колдунья в наступившей тишине и мягко подошла к Фейну. - За то, что играю со Смертью. Она не простит мне всё это. Если я помогу ему - то это будет нечто личное. Как будто я хочу доказать себе что-то или обязать тебя... Знаешь, порой нужно чем-то пожертвовать, что-то отдать. Если ты уедешь, оставишь всё – это станет твоей платой. А он будет для меня всего лишь незнакомцем. Поверь мне, у магии свои законы.
Эндра вслушивалась в её слова и не хотела принять. Это было слишком тяжело, слишком больно... Но она была готова пойти на многое, лишь бы он выжил. Даже если придётся вырвать своё сердце. А потому нет смысла спорить. Она помедлила ещё несколько мгновений, вглядываясь в лицо Фейна.
-Я сделаю это, Шеннон.
-Быстрее прощайся с ним и с ребятами. И подожди меня за дверью, мне нужна твоя помощь.
Эндра постояла у кровати Фейна ещё несколько долгих мгновений, наблюдала как Шеннон работает над его телом, как белые световые нити окутывают его. Пахло травами, воздух немного пульсировал.
Эндра коснулась его ладони на прощание, провела рукой по его волосам, наклонилась, чтобы в последний раз вдохнуть запах его кожи, и вышла бесшумно.
Ей казалось, что ноги не слушаются её, хотелось упасть, прижаться к стене и накрыть голову руками. Закричать… Но она не могла выглядеть сломленной или разбитой. Только не сейчас!
Женщина мягко закрыла дверь, чтобы не мешать таинству.
Обвела взглядом Катю, Олега и этих людей, к которым уже успела привязаться за всё это время – даже к самым трудным и вредным из них. Какими чужими и странными они ей казались раньше и как тяжело было прощаться… Она не стала ничего говорить. Только посмотрела на Катю. Но в этом взгляде было очень многое.
У девочки защемило сердце, слова словно застряли в горле. Катя ждала какую-то мудрую фразу, какое-то утешение от Эндры, но этого не было. Да и о чём было говорить? Они понимали, что расстаются уже навсегда. И позже девочка жалела о своём молчании. Её будто стукнули огромным пыльным мешком по голове, сбили с ног и было невозможно подняться.
Олег тоже растерялся и молчал озадаченно. Он понимал, что какая-то глава их жизни заканчивается. И даже не верилось. Неужели что-то опасное и странное, но уже родное… уходит из его жизни?
Эндра улыбнулась краешками губ. Она вспомнила, как встретила брата и сестру из другого мира. Сумела произвести яркое негативное впечатление, как она умела. Внушить им тревогу и страх.
Это было не лучшее знакомство и не лучшее прощание.
Как, впрочем, и с другими людьми. И с Фейном тоже… Ей стало так больно, что невозможно было дышать. Сердце рассыпалось на мелкую крошку, но ей хотелось запомниться им сильной… Поэтому она подняла подбородок, выпрямила спину и ободряюще улыбнулась им. Она снова выглядела так, будто готова к бою, к новому путешествию.
Так они простояли несколько мгновений рядом, затаив дыхание. И разошлись в разные стороны, чтобы никогда не видеться больше...
Фейн видел тяжёлые тёмные сны. И долго не мог понять, в каком из миров оказался. Он думал, что умер, ведь последнее, что он помнил – лица врагов. Они окружили его. Фейн знал, что уйдёт в царство мёртвых, но перед этим захватит кого-то из этих незваных гостей…
Он уже почти ждал, что соприкоснётся с той тайной силой, с тем величием, что ждёт героя после смерти. Хотел разгадать загадки жизни, постичь этот мистический опыт.
Фейн понимал, что выжить было почти невозможно в той резне и просто смирился с этим...
Но в какой-то момент он очнулся и медленно открыл глаза. Яркий свет из окон ослепил его на пару мгновений. Всё болело. И Фейн неожиданно понял, что всё ещё жив. Попытался сесть, но тело ещё не слушалось его. Стало трудно дышать.
После очередной попытки подняться мышцы пронзила боль. Но это был недуг, который уходит из твоего тела, ещё цепляется за тебя, но уже не сможет подчинить тебя, сломить твою волю, ему придётся уйти, уступить…
Фейн отчётливо осознал, что его силком вытянули обратно в этот мир. Раны затянулись, будто по волшебству.
