Она продолжила путь и остановилась на мгновение лишь в самом конце коридора, когда увидела мёртвого парня. Он был совсем молод. Его синие остекленевшие глаза смотрели куда-то ввысь, а грудь была в крови. «Что же вы делаете?!» - хотелось ей крикнуть людям, продолжавшим борьбу, но они бы не услышали её. Она наклонилась и закрыла глаза этого человека. А потом поспешила дальше.
Загорелась штора позади неё, но Эндра не стала её тушить. Воды поблизости не было. Оставалось только бежать. Повстанцев скоро будет намного больше. И они могут вырезать всех, кто будет в башне короля.
Коридоры и залы казались бесконечными. Эндра вспоминала историю Кати. Этот дворец напоминал огромный лабиринт. И быть может, чудовища поджидают их. Вот только не было нитки, что вывела бы их отсюда в безопасное место.
До библиотеки оставалось недолго, но женщина не понимала, где именно находится это место. На этом этаже. Но где?
Эндра очень надеялась, что ребята находятся поблизости или давно ушли домой. Потому что иначе найти их в этом дворце было бы просто немыслимо. Как она могла позволить им остаться здесь? Почему не настояла на своём?!
-Где библиотека? – спросила она у какого-то прохожего, но он с криками бросился наутёк. Эндра тяжело дышала, но старалась не сбавлять темп. Коридоры, залы, лестницы проплывали мимо неё. Иногда женщина останавливалась, чтобы задать пару вопросов, но никто не отвечал ей.
Её начинало охватывать отчаяние: «А что если я приду туда слишком поздно? Что если в библиотеке уже схватили всех?!»
Вдруг кто-то окликнул её по имени в одном из бесконечных коридоров дворца.
Это был властный уверенный голос с лёгкой хрипотцой, такой знакомый. «А вот и чудовище», - поняла она.
Мерек стоял напротив неё, прислонившись к стене, и ухмылялся. Одной рукой он поигрывал оружием, словно только и ждал этой встречи. Ей понадобилось пара мгновений, чтобы отдышаться и понять, что ей не кажется, это не сон.
-Знаешь, я долго ждал удачного и красивого момента, чтобы встретиться с тобой, дорогая, - сказал он, пустив в ход свою самую искусную улыбку.
-Мерек, мне надо уйти, если хочешь встретиться – мы это можем устроить, но не сегодня, - Эндра пыталась призвать к его благоразумию, но это было бесполезно.
Он преградил ей путь.
-Более славного дня мы вряд ли дождёмся.
По его тону она поняла, что он настроен серьёзно.
Эндра вспомнила то, каким он был. Как будто два разных человека присутствовали в её прошлом под этим именем. Один – умный, решительный, галантный. Вызывающий доверие. От его улыбки кружилась голова и хотелось ни о чём не думать… И второй человек – совсем другой. Тот, что предал её и отчаянно хотел добить. В нём было столько ненависти и высокомерия, что хотелось забыть его навсегда. В её голове не укладывалось, что это был один и тот же мужчина.
Сейчас Эндра не испытывала ни ненависти, ни обиды. Ей просто хотелось, чтобы он оставил её в покое. Вот и всё.
Невольно вспоминались слова гадалки: «Ты встретишь тень из своего прошлого. Суровую мрачную тень… Будет три встречи… Останется только один из вас».
Мерек ухмылялся. Он казался чуточку ненормальным.
-Пропусти, мне надо идти, - она всё ещё надеялась, что он шутит, хотя понимала, что нет…
-Ну, конечно, всё к вашим услугам, мадам, - он приторно улыбнулся.
Эндра с недоверием взглянула на него и направилась к двери, но он схватил её за локоть и резко дёрнул, обрушив на пол.
-Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя?
В его лице оставалось всё меньше человеческого. Он старался пнуть её тело, но она откатилась в сторону и вскочила на ноги. Он новым ударом сбил её с ног.
-Женщины подлые существа, ты заслуживаешь смерти.
-Мне кажется, ты больной человек!
Краешком сознания она поняла, что губа разбита и кровь бежит по подбородку. Он уже не скрывал ярость и высокомерие. Как хищник, он почувствовал кровь и стал ещё опаснее. Она позволила ему подойти чуть ближе и ударила ногой в пах, когда он приблизился. Мужчина взревел от боли и согнулся. Она могла бы убить его в этот момент. Но у неё не было решимости это сделать.
Если раньше Эндра мечтала о мести, хотела расправиться с ним любой ценой, что-то доказать, то сейчас она просто не понимала, почему он так нравился ей и что теперь делать. Когда-то её тянуло к негодяям, но это время прошло.
Она вытащила нож, что был при ней, и поднялась на ноги, но её враг довольно быстро пришёл в себя, вытащил клинок и кинулся на неё. Мерек был сильнее её физически и после нескольких ударов он просто выбил нож из её рук.
Эндра медленно пятилась, тяжело дыша. Её нерешительность подвела её. А Мерек наступал, в его чёрных, как сама смерть, глазах была ярость.
-Я всегда довожу начатое до конца. Я держу слово, - пробормотал он. – А ты стала слабее. Ты изменилась, но это ничего не меняет.
Враг продолжал надвигаться на неё, а она отступала назад. Пыталась понять, что можно сделать в этот момент. У него был нож за поясом, надо было дотянуться до клинка. Или заговорить зубы. Или придумать что-то ещё. Мерек был хитёр и опасен.
Она попыталась кинуться вперёд, сделать подсечку, заставить его упасть, но тот лишь увернулся и позволил ей отлететь в сторону. Негромко рассмеялся.
-Да, это хороший приём, но ты ведь сама учила меня ему, помнишь?
-Неужели?
Эндре хотелось проснуться в другой реальности и больше не видеть его.
-Из-за тебя я лишился должности и ко мне ещё на долго прилипли клички, - заговорил Мерек, скривив губы от злости. - Они думали, что я – слабак и сам отпустил тебя. Но самое жуткое, что ты стала мне сниться. Я хочу избавиться от этого наваждения и больше не думать о тебе. По утрам я просыпаюсь и твоё лицо встаёт перед глазами. Мне надо уничтожить тебя, чтобы забыть.
Краешком клинка он коснулся её плеча. И мягко, почти лаская, провёл по коже. Эндра знала, что если он прикоснётся чуть сильнее – появится кровь. Она чувствовала, что ей не выйти отсюда живой, но оставалась надежда.
Эндра кокетливо улыбнулась ему.
-А знаешь, Мерек, с тобой всегда было не скучно.
В этот момент она не лгала – скучно не было. Парень сдержанно усмехнулся.
-Продолжай.
Эндра мягко сделала шаг, осторожно, как кошка. Чуть потянулась к нему.
-Твои глаза – всё такие же выразительные.
Женщина подалась вперёд, попыталась перехватить меч, пнула в живот. Клинок выскользнул из его рук. Через мгновение Эндра и Мерек сцепились между собой.
Драка продолжалась ещё несколько мгновений, Эндра отлетела в сторону. Кровь была у неё на губе, шее, плече. Женщина ощущала во рту этот солоноватый привкус. Но ей было приятно видеть, что Мерек тоже выглядит потрёпанным. Она попыталась кинуться к клинку, мужчина сбил её с ног.
Эндра понимала, что он опытный, хорошо обученный бандит. И сейчас начнёт драться в полную силу. Но у неё в запасе тоже было пара хитрых приёмов…
Вдруг она увидела в дверях Катю – та стояла и наблюдала за сценой какое-то время.
-Нравится бить женщин? – резко сказала она и обрушила на мужчину тяжёлый стул, а потом повторила удар. Это было неожиданно. Мерек свалился на пол – кровь появилась на его лице. После короткой паузы в тишине раздались его проклятья. Эндра взглянула на Катю и на мгновение застыла – это уже была не та милая, жизнерадостная девочка, как раньше. В её глазах была ярость, на лице и шее были капли чужой крови, а на губах гуляла презрительная улыбка. Катя сняла факел со стены и холодно сказала:
-Если приблизишься к нам – я выжгу тебе глаза.
Мерек поднялся. Безумие в его взгляде стало ярче мерцать, чем прежде. Эндра поняла, что не может проиграть сейчас. Она должна остановить его – иначе пострадает Катя.
-Ты умрёшь первой, малявка, - взревел он. Его лицо кривилось от злости. Он схватил свой клинок и кинулся на девочку. Но Эндра опередила его.
Она успела поднять с пола свой нож и вогнать его по самую рукоятку. Ей пришлось сделать звериный прыжок, чтобы успеть. Иначе всё могло бы закончиться иначе... Она дождалась, пока его тело упадёт. Он ещё сыпал проклятьями, но не долго. «Три встречи… И останется только один из нас», - прошептала Эндра слова предсказания. С его смертью для неё закончилась некая глава, какая-то часть жизни. Когда-то она была к нему привязана, а сейчас ощущала опустошение и странную мучительную скорбь.
Она обняла девочку и заставила отвернуться. Та выглядела на удивление спокойной.
-Я рада, что ты отомстила ему. Ведь он бросил тебя в тюрьму, - сказала Катя. – Пусть знает. Это ведь был он, верно?
Эндра несколько мгновений не могла подобрать слова, отступила назад, вглядывалась в её лицо, а потом медленно покачала головой.
-Я не пыталась ему отомстить. Это была самозащита и только... Он хотел убить нас обеих, он обезумел…
Катя улыбнулась ей хитро, взглянув исподлобья. Словно хотела сказать: «Не заговаривай мне зубы, дорогая. Я же знаю».
Почему-то это пугало Эндру не меньше, чем тот обезумевший тип.
-Катя, я не узнаю тебя. Пожалуйста, не превращайся в меня.
Девочка взглянула на мёртвое тело, потом на Эндру.
-Я в порядке. Идём. Надо найти Олега, - а потом подумала и добавила. – Помнишь, мы как-то говорили, что иногда ты будешь меня защищать, а иногда я тебя. Я держу слово…
Анна брела по безлюдной улице прочь от дворца. Было тихо, какое-то здание горело. Она печально взглянула на него. Это была та самая булочная, куда она и её любимый человек пришли на второе свидание. Казалось, это было так давно. Никогда она не думала, что станет такой бесстрашной. Но сейчас ей было нечего терять, нечего жалеть.
Девушка обернулась и вдумчиво посмотрела на дворец. «Удастся ли Фейну выжить?» - подумала Анна и пожала плечами. Она знала, что у неё много работы. Ей надо сделать много лекарств. Они очень пригодятся, когда битва будет закончена. Только сейчас в её сердце появился первый страх – она сама не поняла, как испугалась чего-то. И тут же улыбнулась. Как здорово, что в её жизни есть что-то, что совсем не хочется терять. Что-то дорогое, ценное. Она выстраивала жизнь заново и уже положила первые кирпичики.
Сейчас это была её работа. Но позже (она знала это так же, как то, что утром настанет рассвет), позже появится в её жизни человек, который станет очень важен в её судьбе. Анна усмехнулась – как здорово бояться, ведь это было важной частью её существа.
Она увидела в стороне Веласку и подошла к ней. Та стояла у опустевшей лавки с украшениями и, как самая обычная женщина, перебирала браслеты и серьги, придирчиво разглядывала их на свет. Иногда задумчиво улыбалась. Когда-то шумная улица опустела сегодня.
-Ты подвергаешь мою жизнь опасности, - сказала Анна искренне, - но заставляешь меня улыбаться.
-Я знала, что ты справишься, моя дорогая.
Предсказательница подняла на неё взгляд и тепло улыбнулась. В её больших внимательных глазах можно было потеряться и забыть обо всём. Волосы и платье чуть трепетали на ветру, хотя было безветренно. Анна спросила с дрожью в голосе.
-Скажи, я буду счастлива?
-Конечно, да, если ты этого хочешь…
Фейн поднял свой меч – сейчас это было его единственной правдой, единственной свободой. Рукоятка казалась чуть прохладной и тяжёлой на ощупь, ему нравилось до боли сжимать её. Мужчина переминался с ноги на ногу и ждал. Вся его жизнь, всё внимание сосредоточилось на этом клинке.
-Меч мой, - зашептал Фейн. – Я не прошу тебя спасти меня. Я хочу утащить с собой в подземное царство так много врагов, как это возможно. Позволь мне защитить эти стены и мирных людей.
Он описал клинком дугу в воздухе и замер, прислушавшись. Голоса были уже близко. Враги сломили немало рядов защиты. Настал черед Фейна и его людей.
С яростным криком в зал влетело несколько человек. Все они были одеты в чёрное и хорошо вооружены, глаза блестели нездоровым блеском. Клинки и копья были в крови.
Фейн не стал дожидаться приглашения, он нашёл взглядом того, кто показался главным и кинулся на него. Мечи скрестились. Остальные парни тоже схлестнулись с непрошенными гостями. Послышались звон оружия и крики. Фейн отбил отчаянную атаку, а затем отскочил чуть в сторону и насадил врага на меч. Когда незнакомец упал, из его карманов посыпалось золото – явно награбленное. Несколько врагов было повержено, но в помещение врывались всё новые люди – тут были и захватчики, и солдаты, и мирные жители, которые защищали дворец.
На Фейна набросилось сразу двое, ему приходилось двигаться очень быстро, годы практики давали о себе знать. Несколько мгновений он сражался, как безумный. Потом вспомнил один приём, который показывала Эндра. Ему удалось обманным движением обойти одного парня, скрутить его и использовать, как живой щит.
Когда ещё двое было повержено, Фейн позволил себе несколько мгновений передохнуть и снова ринулся в атаку.
Как ни странно он чувствовал лёгкость и азарт. Нападавшие успели устать и не могли сражаться в полную силу. Но их было много и становилось всё больше. Фейн двигался быстро, лишь иногда экономил силы. Надо было продержаться как можно дольше. И будь что будет.
Катя и Олег смутно помнили, как сбежали из дворца во время военных действий. Олег долго сидел в тот день в библиотеке и полностью погрузился в чтение. Он почти не слышал шума боя, был поглощён новой информацией, когда вдруг неожиданно в помещение ворвались Эндра и Катя.
-Мне надо кое-что ещё посмотреть о возвращении в наш мир, - проговорил парень задумчиво, не отрываясь от книги.
-Дорогой друг, - язвительно сказала Эндра. – А может ты хочешь в мир мёртвых? Это тоже весьма увлекательно!
Олег поднял глаза и застыл. И женщина, и Катя были с пятнами крови на одежде. Взгляд Эндры был немного диким, пугающим – совсем, как тогда, когда они лишь познакомились.
-Что происходит? – прошептал он.
-А ты догадайся, - сказала Эндра. – А теперь никаких вопросов. Живо за мной.
Находиться в этих стенах было весьма опасно. Но на обратном пути им везло. Женщина знала, куда идти. Она показывала дорогу и пыталась понять, где безопаснее. Параллельно подбирала и других людей, кто хотел выбраться отсюда - их становилось всё больше. Многие были напуганы. Эндра старалась сохранять спокойствие и холодным голосом успокаивала тех, кто был в панике.
Катя тоже оставалась на удивление невозмутимой, она вела за руку шестилетнего мальчика и объясняла окружающим, что всё будет хорошо. Где-то вдали раздавались звуки борьбы. Какие-то постройки горели, но никто не тушил их.
Катя понимала, что в любой момент на них могут напасть и перерезать, как скот. Но ей было не страшно. Быть может, ей просто не верилось, что смерть находится очень близко и дышит ей в спину. Ей нравилось, что она может кого-то успокоить и помочь.
В какой-то момент она шла рядом с Эндрой и заговорила холодно.
-Если меня убьют сегодня – я ни о чём не жалею. Я хочу, чтоб ты знала. Эти месяцы были такими интересными.
-Не говори так, - Эндра бросила на неё строгий взгляд и затем сказала мирно. – Я не дам тебе погибнуть. Если этому и суждено случиться, я буду первой.
Впереди маячила небольшая арка – Эндра поняла, что они на верном пути и ускорила шаг. Она знала обходной путь, и это спасло им жизнь.
Проход был довольно узким. Лишь один - два человека могли пройти там.
Загорелась штора позади неё, но Эндра не стала её тушить. Воды поблизости не было. Оставалось только бежать. Повстанцев скоро будет намного больше. И они могут вырезать всех, кто будет в башне короля.
Коридоры и залы казались бесконечными. Эндра вспоминала историю Кати. Этот дворец напоминал огромный лабиринт. И быть может, чудовища поджидают их. Вот только не было нитки, что вывела бы их отсюда в безопасное место.
До библиотеки оставалось недолго, но женщина не понимала, где именно находится это место. На этом этаже. Но где?
Эндра очень надеялась, что ребята находятся поблизости или давно ушли домой. Потому что иначе найти их в этом дворце было бы просто немыслимо. Как она могла позволить им остаться здесь? Почему не настояла на своём?!
-Где библиотека? – спросила она у какого-то прохожего, но он с криками бросился наутёк. Эндра тяжело дышала, но старалась не сбавлять темп. Коридоры, залы, лестницы проплывали мимо неё. Иногда женщина останавливалась, чтобы задать пару вопросов, но никто не отвечал ей.
Её начинало охватывать отчаяние: «А что если я приду туда слишком поздно? Что если в библиотеке уже схватили всех?!»
Вдруг кто-то окликнул её по имени в одном из бесконечных коридоров дворца.
Это был властный уверенный голос с лёгкой хрипотцой, такой знакомый. «А вот и чудовище», - поняла она.
Мерек стоял напротив неё, прислонившись к стене, и ухмылялся. Одной рукой он поигрывал оружием, словно только и ждал этой встречи. Ей понадобилось пара мгновений, чтобы отдышаться и понять, что ей не кажется, это не сон.
-Знаешь, я долго ждал удачного и красивого момента, чтобы встретиться с тобой, дорогая, - сказал он, пустив в ход свою самую искусную улыбку.
-Мерек, мне надо уйти, если хочешь встретиться – мы это можем устроить, но не сегодня, - Эндра пыталась призвать к его благоразумию, но это было бесполезно.
Он преградил ей путь.
-Более славного дня мы вряд ли дождёмся.
По его тону она поняла, что он настроен серьёзно.
Эндра вспомнила то, каким он был. Как будто два разных человека присутствовали в её прошлом под этим именем. Один – умный, решительный, галантный. Вызывающий доверие. От его улыбки кружилась голова и хотелось ни о чём не думать… И второй человек – совсем другой. Тот, что предал её и отчаянно хотел добить. В нём было столько ненависти и высокомерия, что хотелось забыть его навсегда. В её голове не укладывалось, что это был один и тот же мужчина.
Сейчас Эндра не испытывала ни ненависти, ни обиды. Ей просто хотелось, чтобы он оставил её в покое. Вот и всё.
Невольно вспоминались слова гадалки: «Ты встретишь тень из своего прошлого. Суровую мрачную тень… Будет три встречи… Останется только один из вас».
Мерек ухмылялся. Он казался чуточку ненормальным.
-Пропусти, мне надо идти, - она всё ещё надеялась, что он шутит, хотя понимала, что нет…
-Ну, конечно, всё к вашим услугам, мадам, - он приторно улыбнулся.
Эндра с недоверием взглянула на него и направилась к двери, но он схватил её за локоть и резко дёрнул, обрушив на пол.
-Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя?
В его лице оставалось всё меньше человеческого. Он старался пнуть её тело, но она откатилась в сторону и вскочила на ноги. Он новым ударом сбил её с ног.
-Женщины подлые существа, ты заслуживаешь смерти.
-Мне кажется, ты больной человек!
Краешком сознания она поняла, что губа разбита и кровь бежит по подбородку. Он уже не скрывал ярость и высокомерие. Как хищник, он почувствовал кровь и стал ещё опаснее. Она позволила ему подойти чуть ближе и ударила ногой в пах, когда он приблизился. Мужчина взревел от боли и согнулся. Она могла бы убить его в этот момент. Но у неё не было решимости это сделать.
Если раньше Эндра мечтала о мести, хотела расправиться с ним любой ценой, что-то доказать, то сейчас она просто не понимала, почему он так нравился ей и что теперь делать. Когда-то её тянуло к негодяям, но это время прошло.
Она вытащила нож, что был при ней, и поднялась на ноги, но её враг довольно быстро пришёл в себя, вытащил клинок и кинулся на неё. Мерек был сильнее её физически и после нескольких ударов он просто выбил нож из её рук.
Эндра медленно пятилась, тяжело дыша. Её нерешительность подвела её. А Мерек наступал, в его чёрных, как сама смерть, глазах была ярость.
-Я всегда довожу начатое до конца. Я держу слово, - пробормотал он. – А ты стала слабее. Ты изменилась, но это ничего не меняет.
Враг продолжал надвигаться на неё, а она отступала назад. Пыталась понять, что можно сделать в этот момент. У него был нож за поясом, надо было дотянуться до клинка. Или заговорить зубы. Или придумать что-то ещё. Мерек был хитёр и опасен.
Она попыталась кинуться вперёд, сделать подсечку, заставить его упасть, но тот лишь увернулся и позволил ей отлететь в сторону. Негромко рассмеялся.
-Да, это хороший приём, но ты ведь сама учила меня ему, помнишь?
-Неужели?
Эндре хотелось проснуться в другой реальности и больше не видеть его.
-Из-за тебя я лишился должности и ко мне ещё на долго прилипли клички, - заговорил Мерек, скривив губы от злости. - Они думали, что я – слабак и сам отпустил тебя. Но самое жуткое, что ты стала мне сниться. Я хочу избавиться от этого наваждения и больше не думать о тебе. По утрам я просыпаюсь и твоё лицо встаёт перед глазами. Мне надо уничтожить тебя, чтобы забыть.
Краешком клинка он коснулся её плеча. И мягко, почти лаская, провёл по коже. Эндра знала, что если он прикоснётся чуть сильнее – появится кровь. Она чувствовала, что ей не выйти отсюда живой, но оставалась надежда.
Эндра кокетливо улыбнулась ему.
-А знаешь, Мерек, с тобой всегда было не скучно.
В этот момент она не лгала – скучно не было. Парень сдержанно усмехнулся.
-Продолжай.
Эндра мягко сделала шаг, осторожно, как кошка. Чуть потянулась к нему.
-Твои глаза – всё такие же выразительные.
Женщина подалась вперёд, попыталась перехватить меч, пнула в живот. Клинок выскользнул из его рук. Через мгновение Эндра и Мерек сцепились между собой.
Драка продолжалась ещё несколько мгновений, Эндра отлетела в сторону. Кровь была у неё на губе, шее, плече. Женщина ощущала во рту этот солоноватый привкус. Но ей было приятно видеть, что Мерек тоже выглядит потрёпанным. Она попыталась кинуться к клинку, мужчина сбил её с ног.
Эндра понимала, что он опытный, хорошо обученный бандит. И сейчас начнёт драться в полную силу. Но у неё в запасе тоже было пара хитрых приёмов…
Вдруг она увидела в дверях Катю – та стояла и наблюдала за сценой какое-то время.
-Нравится бить женщин? – резко сказала она и обрушила на мужчину тяжёлый стул, а потом повторила удар. Это было неожиданно. Мерек свалился на пол – кровь появилась на его лице. После короткой паузы в тишине раздались его проклятья. Эндра взглянула на Катю и на мгновение застыла – это уже была не та милая, жизнерадостная девочка, как раньше. В её глазах была ярость, на лице и шее были капли чужой крови, а на губах гуляла презрительная улыбка. Катя сняла факел со стены и холодно сказала:
-Если приблизишься к нам – я выжгу тебе глаза.
Мерек поднялся. Безумие в его взгляде стало ярче мерцать, чем прежде. Эндра поняла, что не может проиграть сейчас. Она должна остановить его – иначе пострадает Катя.
-Ты умрёшь первой, малявка, - взревел он. Его лицо кривилось от злости. Он схватил свой клинок и кинулся на девочку. Но Эндра опередила его.
Она успела поднять с пола свой нож и вогнать его по самую рукоятку. Ей пришлось сделать звериный прыжок, чтобы успеть. Иначе всё могло бы закончиться иначе... Она дождалась, пока его тело упадёт. Он ещё сыпал проклятьями, но не долго. «Три встречи… И останется только один из нас», - прошептала Эндра слова предсказания. С его смертью для неё закончилась некая глава, какая-то часть жизни. Когда-то она была к нему привязана, а сейчас ощущала опустошение и странную мучительную скорбь.
Она обняла девочку и заставила отвернуться. Та выглядела на удивление спокойной.
-Я рада, что ты отомстила ему. Ведь он бросил тебя в тюрьму, - сказала Катя. – Пусть знает. Это ведь был он, верно?
Эндра несколько мгновений не могла подобрать слова, отступила назад, вглядывалась в её лицо, а потом медленно покачала головой.
-Я не пыталась ему отомстить. Это была самозащита и только... Он хотел убить нас обеих, он обезумел…
Катя улыбнулась ей хитро, взглянув исподлобья. Словно хотела сказать: «Не заговаривай мне зубы, дорогая. Я же знаю».
Почему-то это пугало Эндру не меньше, чем тот обезумевший тип.
-Катя, я не узнаю тебя. Пожалуйста, не превращайся в меня.
Девочка взглянула на мёртвое тело, потом на Эндру.
-Я в порядке. Идём. Надо найти Олега, - а потом подумала и добавила. – Помнишь, мы как-то говорили, что иногда ты будешь меня защищать, а иногда я тебя. Я держу слово…
Анна брела по безлюдной улице прочь от дворца. Было тихо, какое-то здание горело. Она печально взглянула на него. Это была та самая булочная, куда она и её любимый человек пришли на второе свидание. Казалось, это было так давно. Никогда она не думала, что станет такой бесстрашной. Но сейчас ей было нечего терять, нечего жалеть.
Девушка обернулась и вдумчиво посмотрела на дворец. «Удастся ли Фейну выжить?» - подумала Анна и пожала плечами. Она знала, что у неё много работы. Ей надо сделать много лекарств. Они очень пригодятся, когда битва будет закончена. Только сейчас в её сердце появился первый страх – она сама не поняла, как испугалась чего-то. И тут же улыбнулась. Как здорово, что в её жизни есть что-то, что совсем не хочется терять. Что-то дорогое, ценное. Она выстраивала жизнь заново и уже положила первые кирпичики.
Сейчас это была её работа. Но позже (она знала это так же, как то, что утром настанет рассвет), позже появится в её жизни человек, который станет очень важен в её судьбе. Анна усмехнулась – как здорово бояться, ведь это было важной частью её существа.
Она увидела в стороне Веласку и подошла к ней. Та стояла у опустевшей лавки с украшениями и, как самая обычная женщина, перебирала браслеты и серьги, придирчиво разглядывала их на свет. Иногда задумчиво улыбалась. Когда-то шумная улица опустела сегодня.
-Ты подвергаешь мою жизнь опасности, - сказала Анна искренне, - но заставляешь меня улыбаться.
-Я знала, что ты справишься, моя дорогая.
Предсказательница подняла на неё взгляд и тепло улыбнулась. В её больших внимательных глазах можно было потеряться и забыть обо всём. Волосы и платье чуть трепетали на ветру, хотя было безветренно. Анна спросила с дрожью в голосе.
-Скажи, я буду счастлива?
-Конечно, да, если ты этого хочешь…
Фейн поднял свой меч – сейчас это было его единственной правдой, единственной свободой. Рукоятка казалась чуть прохладной и тяжёлой на ощупь, ему нравилось до боли сжимать её. Мужчина переминался с ноги на ногу и ждал. Вся его жизнь, всё внимание сосредоточилось на этом клинке.
-Меч мой, - зашептал Фейн. – Я не прошу тебя спасти меня. Я хочу утащить с собой в подземное царство так много врагов, как это возможно. Позволь мне защитить эти стены и мирных людей.
Он описал клинком дугу в воздухе и замер, прислушавшись. Голоса были уже близко. Враги сломили немало рядов защиты. Настал черед Фейна и его людей.
С яростным криком в зал влетело несколько человек. Все они были одеты в чёрное и хорошо вооружены, глаза блестели нездоровым блеском. Клинки и копья были в крови.
Фейн не стал дожидаться приглашения, он нашёл взглядом того, кто показался главным и кинулся на него. Мечи скрестились. Остальные парни тоже схлестнулись с непрошенными гостями. Послышались звон оружия и крики. Фейн отбил отчаянную атаку, а затем отскочил чуть в сторону и насадил врага на меч. Когда незнакомец упал, из его карманов посыпалось золото – явно награбленное. Несколько врагов было повержено, но в помещение врывались всё новые люди – тут были и захватчики, и солдаты, и мирные жители, которые защищали дворец.
На Фейна набросилось сразу двое, ему приходилось двигаться очень быстро, годы практики давали о себе знать. Несколько мгновений он сражался, как безумный. Потом вспомнил один приём, который показывала Эндра. Ему удалось обманным движением обойти одного парня, скрутить его и использовать, как живой щит.
Когда ещё двое было повержено, Фейн позволил себе несколько мгновений передохнуть и снова ринулся в атаку.
Как ни странно он чувствовал лёгкость и азарт. Нападавшие успели устать и не могли сражаться в полную силу. Но их было много и становилось всё больше. Фейн двигался быстро, лишь иногда экономил силы. Надо было продержаться как можно дольше. И будь что будет.
Катя и Олег смутно помнили, как сбежали из дворца во время военных действий. Олег долго сидел в тот день в библиотеке и полностью погрузился в чтение. Он почти не слышал шума боя, был поглощён новой информацией, когда вдруг неожиданно в помещение ворвались Эндра и Катя.
-Мне надо кое-что ещё посмотреть о возвращении в наш мир, - проговорил парень задумчиво, не отрываясь от книги.
-Дорогой друг, - язвительно сказала Эндра. – А может ты хочешь в мир мёртвых? Это тоже весьма увлекательно!
Олег поднял глаза и застыл. И женщина, и Катя были с пятнами крови на одежде. Взгляд Эндры был немного диким, пугающим – совсем, как тогда, когда они лишь познакомились.
-Что происходит? – прошептал он.
-А ты догадайся, - сказала Эндра. – А теперь никаких вопросов. Живо за мной.
Находиться в этих стенах было весьма опасно. Но на обратном пути им везло. Женщина знала, куда идти. Она показывала дорогу и пыталась понять, где безопаснее. Параллельно подбирала и других людей, кто хотел выбраться отсюда - их становилось всё больше. Многие были напуганы. Эндра старалась сохранять спокойствие и холодным голосом успокаивала тех, кто был в панике.
Катя тоже оставалась на удивление невозмутимой, она вела за руку шестилетнего мальчика и объясняла окружающим, что всё будет хорошо. Где-то вдали раздавались звуки борьбы. Какие-то постройки горели, но никто не тушил их.
Катя понимала, что в любой момент на них могут напасть и перерезать, как скот. Но ей было не страшно. Быть может, ей просто не верилось, что смерть находится очень близко и дышит ей в спину. Ей нравилось, что она может кого-то успокоить и помочь.
В какой-то момент она шла рядом с Эндрой и заговорила холодно.
-Если меня убьют сегодня – я ни о чём не жалею. Я хочу, чтоб ты знала. Эти месяцы были такими интересными.
-Не говори так, - Эндра бросила на неё строгий взгляд и затем сказала мирно. – Я не дам тебе погибнуть. Если этому и суждено случиться, я буду первой.
Впереди маячила небольшая арка – Эндра поняла, что они на верном пути и ускорила шаг. Она знала обходной путь, и это спасло им жизнь.
Проход был довольно узким. Лишь один - два человека могли пройти там.
