Ему понадобилось время, чтобы всё-таки сесть. Голова гудела, как от похмелья.
-Здесь есть кто-нибудь? – подал он голос. В больничной палате было темно и пусто. Окна занавешены плотной тканью, соседняя койка осталась незанятой.
В комнату вошла Катя – она почти влетела в помещение, распахнула шторы, отчего солнечный свет хлынул в комнату. Но её улыбка была ещё ярче.
Девочка села рядом, и Фейн понял, что она очень повзрослела за эти недели. Как будто стала старше на пару лет. За ней появился и Олег. Он не стал ничего говорить, просто прислонился спиной к стене.
-Как ты? – спросила Катя.
Фейн развёл руками.
-Я чувствую себя не так уж плохо. И это странно.
В его животе должна была быть огромная рана, но осталась лишь светлая тонкая полоска, словно рану зашили лучшие врачи много лет назад. Другие порезы и синяки тоже затянулись слишком быстро. Он обратил внимание, что брат и сестра ни капли не удивлены.
-Это не кажется вам противоестественным? – продолжил он, откинув одеяло. – Куда делись шрамы? В последний раз так было, когда появилась Шеннон.
Катя и Олег переглянулись, вздохнули и потупили взор. Они выглядели такими печальными.
-Где Эндра? – резко спросил мужчина.
-Её нет, - почти хором ответили брат с сестрой.
Фейн разозлился, нетерпеливо сжал руку в кулак, но всё ещё не мог встать на ноги. Ребята осторожно пересказали, что случилось.
-Эта Шеннон ей что-нибудь сделала?
-Нет, - Олег мотнул головой. – Они поговорили и всё. Эндра решилась уехать.
-Потому, что так хотела Шеннон, - вставила Катя.
-Я не понимаю, почему две женщины не могут договориться, - Олег развёл руками. Но сестра одёрнула его.
-Кто бы говорил! Я видела, как договариваются мужчины. Мы еле ноги унесли! Чуть не погибли во время таких «договоров»! И это была твоя идея торчать в библиотеке в такой час.
-Я искал информацию для тебя!
-Чтобы избавиться от меня, да?!
-Прекратить! – сказал Фейн резко. У него всё ещё шумело в ушах, и резкие звуки причиняли почти физическую боль. Брат с сестрой гневно переглянулись и смолкли. Фейн выждал паузу и продолжил.
-Я хочу знать всё, что пропустил. Чем закончилась битва? Что говорят люди? Кто из моих людей погиб и где остальные? Безопасно ли на улицах? И расскажите, где может быть Эндра. Только говорите по очереди, я буду благодарен…
Шеннон обходила раненных, прикасалась к ним своей силой, вытаскивала их с того света, заставляла проснуться. Над кем-то проводила лишь пару мгновений, а с кем-то возилась намного дольше.
Она не дожидалась благодарностей, просто двигалась дальше по больничному коридору. Так ушло пара часов, а потом Шеннон стала терять сознание, Эндра подхватила её, заставила сесть, принесла воды. Колдунья побледнела, а движения ослабли.
Они странно себя чувствовали, оставшись наедине.
-Спасибо, что спасла его, - сказала Эндра. - И этих людей.
-Кто знает, - прошептала её собеседница. – Может, кто-то из них должен был погибнуть, а я спорила с судьбой.
-Не вини себя.
Шеннон слабо улыбнулась.
-Ты меня успокаиваешь. Это даже трогательно… Моя миссия закончилась в этом городе. Мне надо отдохнуть, поспать пару дней. И я уеду. Этот город не по мне. И ты тоже должна уехать, не прощаясь. Ты помнишь? Увы, я не могу менять своё решение…
Раньше Эндра думала, что Шеннон совсем не трудно применять свою магию. Но это было не так. После двух часов работы девушка неделю приходила в себя. И эта неделя была важной для них обеих…
В первый же день Эндра бесшумно забрала свои вещи и оставила Кате свой браслет – тот самый, что так понравился девочке… Раньше Катя часто расспрашивала Эндру о детстве, о родителях, но женщина не любила такие расспросы. А сейчас жалела, что так мало рассказала ей… Впрочем, это было уже не важно.
Шеннон остановилась в таверне на окраине города и почти всю неделю спала. Иногда просыпалась, пила воду, почти ничего не ела, немного гуляла. Однажды посетила ближайшую церквушку. Там к ней подошли священники, они собирали на помощь бедным – и Шеннон оставила им свои золотые кольца и украшения без малейших колебаний.
Все эти дни Эндра присматривала за ней, ни на минуту не спускала глаз. Ей было даже интересно наблюдать за этой девушкой с не простым характером и не обычной судьбой.
Вспомнились слова гадалки: «Как ни странно, ты - единственное, что удерживает её в этой жизни. А она – единственное, что может спасти тебя». Эндра полностью поняла смысл этих слов за несколько дней до битвы и написала Шеннон. Та незамедлительно приехала в столицу и действительно смогла помочь. Она излечила Фейна, тем самым спасая Эндру (и, быть может, немножко себя)... Предсказание Веласки снова сбылось. Оно уберегло людей от гибели, но опустошало души.
Как-то раз Эндра сварила лечебный суп и уговаривала Шеннон поесть.
-Ты заботишься обо мне, - сказала колдунья. – Это так мило.
Эндра помедлила несколько мгновений, села неподалёку. Когда-то мама научила её делать такой вот лечебный суп, это было очень давно. Но её голос звучал, как сейчас. Она добавляла туда корицу и разные специи, чтобы он был вкусным и замечательно пах. Мама готовила его каждый раз, когда кто-то из близких болел. И сейчас Эндра провела на кухне пару часов, чтобы приготовить его.
-Я забочусь не о тебе, а о той силе, что есть внутри тебя.
-Я так и думала, - Шеннон съела несколько ложек и грустно улыбнулась. – Могла бы подыграть. Зато он очень вкусный. Не знала, что ты умеешь готовить.
-Иногда люди удивляют.
-Скажи, куда ты поедешь?
Эндра бесцельно смотрела в окно, провожая взглядом прохожих. Она знала, что любой город ей покажется чужим и одиноким. Каждый час – долгим. Она задумалась на пару мгновений.
-Я поеду в свой город, откуда я родом. Фейн говорил, что мне это нужно. Я должна принять своё прошлое. И прийти на могилу матери.
-Могила матери, - прошептала Шеннон печально. – Посетить её – значит, признать, что она умерла. А я так не могу.
-Да, - выдохнула Эндра. – Это так трудно. Я боялась приезжать в свой город, как огня.
-А ты ведь мало, чего боишься, - заметила Шеннон, помолчала несколько долгих мгновений. - Моей мамы не стало, когда мне было шестнадцать.
-У меня также. Лихорадка забрала мою.
-Я знаю, - колдунья грустно улыбнулась. – Часть твоих воспоминаний стали моими. Я даже помню, что у твоей матери были рыжие волосы. И как она улыбалась. Как любила подкармливать птиц.
-Удивительно, - Эндра вздохнула. – Тебе повезло, что у тебя хотя бы был отец, пока… мы его не забрали, - она осеклась на пару мгновений. – Он знает, какой красивой ты выросла. Но не знает, на сколько сильной.
Колдунья не отвечала, она смотрела куда-то в сторону и выглядела очень задумчивой.
-А ты куда едешь сейчас? – спросила Эндра, ей стало любопытно.
-Не знаю, - Шеннон развела руками. – Я не могу задерживаться где-то подолгу. Мне приходится переезжать из города в город. Слава обо мне начинает идти очень быстро. И поток людей растёт с каждым днём. Как им объяснить, что я могу устать? В одном из таких городов мне пришлось работать больше двух часов – потом пришла мать с ребёнком. Со слезами на глазах она умоляла помочь им. И я помогла. Хотя это было не просто. После чего я долго приходила в себя и на неделю ослепла.
Эндра слушала её молча, не могла посмотреть ей в глаза. Им обеим хотелось сбежать друг от друга, но они продолжали сидеть рядом и вести задушевный разговор.
-А еще не люблю выбирать. Просто ненавижу, кому жить, а кому нет. Это порой мучительно, а всем помочь невозможно. И не хочется быть заложником своей силы.
-Ты могла бы служить при дворе, лечить элиту, - предположила Эндра. – Стать очень богатой… Хотя нет. Для тебя это слишком скучно и просто, не так ли? Ты лучше будешь казаться безумной и странной, чем играть по правилам богачей, подчиняться им. Мир – это хаос, и ты часть этого хаоса.
-Вот именно, - Шеннон кивнула. – Ты хорошо меня знаешь.
-Даже слишком.
-Сейчас мои силы ослабли, - колдунья помедлила немного. - И пока я сплю, ты ведь можешь убить меня. Вспомни, как я мучила тебя, неужели не хочется? – её голос был тихим и бархатным, Шеннон улыбнулась, мечтательно прикрыла глаза. – Это освободит тебя от обещания, ты станешь свободна. И я тоже. Ни горечи, ни одиночества…
-А тебе хотелось бы этого?
-Кто знает. Иногда мне кажется, что я не против умереть от твоей руки. Но только от твоей.
Эндра наклонила голову на бок, поёжилась от холода.
-Я лежачих не бью.
-А по мне так – какая разница? – лукаво усмехнулась Шеннон.
-Я помню.
Эндра всё же взглянула ей в глаза и вздрогнула. На пару мгновений ей показалось, что она смотрит в глаза своим демонам. И будто все её враги объединились, слились в единое целое. Становилось не по себе. Будто кошмары оживают наяву… Но потом это состояние оцепенения и страха отступило, растаяло, сникло. И Эндра поняла, что напротив неё сидит всего лишь одинокая потерянная девушка со странными способностями, очень уставшая.
-Как я могу убить тебя? Я благодарна тебе за то, что ты вылечила его, - сказала Эндра. – Пусть даже он не будет со мной…
Шеннон неуверенно кивнула, обхватила руками колени и тоже поёжилась - скорее от воспоминаний, чем от холода.
-Я сказала тебе уехать от него подальше, но для этого были причины. Хочу, чтоб ты знала: я не стремилась обидеть тебя, зацепить, сделать больно. Просто есть правила и вещи, которые я не должна нарушать, иначе будет хуже. У моей магии свои законы. Я выставила такое условие всего лишь для того, чтобы защитить вас.
Эндра грустно кивнула и направилась к двери. Накинула плащ и обернулась.
-Мои дела закончились в этом городе. Тебе уже лучше, я могу ехать.
Шеннон снова улыбнулась ей.
-Ты будешь по мне скучать?
-Кто знает.
Сейчас Эндра вглядывалась в лицо своего бывшего врага, но не чувствовала ненависти. «Как же ей одиноко», - подумала она. Почему-то хотелось запомнить её.
-Прощай, - сказала Шеннон. – Надеюсь, мои услуги не понадобятся тебе больше. Наверное, только сейчас я простила тебя. Но чтобы простить себя мне ещё понадобится время.
Катя чувствовала опустошение и больше почти ничего. Эмоции как будто растворились в пространстве, их не было с ней. Ей хотелось забыться, не думать ни о чём. Битва закончилась, но ей не стало легче. И пару раз девочка даже жалела о том, что выбралась из этого дворца, что не осталась там лежать со множеством других. В ней была не резкая боль в груди, скорее выжженная земля, но Катя не находила себе места от странной тоски. Где-то в глубине души что-то умерло. Эмоций не было – только эта опустошённость. В фильмах герои красиво курят в такие моменты. Но в этом мире не было ни фильмов, ни сигарет.
Она страдала от одиночества и в то же время избегала людей. Её как будто осушили, вынули душу. Девочка мучилась от скуки день или два. Потом стала активно помогать людям – разгребать завалы, перевязывать раненных, общаться с детьми. Что угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой. Она охотно брала любую работу, но не всегда доводила её до конца. Порой могла уставиться в одну точку и просидеть так пару часов. Иногда ненавидела себя. Катя многое отдала бы, чтоб вернуть ту беззаботную юность, что она оставила в своём мире. Она понимала, что даже если вернётся – она будет другим человеком.
В какой-то момент девочка поняла, что может получить всё, что захочет, больше нет никаких препятствий. Надо только взять - вот и всё. В сердце была решимость. И впервые за долгое время ей действительно захотелось вернуться домой, там было её место. Хотя этот мир тоже стал частью её души…
Катя пыталась добиться встречи с сыном короля и быстро поняла, что это практически невозможно. Никто не воспринимал её в серьёз. Когда она говорила, что познакомилась с ним в библиотеке – ей никто не верил. Это приводило Катю в отчаяние. Она могла бы попросить Фейна подключить свои связи, но ей хотелось добиться всего самой.
Она стала приходить в библиотеку каждый день. Но уже не для того, чтобы читать увлекательные произведения или искать информацию. Ей нужно было увидеться с ним. И она точно знала, что он появится. Но прошла неделя, за ней вторая – никого не было.
Во-первых, ей хотелось, чтобы он помог ей с голубыми кристаллами, без них невозможно вернуться домой. А во-вторых, было в нём что-то такое, что порой вспоминалось, снилось ночью, заставляло задуматься. Ей было нужно увидеть его снова. И просто поговорить.
В один из таких вечеров девочка уже отчаялась и поняла, что бесполезно ждать. Ей стало так обидно, что всё впустую. Неужели весь их путь с братом окажется лишним, всё, что они сделали – впустую?! Слёзы брызнули из глаз. Сказалось всё то напряжение, которое было вокруг эти недели. Ей хотелось сесть в углу и разреветься. Она скучала по Эндре, скучала по родителям. И по себе прежней. А также вспоминались убитые и раненные, она их видела так много за последнее время.
-Ты чего раскисла? – услышала она голос рядом и отвернулась.
Какой-то парень склонился над ней.
-С тобой случилось что?
Катя недовольно подняла взгляд и застыла. Это был принц. Она даже вздрогнула от неожиданности и растерялась на пару мгновений. Девочка так долго хотела встретиться с ним, что даже не продумала, о чём будет говорить. Как рассказать ему о голубых кристаллах, ведь они заперты где-то во дворце и строго запрещено к ним даже приближаться. И если в мыслях ей казалось, что всё легко, она просто поболтает с ним и всё, то теперь Катя потеряла дар речи и не могла вымолвить ни слова.
Наследный принц склонился над ней и хмурил брови, а она сидела с раскрасневшимися глазами и какое-то время не решалась заговорить.
-Я хочу вернуться домой, - выдавила она сдавленным голосом.
-Твой дом разрушен? – спросил парень. Похоже, ему, и правда, было интересно. Катя мотнула головой.
-Вроде нет. Но я не могу вернуться туда. Мне нужны голубые кристаллы, чтобы сделать это.
-Голубые кристаллы? – парень округлил глаза. – А просто лошади тебя не устроят?
Она улыбнулась.
-Ах, если бы.
Она стала торопливо рассказывать свою историю от начала до конца. А парень слушал её и кивал. Иногда переспрашивал. Катя старалась объяснить всё понятно и доступно, но опускала какие-то детали. Понимала, что этот рассказ звучит как бред сумасшедшего. И когда она закончила, принц взглянул на неё подозрительно:
-И ты думаешь, что я поверю во всё это?
Она развела руками и усмехнулась.
-Да я не смогла бы всё это придумать, даже если бы хотела.
Только сейчас она заметила, что принц немного осунулся, похудел и выглядел уставшим, измождённым. Но сейчас он улыбнулся.
-Твоя история увлекла меня. Я даже забыл о многом, - он понизил голос. – Всё, что происходило в последнее время – это ложится на меня. Как будто я виновен во всём, как будто я просил родиться в этой семье. Сейчас я словно по колено в крови.
Девочка испуганно уставилась на него. И подумала: каково это – ощущать такую ответственность? Внезапно её проблемы показались не такими значительными.
-Ты не виноват, - решительно сказала она. – Я знаю, ты не хотел этого. Ты неплохой человек.
Они помолчали пару мгновений. Принц отвернулся.
-А что если я не захочу отпускать тебя? – его тон вдруг стал жёстким и мрачным, Катя даже поёжилась, будто от холода.
-Здесь есть кто-нибудь? – подал он голос. В больничной палате было темно и пусто. Окна занавешены плотной тканью, соседняя койка осталась незанятой.
В комнату вошла Катя – она почти влетела в помещение, распахнула шторы, отчего солнечный свет хлынул в комнату. Но её улыбка была ещё ярче.
Девочка села рядом, и Фейн понял, что она очень повзрослела за эти недели. Как будто стала старше на пару лет. За ней появился и Олег. Он не стал ничего говорить, просто прислонился спиной к стене.
-Как ты? – спросила Катя.
Фейн развёл руками.
-Я чувствую себя не так уж плохо. И это странно.
В его животе должна была быть огромная рана, но осталась лишь светлая тонкая полоска, словно рану зашили лучшие врачи много лет назад. Другие порезы и синяки тоже затянулись слишком быстро. Он обратил внимание, что брат и сестра ни капли не удивлены.
-Это не кажется вам противоестественным? – продолжил он, откинув одеяло. – Куда делись шрамы? В последний раз так было, когда появилась Шеннон.
Катя и Олег переглянулись, вздохнули и потупили взор. Они выглядели такими печальными.
-Где Эндра? – резко спросил мужчина.
-Её нет, - почти хором ответили брат с сестрой.
Фейн разозлился, нетерпеливо сжал руку в кулак, но всё ещё не мог встать на ноги. Ребята осторожно пересказали, что случилось.
-Эта Шеннон ей что-нибудь сделала?
-Нет, - Олег мотнул головой. – Они поговорили и всё. Эндра решилась уехать.
-Потому, что так хотела Шеннон, - вставила Катя.
-Я не понимаю, почему две женщины не могут договориться, - Олег развёл руками. Но сестра одёрнула его.
-Кто бы говорил! Я видела, как договариваются мужчины. Мы еле ноги унесли! Чуть не погибли во время таких «договоров»! И это была твоя идея торчать в библиотеке в такой час.
-Я искал информацию для тебя!
-Чтобы избавиться от меня, да?!
-Прекратить! – сказал Фейн резко. У него всё ещё шумело в ушах, и резкие звуки причиняли почти физическую боль. Брат с сестрой гневно переглянулись и смолкли. Фейн выждал паузу и продолжил.
-Я хочу знать всё, что пропустил. Чем закончилась битва? Что говорят люди? Кто из моих людей погиб и где остальные? Безопасно ли на улицах? И расскажите, где может быть Эндра. Только говорите по очереди, я буду благодарен…
Шеннон обходила раненных, прикасалась к ним своей силой, вытаскивала их с того света, заставляла проснуться. Над кем-то проводила лишь пару мгновений, а с кем-то возилась намного дольше.
Она не дожидалась благодарностей, просто двигалась дальше по больничному коридору. Так ушло пара часов, а потом Шеннон стала терять сознание, Эндра подхватила её, заставила сесть, принесла воды. Колдунья побледнела, а движения ослабли.
Они странно себя чувствовали, оставшись наедине.
-Спасибо, что спасла его, - сказала Эндра. - И этих людей.
-Кто знает, - прошептала её собеседница. – Может, кто-то из них должен был погибнуть, а я спорила с судьбой.
-Не вини себя.
Шеннон слабо улыбнулась.
-Ты меня успокаиваешь. Это даже трогательно… Моя миссия закончилась в этом городе. Мне надо отдохнуть, поспать пару дней. И я уеду. Этот город не по мне. И ты тоже должна уехать, не прощаясь. Ты помнишь? Увы, я не могу менять своё решение…
Раньше Эндра думала, что Шеннон совсем не трудно применять свою магию. Но это было не так. После двух часов работы девушка неделю приходила в себя. И эта неделя была важной для них обеих…
В первый же день Эндра бесшумно забрала свои вещи и оставила Кате свой браслет – тот самый, что так понравился девочке… Раньше Катя часто расспрашивала Эндру о детстве, о родителях, но женщина не любила такие расспросы. А сейчас жалела, что так мало рассказала ей… Впрочем, это было уже не важно.
Шеннон остановилась в таверне на окраине города и почти всю неделю спала. Иногда просыпалась, пила воду, почти ничего не ела, немного гуляла. Однажды посетила ближайшую церквушку. Там к ней подошли священники, они собирали на помощь бедным – и Шеннон оставила им свои золотые кольца и украшения без малейших колебаний.
Все эти дни Эндра присматривала за ней, ни на минуту не спускала глаз. Ей было даже интересно наблюдать за этой девушкой с не простым характером и не обычной судьбой.
Вспомнились слова гадалки: «Как ни странно, ты - единственное, что удерживает её в этой жизни. А она – единственное, что может спасти тебя». Эндра полностью поняла смысл этих слов за несколько дней до битвы и написала Шеннон. Та незамедлительно приехала в столицу и действительно смогла помочь. Она излечила Фейна, тем самым спасая Эндру (и, быть может, немножко себя)... Предсказание Веласки снова сбылось. Оно уберегло людей от гибели, но опустошало души.
Как-то раз Эндра сварила лечебный суп и уговаривала Шеннон поесть.
-Ты заботишься обо мне, - сказала колдунья. – Это так мило.
Эндра помедлила несколько мгновений, села неподалёку. Когда-то мама научила её делать такой вот лечебный суп, это было очень давно. Но её голос звучал, как сейчас. Она добавляла туда корицу и разные специи, чтобы он был вкусным и замечательно пах. Мама готовила его каждый раз, когда кто-то из близких болел. И сейчас Эндра провела на кухне пару часов, чтобы приготовить его.
-Я забочусь не о тебе, а о той силе, что есть внутри тебя.
-Я так и думала, - Шеннон съела несколько ложек и грустно улыбнулась. – Могла бы подыграть. Зато он очень вкусный. Не знала, что ты умеешь готовить.
-Иногда люди удивляют.
-Скажи, куда ты поедешь?
Эндра бесцельно смотрела в окно, провожая взглядом прохожих. Она знала, что любой город ей покажется чужим и одиноким. Каждый час – долгим. Она задумалась на пару мгновений.
-Я поеду в свой город, откуда я родом. Фейн говорил, что мне это нужно. Я должна принять своё прошлое. И прийти на могилу матери.
-Могила матери, - прошептала Шеннон печально. – Посетить её – значит, признать, что она умерла. А я так не могу.
-Да, - выдохнула Эндра. – Это так трудно. Я боялась приезжать в свой город, как огня.
-А ты ведь мало, чего боишься, - заметила Шеннон, помолчала несколько долгих мгновений. - Моей мамы не стало, когда мне было шестнадцать.
-У меня также. Лихорадка забрала мою.
-Я знаю, - колдунья грустно улыбнулась. – Часть твоих воспоминаний стали моими. Я даже помню, что у твоей матери были рыжие волосы. И как она улыбалась. Как любила подкармливать птиц.
-Удивительно, - Эндра вздохнула. – Тебе повезло, что у тебя хотя бы был отец, пока… мы его не забрали, - она осеклась на пару мгновений. – Он знает, какой красивой ты выросла. Но не знает, на сколько сильной.
Колдунья не отвечала, она смотрела куда-то в сторону и выглядела очень задумчивой.
-А ты куда едешь сейчас? – спросила Эндра, ей стало любопытно.
-Не знаю, - Шеннон развела руками. – Я не могу задерживаться где-то подолгу. Мне приходится переезжать из города в город. Слава обо мне начинает идти очень быстро. И поток людей растёт с каждым днём. Как им объяснить, что я могу устать? В одном из таких городов мне пришлось работать больше двух часов – потом пришла мать с ребёнком. Со слезами на глазах она умоляла помочь им. И я помогла. Хотя это было не просто. После чего я долго приходила в себя и на неделю ослепла.
Эндра слушала её молча, не могла посмотреть ей в глаза. Им обеим хотелось сбежать друг от друга, но они продолжали сидеть рядом и вести задушевный разговор.
-А еще не люблю выбирать. Просто ненавижу, кому жить, а кому нет. Это порой мучительно, а всем помочь невозможно. И не хочется быть заложником своей силы.
-Ты могла бы служить при дворе, лечить элиту, - предположила Эндра. – Стать очень богатой… Хотя нет. Для тебя это слишком скучно и просто, не так ли? Ты лучше будешь казаться безумной и странной, чем играть по правилам богачей, подчиняться им. Мир – это хаос, и ты часть этого хаоса.
-Вот именно, - Шеннон кивнула. – Ты хорошо меня знаешь.
-Даже слишком.
-Сейчас мои силы ослабли, - колдунья помедлила немного. - И пока я сплю, ты ведь можешь убить меня. Вспомни, как я мучила тебя, неужели не хочется? – её голос был тихим и бархатным, Шеннон улыбнулась, мечтательно прикрыла глаза. – Это освободит тебя от обещания, ты станешь свободна. И я тоже. Ни горечи, ни одиночества…
-А тебе хотелось бы этого?
-Кто знает. Иногда мне кажется, что я не против умереть от твоей руки. Но только от твоей.
Эндра наклонила голову на бок, поёжилась от холода.
-Я лежачих не бью.
-А по мне так – какая разница? – лукаво усмехнулась Шеннон.
-Я помню.
Эндра всё же взглянула ей в глаза и вздрогнула. На пару мгновений ей показалось, что она смотрит в глаза своим демонам. И будто все её враги объединились, слились в единое целое. Становилось не по себе. Будто кошмары оживают наяву… Но потом это состояние оцепенения и страха отступило, растаяло, сникло. И Эндра поняла, что напротив неё сидит всего лишь одинокая потерянная девушка со странными способностями, очень уставшая.
-Как я могу убить тебя? Я благодарна тебе за то, что ты вылечила его, - сказала Эндра. – Пусть даже он не будет со мной…
Шеннон неуверенно кивнула, обхватила руками колени и тоже поёжилась - скорее от воспоминаний, чем от холода.
-Я сказала тебе уехать от него подальше, но для этого были причины. Хочу, чтоб ты знала: я не стремилась обидеть тебя, зацепить, сделать больно. Просто есть правила и вещи, которые я не должна нарушать, иначе будет хуже. У моей магии свои законы. Я выставила такое условие всего лишь для того, чтобы защитить вас.
Эндра грустно кивнула и направилась к двери. Накинула плащ и обернулась.
-Мои дела закончились в этом городе. Тебе уже лучше, я могу ехать.
Шеннон снова улыбнулась ей.
-Ты будешь по мне скучать?
-Кто знает.
Сейчас Эндра вглядывалась в лицо своего бывшего врага, но не чувствовала ненависти. «Как же ей одиноко», - подумала она. Почему-то хотелось запомнить её.
-Прощай, - сказала Шеннон. – Надеюсь, мои услуги не понадобятся тебе больше. Наверное, только сейчас я простила тебя. Но чтобы простить себя мне ещё понадобится время.
Катя чувствовала опустошение и больше почти ничего. Эмоции как будто растворились в пространстве, их не было с ней. Ей хотелось забыться, не думать ни о чём. Битва закончилась, но ей не стало легче. И пару раз девочка даже жалела о том, что выбралась из этого дворца, что не осталась там лежать со множеством других. В ней была не резкая боль в груди, скорее выжженная земля, но Катя не находила себе места от странной тоски. Где-то в глубине души что-то умерло. Эмоций не было – только эта опустошённость. В фильмах герои красиво курят в такие моменты. Но в этом мире не было ни фильмов, ни сигарет.
Она страдала от одиночества и в то же время избегала людей. Её как будто осушили, вынули душу. Девочка мучилась от скуки день или два. Потом стала активно помогать людям – разгребать завалы, перевязывать раненных, общаться с детьми. Что угодно, лишь бы не оставаться наедине с собой. Она охотно брала любую работу, но не всегда доводила её до конца. Порой могла уставиться в одну точку и просидеть так пару часов. Иногда ненавидела себя. Катя многое отдала бы, чтоб вернуть ту беззаботную юность, что она оставила в своём мире. Она понимала, что даже если вернётся – она будет другим человеком.
В какой-то момент девочка поняла, что может получить всё, что захочет, больше нет никаких препятствий. Надо только взять - вот и всё. В сердце была решимость. И впервые за долгое время ей действительно захотелось вернуться домой, там было её место. Хотя этот мир тоже стал частью её души…
Катя пыталась добиться встречи с сыном короля и быстро поняла, что это практически невозможно. Никто не воспринимал её в серьёз. Когда она говорила, что познакомилась с ним в библиотеке – ей никто не верил. Это приводило Катю в отчаяние. Она могла бы попросить Фейна подключить свои связи, но ей хотелось добиться всего самой.
Она стала приходить в библиотеку каждый день. Но уже не для того, чтобы читать увлекательные произведения или искать информацию. Ей нужно было увидеться с ним. И она точно знала, что он появится. Но прошла неделя, за ней вторая – никого не было.
Во-первых, ей хотелось, чтобы он помог ей с голубыми кристаллами, без них невозможно вернуться домой. А во-вторых, было в нём что-то такое, что порой вспоминалось, снилось ночью, заставляло задуматься. Ей было нужно увидеть его снова. И просто поговорить.
В один из таких вечеров девочка уже отчаялась и поняла, что бесполезно ждать. Ей стало так обидно, что всё впустую. Неужели весь их путь с братом окажется лишним, всё, что они сделали – впустую?! Слёзы брызнули из глаз. Сказалось всё то напряжение, которое было вокруг эти недели. Ей хотелось сесть в углу и разреветься. Она скучала по Эндре, скучала по родителям. И по себе прежней. А также вспоминались убитые и раненные, она их видела так много за последнее время.
-Ты чего раскисла? – услышала она голос рядом и отвернулась.
Какой-то парень склонился над ней.
-С тобой случилось что?
Катя недовольно подняла взгляд и застыла. Это был принц. Она даже вздрогнула от неожиданности и растерялась на пару мгновений. Девочка так долго хотела встретиться с ним, что даже не продумала, о чём будет говорить. Как рассказать ему о голубых кристаллах, ведь они заперты где-то во дворце и строго запрещено к ним даже приближаться. И если в мыслях ей казалось, что всё легко, она просто поболтает с ним и всё, то теперь Катя потеряла дар речи и не могла вымолвить ни слова.
Наследный принц склонился над ней и хмурил брови, а она сидела с раскрасневшимися глазами и какое-то время не решалась заговорить.
-Я хочу вернуться домой, - выдавила она сдавленным голосом.
-Твой дом разрушен? – спросил парень. Похоже, ему, и правда, было интересно. Катя мотнула головой.
-Вроде нет. Но я не могу вернуться туда. Мне нужны голубые кристаллы, чтобы сделать это.
-Голубые кристаллы? – парень округлил глаза. – А просто лошади тебя не устроят?
Она улыбнулась.
-Ах, если бы.
Она стала торопливо рассказывать свою историю от начала до конца. А парень слушал её и кивал. Иногда переспрашивал. Катя старалась объяснить всё понятно и доступно, но опускала какие-то детали. Понимала, что этот рассказ звучит как бред сумасшедшего. И когда она закончила, принц взглянул на неё подозрительно:
-И ты думаешь, что я поверю во всё это?
Она развела руками и усмехнулась.
-Да я не смогла бы всё это придумать, даже если бы хотела.
Только сейчас она заметила, что принц немного осунулся, похудел и выглядел уставшим, измождённым. Но сейчас он улыбнулся.
-Твоя история увлекла меня. Я даже забыл о многом, - он понизил голос. – Всё, что происходило в последнее время – это ложится на меня. Как будто я виновен во всём, как будто я просил родиться в этой семье. Сейчас я словно по колено в крови.
Девочка испуганно уставилась на него. И подумала: каково это – ощущать такую ответственность? Внезапно её проблемы показались не такими значительными.
-Ты не виноват, - решительно сказала она. – Я знаю, ты не хотел этого. Ты неплохой человек.
Они помолчали пару мгновений. Принц отвернулся.
-А что если я не захочу отпускать тебя? – его тон вдруг стал жёстким и мрачным, Катя даже поёжилась, будто от холода.
