Голос Шеннон стал более тихим и зловещим, а в глазах мелькнула ненависть. У Кати мурашки пробежали по коже. Она вспомнила, как легко эта женщина обезоружила Эндру.
-Теперь вы обе принадлежите мне, - улыбнулась Шеннон. - Про меня говорят, что я безжалостна. Но знаешь, у кого я этому научилась? У тебя.
Она говорила приятным спокойным голосом, но в нём было немало льда. От её спокойствия было не по себе. Катя даже подумала, что было бы легче, если б эта женщина злилась, если бы прыскала ядом, кричала на них... В её глазах сейчас была только ненависть, но такая безмятежная.
Шеннон подняла руку и медленно сжала её в кулак.
Эндра схватилась за горло и через несколько мгновений стала судорожно ловить ртом воздух, глаза распахнулись. Катя поняла, что какая-то сила душит её.
-Нет, пожалуйста! - закричала Катя. - Прекратите!
Но никто не обращал на неё внимание.
Это продолжалось минуту или две. Лицо Эндры стало мертвенно бледным. Шеннон смотрела на свою жертву и улыбалась задумчиво, а потом сделала ещё несколько жестов рукой, что-то нашёптывая. Эндра перестала задыхаться, немного отдышалась, но через несколько мгновений вздрогнула всем телом и рухнула на колени, обхватив голову руками. Она почти не издавала звуков, только шипение. Но Катя понимала, что это, наверное, страшная боль.
-Ты убила моего отца, тварь, - отчеканила Шеннон. - И помнишь, как ты смеялась надо мной, над моей беспомощностью? Я буду мстить не только за себя, но и за всех, кто пострадал от таких, как ты...
Катя понимала, что Эндра – далеко не самый милый и честный человек на свете, но даже против своей воли девочка успела привязаться к ней. Ощущение, что ничего не можешь сделать, было поистине страшным.
Это продолжалось какое-то время. Шеннон улыбалась и её спутник в белом тоже. Его улыбка была даже более довольной. Всё это вызывало у Кати шок. Она почти до крови искусала губы.
-Пожалуйста, не надо! Хватит! – снова закричала она.
Шеннон повернулась к ней и мягко спросила:
-Прости, дорогая, что нервируем тебя. Но неужели ты не знаешь, что это за человек?
-Она ушла из банды! Спасла ребёнка в горящем доме, - затараторила девочка. – Заступалась за меня. Сейчас она выбрала другой путь.
-Мне это безразлично.
Ногти Эндры скрипнули, оставляя в полу длинные тонкие следы. Она с трудом смогла поднять голову и спросить, тяжело дыша:
-Чего ты хочешь от меня?
-Я хочу уничтожить тебя, как личность. Только и всего.
Шеннон сделала ещё какой-то жест и Эндра упала, всё её тело дрожало от наплыва непонятной физической боли. Она еле нашла в себе силы подняться на локте и прошептать:
-Шенон…
-Ты хочешь что-то сказать?
Эндра кивнула, и Катя сжалась от мысли, что сейчас Эндра наговорит гадостей. И эта ведьма продолжит ещё более страшную пытку. Но Эндра только сказала:
-Отпусти девочку. Тебе нужна я. Она здесь не при чём. Я её почти не знаю.
Она задыхалась несколько секунд.
-И потому ты защищаешь её? – Шеннон расхохоталась. – Неужели сейчас ты думаешь о ней, а не о себе? Это так на тебя не похоже.
Эндра молчала, её тело всё ещё сжималось от боли. А Шеннон сказала:
-Хочу тебя немножко успокоить. Вы нужны мне обе. Одинаково. Она ведь из другого мира, не так ли? Есть люди, которые могут недёшево купить её, и ты это знаешь... Кроме того, у неё особая энергетика. Мне будет интересно изучить её. Я пока не знаю, убью ли я её или нет, но не буду спрашивать твоего мнения... Ну а с тобой у нас старые счёты.
Шеннон наблюдала пару секунд, как Эндра пытается подняться, а потом что-то прошептала и вновь взмахнула рукой. Серебристые искры едва заметно промелькнули в воздухе, будто расширяя пространство, замедляя время на мгновения. Эндра снова упала и на её теле выступила кровь, как от порезов.
А потом стало тихо на несколько секунд - краткая и пугающая передышка, не дающая никакой надежды.
-Я училась магии потому, что хотела лечить и помогать людям, - сказала Шеннон негромко, мягко ступая по полу, словно кошка. – Но потом всё изменилось, - она вздохнула, покачав головой. Воспоминания из прошлого на несколько мгновений похитили её разум. – Эндра ты помнишь? Вы ограбили нас, отобрав всё, что у нас было. Ты убила моего отца, и он умер у меня на руках.
-В тот момент я защищалась, - прошептала Эндра и всё же застонала от боли.
-Ты показала мне, что такое страх, беспомощность и тебе нравилось играть со мной. Ты помнишь? Теперь я многое умею, не только физический дискомфорт.
Шеннон, мило улыбнувшись, села рядом с Эндрой и коснулась её виска. Кольцо засияло новым светом.
-Самое любопытное - это воспоминания, - сказала девушка хладнокровно. - Они порой причиняют больше боли, чем настоящая пытка... А теперь, Эндра, вспомни, смерть своей матери и то, как тебя продали в рабство. Что ты чувствовала тогда? Вспомни всё до мельчайшей детали.
Физическая боль прекратилось, но началось что-то новое. Эндра вздрогнула, округлила глаза и вновь побледнела. Её тело обмякло и перестало сопротивляться. Шеннон почти заботливо поправила прядь волос своей старой знакомой, падающей на лицо.
-Пожалуйста, прекратите! – крикнула Катя, но это было бесполезно. Эндра немного дрожала и будто смотрела куда-то вдаль. Картины прошлого оживали перед её взором, она ничего не произносила, но что-то неизмеримо печальное было во всём этом.
Через несколько минут, Шеннон сказала:
-По началу туго идёт, но потом разум будет сломлен и пойдёт повеселее. И думаю, это не самое плохое воспоминание... Может то, как тот парень насиловал тебя? Вспомни всё.
Эндра вскрикнула. Её глаза стали ещё более мутными. Дыхание участилось. Мучительница сидела рядом с ней без оружия. Впрочем, она знала, что Эндра не может встать. Крови становилось всё больше. Эндра снова закричала и стала биться, но какая-то сила распяла её на полу.
-Хватит! - закричала Катя. - Не надо!
Шеннон взглянула на неё и усмехнулась.
-Как? Тебе не нравится? Это же так занятно...
Катя не могла смотреть на Эндру, но отвернуться тоже не могла. И только повторяла: "Хватит. Пожалуйста. Остановитесь!"
-А теперь ты вспомнишь роды.
Лицо Эндры исказилось от боли. Похоже, она резко перескочила из одного кошмарного воспоминания в другое. Её спина выгнулась, она стала ещё чаще дышать и глотать ртом воздух. Шеннон наслаждалась её судорогами несколько долгих-долгих минут, а потом пропела:
-Я сломаю тебя. Не думай, что это так сложно… А теперь вспомни, как умер твой ребёнок. Все свои ощущения.
Эндра издала звук, напоминающий вой. И сжалась в комок. Она больше не шевелилась, только слёзы текли по её щекам. Катя тоже заплакала. Осознание того, что ничего не можешь сделать, было для неё самым болезненным чувством из всего пережитого. Только сейчас девочке вспомнилось страшное предсказание целительницы: «Я увидела тёмно-серое здание, увитое плющом... А также страх и боль. Настоящую боль». Катя подумала, что должна была как-то это предвидеть, как-то предупредить Эндру...
Шеннон перешагнула через тело женщины, подошла к девочке с небольшим флакончиком в руках. Её глаза светились нехорошим блеском. Один из её людей прижал Катю к стене, а Шеннон наклонилась к девочке, собрала её слёзы в эту маленькую блестящую ёмкость и улыбнулась.
-Пожалуй, это может мне очень пригодиться.
-Почему ты мучаешь её, а не меня, если тебе нужны мои слёзы?! - воскликнула Катя, с ненавистью глядя на эту женщину.
-Конечно, довести тебя до слёз - это пара пустяков. Но мне нужно было другое. Слёзы сострадания. Они сильнее и чище, чем какие-то другие слёзы, у них особая энергетика... К тому же, мне хотелось довести её до этого состояния...
-Откуда ты знаешь столько фактов её биографии?
В глазах Шеннон были опасные огоньки.
-Изучать врагов - занятное дело. Возможно, ты это поймёшь.
-Нет, не пойму.
Тело Эндры немного обмякло. Это означало, что воспоминания и боль временно прекратились. Но женщина всё ещё тяжело дышала и не могла подняться. Шеннон снова села рядом и ласково стала гладить её волосы, какое-то время она любовалась ей, словно своим творением.
-Теперь ты знаешь, каково это чувствовать себя беззащитно. Знаешь, что такое боль и страх, что значит терять кого-то и вспоминать об этом…
-Я давно это знаю, - ответила Эндра и выбросила руку вперёд, резко схватив обидчицу за горло. Глаза Шеннон испуганно распахнулись. Но не прошло и трёх секунд, как Наместник подлетел к ним и пнул Эндру, её хватка ослабла. Шеннон смогла ударить её своей силой и высвободиться, отскочить. Поток алого света вырвался из кольца со страшным свистом. Похоже, теперь она уже не сдерживалась. Эндра закричала так, что Катю прошиб холодный пот. Этот крик, казалось, пронзал насквозь... А потом Эндра потеряла сознание.
Шеннон тяжело дышала, она закрыла лицо дрожащими руками.
-Это было здорово! – сказал Наместник, улыбаясь. – Надо облить её водой и продолжить.
Катя поразилась его жестокости.
-Нет, - сказала Шеннон. – Пожалуй, на сегодня всё.
Теперь она казалась бесконечно уставшей.
-Как это всё?! Мы только вошли во вкус.
Шеннон всё делала холодно и уверенно, но сейчас в ней что-то изменилось. Вначале она улыбалась, но улыбка быстро увяла. И было ощущение, что она просто делает свою работу. А вот Наместнику явно нравилось всё это. И когда он слышал крик – жмурился от удовольствия. На его губах играла улыбка. И чем больше мучилась жертва – тем более счастливым он выглядел...
Катя с презрением смотрела на них обоих, но всё же понимала, что хоть Наместник и не делает ничего, а просто молча стоит рядом, он всё же опаснее, чем эта Шеннон.
-Мы и так увлеклись. Если я продолжу – она сойдёт с ума или умрёт. Мы же не хотим, чтоб всё закончилось так быстро. Давай не будем спешить. Ведь нам надо проверить, на что способно кольцо.
Девушка подошла к Кате, заглянула ей в глаза. Этот взгляд обжигал своим холодом.
-Тебе понравилось, детка?
Девочка хмуро ответила вопросом на вопрос.
-Ты и со мной поступишь также?
-Нет. Зачем? Сломать тебя намного проще и не так интересно.
Кате не верилось, что всё это происходит с ними. И что она является частью всего этого кошмара.
Шеннон стала уходить и остановилась у самых дверей.
-Нам нужен врач. А что если Эндра умрёт от ран? – с отчаянием сказала девочка. Хотя понимала, что их это не сильно тревожит.
Однако она ошиблась.
-Не беспокойся об этом.
Колдунья обернулась с холодной бездушной улыбкой, Кате стало не по себе.
-Я об этом подумала. Её раны не будут кровоточить, - девушка помедлила и процедила сквозь зубы. - Она умрёт тогда, когда я ей скажу...
Эти двое удалились, и дверь со скрипом закрылась. Парни развязали Кате руки. Она не удержалась и резко пихнула одного из них, стала лупить, что было сил. На неё накатила злость. Но он резко отшвырнул её в сторону и расхохотался. Девочка пролетела метр или два и больно ударилась головой об стенку. Слуги последовали за своими хозяевами. Раздался звук ключа в замочной скважине и удаляющиеся шаги.
Девочка потёрла ушибленную голову и кинулась к Эндре. Женщина стала постепенно приходить в сознание, но всё ещё была очень слаба и не могла подняться. Катя попыталась осторожно обнять её, а потом села рядом и положила её голову к себе на колени. Её руки стали липкими от крови.
-Ты как? – спросила девочка и поняла, что это был глупый вопрос. Эндра слабо улыбнулась и прошептала из последних сил:
-Я заслуживаю это.
Катю поразили эти слова. И она забормотала:
-Сейчас они ушли, я с тобой... Нам надо немного поспать. Быть может, утром мы придумаем, как выбраться отсюда.
Она мягко коснулась её плеча. А потом женщина спросила.
-Ты можешь сделать для меня кое-что?
-Да, конечно.
Кате очень хотелось помочь и поддержать – хоть немного… Но Эндра сказала то, что шокировало девочку ещё больше.
-Ты могла бы убить меня?
Она произнесла это так просто, будто обсуждала поход по магазинам. У Кати перехватило дыхание, и слёзы снова подступили к горлу.
-Только не проси об этом! У меня рука не поднимется!
-Считай, что я уже мертва. Я почти не боюсь, - прошептала женщина.
-Не говори так! К тому же, у меня нет оружия! - воскликнула Катя. Голова шла кругом, и не верилось, что всё это ей не снится.
-И не нужно. Я покажу, куда надо бить. Ты сможешь… Прояви милосердие. Я хочу к маме и к своему ребёнку.
Катя только всхлипывала и качала головой. Это был слишком трудный выбор. Эндра добавила тихо, каждое слово давалось с трудом:
-Только не плачь… Свои последние минуты я хочу провести с тобой, а не с ней, - её голос был такой потерянный, добрый. Но через несколько мгновений женщина отвернулась и собралась с силами. - А впрочем, я не должна просить тебя. Не нужно. Я пройду то, что необходимо до конца. Не хочу, чтобы ты становилась убийцей...
Катя не знала, что на это ответить. Ей хотелось проснуться, и чтобы этого не было. Подумать только, раньше она боялась эту женщину, а сейчас многое отдала бы, чтобы её защитить.
-Мы договаривались, что я буду тебя охранять. Но у меня не получилось, - не весело улыбнулась Катя.
-Послушай…
Эндра собрала крупицы сил и мужества, чтобы поговорить.
-Когда мы шли сюда, мы говорили о нашем знакомстве. Я целилась в тебя из арбалета…
Девочка вспоминала этот момент с ностальгией и грустно вздохнула. Конечно, тот день и их разговор врезались в её память. Это было так давно. И в то же время, как будто недавно.
Женщина потянулась и коснулась её руки.
-Мне жаль, что я напугала тебя.
Девочка была тронута.
-Ты назвала меня «солнышком». И дала мне надежду. Я поняла, что кто-то ещё попадал в этот мир из моего. Мне стало менее одиноко.
-Мне тоже, - сказала Эндра. - Прости меня. За всё...
-Засыпай, - прошептала Катя, - и пусть кошмары не тронут тебя.
Всё утро Фейн и его люди прочёсывали лес шаг за шагом. Олег не понимал: неужели он нашёл сестру с таким трудом лишь для того, чтоб снова потерять. Он старался не думать о плохом. Старался убедить себя в том, что девочка просто ушла гулять куда-то на природу, заболталась с кем-то, и что она вот-вот вернётся. Но от страха холодело в животе, и немного дрожали руки.
Вскоре удалось найти место схватки, там были скомканные письма, клинок Эндры и смятая трава. Следы уходили к дороге и терялись там. Его радовало лишь то, что не было мёртвых тел.
Парни из отряда Фейна старались помочь и охотно взялись за поиски. Они опрашивали людей в соседних деревнях, но никто не мог сказать ничего полезного…
-А что если Эндра просто похитила девочку? – спросил кто-то из людей. Фейн был мрачнее тучи.
-Я так не думаю, - сказал он. – Хотя не стоит отрицать и такую возможность.
-Эндра не могла это сделать, - возразил Олег. – Я ей помогал ей, когда это было необходимо!
Но кто-то лишь опустил руку ему на плечо и вздохнул:
-Разве можно доверять бандитам?
Он не ответил. Олег просто знал, что сделает всё возможное, чтобы найти сестру. Поиски продолжались.
Утром Эндра и Катя проснулись одновременно от того, что солнечный свет стал проникать в помещение сквозь маленькое зарешеченное окно.
Их всё так же окружало мрачное тёмное помещение с крюками, торчащими из стены, и деревянными ящиками на полу. Пара рваных мешков с соломой заменили постель. Было тяжело осознавать, что всё происходящее не оказалось сном. Враги лишь ненадолго оставили их…
-Теперь вы обе принадлежите мне, - улыбнулась Шеннон. - Про меня говорят, что я безжалостна. Но знаешь, у кого я этому научилась? У тебя.
Она говорила приятным спокойным голосом, но в нём было немало льда. От её спокойствия было не по себе. Катя даже подумала, что было бы легче, если б эта женщина злилась, если бы прыскала ядом, кричала на них... В её глазах сейчас была только ненависть, но такая безмятежная.
Шеннон подняла руку и медленно сжала её в кулак.
Эндра схватилась за горло и через несколько мгновений стала судорожно ловить ртом воздух, глаза распахнулись. Катя поняла, что какая-то сила душит её.
-Нет, пожалуйста! - закричала Катя. - Прекратите!
Но никто не обращал на неё внимание.
Это продолжалось минуту или две. Лицо Эндры стало мертвенно бледным. Шеннон смотрела на свою жертву и улыбалась задумчиво, а потом сделала ещё несколько жестов рукой, что-то нашёптывая. Эндра перестала задыхаться, немного отдышалась, но через несколько мгновений вздрогнула всем телом и рухнула на колени, обхватив голову руками. Она почти не издавала звуков, только шипение. Но Катя понимала, что это, наверное, страшная боль.
-Ты убила моего отца, тварь, - отчеканила Шеннон. - И помнишь, как ты смеялась надо мной, над моей беспомощностью? Я буду мстить не только за себя, но и за всех, кто пострадал от таких, как ты...
Катя понимала, что Эндра – далеко не самый милый и честный человек на свете, но даже против своей воли девочка успела привязаться к ней. Ощущение, что ничего не можешь сделать, было поистине страшным.
Это продолжалось какое-то время. Шеннон улыбалась и её спутник в белом тоже. Его улыбка была даже более довольной. Всё это вызывало у Кати шок. Она почти до крови искусала губы.
-Пожалуйста, не надо! Хватит! – снова закричала она.
Шеннон повернулась к ней и мягко спросила:
-Прости, дорогая, что нервируем тебя. Но неужели ты не знаешь, что это за человек?
-Она ушла из банды! Спасла ребёнка в горящем доме, - затараторила девочка. – Заступалась за меня. Сейчас она выбрала другой путь.
-Мне это безразлично.
Ногти Эндры скрипнули, оставляя в полу длинные тонкие следы. Она с трудом смогла поднять голову и спросить, тяжело дыша:
-Чего ты хочешь от меня?
-Я хочу уничтожить тебя, как личность. Только и всего.
Шеннон сделала ещё какой-то жест и Эндра упала, всё её тело дрожало от наплыва непонятной физической боли. Она еле нашла в себе силы подняться на локте и прошептать:
-Шенон…
-Ты хочешь что-то сказать?
Эндра кивнула, и Катя сжалась от мысли, что сейчас Эндра наговорит гадостей. И эта ведьма продолжит ещё более страшную пытку. Но Эндра только сказала:
-Отпусти девочку. Тебе нужна я. Она здесь не при чём. Я её почти не знаю.
Она задыхалась несколько секунд.
-И потому ты защищаешь её? – Шеннон расхохоталась. – Неужели сейчас ты думаешь о ней, а не о себе? Это так на тебя не похоже.
Эндра молчала, её тело всё ещё сжималось от боли. А Шеннон сказала:
-Хочу тебя немножко успокоить. Вы нужны мне обе. Одинаково. Она ведь из другого мира, не так ли? Есть люди, которые могут недёшево купить её, и ты это знаешь... Кроме того, у неё особая энергетика. Мне будет интересно изучить её. Я пока не знаю, убью ли я её или нет, но не буду спрашивать твоего мнения... Ну а с тобой у нас старые счёты.
Шеннон наблюдала пару секунд, как Эндра пытается подняться, а потом что-то прошептала и вновь взмахнула рукой. Серебристые искры едва заметно промелькнули в воздухе, будто расширяя пространство, замедляя время на мгновения. Эндра снова упала и на её теле выступила кровь, как от порезов.
А потом стало тихо на несколько секунд - краткая и пугающая передышка, не дающая никакой надежды.
-Я училась магии потому, что хотела лечить и помогать людям, - сказала Шеннон негромко, мягко ступая по полу, словно кошка. – Но потом всё изменилось, - она вздохнула, покачав головой. Воспоминания из прошлого на несколько мгновений похитили её разум. – Эндра ты помнишь? Вы ограбили нас, отобрав всё, что у нас было. Ты убила моего отца, и он умер у меня на руках.
-В тот момент я защищалась, - прошептала Эндра и всё же застонала от боли.
-Ты показала мне, что такое страх, беспомощность и тебе нравилось играть со мной. Ты помнишь? Теперь я многое умею, не только физический дискомфорт.
Шеннон, мило улыбнувшись, села рядом с Эндрой и коснулась её виска. Кольцо засияло новым светом.
-Самое любопытное - это воспоминания, - сказала девушка хладнокровно. - Они порой причиняют больше боли, чем настоящая пытка... А теперь, Эндра, вспомни, смерть своей матери и то, как тебя продали в рабство. Что ты чувствовала тогда? Вспомни всё до мельчайшей детали.
Физическая боль прекратилось, но началось что-то новое. Эндра вздрогнула, округлила глаза и вновь побледнела. Её тело обмякло и перестало сопротивляться. Шеннон почти заботливо поправила прядь волос своей старой знакомой, падающей на лицо.
-Пожалуйста, прекратите! – крикнула Катя, но это было бесполезно. Эндра немного дрожала и будто смотрела куда-то вдаль. Картины прошлого оживали перед её взором, она ничего не произносила, но что-то неизмеримо печальное было во всём этом.
Через несколько минут, Шеннон сказала:
-По началу туго идёт, но потом разум будет сломлен и пойдёт повеселее. И думаю, это не самое плохое воспоминание... Может то, как тот парень насиловал тебя? Вспомни всё.
Эндра вскрикнула. Её глаза стали ещё более мутными. Дыхание участилось. Мучительница сидела рядом с ней без оружия. Впрочем, она знала, что Эндра не может встать. Крови становилось всё больше. Эндра снова закричала и стала биться, но какая-то сила распяла её на полу.
-Хватит! - закричала Катя. - Не надо!
Шеннон взглянула на неё и усмехнулась.
-Как? Тебе не нравится? Это же так занятно...
Катя не могла смотреть на Эндру, но отвернуться тоже не могла. И только повторяла: "Хватит. Пожалуйста. Остановитесь!"
-А теперь ты вспомнишь роды.
Лицо Эндры исказилось от боли. Похоже, она резко перескочила из одного кошмарного воспоминания в другое. Её спина выгнулась, она стала ещё чаще дышать и глотать ртом воздух. Шеннон наслаждалась её судорогами несколько долгих-долгих минут, а потом пропела:
-Я сломаю тебя. Не думай, что это так сложно… А теперь вспомни, как умер твой ребёнок. Все свои ощущения.
Эндра издала звук, напоминающий вой. И сжалась в комок. Она больше не шевелилась, только слёзы текли по её щекам. Катя тоже заплакала. Осознание того, что ничего не можешь сделать, было для неё самым болезненным чувством из всего пережитого. Только сейчас девочке вспомнилось страшное предсказание целительницы: «Я увидела тёмно-серое здание, увитое плющом... А также страх и боль. Настоящую боль». Катя подумала, что должна была как-то это предвидеть, как-то предупредить Эндру...
Шеннон перешагнула через тело женщины, подошла к девочке с небольшим флакончиком в руках. Её глаза светились нехорошим блеском. Один из её людей прижал Катю к стене, а Шеннон наклонилась к девочке, собрала её слёзы в эту маленькую блестящую ёмкость и улыбнулась.
-Пожалуй, это может мне очень пригодиться.
-Почему ты мучаешь её, а не меня, если тебе нужны мои слёзы?! - воскликнула Катя, с ненавистью глядя на эту женщину.
-Конечно, довести тебя до слёз - это пара пустяков. Но мне нужно было другое. Слёзы сострадания. Они сильнее и чище, чем какие-то другие слёзы, у них особая энергетика... К тому же, мне хотелось довести её до этого состояния...
-Откуда ты знаешь столько фактов её биографии?
В глазах Шеннон были опасные огоньки.
-Изучать врагов - занятное дело. Возможно, ты это поймёшь.
-Нет, не пойму.
Тело Эндры немного обмякло. Это означало, что воспоминания и боль временно прекратились. Но женщина всё ещё тяжело дышала и не могла подняться. Шеннон снова села рядом и ласково стала гладить её волосы, какое-то время она любовалась ей, словно своим творением.
-Теперь ты знаешь, каково это чувствовать себя беззащитно. Знаешь, что такое боль и страх, что значит терять кого-то и вспоминать об этом…
-Я давно это знаю, - ответила Эндра и выбросила руку вперёд, резко схватив обидчицу за горло. Глаза Шеннон испуганно распахнулись. Но не прошло и трёх секунд, как Наместник подлетел к ним и пнул Эндру, её хватка ослабла. Шеннон смогла ударить её своей силой и высвободиться, отскочить. Поток алого света вырвался из кольца со страшным свистом. Похоже, теперь она уже не сдерживалась. Эндра закричала так, что Катю прошиб холодный пот. Этот крик, казалось, пронзал насквозь... А потом Эндра потеряла сознание.
Шеннон тяжело дышала, она закрыла лицо дрожащими руками.
-Это было здорово! – сказал Наместник, улыбаясь. – Надо облить её водой и продолжить.
Катя поразилась его жестокости.
-Нет, - сказала Шеннон. – Пожалуй, на сегодня всё.
Теперь она казалась бесконечно уставшей.
-Как это всё?! Мы только вошли во вкус.
Шеннон всё делала холодно и уверенно, но сейчас в ней что-то изменилось. Вначале она улыбалась, но улыбка быстро увяла. И было ощущение, что она просто делает свою работу. А вот Наместнику явно нравилось всё это. И когда он слышал крик – жмурился от удовольствия. На его губах играла улыбка. И чем больше мучилась жертва – тем более счастливым он выглядел...
Катя с презрением смотрела на них обоих, но всё же понимала, что хоть Наместник и не делает ничего, а просто молча стоит рядом, он всё же опаснее, чем эта Шеннон.
-Мы и так увлеклись. Если я продолжу – она сойдёт с ума или умрёт. Мы же не хотим, чтоб всё закончилось так быстро. Давай не будем спешить. Ведь нам надо проверить, на что способно кольцо.
Девушка подошла к Кате, заглянула ей в глаза. Этот взгляд обжигал своим холодом.
-Тебе понравилось, детка?
Девочка хмуро ответила вопросом на вопрос.
-Ты и со мной поступишь также?
-Нет. Зачем? Сломать тебя намного проще и не так интересно.
Кате не верилось, что всё это происходит с ними. И что она является частью всего этого кошмара.
Шеннон стала уходить и остановилась у самых дверей.
-Нам нужен врач. А что если Эндра умрёт от ран? – с отчаянием сказала девочка. Хотя понимала, что их это не сильно тревожит.
Однако она ошиблась.
-Не беспокойся об этом.
Колдунья обернулась с холодной бездушной улыбкой, Кате стало не по себе.
-Я об этом подумала. Её раны не будут кровоточить, - девушка помедлила и процедила сквозь зубы. - Она умрёт тогда, когда я ей скажу...
Эти двое удалились, и дверь со скрипом закрылась. Парни развязали Кате руки. Она не удержалась и резко пихнула одного из них, стала лупить, что было сил. На неё накатила злость. Но он резко отшвырнул её в сторону и расхохотался. Девочка пролетела метр или два и больно ударилась головой об стенку. Слуги последовали за своими хозяевами. Раздался звук ключа в замочной скважине и удаляющиеся шаги.
Девочка потёрла ушибленную голову и кинулась к Эндре. Женщина стала постепенно приходить в сознание, но всё ещё была очень слаба и не могла подняться. Катя попыталась осторожно обнять её, а потом села рядом и положила её голову к себе на колени. Её руки стали липкими от крови.
-Ты как? – спросила девочка и поняла, что это был глупый вопрос. Эндра слабо улыбнулась и прошептала из последних сил:
-Я заслуживаю это.
Катю поразили эти слова. И она забормотала:
-Сейчас они ушли, я с тобой... Нам надо немного поспать. Быть может, утром мы придумаем, как выбраться отсюда.
Она мягко коснулась её плеча. А потом женщина спросила.
-Ты можешь сделать для меня кое-что?
-Да, конечно.
Кате очень хотелось помочь и поддержать – хоть немного… Но Эндра сказала то, что шокировало девочку ещё больше.
-Ты могла бы убить меня?
Она произнесла это так просто, будто обсуждала поход по магазинам. У Кати перехватило дыхание, и слёзы снова подступили к горлу.
-Только не проси об этом! У меня рука не поднимется!
-Считай, что я уже мертва. Я почти не боюсь, - прошептала женщина.
-Не говори так! К тому же, у меня нет оружия! - воскликнула Катя. Голова шла кругом, и не верилось, что всё это ей не снится.
-И не нужно. Я покажу, куда надо бить. Ты сможешь… Прояви милосердие. Я хочу к маме и к своему ребёнку.
Катя только всхлипывала и качала головой. Это был слишком трудный выбор. Эндра добавила тихо, каждое слово давалось с трудом:
-Только не плачь… Свои последние минуты я хочу провести с тобой, а не с ней, - её голос был такой потерянный, добрый. Но через несколько мгновений женщина отвернулась и собралась с силами. - А впрочем, я не должна просить тебя. Не нужно. Я пройду то, что необходимо до конца. Не хочу, чтобы ты становилась убийцей...
Катя не знала, что на это ответить. Ей хотелось проснуться, и чтобы этого не было. Подумать только, раньше она боялась эту женщину, а сейчас многое отдала бы, чтобы её защитить.
-Мы договаривались, что я буду тебя охранять. Но у меня не получилось, - не весело улыбнулась Катя.
-Послушай…
Эндра собрала крупицы сил и мужества, чтобы поговорить.
-Когда мы шли сюда, мы говорили о нашем знакомстве. Я целилась в тебя из арбалета…
Девочка вспоминала этот момент с ностальгией и грустно вздохнула. Конечно, тот день и их разговор врезались в её память. Это было так давно. И в то же время, как будто недавно.
Женщина потянулась и коснулась её руки.
-Мне жаль, что я напугала тебя.
Девочка была тронута.
-Ты назвала меня «солнышком». И дала мне надежду. Я поняла, что кто-то ещё попадал в этот мир из моего. Мне стало менее одиноко.
-Мне тоже, - сказала Эндра. - Прости меня. За всё...
-Засыпай, - прошептала Катя, - и пусть кошмары не тронут тебя.
Всё утро Фейн и его люди прочёсывали лес шаг за шагом. Олег не понимал: неужели он нашёл сестру с таким трудом лишь для того, чтоб снова потерять. Он старался не думать о плохом. Старался убедить себя в том, что девочка просто ушла гулять куда-то на природу, заболталась с кем-то, и что она вот-вот вернётся. Но от страха холодело в животе, и немного дрожали руки.
Вскоре удалось найти место схватки, там были скомканные письма, клинок Эндры и смятая трава. Следы уходили к дороге и терялись там. Его радовало лишь то, что не было мёртвых тел.
Парни из отряда Фейна старались помочь и охотно взялись за поиски. Они опрашивали людей в соседних деревнях, но никто не мог сказать ничего полезного…
-А что если Эндра просто похитила девочку? – спросил кто-то из людей. Фейн был мрачнее тучи.
-Я так не думаю, - сказал он. – Хотя не стоит отрицать и такую возможность.
-Эндра не могла это сделать, - возразил Олег. – Я ей помогал ей, когда это было необходимо!
Но кто-то лишь опустил руку ему на плечо и вздохнул:
-Разве можно доверять бандитам?
Он не ответил. Олег просто знал, что сделает всё возможное, чтобы найти сестру. Поиски продолжались.
Утром Эндра и Катя проснулись одновременно от того, что солнечный свет стал проникать в помещение сквозь маленькое зарешеченное окно.
Их всё так же окружало мрачное тёмное помещение с крюками, торчащими из стены, и деревянными ящиками на полу. Пара рваных мешков с соломой заменили постель. Было тяжело осознавать, что всё происходящее не оказалось сном. Враги лишь ненадолго оставили их…
