Каждая минута казалась долгой. Выглядывая из кулис, Катя с ужасом поняла, что собралось и правда много людей. Толпа на улице всё росла и росла. Публика одобрительно шумела. Это заряжало энергией, но придавало ещё больше волнения юным артистам. Катя тоже собиралась выступить, а потому её сердце заколотилось с бешеной скоростью.
В этот момент на другом конце города Эндра волновалась не меньше её, но не могла выдать себя, не могла отступить. А потому перешла сразу к делу.
-Как вы знаете, год назад был подписан мирный договор с нашими соседями. Мы долго враждовали, но войны удалось избежать. Пока удалось...
-Люблю, когда дамочки обсуждают политику, - усмехнулся Белый Ворон. - Продолжай.
Она обвела внимательным взглядом присутствующих и заговорила снова:
-В знак мира была поставлена статуя богини Георон, в которую так верят наши соседи. Это был символ союза, гарант перемирия. Статуя богини с ястребом в руках останавливала любые военные действия… Но три дня назад она пропала. И никто больше не видел её… Возможно, это сделано бандитами, и она просто украдена с целью наживы. А может, это сделали люди Брата Короля, чтобы внести смуту и разжигать ненависть... Вы же знаете, что достаточно маленького повода и всё может начаться в один день. Будет слишком много невинных жертв.
-Это всё печально, но причём здесь мы? – Каэрт перебил её и холодно усмехнулся, его глаза блеснули металлическим блеском.
Эндра не знала, как он относится к ней, её жизнь сейчас зависела от этого. Белый Ворон задумчиво улыбнулся, глядя на своего помощника. Тигры, сидящие в клетках протяжно зарычали, от чего становилось ещё не спокойнее.
-Ситуация серьёзная, - заговорила женщина осторожно. - Только у вас есть возможность найти статую и вернуть, понять, кто это сделал. Лишь у вас есть глаза и уши на каждой улочке этого города...
-Мир — это конечно прекрасно, - главарь пристально вглядывался в её лицо, - но в чём наша выгода?
В этих тёмных глазах предводителя, и правда, было что-то птичье. Порой он смотрел на собеседника прямо в упор, отчего становилось не по себе.
-Война вам не на руку.
-Разве? – Каэрт наклонился к ней поближе и заговорщицки подмигнул. - Намного легче грабить во время смуты и неразберихи. А ещё продавать оружие...
-Во время смуты преступников будут убивать на месте, - её тон стал более холодным.
-Хорошо, пусть так, - с нетерпением ответил Ворон. - Продолжай.
-А во-вторых, власти пойдут на уступки, если вы будете сотрудничать. Например, мы отпустим Вашего племянника. Нейдон-Длинная рука. Даже Вашего могущества не хватило, чтобы высвободить его из тюрьмы, не правда ли? Но в обмен на помощь по созданию мира - мы способны на многое. Даже на то, чтобы отпустить его на свободу.
-А где гарантии?
-Посмотрите на меня, - улыбнулась Эндра. - Я же на свободе.
Её бывший знакомый неохотно кивнул.
-И потом, - добавила гостья отстранённо. - Если мы не сдержим слово - вы можете разрушить новую статую.
Белый Ворон о чём-то шептался со своим компаньоном, потом в задумчивости смотрел на женщину своим пронзительным взглядом. Казалось, он заглядывает в самую душу, в самые потаённые уголки. А потом он подмигнул ей.
-Ты ведь была в Северной банде, не так ли? - спросил предводитель. Казалось, он не слышал её слов. И когда Эндра кивнула, он спросил её. - Почему бы тебе не перейти ко мне? Сколько тебе платят? Иногда мне нужны хорошенькие смелые шпионки.
-Подумай об этом, - добавил Каэрт. - Мы были неплохой командой. Нас боялись все вокруг. Неужели тебе не хочется больше денег и больше власти? Тебе не надоело быть там, по ту сторону закона? Где твое место?
Ей хотелось скривиться и попятиться, но она не изменилась в лице и постаралась смягчить свой тон.
-Звучит заманчиво, - женщина лукаво улыбнулась и развела руками. - Благодарю. Но я не могу оставить своих людей. Они там все пропадут без меня...
После небольшой паузы Белый Ворон кивнул и дал сигнал музыкантам, чтобы они продолжили играть. Меланхоличная мелодия снова зазвучала в воздухе, покрывая пространство атмосферой светлой печали и неги. Тигры вновь зарычали, потягиваясь, как настоящие кошки.
-Пожалуй, мне даже интересно разобраться в этом деле, - сказал Белый Ворон. - Я приму меры. И через пару дней на том же месте будет стоять статуя – та же или новая, получше предыдущей. Это я гарантирую. Впрочем, я не думаю, что борьба остановится, если этому суждено быть. Надеюсь, мой племянник уже через пару дней вернётся в мой дом... А ты можешь идти, если не передумала работать на меня.
Эндра собиралась уходить и сделала несколько шагов, а потом обернулась:
-И ещё, - заговорила она. – Возможно, вы слышали кое-что печальное... Некие подонки чуть не разрушили праздник, который организовали дети из приюта. Они решили, что могут посмеяться над детьми, часть которых не могут похвастать здоровьем.
Эндра знала, на что давить. Этот человек отличался жестокостью и беспринципностью, но в одном ему нельзя было отказать — он хорошо относился к детям и страшно не любил тех, кто причинял им вред. А с возрастом он стал ещё сентиментальнее.
Глаза Белого Ворона сверкнули металлическим блеском.
-Я ещё не знаю, кто это был, - проговорил он медленно, сделав ударение на слово «ещё». - Но мы выясним и накажем…
Женщина улыбнулась. Она знала, что он докопается до истины.
-Благодарю, - она слегка поклонилась и вышла, чтобы покинуть это помещение со вздохом облегчения.
Эндра вышла из этого дома, преодолев коридоры и лестницы, прошла немного вперед, опустилась на деревянную скамью у старого фонтана и замерла. Ей казалось, земля уходит из-под ног. И она прекрасно поняла, что чуть не погибла.
Уже знакомая неприметная улица встретила её прохладным вечерним ветром. Вся эта встреча прошла довольно мирно, но женщину трясло от напряжения. Она ощущала себя мухой в паутине. И только сейчас, вырвавшись на волю, смогла отдышаться и прийти в себя. Несколько пар глаз всё ещё внимательно следило за ней. А потому она снова обрела контроль, сделала пару глубоких вдохов и решительно встала.
Сейчас ей надо было спешить на площадь и поучаствовать в празднике. Катя жутко разозлится на неё, будет нервничать и о чём-то болтать… Было немного странно вновь окунаться в мирную жизнь, но какая-то часть Эндры все меньше хотела возвращаться к прошлому, к тому пугающему и странному, что уже казалось неким сном. К тому тёмному, что было в её сердце.
Солнце светило ярко, и настроение было у всех отличным. Катя стала танцевать, не думая, ни о чём. Ей казалось, что солнечные лучи золотят её кожу, её волосы, её одежду. В этом танце была смесь современных движений, танца живота и тех плясок, что она видела здесь. Её руки парили в воздухе. Она получала настоящее удовольствие от всего этого.
Катерина была на сцене не одна - несколько детей играли зажигательную мелодию на разных музыкальных инструментах и несколько танцевали с ней. Их команда сработалась, и теперь они все дышали в одном ритме, были единой силой, и ничто не могло остановить их сейчас.
Зрители вначале удивлённо созерцали номер, а потом стали присоединяться один за другим к этому ритму, пританцовывая на месте и хлопая в ладоши.
За полчаса до выступления она умирала от волнения и, как постановщик, и как артист. Но волнение распалось на мелкие кусочки и отпустило её в то мгновение, когда она сделала первый шаг на сцену. Девочка ощущала эту необычную силу внутри, распирающую, пьянящую, сумасшедшую. Время замедлилось и ускорилось одновременно. Катя ничего не видела вокруг, хотелось танцевать ещё и ещё быстрее, захватывало дух. Сейчас было не страшно перепутать движения или плохо станцевать. Она соединялась душой с музыкой, небом, людьми и была абсолютно счастлива. Словно волна подхватила её, девочка видела водоворот красок, людей и улыбок…
Когда последние звуки мелодии стихли, растворяясь в воздухе, девочка застыла и другие юные артисты тоже. Им не верилось, что всё закончилось так быстро. Не хотелось уходить со сцены, сердце всё ещё отчаянно билось.
Девочка неловко поклонилась и в окружении юных помощников гордо ушла со сцены, освобождая пространство для других ребят. Потом она долго не могла отдышаться и уже наблюдала за происходящим, как строгий режиссёр.
Сейчас она смотрела, как выступают дети и подростки, как тепло встречают зрители каждый номер, принимают сердцем, поддерживают ребят, как всё соединяется в чём-то едином. Она гордилась этими детьми. И не только потому, что их мастерство и энтузиазм приятно удивляли. А потому, что все они что-то открывали в себе новое, преодолевали страхи и сомнения, выросли, смогли создать что-то новое.
Иногда ей приходилось давать какие-то распоряжения, кому-то помогать. Кате запомнился мальчик, который стал волноваться и не хотел выступать, все уговаривали его, но он забился в угол и дрожал. Потом появилась Эндра, поболтала с ним пять минут, и малыш покорно поплёлся на сцену. Он выступил даже лучше, чем на репетиции, и был ужасно горд собой.
Иногда Эндра умела убеждать. Она так и не призналась, что именно сказала ребёнку.
-Где ты была?! - воскликнула Катя обиженно. - Мне нужна была помощь!
-Навещала одного знакомого, - женщина загадочно улыбнулась. - И я не хотела отбирать твою славу. Я знала, что ты справишься...
Женщина успела переодеться во всё чёрное и тоже вышла на сцену. На пару мгновений застыла. Сотни глаз уставились на неё. Зазвучала музыка, и Эндра заскользила по сцене. Её окружали ребята в одежде чёрной, как ночь. Они изображали силы зла. Это было даже забавно. Им нравилось выплёскивать какие-то эмоции, чувства. Двигаться уверенно и властно, забыть о волнении… Эндра только что могла расстаться с жизнью, но жаркий день продолжался, женщина всплеснула руками и рассмеялась. Музыка стала громче, яростней. Силы зла наслаждались собой и своей энергией, а ребята чувствовали себя свободными. Но им пришлось покинуть сцену, чтобы уступить дорогу рассвету…
А позже Фейн подошёл к Эндре и сказал немного растерянно:
-Ты прекрасно держалась. Браво.
Он был действительно впечатлён, и она даровала ему очаровательную царственную улыбку, хотя понимала, что он пришёл поговорить не об этом.
-Благодарю.
Концерт был ещё не окончен и им пришлось немного перекрикивать музыку и шум толпы.
-Ты отлично справилась с ролью… зла.
-Мы оба понимаем, почему я была убедительна. И на сцене, и там, в гостях.
Предводитель помедлил пару мгновений и все же спросил.
-Как прошло задание сегодня?
Но женщина не спешила удовлетворять его любопытство, она бросила на него строгий взгляд и приложила палец к губам:
-Тише. Сейчас будет самое интересное.
Ему пришлось ждать до конца номера прежде чем снова задать вопрос, и она ответила:
-Прошло неплохо, мы поговорили о статуе и о другом. Я думаю, он разберется. В этом вопросе Белый Ворон на нашей стороне. Но это мило, что ты переживаешь о культурных объектах.
-Как только ты ушла, я пожалел, что отправил тебя туда без охраны.
Иногда он сбивал её с толку тем, что на выпады и шпильки мог ответить что-то почти заботливое.
Но она не поддавалась.
-Без охраны? Какой? Они бы смяли любую охрану, если бы захотели. Зато я встретила пару знакомых и общение было очень милым.
-Вот как?
-Мне даже предложили работу.
-И ты отказалась?
Эндра указала на сцену и пожала плечами.
-Конечно. Вряд ли в другом месте мне было бы также весело, как сейчас.
Фейн вздохнул, а она добавила задумчиво.
-Не знаю, почему, но те, кто меня пугает, предлагают мне работу.
-А я тебя пугал?
Она только улыбнулась и не ответила.
-Мне так не показалось. Особенно, когда ты запустила тем порошком мне в глаза.
-Тебя таким не убьёшь... Я надеюсь, твоё зрение не пострадало?
Эндра виновато посмотрела на него.
-Какие-то вещи я вижу даже лучше, чем раньше.
-Это хорошо.
Праздник закончился также стремительно, как и всё в последнее время. Люди ещё долго не расходились. Мужчины разбирали сцену, женщины убирали какие-то вещи и общались с детьми... Люди часто подходили к Кате и говорили что-то тёплое или просто улыбались. Некоторые лишь касались её плеча, но в их глазах было так много...
Находились и критики, но девочка лишь отмахнулась от них. Она испытывала и облегчение, что всё закончилось, и грусть, что всё пролетело так быстро.
Олег и ещё несколько человек нашли её и сели рядом. Солнце медленно опускалось за силуэты домов и деревьев. Становилось прохладно. Катя была не в силах встать и уйти, она обхватила колени руками и просто наблюдала за происходящим вокруг.
Раньше девочка часто ощущала себя бесполезной, но теперь ей удалось раскрыть что-то в себе и в других. И от неё могла быть польза. Она хорошо запомнила счастливые взгляды и голоса людей. Катя знала, что этот день останется в её сердце навсегда.
-Раньше я думала, что мы будем счастливы, когда вернёмся, - заговорила она философски. Люди вокруг с интересом слушали её. Казалось, все звуки смолкли. - Я думала, что самое главное – найти дорогу домой, только там счастье, только там семья, друзья и будущее… Но теперь я понимаю, что не смотря на все трудности счастье уже было с нами. Где-то в глубине нашего сердца. Оно может быть в любом мире, в любом городе. Мы шли этот путь и были по-своему счастливы, мы обретали себя. Сегодня я была рада помогать этим детям. И они были рады помочь мне.... Я поняла, что здесь тоже у меня есть семья, друзья, радость, какие-то смыслы. Я могу быть счастлива в разных мирах и это во многом зависит от меня. Жизнь удивительна...
Катя запрокинула голову и осознала, что силы покинули её. Она села, прижавшись спиной к дереву, и залюбовалась небом - оно было бескрайним, ярким, нежным. Эти цвета очаровывали. Две бабочки запорхали рядом. Думать ни о чём не хотелось, идти — тоже.
-Девочка моя, - Эндра остановилась и укоризненно посмотрела ей в глаза. - Только не говори, что ты устала! Мы ещё не пришли.
Катя упрямо мотнула головой. И тогда женщина села рядом. В этом она была вся - она не пыталась что-то посоветовать, подбодрить, просто приходила и садилась рядом, но само её присутствие придавало сил. Будто становилось теплее; удивительно, но этот опасный человек всегда успокаивал Катю.
-Куда мы идём? - спросила девочка.
-Мы идём в храм, - неохотно ответила Эндра.
-Я думала, ты такое не любишь. Что я там увижу?
-Постарайся заглянуть вглубь себя...
Девочка не поняла, шутит ли женщина или предельно серьёзно… Через пару минут они продолжили путь.
С Катей в гору поднималось несколько спутников, они были неулыбчивы и холодны, но она знала, что можно доверить им свою жизнь.
Вместе они направлялись в знаменитый Храм Богини-Матери, и девочка была полна энтузиазма, но быстро выдохлась и опасалась споткнуться.
Вокруг были сплошные деревья и кусты. Тропинка круто вилась и уходила куда-то ввысь. Катя очень боялась оступиться и не оглядывалась назад, каждый шаг мог стать роковым и последним. Она смотрела под ноги и старалась быть очень осторожной. Становилось тяжело идти, но через какое-то время ей удалось отвлечься. Сколько прошло времени? Час, два или больше? Девочка не знала. Думала о чём-то своём и чувствовала, что уже замерзает, холодный ветер продувал насквозь.
В этот момент на другом конце города Эндра волновалась не меньше её, но не могла выдать себя, не могла отступить. А потому перешла сразу к делу.
-Как вы знаете, год назад был подписан мирный договор с нашими соседями. Мы долго враждовали, но войны удалось избежать. Пока удалось...
-Люблю, когда дамочки обсуждают политику, - усмехнулся Белый Ворон. - Продолжай.
Она обвела внимательным взглядом присутствующих и заговорила снова:
-В знак мира была поставлена статуя богини Георон, в которую так верят наши соседи. Это был символ союза, гарант перемирия. Статуя богини с ястребом в руках останавливала любые военные действия… Но три дня назад она пропала. И никто больше не видел её… Возможно, это сделано бандитами, и она просто украдена с целью наживы. А может, это сделали люди Брата Короля, чтобы внести смуту и разжигать ненависть... Вы же знаете, что достаточно маленького повода и всё может начаться в один день. Будет слишком много невинных жертв.
-Это всё печально, но причём здесь мы? – Каэрт перебил её и холодно усмехнулся, его глаза блеснули металлическим блеском.
Эндра не знала, как он относится к ней, её жизнь сейчас зависела от этого. Белый Ворон задумчиво улыбнулся, глядя на своего помощника. Тигры, сидящие в клетках протяжно зарычали, от чего становилось ещё не спокойнее.
-Ситуация серьёзная, - заговорила женщина осторожно. - Только у вас есть возможность найти статую и вернуть, понять, кто это сделал. Лишь у вас есть глаза и уши на каждой улочке этого города...
-Мир — это конечно прекрасно, - главарь пристально вглядывался в её лицо, - но в чём наша выгода?
В этих тёмных глазах предводителя, и правда, было что-то птичье. Порой он смотрел на собеседника прямо в упор, отчего становилось не по себе.
-Война вам не на руку.
-Разве? – Каэрт наклонился к ней поближе и заговорщицки подмигнул. - Намного легче грабить во время смуты и неразберихи. А ещё продавать оружие...
-Во время смуты преступников будут убивать на месте, - её тон стал более холодным.
-Хорошо, пусть так, - с нетерпением ответил Ворон. - Продолжай.
-А во-вторых, власти пойдут на уступки, если вы будете сотрудничать. Например, мы отпустим Вашего племянника. Нейдон-Длинная рука. Даже Вашего могущества не хватило, чтобы высвободить его из тюрьмы, не правда ли? Но в обмен на помощь по созданию мира - мы способны на многое. Даже на то, чтобы отпустить его на свободу.
-А где гарантии?
-Посмотрите на меня, - улыбнулась Эндра. - Я же на свободе.
Её бывший знакомый неохотно кивнул.
-И потом, - добавила гостья отстранённо. - Если мы не сдержим слово - вы можете разрушить новую статую.
Белый Ворон о чём-то шептался со своим компаньоном, потом в задумчивости смотрел на женщину своим пронзительным взглядом. Казалось, он заглядывает в самую душу, в самые потаённые уголки. А потом он подмигнул ей.
-Ты ведь была в Северной банде, не так ли? - спросил предводитель. Казалось, он не слышал её слов. И когда Эндра кивнула, он спросил её. - Почему бы тебе не перейти ко мне? Сколько тебе платят? Иногда мне нужны хорошенькие смелые шпионки.
-Подумай об этом, - добавил Каэрт. - Мы были неплохой командой. Нас боялись все вокруг. Неужели тебе не хочется больше денег и больше власти? Тебе не надоело быть там, по ту сторону закона? Где твое место?
Ей хотелось скривиться и попятиться, но она не изменилась в лице и постаралась смягчить свой тон.
-Звучит заманчиво, - женщина лукаво улыбнулась и развела руками. - Благодарю. Но я не могу оставить своих людей. Они там все пропадут без меня...
После небольшой паузы Белый Ворон кивнул и дал сигнал музыкантам, чтобы они продолжили играть. Меланхоличная мелодия снова зазвучала в воздухе, покрывая пространство атмосферой светлой печали и неги. Тигры вновь зарычали, потягиваясь, как настоящие кошки.
-Пожалуй, мне даже интересно разобраться в этом деле, - сказал Белый Ворон. - Я приму меры. И через пару дней на том же месте будет стоять статуя – та же или новая, получше предыдущей. Это я гарантирую. Впрочем, я не думаю, что борьба остановится, если этому суждено быть. Надеюсь, мой племянник уже через пару дней вернётся в мой дом... А ты можешь идти, если не передумала работать на меня.
Эндра собиралась уходить и сделала несколько шагов, а потом обернулась:
-И ещё, - заговорила она. – Возможно, вы слышали кое-что печальное... Некие подонки чуть не разрушили праздник, который организовали дети из приюта. Они решили, что могут посмеяться над детьми, часть которых не могут похвастать здоровьем.
Эндра знала, на что давить. Этот человек отличался жестокостью и беспринципностью, но в одном ему нельзя было отказать — он хорошо относился к детям и страшно не любил тех, кто причинял им вред. А с возрастом он стал ещё сентиментальнее.
Глаза Белого Ворона сверкнули металлическим блеском.
-Я ещё не знаю, кто это был, - проговорил он медленно, сделав ударение на слово «ещё». - Но мы выясним и накажем…
Женщина улыбнулась. Она знала, что он докопается до истины.
-Благодарю, - она слегка поклонилась и вышла, чтобы покинуть это помещение со вздохом облегчения.
Эндра вышла из этого дома, преодолев коридоры и лестницы, прошла немного вперед, опустилась на деревянную скамью у старого фонтана и замерла. Ей казалось, земля уходит из-под ног. И она прекрасно поняла, что чуть не погибла.
Уже знакомая неприметная улица встретила её прохладным вечерним ветром. Вся эта встреча прошла довольно мирно, но женщину трясло от напряжения. Она ощущала себя мухой в паутине. И только сейчас, вырвавшись на волю, смогла отдышаться и прийти в себя. Несколько пар глаз всё ещё внимательно следило за ней. А потому она снова обрела контроль, сделала пару глубоких вдохов и решительно встала.
Сейчас ей надо было спешить на площадь и поучаствовать в празднике. Катя жутко разозлится на неё, будет нервничать и о чём-то болтать… Было немного странно вновь окунаться в мирную жизнь, но какая-то часть Эндры все меньше хотела возвращаться к прошлому, к тому пугающему и странному, что уже казалось неким сном. К тому тёмному, что было в её сердце.
Солнце светило ярко, и настроение было у всех отличным. Катя стала танцевать, не думая, ни о чём. Ей казалось, что солнечные лучи золотят её кожу, её волосы, её одежду. В этом танце была смесь современных движений, танца живота и тех плясок, что она видела здесь. Её руки парили в воздухе. Она получала настоящее удовольствие от всего этого.
Катерина была на сцене не одна - несколько детей играли зажигательную мелодию на разных музыкальных инструментах и несколько танцевали с ней. Их команда сработалась, и теперь они все дышали в одном ритме, были единой силой, и ничто не могло остановить их сейчас.
Зрители вначале удивлённо созерцали номер, а потом стали присоединяться один за другим к этому ритму, пританцовывая на месте и хлопая в ладоши.
За полчаса до выступления она умирала от волнения и, как постановщик, и как артист. Но волнение распалось на мелкие кусочки и отпустило её в то мгновение, когда она сделала первый шаг на сцену. Девочка ощущала эту необычную силу внутри, распирающую, пьянящую, сумасшедшую. Время замедлилось и ускорилось одновременно. Катя ничего не видела вокруг, хотелось танцевать ещё и ещё быстрее, захватывало дух. Сейчас было не страшно перепутать движения или плохо станцевать. Она соединялась душой с музыкой, небом, людьми и была абсолютно счастлива. Словно волна подхватила её, девочка видела водоворот красок, людей и улыбок…
Когда последние звуки мелодии стихли, растворяясь в воздухе, девочка застыла и другие юные артисты тоже. Им не верилось, что всё закончилось так быстро. Не хотелось уходить со сцены, сердце всё ещё отчаянно билось.
Девочка неловко поклонилась и в окружении юных помощников гордо ушла со сцены, освобождая пространство для других ребят. Потом она долго не могла отдышаться и уже наблюдала за происходящим, как строгий режиссёр.
Сейчас она смотрела, как выступают дети и подростки, как тепло встречают зрители каждый номер, принимают сердцем, поддерживают ребят, как всё соединяется в чём-то едином. Она гордилась этими детьми. И не только потому, что их мастерство и энтузиазм приятно удивляли. А потому, что все они что-то открывали в себе новое, преодолевали страхи и сомнения, выросли, смогли создать что-то новое.
Иногда ей приходилось давать какие-то распоряжения, кому-то помогать. Кате запомнился мальчик, который стал волноваться и не хотел выступать, все уговаривали его, но он забился в угол и дрожал. Потом появилась Эндра, поболтала с ним пять минут, и малыш покорно поплёлся на сцену. Он выступил даже лучше, чем на репетиции, и был ужасно горд собой.
Иногда Эндра умела убеждать. Она так и не призналась, что именно сказала ребёнку.
-Где ты была?! - воскликнула Катя обиженно. - Мне нужна была помощь!
-Навещала одного знакомого, - женщина загадочно улыбнулась. - И я не хотела отбирать твою славу. Я знала, что ты справишься...
Женщина успела переодеться во всё чёрное и тоже вышла на сцену. На пару мгновений застыла. Сотни глаз уставились на неё. Зазвучала музыка, и Эндра заскользила по сцене. Её окружали ребята в одежде чёрной, как ночь. Они изображали силы зла. Это было даже забавно. Им нравилось выплёскивать какие-то эмоции, чувства. Двигаться уверенно и властно, забыть о волнении… Эндра только что могла расстаться с жизнью, но жаркий день продолжался, женщина всплеснула руками и рассмеялась. Музыка стала громче, яростней. Силы зла наслаждались собой и своей энергией, а ребята чувствовали себя свободными. Но им пришлось покинуть сцену, чтобы уступить дорогу рассвету…
А позже Фейн подошёл к Эндре и сказал немного растерянно:
-Ты прекрасно держалась. Браво.
Он был действительно впечатлён, и она даровала ему очаровательную царственную улыбку, хотя понимала, что он пришёл поговорить не об этом.
-Благодарю.
Концерт был ещё не окончен и им пришлось немного перекрикивать музыку и шум толпы.
-Ты отлично справилась с ролью… зла.
-Мы оба понимаем, почему я была убедительна. И на сцене, и там, в гостях.
Предводитель помедлил пару мгновений и все же спросил.
-Как прошло задание сегодня?
Но женщина не спешила удовлетворять его любопытство, она бросила на него строгий взгляд и приложила палец к губам:
-Тише. Сейчас будет самое интересное.
Ему пришлось ждать до конца номера прежде чем снова задать вопрос, и она ответила:
-Прошло неплохо, мы поговорили о статуе и о другом. Я думаю, он разберется. В этом вопросе Белый Ворон на нашей стороне. Но это мило, что ты переживаешь о культурных объектах.
-Как только ты ушла, я пожалел, что отправил тебя туда без охраны.
Иногда он сбивал её с толку тем, что на выпады и шпильки мог ответить что-то почти заботливое.
Но она не поддавалась.
-Без охраны? Какой? Они бы смяли любую охрану, если бы захотели. Зато я встретила пару знакомых и общение было очень милым.
-Вот как?
-Мне даже предложили работу.
-И ты отказалась?
Эндра указала на сцену и пожала плечами.
-Конечно. Вряд ли в другом месте мне было бы также весело, как сейчас.
Фейн вздохнул, а она добавила задумчиво.
-Не знаю, почему, но те, кто меня пугает, предлагают мне работу.
-А я тебя пугал?
Она только улыбнулась и не ответила.
-Мне так не показалось. Особенно, когда ты запустила тем порошком мне в глаза.
-Тебя таким не убьёшь... Я надеюсь, твоё зрение не пострадало?
Эндра виновато посмотрела на него.
-Какие-то вещи я вижу даже лучше, чем раньше.
-Это хорошо.
Праздник закончился также стремительно, как и всё в последнее время. Люди ещё долго не расходились. Мужчины разбирали сцену, женщины убирали какие-то вещи и общались с детьми... Люди часто подходили к Кате и говорили что-то тёплое или просто улыбались. Некоторые лишь касались её плеча, но в их глазах было так много...
Находились и критики, но девочка лишь отмахнулась от них. Она испытывала и облегчение, что всё закончилось, и грусть, что всё пролетело так быстро.
Олег и ещё несколько человек нашли её и сели рядом. Солнце медленно опускалось за силуэты домов и деревьев. Становилось прохладно. Катя была не в силах встать и уйти, она обхватила колени руками и просто наблюдала за происходящим вокруг.
Раньше девочка часто ощущала себя бесполезной, но теперь ей удалось раскрыть что-то в себе и в других. И от неё могла быть польза. Она хорошо запомнила счастливые взгляды и голоса людей. Катя знала, что этот день останется в её сердце навсегда.
-Раньше я думала, что мы будем счастливы, когда вернёмся, - заговорила она философски. Люди вокруг с интересом слушали её. Казалось, все звуки смолкли. - Я думала, что самое главное – найти дорогу домой, только там счастье, только там семья, друзья и будущее… Но теперь я понимаю, что не смотря на все трудности счастье уже было с нами. Где-то в глубине нашего сердца. Оно может быть в любом мире, в любом городе. Мы шли этот путь и были по-своему счастливы, мы обретали себя. Сегодня я была рада помогать этим детям. И они были рады помочь мне.... Я поняла, что здесь тоже у меня есть семья, друзья, радость, какие-то смыслы. Я могу быть счастлива в разных мирах и это во многом зависит от меня. Жизнь удивительна...
Глава 16. Храм на Белом холме
Катя запрокинула голову и осознала, что силы покинули её. Она села, прижавшись спиной к дереву, и залюбовалась небом - оно было бескрайним, ярким, нежным. Эти цвета очаровывали. Две бабочки запорхали рядом. Думать ни о чём не хотелось, идти — тоже.
-Девочка моя, - Эндра остановилась и укоризненно посмотрела ей в глаза. - Только не говори, что ты устала! Мы ещё не пришли.
Катя упрямо мотнула головой. И тогда женщина села рядом. В этом она была вся - она не пыталась что-то посоветовать, подбодрить, просто приходила и садилась рядом, но само её присутствие придавало сил. Будто становилось теплее; удивительно, но этот опасный человек всегда успокаивал Катю.
-Куда мы идём? - спросила девочка.
-Мы идём в храм, - неохотно ответила Эндра.
-Я думала, ты такое не любишь. Что я там увижу?
-Постарайся заглянуть вглубь себя...
Девочка не поняла, шутит ли женщина или предельно серьёзно… Через пару минут они продолжили путь.
С Катей в гору поднималось несколько спутников, они были неулыбчивы и холодны, но она знала, что можно доверить им свою жизнь.
Вместе они направлялись в знаменитый Храм Богини-Матери, и девочка была полна энтузиазма, но быстро выдохлась и опасалась споткнуться.
Вокруг были сплошные деревья и кусты. Тропинка круто вилась и уходила куда-то ввысь. Катя очень боялась оступиться и не оглядывалась назад, каждый шаг мог стать роковым и последним. Она смотрела под ноги и старалась быть очень осторожной. Становилось тяжело идти, но через какое-то время ей удалось отвлечься. Сколько прошло времени? Час, два или больше? Девочка не знала. Думала о чём-то своём и чувствовала, что уже замерзает, холодный ветер продувал насквозь.
