Незнакомец разбудил её через час или два, встряхнув за плечо. Это было первое прикосновение за последнее время.
Эндра спустилась и, не оглядываясь, побрела куда-то в поле. Она не стала благодарить. Было бы странно говорить «спасибо» лишь за то, что тебе помогают умереть. Но она была благодарна.
Тело почти не слушалось её, каждый шаг казался чудом. Это было бы очень страшно, но Эндра почему-то смирилась.
Она хотела бы написать пару писем, но допускала, что бумага может превратиться в отраву. Никто не понимал, что это за болезнь и откуда она взялась, но сейчас это было не важно.
Эндре казалось, что эта прекрасная поляна с золотистой пшеницей ждала её долго-долго. Невольно вспоминалась мама и её мелодичный смех, добрые зелёные глаза. «Из этой пшеницы будут делать хлеб - самый лучший, самый душистый в округе, - говорила она. - На такой поляне я познакомилась с твоим отцом». Колосья чуть шелестели на ветру, в деревьях пели птицы.
Эндра ощутила прилив благодарности ко всем тем людям, что были добры к ней в этой жизни. Было много страшного, но и много хороших вещей. Это чувство тепла заполняло душу. Почему-то именно сейчас она осознавала, как много света было в её жизни.
С неимоверным трудом она сделала ещё несколько шагов, села у прекрасного раскидистого дерева и закрыла глаза.
Спустя какое-то время Анна, Фейн и его люди оказались за городом в домике Кварра. Знаменитый лекарь и его маленькая помощница Вилла суетились на кухне. Пожилой мужчина выглядел радостным и увлечённым. Он не удивился гостям и только крикнул:
-Присоединяйтесь, мне нужны ваши руки.
Дверь была распахнута, пахло корицей, лимоном и какими-то травами. Работа в доме Кварра велась уже вовсю.
-Мы получили документы. Как же я раньше не догадался, что рецепт именно такой! - заговорил мужчина возбуждённо, смешивая порошки. - Уже сделали и опробовали средство на одном соседе. Это, похоже, и правда работает!
В его глазах были искорки. Он чуть волновался и девочка тоже, но это было приятное чувство.
-Ошибки быть не может, - улыбнулась Анна, она испытывала невероятное облегчение. Люди перестанут умирать от этого странного недуга, паника утихнет. Больше не будет невинных жертв... Девушке казалось, что Корин находится рядом, любуется ей, проводит рукой по её волосам. Она ощущала его присутствие, и это делало её невероятно счастливой, сердце забилось чаще. Но что-то ей подсказывало, что это ещё не конец. Ведь те, кто это затеял, всё ещё где-то в городе...
Фейн уже рассказал ей про то, как побывал у Веласки, и как та велела ему быть на площади, защищать незнакомку в определённый час. Мужчина помог Анне выжить, а девушка добыла бумаги с рецептом, передала ребёнку в красном платье. Всё как было сказано в предсказании...
Скоро стол в гостиной был заполнен небольшими баночками и бутылками со светлой жидкостью. От них приятно пахло лимоном, травами и надеждой.
Парни помогали делать лекарство и доставляли его в крупные больницы города.
Когда первые несколько порций было готово, Фейн взял пару склянок, быстро отдал распоряжения и помчал обратно туда, где была Эндра. У него были не хорошие предчувствия, он понял, что будет невероятно больно потерять её, особенно сейчас...
Фейну казалось, что время замедлилось и ускользает сквозь пальцы, а до нужного места — целая вечность. Он спешил обратно, как только мог, и молился всем богам. Но когда он приехал — у дверей больницы его встретили Катя и Олег с выражением полной растерянности.
-Мы добыли лекарство, - сказал он победоносно.
Девочка обрадовалась, но в её взгляде была и потерянность, а потом и вовсе отчаяние.
-Фейн, я так рада, это здорово! Но... но...
Она запнулась и опустила глаза. Олег выразительно посмотрел на Фейна и сказал почти безучастно:
-Эндры здесь нет, она пропала. Говорят, её нет на месте.
«Вы потеряете друга», - стучало у Кати в голове предсказание Веласки и болью отдавалось где-то в сердце...
Фейн и ребята ворвались в ту палату, где видели Эндру в последний раз - койка была пуста.
Их встретила помощница лекаря в сером халате; она куда-то спешила с коробкой в руках и хмуро оглядела гостей.
-Простите, - воскликнула Катя. - Здесь была женщина, вы не знаете, где она может быть?
-Она ушла.
-Что значит «ушла»? - переспросил Фейн резко.
-Так бывает, - помощница лекаря недовольно оглядела его с головы до ног. - Больные начинают испытывать некое облегчение, появляются силы, они могут встать и идти. Но это плохой знак. Я думаю, сегодняшний день для неё последний… Она побрела куда-то и сказала, что заразит всякого, кто приблизится к ней.
-Это так на неё похоже, - кивнул Олег. Им всем было не по себе.
Катя схватилась за голову. Это было так странно — найти противоядие, но потерять Эндру! Предсказание работало. Их друг ушёл умирать. Но этот друг был жив. Пока ещё жив.
-Надо найти её! - Фейн старался оставаться спокойным из последних сил. Он сжал кулак так, что пальцы побелели, а в глазах на мгновение мелькнуло отчаяние.
-Где же она может быть? - Катя была в полной растерянности. Она не могла ничего вспомнить или придумать, но понимала, что женщина очень хитра и теперь её будет почти невозможно найти в этом огромном городе, в этом безумном мире.
-Помнишь, что нам сказала гадалка? – вдруг спросил Олег.
-«Кто-то из ваших друзей оставит вас и уйдёт умирать», - протянула девочка безжизненно.
-"К золотым полям умирать". Такова была формулировка.
-Я думала, ты не веришь в такое.
В другой момент она бы посмеялась над его доверчивостью, но сейчас ей было слишком страшно. Ей не удавалось собраться и подумать, как следует. Из-за страха мысли путались и было невозможно собраться.
-Подумай! Золотые поля. Это значит что-нибудь? – он настаивал.
Пару минут они вспоминали, и только потом Катя воскликнула:
-Поля с пшеницей! Эндра говорила, что любила погулять по ним в детстве с мамой...
Сквозь сон и туман, Эндра услышала чьи-то шаги и голоса. Где-то очень далеко, но эти звуки заставили её очнуться. Она разлепила глаза и попыталась встать, но это было неимоверно сложно. Силы покинули её. Кто-то звал её по имени, но она не понимала, что происходит и где она находится. Старалась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь сдавленный хрип. Ей казалась, что она падает-падает куда-то и это никогда не закончится.
Ей влили в горло какую-то жидкость - вкус был обжигающим и неприятным. Эндра с трудом глотнула. Потом ещё один мучительный глоток, и она провалилась в бездну. Звуки стихли.
"Всё закончилось?" - подумала она, сознание окончательно затуманилось. Не было ни снов, ни картинок. Лишь сплошной тёмный туман... Она снова куда-то падала. Неимоверно долго. А затем к горлу подкатила тошнота, и её словно вытолкнуло в реальность.
Эндра закашляла и вздрогнула. А потом почувствовала боль во всём теле. Неимоверную боль. Это означало, что она жива... Её заставили сделать ещё несколько глотков.
Она тяжело дышала, воздух толчками выходил из её лёгких. Цвет медленно-медленно возвращался её коже. Женщина снова кашлянула и чуть застонала, выгнулась всем телом, а потом сжала руку Фейна. Он обнял её, прижал к себе и какое-то время сидел неподвижно. Что-то шептал и тяжело дышал, будто тоже пережил болезнь.
Катя поняла, что он чуть не заплакал, и она тоже чуть не заплакала. Это был такой счастливый момент, который невозможно передать, сложно осмыслить. Хочется описать, но нет слов… И просто важно запомнить, сохранить в своем сердце...
Катя и Олег ощутили, что самое страшное позади, болезнь отступила, сдалась. Эндра была жива. Сейчас она всё ещё лежала на земле и казалась по-прежнему красивой: волосы волной падали на землю, а лицо было умиротворённым и почти счастливым... Эта странная бледность и слабость даже шли ей. Она напоминала прекрасный призрак.
Брат с сестрой испытывали настоящую радость и чувство благодарности. Солнце светило и согревало кожу.
Но почему-то было понятно, что это ещё не конец. Болезнь не возникла сама по себе. Кому-то было выгодно ослабить город, внушить людям страх. И вряд ли эти люди раскаялись в содеянном...
В какой-то момент Олег оглянулся и увидел фигуру Веласки на холме. Она стояла неподвижно, смотрела куда-то в даль и задумчиво улыбалась. Её волосы и платье чуть трепетали на ветру. В ней было что-то мистическое, необычное.
Парень хотел подойти, заговорить, но чувствовал, что это не подходящий момент. Вопреки всем подозрениям эта женщина сказала им правду. Она помогла спасти не только Эндру, но и многих других людей.
Случайно ли она оказалась здесь рядом или нет? А впрочем, не всё ли равно... Она выглядела счастливой и мечтательной, не хотелось её беспокоить.
Было приятно видеть, что город постепенно возрождается, восстаёт из пепла, как птица феникс. Горожане были всё ещё настороженными, но уже смелее, чем раньше. Всё больше людей возвращалось в столицу. Снова открывались лавки, театры, библиотеки. Дети играли на улицах. Всё входило в привычное русло... кроме тех судеб, что были уже сломлены.
После этой болезни что-то изменилось в гордой столице. Что-то было утеряно безвозвратно, но всё случившееся закаляло людей и обнажало истинные чувства. Люди стали сильнее - они изменились, как всякий, кто заглядывает смерти в глаза... Эта болезнь заставила людей переосмыслить жизнь, учила ценить каждый день. Ведь никто не знает, насколько будет длинным его путь…
Наступил уже вечер, Анна позволила себе опуститься в кресло и выпить немного воды. Она очень устала, болела спина, но ощущение радости и горечи не покидало её.
За последние несколько часов в этом доме побывало немало людей. Тут были и родственники больных, и солдаты, что развозили лекарства, и просто соседи, желающие помочь. Кварр руководил процессом, чётко отдавая указания, и Анна иногда улыбалась, понимая, как сильно его глаза похожи на глаза его сына. Она и правда очень устала и чувствовала, что уснёт сразу, как только ляжет где-нибудь, пусть даже на земле. Она подружилась с Виллой, та оказалась очень смышлёной для своего возраста. Девочку уже отправили домой и все расходились.
-Ты молодец, - сказал Кварр, подойдя к девушке.
Ей было приятно это слышать, Анна лишь улыбнулась ему.
-Спасибо.
-Я многое переосмыслил. И понял, что мне действительно нравится этим заниматься, я вспомнил, зачем я вообще делал противоядия, столько лет практиковался в этом.
-Помогать другим приятно, не правда ли? - Анна смотрела на него с любопытством.
-Да. И знаешь, мне нужны будут помощники, ученики. Не хочу, чтобы мои знания и опыт исчезли, когда я отойду от дел. У меня теперь нет сына. Но я обрёл дочь. Не хочешь ли ты поучиться всему этому? Ты вроде неплохо обращаешься с травами и пропорциями.
Анна задумалась на пару мгновений и почувствовала себя счастливой.
-Я с радостью. Мне очень понравилось.
-Но, может, у тебя была другая работа?
Анна расхохоталась.
-Боюсь, меня туда уже не возьмут. Я немного провинилась.
-Ну, что ж. Вот и отлично, - сказал Кварр решительно и хлопнул по столу, - завтра встаём рано, надо собрать утренней росы, она необходима в составе некоторых лекарств. Я покажу тебе комнату, где ты можешь жить.
Девушка просияла. Перспектива вставать рано лишь на пару мгновений огорчила её, ведь невероятно хотелось спать, но девушка почувствовала себя наполненной. Она нашла то дело, что радовало её и опьяняло спокойствием, появилось чувство, что всё было не зря.
-Как жаль, что мы не смогли спасти Корина, - сказала она напоследок. - Я всегда буду жалеть об этом. Но если бы не это ужасное событие - я не нашла бы в себе силы украсть рецепт и помочь другим людям.
Он кивнул, и тут Анна поняла, что барьеры рухнули, у неё не осталось больше сил. Она упала в старое кресло, поджала под себя ноги, как в детстве, и беззвучно разрыдалась. Все те чувства, что она так ловко сдерживала в себе, прорывались наружу.
Кварр принёс ей чай и укрыл пледом. По его щекам тоже текли слёзы.
-Он был отличным парнем, - вздохнул старик.
-Да, - Анна попыталась улыбнуться. - Очень хороший. Почему Боги забрали его?!
На этот вопрос Кварр и сам хотел бы знать ответ. А потому пошёл делать то, что умел — лекарство для неё.
Анна скептически взглянула на пузырек.
-Это поможет мне избавиться от боли?
-Нет, дочка, боюсь, от такого — у меня нет лекарств. Кроме времени... Но этот отвар поможет тебе уснуть.
Она выпила всё и через несколько минут её всхлипывания стихли, девушка уснула, как младенец. Кварр улыбнулся уголками губ. И заговорил с сыном так, будто тот был рядом. Предстоял долгий честный разговор. Ему надо было помолиться, попросить прощения и рассказать Корину всё то, что так хотелось рассказать. А потому Кварр сделал лекарства и себе, и начал говорить...
-Какие вы милые, какие аппетитные, - Катя разговаривала с печеньем и думала, стоит ли ей ещё полакомиться или всё же хватит. – Пожалуй, я хочу вас скушать. Вы ведь не обидитесь на меня и не отложитесь в качестве лишнего веса, правда?
Олег не стал смеяться над безмолвными собеседниками своей сестры и просто сказал:
-Опять ты ешь! Мне кажется, ты всё время что-то жуёшь.
-Не правда! - девочка искренне возмутилась. А Олег продолжил в том же духе.
-Скоро ты будешь как тётя Марта из соседнего дома.
Катя вспомнила полненькую соседку, отодвинула тарелку и вскочила с места.
-Ты специально давишь на мои комплексы!
-Да ладно, я шучу. Доедай, - Олег добродушно ей подмигнул.
-А вот теперь не буду.
-Хорошо. Тогда это сделаю я.
Парень подсел и начал уплетать печенье.
-Вкусные. Спасибо, сестрёнка!
-Эй! Ты специально всё это затеял, да? Так не честно!
Она стукнула его ложкой по плечу и гордо удалилась. Это было даже забавно.
Олег потёр ушибленное место и продолжил поедать отвоёванное лакомство. Оно, и правда, было отличным на вкус. А в коридоре всё ещё раздавался возмущенный голос сестры, она кому-то жаловалась там.
Парень перекусил, выбрался на улицу и застыл на пару мгновений – до чего же красивым был закат в тот вечер. Казалось, небо горит адским пламенем – оранжево-красный оттенок разлился по небу. Будто кто-то из богов был в крови. Это завораживало. Облака представлялись мазками доброго художника. Хотелось стоять так долго-долго и любоваться. Не думать больше ни о чём – ни о болезни, которая чуть не скосила весь город, ни о возвращении в свой мир…
Через пару минут Эндра вышла на крыльцо, села на ступеньки и сонно потянулась, как кошка. Она тоже смотрела на небо и уже совсем не выглядела больной, а тем более, умирающей. Лишь немного похудела, а взгляд стал чуть мягче.
-Невероятный закат сегодня, не так ли? – заговорила она задумчиво. – Я бы даже сказала пугающий и кровавый… Всё кажется особенным, когда возвращается зрение…
Олег был рад видеть её. Совсем недавно она лежала в больнице в белом платье смертницы. А сейчас улыбалась и говорила о небе. Без неё всё стало бы другим…
-Как ты?
-Я жива… Хотя мне казалось, что это уже невозможно, - её голос был немного уставшим, чуть охрипшим, но всё же приятным, живым. - Ты не представляешь, как это здорово – ходить, двигаться и планировать что-то на выходные, не прощаться с людьми, просто жить. Я думала, что вы найдёте лишь мои останки. По сравнению с этим любые неприятности кажутся мелочью…
Эндра спустилась и, не оглядываясь, побрела куда-то в поле. Она не стала благодарить. Было бы странно говорить «спасибо» лишь за то, что тебе помогают умереть. Но она была благодарна.
Тело почти не слушалось её, каждый шаг казался чудом. Это было бы очень страшно, но Эндра почему-то смирилась.
Она хотела бы написать пару писем, но допускала, что бумага может превратиться в отраву. Никто не понимал, что это за болезнь и откуда она взялась, но сейчас это было не важно.
Эндре казалось, что эта прекрасная поляна с золотистой пшеницей ждала её долго-долго. Невольно вспоминалась мама и её мелодичный смех, добрые зелёные глаза. «Из этой пшеницы будут делать хлеб - самый лучший, самый душистый в округе, - говорила она. - На такой поляне я познакомилась с твоим отцом». Колосья чуть шелестели на ветру, в деревьях пели птицы.
Эндра ощутила прилив благодарности ко всем тем людям, что были добры к ней в этой жизни. Было много страшного, но и много хороших вещей. Это чувство тепла заполняло душу. Почему-то именно сейчас она осознавала, как много света было в её жизни.
С неимоверным трудом она сделала ещё несколько шагов, села у прекрасного раскидистого дерева и закрыла глаза.
Спустя какое-то время Анна, Фейн и его люди оказались за городом в домике Кварра. Знаменитый лекарь и его маленькая помощница Вилла суетились на кухне. Пожилой мужчина выглядел радостным и увлечённым. Он не удивился гостям и только крикнул:
-Присоединяйтесь, мне нужны ваши руки.
Дверь была распахнута, пахло корицей, лимоном и какими-то травами. Работа в доме Кварра велась уже вовсю.
-Мы получили документы. Как же я раньше не догадался, что рецепт именно такой! - заговорил мужчина возбуждённо, смешивая порошки. - Уже сделали и опробовали средство на одном соседе. Это, похоже, и правда работает!
В его глазах были искорки. Он чуть волновался и девочка тоже, но это было приятное чувство.
-Ошибки быть не может, - улыбнулась Анна, она испытывала невероятное облегчение. Люди перестанут умирать от этого странного недуга, паника утихнет. Больше не будет невинных жертв... Девушке казалось, что Корин находится рядом, любуется ей, проводит рукой по её волосам. Она ощущала его присутствие, и это делало её невероятно счастливой, сердце забилось чаще. Но что-то ей подсказывало, что это ещё не конец. Ведь те, кто это затеял, всё ещё где-то в городе...
Фейн уже рассказал ей про то, как побывал у Веласки, и как та велела ему быть на площади, защищать незнакомку в определённый час. Мужчина помог Анне выжить, а девушка добыла бумаги с рецептом, передала ребёнку в красном платье. Всё как было сказано в предсказании...
Скоро стол в гостиной был заполнен небольшими баночками и бутылками со светлой жидкостью. От них приятно пахло лимоном, травами и надеждой.
Парни помогали делать лекарство и доставляли его в крупные больницы города.
Когда первые несколько порций было готово, Фейн взял пару склянок, быстро отдал распоряжения и помчал обратно туда, где была Эндра. У него были не хорошие предчувствия, он понял, что будет невероятно больно потерять её, особенно сейчас...
Фейну казалось, что время замедлилось и ускользает сквозь пальцы, а до нужного места — целая вечность. Он спешил обратно, как только мог, и молился всем богам. Но когда он приехал — у дверей больницы его встретили Катя и Олег с выражением полной растерянности.
-Мы добыли лекарство, - сказал он победоносно.
Девочка обрадовалась, но в её взгляде была и потерянность, а потом и вовсе отчаяние.
-Фейн, я так рада, это здорово! Но... но...
Она запнулась и опустила глаза. Олег выразительно посмотрел на Фейна и сказал почти безучастно:
-Эндры здесь нет, она пропала. Говорят, её нет на месте.
«Вы потеряете друга», - стучало у Кати в голове предсказание Веласки и болью отдавалось где-то в сердце...
Фейн и ребята ворвались в ту палату, где видели Эндру в последний раз - койка была пуста.
Их встретила помощница лекаря в сером халате; она куда-то спешила с коробкой в руках и хмуро оглядела гостей.
-Простите, - воскликнула Катя. - Здесь была женщина, вы не знаете, где она может быть?
-Она ушла.
-Что значит «ушла»? - переспросил Фейн резко.
-Так бывает, - помощница лекаря недовольно оглядела его с головы до ног. - Больные начинают испытывать некое облегчение, появляются силы, они могут встать и идти. Но это плохой знак. Я думаю, сегодняшний день для неё последний… Она побрела куда-то и сказала, что заразит всякого, кто приблизится к ней.
-Это так на неё похоже, - кивнул Олег. Им всем было не по себе.
Катя схватилась за голову. Это было так странно — найти противоядие, но потерять Эндру! Предсказание работало. Их друг ушёл умирать. Но этот друг был жив. Пока ещё жив.
-Надо найти её! - Фейн старался оставаться спокойным из последних сил. Он сжал кулак так, что пальцы побелели, а в глазах на мгновение мелькнуло отчаяние.
-Где же она может быть? - Катя была в полной растерянности. Она не могла ничего вспомнить или придумать, но понимала, что женщина очень хитра и теперь её будет почти невозможно найти в этом огромном городе, в этом безумном мире.
-Помнишь, что нам сказала гадалка? – вдруг спросил Олег.
-«Кто-то из ваших друзей оставит вас и уйдёт умирать», - протянула девочка безжизненно.
-"К золотым полям умирать". Такова была формулировка.
-Я думала, ты не веришь в такое.
В другой момент она бы посмеялась над его доверчивостью, но сейчас ей было слишком страшно. Ей не удавалось собраться и подумать, как следует. Из-за страха мысли путались и было невозможно собраться.
-Подумай! Золотые поля. Это значит что-нибудь? – он настаивал.
Пару минут они вспоминали, и только потом Катя воскликнула:
-Поля с пшеницей! Эндра говорила, что любила погулять по ним в детстве с мамой...
Сквозь сон и туман, Эндра услышала чьи-то шаги и голоса. Где-то очень далеко, но эти звуки заставили её очнуться. Она разлепила глаза и попыталась встать, но это было неимоверно сложно. Силы покинули её. Кто-то звал её по имени, но она не понимала, что происходит и где она находится. Старалась что-то сказать, но из её горла вырвался лишь сдавленный хрип. Ей казалась, что она падает-падает куда-то и это никогда не закончится.
Ей влили в горло какую-то жидкость - вкус был обжигающим и неприятным. Эндра с трудом глотнула. Потом ещё один мучительный глоток, и она провалилась в бездну. Звуки стихли.
"Всё закончилось?" - подумала она, сознание окончательно затуманилось. Не было ни снов, ни картинок. Лишь сплошной тёмный туман... Она снова куда-то падала. Неимоверно долго. А затем к горлу подкатила тошнота, и её словно вытолкнуло в реальность.
Эндра закашляла и вздрогнула. А потом почувствовала боль во всём теле. Неимоверную боль. Это означало, что она жива... Её заставили сделать ещё несколько глотков.
Она тяжело дышала, воздух толчками выходил из её лёгких. Цвет медленно-медленно возвращался её коже. Женщина снова кашлянула и чуть застонала, выгнулась всем телом, а потом сжала руку Фейна. Он обнял её, прижал к себе и какое-то время сидел неподвижно. Что-то шептал и тяжело дышал, будто тоже пережил болезнь.
Катя поняла, что он чуть не заплакал, и она тоже чуть не заплакала. Это был такой счастливый момент, который невозможно передать, сложно осмыслить. Хочется описать, но нет слов… И просто важно запомнить, сохранить в своем сердце...
Катя и Олег ощутили, что самое страшное позади, болезнь отступила, сдалась. Эндра была жива. Сейчас она всё ещё лежала на земле и казалась по-прежнему красивой: волосы волной падали на землю, а лицо было умиротворённым и почти счастливым... Эта странная бледность и слабость даже шли ей. Она напоминала прекрасный призрак.
Брат с сестрой испытывали настоящую радость и чувство благодарности. Солнце светило и согревало кожу.
Но почему-то было понятно, что это ещё не конец. Болезнь не возникла сама по себе. Кому-то было выгодно ослабить город, внушить людям страх. И вряд ли эти люди раскаялись в содеянном...
В какой-то момент Олег оглянулся и увидел фигуру Веласки на холме. Она стояла неподвижно, смотрела куда-то в даль и задумчиво улыбалась. Её волосы и платье чуть трепетали на ветру. В ней было что-то мистическое, необычное.
Парень хотел подойти, заговорить, но чувствовал, что это не подходящий момент. Вопреки всем подозрениям эта женщина сказала им правду. Она помогла спасти не только Эндру, но и многих других людей.
Случайно ли она оказалась здесь рядом или нет? А впрочем, не всё ли равно... Она выглядела счастливой и мечтательной, не хотелось её беспокоить.
Было приятно видеть, что город постепенно возрождается, восстаёт из пепла, как птица феникс. Горожане были всё ещё настороженными, но уже смелее, чем раньше. Всё больше людей возвращалось в столицу. Снова открывались лавки, театры, библиотеки. Дети играли на улицах. Всё входило в привычное русло... кроме тех судеб, что были уже сломлены.
После этой болезни что-то изменилось в гордой столице. Что-то было утеряно безвозвратно, но всё случившееся закаляло людей и обнажало истинные чувства. Люди стали сильнее - они изменились, как всякий, кто заглядывает смерти в глаза... Эта болезнь заставила людей переосмыслить жизнь, учила ценить каждый день. Ведь никто не знает, насколько будет длинным его путь…
Наступил уже вечер, Анна позволила себе опуститься в кресло и выпить немного воды. Она очень устала, болела спина, но ощущение радости и горечи не покидало её.
За последние несколько часов в этом доме побывало немало людей. Тут были и родственники больных, и солдаты, что развозили лекарства, и просто соседи, желающие помочь. Кварр руководил процессом, чётко отдавая указания, и Анна иногда улыбалась, понимая, как сильно его глаза похожи на глаза его сына. Она и правда очень устала и чувствовала, что уснёт сразу, как только ляжет где-нибудь, пусть даже на земле. Она подружилась с Виллой, та оказалась очень смышлёной для своего возраста. Девочку уже отправили домой и все расходились.
-Ты молодец, - сказал Кварр, подойдя к девушке.
Ей было приятно это слышать, Анна лишь улыбнулась ему.
-Спасибо.
-Я многое переосмыслил. И понял, что мне действительно нравится этим заниматься, я вспомнил, зачем я вообще делал противоядия, столько лет практиковался в этом.
-Помогать другим приятно, не правда ли? - Анна смотрела на него с любопытством.
-Да. И знаешь, мне нужны будут помощники, ученики. Не хочу, чтобы мои знания и опыт исчезли, когда я отойду от дел. У меня теперь нет сына. Но я обрёл дочь. Не хочешь ли ты поучиться всему этому? Ты вроде неплохо обращаешься с травами и пропорциями.
Анна задумалась на пару мгновений и почувствовала себя счастливой.
-Я с радостью. Мне очень понравилось.
-Но, может, у тебя была другая работа?
Анна расхохоталась.
-Боюсь, меня туда уже не возьмут. Я немного провинилась.
-Ну, что ж. Вот и отлично, - сказал Кварр решительно и хлопнул по столу, - завтра встаём рано, надо собрать утренней росы, она необходима в составе некоторых лекарств. Я покажу тебе комнату, где ты можешь жить.
Девушка просияла. Перспектива вставать рано лишь на пару мгновений огорчила её, ведь невероятно хотелось спать, но девушка почувствовала себя наполненной. Она нашла то дело, что радовало её и опьяняло спокойствием, появилось чувство, что всё было не зря.
-Как жаль, что мы не смогли спасти Корина, - сказала она напоследок. - Я всегда буду жалеть об этом. Но если бы не это ужасное событие - я не нашла бы в себе силы украсть рецепт и помочь другим людям.
Он кивнул, и тут Анна поняла, что барьеры рухнули, у неё не осталось больше сил. Она упала в старое кресло, поджала под себя ноги, как в детстве, и беззвучно разрыдалась. Все те чувства, что она так ловко сдерживала в себе, прорывались наружу.
Кварр принёс ей чай и укрыл пледом. По его щекам тоже текли слёзы.
-Он был отличным парнем, - вздохнул старик.
-Да, - Анна попыталась улыбнуться. - Очень хороший. Почему Боги забрали его?!
На этот вопрос Кварр и сам хотел бы знать ответ. А потому пошёл делать то, что умел — лекарство для неё.
Анна скептически взглянула на пузырек.
-Это поможет мне избавиться от боли?
-Нет, дочка, боюсь, от такого — у меня нет лекарств. Кроме времени... Но этот отвар поможет тебе уснуть.
Она выпила всё и через несколько минут её всхлипывания стихли, девушка уснула, как младенец. Кварр улыбнулся уголками губ. И заговорил с сыном так, будто тот был рядом. Предстоял долгий честный разговор. Ему надо было помолиться, попросить прощения и рассказать Корину всё то, что так хотелось рассказать. А потому Кварр сделал лекарства и себе, и начал говорить...
Глава 18. Дракон и принцесса
-Какие вы милые, какие аппетитные, - Катя разговаривала с печеньем и думала, стоит ли ей ещё полакомиться или всё же хватит. – Пожалуй, я хочу вас скушать. Вы ведь не обидитесь на меня и не отложитесь в качестве лишнего веса, правда?
Олег не стал смеяться над безмолвными собеседниками своей сестры и просто сказал:
-Опять ты ешь! Мне кажется, ты всё время что-то жуёшь.
-Не правда! - девочка искренне возмутилась. А Олег продолжил в том же духе.
-Скоро ты будешь как тётя Марта из соседнего дома.
Катя вспомнила полненькую соседку, отодвинула тарелку и вскочила с места.
-Ты специально давишь на мои комплексы!
-Да ладно, я шучу. Доедай, - Олег добродушно ей подмигнул.
-А вот теперь не буду.
-Хорошо. Тогда это сделаю я.
Парень подсел и начал уплетать печенье.
-Вкусные. Спасибо, сестрёнка!
-Эй! Ты специально всё это затеял, да? Так не честно!
Она стукнула его ложкой по плечу и гордо удалилась. Это было даже забавно.
Олег потёр ушибленное место и продолжил поедать отвоёванное лакомство. Оно, и правда, было отличным на вкус. А в коридоре всё ещё раздавался возмущенный голос сестры, она кому-то жаловалась там.
Парень перекусил, выбрался на улицу и застыл на пару мгновений – до чего же красивым был закат в тот вечер. Казалось, небо горит адским пламенем – оранжево-красный оттенок разлился по небу. Будто кто-то из богов был в крови. Это завораживало. Облака представлялись мазками доброго художника. Хотелось стоять так долго-долго и любоваться. Не думать больше ни о чём – ни о болезни, которая чуть не скосила весь город, ни о возвращении в свой мир…
Через пару минут Эндра вышла на крыльцо, села на ступеньки и сонно потянулась, как кошка. Она тоже смотрела на небо и уже совсем не выглядела больной, а тем более, умирающей. Лишь немного похудела, а взгляд стал чуть мягче.
-Невероятный закат сегодня, не так ли? – заговорила она задумчиво. – Я бы даже сказала пугающий и кровавый… Всё кажется особенным, когда возвращается зрение…
Олег был рад видеть её. Совсем недавно она лежала в больнице в белом платье смертницы. А сейчас улыбалась и говорила о небе. Без неё всё стало бы другим…
-Как ты?
-Я жива… Хотя мне казалось, что это уже невозможно, - её голос был немного уставшим, чуть охрипшим, но всё же приятным, живым. - Ты не представляешь, как это здорово – ходить, двигаться и планировать что-то на выходные, не прощаться с людьми, просто жить. Я думала, что вы найдёте лишь мои останки. По сравнению с этим любые неприятности кажутся мелочью…
