-Я только что от Веласки, а она умеет предсказывать некоторые вещи, - Анна присела на скамейку, расправила платье. Её голос звучал уверенно, но на самом деле девушка немного волновалась. - Предсказательница решила, что нам нужно пообщаться. И я буду участвовать в подготовке боя. Ведь я работала во дворце и знаю не мало. Я буду чертить карты здания и расскажу всё, что может быть полезным.
-Позвольте угостить вас чаем? – Фейн вежливо пригласил девушку внутрь.
Эндра стояла рядом, прожигая взглядом их обоих, но ничего не сказала. Ей не нравилась эта девица и то, как мил с ней Фейн. Хотелось вытолкать незваную гостью на улицу… Да, когда-то она раздобыла противоядие и многих спасла, но от этого было не легче. Эндра так задумалась, что даже не сразу заметила, что за ней следят.
Мальчик лет двенадцати подошёл и вложил ей в руку небольшое письмо. Она знала, от кого это. Ей казалось, что стало очень холодно.
Эндра смотрела на мальчика так, будто он мог передумать, взять этот лист бумаги и уйти обратно. Но нет. Мальчуган улыбнулся во все зубы, а в его огромных карих глазах были искорки. И женщине ничего не оставалось делать, как поблагодарить ребёнка и взять свёрнутый листок бумаги. Она сердцем чуяла, что ничего хорошего не ждёт. И да, это было правдой.
В записке было только название фонтана и приписка: «Я жду». Больше ничего, но она узнала почерк.
Каждый шаг туда ей казался довольно сложным. «Что со мной стало? – гадала она. – Раньше я бы многое отдала за то, что бы встретиться с ним. Высказать всё и убить. А сейчас мне настолько не до него, насколько только возможно».
В сердце почти не осталось ни ненависти, ни боли. И только некая гордость заставила её прийти к фонтану, что был рядом с дворцом в одном из парков.
-Могла бы одеться поизящнее для меня, - услышала она голос за своей спиной.
Мерек разглядывал её оценивающим взглядом и ухмылялся.
-Я не могу сказать, что рада видеть тебя. Мне кажется, я теряю время, - сказала Эндра устало.
Мужчина медленно приближался, отчего ей хотелось, как кошке, показать когти, выгнуть спину и зашипеть.
-Да, в тебе есть что-то интересное, - говорил он с той же надменной улыбочкой. - Мне нравилось твоё тело и, кажется, ты была влюблена. Но твоя хорошенькая головка в какой-то момент стала дорого стоить. Как только я понял, что на поимке тебя смогу заработать - не стал упускать возможности. И без тебя мир стал бы лучше, не так ли?
Он сделал ещё несколько шагов и остановился рядом с ней. Отступать было некуда.
-Что ты хочешь? – спросила она почти безразлично. Перед её глазами снова был тот миг, когда в том кабаке он предал её. В те мгновения он указал на неё и улыбался, услышав её крик.
Похоже, Мерек тоже вспоминал эту сцену. Голос его становился всё более глухим и зловещим, он скрестил руки на груди и посмотрел наверх, словно хотел вспомнить какие-то детали.
-Что я хочу? Всё просто. Я хочу уничтожить тебя. Тогда и сейчас во мне это желание. Сейчас даже больше… Твоё исчезновение из тюрьмы доставило мне хлопот. Все считали, что я сам отпустил опасную преступницу. Мне пришлось заново строить репутацию.
-Какая жалость, - пропела она.
-Ты хоть понимаешь, тварь, что ты наделала? – его взгляд наполнялся злостью, а голос стал жёстче. Мужчина напрягся всем телом. Казалось, он готов в любой момент наброситься на неё. - Я упустил то звание, которое было у меня в руках… Я поклялся, что найду тебя и доведу начатое до конца. И я сделаю это!
Мерек мгновенно успокоился, мило улыбнулся и нежно провёл рукой по её лицу. Его пальцы коснулись ворота её платья, оголяя плечо. Эндра не шевелилась, смотрела на него словно заворожённая. Он приблизился, поцеловал её в губы и толкнул на скамейку.
-Не делай недовольное лицо, моя кошечка. Ты же хочешь этого.
Она поманила его пальцем и, когда он приблизился, резко пнула его пониже живота.
-Лучше тебе не знать, чего я хочу.
Мерек согнулся и зашипел, грязно выругался. А потом потянулся за ножом, но она опередила его и прижала лезвие к его горлу.
-Сделай вид, что забыл меня раз и навсегда.
Он улыбнулся через несколько мгновений.
-Разве можно забыть тебя?
-А ты попробуй.
Она направилась к выходу из этого сада, но не выдержала и всё же обернулась.
-Всё к тебе вернётся, что ты сделал, - сказала она, вглядываясь в его лицо. - Ко мне вернулось – и к тебе вернётся.
Он опустил глаза и несколько мгновений выглядел виноватым, а потом расхохотался.
-Ты – преступница и твоё место – было в тюрьме. И не важно, что у тебя длинные ноги. Не тебе меня учить морали, дорогая.
-Быть может, ты прав.
-Ты говорила, у тебя ребёнок. Но где же он? Выбросила где-то? – Мерек явно наслаждался общением.
В ней что-то вспыхнуло. Женщина подлетела к нему и замахнулась. На мгновение её взгляд стал не нормальным. Но потом она замерла на какое-то время.
-Давай, - прошептал он. – Проверим, кто кого. Мне даже нравится страсть в твоих глазах. Где ты растеряла свой пыл?
Эндра до боли сжимала рукоятку ножа несколько мгновений. Она была на удивление спокойна.
-Ты знаешь, я хотела найти тебя. Найти и убить, - сказала женщина холодно и немного отступила назад. - Я хотела смотреть в твои глаза и видеть, как ты умираешь. Твоё предательство чуть не сломило меня. И я решила, что если не сдохну – я найду тебя и заставлю пожалеть…
Она мечтала о мести в тот период, хотелось его уничтожить, но ещё больше ей хотелось умереть и исчезнуть, ненависть к себе была даже больше… Но время шло. Говорят, это отличный лекарь. Мерек заставил её упасть, а другие люди помогали подняться. Всё было странно: предательство друзей, помощь врагов... И сейчас этот человек был словно призрак, просто тень из её прошлого. Оживший мертвец.
-Твоё лицо стало забываться, - продолжила она печально, - и мне даже показалось, что ты был нужен как некая ступенька на моём пути. Даже странно, что нас что-то связывало. Я изменилась. Как ни странно, ты был мне даже полезен. И сейчас во мне так мало злости. Скорее мне жаль тебя.
На какое-то время Эндра застала его врасплох. Он ждал проклятий, обвинений и обид, но она была спокойна и задумчива. В голосе Мерека появилось ещё больше презрения.
-А я не изменился. Разве что стал ещё опаснее. И знаешь, у меня есть правило – доводить начатое до конца. И раз уж я решил избавиться от тебя – я это сделаю.
-Может, это мне тебя убить? Ты заслуживаешь этого, - задумчиво проговорила она. – Я помню ту тюрьму, и мне там не понравилось.
-Дамочка объявила мне войну, - усмехнулся Мерек. – Это мне по вкусу.
Они общались как милые друзья и обстановка вокруг создавала ощущение спокойствия и праздности. Но напряжение сквозило в воздухе, почти касалось кожи, учащало дыхание. В Эндре проснулось то старое, дикое, злое, что она похоронила глубоко внутри. И сейчас она была готова схватить клинок и вогнать поглубже в его тело. Чтобы никогда больше не слышать его голос. Не видеть его надменную улыбку. Она знала, что он не шутит. Он действительно убьёт её, если получится, но перед этим хочет поиграть…
Когда он ушёл, агрессия сменилась апатией. Ведь убить его – значит испачкаться в крови, предать Фейна. Как она сможет этими руками обнимать его? Фейн… что с ним будет во время битвы, когда всё начнётся?
Ей вообще не хотелось думать о Мереке в такие мгновения…
Когда-то он жестоко предал её, просто отдал палачам. Горечь боли и унижения ей казалась просто невыносимой, ненависть сжигала дотла. Но уже тогда Эндра осознавала, что у неё был выбор – отдаться этой ненависти без остатка или строить жизнь заново на обломках своего прошлого, отпустить. И она выбрала жизнь – возможно, не долгую, но всё-таки… Сложно это было назвать прощением, но она не хотела ночью думать о планах мести, ей хотелось смотреть на звезды. А утром двигаться дальше. В её жизни тоже было много грехов.
И сейчас в этом прекрасном дворце она ещё больше ощущала свободу. Она не знала, что её ждёт. Но знала, что сейчас она сильнее, чем прежде.
Предсказания гадалки начинали сбываться. Эндра встретила тень из своего прошлого – суровую тёмную тень. Должно быть три встречи, третья станет последней, только один из них останется в живых…
Катя брела-брела куда-то, она не могла сидеть на месте, не могла просто ждать, когда всё закончится. Ей было страшно и одиноко. Она иногда садилась на скамейку, но скоро понимала, что ей надо двигаться. Чтобы хоть немного отвлечься от грусти. Гулять по городу стало не безопасно, но Кате было совсем не страшно. И так она брела по ярким улицам этого притихшего красивого города, по скверам, площадям и рынкам, пока не вышла на открытое пространство и не увидела белые плиты. Это было кладбище.
Почему-то Катя не удивилась, оказавшись здесь. Всё казалось вполне естественным, закономерным. Девочка понимала, что пустующие места скоро будут заполнены. В животе похолодело. Она осторожно брела вперёд, чуть покачиваясь на ходу, пару раз прошептала молитву.
Круглые каменные плиты были одинаковыми – ведь считалось, что для богов все равны. И на каждом камне была надпись: имя, пара слов и рисунок - иногда большой и яркий, иногда почти не заметный. Почему-то девочке нравилось гулять здесь и вглядываться в плиты, пытаться понять, кто захоронен там или здесь. Если изображён сапог – значит, похоронен сапожник, если меч – то воин. На могилах женщин было указано только имя и количество детей. Иногда профессия мужа. Феминизм шевельнулся в Катином сердце, и она с негодованием упёрла руки в бока, но уже через пару мгновений не думала об этом.
-Только бы жертв было как можно меньше! – тихо взмолилась она, глядя на маленькую золотистую церквушку вдали. – Ну, пожалуйста!
Она сама не заметила, как этот новый и странный для неё мир стал почти своим. И эта чужая война могла отнять её близких.
Она побрела к дому и увидела, как несколько детей обижают девочку лет семи. Дети казались озлобленными и пугали своей решительностью. Их лица были безжалостны. Кате пришлось кинуться в самую гущу, на неё посыпались удары со всех сторон. Маленькие кулачки били отчаянно, но вполне уверенно. Кто-то впился когтями ей в ногу.
-А ну разойтись всем! – заорала она и отшвырнула пару мальчишек. Дети притихли и немного отошли назад. – По домам! – скомандовала Катя уверенно. Ребята недовольно переглянулись и разошлись. Осталась лежать только одна маленькая девочка. Она всхлипывала и дрожала, губа была разбита, одежда порвана.
-Что случилось? – спросила Катя. Девочка разревелась и закрыла голову руками.
-Они хотят быть как взрослые, - дрожащим голосом пролепетала маленькая незнакомка. – Они хотят бить неверных.
Девочка плакала, а Катя обняла её и стала успокаивать, что-то шептать ободряюще-доброе. Так продолжалось несколько минут, малышка уже успокоилась, а потом Катя почувствовала на себе чей-то взгляд.
Эндра сидела рядом, прижавшись спиной к стене, пристально смотрела на них.
-Не смотря на трудности, - заговорила она, - не смотря на страх, ты сохранила в себе что-то человеческое… Я не смогла.
-Может, тебе не везло с людьми? – спросила Катя, лукаво взглянув на собеседницу. – Мне повезло.
Эндра отвела глаза.
-Знаешь, - заговорила она через какое-то время, - я оказалась в банде потому, что мне хотелось найти сокровища.
-И как? Тебе удалось?
Эндра кивнула, её взгляд стал таким тёплым:
-Моя мама говорила, что настоящие сокровища – это люди, которые встречаются тебе в жизни. Те, особенные люди, что меняют тебя и твою жизнь к лучшему. Учат принимать и доверять… Наверное, мама была права.
Наступил вечер, и парни по обыкновению сидели у камина. Рассказывали какие-то байки, иногда пели песни или просто молчали. Никто старался не говорить об опасности, но все понимали, что вот-вот могут погибнуть. А потому песни были ещё веселее, а истории ещё занятнее.
Какое-то время Фейн любовался огнём – пламя завораживало его, успокаивало, пьянило. А потом мужчина поднялся и направился к себе.
В его комнате, прижавшись к окну, сидела Эндра. Она держала в руках его рубашку, словно хотела впитать его тепло и вглядывалась в пустоту. Когда он вошёл и закрыл за собой дверь, женщина подняла глаза и мягко улыбнулась.
-Я ждала тебя. Но знаешь, это приятное ожидание… Сколько времени осталось до штурма?
-Говорят, пара недель.
Фейн подошёл, сел рядом и обнял её. Порывисто прижал к себе, будто боялся потерять, и задумчиво смотрел в окно. Ему снилось утром, что он не смог уберечь её в этой битве, он вскочил и больше не мог уснуть... Надо было отпустить её, прогнать, вырвать из своего сердца, выкорчевать, быть сильным, проявить жёсткость... Но сейчас это стало выше его сил.
Какое-то время они провели в молчании, было слышно лишь их дыхание, Эндра сжала его руку и честно призналась.
-Мне страшно за тебя.
Он поцеловал её и мягко ответил:
-Я понимал, что надо будет рискнуть всем. Но не знал, что обрету тебя… Что ж, у нас есть пара недель. Постараемся насладиться тем временем, что осталось. Некоторые люди живут всю жизнь и не имеют и этого.
Слова давались ему нелегко, приходилось быть сильным.
-Фейн, ты так говоришь, будто планируешь погибнуть.
В её взгляде было столько любви и принятия, столько печали, что он не мог выдержать этот взгляд и отвернулся. Мужчина старался сохранить голос спокойным.
-Это не исключено. Я предводитель и должен погибнуть первым.
Она обвила его руками, положила голову ему на плечо и грустно улыбнулась.
-Я пойду за тобой до конца.
Фейн вдруг резко вспомнил свой сон и вздрогнул от жуткого ощущения липкого страха. Он нахмурился и высвободился из её объятий. Он не мог допустить её гибели, просто не мог.
-Об этом не может быть и речи, - резко ответил он. – Ты должна жить. Должна!
Фейн строго смотрел на неё. Старался говорить твёрдо, ведь она была единственным, что давало ему силы, что помогало ему бороться до конца. Он готов был пойти в самое пекло битвы, чтобы она и другие люди могли выжить.
-Я не хочу, чтобы ты ходил туда. И не хочу видеть, как умирают эти парни! – Эндре хотелось кричать. Хотелось удержать его здесь. Даже силой, если понадобится. Но он вздохнул.
-Мы защищаем эту землю, - сказал Фейн. Спокойно и коротко, в нём была такая глубина, от которой у неё захватывало дух. – Это мой долг, ты знаешь.
Эндра помолчала.
-Я помню, как пришла к тебе умирать, мы были врагами, - прошептала она. – Ты вдохнул в меня жизнь, научил заново ценить каждый день, ценить жизнь, верить во что-то. Выбирать благородные цели… Мне очень страшно. Но я понимаю, что должна отпустить тебя.
Эндра старалась запоминать каждое его слово, прикосновение. Беречь каждую его улыбку, как драгоценность. Предстояла кровавая битва. И ей было до боли страшно потерять его... Но всё, что ей оставалось, это отпустить. Не ломать, не пытаться отговорить и спасти. Даже если его погибель просто убьёт и её.
Когда Эндра уснула, Фейн сидел какое-то время и любовался ей. Неровный свет мягко падал на её красивое лицо и обнажённые руки. Женщина свернулась колечком, как кошка, и дремала, забыв обо всём. Ему хотелось сжать её в объятиях, впитать её в себя, не отпускать. Но он знал, что скоро оставит её.
-Позвольте угостить вас чаем? – Фейн вежливо пригласил девушку внутрь.
Эндра стояла рядом, прожигая взглядом их обоих, но ничего не сказала. Ей не нравилась эта девица и то, как мил с ней Фейн. Хотелось вытолкать незваную гостью на улицу… Да, когда-то она раздобыла противоядие и многих спасла, но от этого было не легче. Эндра так задумалась, что даже не сразу заметила, что за ней следят.
Мальчик лет двенадцати подошёл и вложил ей в руку небольшое письмо. Она знала, от кого это. Ей казалось, что стало очень холодно.
Эндра смотрела на мальчика так, будто он мог передумать, взять этот лист бумаги и уйти обратно. Но нет. Мальчуган улыбнулся во все зубы, а в его огромных карих глазах были искорки. И женщине ничего не оставалось делать, как поблагодарить ребёнка и взять свёрнутый листок бумаги. Она сердцем чуяла, что ничего хорошего не ждёт. И да, это было правдой.
В записке было только название фонтана и приписка: «Я жду». Больше ничего, но она узнала почерк.
Каждый шаг туда ей казался довольно сложным. «Что со мной стало? – гадала она. – Раньше я бы многое отдала за то, что бы встретиться с ним. Высказать всё и убить. А сейчас мне настолько не до него, насколько только возможно».
В сердце почти не осталось ни ненависти, ни боли. И только некая гордость заставила её прийти к фонтану, что был рядом с дворцом в одном из парков.
-Могла бы одеться поизящнее для меня, - услышала она голос за своей спиной.
Мерек разглядывал её оценивающим взглядом и ухмылялся.
-Я не могу сказать, что рада видеть тебя. Мне кажется, я теряю время, - сказала Эндра устало.
Мужчина медленно приближался, отчего ей хотелось, как кошке, показать когти, выгнуть спину и зашипеть.
-Да, в тебе есть что-то интересное, - говорил он с той же надменной улыбочкой. - Мне нравилось твоё тело и, кажется, ты была влюблена. Но твоя хорошенькая головка в какой-то момент стала дорого стоить. Как только я понял, что на поимке тебя смогу заработать - не стал упускать возможности. И без тебя мир стал бы лучше, не так ли?
Он сделал ещё несколько шагов и остановился рядом с ней. Отступать было некуда.
-Что ты хочешь? – спросила она почти безразлично. Перед её глазами снова был тот миг, когда в том кабаке он предал её. В те мгновения он указал на неё и улыбался, услышав её крик.
Похоже, Мерек тоже вспоминал эту сцену. Голос его становился всё более глухим и зловещим, он скрестил руки на груди и посмотрел наверх, словно хотел вспомнить какие-то детали.
-Что я хочу? Всё просто. Я хочу уничтожить тебя. Тогда и сейчас во мне это желание. Сейчас даже больше… Твоё исчезновение из тюрьмы доставило мне хлопот. Все считали, что я сам отпустил опасную преступницу. Мне пришлось заново строить репутацию.
-Какая жалость, - пропела она.
-Ты хоть понимаешь, тварь, что ты наделала? – его взгляд наполнялся злостью, а голос стал жёстче. Мужчина напрягся всем телом. Казалось, он готов в любой момент наброситься на неё. - Я упустил то звание, которое было у меня в руках… Я поклялся, что найду тебя и доведу начатое до конца. И я сделаю это!
Мерек мгновенно успокоился, мило улыбнулся и нежно провёл рукой по её лицу. Его пальцы коснулись ворота её платья, оголяя плечо. Эндра не шевелилась, смотрела на него словно заворожённая. Он приблизился, поцеловал её в губы и толкнул на скамейку.
-Не делай недовольное лицо, моя кошечка. Ты же хочешь этого.
Она поманила его пальцем и, когда он приблизился, резко пнула его пониже живота.
-Лучше тебе не знать, чего я хочу.
Мерек согнулся и зашипел, грязно выругался. А потом потянулся за ножом, но она опередила его и прижала лезвие к его горлу.
-Сделай вид, что забыл меня раз и навсегда.
Он улыбнулся через несколько мгновений.
-Разве можно забыть тебя?
-А ты попробуй.
Она направилась к выходу из этого сада, но не выдержала и всё же обернулась.
-Всё к тебе вернётся, что ты сделал, - сказала она, вглядываясь в его лицо. - Ко мне вернулось – и к тебе вернётся.
Он опустил глаза и несколько мгновений выглядел виноватым, а потом расхохотался.
-Ты – преступница и твоё место – было в тюрьме. И не важно, что у тебя длинные ноги. Не тебе меня учить морали, дорогая.
-Быть может, ты прав.
-Ты говорила, у тебя ребёнок. Но где же он? Выбросила где-то? – Мерек явно наслаждался общением.
В ней что-то вспыхнуло. Женщина подлетела к нему и замахнулась. На мгновение её взгляд стал не нормальным. Но потом она замерла на какое-то время.
-Давай, - прошептал он. – Проверим, кто кого. Мне даже нравится страсть в твоих глазах. Где ты растеряла свой пыл?
Эндра до боли сжимала рукоятку ножа несколько мгновений. Она была на удивление спокойна.
-Ты знаешь, я хотела найти тебя. Найти и убить, - сказала женщина холодно и немного отступила назад. - Я хотела смотреть в твои глаза и видеть, как ты умираешь. Твоё предательство чуть не сломило меня. И я решила, что если не сдохну – я найду тебя и заставлю пожалеть…
Она мечтала о мести в тот период, хотелось его уничтожить, но ещё больше ей хотелось умереть и исчезнуть, ненависть к себе была даже больше… Но время шло. Говорят, это отличный лекарь. Мерек заставил её упасть, а другие люди помогали подняться. Всё было странно: предательство друзей, помощь врагов... И сейчас этот человек был словно призрак, просто тень из её прошлого. Оживший мертвец.
-Твоё лицо стало забываться, - продолжила она печально, - и мне даже показалось, что ты был нужен как некая ступенька на моём пути. Даже странно, что нас что-то связывало. Я изменилась. Как ни странно, ты был мне даже полезен. И сейчас во мне так мало злости. Скорее мне жаль тебя.
На какое-то время Эндра застала его врасплох. Он ждал проклятий, обвинений и обид, но она была спокойна и задумчива. В голосе Мерека появилось ещё больше презрения.
-А я не изменился. Разве что стал ещё опаснее. И знаешь, у меня есть правило – доводить начатое до конца. И раз уж я решил избавиться от тебя – я это сделаю.
-Может, это мне тебя убить? Ты заслуживаешь этого, - задумчиво проговорила она. – Я помню ту тюрьму, и мне там не понравилось.
-Дамочка объявила мне войну, - усмехнулся Мерек. – Это мне по вкусу.
Они общались как милые друзья и обстановка вокруг создавала ощущение спокойствия и праздности. Но напряжение сквозило в воздухе, почти касалось кожи, учащало дыхание. В Эндре проснулось то старое, дикое, злое, что она похоронила глубоко внутри. И сейчас она была готова схватить клинок и вогнать поглубже в его тело. Чтобы никогда больше не слышать его голос. Не видеть его надменную улыбку. Она знала, что он не шутит. Он действительно убьёт её, если получится, но перед этим хочет поиграть…
Когда он ушёл, агрессия сменилась апатией. Ведь убить его – значит испачкаться в крови, предать Фейна. Как она сможет этими руками обнимать его? Фейн… что с ним будет во время битвы, когда всё начнётся?
Ей вообще не хотелось думать о Мереке в такие мгновения…
Когда-то он жестоко предал её, просто отдал палачам. Горечь боли и унижения ей казалась просто невыносимой, ненависть сжигала дотла. Но уже тогда Эндра осознавала, что у неё был выбор – отдаться этой ненависти без остатка или строить жизнь заново на обломках своего прошлого, отпустить. И она выбрала жизнь – возможно, не долгую, но всё-таки… Сложно это было назвать прощением, но она не хотела ночью думать о планах мести, ей хотелось смотреть на звезды. А утром двигаться дальше. В её жизни тоже было много грехов.
И сейчас в этом прекрасном дворце она ещё больше ощущала свободу. Она не знала, что её ждёт. Но знала, что сейчас она сильнее, чем прежде.
Предсказания гадалки начинали сбываться. Эндра встретила тень из своего прошлого – суровую тёмную тень. Должно быть три встречи, третья станет последней, только один из них останется в живых…
Катя брела-брела куда-то, она не могла сидеть на месте, не могла просто ждать, когда всё закончится. Ей было страшно и одиноко. Она иногда садилась на скамейку, но скоро понимала, что ей надо двигаться. Чтобы хоть немного отвлечься от грусти. Гулять по городу стало не безопасно, но Кате было совсем не страшно. И так она брела по ярким улицам этого притихшего красивого города, по скверам, площадям и рынкам, пока не вышла на открытое пространство и не увидела белые плиты. Это было кладбище.
Почему-то Катя не удивилась, оказавшись здесь. Всё казалось вполне естественным, закономерным. Девочка понимала, что пустующие места скоро будут заполнены. В животе похолодело. Она осторожно брела вперёд, чуть покачиваясь на ходу, пару раз прошептала молитву.
Круглые каменные плиты были одинаковыми – ведь считалось, что для богов все равны. И на каждом камне была надпись: имя, пара слов и рисунок - иногда большой и яркий, иногда почти не заметный. Почему-то девочке нравилось гулять здесь и вглядываться в плиты, пытаться понять, кто захоронен там или здесь. Если изображён сапог – значит, похоронен сапожник, если меч – то воин. На могилах женщин было указано только имя и количество детей. Иногда профессия мужа. Феминизм шевельнулся в Катином сердце, и она с негодованием упёрла руки в бока, но уже через пару мгновений не думала об этом.
-Только бы жертв было как можно меньше! – тихо взмолилась она, глядя на маленькую золотистую церквушку вдали. – Ну, пожалуйста!
Она сама не заметила, как этот новый и странный для неё мир стал почти своим. И эта чужая война могла отнять её близких.
Она побрела к дому и увидела, как несколько детей обижают девочку лет семи. Дети казались озлобленными и пугали своей решительностью. Их лица были безжалостны. Кате пришлось кинуться в самую гущу, на неё посыпались удары со всех сторон. Маленькие кулачки били отчаянно, но вполне уверенно. Кто-то впился когтями ей в ногу.
-А ну разойтись всем! – заорала она и отшвырнула пару мальчишек. Дети притихли и немного отошли назад. – По домам! – скомандовала Катя уверенно. Ребята недовольно переглянулись и разошлись. Осталась лежать только одна маленькая девочка. Она всхлипывала и дрожала, губа была разбита, одежда порвана.
-Что случилось? – спросила Катя. Девочка разревелась и закрыла голову руками.
-Они хотят быть как взрослые, - дрожащим голосом пролепетала маленькая незнакомка. – Они хотят бить неверных.
Девочка плакала, а Катя обняла её и стала успокаивать, что-то шептать ободряюще-доброе. Так продолжалось несколько минут, малышка уже успокоилась, а потом Катя почувствовала на себе чей-то взгляд.
Эндра сидела рядом, прижавшись спиной к стене, пристально смотрела на них.
-Не смотря на трудности, - заговорила она, - не смотря на страх, ты сохранила в себе что-то человеческое… Я не смогла.
-Может, тебе не везло с людьми? – спросила Катя, лукаво взглянув на собеседницу. – Мне повезло.
Эндра отвела глаза.
-Знаешь, - заговорила она через какое-то время, - я оказалась в банде потому, что мне хотелось найти сокровища.
-И как? Тебе удалось?
Эндра кивнула, её взгляд стал таким тёплым:
-Моя мама говорила, что настоящие сокровища – это люди, которые встречаются тебе в жизни. Те, особенные люди, что меняют тебя и твою жизнь к лучшему. Учат принимать и доверять… Наверное, мама была права.
Наступил вечер, и парни по обыкновению сидели у камина. Рассказывали какие-то байки, иногда пели песни или просто молчали. Никто старался не говорить об опасности, но все понимали, что вот-вот могут погибнуть. А потому песни были ещё веселее, а истории ещё занятнее.
Какое-то время Фейн любовался огнём – пламя завораживало его, успокаивало, пьянило. А потом мужчина поднялся и направился к себе.
В его комнате, прижавшись к окну, сидела Эндра. Она держала в руках его рубашку, словно хотела впитать его тепло и вглядывалась в пустоту. Когда он вошёл и закрыл за собой дверь, женщина подняла глаза и мягко улыбнулась.
-Я ждала тебя. Но знаешь, это приятное ожидание… Сколько времени осталось до штурма?
-Говорят, пара недель.
Фейн подошёл, сел рядом и обнял её. Порывисто прижал к себе, будто боялся потерять, и задумчиво смотрел в окно. Ему снилось утром, что он не смог уберечь её в этой битве, он вскочил и больше не мог уснуть... Надо было отпустить её, прогнать, вырвать из своего сердца, выкорчевать, быть сильным, проявить жёсткость... Но сейчас это стало выше его сил.
Какое-то время они провели в молчании, было слышно лишь их дыхание, Эндра сжала его руку и честно призналась.
-Мне страшно за тебя.
Он поцеловал её и мягко ответил:
-Я понимал, что надо будет рискнуть всем. Но не знал, что обрету тебя… Что ж, у нас есть пара недель. Постараемся насладиться тем временем, что осталось. Некоторые люди живут всю жизнь и не имеют и этого.
Слова давались ему нелегко, приходилось быть сильным.
-Фейн, ты так говоришь, будто планируешь погибнуть.
В её взгляде было столько любви и принятия, столько печали, что он не мог выдержать этот взгляд и отвернулся. Мужчина старался сохранить голос спокойным.
-Это не исключено. Я предводитель и должен погибнуть первым.
Она обвила его руками, положила голову ему на плечо и грустно улыбнулась.
-Я пойду за тобой до конца.
Фейн вдруг резко вспомнил свой сон и вздрогнул от жуткого ощущения липкого страха. Он нахмурился и высвободился из её объятий. Он не мог допустить её гибели, просто не мог.
-Об этом не может быть и речи, - резко ответил он. – Ты должна жить. Должна!
Фейн строго смотрел на неё. Старался говорить твёрдо, ведь она была единственным, что давало ему силы, что помогало ему бороться до конца. Он готов был пойти в самое пекло битвы, чтобы она и другие люди могли выжить.
-Я не хочу, чтобы ты ходил туда. И не хочу видеть, как умирают эти парни! – Эндре хотелось кричать. Хотелось удержать его здесь. Даже силой, если понадобится. Но он вздохнул.
-Мы защищаем эту землю, - сказал Фейн. Спокойно и коротко, в нём была такая глубина, от которой у неё захватывало дух. – Это мой долг, ты знаешь.
Эндра помолчала.
-Я помню, как пришла к тебе умирать, мы были врагами, - прошептала она. – Ты вдохнул в меня жизнь, научил заново ценить каждый день, ценить жизнь, верить во что-то. Выбирать благородные цели… Мне очень страшно. Но я понимаю, что должна отпустить тебя.
Эндра старалась запоминать каждое его слово, прикосновение. Беречь каждую его улыбку, как драгоценность. Предстояла кровавая битва. И ей было до боли страшно потерять его... Но всё, что ей оставалось, это отпустить. Не ломать, не пытаться отговорить и спасти. Даже если его погибель просто убьёт и её.
Когда Эндра уснула, Фейн сидел какое-то время и любовался ей. Неровный свет мягко падал на её красивое лицо и обнажённые руки. Женщина свернулась колечком, как кошка, и дремала, забыв обо всём. Ему хотелось сжать её в объятиях, впитать её в себя, не отпускать. Но он знал, что скоро оставит её.
