Мельников — это машина для зарабатывания денег. Он не приспособлен для жизни в семье, не приспособлен для любви, хотя знаю, что я ему нравлюсь. Но его чувство ко мне не называется любовью, это что-то другое. Похоже на желание получить дорогой красивый автомобиль или купить очередной прибыльный комбинат, на который Мельников давно положил глаз, но всё не представлялось случая им завладеть.
— Юля, твой брак с Мельниковым — это необходимая жертва для нашей семьи, — тихо произнёс Леонид Михайлович. — Наш семейный бизнес умирает, ты понимаешь это? Маркетплейс «Быстрая доставка» умирает, и тебе придётся с этим считаться.
Ты останешься без работы и будешь выброшена на улицу. Тебе самой придётся искать своё место в жизни и делать это, не окружённой достатком и не живя в хорошем коттедже, к которому ты привыкла, а мыкаться по крохотным квартиркам и самой пробивать свой путь в жизни.
Подумай и о нас с матерью: сможешь ли ты с зарплатой рядового менеджера вытянуть нас двоих, когда мы к тому моменту выйдем на пенсию.
— Я устроюсь в компанию Серёжи Алёхина! — уверенно парировала Юля. — Если я работаю в компании своего отца, то почему не могу работать в компании своего мужа? Тем более что я, как ты успел убедиться, хороший работник, преданный своему делу.
— Серёжа Алёхин — молодой человек, у него ещё всё впереди, — согласился Разин. — Он успешный умный бизнесмен и просто хороший парень, красавец. Но его бизнес только поднимается, а нашему маркетплейсу срочная помощь нужна прямо сейчас.
Ещё три-четыре месяца, и «Быстрой доставки» больше не будет. Её активы пойдут с молотка в счёт погашения кредитов. Придётся расстаться и с нашим коттеджем.
Знаю, что если бы у Сергея было такое же состояние, как и у Мельникова, он не задумываясь помог бы нам с решением проблем. Но Алёхин только поднимается, ему не под силу тащить и свою компанию, и наш маркетплейс.
Речь идёт о срочном спасении и нашего бизнеса, и нашей семьи. Подумай хорошенько, Юля: в твоих руках не только твоя собственная судьба, но и судьба твоих родителей и нашего семейного дела.
Да, Мельников немолод, ему шестьдесят два года, он стоит на пороге старости. А ты сильная молодая девушка, у которой вся жизнь впереди. Возможно, Мельников не захочет оставлять завещания на своих детей и внуков. Тогда после смерти Павла Семёновича ты как вдова получишь всё наследство.
Ты права в том, что он не очень жалует своих родственников, поэтому и есть возможность того, что завещание будет только в твою пользу. А его дети и внуки будут наследниками второй очереди. И, повторю, практически всё состояние Павла Семёновича получишь ты. К тому моменту ты будешь ещё молодой женщиной и сможешь выстроить свою жизнь по-новому.
Внезапно Юлия прекратила всхлипывать. Она внимательно посмотрела на отца и вытерла лицо ладонью.
— Папа, ты это говоришь серьёзно? — всмотрелась она в его лицо. — Ты понимаешь, что ты сейчас торгуешь мною? Отдаёшь собственную дочь за какие-то материальные блага и не заботишься обо мне как о живом человеке?
— В общем, я всё тебе сказал, — вставая с кресла, ответил Разин. — Теперь ты знаешь обстоятельства, о которых я не хотел говорить твоему Алёхину. С этого момента всё в твоих руках, и решать придётся тебе, дочка. А сейчас прости, я устал, завтра предстоит много работы. Я иду спать.
В своей комнате Юля не стала включать свет, а тихо стонала, уткнувшись лицом в подушку. Слёзы почти кончились, и её стон прерывался нервными всхлипываниями.
В её воображении рисовалось отвратительное лицо Мельникова: она хорошо помнила его масленый взгляд, когда он в первый раз сделал предложение стать его женой. Никогда и ни за что, ответила тогда Юлия Разина этому самоуверенному седеющему господину, привыкшему повелевать людьми и неразборчивому в своих действиях.
Дверь в комнату тихонько скрипнула, в спальню вошла Ангелина Матвеевна. Она включила ночник и присела на кровать рядом с дочерью. Юля отвернулась и почувствовала на своей голове тёплую руку матери.
— Что случилось, девочка моя? — ласково осведомилась Ангелина Матвеевна. — Я сейчас говорила с твоим отцом.
Юля повернула к ней лицо.
— Знаешь, что он мне предложил? — спросила она.
— Знаю, доченька, — кивнула мать.
В её глазах было неподдельное сострадание и жалость.
— И что ты об этом думаешь? — с надеждой поинтересовалась Юля.
— Наш отец честный человек и очень нас любит, — проговорила Ангелина Матвеевна. — И тебе, и мне он хочет только добра. В жизни нужно уметь терпеть разные неприятности и мужественно преодолевать сложные периоды. Но если ты хочешь, чтобы всё было хорошо, надо послушаться отца.
— Что ты говоришь, мама! — вскинулась Юля и села на кровати. — Я люблю Сергея, и ты об этом знаешь!
— Знаю, — согласилась Ангелина Матвеевна. — Но если Сергей любит по-настоящему, то дождётся тебя.
Мельников уже немолод, девочка, всё когда-нибудь заканчивается. А если Алёхин тебя не дождётся, то может быть это и к лучшему: найдёт себе другую женщину, не такую замечательную, как ты. А ты будешь счастлива если не в первом браке, то во втором точно.
— Ты правда так считаешь, мама? — задумалась Юля, и слёзы на её лице стали высыхать.
— Правда, Юленька. Когда я выходила замуж за твоего отца, я тоже его несильно любила. Точнее, он был мне просто симпатичен. Но я понимала, что предложение о замужестве мне делает хороший, честный и достойный человек с большим будущим.
Я понимала, что буду за ним как за каменной стеной, и в случае необходимости он решит все мои проблемы. Но он не допустил этих проблем, а те мелочи, с которыми я сталкивалась в течение жизни с ним, он решал мгновенно.
Лицо Юли просветлело. Девушка улыбнулась, обняла мать и прижалась к ней.
— Хорошо, мамочка, — проговорила она. — Я сделаю так, как вы с папой мне говорите. Я постараюсь полюбить Павла Семёновича. Надеюсь, что это не будет в моей жизни роковой ошибкой.
Юлия немного опаздывала, Сергей начинал нервничать. Весь вчерашний вечер, половину ночи и весь сегодняшний день он готовил разговор с Юлей, которой обещал быть непростым.
Наверняка она переговорила со своими родителями, и ей пришлось несладко. Зачем ей нужен шестидесятилетний старик? Она любит его, Сергея Алёхина, и готова выйти за него замуж.
Леонид Михайлович Разин — крепкий бизнесмен и умеет добиваться своих целей. Сергей был хорошо знаком с его манерой общения по тем переговорам, которые он проводил лично с Леонидом Михайловичем.
Да, Юльке вчера вечером крепко досталось. Ангелина Матвеевна наверняка заняла среднюю позицию и пыталась примирить двух дорогих для неё людей. Но здесь середины быть не могло: либо Юля становится женой Алёхина, либо... А вот другого «либо» быть просто не может.
В кармане задребезжал смартфон. Звонила Юля.
— Ты где? — спросила она.
— Как где? — недоуменно переспросил Алёхин. — В кафе, конечно! Сижу, жду тебя. Приезжай скорее!
— Я уже здесь, возле кафе.
— Почему возле кафе? — вскинул брови Алёхин. — Я занял столик...
— А я сижу в машине, — прервала его Разина. — Выходи, мою машину сразу увидишь.
— Что за странные манёвры? — снова удивился Сергей.
— Мне так удобнее, — коротко ответила Юлия и отключилась.
— Час от часу не легче, какие-то тайны мадридского двора! — буркнул себе под нос Алёхин.
Подозвав официанта, он расплатился и вышел на улицу.
Накрапывал мелкий противный дождь. По мокрым тротуарам под разноцветными зонтами торопились прохожие.
Юлина машина стояла на другой стороне дороги, наверное, потому, что все места перед кафе были заняты. Движение по улице было интенсивным, и перебежать её прямо здесь было невозможно, придётся идти до ближайшего перехода. Жаль, что не захватил зонт, мелькнула в голове Сергея мысль. Ну что же, ради такого случая придётся потерпеть!
Алёхин перебежал дорогу, заскочил в салон Юлиной машины и захлопнул дверь.
— Какая мерзкая погода! — воскликнул он, смеясь. — Похоже, дождик будет расходиться, а у меня нет зонта.
Он постарался произнести эту ни к чему не обязывающую фразу с улыбкой, чтобы придать весёлость тону их разговора. Юлия глядела на Сергея безучастно, улыбка не тронула её губ.
Алёхин выждал несколько мгновений, ожидая от Юли каких-то объяснений, но она упорно молчала.
— Привет! — сказал он.
— Здравствуй, — холодно кивнула она. — Не хотела встречаться с тобой в кафе, чтобы не затягивать объяснения.
Сергей насторожился: какие могут быть объяснения, если его любимая девушка приняла решение выйти за него замуж? Всё это можно было сказать быстро, сидя в тёплом помещении за чашкой кофе.
— Я выхожу замуж за Мельникова! — выпалила Юля. — Я ему давно нравлюсь.
— Юлька, ты с ума сошла? — вытаращился на неё Алёхин. — Ты любишь этого старого деда?
— Не такой он и старый, — отвернулась Юля и устремила взгляд через закапанное дождём стекло на проезжавший по улице поток автомобилей. — Я выхожу за него замуж, — повторила она.
— Неужели ты его любишь? — всё ещё не понимая серьёзности положения, воскликнул Сергей.
Этот странный разговор казался ему дурацким сном, или Юлька впала в какую-то прострацию. Она и ведёт себя как сомнамбула: еле живая, еле двигается и еле говорит. Сейчас она стряхнёт с себя оцепенение, и будет прежней Юлькой Разиной, которую он полюбил так глубоко и так нежно.
— Любишь — это не самое подходящее слово в современном мире, Серёжа, — повернулась к нему Разина. — Я уважаю Павла Семёновича, давно с ним знакома и думаю, что делаю правильный выбор.
— Но ты же любишь меня! Ты сама об этом говорила! — настаивал Алёхин. — Мы были так счастливы, когда вместе ездили купаться, ходили на выставки и гуляли по парку и просто по городу. Я дарил тебе цветы, говорил красивые слова, а ты млела от моей нежности и тихо улыбалась.
— Сейчас всё это неважно, — остановила его Разина. — Настало время ответственных решений, Серёжа, и я такое решение приняла.
— А что произошло на самом деле? — не сдавался Алёхин. — Я ни за что не поверю, что ты попала под сомнительное обаяние Мельникова до такой степени, что готова растоптать своё чувство ко мне. Настоящее чувство! Понимаешь, Юлька?
Я знаю, что ты любишь меня по-настоящему, и уверен, что совершаешь большую ошибку,
Разина посмотрела на Сергея несчастным взглядом, её глаза блеснули наворачивающимися слезами.
— Мой отец разорён, Серёжа! — с отчаянием в голосе проговорила она. — Понимаешь? Почти что разорён, и только мой брак с Мельниковым может спасти нашу семью.
— Я слышал, что у твоего отца дела идут не очень хорошо, — начал вспоминать Сергей. — Но разве это повод для того, чтобы разрушать наше семейное счастье? Ты сама работаешь в бизнесе и знаешь, что это синусоида: то вверх, то вниз, то на ремонте — как в лифте.
Алёхин попытался улыбнуться, но Юля оставалась серьёзной.
— Похоже, что мы сейчас будем на ремонте, и лифт больше никуда не пойдёт — ни вверх, ни вниз. Ниже уже некуда, — опустила голову Разина.
— Можно взять кредит и, в конце концов, попросить кредиторов об отсрочке. Можно распродать часть имущества. Да мало ли способов у твоего отца, чтобы сохранить его маркетплейс! — воскликнул Алёхин.
— Мы вчера с отцом это обсудили, он предпринял всё, что мог. Не хочу вдаваться в подробности, — поморщилась Юля. — В общем, Серёжа, вопрос решённый. Мы в тупике. Ещё один шаг, и маркетплейс «Быстрая доставка» прекратит своё существование.
— Подожди, ещё не все потеряно! — заторопился Алёхин. — Мой бизнес на подъёме, я партнёр Леонида Михайловича. Мы все вместе, ты, я и он, постараемся поднять ваш маркетплейс. Я могу взять кредит. Вообще, можно будет хорошенько продумать весь бизнес-план спасения «Быстрой доставки».
Юлия горько усмехнулась:
— Серёжа, ты фантазёр. Мой отец в бизнесе не первый год. Если он говорит, что надежды нет, значит, её действительно нет. То, что твоя логистическая компания на подъёме, я хорошо знаю. Это знает и мой отец.
Но ты начинающий бизнесмен и не ровня моему папе. Даже если он прибегает к таким радикальным мерам, чтобы спасти свой бизнес, то спасение нашей компании тебе точно будет не под силу.
Алёхин хотел что-то возразить, но запнулся. Юля снова отвернулась и промокнула глаза носовым платком.
— Может быть, все-таки есть возможность воспротивиться этому браку? — осторожно спросил Сергей.
— Нет, Серёжа, нет, — снова повернулась к нему Разина.
Из уголка глаза на её щеку скользнула слеза:
— Никаких возможностей нет. Мой отец делал всё для благополучия моей семьи. Он выдохся, и сейчас нам нужна радикальная помощь, срочная помощь. Самая срочная, которая только может быть. Пришло время мне позаботиться о моей семье. О нашей семье.
Я знаю, что ты меня любишь. Ты знаешь, что я люблю тебя. Но долг превыше чувств, Серёжа, поэтому отбросим сантименты. Со временем всё утрясётся, всё исправиться. А сейчас я с удовольствием готова стать женой овдовевшего бизнесмена Павла Семёновича Мельникова.
Сергей застыл, глядя на Юлю, он не верил своим ушам.
— Ты в самом деле..., — залепетал он, но тут же остановился.
— Я всё сказала, Серёжа, — твёрдо посмотрела ему в глаза девушка. — Ты должен меня понять, — ласковым тоном проговорила она и провела тёплой ладонью по его щеке. — Мы живём не в лесу, а среди людей, и обязаны заботиться о тех, кто нас окружает, в первую очередь о самых близких.
Эта ночь была самой тяжёлой в моей жизни. В моей спальне мы долго говорили с мамой. Потом я почти до самого утра обдумывала то, что произошло. Уверена, что поступаю правильно. Думаю, что ты меня поймёшь и простишь. Это наша с тобой последняя встреча и последний разговор.
Алёхин ещё сидел некоторое время, молча переваривая услышанное.
— Хорошо, — наконец, сказал он. — Рад, что твоя душа успокоилась верным решением. Решением, которое ты считаешь правильным.
Сергей дёрнул на себя ручку двери и собрался выскочить под дождь, но Юля его остановила. Алёхин обернулся. Она протянула ему красную коробочку:
— Очень красивое кольцо, — улыбнулась она. — Красивое, только не моё.
Несмотря на ненастье, автомобильный поток по улице стал больше. Был конец рабочего дня, народ ехал домой.
Чтобы защититься от дождя, Сергей накинул на голову пиджак и бросился к светофору. Дождавшись зелёного сигнала, перебежал на другую сторону улицы и, не взглянув на машину Разиной, юркнул в свой автомобиль.
Его так и подмывало глянуть туда, где стояла Юлина машина, но он сделал над собой усилие, положил руки на руль и прижался лбом к баранке.
— Ну, вот и всё! — прошептал он. — С этого дня начинается новая жизнь. Обычно новую жизнь начинают с понедельника, а сегодня четверг. Что же, — горько усмехнулся он, — мой случай будет исключением из общего правила.
Он завёл двигатель, включил музыку, передачу и вывернул руль влево. Впереди Алёхина ждала непонятная, но наверняка интересная жизнь, а с прошлой, похоже, покончено навсегда.
В доме Ворониных стояла тишина, лишь изредка снизу из кухни доносился звук передвигаемой посуды и негромкие сетования Варвары Степановны, экономки семьи Ворониных.
Варвара Степановна была тихой женщиной лет шестидесяти, очень аккуратной и ответственной. Катя
— Юля, твой брак с Мельниковым — это необходимая жертва для нашей семьи, — тихо произнёс Леонид Михайлович. — Наш семейный бизнес умирает, ты понимаешь это? Маркетплейс «Быстрая доставка» умирает, и тебе придётся с этим считаться.
Ты останешься без работы и будешь выброшена на улицу. Тебе самой придётся искать своё место в жизни и делать это, не окружённой достатком и не живя в хорошем коттедже, к которому ты привыкла, а мыкаться по крохотным квартиркам и самой пробивать свой путь в жизни.
Подумай и о нас с матерью: сможешь ли ты с зарплатой рядового менеджера вытянуть нас двоих, когда мы к тому моменту выйдем на пенсию.
— Я устроюсь в компанию Серёжи Алёхина! — уверенно парировала Юля. — Если я работаю в компании своего отца, то почему не могу работать в компании своего мужа? Тем более что я, как ты успел убедиться, хороший работник, преданный своему делу.
— Серёжа Алёхин — молодой человек, у него ещё всё впереди, — согласился Разин. — Он успешный умный бизнесмен и просто хороший парень, красавец. Но его бизнес только поднимается, а нашему маркетплейсу срочная помощь нужна прямо сейчас.
Ещё три-четыре месяца, и «Быстрой доставки» больше не будет. Её активы пойдут с молотка в счёт погашения кредитов. Придётся расстаться и с нашим коттеджем.
Знаю, что если бы у Сергея было такое же состояние, как и у Мельникова, он не задумываясь помог бы нам с решением проблем. Но Алёхин только поднимается, ему не под силу тащить и свою компанию, и наш маркетплейс.
Речь идёт о срочном спасении и нашего бизнеса, и нашей семьи. Подумай хорошенько, Юля: в твоих руках не только твоя собственная судьба, но и судьба твоих родителей и нашего семейного дела.
Да, Мельников немолод, ему шестьдесят два года, он стоит на пороге старости. А ты сильная молодая девушка, у которой вся жизнь впереди. Возможно, Мельников не захочет оставлять завещания на своих детей и внуков. Тогда после смерти Павла Семёновича ты как вдова получишь всё наследство.
Ты права в том, что он не очень жалует своих родственников, поэтому и есть возможность того, что завещание будет только в твою пользу. А его дети и внуки будут наследниками второй очереди. И, повторю, практически всё состояние Павла Семёновича получишь ты. К тому моменту ты будешь ещё молодой женщиной и сможешь выстроить свою жизнь по-новому.
Внезапно Юлия прекратила всхлипывать. Она внимательно посмотрела на отца и вытерла лицо ладонью.
— Папа, ты это говоришь серьёзно? — всмотрелась она в его лицо. — Ты понимаешь, что ты сейчас торгуешь мною? Отдаёшь собственную дочь за какие-то материальные блага и не заботишься обо мне как о живом человеке?
— В общем, я всё тебе сказал, — вставая с кресла, ответил Разин. — Теперь ты знаешь обстоятельства, о которых я не хотел говорить твоему Алёхину. С этого момента всё в твоих руках, и решать придётся тебе, дочка. А сейчас прости, я устал, завтра предстоит много работы. Я иду спать.
В своей комнате Юля не стала включать свет, а тихо стонала, уткнувшись лицом в подушку. Слёзы почти кончились, и её стон прерывался нервными всхлипываниями.
В её воображении рисовалось отвратительное лицо Мельникова: она хорошо помнила его масленый взгляд, когда он в первый раз сделал предложение стать его женой. Никогда и ни за что, ответила тогда Юлия Разина этому самоуверенному седеющему господину, привыкшему повелевать людьми и неразборчивому в своих действиях.
Дверь в комнату тихонько скрипнула, в спальню вошла Ангелина Матвеевна. Она включила ночник и присела на кровать рядом с дочерью. Юля отвернулась и почувствовала на своей голове тёплую руку матери.
— Что случилось, девочка моя? — ласково осведомилась Ангелина Матвеевна. — Я сейчас говорила с твоим отцом.
Юля повернула к ней лицо.
— Знаешь, что он мне предложил? — спросила она.
— Знаю, доченька, — кивнула мать.
В её глазах было неподдельное сострадание и жалость.
— И что ты об этом думаешь? — с надеждой поинтересовалась Юля.
— Наш отец честный человек и очень нас любит, — проговорила Ангелина Матвеевна. — И тебе, и мне он хочет только добра. В жизни нужно уметь терпеть разные неприятности и мужественно преодолевать сложные периоды. Но если ты хочешь, чтобы всё было хорошо, надо послушаться отца.
— Что ты говоришь, мама! — вскинулась Юля и села на кровати. — Я люблю Сергея, и ты об этом знаешь!
— Знаю, — согласилась Ангелина Матвеевна. — Но если Сергей любит по-настоящему, то дождётся тебя.
Мельников уже немолод, девочка, всё когда-нибудь заканчивается. А если Алёхин тебя не дождётся, то может быть это и к лучшему: найдёт себе другую женщину, не такую замечательную, как ты. А ты будешь счастлива если не в первом браке, то во втором точно.
— Ты правда так считаешь, мама? — задумалась Юля, и слёзы на её лице стали высыхать.
— Правда, Юленька. Когда я выходила замуж за твоего отца, я тоже его несильно любила. Точнее, он был мне просто симпатичен. Но я понимала, что предложение о замужестве мне делает хороший, честный и достойный человек с большим будущим.
Я понимала, что буду за ним как за каменной стеной, и в случае необходимости он решит все мои проблемы. Но он не допустил этих проблем, а те мелочи, с которыми я сталкивалась в течение жизни с ним, он решал мгновенно.
Лицо Юли просветлело. Девушка улыбнулась, обняла мать и прижалась к ней.
— Хорошо, мамочка, — проговорила она. — Я сделаю так, как вы с папой мне говорите. Я постараюсь полюбить Павла Семёновича. Надеюсь, что это не будет в моей жизни роковой ошибкой.
ГЛАВА 4
Юлия немного опаздывала, Сергей начинал нервничать. Весь вчерашний вечер, половину ночи и весь сегодняшний день он готовил разговор с Юлей, которой обещал быть непростым.
Наверняка она переговорила со своими родителями, и ей пришлось несладко. Зачем ей нужен шестидесятилетний старик? Она любит его, Сергея Алёхина, и готова выйти за него замуж.
Леонид Михайлович Разин — крепкий бизнесмен и умеет добиваться своих целей. Сергей был хорошо знаком с его манерой общения по тем переговорам, которые он проводил лично с Леонидом Михайловичем.
Да, Юльке вчера вечером крепко досталось. Ангелина Матвеевна наверняка заняла среднюю позицию и пыталась примирить двух дорогих для неё людей. Но здесь середины быть не могло: либо Юля становится женой Алёхина, либо... А вот другого «либо» быть просто не может.
В кармане задребезжал смартфон. Звонила Юля.
— Ты где? — спросила она.
— Как где? — недоуменно переспросил Алёхин. — В кафе, конечно! Сижу, жду тебя. Приезжай скорее!
— Я уже здесь, возле кафе.
— Почему возле кафе? — вскинул брови Алёхин. — Я занял столик...
— А я сижу в машине, — прервала его Разина. — Выходи, мою машину сразу увидишь.
— Что за странные манёвры? — снова удивился Сергей.
— Мне так удобнее, — коротко ответила Юлия и отключилась.
— Час от часу не легче, какие-то тайны мадридского двора! — буркнул себе под нос Алёхин.
Подозвав официанта, он расплатился и вышел на улицу.
Накрапывал мелкий противный дождь. По мокрым тротуарам под разноцветными зонтами торопились прохожие.
Юлина машина стояла на другой стороне дороги, наверное, потому, что все места перед кафе были заняты. Движение по улице было интенсивным, и перебежать её прямо здесь было невозможно, придётся идти до ближайшего перехода. Жаль, что не захватил зонт, мелькнула в голове Сергея мысль. Ну что же, ради такого случая придётся потерпеть!
Алёхин перебежал дорогу, заскочил в салон Юлиной машины и захлопнул дверь.
— Какая мерзкая погода! — воскликнул он, смеясь. — Похоже, дождик будет расходиться, а у меня нет зонта.
Он постарался произнести эту ни к чему не обязывающую фразу с улыбкой, чтобы придать весёлость тону их разговора. Юлия глядела на Сергея безучастно, улыбка не тронула её губ.
Алёхин выждал несколько мгновений, ожидая от Юли каких-то объяснений, но она упорно молчала.
— Привет! — сказал он.
— Здравствуй, — холодно кивнула она. — Не хотела встречаться с тобой в кафе, чтобы не затягивать объяснения.
Сергей насторожился: какие могут быть объяснения, если его любимая девушка приняла решение выйти за него замуж? Всё это можно было сказать быстро, сидя в тёплом помещении за чашкой кофе.
— Я выхожу замуж за Мельникова! — выпалила Юля. — Я ему давно нравлюсь.
— Юлька, ты с ума сошла? — вытаращился на неё Алёхин. — Ты любишь этого старого деда?
— Не такой он и старый, — отвернулась Юля и устремила взгляд через закапанное дождём стекло на проезжавший по улице поток автомобилей. — Я выхожу за него замуж, — повторила она.
— Неужели ты его любишь? — всё ещё не понимая серьёзности положения, воскликнул Сергей.
Этот странный разговор казался ему дурацким сном, или Юлька впала в какую-то прострацию. Она и ведёт себя как сомнамбула: еле живая, еле двигается и еле говорит. Сейчас она стряхнёт с себя оцепенение, и будет прежней Юлькой Разиной, которую он полюбил так глубоко и так нежно.
— Любишь — это не самое подходящее слово в современном мире, Серёжа, — повернулась к нему Разина. — Я уважаю Павла Семёновича, давно с ним знакома и думаю, что делаю правильный выбор.
— Но ты же любишь меня! Ты сама об этом говорила! — настаивал Алёхин. — Мы были так счастливы, когда вместе ездили купаться, ходили на выставки и гуляли по парку и просто по городу. Я дарил тебе цветы, говорил красивые слова, а ты млела от моей нежности и тихо улыбалась.
— Сейчас всё это неважно, — остановила его Разина. — Настало время ответственных решений, Серёжа, и я такое решение приняла.
— А что произошло на самом деле? — не сдавался Алёхин. — Я ни за что не поверю, что ты попала под сомнительное обаяние Мельникова до такой степени, что готова растоптать своё чувство ко мне. Настоящее чувство! Понимаешь, Юлька?
Я знаю, что ты любишь меня по-настоящему, и уверен, что совершаешь большую ошибку,
Разина посмотрела на Сергея несчастным взглядом, её глаза блеснули наворачивающимися слезами.
— Мой отец разорён, Серёжа! — с отчаянием в голосе проговорила она. — Понимаешь? Почти что разорён, и только мой брак с Мельниковым может спасти нашу семью.
— Я слышал, что у твоего отца дела идут не очень хорошо, — начал вспоминать Сергей. — Но разве это повод для того, чтобы разрушать наше семейное счастье? Ты сама работаешь в бизнесе и знаешь, что это синусоида: то вверх, то вниз, то на ремонте — как в лифте.
Алёхин попытался улыбнуться, но Юля оставалась серьёзной.
— Похоже, что мы сейчас будем на ремонте, и лифт больше никуда не пойдёт — ни вверх, ни вниз. Ниже уже некуда, — опустила голову Разина.
— Можно взять кредит и, в конце концов, попросить кредиторов об отсрочке. Можно распродать часть имущества. Да мало ли способов у твоего отца, чтобы сохранить его маркетплейс! — воскликнул Алёхин.
— Мы вчера с отцом это обсудили, он предпринял всё, что мог. Не хочу вдаваться в подробности, — поморщилась Юля. — В общем, Серёжа, вопрос решённый. Мы в тупике. Ещё один шаг, и маркетплейс «Быстрая доставка» прекратит своё существование.
— Подожди, ещё не все потеряно! — заторопился Алёхин. — Мой бизнес на подъёме, я партнёр Леонида Михайловича. Мы все вместе, ты, я и он, постараемся поднять ваш маркетплейс. Я могу взять кредит. Вообще, можно будет хорошенько продумать весь бизнес-план спасения «Быстрой доставки».
Юлия горько усмехнулась:
— Серёжа, ты фантазёр. Мой отец в бизнесе не первый год. Если он говорит, что надежды нет, значит, её действительно нет. То, что твоя логистическая компания на подъёме, я хорошо знаю. Это знает и мой отец.
Но ты начинающий бизнесмен и не ровня моему папе. Даже если он прибегает к таким радикальным мерам, чтобы спасти свой бизнес, то спасение нашей компании тебе точно будет не под силу.
Алёхин хотел что-то возразить, но запнулся. Юля снова отвернулась и промокнула глаза носовым платком.
— Может быть, все-таки есть возможность воспротивиться этому браку? — осторожно спросил Сергей.
— Нет, Серёжа, нет, — снова повернулась к нему Разина.
Из уголка глаза на её щеку скользнула слеза:
— Никаких возможностей нет. Мой отец делал всё для благополучия моей семьи. Он выдохся, и сейчас нам нужна радикальная помощь, срочная помощь. Самая срочная, которая только может быть. Пришло время мне позаботиться о моей семье. О нашей семье.
Я знаю, что ты меня любишь. Ты знаешь, что я люблю тебя. Но долг превыше чувств, Серёжа, поэтому отбросим сантименты. Со временем всё утрясётся, всё исправиться. А сейчас я с удовольствием готова стать женой овдовевшего бизнесмена Павла Семёновича Мельникова.
Сергей застыл, глядя на Юлю, он не верил своим ушам.
— Ты в самом деле..., — залепетал он, но тут же остановился.
— Я всё сказала, Серёжа, — твёрдо посмотрела ему в глаза девушка. — Ты должен меня понять, — ласковым тоном проговорила она и провела тёплой ладонью по его щеке. — Мы живём не в лесу, а среди людей, и обязаны заботиться о тех, кто нас окружает, в первую очередь о самых близких.
Эта ночь была самой тяжёлой в моей жизни. В моей спальне мы долго говорили с мамой. Потом я почти до самого утра обдумывала то, что произошло. Уверена, что поступаю правильно. Думаю, что ты меня поймёшь и простишь. Это наша с тобой последняя встреча и последний разговор.
Алёхин ещё сидел некоторое время, молча переваривая услышанное.
— Хорошо, — наконец, сказал он. — Рад, что твоя душа успокоилась верным решением. Решением, которое ты считаешь правильным.
Сергей дёрнул на себя ручку двери и собрался выскочить под дождь, но Юля его остановила. Алёхин обернулся. Она протянула ему красную коробочку:
— Очень красивое кольцо, — улыбнулась она. — Красивое, только не моё.
Несмотря на ненастье, автомобильный поток по улице стал больше. Был конец рабочего дня, народ ехал домой.
Чтобы защититься от дождя, Сергей накинул на голову пиджак и бросился к светофору. Дождавшись зелёного сигнала, перебежал на другую сторону улицы и, не взглянув на машину Разиной, юркнул в свой автомобиль.
Его так и подмывало глянуть туда, где стояла Юлина машина, но он сделал над собой усилие, положил руки на руль и прижался лбом к баранке.
— Ну, вот и всё! — прошептал он. — С этого дня начинается новая жизнь. Обычно новую жизнь начинают с понедельника, а сегодня четверг. Что же, — горько усмехнулся он, — мой случай будет исключением из общего правила.
Он завёл двигатель, включил музыку, передачу и вывернул руль влево. Впереди Алёхина ждала непонятная, но наверняка интересная жизнь, а с прошлой, похоже, покончено навсегда.
ГЛАВА 5
В доме Ворониных стояла тишина, лишь изредка снизу из кухни доносился звук передвигаемой посуды и негромкие сетования Варвары Степановны, экономки семьи Ворониных.
Варвара Степановна была тихой женщиной лет шестидесяти, очень аккуратной и ответственной. Катя
