Глава 1
Знакомьтесь — неудачница!
Шелест осенней листвы…запах природы, что готова солнцем скрыться в закате… Учебный год только-только начинался, а осенняя погодка уже навевала мысли о быстротечности времени. Около дверей Академии фей собрались новенькие студенты. Было много девушек и юношей, каждый из них думал о чём-то своём. От учащихся они отличались лишь отсутствием форменной одежды. Каждый студент носил форму, принадлежащую к тому или иному факультету. Всего их было пять. На факультет магической боевой подготовки попадали студенты с большим запасом волшебной энергии (обычно такие личности были склонны к разрушению…а иногда и к саморазрушению, ведь не каждый мог совладать с переизбытком силы); для студентов, не обделённых умом, свои двери открывал факультет кибернетики и волшебных технологий (обычно там учились гении, которые стремились получить гранд для последующей учёбы, дабы вступить в ряды лучших учёных магического мира); для смиренных фей, желающих познать законы жизни и смерти, существовал факультет духовного просвещения и целительства (там учились самые мудрые волшебники, со спокойным и стойким духом); самые яркие и харизматичные феи выбирали жизнь в свете софит, они попадали на факультет магического искусства (волшебные музыканты, художники, скульпторы, писатели и многие другие «не такие как все» учились тут); а о последнем факультете даже стыдно говорить, ведь это место для фей из категории «такие как все», место для бесталанных, ничем не примечательных, и если вы один из толпы — добро пожаловать на факультет базовой магии! (да-да, если всю оставшуюся жизнь готовы заниматься обслуживанием выпускников четырёх других факультетов)
Новенькие студенты томились и ждали распределения. Им предстояло испить напиток правды, который подстроит магический потенциал под один из пяти факультетов. В момент, когда фея выпивает напиток правды, вокруг неё/него собирается сгусток индивидуальной магической энергии, а после её/его гражданская одежда сменяется ученической формой. И эта секунда в жизни любого студента становится самой эпической, ведь надо опустить глаза, дабы посмотреть на цвет брюк или юбки. Многие осознанно готовились все школьные годы к поступлению на конкретный факультет, развиваясь в том или ином направлении. Но ожидания не всегда совпадали с реальностью. Напиток правды бывает горек. Таким он оказался в случае Тессы — в её голове, как раз таки и теплились все вышесказанные размышления. Ей не повезло с самого рождения, генетическая болезнь, возникающая в редких случаях, коснулась Тессы, сделав ту феей с ограниченными способностями. Тесса так и не научилась принимать человеческую форму (прятать крылья), да и сами крылья были бесполезны. Со времён школьной скамьи к девушке приклеилось обидное прозвище — пингвин. Всю жизнь Тесса подвергалась унижениям со стороны, каждое живое существо напоминало ей о физической неполноценности. А ведь Тесса всю сознательную жизнь мечтала о малом — она хотела летать! Казалось бы, это такой пустяк для феи, имеющей крылья, но не для Тессы. Её крылья напоминали затвердевшую эпоксидную смолу, по краям свисали некрасивые сосульки. Эти сосульки при каждом движении выделяли не волшебную пыльцу, а тяжёлый песок, что приводило к постепенному разрушению крыльев. Врачи ставили неутешительные прогнозы: в 99% фея навсегда могла остаться калекой. А ведь кроме полётов она ещё мечтала заведовать маленькой булочной. Несбыточная мечта в мире, где с высшим образованием жизнь делала тебя дворником. Максимум что сулило девушке — работа в общепите. За два года обучения в академии, девушка взяла за традицию размышлять о том, как сложатся жизни других фей. Ведь в своей жизни Тесса совсем не видела просвета.
Церемония начиналась, все студенты бурным потоком двинулись в актовый зал. Старшекурсники занимали самые последние ряды. Они готовились принять в свои ряды новобранцев. Тесса хмурой тенью проскользнула в актовый зал и заняла самое дальнее место. Чтобы не привлекать внимания, поверх формы девушка носила мешковатый плащ. В нём она прятала свои крылья. Но и эта мера не гарантировала фее остаться незамеченной. Впереди неё уже начались шептания, да и новенькие студенты поглядывали косо, реже вопросительно.
Шум и гам прервала Оливия Бланш — ректор Академии фей. То была высокая фея с идеальной осанкой, красноречием не отличалась — говорила чётко и по делу. Одевалась строго, будучи в человеческой форме. Её седые волосы были завязаны в невысокий хвост. Оливия поприветствовала студентов и сразу перешла к делу: как обычно напомнила новичкам о факультетах, их отличиях. Далее монолог перерос к графе достижений, Оливия рассказывала о том, как важно получить гранд на дальнейшее обучение, открывала перед новенькими новые горизонты, говорила о том, как важно мечтать. На этих словах Тесса горько усмехнулась. Она-то мечтала…и работала, не покладая рук.
— …Чтобы вас заметили среди прочих, вы должны много трудиться и никогда не сдаваться! Лучшие ученики имеют все шансы попасть в «КЭФ» («Клуб элитных фей»). Этот клуб выделяет гранты на исследования, помогает феям пробиться в свет. Ещё одним неоспоримым преимуществом КЭФ является гарантия дальнейшего трудоустройства. Если же после Академии фей вы захотите продолжить обучение, КЭФ выделит своим участникам гранты, которые смогут покрыть расходы на обучение. Поэтому ваша главная цель: труд! А теперь, приступим к церемонии! — Оливия махнула рукой, и на столе появились чаши с напитком правды.
Директриса вызывала студентов по списку и каждый сталкивался лицом к лицу со своей судьбой. Тесса не проявляла интереса к новичкам, она и так знала, что на ФБМ попадут единицы, ведь у многих есть таланты. Девушка смахнула с лица вьющиеся прядки и села полубоком. Её взгляд жадно впился в тех немногих, кто попал в КЭФ. Их было всего четыре феи, и каждая представляла свой факультет. Простаков, естественно, среди них не было. Эти феи, хоть и являлись студентками, получили финальное превращение, потому они считались элитой не только в академии, но и в магическом измерении.
В КЭФ не было лидера, но таковые качества проявлялись у белобрысой Кассандры с факультета магической боевой подготовки. Форма её факультета была тёмно-бордового цвета, напоминающего кровь. Самовлюблённая богачка с неисчерпаемым запасом энергии. Финальное превращение даровало ей индивидуальную магию. Её волшебный жезл одним махом мог уничтожать огромные территории, тем самым магия Кассандры напоминала разрушительную силу Сатурна.
Рядом с Кассандрой сидела Теона — девочка-гений из факультета кибернетики и волшебных технологий. Самая адекватная из всей четвёрки. Теона происходила из небогатой семьи, её отец был плотником. Девушка попала в академию лишь благодаря своему уму. Форма её факультета была фиолетового цвета. Девушка совсем не пользовалась косметикой, а её тёмные густые волосы всегда были закручены в аккуратный пучок. Тесса очень уважала Теону, и мечтала хоть чуточку походить на неё. Финальное превращение подарило Теоне способность к одушевлению андроидов.
Главой КЭФ от факультета магического искусства была экстраординарная Мартиша. Всё в ней кричало яркими красками и задором. На свой факультет она попала благодаря чарующей игре на саксофоне. С инструментом Мартиша никогда не расставалась. Почему она не нравилась Тессе? Двуличная. Может ласково улыбаться, но в то же время рыть могилу другому. Из-за этого Тесса держалась от саксофонистки подальше. Последняя трансформация подарила Мартише способность становиться невидимой звуковой волной. Её тело полностью растворялось в воздухе, что делало фею неуязвимой. Сама же она могла сделаться звуковой волной, способной как минимум ввести живых существ в состояние шока.
Ну и последняя — Эльза с факультета духовного просвещения и целительства. Странная девушка не от мира сего. Непонятно что она вообще забыла в КЭФ, и чем она так прилюбилась той троице. Эльзу можно было назвать религиозной фанаткой. Она молилась всегда, даже когда беседовали подруги. Когда её тонкие губы шептали молитву, глаза полностью закатывались. Это выглядело, мягко говоря, устрашающе. У Тессы не было никаких претензий к Эльзе. Просто она её пугала своим поведением. Поговаривают, что финальное превращение сделало фею бессмертной и абсолютно непробиваемой. Ну и помимо этого, её руки обладали невероятной целительной силой, способной излечить любые болезни. Тесса однажды пыталась попросить Эльзу об исцелении, но телом той будто бы овладел злой дух: в ту минуту позвоночник феи устрашающе изогнулся, пальцы свело куда-то в стороны, а с губ сорвался странный набор слов. Испуганная Тесса поспешила убежать от ненормальной Эльзы и весь вечер не показывала носа из комнаты.
Пока Тесса размышляла о феях КЭФ, церемония распределения подошла к концу. Студенты начали расходиться по комнатам, дабы подготовиться к первому учебному дню. Тесса последовала их примеру. Отряхнув белые форменные брюки, девушка поднялась на ноги и проследовала на четвёртый этаж в комнату 315. Девушка жила там совсем одна. Никто попросту не хотел подселяться к больной фее. Тесса повернула ручку комнаты и вошла внутрь. На голубых стенах висели плакаты с любимым певцом Ричардом Марксом, на письменном царе был лёгкий беспорядок, кровать не заправлена. Тесса лениво скинула с ног белые туфли и в прыжке плюхнулась на кровать. Это был единственный полёт, на который она была способна. Каштановые пряди распластались по подушке озорными завитушками, край плаща съехал с кровати. У стенки, рядом с Тессой сидел единственный друг — плюшевый пингвин. Эту игрушку Тесса обнаружила на своей парте в прошлом году. Некая издёвка. Но Тесса не выкинула плюшевого пингвина, а забрала себе, чем немало удивила одногруппников. С тех пор у Тессы появился немой слушатель, который знал все её тайны и самые сокровенные мечты. Тесса села на кровати и развернулась к игрушке.
— Ну вот и новый учебный год. По счёту уже третий. В следующем году будет выпуск, но меня может там и не оказаться. Преподаватели с прошлого семестра грозят отчислением, ведь я так ни разу и не взлетела. А без этого навыка в академии делать нечего. Знаешь, каждый день в этих стенах я проживаю, словно последний. Я уже готова в один из дней услышать роковое: «Отчислена!». Грущу ли я? Безусловно! Есть ли у меня какой-то план? Нет, я многое перепробовала. Врачи бессильны, даже чудачка Эльза на мою просьбу устроила представление, напугавшее меня до полусмерти. А вообще, я не собираюсь сдаваться! Любой бы другой студент забрал документы из академии, но не я. Да, в моей голове нет ни малейшего плана действий, но я верю в чудо! Как же сложно без друзей…вот говорю с тобой, уважаемая игрушка. Ты так похожа на меня, словно двойник. Может оттого я и не выкинула тебя в урну тогда. — Тесса прижала плюшевого пингвина к груди и свернулась калачиком.
Какое-то время девушка витала в бурном потоке мыслей и не заметила как заснула.
Глава 2
Тесса проснулась раньше обычного. Она чувствовала, как спину обдаёт жар. Девушка перевернулась на кровати и включила настольную лампу. Протерев глаза в полусне, Тесс встала напротив зеркала. Девушка быстро сняла топ, оголив грудь и спину. Встав боком, девушка заметила покраснение в области лопаток, в месте, где крылья соединяются с позвоночником.
— Разрушение…-только и прошептала Тесс.
Всё как и говорили ей врачи: энтропия теперь не только на кончиках крыльев, но и глубоко под кожей. Процесс неотвратимый. Возможно только замедлить.
Порывшись в ящике стола, Тесса нашла мазь. При нажатии тёмно-зелёная субстанция с хлюпающим звуком шмякнулась на ладонь. На вид противно, а на запах — тем более! Тесса по привычке уже не морщилась. Левая рука осторожно смазывала пылающую спину. Крылья сдвинуть чуть в сторону удалось, раздался характерный хруст, какой обычно бывает, когда ломаешь сухую ветку. Боль с новой силой ударила девушку, словно обухом. Резкий импульс стремительно пронёсся от лопаток к шейным позвонкам. Тесса прикусила губу, из щёлочек рта донеслось тихое шипение, сопряжённое со стоном. Колени предательски вздрогнули, полусухая рука резко упала на край тумбочки, ногти вцепились в старое дерево.
Вдох-выдох, вдох-выдох, ходит ходуном боль сверху вниз. Щёки взмокли от горячих слёз, смешавшихся со струйками тёплого пота. Ещё один импульс — Тесса на полу, каштановые волосы закрыли покрасневшее лицо. Коварный «щёлк» — и с крыльев посыпалась пыльца, напоминающая старую крошку штукатурки. Тесса беспомощно легла на живот, силы иссякли. До завтрака оставалось два часа. Сконцентрировавшись на дыхании, Тесс отвлекалась от скользкой горячей хватки полуразрушенных крыльев.
Через 20 минут, девушка смогла сесть. Резкие импульсы отступили, тело из жара бросило в холод, голова запрокинулась наверх, как у молящейся Эльзе. Во взгляде Тессы читалась благодарность к незримому Богу, забравшему боль. И имя этому Богу — мазь.
Тесса быстро переоделась в спортивный костюм белого цвета с гербом Академии фей и отправилась на утреннюю тренировку. Тренировалась девушка в одиночестве, пока все студенты и преподаватели досматривали сны. Тесс выбежала на поляну. Девушка полностью абстрагировалась от окружающего мира, сосредотачиваясь на музыке, играющей в наушниках. Так она бежала, а мысли были вместе с Ричардом Марксом. В воображении Тесс одна картинка сменялась другой: то она бежала к обрыву и прыгала, а крылья, избавленные от коварного недуга, в два взмаха вошли в контакт с воздухом. Тесс счастливо смеялась, кружилась, лавировала меж птиц. Она была здорова и свободна как птичьи стаи, она больше не была «пингвином» и могла летать. Так юная фея долетала до гор, где обитали кочевые волшебники. Среди них был и он…- мужчина, лет тридцати. Его светлые прямые волосы ласкал ветер, холодный взгляд голубых глаз, брови, чуть соприкасающиеся на хмурой переносице… Всё это нравилось Тесс. В воображении она каждый раз по-разному представляла знакомство с этим строгим, но в то же время притягательным чародеем. То он спасал ей жизнь, защищая от дикого зверя, то она блуждала в горах, и он выводил её на просёлочную дорогу.
Но всё это лишь сладкие грёзы…такие сладкие, что аж зубы сводит! Тесс вылетела из очередного мечтания, ведь песни в плей-листе закончились. Стрелки часов уж коснулись отметки 7. Нужно возвращаться в академию, все проснулись и начался завтрак!
Завтрак прошёл без приключений. Никто не заметил исчезновения девушки. Она успела даже принять душ и переодеться в учебную форму. Тесс взяла поднос и прошла к буфету. На выбор были льняная каша и омлет. Тесс выбрала кашу, которую никто не любил. Это так напоминало ей себя. Она села за одинокий столик. Везде галдёж, весёлые студенты обсуждают прошедшие каникулы, хвастаются своими достижениями. Тесс смотрела на них взглядом волчицы, отбившейся от стаи. Ей так хотелось дружить…
На первой паре по истории магии девушка опять сидела одна. Преподаватели тоже сторонились больной девушки и не хотели никого к ней подсаживать, дабы не снизился средний балл группы. В теоретических предметах Тесс очень даже преуспевала, но в неё всё равно никто не верил. Преподаватели так и искали подводные камни, которые бы смогли выдворить Тесс из академии как можно скорее.
