Предисловие
Представьте, что весь мир делится на свободных людей и пленников гетто. Люди свободы радуются тёплому солнышку, дышат воздухом, пропитанным морской солью, учатся в высших учебных заведениях, а во время работы не думают о том, что где-то есть бедлам. А это "где-то" - гетто. Оно напоминает отдельное государство, закрытое от внешнего мира каменистым куполом. То бесконечно длинная пещера, что разворачивается на многие-многие тысячи километров, куда не проходит солнечный свет, где чистая вода - роскошь, доступная лишь криминальным верхушкам, а из еды можно найти лишь чёрствые хлеба и прогорклое зерно. Овощей с фруктами здесь не бывает, а мяса и подавно! Люди путём титанических усилий смогли вывести сорта деревьев, которым не нужен солнечный свет для развития. Потому деревья стали единственным напоминанием потерянных душ о том, что где-то существует та самая поверхность с небом и морем.
Мир под куполом, где всяк чужой, никто никому не верит, и старается не говорить. Место, где смерть пляшет танго и в своём пугающем танце уносит тысячи жизней.
И в этом страшном месте жил мальчик без имени, коих было очень много. Беспризорникам редко давали имена, была лишь цифра на пижаме. Цифра - код, для дальнейшей продажи на чёрном рынке в качестве рабской силы. Повезёт, если безымянный попадёт в хорошее поместье и будет служить знатному помещику, а если не повезёт, то отправится на органы, либо же в бордель. Так наш с вами безымянный мальчишка не хотел ждать смертоносной рулетки. Что же он задумал? Бежать прочь от этой системы! Бежать к выходу на поверхность. Он знал, что выход охраняется, потому замыслил сделать подкоп. Неважно где умирать, когда смерть и так, и так очень скоро пустит свои грязные липкие ручонки. Побег был запланирован на глубокую ночь, потому мальчик пораньше лёг спать, запрятав под жёсткую подушку лом, пару отмычек, украденных у электрика, нож, украденный у поварихи и немного хлеба. Всё это было завёрнуто в женское полупальто мышиного цвета. Мальчик завернулся в проеденную молью простынь и провалился в чуткий сон.
Ночь настала, болезненные полупрозрачные глаза открылись. Мальчику повезло с зрением, видел в темноте почти так же хорошо как и на свету. Он осмотрел соседей по комнате - те крепко спали. Мальчик в пару движений облачился в пальто и разложил краденное по карманам. С тех пор как он оказался в детском доме, за хобби взял коллекционирование булавок. Любых - целых, сломанных, грязных, прожжённых. И это сыграло хорошую службу - все эти булавки пригодились теперь, когда надо было закрыть плотно набитые карманы. Помимо булавок, мальчик коллекционировал различный "мусор" в виде непригодных для использования гаджетов. Так он соорудил рукоятку в виде огромной банки, внутри которой были помещены тросы с гарпунными захватами. То был автоматический механизм, работающий за счёт надавливания рычажками на активные пружины, которые выбрасывали на большой скорости тросы с гарпунами.
Времени у мальчика было катастрофически мало, нужно было в одно движение распахнуть окно и, использовав гарпунный механизм, зависнуть на встречном дереве, а потом продолжать движение, цепляясь за ветви. То был единственный способ удрать до того как за ним пустят псов. Он оглянулся назад и вновь взглянул на спящих детей, с которыми провёл продолжительное время, но не смог породниться.
" Я должен бежать. Один, не зависим, взлечу над вами навстречу свободе. Пусть эта свобода меня и погубит, но я хотя бы пойду навстречу ей, а не буду смиренно ждать эвтаназии как покорное животное." - пронеслось в его мыслях.
А потом мальчик зашнуровал ботинки и резким рывком помчал к окну. Первое движение - окно открыто. Движение второе - встал на подоконник. Движение третье - запущен механизм гарпуна. Движение четвёртое - взлёт, высоко над землёй, ветер больно бьёт лицо, но от того и хорошо. Вылетел второй гарпун, зацепился за кору соседнего дерева. Вновь полёт, вновь лицо хлестает дикий ветер. Ненавистные стены детского дома становились всё дальше и дальше, скрывалась за горизонтом старая жизнь, открывая необъятный мир, в котором он, мальчик с номером 13457 совсем один. Один в забытой Богом цивилизации, больше похожей на руины.
Номер 13457 блуждал по потерянному городу, закутавшись в плащ. Он передвигался с опущенной головой, дабы никто из здешних обитателей не запомнил его черт лица. Повезло, что космы тёмных волос отросли достаточно, чтобы чёлка лезла на глаза, а височные пряди прикрывали круглые уши. Повсюду в этом скверном городе встречались люди, подобные этому мальчишке: брошенные, потерянные, разучившиеся мечтать, коим не хватает еды и воды, а подступающие холода жалят больнее шмелей. Он шёл вперёд, опустив голову, дико хотелось есть: желудок готов был вот-вот вывернуться наизнанку, настолько он отвык от еды. Взгляд номера 13457 привлекла доходяжная собака, она вынюхивала потенциальную еду и мальчик решил проследить за зверушкой в надежде, что с ней у него получится пополнить запас провианта на день грядущий. Собака уже давно поняла, что за ней следят, но была не против компании, потому продолжала медленно бежать по разбитым улицам.
Так животинка вывела мальчика на небольшую заброшку, там было много разного хлама, ведь сие место служило местной помойкой. Темноволосый мальчишка скривил нос, этот запах оказался слишком омерзительным, но выбора не много, скорее, нет. Так 13457 залез в мусорный бачок и стал ковыряться средь бутылок, рваных шмоток и тухлой еды. Первым делом мальчик задался целью найти воду. Пятнадцать минут поисков дали первые плоды: с пяти бутылок наскреблось 200 грамм воды, что было уже прогрессом. Ребёнок жадно проглотил слюну, ведь ему так хотелось выпить эту воду залпом, в один присест, но нельзя, надо пользоваться водой разумно. Он слил воду в одну общую бутылку, искать пищу в помойке не было никакого желания, да и перспективы призрачные, ведь местные жители из-за нехватки продовольствия съедают всё до последней крошки.
"Хотя бы воду нашёл, уже что-то." - подумал 13457.
На помойке он нашёл старую изжившую себя сумку и взял себе, тщательно отряхнув перед использованием. Туда он положил бутылку с водой, пару отмычек и остатки хлеба, завёрнутые в полиэтиленовый пакет. Изобретение он решил оставить в глубоком кармане, ближе к телу, дабы оно осталось при нём в случае ограбления.
Стена, к которой он стремился, народец прозвал "Дорогой на небеса". Почему такое название? Потому что на так называемые "небеса" можно попасть двумя способами: выкупив путь наверх и умерев под шквалом пуль местных правоохранителей. Хотя, какие из них правоохранители? Мучители без души и сердца. Путь до границы занимал около двух дней, подкупольная территория слишком велика, почти как столица на поверхности. Потому номер 13457 отправился в путь, чтобы не терять ни минуты. Он понимал тщетность своей затеи, но иного пути не было. Мечта маленького человечка стала путеводной нитью, которая не позволяла ему сгореть дотла в этой мерзкой помойке.
С тех пор как мальчик жил на улице, бодрствовать он стал исключительно ночью. Именно ночью можно было незаметно воровать и подбираться ближе к барьеру, что притягивал его словно магнит. Прошло больше недели, за это время малыш украл добротную лопату, которая могла пробить даже твёрдую почву, умыкнуть немного фруктов с уличного базара, когда продавцы сворачивались, раздобыть наконец-таки относительно хорошую воду (а то от обезвоживания всё чаще и чаще кружилась голова). Помимо этого он добыл пару отмычек, некоторые запчасти к гарпунному механизму и немного тряпок, в которые можно завернуться в холод. Так номер 13457 был готов к долгому труду, который оставит на теле много синяков, а на пальцах - мозолей. Желание увидеть солнечный свет затмевало любые трудности и страхи.
Найдя нужное место, которое никто не патрулировал, мальчик принялся за работу. Он копал четыре ночи подряд, а утром спал на заброшке, укрывшись дурнопахнущей тканью, которая в прошлом была шалью. На пятую ночь мальчик как обычно пошёл работать как вдруг, дойдя до нужного места, замер. На него таращились двое полицейских. Они два дня пасли мальца и сегодня решили преподать ему урок. Номер 13457 попятился, его светлые глаза расширились, а лицо стало бледнее обычного и исказилось от ужаса. Полицейские стали надвигаться на мальчика.
- Стой, малец! Ты арестован! - воскликнул тот, что выше.
Мальчик потерял дар речи и всё отступал, готовясь в любой момент бежать без оглядки. Как только полицейские подорвались вперёд, мальчик круто развернулся и побежал куда глаза глядят. Маленькое сердце бешено колотилось, разумом овладела самая настоящая паника. Рука невольно потянулась к гарпунному механизму, но сзади на него навалился грузный полицейский. Они били нарушителя нещадно, им было плевать, что перед ними ребёнок, в этом гнилом месте возраст не имел значения. Номер 13457 не жалел о своих действиях, каждый удар он принимал стойко, будто партизан. Он был рад, что хотя бы попытался приблизиться к мечте, за это и смерть не казалась такой страшной.
Позади послышались шаги, а затем тела полицейских были подняты над землёй массивными щупальцами. Стражи закона хотели что-то прокричать, но эти самые щупальца позатыкали им рты. Мальчик приподнялся и сел на колени. Откашлявшись кровью, он развернулся и увидел мужчину, из спины которого вылезали эти щупальца, и высокую статную женщину с серебристыми волосами. Эта самая женщина в несколько шагов оказалась возле малыша.
- Богиня... Какой ужас...- пролепетала она.
- Ты мне снишься, тётя? - слабо спросил мальчик.
Глаза цвета аметиста стали чуть влажными.
- Нет, не снюсь... За что они так тебя? - незнакомка осторожно положила руку на костлявое, хрупкое плечо мальчика.
- За подкоп у разделительной стены. - глаза малыша уже не были живыми, да и сам он походил на маленький скелет, обтянутый кожей.
- Вот варвары!- прошептала женщина.
- Пацан, а родители где? - спросил мужчина, что держал полицейских в плену щупалец.
- Я сирота.
- Ох... - тяжело вздохнул мужчина, тряхнув волосами цвета тёмного шоколада - Судя по твоему виду, ты не ел несколько дней... Или недель.
- Я не знаю какой сегодня день. - тихо проговорил ребёнок.
- Бедняжка... Артур, мы обязаны его забрать! - взгляд аметистовых глаз впился в серые глаза мужчины.
-Ровена, ты совсем? Он же... - Артур запнулся. - Ну ты поняла. Как мы его заберём?
- Арти! Посмотри на него! Он же погибнет тут!
- Это место само по себе уже гиблое, - напомнил Артур. - Тут много кто умирает.
- Артур! - рыкнула Ровена.
- Ох богиня... - шатен закатил глаза. - Хорошо. Но я посмотрю, как ты будешь за ним смотреть. С нашей то работой.
- Ну, мне не тяжело работать из дому. Да и ты же не 24/7 на работе. - усмехнулась женщина. Она посмотрела на сироту и ласково спросила:
- Хочешь пойти с нами?
Только вот ребёнок их уже не слышал, мальчик давно закрыл глаза и погрузился в некое подобие сна, вызванного сильнейшим голодом и побоями.
- Бери его на руки. - приказным тоном бросила Ровена - Этих тварей выбрось куда подальше. - женщина указала на полицейских.
Шатен послушно кивнул и отшвырнул полицейских в кусты. Затем Артур подхватил лёгкое тельце, Ровена же начертила руну и открыла портал. За спиной женщины раскрылись белые крылья и она вошла первой, мужчина же зашёл следом, прижимая найдёныша к груди.
Номер 13457 стал медленно приходить в себя. Первым делом он прищурился от яркого света, исходившего от лампочек. Когда зрение стало привыкать к окружающей обстановке, мальчик поразился тому, насколько эта комната чистая,ароматы всевозможных цветов были сладкие и свежие одновременно. Малыш попросту не мог описать словами эти запахи, ведь никогда не нюхал цветов. Ровена вздохнула с облегчением. Молодая женщина поправила одеяло и взяла ребёнка за руку.
- Очнулся. Как ты себя чувствуешь?
- Я не знаю. Сил нет. Где я?
- Ты у нас дома. Меня зовут Ровена, а моего мужа - Артур. Лучше нам всем познакомиться сейчас, в более спокойной обстановке. - произнесла она - А как тебя зовут?
- У меня нет имени.
- Нет имени? - аметистовые глаза удивленно расширились.
- В приюте имён не давали. Всего лишь расходный материал…- с толикой задумчивости произнёс ребёнок.
Номер 13457 повернул голову в сторону и увидел Артура. Он всё ещё оставался хмурым, пугающим на подсознательном уровне. Хоть и не было тех страшных щупальцев, малыш всё равно невольно вздрогнул. Артур подошёл к Ровена и приобнял за талию.
- Раз у тебя нет имени, мы дадим тебе таковое. - произнёс шатен.
Номер 13457 сел на кровати, он пытался совладать со своим дыханием и не выдавать этим необычным людям свой страх с потрохами. Антон наколдовал в руках справочник имён и их значений и стал листать с видом знатока. Ровена тихонько засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Её всегда забавлял бука-муж, который по-началу нагоняет на всех страх, а потом становится послушным щеночком.
- Выбор имени весьма ответственная процедура, потому советую тебе, пацан, не кривляться и не выкидывать глупостей. - строго произнёс Артур.
Ровена вновь хихикнула, отводя взгляд к потолку. Артур бросил на жену укоризненный взгляд.
- Я что-то не так говорю?
- Нет-нет, всё так, да, но не слишком ли это формально? Мы ж не в армии. Я понимаю, что ты министр обороны, но это не значит, что надо вести себя так и при ребёнке.
Мальчишка в шоке разинул рот, дыхание покинуло лёгкие, а глаза выпучились как у рыбки. Ровена, словив второй недовольный взгляд любимого мужчины и шок малыша, поняла, что ляпнула лишнее и без моральной подготовки второго. Артур тяжело вздохнул и опустился на край кровати. Он взял ребёнка за руку и сказал, глядя в глаза:
- Министрам не чужды обыкновенные радости. Мы с Ровеной очень давно хотели детей, но Богиня никак не благословляла нас на зачатие. Ты появился в нашей жизни неспроста, то происки Великой Андромеды, жертвенной Богини, что создала нас - волшебников, и вас - людей. Богиня очень любит игры, она азартна, но никогда не проигрывает. Всё происходит исключительно по её замыслу. Когда мы увидели тебя впервые, то оба ощутили особую вспышку энергии. Так мы и находим благословение.
- Но зачем богине я? И…вы волшебники? - номер 13457 склонил голову на бок.
- Анимаги, если быть точнее. - с улыбкой проговорила Ровена.
На мягких губах появилась чувственная улыбка, тонкая шея наклонилась назад и в одночасье комнату озарил белый свет, от которого номер 13457 поспешил закрыть глаза. Свет стал мягко рассеиваться и на месте молодой женщины в своей красе предстала самка белого лебедя. Она пушила свои могучие крылья, на небольшой голове красовалась золотистая диадема с розовым кристаллом, который окружало множество мельчайших белоснежных камней. Мальчик открыл сначала один глаз, потом второй. Детский ротик приоткрылся, серые глаза заблестели.
- Ты действительно лебедь? Принцесса-лебедь?
- Ну да... Разница лишь в том, что я не принцесса, а министр иностранных дел, но об этом мы поговорим позже. Неужели, ты не слышал разные сказки про магических существ?
Представьте, что весь мир делится на свободных людей и пленников гетто. Люди свободы радуются тёплому солнышку, дышат воздухом, пропитанным морской солью, учатся в высших учебных заведениях, а во время работы не думают о том, что где-то есть бедлам. А это "где-то" - гетто. Оно напоминает отдельное государство, закрытое от внешнего мира каменистым куполом. То бесконечно длинная пещера, что разворачивается на многие-многие тысячи километров, куда не проходит солнечный свет, где чистая вода - роскошь, доступная лишь криминальным верхушкам, а из еды можно найти лишь чёрствые хлеба и прогорклое зерно. Овощей с фруктами здесь не бывает, а мяса и подавно! Люди путём титанических усилий смогли вывести сорта деревьев, которым не нужен солнечный свет для развития. Потому деревья стали единственным напоминанием потерянных душ о том, что где-то существует та самая поверхность с небом и морем.
Мир под куполом, где всяк чужой, никто никому не верит, и старается не говорить. Место, где смерть пляшет танго и в своём пугающем танце уносит тысячи жизней.
И в этом страшном месте жил мальчик без имени, коих было очень много. Беспризорникам редко давали имена, была лишь цифра на пижаме. Цифра - код, для дальнейшей продажи на чёрном рынке в качестве рабской силы. Повезёт, если безымянный попадёт в хорошее поместье и будет служить знатному помещику, а если не повезёт, то отправится на органы, либо же в бордель. Так наш с вами безымянный мальчишка не хотел ждать смертоносной рулетки. Что же он задумал? Бежать прочь от этой системы! Бежать к выходу на поверхность. Он знал, что выход охраняется, потому замыслил сделать подкоп. Неважно где умирать, когда смерть и так, и так очень скоро пустит свои грязные липкие ручонки. Побег был запланирован на глубокую ночь, потому мальчик пораньше лёг спать, запрятав под жёсткую подушку лом, пару отмычек, украденных у электрика, нож, украденный у поварихи и немного хлеба. Всё это было завёрнуто в женское полупальто мышиного цвета. Мальчик завернулся в проеденную молью простынь и провалился в чуткий сон.
Ночь настала, болезненные полупрозрачные глаза открылись. Мальчику повезло с зрением, видел в темноте почти так же хорошо как и на свету. Он осмотрел соседей по комнате - те крепко спали. Мальчик в пару движений облачился в пальто и разложил краденное по карманам. С тех пор как он оказался в детском доме, за хобби взял коллекционирование булавок. Любых - целых, сломанных, грязных, прожжённых. И это сыграло хорошую службу - все эти булавки пригодились теперь, когда надо было закрыть плотно набитые карманы. Помимо булавок, мальчик коллекционировал различный "мусор" в виде непригодных для использования гаджетов. Так он соорудил рукоятку в виде огромной банки, внутри которой были помещены тросы с гарпунными захватами. То был автоматический механизм, работающий за счёт надавливания рычажками на активные пружины, которые выбрасывали на большой скорости тросы с гарпунами.
Времени у мальчика было катастрофически мало, нужно было в одно движение распахнуть окно и, использовав гарпунный механизм, зависнуть на встречном дереве, а потом продолжать движение, цепляясь за ветви. То был единственный способ удрать до того как за ним пустят псов. Он оглянулся назад и вновь взглянул на спящих детей, с которыми провёл продолжительное время, но не смог породниться.
" Я должен бежать. Один, не зависим, взлечу над вами навстречу свободе. Пусть эта свобода меня и погубит, но я хотя бы пойду навстречу ей, а не буду смиренно ждать эвтаназии как покорное животное." - пронеслось в его мыслях.
А потом мальчик зашнуровал ботинки и резким рывком помчал к окну. Первое движение - окно открыто. Движение второе - встал на подоконник. Движение третье - запущен механизм гарпуна. Движение четвёртое - взлёт, высоко над землёй, ветер больно бьёт лицо, но от того и хорошо. Вылетел второй гарпун, зацепился за кору соседнего дерева. Вновь полёт, вновь лицо хлестает дикий ветер. Ненавистные стены детского дома становились всё дальше и дальше, скрывалась за горизонтом старая жизнь, открывая необъятный мир, в котором он, мальчик с номером 13457 совсем один. Один в забытой Богом цивилизации, больше похожей на руины.
Глава 1
Номер 13457 блуждал по потерянному городу, закутавшись в плащ. Он передвигался с опущенной головой, дабы никто из здешних обитателей не запомнил его черт лица. Повезло, что космы тёмных волос отросли достаточно, чтобы чёлка лезла на глаза, а височные пряди прикрывали круглые уши. Повсюду в этом скверном городе встречались люди, подобные этому мальчишке: брошенные, потерянные, разучившиеся мечтать, коим не хватает еды и воды, а подступающие холода жалят больнее шмелей. Он шёл вперёд, опустив голову, дико хотелось есть: желудок готов был вот-вот вывернуться наизнанку, настолько он отвык от еды. Взгляд номера 13457 привлекла доходяжная собака, она вынюхивала потенциальную еду и мальчик решил проследить за зверушкой в надежде, что с ней у него получится пополнить запас провианта на день грядущий. Собака уже давно поняла, что за ней следят, но была не против компании, потому продолжала медленно бежать по разбитым улицам.
Так животинка вывела мальчика на небольшую заброшку, там было много разного хлама, ведь сие место служило местной помойкой. Темноволосый мальчишка скривил нос, этот запах оказался слишком омерзительным, но выбора не много, скорее, нет. Так 13457 залез в мусорный бачок и стал ковыряться средь бутылок, рваных шмоток и тухлой еды. Первым делом мальчик задался целью найти воду. Пятнадцать минут поисков дали первые плоды: с пяти бутылок наскреблось 200 грамм воды, что было уже прогрессом. Ребёнок жадно проглотил слюну, ведь ему так хотелось выпить эту воду залпом, в один присест, но нельзя, надо пользоваться водой разумно. Он слил воду в одну общую бутылку, искать пищу в помойке не было никакого желания, да и перспективы призрачные, ведь местные жители из-за нехватки продовольствия съедают всё до последней крошки.
"Хотя бы воду нашёл, уже что-то." - подумал 13457.
На помойке он нашёл старую изжившую себя сумку и взял себе, тщательно отряхнув перед использованием. Туда он положил бутылку с водой, пару отмычек и остатки хлеба, завёрнутые в полиэтиленовый пакет. Изобретение он решил оставить в глубоком кармане, ближе к телу, дабы оно осталось при нём в случае ограбления.
Стена, к которой он стремился, народец прозвал "Дорогой на небеса". Почему такое название? Потому что на так называемые "небеса" можно попасть двумя способами: выкупив путь наверх и умерев под шквалом пуль местных правоохранителей. Хотя, какие из них правоохранители? Мучители без души и сердца. Путь до границы занимал около двух дней, подкупольная территория слишком велика, почти как столица на поверхности. Потому номер 13457 отправился в путь, чтобы не терять ни минуты. Он понимал тщетность своей затеи, но иного пути не было. Мечта маленького человечка стала путеводной нитью, которая не позволяла ему сгореть дотла в этой мерзкой помойке.
Глава 2
С тех пор как мальчик жил на улице, бодрствовать он стал исключительно ночью. Именно ночью можно было незаметно воровать и подбираться ближе к барьеру, что притягивал его словно магнит. Прошло больше недели, за это время малыш украл добротную лопату, которая могла пробить даже твёрдую почву, умыкнуть немного фруктов с уличного базара, когда продавцы сворачивались, раздобыть наконец-таки относительно хорошую воду (а то от обезвоживания всё чаще и чаще кружилась голова). Помимо этого он добыл пару отмычек, некоторые запчасти к гарпунному механизму и немного тряпок, в которые можно завернуться в холод. Так номер 13457 был готов к долгому труду, который оставит на теле много синяков, а на пальцах - мозолей. Желание увидеть солнечный свет затмевало любые трудности и страхи.
Найдя нужное место, которое никто не патрулировал, мальчик принялся за работу. Он копал четыре ночи подряд, а утром спал на заброшке, укрывшись дурнопахнущей тканью, которая в прошлом была шалью. На пятую ночь мальчик как обычно пошёл работать как вдруг, дойдя до нужного места, замер. На него таращились двое полицейских. Они два дня пасли мальца и сегодня решили преподать ему урок. Номер 13457 попятился, его светлые глаза расширились, а лицо стало бледнее обычного и исказилось от ужаса. Полицейские стали надвигаться на мальчика.
- Стой, малец! Ты арестован! - воскликнул тот, что выше.
Мальчик потерял дар речи и всё отступал, готовясь в любой момент бежать без оглядки. Как только полицейские подорвались вперёд, мальчик круто развернулся и побежал куда глаза глядят. Маленькое сердце бешено колотилось, разумом овладела самая настоящая паника. Рука невольно потянулась к гарпунному механизму, но сзади на него навалился грузный полицейский. Они били нарушителя нещадно, им было плевать, что перед ними ребёнок, в этом гнилом месте возраст не имел значения. Номер 13457 не жалел о своих действиях, каждый удар он принимал стойко, будто партизан. Он был рад, что хотя бы попытался приблизиться к мечте, за это и смерть не казалась такой страшной.
Позади послышались шаги, а затем тела полицейских были подняты над землёй массивными щупальцами. Стражи закона хотели что-то прокричать, но эти самые щупальца позатыкали им рты. Мальчик приподнялся и сел на колени. Откашлявшись кровью, он развернулся и увидел мужчину, из спины которого вылезали эти щупальца, и высокую статную женщину с серебристыми волосами. Эта самая женщина в несколько шагов оказалась возле малыша.
- Богиня... Какой ужас...- пролепетала она.
- Ты мне снишься, тётя? - слабо спросил мальчик.
Глаза цвета аметиста стали чуть влажными.
- Нет, не снюсь... За что они так тебя? - незнакомка осторожно положила руку на костлявое, хрупкое плечо мальчика.
- За подкоп у разделительной стены. - глаза малыша уже не были живыми, да и сам он походил на маленький скелет, обтянутый кожей.
- Вот варвары!- прошептала женщина.
- Пацан, а родители где? - спросил мужчина, что держал полицейских в плену щупалец.
- Я сирота.
- Ох... - тяжело вздохнул мужчина, тряхнув волосами цвета тёмного шоколада - Судя по твоему виду, ты не ел несколько дней... Или недель.
- Я не знаю какой сегодня день. - тихо проговорил ребёнок.
- Бедняжка... Артур, мы обязаны его забрать! - взгляд аметистовых глаз впился в серые глаза мужчины.
-Ровена, ты совсем? Он же... - Артур запнулся. - Ну ты поняла. Как мы его заберём?
- Арти! Посмотри на него! Он же погибнет тут!
- Это место само по себе уже гиблое, - напомнил Артур. - Тут много кто умирает.
- Артур! - рыкнула Ровена.
- Ох богиня... - шатен закатил глаза. - Хорошо. Но я посмотрю, как ты будешь за ним смотреть. С нашей то работой.
- Ну, мне не тяжело работать из дому. Да и ты же не 24/7 на работе. - усмехнулась женщина. Она посмотрела на сироту и ласково спросила:
- Хочешь пойти с нами?
Только вот ребёнок их уже не слышал, мальчик давно закрыл глаза и погрузился в некое подобие сна, вызванного сильнейшим голодом и побоями.
- Бери его на руки. - приказным тоном бросила Ровена - Этих тварей выбрось куда подальше. - женщина указала на полицейских.
Шатен послушно кивнул и отшвырнул полицейских в кусты. Затем Артур подхватил лёгкое тельце, Ровена же начертила руну и открыла портал. За спиной женщины раскрылись белые крылья и она вошла первой, мужчина же зашёл следом, прижимая найдёныша к груди.
Глава 3
Номер 13457 стал медленно приходить в себя. Первым делом он прищурился от яркого света, исходившего от лампочек. Когда зрение стало привыкать к окружающей обстановке, мальчик поразился тому, насколько эта комната чистая,ароматы всевозможных цветов были сладкие и свежие одновременно. Малыш попросту не мог описать словами эти запахи, ведь никогда не нюхал цветов. Ровена вздохнула с облегчением. Молодая женщина поправила одеяло и взяла ребёнка за руку.
- Очнулся. Как ты себя чувствуешь?
- Я не знаю. Сил нет. Где я?
- Ты у нас дома. Меня зовут Ровена, а моего мужа - Артур. Лучше нам всем познакомиться сейчас, в более спокойной обстановке. - произнесла она - А как тебя зовут?
- У меня нет имени.
- Нет имени? - аметистовые глаза удивленно расширились.
- В приюте имён не давали. Всего лишь расходный материал…- с толикой задумчивости произнёс ребёнок.
Номер 13457 повернул голову в сторону и увидел Артура. Он всё ещё оставался хмурым, пугающим на подсознательном уровне. Хоть и не было тех страшных щупальцев, малыш всё равно невольно вздрогнул. Артур подошёл к Ровена и приобнял за талию.
- Раз у тебя нет имени, мы дадим тебе таковое. - произнёс шатен.
Номер 13457 сел на кровати, он пытался совладать со своим дыханием и не выдавать этим необычным людям свой страх с потрохами. Антон наколдовал в руках справочник имён и их значений и стал листать с видом знатока. Ровена тихонько засмеялась, прикрыв рот ладошкой. Её всегда забавлял бука-муж, который по-началу нагоняет на всех страх, а потом становится послушным щеночком.
- Выбор имени весьма ответственная процедура, потому советую тебе, пацан, не кривляться и не выкидывать глупостей. - строго произнёс Артур.
Ровена вновь хихикнула, отводя взгляд к потолку. Артур бросил на жену укоризненный взгляд.
- Я что-то не так говорю?
- Нет-нет, всё так, да, но не слишком ли это формально? Мы ж не в армии. Я понимаю, что ты министр обороны, но это не значит, что надо вести себя так и при ребёнке.
Мальчишка в шоке разинул рот, дыхание покинуло лёгкие, а глаза выпучились как у рыбки. Ровена, словив второй недовольный взгляд любимого мужчины и шок малыша, поняла, что ляпнула лишнее и без моральной подготовки второго. Артур тяжело вздохнул и опустился на край кровати. Он взял ребёнка за руку и сказал, глядя в глаза:
- Министрам не чужды обыкновенные радости. Мы с Ровеной очень давно хотели детей, но Богиня никак не благословляла нас на зачатие. Ты появился в нашей жизни неспроста, то происки Великой Андромеды, жертвенной Богини, что создала нас - волшебников, и вас - людей. Богиня очень любит игры, она азартна, но никогда не проигрывает. Всё происходит исключительно по её замыслу. Когда мы увидели тебя впервые, то оба ощутили особую вспышку энергии. Так мы и находим благословение.
- Но зачем богине я? И…вы волшебники? - номер 13457 склонил голову на бок.
- Анимаги, если быть точнее. - с улыбкой проговорила Ровена.
На мягких губах появилась чувственная улыбка, тонкая шея наклонилась назад и в одночасье комнату озарил белый свет, от которого номер 13457 поспешил закрыть глаза. Свет стал мягко рассеиваться и на месте молодой женщины в своей красе предстала самка белого лебедя. Она пушила свои могучие крылья, на небольшой голове красовалась золотистая диадема с розовым кристаллом, который окружало множество мельчайших белоснежных камней. Мальчик открыл сначала один глаз, потом второй. Детский ротик приоткрылся, серые глаза заблестели.
- Ты действительно лебедь? Принцесса-лебедь?
- Ну да... Разница лишь в том, что я не принцесса, а министр иностранных дел, но об этом мы поговорим позже. Неужели, ты не слышал разные сказки про магических существ?
