15
- Кая…- мальчик позвал девушку, которая ласково недавно гладила его по голове и тихо пела. – К-кая?
Викам не решался открыть глаза, потому что боялся увидеть её лицо в последний раз.
Он, нервно сжимая веки, дрожащей рукой прикоснулся к её шее и заплакал.
16
Солнце снова закрыли облака. Всё вокруг было залито красной жидкостью. Повсюду валялись тела и оторванные конечности.
Командир видел, как один за другим его бойцов убивало демоническое зверьё.
- Что же это… - спросил мужчина себя, не веря в реальность своего поражения.
Один из демонов схватил его белую лошадь за хвост и укусил животное за ногу. Скакун заржал от боли и командир Со упал. Демоны, обгладывающие трупов на земле, обернулись, заметив свежую добычу, и бросились к мужчине. Командир Со на дрожащих руках поднялся и, увидев лестницу на стене, с трудом забрался на крышу.
- Никому… НИКОМУ НЕ СДАВАТЬСЯ! – прокричал он полуживым бойцам, которые едва могли шевелиться.
Из глаз мужчины лились слёзы. Трое демонов забрались к нему на крышу. Командир смотрел в их чёрные глаза и потихоньку отходил дальше к самому краю.
- Д-д-держаться …всем… - сказал командир и почувствовал как его рот наполнился кровью, опустил голову он увидел чёрные кровавые когти, торчащие из его живота, - ...вме…сте….
17
Пара-тройка демонов осталась в деревне доедать остатки, другие - направились в соседнюю деревню. Викам шёл размеренно и вяло. Монстры доедали чьё-то тело и не обращали на мальчика внимания. Он спокойно вошёл в свой дом и сразу же увидел свою мать, лежащую на полу. Сэма нигде не было.
Викам наступал на осколки и присматривался ко всему, что видел, в поисках тела своего младшего брата. Вдруг дверь шкафа со скрипом приоткрылась, и в проёме заблестел глаз.
- Викам? – спросил детский голос.
Блондин остолбенел на несколько секунд. Сэмми открыл дверь полностью и расплакался. Викам подбежал к нему и прижал к себе.
18
Прошло десять лет. Деревня обросла травой. Викам уже, будучи молодым парнем ведёт своего младшего брата в лес. Теперь туда не страшно ходить.
Они приходят к дому, где когда-то жила девушка с необычным голосом. От её дома осталось пара-тройка перекладин. Викам остановился и стал рассматривать дом. Сэмми бегал по поляне за красивой жёлтой бабочкой.
- Пойдём. – сказал старший брат младшему.
Они шли по дорожке, и Сэмми внезапно начал что-то напевать.
Внезапно к Викаму пришло осознание.
- Откуда ты знаешь эту мелодию? – удивившись, спросил он младшего брата.
- Как откуда? Ты разве не слышишь? – Не менее удивившись, спросил ребёнок и продолжил напевать ещё громче.
Викам замедлил шаг и закрыл глаза. В воспоминаниях вспыхивал образ Каи, её развевающиеся на ветру волосы, её руки, вздымающиеся к небу, её улыбка, её голос...
- Да... Я слышу её.
***
- Что заставило тебя улыбнуться? – удивлённо спросил Айзан.
- Когда я была маленькой, я очень любила петь. По дороге в магазин я пела песни, но делала это только тогда, когда на меня никто не смотрел. Я смотрела разные передачи, где родители поощряли своих детей, когда те совершенствовали свой вокал дома. Мне казалось, что петь при других людях это нормально, и я попробовала. Когда мама была на кухне я спела пару тройку песен и вдруг услышала, как она сказала нечто вроде «Когда она уже напоётся?» После этого я никогда не пела при людях, только, когда оставалась одна.
- А Ларри любил слушать, как я пою. Правда я не уверен, что у него были уши, - задумчиво произнёс Айзан.
- Я заменила пение прослушиванием музыки, и она всегда спасала, когда не хотелось слышать, что думают обо мне другие люди и тогда…
- Тогда?
- Моя мама связалась с плохим человеком.
- Это был твой отец?
- Нет.
Селия схватилась за голову, пытаясь вспомнить, что случилось с отцом, но не могла.
- Продолжай, – сказал зеленоволосый.
- Этот человек отравлял жизнь мамы и мою. Он походил на клеща, который постепенно и незаметно впился в нашу кожу. А затем превратился в чудовище, которое было не возможно остановить. В очередной раз, когда он пускал свой яд, я надевала наушники и на полную громкость включала музыку. Помню, как-то мой ноутбук завис, и я трясущимися руками, нажимала на кнопки, умоляя, лишь бы музыка включилась скорее. Чувствовала себя, как человек, убегающий от злой собаки, который пытается открыть дверь домой и вбегает внутрь в последний момент. Я чувствовала облегчение, когда музыка заслоняла собой всё вокруг, унося меня подальше от этого мира…
Не говоря больше ни слова, девушка снова взяла в руки книгу.
Глава 10. Девятая история
1
Когда-то давно на землю прилетели три ангела. К одному из них подошла женщина. Она сбросила с плеч накидку, показала уродливый шрам на всю спину и умоляла ангела: «Прошу, помогите мне! Я устала быть не красивой!» Слёзы тронули сердце ангела и он, прикоснувшись рукой лица женщины, забрал себе её уродство. Женщина поблагодарила небесное существо. После чего он собирался расправить свои крылья, чтобы взлететь обратно на небеса к своим товарищам, но… Он и не думал, что, забрав человеческое увечье, никогда не сможет вернуться назад. Его крылья исчезли…
2
Повозка трясётся, проезжая по бугристой дороге. Вило отодвигает шторку и высовывает голову из окна.
- Деревня уже близко! – кричит златовласый паренёк.
Когда кучер останавливает полуразвалившуюся карету, она чуть не запрокидывается назад, но удерживается. Вило подскочивший раньше, чем нужно, падает на пол.
- Не торопись ты так, – сказал Адрин, посмотрев недовольным взглядом на брата.
Парни взяли свои вещи и собирались подойти к кучеру, как вдруг услышали знакомый женский голос.
- Спасибо большое, мистер Густ! Удачной вам дороги! Передавайте миссис Вимми от меня поздравление! – рыжеволосая девушка с косичками помахала кучеру, и карета тронулась в обратном направлении.
Вило раскрыл от удивления рот, а Адрин нахмурил брови.
- Я же сказал тебе не идти за нами! – повысил голос Адрин.
- А я и не шла. Я ехала.
- Ты невыносима! – парень встряхнул от злости руками.
- А вдруг та девушка, которую ты ищешь, окажется не приятной? Я знаю таких, притворяются хорошенькими, а потом БАТЦ! – щёлкнула пальцами девушка перед лицом Вило.
- Что «батц»? – тихо спросил удивленный златовласый подросток.
- Окажется не такой, как вы себе представили, – закончила фразу рыжеволосая.
- В любом случае, я найду её! А тебе, Даная, лучше вернуться домой! – Адрин обыскал свои карманы и найдя в них две монеты схватил руку девушки и положил деньги в ладонь.
- Я никуда не поеду! – сказала она и ткнула монеты в грудь кареглазому юноше.
- Как ты не понимаешь! Это может быть опасно!
- Нет! Я остаюсь и точка!
- Ребята… - подал голос Вило. Его бурчащий живот и щенячьи глаза сказали всё за него.
Адрин ещё раз просверлил Данаю взглядом, но та лишь гордо отвернула голову в бок.
Парень зло фыркнул и направился в сторону деревни.
- Наконец-то я поем! – обрадовался Вило и побежал открывать дверь трактира, но услышав оттуда странные звуки, успел отойти в сторону. Из дверей вывалилось двое дерущихся мужчин. Обойдя их, ребята прошмыгнули внутрь здания. Заведение было полупустым. Мужчина, стоящий у прилавка с напитками, налил двум посетителям по бокалу пива. Сделав затяжку дыма, он заметил вошедшую группу молодёжи.
- Есть свободный столик? –спросил Адрин.
Трактирщик усмехнулся и молча обвёл рукой весь полупустой зал, мол садитесь, где хотите.
Официантка, читающая газету, не замечала пришедших гостей, пока хозяин заведения не свистнул ей. Она быстро вскочила и подошла к посетителям.
Еду приготовили очень быстро. Жаркое с пюре пахло очень вкусно. Когда все поели, Адрин подошёл к мужчине, стоящего у прилавка.
- Мы ищем одну девушку. У неё невероятная внешность. Она не похожа ни на одну женщину. Вы не слышали ничего о ней или где она может быть?
Мущчины, пьющие пиво рядом с прилавком рассмеялись.
- Такая красотка, должно быть, либо нечистью похищена, либо сама ею является, – сказал один из мужчин и сделал глоток хмельной жидкости.
- Вот и я о тоже говорю, – согласилась Даная и получила за это грозный взгляд Адрина.
- В лесу много чего дивного бывает, – ответил трактирщик, потушив сигарету о блюдце. – Вот только там опасно.
Дверь открылась и в неё вошёл парень. Адрин сразу заметил болтающийся на поясе меч. Трактирщик словно предугадал заказ вошедшего посетителя и поставил ему кружку тёмного пива. Парень выпил её залпом, после чего увидел Данаю. Кружка соскользнула с его пальцев и разбилась о пол. Хозяин трактира грозно посмотрел на вредителя, протирая стакан.
- Значит она может быть где-то в лесу, – заключил Вило.
Парень, разбивший кружку, прошёл вперёд по хрустящему стеклу и встал перед Данаей.
- Саму Эрвальд, к вашим услугам, – произнёс он и сделал реверанс, а затем взял руку девушки и случайно поцеловал ладонь, вместо тыльной стороны.
Даная быстро убрала руку и мельком посмотрела на Адрина, но он был занят своими мыслями.
- Ребятки, – позвал их трактирщик, – если надумали всё же идти туда, вам нужно хотя бы обзавестись каким-то оружием, иначе дремучий лес вас живыми не выпустит.
- Дремучий лес? – удивился Саму. – И что же вам там понадобилось?
Адрин взял свой рюкзак, и с остальными вышел из заведения, поблагодарив владельца. Саму вышел вместе с ними.
- Эй, ребятки, неужели вы собрались идти туда? Одним вам не справиться с теми монстрами, что там обитают!
Адрин, не обращая внимания на прицепившегося к ним парня, осматривался и рылся в карманах.
- Ты останешься в гостинице, – повернулся Адрин к рыжеволосой девушке.
- Нет! Я пойду с вами! - воскликнула Даная и нахмурила брови.
- Это опасно ты же слышала!
- Нет! Я хочу пойти и пойду! – Настаивала на своём девушка.
- И я пойду! – Сказал Саму.
Все удивлённо на него посмотрели.
- Я могу помочь. Я знаю этот лес, как свои пять пальцев! – Гордо задрав голову утверждал парень и посмотрел на Данаю. Та фыркнула и отвернулась. Её косички взлетели за спину и, случайно, ударили шатена по лицу.
- Ладно, а что ты за это хочешь ? – спросил Адрин.
Саму влюблённо посмотрел на рыжеволосую девушку, потирая щеку по которой прошлись её густые тяжёлые волосы.
Адрин был готов возмутиться и твёрдо сказать «нет», но Саму сказал не то, что он подумал.
- Десять золотых.
Все дружно развернулись и начали уходить.
- Ладно! Пять! – Крикнул шатен, но никто не остановился. Три! – Ссе всё ещё шли вперёд. – Ладно, Я просто так помогу! – Крикнул парень и побежал вслед за ними. - Так, а что мы должны там найти? – догнав Адрина, спросил Саму.
Адрин демонстративно шёл молча, а Вило не терпелось начать рассказ.
- Когда моему старшему брату было восемь лет…
- Нет, Вило, молчи! – одёрнул его Адрин.
- А разве это секрет? Тем более как он нам поможет, если не будет знать, кого мы ищем?
Кареглазый блондин промолчал и, хмыкнув, ушёл чуть вперёд.
- Так вот, когда-то давно у него было родимое пятно на всю руку. Его дразнили другие дети и однажды сильно избили. Тогда появилась она.
- Кто она? – спросил Саму.
- Красавица, которая если и существует, то уже давно вышла замуж! – громко сказала Даная и услышала раздражённый вздох Адрина.
- Красавица? – переспросил шатен.
- Да. Она что-то сделала с ним, после чего пятно исчезло. Я тогда хотел подойти к брату, а она, излечив его, пошла мне на встречу.
- И что она была настолько прекрасной? – заинтересованно спросил Саму.
- Да, - тепло улыбнулся Вило.
- Даже не знаю, кто может быть прекрасней… - произнёс меченосец глядя на Данаю, а та лишь фыркнула и снова ударив его своими косичками, подошла ближе к Адрину.
Перед ними простилался непроглядный дремучий лес. Огромной высоты деревья стояли на входе словно стражи. Один шаг - пути назад нет.
3
Молодой парень протянул конверт пожилой женщине, сидящей на высоком изящном синем кресле. Она взяла конверт своей костлявой рукой. На пальцах сверкали перстни с различными драгоценными камнями. Женщина пробежалась взглядом по конверту и, открыв его, достала письмо. Как только пожилая дама начала вчитываться в неразборчивый подчерк, в помещение вбежал маленький пухленький мальчик. Он подлетел к женщине на своих вороньих крылышках и выхватил письмо из её рук. Она будто и не удивилась даже, продолжив лишь наблюдать за траекторией, уходящего в чужие руки письма.
Мальчик тяжело и часто дышал. Это говорило о том, что он долго бежал. После того как дыхание наладилось, он принялся читать текст, но каждое третье слово выходило не таким, каким должно быть по идее в письме.
- Госпожа, Мидель, я очень прошу помочь мне помидо... пови... подим... - мальчик не мог разобрать слова и всё сильнее вглядывался в буквы, словно это могло ему помочь.
Слуга, который принёс конверт, отнял его у мальчика и передал снова женщине.
- Я бы... - огорчился пальчик увидев разочарованный взгляд женщины, - Я бы разобрался... - сказал он неуверенным голосом.
- Спасибо, Каён, но я сама его прочту. Позже, - спокойным голосом ответила госпожа Мидель.
Мальчик мялся на месте и смотрел куда угодно, но только не в глаза женщины, ведь если он это сделает - она точно заставит его уйти.
Старуха повернулась к высокому стулу, на котором стояла миска с водой. Коснувшись середины поверхности подушечкой указательного пальца, её кольцо с сапфиром засияло, словно лампочка. Из камня вылетели маленькие голубые огоньки и нырнули в воду, сделав круги от центра. Казалось, что ничего больше не произошло. Каон смотрел в миску и ждал, когда произойдёт новый фокус, но ничего не было. Он жалостливо посмотрел на госпожу думая, что она нуждается в поддержке раз уж её трюк не удался, но тут же огоньки показались снова и от центра по всему периметру миски появилось изображение, словно зеркало.
- Госпожа! - Ещё один слуга точная копия того, что принёс конверт, бежал к женщине. - Госпожа, Мидель!
- Присядь, - мягко сказала старушка, указав на подушку, лежащую на полу, но слуга не стал садиться.
- Госпожа, у меня важная новость!
Женщина одобрительно кивнула, позволяя ему говорить, и он продолжил.
- Несколько человек вошло в дремучий лес, и они ищут прекрасную деву, что может излечить любые уродства.
Старуха улыбнулась и её морщины стали ещё глубже. Каён представил как просовывает между складками карандаш и он не падает.
Мадам Мидель снова взглянула на изображение в миске с водой, сказав что-то на неизвестном никому языке, заставила картинку смениться. Изображение показало компанию из четырёх человек, которые пытались перейти болото.
- Хах. Решили напрямую пойти. Глупцы, - постукивая пальцами по подлокотнику кресла, сказала женщина. - Самим им не добраться. Каён!
Мальчик подскочил от неожиданности, но прильнул к креслу старой дамы и с надеждой смотрел на её лицо и губы, с нетерпением ожидая, какое задание она ему даст на этот раз. Стричь кусты ему надоело. Он жаждал чего-то увлекательного.
- Я дам тебе важное задание. Ты... - женщина не успела договорить как мальчик завопил на весь зал радостное «ура!».
Мадам Мидель умиляли его эмоции, но буквально через пару секунд её взгляд снова стал строгим.
- Это серьёзно, маленький ворон, - сказала она, и мальчик опустил поднятые от счастья руки.
