ГЛАВА 1
В старой части города эльфов Алгарде, в большом доме, который к сожалению потихоньку терял свою красоту и лоск, хозяйка дома Эдера Алвин разрезая на равные части лембас, словно что то вспомнив обратилась к своему мужу:
- Охтарон, а ты слышал, что у нас новый сосед? В дом напротив заселятся молодой эльф.
- Совсем немного, вроде дочери об этом что то говорили. Надеюсь, новый сосед не будет засматриваться на наших девочек, иначе я покажу ему, что у Охтарона Алвина всё ещё есть силы поставить наглеца на место.
- Зря ты такого мнения о нём, дорогой, ведь ты его совсем не знаешь. Хочешь, я расскажу, кто он?
- Даже если не хочу, мне же всё равно придётся тебя выслушать - тихонько добавил он.
- Так вот. Мне о нём рассказала сегодня утром на рынке одна очень надёжная эльфа. Дом не продали, его сдали в аренду одному из рыцарей нашего Лорда.
Говорят, молодой эльф не беден, ведь он приехал смотреть дом на белоснежном скакуне с упряжью расшитой золотом! Дом ему сразу понравился, и он договорился с хозяевами, что переедет примерно через две недели. Представляешь, нашим соседом будет состоятельный молодой эльф, да ещё и и рыцарь нашего Лорда!
- Надеюсь, он женат?
- Нет.
- Плохо. Знаю я эту молодёжь, не успеешь глазом моргнуть, он уже на твоих дочерей засматривается.
- Охтарон! Да ты совсем из ума выжил!? Это же подарок небес, что он холост и богат!
- Какое отношение его богатство и отсутствие жены имеет к нам?
- Надеюсь, ему понравится одна из наших дочерей и он на ней жениться! Я буду молиться богине Калистии об этом каждый день!
- Это у него такие планы? - удивился мужчина
- Охтарон, ты невыносим! Я только надеюсь, что всё получиться, и ты должен мне в этом помочь, и как можно быстрее. Как только он переедет, ты пойдёшь с ним знакомиться, по соседски.
- Дорогая, зачем же такая спешка? Потом как нибудь и схожу, куда он денется?
- Охтарон, неужели ты думаешь, что только у нас есть дочери? Да к молодому и богатому рыцарю, завтра же выстроиться очередь из эльфов, ещё и приглашениями в гости засыпят. У большинства наших соседей дочери на выданье, и они точно не упустят своего шанса. Как только он приедет, они тот же час будут стоять под его дверью. Так что, как только он въедет, ты обязательно и без промедления пойдёшь знакомиться.
- Дорогая, а может ты сама сходишь? Хотя нет, такую красотку посылать нельзя, ещё уведут - добавил он.
Эльфа смущённо засмеялась, легонько стукнула супруга по плечу.
- Нет - улыбаясь ответила она, - сам пойдёшь. Ты отец пяти дочерей! Пора бы тебе и самому задуматься об их будущем.
- А я не могу просто сказать ему, что он может жениться на любой из моих дочерей, например, на нашей средненькой, Ханиссе? К чему все эти расшаркивания и долгие разговоры с намёками?
- Ну да, на Ханиссе. Она всегда была твоей любимицей, других дочерей ты словно и не видишь. Она не так красива, как Лалинли, и уж ничем не лучше, чем Винерис.
- Почему же, вижу. Такие же дерзкие и невоспитанные, как и ты сто лет назад.
- Ну так воспитывай! Ты же их отец.
- Хорошо, схожу к новому соседу как будет время. Как его хоть зовут?
-Трионис Тел'алара. И не как будет время, а сразу!
Эльфа твёрдо всё для себя решила, ей очень хотелось выдать замуж хотя бы одну из дочерей. Поэтому она и уговаривала мужа на визит к новому соседу без промедлений.
- Неужели ты думаешь - сказала она мужу, - что когда то настанет такой день, что нашими соседями будут только молодые и богатые эльфы, а нашим дочерям придётся выбирать одного из многих?
Охтарон только вздохнул. Он вспомнил, как женился на ней больше двухсот лет назад. Он был влюблён, и не замечал ничего вокруг. Лишь с годами, он понял, насколько был слеп, и не видел очевидных вещей. Он давно сам себе признался, что его жена никогда не хотела учиться чему то новому, и последнее время только и делает, что разговаривает о замужестве своих дочерей, совершенно забывая об их воспитании.
Да и сам он был совсем не подарок, и удивлялся, как его шуточки и постоянно меняющееся настроение она столько лет терпит. Но, он к ней привык, и уже ничего не хотел менять в своей жизни, да и любовь всё ещё теплилась в его душе несмотря на долгий срок супружеских отношений.
Охтарон всегда считал, что последнее слово должно быть за мужчиной, поэтому к своему новому соседу он сходил с визитом вежливости потому, что решил это сам, а не из за того, что ему об этом сказала жена. Но, о том, что он побывал в гостях у Триониса Тел'алара, он никому не сказал из вредности, и его родные узнали об этом совершенно случайно, когда во время вечерних семейных посиделок после ужина, он увидел, как его любимая дочь Ханисса, украшает выходное платье цветами.
- Надеюсь, нашему новому соседу понравиться твой наряд - сказал он
- Ну да, понравиться, особенно учитывая тот факт, что он его никогда не увидит. И всё благодаря тебе, Охтарон Алвин! - с обидой, и некоторой толикой злости ответила ему жена. Это же ты не хочешь сходить к нему по соседски, а значит, я не смогу пригласить его в гости, чтобы он увидел все наших дочерей, и может быть даже влюбился в одну из них. Ты совсем не любишь своих девочек - закончила она с грустью.
Эдера была очень опечалена тем, что её ненаглядный муженёк, из за своего своенравного характера не захотел сходить в гости к молодому эльфу, а значит, шансы на знакомство с её дочерьми становились очень маленькими.
- Не расстраивайся - к ней подошла Ханисса, и обняла. Нас познакомит мама моей подруги, через две недели на балу, который в этом году состоится в Дубовом лесу. Ты же сама нам о нём сказала почти месяц назад. Она обещала. А её с молодым Тел'алара, познакомит хозяин дома, который он снял. Вот видишь, всё хорошо, и папа здесь совершенно ни при чем, не надо на него злиться.
- Доченька, во первых: это будет первый бал для тебя и твоих сестёр именно в этом лесу, и к вам будет особое внимание собравшихся. Это они там, в большинстве своём давно знакомы, вы же для них будете новенькими. Вас будут обсуждать даже самые ленивые эльфы. Во вторых: о том, что там появится молодой и богатый эльф из столицы, знаем не только мы. И в третьих: у мамы твоей подружки и у самой дочь на выданье. Неужели ты думаешь, что она очень хочет вас знакомить с новым соседом, делая этим только хуже для себя?
Она так же как и я, очень хочет выдать её замуж, и ей не нужны конкуренты в вашем лице. А даже если и познакомит, то сделает это так, что молодой Тел'алара, будет бежать от вас, как от огня.
- Тогда нам повезло, что мы не в коей степени от неё независим в этом деле - сказал Охтарон, но на его многозначительный и загадочный тон никто не обратил внимания.
Прелестные щёчки Ханиссы заалели после слов матери о замужестве, но она сразу расстроилась размыслив над её словами. И судя повсему, отец им в этом деле не помощник, что огорчило её ещё больше. Не пойдёт же она сама с ним знакомиться, это в крайней степени неприлично.
Эдера пропустила слова супруга мимо своих прелестных эльфийских ушей. Она была сильно раздражена, все её планы по замужеству хотя бы одной из дочерей стали рушится в самом начале.
- Ну что ты сидишь, и так громко гремишь ложкой - накинулась она на одну из дочерей, Винерис - не можешь тихонько мёд в чае размешать? Гремит и гремит.
- А она всегда гремит невпопад - ответил ей супруг.
- Я не гремела, и не делаю это специально - тихонько ответила девушка, было видно, что отношение родителей её расстроило.
- Ханисса, когда ты говоришь состоится бал? - спросила Эдера
- Через две недели, мама.
- Получается, что маму твоей подружки представят Тел'алара только в день перед балом, и вряд ли она успеет нас с ним познакомить. Вот же хитрая эльфа!
- Тогда - сказал Охтарон, ты можешь "утереть нос" этой стерве, если сама познакомишь её с нашим новым соседом.
- Мой дорогой супруг, ты что, совсем из ума выжил? Как я их познакомлю, если я сама с ним не знакома?
- Ну конечно! Нельзя назвать человека знакомым, если вы познакомились всего лишь "пару недель" до бала. За такой "короткий" срок вы не узнаете о его характере и предпочтениях. Ваша осторожность делает вам честь, моя дорогая.
И снова, на слова главы семейства никто не обратил внимание, или просто не поняли, что он этим хотел сказать. Тем более, слова и правда были странными. Да и заняты мысли женской половины семейства были только балом и новым соседом.
- Однако, - продолжил он - если её не познакомим с Тел'алара мы, это сделает кто то другой, а мне хотелось бы, чтобы это проходило под нашим контролем и присмотром. Иначе, кто же ему скажет, что наши дочери явно лучше, чем дочерь этой самой мамаши? Я бы даже сам лично их познакомил. Уж я бы так их познакомил! - грозно добавил он и потряс кулаком.
- Ты что там себе нафантазировал, Охтарон? - спросила Эдера. - Прежде чем, знакомить кого то с молодым Тел'алара, надо для начала самому с ним познакомиться, и пригласить его в гости на обед. Так что, твои слова не более, чем пустое сотрясение воздуха. Забудь об этом, я сама буду думать, как нам поступить.
- Жаль. Получается, я сегодня утром зря посетил молодого Тел'алара и пригласил его к нам?
Слова главы семейства прозвучали словно гром среди ясного неба. Сразу стали понятны его странные слова, которые он говорил. Дочери смотрели на него с открытыми ртами, у Эдеры был такой вид, словно к ней в гости приехал принц эльфов, а она вышла его встречать в старом и грязном платье. Охтарон был очень доволен произведённым эффектом от своих слов. Давненько он не видел столько эмоций на лицах своих родных.
- Сходил, и ничего нам не сказал! – возмутилась Эдера. Правда, через мгновение сменила гнев на милость. - Я всегда знала, что ты лучший отец и муж, и всегда думаешь о своих детях! Хотя, если бы ты не сходил сегодня, я бы всё равно добилась своего - сказала она уперев руки в бока.
Ей сейчас очень хотелось стукнуть мужа от избытка чувств, и она не знала от каких больше: от злости, или от удивления его словами. Её план по замужеству дочек потихоньку стал воплощаться в жизнь. Она быстро взяла себя в руки, впереди было очень много работы, не только подготовка к балу, но и подготовка к визиту молодого Тел'алара, и ещё неизвестно, какое из этих событий важнее. В одну секунду в голове женщины образовалось столько дел, что казалось, на выполнение хотя бы половины из них уйдёт не то что две недели, а целых два месяца!
Следом за супругой, после шока от его слов в себя пришли дочери. Столько хвалебных слов в свой адрес он не слышал наверное и за всю свою жизнь.
Провести спокойно послеобеденное время Охтарону не удалось. Жена и пятеро дочерей атаковали его вопросами о молодом Тел'алара. Он отделывался лишь общими фразами, что злило девушек, и вызывало улыбку на лице Охтарона. Он знал, что они очень хотят узнать как много больше о нём, и играл на их любопытстве получая удовольствия от нахождения в центре внимания. Девушки старались его обхитрить задавая наводящие вопросы, высказывали свои догадки желая, чтобы он их подтвердил, или просто умоляюще смотрели в его глаза и спрашивали, спрашивали.
Так и не узнав ничего от отца, им пришлось довольствоваться информацией от своей соседки, которая видела его всего один лишь раз, и рассказывала о нём со слов других эльфов, которым повезло с ним поговорить.
С её слов, молодой Тел'алара был красивым, богатым и хорошо воспитанным эльфом. Девушки слушали её затаив дыхание, старались не пропустить ни одного слова в характере, или описании внешности нового соседа. А уж когда она сказала, что он обязательно будет присутствовать на балу, который состоится через две недели, да ещё и привезёт с собой друзей - восторгам девушек не было предела. Предстоящий бал стал казаться волшебной сказкой, которая вот вот наступит. Сердца девушек сладостно бились в груди предвкушая грядущие события. Они думали не только о платьях и украшениях, они витали в розовых мечтах, предвкушая знакомство с молодым эльфом, раз за разом прокручивая в голове варианты своего поведения с ним, и надеясь, что он обратит внимание именно на неё.
Эдера очень хотела увидеть одну из своих дочерей супругой молодого Тел'алара. Она больше ни о чём не могла думать, она засыпала с мыслью об этом, и просыпалась с этими мечтами. Казалось, что она даже сильнее желает замужества одной из своих дочерей, чем они сами.
Через несколько дней Тел'алара заехал к ним буквально на десять минут, вызвав нешуточный переполох среди женской половины. Молодой эльф очень надеялся увидеть девушек, о красоте которых он уже был наслышан, но ему не повезло. Охтарон пригласил его в библиотеку на чай, и запретил дочерям туда заходить.
Молодые и пылкие сердца оказались разделены непробиваемой стеной в виде отца семейства. И как бы им не хотелось хотя бы одним глазком посмотреть друг на друга, почувствовать огонь в груди и забившееся как у птички сердце от мимолётного взгляда, этому не суждено было случиться.
В отличии от молодого Тел'алара, девушком повезло чуть больше, буквально самую капельку, они увидели из окошка, как он уезжал домой. И даже вид его спины, и то, как ловко он запрыгнул на лошадь, заставил их щечки покраснеть, а дыхание - участиться.
Но самая главная новость ждала их после отъезда молодого эльфа. Охтарон громко объявил, что Трионис Тел'алара с удовольствием принял его приглашение на обед, который состоится в ближайшие дни. Что тут началось! Девушки забегали по всему дому, не зная, с чего начать и что делать. Бегали, суетились, брали и бросали вещи, что то радостно друг у друга спрашивали. Охтарон хотел было навести порядок в этом бедламе, но подумав просто махнул на всё рукой и ушёл сидеть в тишине библиотеки.
Эдера с дочерьми не уходили из кухни целый день. После тщательной ревизии продуктов, был составлен список недостающего, и составлено меню, которое удовлетворило бы не только самого изысканного эльфа, но и даже самого Лорда! Атмосфера в доме была приподнятой, создавалось ощущение, словно в скором времени должен состояться какой то праздник.
Письмо, которое семья Алвин получила через два после отъезда Тел'алара, повергло всех в уныние. Молодой эльф сообщал, что не сможет присутствовать на обеде, так как у него появились дела, и ему надо срочно прибыть к своему Лорду в столицу.
Эдера не могла понять, что за срочные дела могут возникнуть у молодого эльфа, если он уже пообещал прибыть к ним на обед? Что может случиться такого, что будет важнее пяти молодых девушек, которые последние дни только о нём и думали? Может быть он решил таким образом избежать общения с Алвинами? Может быть ему что то неприятное о них рассказали завистливые мамочки других молодых девушек? Эдера была твёрдо уверена, что они ведут добропорядочный образ жизни, и упрекнуть их не в чем, но не все эльфы отличаются порядочностью. Её голова разболелась от таких мыслей, она не могла для себя решить: у Тел'алара и правда появились дела, или он избегает общения с ними?
Она бы так и ходила в неприятных раздумьях, если бы не одна из подруг Эдеры, которая почему-то всегда знала больше всех. Оказалось,
