Пролог.
Змея подколодная...
Те, кто любит худеньких, помните:
змея толстой не бывает.
Учительница задала принести на урок певчую птицу.
Принесли соловьев, канареек, а Вовочка змею.
— Вовочка, змея вообще-то не поет, зачем ты её принес?
— Поет, поет... – и шмяк, шмяк змею головой об парту.
— Шнегопад, шнегопад, ешли женщина прощит...
Просто анекдоты.
Нет, ну это просто дурость. Мы ещё не закончили свою стажировку в школе, как некоторых из нас выбрали на какой-то студенческий конкурс. Мол, надо родной университет поддержать. А мы, между прочим, уже пятикурсницы, нам в школе надо стажироваться, ведь, точно знаю, наша куратор в жизни не поставит "пять" за неё, если мы не пройдем все этапы этой школьной жизни. А тогда меня могут не на кафедру восточных языков направить, а сразу в школу, да ещё и не знамо какую. Что за подстава?! Надо ещё узнать, кто-нибудь из пятого курса на этот праздник жизни тоже поедет, или я одна такая, счастливая?!
Да, конечно, именно я. Оказалось, что одна из наших отличниц, которая тоже немного восточные языки немного знает, заболела. Ректор очень обрадовался, что других послать нельзя, нет их у нас в универе, разных восточных языков знающие. Тут польский, чешский, немецкий, даже венгерский котируются, потому как мы живем в Калининграде, в самой западной точке нашей огромной страны. Эти языки крайне востребованы, а восточные – не очень. Правда, чуть ли не китайцы с японцами стали появляться, не знаю, что им тут надо, ведь далеко же?!
Впрочем, не об этом думать надо. Хотя меня немного подмаслили, дали командировочные как профессору, не побоялись. Ну, мне это в радость, да и папа кое-что подкинул, я даже не знала, что он так следит за мной. После развода (ушел, естественно, к молодой) он к нам почти не приходил, я думаю стыдился. Эта девица его на беременности своей подловила. Посмотрим, кто у неё родится, это я не про мальчика или девочку. Если кто из родителей постесняются взять у младенца тест на отцовство, но не я. Они у меня интеллигенты. Слава богу, меня такие вещи не шокируют. Так что я проведу этот тест, хоть как она мне мешать будет. К тому же с девчонками мы собирались в Москве побегать. Нет, не за тряпками, у нас здесь с этим всё в порядке. Но таких театров, вернисажей, выставок и так далее, и подобное. И такой облом.
Вот я уже в Москве. Никуда, ни с кем, сразу, с вокзала на вокзал. И еду я на Восток. Думала, что сойду с ума, 15 дней езды в поезде, в маленьком купе, с тремя попутчиками – жуть. Ну, уже на второй день мы как-то познакомились почти со всеми пассажирами, которые ехали до Владивостока. Правда, местные жители, нежно называли его Владик. На второй день мы сошлись с тремя подружками, они с Камчатки, им ещё через море переплывать. Или пройти? Или лететь? Не знаю, но в свой город как они попадут, будут решать во Владике. Они ещё не придумали. Вот у людей жизнь интересная! Мужчины, которые ехали с нами, тоже нашли себе друзей и где-то далеко от нас отлично проводили время, только на остановках не всегда успевали купить им нужное. Но не расстраивались, ресторан в поезде есть, и довольно приличный.
Сначала наш путь был довольно обыкновенный, но, когда проходили Волгу, у меня что-то вздрогнуло внутри. Таких рек на нашей планете мало. Волга, Нил, Ганг, Миссури, Амазонка, Лена, Конго, Обь с Иртышом. Вскоре будет город Муром, здесь лиственные леса, но ближе к Татарстану начинают встречаться и сосновые боры...
Станция Канаш, Чувашия. Стоянка 15 минут и к поезду сбегаются торговцы ягодами. Колоритные чувашские бабушки. Многие покупают. Я тоже. И тут меня кто-то толкнул в спину. Обернулась, со словами на устах, но тут увидела, что он слепой. Тут же забыла про пинок, он, видимо, шел на запах этих пирожков. Так и есть. Мужчина расплатился, повернулся к поезду и вдруг сказал:
— Девушка, вам эти пирожки не стоит есть, слишком жирные. Вы лучше посмотрите, что у вагона мужик всем показывает.
И ушел к другому вагону. Как он здесь ориентировался – я даже не понимаю. Но я пошла к своему вагону. Возле двери, вместо проводницы, стоял в дупель пьяный мужик и предлагал за 5 рублей посмотреть, что у него есть в корзине. Люди смеялись и обходили его. Почему я решила посмотреть, что у него там есть такое завлекательное, сама не знаю. Свобода, блин! Я заплатила эту страшную сумму, и он очень-очень осторожно приоткрыл тряпку. У меня поднялись брови и вытаращились глаза, причем, без моей подсказки. В корзине лежала змея. Не просто так какой-то уж, или даже гадюка. Такой красоты у этих жутких тварей я даже в интернете не видела, или в зоопарке. А тут, Урал, станция Канаш – и такая изумительная и страшная красота. Кто-то рядом издал дикий, громкий и удивленный свист.
Я смотрела на неё, как на кольцо с изумительном камнем, который ещё никто не находил. Такая красавица.
— Бери.
Это продавец змей мне предложил. Но тут у меня совесть взыграла:
— Вы, дедушка, лучше такую красоту в зоопарк отнесите. Ей там и место хорошее дадут, и кормить будут как положено. А то ведь в корзине-то не очень хорошо жить. И денег дадут прилично, не 5 рублей.
И погладила её голову, как котенка. Мужик снова присвистнул, и это всё произошло сразу и без репетиции. Змея поднялась над корзиной, открыла широко глаза, огляделась, люди от нас отпрянули, я стояла столбом и мужик тоже, а она быстрым движением головы приподнялась, придвинулась к моему лицу и поцеловала в щеку (Вот ни капельки не вру! Все видели!) и снова легла в корзину. Мужик протёр глаза, видимо он им не верил, и сказал:
— Дочка, дай ещё пять, после такого я не сразу приду в себя.
Люди у нас могут и быть жадными, но как правило, они и справедливые. С разных сторон протянулись руки с какими-то бумажками, а я, как сомнамбула, поднялась в вагон. Проводница истово крестилась, но молчала, а я даже руку не могла поднять. Вошла в купе, моих товарок не было, я видела, как они знакомились с молодыми курсантами, будущими моряками. Тут я заметила, что на моей постели стоит корзина. А ведь я её не трогала! Сначала я просто испугалась, что эта змея оттуда вылезет. Но нет. Марля с корзины не упала. Я набралась сил, и заглянула в это страшное место, но все оказалось прилично. Змея спокойна спала, даже не храпела.
После такого стресса я решила пойти в ресторан. Там была еда, причем горячая, но с холодными напитками. Даже шампанское Абрау Дюрсо нашлось. Так что выпила всю бутылку, и закусила, чем мне змея послала. Когда допила последние капли, оглянулась, потому как в ресторане стояла мертвая тишина. Все столики были заняты, некоторые девушки даже сидели на коленях своих кавалерах и все внимательно меня разглядывали. Я даже подумала, что у меня с платьем что-то не так, но тут вспомнила по эту гадюку (или кто она там), и рука потянулась к Абрау Дюрсо. Тут же чья-то внимательная рука убрала пустую бутылку, а вторая поставила ещё две. Наполнили мне добрые люди сразу два очень больших бокалов, для красного вина, которое Пино Нуар называется. Что интересно, мои спасители налили в эти огромные бокалы сравнительно крепкое вино почти до края, но я не сопротивлялась. Посмотрела сначала на один, потом на второй, и выпила налитое быстро и без закуски.
Думала, что напьюсь. Да куда там. Минуты шли люди молчали, поедая меня глазами. Пока двое сомелье наполняли мне бокалы, я посмотрела на всех здесь находящихся. Я ведь понимала, что людям хочется не только хлеба, но и зрелищ. Вздохнув, четко произнесла:
— Спрашивайте.
Видимо, пока я здесь сидела, здешние товарищи уже распланировали кто, что и как будут вытаскивать у меня нужную им историю. Так и вышло. Сидевший напротив молодой мужчина, одетый по последней моде, явно или журналист, или ещё хуже, настоящий блогер. Но тут не убежать, да и не очень-то я хотела идти в свое купе, с такой-то попутчицей. Тем более тот молодой парень был явно серьезно настроен взять у меня информацию про это происшествие. Но я не стала кочевряжится и честно рассказала, как всё это происходило. Потом посыпались вопросы, я на них как могла отвечала, а потом мне это действительно надоело. Да и шампанское кончилось.
— Значит так люди, рассказала вам всё, как было. Честно. Сил нет, хочу спать. И вам спокойной ночи.
Слава богу, пассажиры не стали препираться, а меня взял под локоток второй виночерпий, который весь вечер просидел напротив меня и внимательно подливал мне шампанское в бокал. И молчал. Думаю, он всё же считал, что я явно под хмельком, а точнее, пьяная вдрызг. А говорю я хорошо и правильно только потому, что пережила такой стресс. Но он, видимо, из-за своей бывшей работой, думал так как полагается, а вот я думала, как мне кто-то шипящий говорил (или говорила?) что можно мне говорить, а что и нет. Я к этому голосу прислушивалась, так что мой рассказ был наполовину полон, а на половину пуст.
Тут этот пожилой службист заплатил за мой ужин и повел меня в моё купе. Естественно, блогер, смылся – не попрощавшись. Они на деньги жадные. Да пусть его, молодые парни сейчас зачастую тоже как американцы: платят сами за себя и при этом девочку танцуют. Измельчали некоторые наши парни, особенно из столичных городов. А они, на мой взгляд, зря так делает. Мужчина должен быть мужчиной, во всем, а не только в постели. Девчонки говорили, нормальных таких маловато стало. И тут я обиделась за весь женский пол и повернувшись к моему кавалеру, заявила:
— Мужчина есть мужчина, так мужчина и должен поступать как мужчина. А то настоящего мужчину мы даже и не найдем среди мужчин. Вот.
— Точно.
Во как я хорошо сказала. Наконец мы дошли до моего купе. Ну, что тут сказать. Как только мы вошли в купе, которое оказалось совершенно пустым, но мы не удивились. Какие нервы при таких волнениях. Но первым делом я посмотрела на полку, где стояла корзина. На месте. Ещё бы, кто бы решился взять её погладить, дураков нема. Но то ли шампанское со мной сыграло нелепую шутку, то ли я себя почувствовала главной героиней полнометражного сериала "Великолепный век", но я сняла марлевую тряпку и позвала эту гадюку (или как там она называется):
— Кис- кис- кис...
Эта (...) подняла голову, мне даже показалось, что она даже принюхивалась ко мне, а потом покачала головой, даже как-то странно, с какой-то материнской печалью, типа, вот выросла моя, а ума – кот наплакал. Но ведь дочь, своя кровиночка, так что надо терпеть и учить, учить, учить. Оглянулась к моему провожатого, но он уже был в тамбуре другого вагона. Типа, зачем двоим погибать, раз хозяйка дурная попалась. Но он был не прав. Змея осмотрелась и внимательно поглядела мне в глаза. Хотите верьте, хотите – нет, но я сразу же поняла, что ей хочется молочка. Оно у нас было, я специально купила пакет молока в ресторане. Нашла тарелку, где лежали пирожки, но думаю, что она не будет привередничать. Так и было.
И рухнула в постель. Даже не увидела, как мы подошли к Уралу. После всех этих треволнений, я заснула как убитая. Хорошо, что мои попутчицы ушли спать в другие купе. Меня никто не трогал, никто не храпел, выспалась отлично. Но вот ранним-ранним утром, перед рассветом, я проснулась. Что меня разбудило, я не поняла, всё было тихо, даже храпа из соседних купе не было слышно. Проснулась, значит я, в темноте, ещё даже не было видно неба, горы закрывают. Прошла в направлении дальнего туалета, понятно же, шампанское, оно такое, а я его заказала, причем целую бутылку. А потом ещё две подарили. Но тут такой стресс... так что я себя не винила, только немного постояла у окна в коридоре, видимо, поезд уже продвигается всё дальше, вглубь Урала. Природа меняется... Тихо заглянула в купе, где мои попутчицы явно видели прекрасные сны, и глядя на их улыбающиеся во сне лица, я пошла в свое купе. И решила снова лечь. И тут же уснула, как в море опустилась, глубоко-глубоко.
Утро было ясным. В вагоне заговорили по-башкирски. Женщины пожилого возраста в характерных национальны нарядах, женщины помоложе были одеты более традиционно для Москвы, но слишком всяких и разных украшений у них было, как и у старших подруг, точнее – родственников. Слишком многовато на одну персону, как на мой вкус. Но мне это не интересно. Вечером поздним меня немного залихорадило. Интересно, где же это я почти летом смогла простыть?! Пошла к проводнице за аспирином. Вообще-то, я довольно крепкая на всякие болезни, даже и не помню, когда последний раз болела. А тут... Ну, ничего, пройдёт. Пошла в купе, глянула в окно, интересно, где мы. Холмы становятся выше, а леса гуще. В этих местах, говорят, 100 лет назад на Транссибирской магистрали построили 7 уникальных виадуков, вот один из них где-то здесь прячется, хотя нет – идет между холмами. Скоро через долины несколько рек пройдет, потом через несколько длинных горных тоннелей. К одному такому мы и подъезжаем. Я никогда не думала, что в поездах так здорово можно ездить! Именно в этом туннеле и случилось то, что и в сказке не сказать...
Как только наш вагон влетел в эту темноту, немного освещенный нашими окнами, и редкими светильниками туннеля, как поезд начал рискованное, на мой взгляд, торможение. Из последнего купе выскочил мой провожатый, глянул в окно и тут же крикнул мне, чтоб я схватила свои вещи и бежала к двери вагона. Я подпрыгнула и бросилась в своё купе, тут не до разговоров. Схватила сумочку с документами и деньгами, потом корзину со змеёй, которая тоже проснулась и внимательно осматривала мои действия. Хорошо, что я только что в моем рюкзаке хотела достать чистое бельё, но тут уже не до гигиены. Закинула рюкзак за спину, корзину – в руки, и молнией рванула к двери вагона. Там уже стоял товарищ из особых органов, обернулся, увидел меня, краем глаза осмотрел корзину и открыл дверь.
Поезд с ревом, визгом и огромными искрами из-под колес, пытался остановиться. Но, кажется, не мог. Старый комитетчик осмотрелся и через несколько секунд прыгнул, крикнув чтоб и я это сделала. Но я не могла, ноги не двигались. Но тут мне помогли. Кто – не знаю, но почувствовала, что довольно нежные и огромные руки, подняли и довольно медленно и плавно опустили около стены тоннеля. Или я всё это так элегантно катапультировалась? Поезд, всё ещё пытавшийся остановиться, со всей своей огромной скорости врезался в стену, которая, как – совершенно не понятно, здесь оказалась. Взрыв – и мы падаем на каменный пол туннеля...
Не знаю, сколько времени я провалялась в отключке, но что-то подсказывает, что не один час, а побольше. Села, опираясь на стену. Мой попутчик был всё ещё без сознания, так что я не стала его тревожить. До последнего вагона, который, кстати, тоже обгорел, было метров 200-300, на мой взгляд. По всему поезду вспыхивали огненные языки. Так что, кое-что я видела. Вокруг остатков поезда шевелилось довольно много каких-то существ. Сначала думала, что это люди, только далеко от нас, вот и мерещится. Но нет, они были довольно маленькие. Этот вывод был такой, потому что они подошли к нам и я всё видела.
И сразу вспомнила разговор из соседского купе про "маленьких человечков" в горах Таганая, это город на Урале такой есть. Один из примеров, который привел человек, что в этих местах бывает нечто такое.
