Слизь например.
-Шутница. Попробуем выйти отсюда?
-Ладно. Но может всё-таки оденемся? А то я гляжу-гляжу на тебя и всё больше жалею, что слабость напала.
-Блин, Лани! Даже в такие моменты ты о таком думаешь!
-А что? Ты не думаешь, глядя на меня? Я тут, значит, голенькая, в слизи разлеглась, а он..
Она так мечтательно это прошептала, что я рассмеялся и поцеловал её в щёчку. Она улыбнулась. У меня отлегло от сердца. Я на подгибающихся ногах встал, собрал свою одежду, оделся, помог одеться вэйте. Мы отдохнули, потом я помог Лани встать, опереться на меня и мы поковыляли из злополучного зала. Фея не появлялась. Мы прошли через помывочную, добрались до лифта. А как его вызвать и как попасть на минус пятый этаж? В голове будто что-то звякнуло и вдруг около лифтовой двери в воздухе появилась светящаяся нежно-голубым плашка с надписью на русском: "Вызвать лифт? Да/нет". Хрена себе.
-Лани, ты это видишь?
-Что? Дверь что-ли? Вижу.
-Не дверь, а то, что рядом с ней.
-Ты бредишь? Там ничего нет.
-Да? Ну ладно.
Но плашка была. Наверное только я её видел. Стоп. Что там Фея говорила про мысленное управление техносферой? Может это оно и есть? Я только подумал, как нажимаю на "Да", как буквы "Да" мигнули и плашка поменялась: "До прибытия лифта десять секунд... Девять... ". Я подумал, обращаясь к плашке: "-Не надо отсчёта". Отсчёт пропал. Круто. Командный Модуль в действии. Лифт открылся, мы ввалились внутрь. Плашка вопросительно светилась: "Введите нужный этаж". Я подумал: "Минус пятый". Пол надавил на пятки, несколько минут и дверь отъехала. Класс. Протащились через фойе в направлении двери с домиком. Вот и наш блок. Где кровать? Мы упали на неё без сил. Раздеваться не тянуло. Вместо пижам пусть будет. Лани подползла, улеглась как любит - лбом уткнулась в плечо, руками обхватила руку, прижалась грудью к ней, ногу закинула мне на живот и затихла. Вот так она может проспать долго, не меняя положения. И мне приходится. Ну и ладно. Я хотел ещё что-то подумать, поглаживая вэйтину ногу на моём животе, но мысли спутались и я уснул.
Как непривычно. Я проснулся раньше Лани. Слабость ещё была, но не такая как вчера. Вэйта сопела рядом, разметавшись во сне. Странно. Обычно она спит спокойно, может за ночь почти не поменять положения тела. Я прислушался. Сопение было прерывистым и каким-то напряжённым. Если присмотреться.. На лице испарина, влажные красные пряди прилипли ко лбу. Нелегко ей. Я снова пожалел, что решился на договор. Но друзья.. Сам я готов был многим ради них пожертвовать, однако толкать на жертвы Лани? Опять я решаю за неё, словно она какой-то несмышлёныш. Хватит тут валяться и рефлексировать. Я нежусь в мягкой постельке, а друзья..
-Фея. - Позвал я.
Она беззвучно возникла около кровати. Мне кажется, или она чем-то отличается от себя вчерашней?
-Фея, можно как-то помочь Лани?
-Разве что впрыснуть снотворное. Но она и так спит. Организм МАРС активировал заложенные в него силы и теперь ведёт перестройку на клеточном и даже молекулярном уровне. Ты понимаешь меня?
-Да. Я же не из Каменного века, в конце-концов.
-По земному времяисчислению конец двадцатого - начало двадцать первого веков.
-Да-да. И что?
-Ты старше, чем я думала. То есть ты не знаешь истории освоения Грозди?
-Нет. А что такое "Гроздь"?
-О.. Это будет долгий-долгий рассказ. Хотя.. Подожди минутку...
Фея замерла, время от времени искрясь "снежинками" помех. Я воспользовался моментом чтобы встать с кровати. Одеваться не надо было, вчерашние шмотки и так были на нас. Как раз Фея "очнулась":
-Я кое-что нашла в памяти мозга комплекса. Многое пропало из-за повреждений и дефектов памяти, но иногда удаётся вытащить нечто нужное.
-И что же это?
-Записи одного человека. Если бы это были привычные для тех времён мыслеочерки, то их бы уже не осталось. Но он записывал древним способом звук и двухмерное изображение, а их можно хранить на простом светодиске тысячами стодов.
-Фея, я дождусь Лани и мы вместе с ней посмотрим.
-Уверен?
-Да. А что?
-Фрам, ты знаешь здешнюю историю? Я не смотрела память твоего прошлого "Я".
-Ну, примерно.
-Можешь мне вкратце рассказать?
Ну я ей и рассказал. Про Т'Сохо, Шанью и Вэйто-Нау. Про Детей богов, про Перворождённых вэйто, про Страшное. Фея слушала не перебивая, словно заснула. Когда я закончил свой рассказ, она очень натурально пожала плечами:
-Стоит ли Лани знать о настоящей истории Мира? Всё было.. Не так, как придумали после войны. Я не понимаю - как можно было переубедить оставшихся в живых принять на веру весь тот бред, что ты рассказал?
-Бред? Я подозревал что-то подобное. Без Церкви Святой Семьи тут не обошлось, да?
-Не понимаю о какой церкви ты говоришь. Так ты не передумал смотреть записи вместе с Лани?
-Лани должна знать, пусть это и будет для неё шоком.
-Как знаешь, Фрам. Как знаешь. Лишь бы это не стало для неё слишком сильным шоком.
-Ладно, вот проснётся и спросим её. Скажи, Фея.. ты ведь не призрак?
-Нет, конечно. Призраков не бывает. Та "я", которую ты видишь - всего лишь плазменно-голографический фантом, наведённый установками Комплекса. Понимаешь?
-Примерно. Ты голограмма?
-Грубо говоря - да.
-А твоё сознание, оно где? Тут или где-то в другом месте?
-Это трудно объяснить. Ну, вот ты , когда стоишь на двух ногах, можешь переносить вес то на одну ногу, то на другую. Вот и я то здесь, то в мозге Комплекса.
Теперь понятны её временные "зависания" и "помехи" в "изображении". Видимо аппаратура Комплекса не так уж идеально работает.
-А твой облик.. Он настоящий?
-Такой я была в детстве.
-Почему ты именно в нём?
-Почему? Даже не знаю. Хочешь, чтобы я была во взрослом облике?
Фея "моргнула" и вдруг голубая вэйточка как-то быстро "выросла" во взрослую голубую вэйту. Причём - обнажённую. Красивая у неё.. Э.. Фигура. Эй, а где платьице?! Лишь бы Лани не проснулась.
-Нет, уж лучше как было!
Фея еле заметно усмехнулась и снова стала вэйточкой. Я облегчённо выдохнул и "перевёл стрелки" на другое:
-Фея, как мы найдём наших друзей?
-Трудный вопрос. Я не знаю местоположение современных городов.
-Да, это проблема. Фея, ты сможешь прочитать память обычного человека?
-Смогу. Если человек видел карту, то я тоже смогу её увидеть из его памяти. Конечно желательно, чтобы этот человек как можно лучше знал карты и часто работал с ними.
-Нам надо будет взять "языка".
-Кого?
-Того, кто знает карты. Ладно, сообразим. Насколько далеко ты можешь отходить от Комплекса?
-Не очень далеко. Километров на десять. Ты ведь знаешь, сколько это?
-Нет. Мы же лаптями меряли всю жисть..
Я поздно вспомнил, что обычного чувства юмора у Феи нет и пока она не начала мне читать лекцию, поспешно продолжил:
-Знаю, конечно. И как же ты нам будешь помогать?
-С помощью тебя.
-Как это?
-Через ретранслятор я смогу быть рядом с вами. Впрочем без некоторых функций.
-Понятно.
Лани вдруг чихнула и открыла глаза:
-Фрам?
-Я здесь, милая.
-Я хочу есть. Пойдём завтракать?
-Пойдём.
Я не стал у неё ничего спрашивать, она вела себя так, словно ничего вчера не произошло. Хоть это и было странно, однако я не хотел её сейчас будоражить. Лани выбралась из-под одеяла, чуть покачнулась, вставая..
-Голова закружилась. - Виновато улыбнулась она и развела руками.
Я молча подхватил её на руки, перестав чувствовать собственную слабость. Лани тихо ойкнула и обхватила меня за шею. Я почуствовал себя мужиком и почти не сопя отнёс её в столовую. Фея тихо следовала за нами. Лани, кстати, ни о чём её пока не спрашивала. В столовой мы не спеша позавтракали. Я заказал две глазуньи с беконом и угостил вэйту. Ей понравилось. На волне избытка нежности к моей Лисичке я ещё преподнёс ей банановое мороженное. Её восторг можно было сгребать снеговой лопатой. После завтрака Фея возникла перед нами:
-Одевайтесь в тренировочные костюмы. Начнем тренировки.
-Погоди. Мы еще не узнали - кто я?
Впервые за утро обратилась Лани к Фее.
-Вот там и узнаем.
Мы вернулись в жилой блок. Я так и не сказал вэйте, что возможно Фея - машинный призрак её матери. У меня у самого такое в голове не сразу уложилось, а уж для Лани это вообще станет ударом. Хоть она и не верит, что она - клон какой-то Рафи, но я-то в это верю. Идентичные вэйты рождаются с интервалом в тысячу стодов. Так не бывает. Не случайность это. Я даже не знаю как всё это объяснить, сам ещё многого не знаю. Выбрал в автомате тренировочный костюм, больше всего похожий на привычные мне "Адидасы" и "Рибоки" вьетнамского пошива. Лани была задумчива и тоже выбрала простой костюм. Спортивная обувь прилагалась в комплекте. Мы переоделись и вышли к лифту, где висела в воздухе наша гостеприимная Фея. Надо ли говорить, что рядом с ним снова светилась плашка с предложением вызвать лифт. Я уже безо всякого удивления просто "нажал" на неё. Как говорят англичане: чудо живёт три дня. Стал привыкать к интерактивному окружению. Дверь лифта отъехала, мы вошли. Пол мягко попытался уплыть из-под ног, мы терпеливо стояли и глядели в наши размытые отражения. Наконец пол тихо лягнул в пятки - приехали. Всю дорогу молчали. Только Лани нащупала мою ладонь, коротко пожала. Я ответил и понял, что вэйта волнуется гораздо сильнее меня. Стояли в небольшом белом фойе и собирались с духом. Центральная дверь отъехала в стену, мы шагнули в большой.. Нет! В огромный белый зал. Стало казаться, что мы в титаническом мячике для пинг-понга. Фея подошла к нам:
-Лани иди вон туда, на жёлтый круг.
Действительно, метрах в двадцати от нас на полу начал светиться жёлтый круг.
-Лани, машина будет кидать в тебя мячи. С каждым новым броском скорость мяча будет всё больше. Понимаешь?
-Да.
-Твоя задача - отбить или остановить мячи. Как - неважно.
-Я поняла.
Кивнула Лани и прошла на круг. Фея подплыла ко мне, тихо сказала:
-Твоя задача - мысленно почувствовать Лани и установить с ней связь.
-Не буду врать что понял.
Я не знал как установить связь, но буду пытаться. В противоположной по отношению к Лани стене вдруг открылось круглое окно. Из него неожиданно вылетел красный шар, похожий на баскетбольный мяч, и он бы попал в Лани, но она отбила его. Мяч с глухим стуком пропрыгал по белому полу и остановился. Лани потрясла кисть правой руки:
-Так и до растяжения недалеко!
Фея громко объявила:
-Забыла пояснить. С каждым очередным броском будет не только увеличиваться скорость мячей, но и их масса и твёрдость. С каждым разом мячи будут тяжелей и твёрже.
-Эй!
-Ты сама согласилась.
Второй мяч вылетел быстрей и чуть не ударил Лани, но она в последний момент отпрыгнула. Мяч уже почти не прыгал и катился дольше. Я заволновался. Фея бесстрастно комментировала:
-Она не сможет бегать долго. Через десяток бросков мячи будут стальными и будут вылетать со сверхзвуковой скоростью. Если она не включит поля, то погибнет.
-И ты так просто об этом говоришь?!
-Все МАРСы включали поля. Даже Рафи.
-А если Лани не включит?
-Тогда своей смертью она докажет что я - выжившее из ума облако ионизированного газа, а она и в самом деле обычная вэйта.. Ты что-нибудь ощущаешь?
Я послушал свои органы чувств.
-Ничего необычного.
-Странно, но не критично. Продолжай слушать.
Интересно - как? Поднапрягся, пытаясь отключить органы чувств, поэтому услышал только вскрик вэйты и громкий удар чего-то жесткого об пол. Я встревоженно открыл глаза. Лани потирала плечо и морщилась от боли. Твою дивизию! Да она и правда умрёт, пытаясь доказать что она обычная! Я сконцентрировался на её фигуре и вдруг почувствовал страх. Не мой, чужой страх. Страх и отчаяние. Лани?! Это же её чувства! Ей было страшно. Ёй было больно. Только что шар пролетел, вскользь зацепив её по плечу. Я хотел броситься к ней и тут вспомнил, что говорила Фея: Оператор не только управляет, но и снабжает своё Оружие психоэнергией. Что если не пытаться ловить её чувства, а послать ей команду? Я мысленно создал некое подобие стены с квадратами команд, ещё не ясных, расплывчатых. Только одна команда была написана ясно: "Защищайся!". Под квадратами был мысленный чёрный маховик мощности сигнала. Не зря я смотрел и читал столько фантастики! Теперь любую лабуду себе можно представить и работать с ней. Я мысленно крутнул тяжёлый маховик риской на положение "100%" и мысленно же ударил кулаком по квадрату-кнопке. Последовавшее за этим американец охарактеризовал бы словом "Шит!", немец бы воскликнул "Шайзэ!", а любой русскоязычный выдохнул бы слово из шести букв, созвучное названию маленькой полярной лисицы. Что я и сделал. Ибо в момент мысленного нажатия квадрата случилось вот что: Лани застыла, опустила руки. Глаза, всегда искрящиеся жидкой радугой, словно застыли и приобрели какую-то матовость. Её страх и боль не пропали, а отодвинулись на задний план из моих ощущений, зато появилось странное осознание, что у меня есть эдакий "швейцарски нож", которому только надо дать задание. И задание у него уже было - "Защищайся!". Дальше словно замедленное кино: мяч летит прямо в голову вэйты. За пару метров от неё он словно врезается в каменную стену, с грохотом разлетается на части, которые разлетаются куда угодно, но не в вэйту. Один из осколков шелестит рядом с моим правым ухом и я выдыхаю то самое слово. Осколки ещё брякаются на пол то - тут, то - там, а из отверстия вылетает другой мяч. На этот раз я успеваю заметить, что он не разбивается о некую стену, а между Лани и мячом мелькает нечто, напоминающее призрачные щупальца, почти невидимые, которые и раскалывают мяч. Пара мелких осколков попадает в меня, тычками приводя в нормальное состояние. Голос Феи:
-Хватит.
Отверстие в стене пропало, словно его и не было.Лани так и стояла с неподвижными глазами, расслабленная и спокойная. Вдалеке мерцал страх, но больше него было удивление. Лани была удивлена. Я прищурился: за спиной вэйты, словно водоросли на дне пруда, медленно извивались и колыхались прозрачные щупальца. Их почти не было видно, заметить можно было только по дрожанию воздуха. Фея с интересом "обошла" вэйту и как бы сама себе сказала:
-Что и требовалось доказать.
Я заторможенно почесал нос...
-И что это было, а? Те самые психокинетические поля?
-Именно, Фрам. Ты проложил связь, включил управление её центров действия. Она начала действовать согласно приказу. Что, кстати, ты ей приказал?
-Я приказал защищаться.
-Понятно.
-А если бы я не дал приказ?
-Она так бы и стояла. МАРС во время психокинеза перестают думать о чём-либо кроме приказов. Они утрачивают заложенные в них инстинкты, в том числе и инстинкт самосохранения.
-Почему?
-Инструмент должен выполнять любой приказ. Любой, вплоть до самоубийственных действий. Он должен оберегать Оператора даже ценой своей жизни.
-Да что же это?!
Я был поражён...
-Что это за людоедская логика?! Лани не инструмент! Как можно так просто говорить о смерти человека?!
-Фрам, ты забываешь одну вещь - МАРС не человек и даже не вэйто.
-Шутница. Попробуем выйти отсюда?
-Ладно. Но может всё-таки оденемся? А то я гляжу-гляжу на тебя и всё больше жалею, что слабость напала.
-Блин, Лани! Даже в такие моменты ты о таком думаешь!
-А что? Ты не думаешь, глядя на меня? Я тут, значит, голенькая, в слизи разлеглась, а он..
Она так мечтательно это прошептала, что я рассмеялся и поцеловал её в щёчку. Она улыбнулась. У меня отлегло от сердца. Я на подгибающихся ногах встал, собрал свою одежду, оделся, помог одеться вэйте. Мы отдохнули, потом я помог Лани встать, опереться на меня и мы поковыляли из злополучного зала. Фея не появлялась. Мы прошли через помывочную, добрались до лифта. А как его вызвать и как попасть на минус пятый этаж? В голове будто что-то звякнуло и вдруг около лифтовой двери в воздухе появилась светящаяся нежно-голубым плашка с надписью на русском: "Вызвать лифт? Да/нет". Хрена себе.
-Лани, ты это видишь?
-Что? Дверь что-ли? Вижу.
-Не дверь, а то, что рядом с ней.
-Ты бредишь? Там ничего нет.
-Да? Ну ладно.
Но плашка была. Наверное только я её видел. Стоп. Что там Фея говорила про мысленное управление техносферой? Может это оно и есть? Я только подумал, как нажимаю на "Да", как буквы "Да" мигнули и плашка поменялась: "До прибытия лифта десять секунд... Девять... ". Я подумал, обращаясь к плашке: "-Не надо отсчёта". Отсчёт пропал. Круто. Командный Модуль в действии. Лифт открылся, мы ввалились внутрь. Плашка вопросительно светилась: "Введите нужный этаж". Я подумал: "Минус пятый". Пол надавил на пятки, несколько минут и дверь отъехала. Класс. Протащились через фойе в направлении двери с домиком. Вот и наш блок. Где кровать? Мы упали на неё без сил. Раздеваться не тянуло. Вместо пижам пусть будет. Лани подползла, улеглась как любит - лбом уткнулась в плечо, руками обхватила руку, прижалась грудью к ней, ногу закинула мне на живот и затихла. Вот так она может проспать долго, не меняя положения. И мне приходится. Ну и ладно. Я хотел ещё что-то подумать, поглаживая вэйтину ногу на моём животе, но мысли спутались и я уснул.
Глава 9. Дело ясное, что дело тёмное...
Как непривычно. Я проснулся раньше Лани. Слабость ещё была, но не такая как вчера. Вэйта сопела рядом, разметавшись во сне. Странно. Обычно она спит спокойно, может за ночь почти не поменять положения тела. Я прислушался. Сопение было прерывистым и каким-то напряжённым. Если присмотреться.. На лице испарина, влажные красные пряди прилипли ко лбу. Нелегко ей. Я снова пожалел, что решился на договор. Но друзья.. Сам я готов был многим ради них пожертвовать, однако толкать на жертвы Лани? Опять я решаю за неё, словно она какой-то несмышлёныш. Хватит тут валяться и рефлексировать. Я нежусь в мягкой постельке, а друзья..
-Фея. - Позвал я.
Она беззвучно возникла около кровати. Мне кажется, или она чем-то отличается от себя вчерашней?
-Фея, можно как-то помочь Лани?
-Разве что впрыснуть снотворное. Но она и так спит. Организм МАРС активировал заложенные в него силы и теперь ведёт перестройку на клеточном и даже молекулярном уровне. Ты понимаешь меня?
-Да. Я же не из Каменного века, в конце-концов.
-По земному времяисчислению конец двадцатого - начало двадцать первого веков.
-Да-да. И что?
-Ты старше, чем я думала. То есть ты не знаешь истории освоения Грозди?
-Нет. А что такое "Гроздь"?
-О.. Это будет долгий-долгий рассказ. Хотя.. Подожди минутку...
Фея замерла, время от времени искрясь "снежинками" помех. Я воспользовался моментом чтобы встать с кровати. Одеваться не надо было, вчерашние шмотки и так были на нас. Как раз Фея "очнулась":
-Я кое-что нашла в памяти мозга комплекса. Многое пропало из-за повреждений и дефектов памяти, но иногда удаётся вытащить нечто нужное.
-И что же это?
-Записи одного человека. Если бы это были привычные для тех времён мыслеочерки, то их бы уже не осталось. Но он записывал древним способом звук и двухмерное изображение, а их можно хранить на простом светодиске тысячами стодов.
-Фея, я дождусь Лани и мы вместе с ней посмотрим.
-Уверен?
-Да. А что?
-Фрам, ты знаешь здешнюю историю? Я не смотрела память твоего прошлого "Я".
-Ну, примерно.
-Можешь мне вкратце рассказать?
Ну я ей и рассказал. Про Т'Сохо, Шанью и Вэйто-Нау. Про Детей богов, про Перворождённых вэйто, про Страшное. Фея слушала не перебивая, словно заснула. Когда я закончил свой рассказ, она очень натурально пожала плечами:
-Стоит ли Лани знать о настоящей истории Мира? Всё было.. Не так, как придумали после войны. Я не понимаю - как можно было переубедить оставшихся в живых принять на веру весь тот бред, что ты рассказал?
-Бред? Я подозревал что-то подобное. Без Церкви Святой Семьи тут не обошлось, да?
-Не понимаю о какой церкви ты говоришь. Так ты не передумал смотреть записи вместе с Лани?
-Лани должна знать, пусть это и будет для неё шоком.
-Как знаешь, Фрам. Как знаешь. Лишь бы это не стало для неё слишком сильным шоком.
-Ладно, вот проснётся и спросим её. Скажи, Фея.. ты ведь не призрак?
-Нет, конечно. Призраков не бывает. Та "я", которую ты видишь - всего лишь плазменно-голографический фантом, наведённый установками Комплекса. Понимаешь?
-Примерно. Ты голограмма?
-Грубо говоря - да.
-А твоё сознание, оно где? Тут или где-то в другом месте?
-Это трудно объяснить. Ну, вот ты , когда стоишь на двух ногах, можешь переносить вес то на одну ногу, то на другую. Вот и я то здесь, то в мозге Комплекса.
Теперь понятны её временные "зависания" и "помехи" в "изображении". Видимо аппаратура Комплекса не так уж идеально работает.
-А твой облик.. Он настоящий?
-Такой я была в детстве.
-Почему ты именно в нём?
-Почему? Даже не знаю. Хочешь, чтобы я была во взрослом облике?
Фея "моргнула" и вдруг голубая вэйточка как-то быстро "выросла" во взрослую голубую вэйту. Причём - обнажённую. Красивая у неё.. Э.. Фигура. Эй, а где платьице?! Лишь бы Лани не проснулась.
-Нет, уж лучше как было!
Фея еле заметно усмехнулась и снова стала вэйточкой. Я облегчённо выдохнул и "перевёл стрелки" на другое:
-Фея, как мы найдём наших друзей?
-Трудный вопрос. Я не знаю местоположение современных городов.
-Да, это проблема. Фея, ты сможешь прочитать память обычного человека?
-Смогу. Если человек видел карту, то я тоже смогу её увидеть из его памяти. Конечно желательно, чтобы этот человек как можно лучше знал карты и часто работал с ними.
-Нам надо будет взять "языка".
-Кого?
-Того, кто знает карты. Ладно, сообразим. Насколько далеко ты можешь отходить от Комплекса?
-Не очень далеко. Километров на десять. Ты ведь знаешь, сколько это?
-Нет. Мы же лаптями меряли всю жисть..
Я поздно вспомнил, что обычного чувства юмора у Феи нет и пока она не начала мне читать лекцию, поспешно продолжил:
-Знаю, конечно. И как же ты нам будешь помогать?
-С помощью тебя.
-Как это?
-Через ретранслятор я смогу быть рядом с вами. Впрочем без некоторых функций.
-Понятно.
Лани вдруг чихнула и открыла глаза:
-Фрам?
-Я здесь, милая.
-Я хочу есть. Пойдём завтракать?
-Пойдём.
Я не стал у неё ничего спрашивать, она вела себя так, словно ничего вчера не произошло. Хоть это и было странно, однако я не хотел её сейчас будоражить. Лани выбралась из-под одеяла, чуть покачнулась, вставая..
-Голова закружилась. - Виновато улыбнулась она и развела руками.
Я молча подхватил её на руки, перестав чувствовать собственную слабость. Лани тихо ойкнула и обхватила меня за шею. Я почуствовал себя мужиком и почти не сопя отнёс её в столовую. Фея тихо следовала за нами. Лани, кстати, ни о чём её пока не спрашивала. В столовой мы не спеша позавтракали. Я заказал две глазуньи с беконом и угостил вэйту. Ей понравилось. На волне избытка нежности к моей Лисичке я ещё преподнёс ей банановое мороженное. Её восторг можно было сгребать снеговой лопатой. После завтрака Фея возникла перед нами:
-Одевайтесь в тренировочные костюмы. Начнем тренировки.
-Погоди. Мы еще не узнали - кто я?
Впервые за утро обратилась Лани к Фее.
-Вот там и узнаем.
Мы вернулись в жилой блок. Я так и не сказал вэйте, что возможно Фея - машинный призрак её матери. У меня у самого такое в голове не сразу уложилось, а уж для Лани это вообще станет ударом. Хоть она и не верит, что она - клон какой-то Рафи, но я-то в это верю. Идентичные вэйты рождаются с интервалом в тысячу стодов. Так не бывает. Не случайность это. Я даже не знаю как всё это объяснить, сам ещё многого не знаю. Выбрал в автомате тренировочный костюм, больше всего похожий на привычные мне "Адидасы" и "Рибоки" вьетнамского пошива. Лани была задумчива и тоже выбрала простой костюм. Спортивная обувь прилагалась в комплекте. Мы переоделись и вышли к лифту, где висела в воздухе наша гостеприимная Фея. Надо ли говорить, что рядом с ним снова светилась плашка с предложением вызвать лифт. Я уже безо всякого удивления просто "нажал" на неё. Как говорят англичане: чудо живёт три дня. Стал привыкать к интерактивному окружению. Дверь лифта отъехала, мы вошли. Пол мягко попытался уплыть из-под ног, мы терпеливо стояли и глядели в наши размытые отражения. Наконец пол тихо лягнул в пятки - приехали. Всю дорогу молчали. Только Лани нащупала мою ладонь, коротко пожала. Я ответил и понял, что вэйта волнуется гораздо сильнее меня. Стояли в небольшом белом фойе и собирались с духом. Центральная дверь отъехала в стену, мы шагнули в большой.. Нет! В огромный белый зал. Стало казаться, что мы в титаническом мячике для пинг-понга. Фея подошла к нам:
-Лани иди вон туда, на жёлтый круг.
Действительно, метрах в двадцати от нас на полу начал светиться жёлтый круг.
-Лани, машина будет кидать в тебя мячи. С каждым новым броском скорость мяча будет всё больше. Понимаешь?
-Да.
-Твоя задача - отбить или остановить мячи. Как - неважно.
-Я поняла.
Кивнула Лани и прошла на круг. Фея подплыла ко мне, тихо сказала:
-Твоя задача - мысленно почувствовать Лани и установить с ней связь.
-Не буду врать что понял.
Я не знал как установить связь, но буду пытаться. В противоположной по отношению к Лани стене вдруг открылось круглое окно. Из него неожиданно вылетел красный шар, похожий на баскетбольный мяч, и он бы попал в Лани, но она отбила его. Мяч с глухим стуком пропрыгал по белому полу и остановился. Лани потрясла кисть правой руки:
-Так и до растяжения недалеко!
Фея громко объявила:
-Забыла пояснить. С каждым очередным броском будет не только увеличиваться скорость мячей, но и их масса и твёрдость. С каждым разом мячи будут тяжелей и твёрже.
-Эй!
-Ты сама согласилась.
Второй мяч вылетел быстрей и чуть не ударил Лани, но она в последний момент отпрыгнула. Мяч уже почти не прыгал и катился дольше. Я заволновался. Фея бесстрастно комментировала:
-Она не сможет бегать долго. Через десяток бросков мячи будут стальными и будут вылетать со сверхзвуковой скоростью. Если она не включит поля, то погибнет.
-И ты так просто об этом говоришь?!
-Все МАРСы включали поля. Даже Рафи.
-А если Лани не включит?
-Тогда своей смертью она докажет что я - выжившее из ума облако ионизированного газа, а она и в самом деле обычная вэйта.. Ты что-нибудь ощущаешь?
Я послушал свои органы чувств.
-Ничего необычного.
-Странно, но не критично. Продолжай слушать.
Интересно - как? Поднапрягся, пытаясь отключить органы чувств, поэтому услышал только вскрик вэйты и громкий удар чего-то жесткого об пол. Я встревоженно открыл глаза. Лани потирала плечо и морщилась от боли. Твою дивизию! Да она и правда умрёт, пытаясь доказать что она обычная! Я сконцентрировался на её фигуре и вдруг почувствовал страх. Не мой, чужой страх. Страх и отчаяние. Лани?! Это же её чувства! Ей было страшно. Ёй было больно. Только что шар пролетел, вскользь зацепив её по плечу. Я хотел броситься к ней и тут вспомнил, что говорила Фея: Оператор не только управляет, но и снабжает своё Оружие психоэнергией. Что если не пытаться ловить её чувства, а послать ей команду? Я мысленно создал некое подобие стены с квадратами команд, ещё не ясных, расплывчатых. Только одна команда была написана ясно: "Защищайся!". Под квадратами был мысленный чёрный маховик мощности сигнала. Не зря я смотрел и читал столько фантастики! Теперь любую лабуду себе можно представить и работать с ней. Я мысленно крутнул тяжёлый маховик риской на положение "100%" и мысленно же ударил кулаком по квадрату-кнопке. Последовавшее за этим американец охарактеризовал бы словом "Шит!", немец бы воскликнул "Шайзэ!", а любой русскоязычный выдохнул бы слово из шести букв, созвучное названию маленькой полярной лисицы. Что я и сделал. Ибо в момент мысленного нажатия квадрата случилось вот что: Лани застыла, опустила руки. Глаза, всегда искрящиеся жидкой радугой, словно застыли и приобрели какую-то матовость. Её страх и боль не пропали, а отодвинулись на задний план из моих ощущений, зато появилось странное осознание, что у меня есть эдакий "швейцарски нож", которому только надо дать задание. И задание у него уже было - "Защищайся!". Дальше словно замедленное кино: мяч летит прямо в голову вэйты. За пару метров от неё он словно врезается в каменную стену, с грохотом разлетается на части, которые разлетаются куда угодно, но не в вэйту. Один из осколков шелестит рядом с моим правым ухом и я выдыхаю то самое слово. Осколки ещё брякаются на пол то - тут, то - там, а из отверстия вылетает другой мяч. На этот раз я успеваю заметить, что он не разбивается о некую стену, а между Лани и мячом мелькает нечто, напоминающее призрачные щупальца, почти невидимые, которые и раскалывают мяч. Пара мелких осколков попадает в меня, тычками приводя в нормальное состояние. Голос Феи:
-Хватит.
Отверстие в стене пропало, словно его и не было.Лани так и стояла с неподвижными глазами, расслабленная и спокойная. Вдалеке мерцал страх, но больше него было удивление. Лани была удивлена. Я прищурился: за спиной вэйты, словно водоросли на дне пруда, медленно извивались и колыхались прозрачные щупальца. Их почти не было видно, заметить можно было только по дрожанию воздуха. Фея с интересом "обошла" вэйту и как бы сама себе сказала:
-Что и требовалось доказать.
Я заторможенно почесал нос...
-И что это было, а? Те самые психокинетические поля?
-Именно, Фрам. Ты проложил связь, включил управление её центров действия. Она начала действовать согласно приказу. Что, кстати, ты ей приказал?
-Я приказал защищаться.
-Понятно.
-А если бы я не дал приказ?
-Она так бы и стояла. МАРС во время психокинеза перестают думать о чём-либо кроме приказов. Они утрачивают заложенные в них инстинкты, в том числе и инстинкт самосохранения.
-Почему?
-Инструмент должен выполнять любой приказ. Любой, вплоть до самоубийственных действий. Он должен оберегать Оператора даже ценой своей жизни.
-Да что же это?!
Я был поражён...
-Что это за людоедская логика?! Лани не инструмент! Как можно так просто говорить о смерти человека?!
-Фрам, ты забываешь одну вещь - МАРС не человек и даже не вэйто.
