Меня зовут Кейтлин, в честь моей прабабки маркизы. Вот только я не унаследовала ни ее пронзительные голубые глаза, ни ее обольстительную улыбку, ни высокий рост и статную фигуру с пышными формами. Хотя, кое-что общее у нас все же есть – вид из окна. На погост с мужьями. Чтобы ни одна женщина из рода Де Велье не забывала о своем проклятии.
#флр #магический_детектив #вынужденный_брак #интриги_и_тайны
Вкладка мои книги в продаже
Глава 24
Рикъявир
Боль нескончаема. Мое сознание словно в клетке, в плену тела, которое мне не покорно. Кажется, я слышу хруст костей. Я хочу встать. Я хочу знать, что с Мари. Мне нужно это знать.
Я молюсь Наимудрейшему, я молюсь, чтобы с ней было все в порядке. Надеюсь, она не упала, что смогла устоять. Надеюсь, Марьян успел помочь. Шет. Я должен знать! Молю, пусть с ней будет все хорошо. Я стану честен, не буду больше лицемерить. Признаюсь Мари, что она мне нравится. Сделаю все, чтобы понравиться ей. И мне все равно, что мой род ее не одобрит. Всю жизнь мою за меня расписали. Гр-р-р. Надоело. Я хочу быть самим собой. Моя жизнь. Только моя. Это не помешает выполнить мне предсказанное. Я сам хочу вернуть былое величие нашему народу, а личная жизнь только моя. Никто не смеет мне указывать.
Злость придавала сил. Я чувствовал, как мое тело вибрирует, боль стала меньше. А с души как камень упал. Я это почувствовал, даже не в переносном смысле, а вполне реально ощутил. Становилось легче с каждой минутой. Внутри что-то заворочалось и проснулось. Как-будто я теперь вдвойне сильнее, спокойнее, в то же время решительнее. Как-будто больше знаю. Просто знаю и все. Это необъяснимо. Как-будто я стал наконец целым. Тело стало невесомым, захотелось взлететь. Я знал, что я в подземелье, это знание нервировало, давило. Я хочу на волю. Я хочу найти Мари! Я хочу мести тем, кто поддерживает нынешний режим. Тем, кто истязает невинных существ. Гр-р-р.
– Рик? Рик!
На плече сжалась рука. Ко мне разом вернулись все чувства. Сэм и Крис рядом. Чувствую воду. Рядом пахнет супом из птицы. Костром, камнем, тканью, травами, другими немагами. Шкурой убитого Рауха. Там дальше еще запахи... запахи. Знакомые запахи. Запах Юлы, вдалеке Марьян пахнет страхом. Слышу голоса за шатром. Даже могу разобрать слова.
Где запах, тот что нужен мне. Где Мари? Нет. Ничего. Ни Мари, ни ее питомцев.
– Сэм, доложи обстановку. Кратко и четко.
– Ты был без сознания половину дня. Мы с Крисом видели, что твое тело меняется. Выгнали всех из шатра. Ты стал крупнее в плечах, проступали чешуйки. Ты открывал глаза, они были звериные. Мы думаем, это то, чего мы ждали…
– Не отвлекайся, – я был бы рад такой новости, но сейчас хотел знать другое.
– Девушка упала в воду, идут поиски. Есть небольшой шанс, что она выжила. Но сам понимаешь... Верф прыгнул за ней, – Сэм сразу понял, о чем я хочу знать.
Шет, а я тут валяюсь. Даже верф…. Эта мысль придала сил. Я начал подниматься с настила.
– Ты должен окрепнуть! И тогда мы прорвемся во врата. Ты возьмешь их штурмом!
– Мы идем искать Мари. Не спорьте! Сейчас идем. Собирайтесь.
– Слушай, там ситуация с этими змеями странная…
– Вернемся и разберемся.
С каждой секундой я чувствовал себя лучше, на сборы ушло несколько минут. Мы сразу же выдвинулись. По-хорошему, нас следовало бы попросить проводника по пещерам. Но я точно знал, куда нужно идти. Причем тянуло меня туда вдвойне. Как-будто там меня ждет не только Мари. И я доверился внутреннему чутью.
Мариша Ротенгард
– Как он?
– Самое страшное позади. Будет жить. Давай-ка пошустрее двигаться, я хочу чтобы, ты взглянула на мой камень.
– Рик пришел в себя?
– Да! Все хорошо, вот неугомонная. Быстрее дела сделаем, быстрее встретитесь. Пойдем.
– Как скажешь. Веди.
Я попала в фантастический мир, враз забыла о холоде и голоде, которые уже совсем скоро вновь о себе напомнят. Я как ненормальная крутила головой. Это невероятно. Я никогда не видела столько металла, механизмов и приспособлений. Да даже шла я сейчас не по голому камню, а по красиво уложенной мозаике из ярких камушков. А рядом с дорожкой в огороженных, приподнятых емкостях были низкие деревья, причудливых форм и с аппетитными плодами.
Видно, что кое-где эти гигантские горшки были потресканы. Трава разрослась, мешая задумке автора всего этого великолепия, но все же было необычно. Впереди обрыв был огорожен красивым металлическим плетением. Я подошла и посмотрела вниз. О-о-о. Тут такая высота, что аж дух захватывает, а внизу город. Пустой. Улицы ровные-ровные. Как сеточка смотрятся сверху. Только некоторые улицы шире, а некоторые совсем узкие. Посреди провала город, а там дальше, в стенах этой природной чаши, есть туннели, куда ведут дороги и скрываются в них. Интересно.
Так необычно: столько строений, а вокруг тишина. Как же спуститься? Там вдали похоже на лестницу.
Я шла вдоль обрыва. Прошла мимо металлической клети, которая висела над обрывом и крепилась четырьмя тросами. В ней была коробка с двумя рычагами.
– Клио, не знаешь, зачем это?
– Да откуда?
– Ну ладно.
Я думала, что же делать с Серым? Он не спустится по этой лестнице. Я уговаривала его подождать меня наверху. Но верф как всегда показывал свое упрямство.
Наконец, я приблизилась к лестнице, поняла, что их здесь две. Между ними был разделитель. Зачем? Они тоже были из металла с перилами. Далековато спускаться... Печально, а как обратно забираться даже думать не хочу. Тут тоже было два рычага. Мне стало любопытно, я и сдвинула один.
– А-а-а-а!
– Ого!
Серый зарычал, отпрыгивая.
Лестницы с диким, пугающим скрежетом пришли в движение. Одна поднимала ступеньки, другая опускала, как интересно они складываются...
– Смелее, Мари, мы тут так долго простоим. Боишься, выключай.
Я уже десять минут все никак не могла наступить на ступеньку. Она быстро убегала, конечно, сразу появлялась новая, но я ведь хотела на ту, что уехала. А выключать не… Я хочу попробовать.
– И-и-и. Клио! Смотри, еду! Серый, мы быстро, честно-честно. Клио будет тебя проведывать и весточки передавать. Серый, не скучай!
Глава 25
Я порядком устала от такой длительной прогулки, действие элексира заметно ослабло. Строения в этом городе все однотипные, как причудливые коробочки с окнами и дверью, очень странно. У нас даже в деревнях избы отличаются, каждый старается выделиться, то резьбой, то цветом, кто побогаче, размером жилища. А тут, как по кругу хожу, все одинаковое. Природа, отвоеваевавшая свои права у камня и металла за столько лет, немного разнообразила пейзаж.
Что-то мне подсказывает, что добраться до места можно быстрее, раз существует чудо-лестница. Я обратила внимание на интересные платформы с колесами и высоким держателем для рук. Но я просто не знаю, как этим пользоваться. Подошла, рассмотрела, попыталась сдвинуть, тяжелые... Не поняла принцип работы. Ну и ладно, а то натворю чего-нибудь. Будем действовать проверенным способом при помощи собственных ног.
Силы мои меня покидают, мне бы присесть и отдышаться, но Клио странно нетерпелива. Ее можно понять, все же она столько ждала, чтобы показать то место, откуда появилась, но я честно не знаю, чем ей помочь, вряд ли пойму, как там все устроено.
– Вот смотри, тут центр города, своеобразный парк. Я думаю, все эти плоды съедобны. Вон осыпаются уже и грызуны их утаскивают, и фонтан работает. Думаю, вода для питья пригодна. Пробуй. Я пока вспомню, где тут видела ткань, точнее остатки. В каком-то жилище было. Завернешься, вон тебя уже дрожь пробирает. А платье повесь, высохнет, на обратном пути заберешь.
Я плотно покушала и пошла за Клио в тот дом, на который она указала. Маленький по сравнению с моим поместьем, я привыкла, что у меня и в коридоре можно впятером разойтись, не задев друг друга. Места мало, но уютно.
Я очень внимательно все рассматривала, ну и, конечно, не удержалась, тронула совсем маленький рычажок в стене у входа. Свет?! Ух ты. А у меня на хлопок ладоней артефакты реагируют. Но дома бывают сбои из-за феррита, особенно в некоторых комнатах. Вот бы мне такое немагическое чудо на потолок.
А это явно кухня, она больше всего отличалась от привычных спальни и гостинной. Печь интересная, я ее узнала. А если? А если она работает тоже просто так? Без дров и огня.
Я начала использовать самый верный способ, который не раз меня выручал, просто тыкать и крутить все, что может нажиматься и прокручиваться. И, о чудо! Внутри металлического шкафчика сначала загорелся свет, а потом стало теплее.
Было боязно, вдруг эта система даст сбой и я подпалю этот дом, но все пока проходило гладко, а от этой печки веяло жаром. Тут платье и повешу на стуле. Нижнюю сорочку не стала снимать. Ну как я без нее? Пусть и мокрая, сверху обмотаюсь. Быстренько с Клио пробегусь до места, никто и не узнает. Запоздало вспомнила, что мы не закрыли дверь. Хотя, кто сюда сунется... Столько лет никого не было.
На втором этаже и вправда была серая, грубая ткань. Обмоталась, подпоясалась лентой, оторванной от той же ткани. Еще на плечи накинула второй кусок. Хрума, естественно, повесила поверх нового одеяния. Заодно посмотрела. Ну вдруг тут, в таком чудо-месте, есть что-то и магическое. Но никаких бутылочек с эликсирами и в помине не было.
– Клио, я готова.
– Давай, тут недалеко уже.
Рядом с центром города возвышалось белоснежное здание. Оно напоминало храм, правда не было опознавательных знаков в виде статуй покровителей. Но зато оно единственное разительно отличалось по убранству, было нестандартным, похожим на дворец с высокими сводами и окнами до потолка. Никаких металлических штучек тут не было. Все, как я и привыкла. А посреди зала была гигантская чаша с камешками, напоминающими по форме яйца.
– Вот мой! Видишь. Как радуга. Посмотри поближе.
– Ты уверена? А вдруг их нельзя трогать?
– Как за рычаги дергать, так не боишься, как меня послушать, так опасаешься. Бери!
– Странная ты. Не уверенна, что пойму, что это за камень.
– Бери уже!
– Ладно, посмотрю. Но я ничего не чувствую. Камень как камень. И другие тоже обычные. Я их не слышу, как ты надеялась.
Я потянулась к центру чаши и аккуратно прихватила радужное яйцо. Оно было холодным, но в руке начало быстро нагреваться, я уже хотела положить его от греха подальше, как оно запульсировало и лопнуло. Было и нет. Просто растворилось. Ой, что же я наделала?
– Я же говорила, что не стоит трогать! Клио! Что теперь делать? Клио? Кли-и-ио…
Ее нет, я не могу поверить. Что же я наделала?! Как такое произошло? Я звала-звала. Сначала подумала, что она ушла к Серому или Рику, но время шло, а никто не отзывался. Я успела вернуться и забрать платье. Переодеться и направиться обратно к лестнице, к Серому и двери. Шла, механически переставляя ноги. Навалилась апатия.
Я все еще не верила, что убила ее. Так глупо. Как я без нее? Я так привязалась. Как будто из меня вырвали кусок. Почему так? Почему это происходит со мной?
Лестница подняла меня наверх, Верф кинулся ко мне, чуть ли не заваливая, умудрился поставить свои лапы на плечи и лизнуть, я рассказала ему о произошедшем и, обняв, заплакала. Все силы кончились, я истощила себя. По-моему, меня морозит. Заболела все-таки. Это было последней мыслью перед тем, как в глазах все стало расплываться, переходя в черное марево, забирающее мое сознание.
Глава 26
Я пришла в себя, крепко прижатой к мужской груди. Какой знакомый, терпкий аромат. Рикъявир?
– Да положи ты ее уже, сам еще в себя не пришел, а тяжести таскаешь. Никуда не денется она, – голос Кристиана сочился недовольством.
– Рик, вот скамья. Не сдавливай ее так. Дай еще раз отвар дам и осмотрю ее.
– Молодец, что догадался прихватить с собой отвар. Я туго соображал. Точно все хорошо?
– Да. У нее лечебный сон сейчас. Самое страшное позади. Это чудо какое-то, что она выбралась и дошла сюда. Странная девушка. И зверь странный, но умный зараза. Я б не отказался от такого. Как она его приручила-то?
Я почувствовала как меня аккуратно кладут на твердую поверхность, поняла, что обмотана тканью, которую накинула на платье. Становилось легче с каждой минутой. Но веки все еще были налиты свинцом, и в голове туманная дымка, сквозь которую я уловила беспокойство Серого. Я собралась с силами и передала ему мысли, чтобы не переживал, спросила, не вернулась ли Клио и не потеряла ли я Хрума.
Серый ответил, что Хрума повесил на себя Сэмюэль, а от Клио ни слуху, ни духу. Я ловила мыслеобразы Серого, как он испугался, а потом почуял парней и понял, что нужно их привести на место, чем и занялся. Меня сначала хотели нести в общину, но рыжий самец сказал, что лучше обустроиться здесь и начать лечение немедленно, к счастью, у него все необходимое с собой имелось. Ему выдали, как раз для случаев переохлаждения. Парни приводят меня в чувство уже вторые сутки.
Я несказанно удивилась. А еще они исследовали город по очереди, двуногие самцы разобрались, что можно спуститься вниз в той большой клетке, и взяли Серого с собой.
– Не пойму, где мои запонки? Тут дырка что ли в ее сумке?
– Нашел, о чем думать.
– Знаешь ли там родовые кураки были первой категории. Мне без них можно и не возвращаться, а тут остаться пожизненно. Ну не могли они выпасть! Я точно положил, когда камзол порвал на рукаве. Шэт.
– Странное место, но интересное.
– Я думаю, пока Рик не вошел в силу, можно тут все изучить. Я чувствую, что многие из этих предметов нам пригодятся.
– Как Мари очнется, решим. Если она не захочет тут оставаться, проводим ее в общину, затем вернемся с подкреплением.
– Рик, а зачем ты камней-то набрал из той чаши?
– Не знаю, никогда за собой не замечал страсти к таким вещам, а тут прям как девица в ювелирной лавке. Хочу и все. Глупо как-то, целый мешок набил. Понимаю, что не могу объяснить, зачем они мне.
– Ну, не скажи, в тебе проснулся дар. Ты теперь совсем на другом уровне чувствуешь. Меня тоже камень заинтересовал один, но он просто лопнул в руках. Вы же видели. И я решил больше ничего не трогать от греха подальше. Те, что ты взял, на месте?
– Судя по тяжести мешка, мои камни при мне. Ну как она?
Я почувствовала, как на лоб легла холодная рука, а потом меня приподняли и на губы попала горечь отвара. Я скривилась, выдав себя.
– Мари! Как ты себя чувствуешь?
– Жива, – просипела не своим голосом. В руку ткнулся мокрый нос Серого.
Меня опять прижали к груди. Рик. Что он творит? Как это выглядит со стороны? Зачем?
– Мари? Встать можешь? Что-то болит? – лекарь взял за кисть, щупая пульс.
– Уже намного лучше, я хотела бы встать на ноги.
– Уверена?
– Да.
Ноги дрожали, но слабость отступала под моим упрямством, в голове просветлело.
– Кушать хочу и пить.
– Присядь, сейчас все организуем.
Через десять минут у меня в руках был суп. Суп! Откуда? В металлической, блестящей тарелке и ложка была подстать. В общине посуда была из дерева.
– Как?
– Нашли плантацию с дикорастущими клубнями. Разобрались в местных печах.
– Мари тебя проводить в общину?
Я задумалась.
– Я неплохо себя чувствую, я бы здесь побыла еще немного. Мне тоже любопытно, тем более тут с едой меньше проблем.
– Может не будем рассказывать про это место?
