Потом чувствуя, что мне стало еще хуже, Клио только вздыхала. Долетели до поместья без лишнего веса быстрее. Я никого не хотела видеть.
Фирс и Лир с девочками заметили меня издалека и встречали у порога. Их лица светились улыбками. Они ринулись меня обнимать, а я даже еще не обратилась.
А когда я стала собой, парни от меня отшатнулись, а на лицах девочек появилась тревога и испуг.
– Я хочу спать, простите. У вас все хорошо?
Мне закивали все разом. Серый ткнулся в руку.
– Тогда пойду.
Меня проводили задумчивыми взглядами.
А я, как только упала на кровать, забылась беспокойным сном. Под утро легче не стало, я не выспалась. Видеть все еще никого не хотелось. Решила прогуляться по лесу, обычно мне это помогало, когда грустно. Ушла через балкон, не без помощи Клио, конечно. Обернулась на полянке, вдохнула полной грудью и передумала гулять. Ноги промокли от утренней росы. Ладно, посижу немного на корнях у дерева и вернусь. Пора брать себя в руки.
Видимо, я заснула, иначе обьяснить не могу. Я краем глаза увидела прекрасную незнакомку, которая присела рядом. Сначала пыталась определить ее расу. Подумала, вдруг опять кого ко мне в лес занесло. Но определить не смогла. Дева была соткана из света, она улыбалась.
– Спасибо, Мари.
– За что?
– За то, что помогла вернуть утраченное.
– Эм… Я?
– Да, ты. Мне печально смотреть на твою боль. Я решила с тобой поговорить. Теперь уже можно.
– А мы знакомы?
– И да, и нет… – девушка рассмеялась. – Не хочу тебя пугать, просто немного расскажу. Послушаешь?
– Да.
– Ты же знаешь, как люди стали магами? Так вот, то небесное тело принесло к нам не только новый вид энергии, которую смогли впитать люди, но и изгнанника. Не буду утомлять тебя подробностями про покровителей или божественных сущностей и про правила, которым подчиняются созданные миры. Но могу сказать, что изгнанник начал свою игру на нашей территории.
А мы упустили из виду его деятельность. А когда все поняли, то было поздно. Единственное, успели спасти и спрятать большую часть ипостасей, которые растворялись в небытие. Но это вытянуло большую часть сил и пришлось опять отступить на шаг назад.
Нам пришлось принять вызов от темного, и сделать свой следующий ход. Когда я накопила достаточно сил, я смогла вернуть утраченное лишь одному мальчишке. К сожалению, мой дар не смог проснуться в тех условиях, в которых он рос.
Но случилась ты, и ты помогла Рикъявиру и нам. Клио сама решила быть с тобой. Мы такой исход не предполагали. Как и не предполагали, что одна из ипостасей окажется слишком самостоятельной. Нет-нет, не бойся. Никто не будет вас разлучать.
Двуипостасным сейчас тоже придется нелегко. Они так же как и ты будут знакомиться и договариваться со своей второй сутью. Они не рождены вместе, а вот уже детям, рожденным от вернувших суть, будет гораздо проще.
– Вы, вы Пресветлая? – Я сползла на колени.
– Сядь обратно, пожалуйста. Так и знала, что испугаешься. У меня мало времени. У тебя есть вопросы?
– А что с тем изгнанником? Вы его прогнали?
– Нет, он ослабел, но никуда уже не денется. Он стал частью нашего мира вместе с магией. Будем воспитывать в меру сил. Еще вопросы?
– Нет больше. Ой нет, есть. А куда делись жители заброшенного города?
Пресветлая улыбнулась.
Гамры сами захотели покинуть наш мир, они пришлые, это давняя история. Мы с Наимудрейшим помогли укрыть выживших одного из миров, пока там шла битва. А потом они нам помогли сохранить вторую суть наших детей и мы спрятали камни в освободившемся городе.
Я опустила голову, раздумывая сколько же всего в мире тайн.
– Не грусти, между прочем Юла ждет тебя на свадьбу. Ты обещала быть подружкой. Держи кристалл, сожми его завтра утром и он тебя перенесет в общину. А выйдите все вместе на праздновании открытия.
И еще для тебя подарок, я выращу в твоем саду деревья, плоды которых будут способны насытить Клио. Поэтому твой дар не будет конфликтовать с ее желанием покушать. На самом деле, она тоже слишком добрая для драконицы и ей совсем не понравилось сырое мясо. Но она не хочет признаваться в этом.
– Спасибо, – сказала уже в пустоту.
Предупредив всех, я отправилась в нижний ярус. Пришлось все рассказать о моей встрече на поляне. И мне даже поверили. Вот первый раз за последнее время. Ладно девочки, они ко мне привыкли, а вот незнакомые со мной парни поверили – поразительно. Уходить они не собирались из поместья. Сказали, что договор был здесь ждать Рикъявира. Они и так нарушили его, отпустив меня в столицу. Да и сейчас кристалл перенесет только меня одну. Благо я могла за себя постоять. Да и покровительство Пресветлой заставляло верить в лучшее.
Пояснять, что со мной произошло в столице, я не хотела. Девочки тактично не спрашивали, только обнимали меня чаще, чем обычно. Оставила им Хрума.
Серому очень понравилось в лесу, он пропадал там всю ночь, да и сейчас ненадолго забежал. Передал мне мысль, что теперь чувствует во мне силу, и не переживает так сильно как раньше. Но он всегда будет рядом, если я позову.
И вот я по утру полетела в небольшой городок. Обратилась, так, чтобы не привлекать внимание к драконице, хоть теперь и нечего боятся, но все же не хочу внимания.
Долго думала, что подарить молодоженам. Пыталась найти то, что они смогут применить и с магией и без, то, чего у них не было внизу. На глаза попался набор посуды из прозрачного хрусталита с узором из мелких лазурников. Вполне статусная вещь. А то у них посуда деревянная... Если с собой сюда заберут, будет еще работать вплетенная в камни магия – оберег, чтобы посуда не разбивалась при падении. А здесь, наверху, подарю им что-то из амулетов и эликсиров, чего у меня в достатке.
Сжала кристалл. Легкое головокружение и я стою перед домом Юлы. А домик-то не узнать из-за ярких лент, украшающих фасад и окна. Перед дверью стояли деревянные фигурки жениха и невесты в полный рост. Из жилища доносилось много женских голосов. Невесту принято забирать из отчего дома, видимо, все вернулись в общину для празднования.
Стоило мне войти, все стихло, мельтешение прекратилось.
– Мари? Как ты тут? Что произошло? Где мужчины? – мама Юлы меня тут же узнала.
Точно, они же ничего не знают. Ох, пришлось быстро отчитываться и всех обрадовать тем, что скоро ярусы станут открыты. Юла, удивившись затишьем на первом этаже, тоже выглянула. И после радостного визга и объятий, я все пересказала второй раз уже наедине. Рассказала в подробностях, с ней захотелось поделиться.
Юла первым делом попросила показать драконицу, я сославшись на то, что тут мало места, обещала познакомить Клио с Юлой попозже.
Я быстро влилась в коллектив, помогая украшать дом, вникая в план предстоящего действа. Оказывается, свадьба – это не только сама церемония и застолье, а еще состязания между парнями не женатыми. Еще мне Юла рассказала кучу примет и верований, связанных с обрядом. Самое главное, парни на чужой свадьбе могли прилюдно выразить свои симпатии девушкам подружкам невесты. Победителю в состязании подружка должна подарить танец. У нас-то обычно на свадьбы приглашают певцов или артистов. Зависит от финансов.
Танец никому дарить не хотелось, но раз надо, что поделать.
Юла сильно волновалась, мы все развлекали ее как могли и вот, наконец, к дому подошел жених с друзьями.
Лица мужчин вытянулись от удивления, когда они узрели меня. Но женщины быстро начали нашептывать всю историю моего появления, вероятно приукрасив. И лица стали еще более шокированными..
На церемонии я плакала, не смогла сдержаться. Так романтично. Клятвы, обмен подарками, сделанными вручную. Поцелуй. Сандр сказал Юле, чтобы готовилась еще к одной свадьбе. По законам верхнего яруса, раз они все переселяются.
Все поддержали.
Все, моя миссия выполнена, жена теперь будет при муже, а я могу развлечься на празднике. Но стало очень грустно. Я даже пропустила первое состязание, где молодые парни на скорость карабкались на отвесную стену за прикрепленным вышитым платком – подарком. На танец позвали не меня, а миленькую курносую блондинку.
Кстати, Марьяна с Ликой не было, они сидят по домам. Я отметила, что общинники умеют держать слово.
Пока на меня никто не обращал внимание, решила пройтись недалеко. Вряд ли я сюда еще вернусь. Когда песни под топот и хлопки стихли, я решила, что достаточно далеко отошла и облокотилась на стену.
– Ой, не начинай ты свое мокрое дело. Не хочешь танцевать, уступи мне. Я там произведу фурор.
– Да, не сомневаюсь.
– Дай крылья размять, пока потолки высокие. Все равно бездельничаешь.
В пещере появилась жемчужная драконица, которая важно потянулась и поточила когти о каменную стену. Затем настороженно замерла.
– Чуешь?
– Что, опасность?
– Не-е-е. Сейчас увидишь.
Из-за поворота появился запыхавшийся Рик. Причем вместе с Хрумом.
Хорошо, что я – не я. А то я все равно дар речи потеряла. Клио уселась на попу, обвив себя хвостом и склонила голову на бок. А я спряталась в самый дальний угол ее сознания, на что она только фыркнула.
После непродолжительного ступора Рик заговорил.
– Я вас узнал! Я выражаю вам огромную благодарность за спасение наших жизней, мы в неоплатном долгу перед вами. Вы можете в любой момент обратиться ко мне лично или любому представителю моего рода. И в вашей просьбе не откажут.
Потом Рик начал принюхиваться. Он задумался.
– Могу я вас увидеть в другом облике?
Клио положила голову на лапки и печально вздохнула, поняв, что я затаилась.
У Рика проступили драконьи черты. Он опять принюхался.
– Ясно-о-о. Феррит, как сразу не понял, – Рик широко улыбнулся.
– А вы случаем не видели здесь очаровательную девушку по имени Мари?
Я не поддалась, Клио все еще оставалась собой.
– Я хотел этой прекрасной девушке признаться в своих чувствах и кое-что отдать, так как эта вещь может принадлежать только ей одной. – Мариша Ротенгард! – Рик опустился на одно колено и запустил руку в Хрума. На его лице проступила задумчивость, сменившись растерянностью.
– Ладно! Тогда план номер два, – натянуто улыбнулся, поднявшись. – Мари, а мне жить негде. Приютишь? Ненадолго. Деньги у меня есть, я замок построю с высокими сводами, и безмагичными технологиями. У тебя территория большая. Продашь кусочек? Рядом с поместьем. Кстати, я там твою родню отправил в столицу под арест. Не злишься?
Я мигом обратилась.
– Мари, прекрасно выглядишь! Пойдем свадьбу праздновать.
Не, ну как это называется, стоит тут, как будто ничего не произошло. А я… В шоке.
– Что случилось?
– Твои родственники нарушили новый закон, они хотели выкрасть представителей малого народа. Когда я прибыл, Фирс с Лиром уже их повязали, мне осталось только закинуть их в столицу вместе с портальщиком.
– А почему жить негде?
– Я сбежал. Отец разозлился.
– А-а-а? – Я настолько растерялась, что связных слов не нашлось.
– Тебя не потеряли? Пойдем, я тоже хочу поздравить молодых и с главой побеседовать.
Мое отсутствие и не заметили. Только когда мы уже близко подошли, стали удивленно смотреть на Рика.
Рик сразу направился к отдельно стоящему старшему поколению, где находился глава общины.
Объявили следующее состязание, нужно было пройти импровизированную полосу препятствий и завладеть красивым плетеным венком на финише. Когда уже почти был определен победитель, Рик смазанной тенью метнулся, забрав венок из-под носа участника.
– Мари, это тебе, потанцуем?
– Конечно, ты же победил.
Не признавать же, что я тоже хочу потанцевать. Я млела в объятиях Рикъявира. Под тихую песню о любви. Захотелось, наконец с ним поделиться всем, что я хранила в тайне. Тем более, он уже многое сам узнал. Я тихо начала свой рассказ, про девочек, про свой дар, про Клио, потом Рик увел меня прогуляться, а я все говорила и говорила. И про богиню рассказала. Не смогла только признаться в своих чувствах.
Рик крепко меня обнял.
– Я рад, что так случилось. Теперь моему не в меру прозорливому родителю никуда не деться.
– Ты о чем?
– Я о нас.
– У тебя невеста есть! – наконец выпалила невысказанное.
– Да? Ты ее видела?
– Мне что, делать нечего?
– Вот и я не видел, даже не знаю, кто это может быть. Точнее знаю, что ей можешь быть только ты. Мой свет, моя душа. Моя половинка, без которой мне никак. Ты меня разбудила настоящего. А быть прежним мне уже не хочется, так что извини, выбора у тебя нет, я к тебе прилип намертво. Все же смею надеяться, я не так плох. Мари?
Я опять потеряла дар речи и связные мысли. Меня отвлек Хрум, просьбой скорее его забрать и спрятать подальше.
– Хрум живой, отдай мне его, он тебя боится почему-то. И покормить его нужно, – резко сменив тему, сказала я.
– А чем он питается?
– Эликсирами в основном, вместе с бутылочками. А если нет, то полудрагоценными и драгоценными камнями, желательно с магией.
– Да?! Подожди, родная, мы на пару минут с ним отойдем и я тебе его верну.
Я каждый раз смеялась, когда Рик рассказывал, как Хрум схрумкал его родовые браслеты. И как потом он уговаривал его их вернуть, чтобы сделать мне предложение по всем правилам. Причем абсолютно не слыша артефакт, Рик браслеты вернул.
В итоге предложение Рик сделал при всей общине, сразу после того, как мне в лоб прилетел букет невесты. И я немного оглушенная и дезориентированная согласилась. О чем и не жалею. После моего согласия, Рик был всегда рядом. Он говорил мне комплименты и рассказал, что потерял покой уже давно, как только увидел меня в столице. А я все еще не верила в происходящее.
Выходили мы с нижнего яруса вместе с несколькими общинами, готовые к переменам.
Нас встречали. Встречала толпа любопытных, делегация двуипостасных и вездесущие писари с записывающими кристаллами. Поэтому Рик не преминул воспользоваться этим моментом и вышел со мной за руку, нарочно демонстрируя наши браслеты.
Его отец только покачал головой, смиряясь, а мама лучилась улыбкой.
Потом была наша свадьба, Рик все же смог на ближайшее десятилетие откреститься от возложенных на него обязанностей. Поэтому свадьбу мы провели не в столице, а уединенно, на ставших мне родными землях, гостей было не много. Только самые близкие. С моей стороны семья Юлы и мои девочки. У Рика гостей было немногим больше. В итоге мы сбежали и со своей свадьбы.
Рик приготовил сюрприз, он показал мне очень красивое место в горах с кристальной чистоты озером. Он успел построить там беседку и небольшой уютный домик, для нас двоих.
– Рик, я должна признаться.
– То, что ты от меня без ума?
– Да, и это тоже, прости. Я боялась тебе ответить на признание, я не могла поверить, что действительно тебе нравлюсь, что это не игра. Боялась, ты посмеешься надо мной, – я преодолела свой страх и недоверие и наконец высказала то, что давно жгло язык.
– Не извиняйся, я все понимаю.
Призналась, что я очень счастлива рядом с Риком. И что с бывшим мужем меня ничего не связывало и никакой брачной ночи не было.
У Рика было непроницаемое выражение лица. И если бы я не видела блеск его глаз, не слышала, как удовлетворенно рычит дракон и чуть ли не пританцовывает от счастья, я бы подумала, что ему все равно.
А потом его маска все же дрогнула, и Рик довольно улыбнулся. Он приподнял мой подбородок, подарив нежный поцелуй, который постепенно перерос в наполненный страстью и жаждой обладания.
Фирс и Лир с девочками заметили меня издалека и встречали у порога. Их лица светились улыбками. Они ринулись меня обнимать, а я даже еще не обратилась.
А когда я стала собой, парни от меня отшатнулись, а на лицах девочек появилась тревога и испуг.
– Я хочу спать, простите. У вас все хорошо?
Мне закивали все разом. Серый ткнулся в руку.
– Тогда пойду.
Меня проводили задумчивыми взглядами.
А я, как только упала на кровать, забылась беспокойным сном. Под утро легче не стало, я не выспалась. Видеть все еще никого не хотелось. Решила прогуляться по лесу, обычно мне это помогало, когда грустно. Ушла через балкон, не без помощи Клио, конечно. Обернулась на полянке, вдохнула полной грудью и передумала гулять. Ноги промокли от утренней росы. Ладно, посижу немного на корнях у дерева и вернусь. Пора брать себя в руки.
Видимо, я заснула, иначе обьяснить не могу. Я краем глаза увидела прекрасную незнакомку, которая присела рядом. Сначала пыталась определить ее расу. Подумала, вдруг опять кого ко мне в лес занесло. Но определить не смогла. Дева была соткана из света, она улыбалась.
– Спасибо, Мари.
– За что?
– За то, что помогла вернуть утраченное.
– Эм… Я?
– Да, ты. Мне печально смотреть на твою боль. Я решила с тобой поговорить. Теперь уже можно.
– А мы знакомы?
– И да, и нет… – девушка рассмеялась. – Не хочу тебя пугать, просто немного расскажу. Послушаешь?
– Да.
– Ты же знаешь, как люди стали магами? Так вот, то небесное тело принесло к нам не только новый вид энергии, которую смогли впитать люди, но и изгнанника. Не буду утомлять тебя подробностями про покровителей или божественных сущностей и про правила, которым подчиняются созданные миры. Но могу сказать, что изгнанник начал свою игру на нашей территории.
А мы упустили из виду его деятельность. А когда все поняли, то было поздно. Единственное, успели спасти и спрятать большую часть ипостасей, которые растворялись в небытие. Но это вытянуло большую часть сил и пришлось опять отступить на шаг назад.
Нам пришлось принять вызов от темного, и сделать свой следующий ход. Когда я накопила достаточно сил, я смогла вернуть утраченное лишь одному мальчишке. К сожалению, мой дар не смог проснуться в тех условиях, в которых он рос.
Но случилась ты, и ты помогла Рикъявиру и нам. Клио сама решила быть с тобой. Мы такой исход не предполагали. Как и не предполагали, что одна из ипостасей окажется слишком самостоятельной. Нет-нет, не бойся. Никто не будет вас разлучать.
Двуипостасным сейчас тоже придется нелегко. Они так же как и ты будут знакомиться и договариваться со своей второй сутью. Они не рождены вместе, а вот уже детям, рожденным от вернувших суть, будет гораздо проще.
– Вы, вы Пресветлая? – Я сползла на колени.
– Сядь обратно, пожалуйста. Так и знала, что испугаешься. У меня мало времени. У тебя есть вопросы?
– А что с тем изгнанником? Вы его прогнали?
– Нет, он ослабел, но никуда уже не денется. Он стал частью нашего мира вместе с магией. Будем воспитывать в меру сил. Еще вопросы?
– Нет больше. Ой нет, есть. А куда делись жители заброшенного города?
Пресветлая улыбнулась.
Гамры сами захотели покинуть наш мир, они пришлые, это давняя история. Мы с Наимудрейшим помогли укрыть выживших одного из миров, пока там шла битва. А потом они нам помогли сохранить вторую суть наших детей и мы спрятали камни в освободившемся городе.
Я опустила голову, раздумывая сколько же всего в мире тайн.
– Не грусти, между прочем Юла ждет тебя на свадьбу. Ты обещала быть подружкой. Держи кристалл, сожми его завтра утром и он тебя перенесет в общину. А выйдите все вместе на праздновании открытия.
И еще для тебя подарок, я выращу в твоем саду деревья, плоды которых будут способны насытить Клио. Поэтому твой дар не будет конфликтовать с ее желанием покушать. На самом деле, она тоже слишком добрая для драконицы и ей совсем не понравилось сырое мясо. Но она не хочет признаваться в этом.
– Спасибо, – сказала уже в пустоту.
Глава 42
Предупредив всех, я отправилась в нижний ярус. Пришлось все рассказать о моей встрече на поляне. И мне даже поверили. Вот первый раз за последнее время. Ладно девочки, они ко мне привыкли, а вот незнакомые со мной парни поверили – поразительно. Уходить они не собирались из поместья. Сказали, что договор был здесь ждать Рикъявира. Они и так нарушили его, отпустив меня в столицу. Да и сейчас кристалл перенесет только меня одну. Благо я могла за себя постоять. Да и покровительство Пресветлой заставляло верить в лучшее.
Пояснять, что со мной произошло в столице, я не хотела. Девочки тактично не спрашивали, только обнимали меня чаще, чем обычно. Оставила им Хрума.
Серому очень понравилось в лесу, он пропадал там всю ночь, да и сейчас ненадолго забежал. Передал мне мысль, что теперь чувствует во мне силу, и не переживает так сильно как раньше. Но он всегда будет рядом, если я позову.
И вот я по утру полетела в небольшой городок. Обратилась, так, чтобы не привлекать внимание к драконице, хоть теперь и нечего боятся, но все же не хочу внимания.
Долго думала, что подарить молодоженам. Пыталась найти то, что они смогут применить и с магией и без, то, чего у них не было внизу. На глаза попался набор посуды из прозрачного хрусталита с узором из мелких лазурников. Вполне статусная вещь. А то у них посуда деревянная... Если с собой сюда заберут, будет еще работать вплетенная в камни магия – оберег, чтобы посуда не разбивалась при падении. А здесь, наверху, подарю им что-то из амулетов и эликсиров, чего у меня в достатке.
Сжала кристалл. Легкое головокружение и я стою перед домом Юлы. А домик-то не узнать из-за ярких лент, украшающих фасад и окна. Перед дверью стояли деревянные фигурки жениха и невесты в полный рост. Из жилища доносилось много женских голосов. Невесту принято забирать из отчего дома, видимо, все вернулись в общину для празднования.
Стоило мне войти, все стихло, мельтешение прекратилось.
– Мари? Как ты тут? Что произошло? Где мужчины? – мама Юлы меня тут же узнала.
Точно, они же ничего не знают. Ох, пришлось быстро отчитываться и всех обрадовать тем, что скоро ярусы станут открыты. Юла, удивившись затишьем на первом этаже, тоже выглянула. И после радостного визга и объятий, я все пересказала второй раз уже наедине. Рассказала в подробностях, с ней захотелось поделиться.
Юла первым делом попросила показать драконицу, я сославшись на то, что тут мало места, обещала познакомить Клио с Юлой попозже.
Я быстро влилась в коллектив, помогая украшать дом, вникая в план предстоящего действа. Оказывается, свадьба – это не только сама церемония и застолье, а еще состязания между парнями не женатыми. Еще мне Юла рассказала кучу примет и верований, связанных с обрядом. Самое главное, парни на чужой свадьбе могли прилюдно выразить свои симпатии девушкам подружкам невесты. Победителю в состязании подружка должна подарить танец. У нас-то обычно на свадьбы приглашают певцов или артистов. Зависит от финансов.
Танец никому дарить не хотелось, но раз надо, что поделать.
Юла сильно волновалась, мы все развлекали ее как могли и вот, наконец, к дому подошел жених с друзьями.
Лица мужчин вытянулись от удивления, когда они узрели меня. Но женщины быстро начали нашептывать всю историю моего появления, вероятно приукрасив. И лица стали еще более шокированными..
На церемонии я плакала, не смогла сдержаться. Так романтично. Клятвы, обмен подарками, сделанными вручную. Поцелуй. Сандр сказал Юле, чтобы готовилась еще к одной свадьбе. По законам верхнего яруса, раз они все переселяются.
Все поддержали.
Все, моя миссия выполнена, жена теперь будет при муже, а я могу развлечься на празднике. Но стало очень грустно. Я даже пропустила первое состязание, где молодые парни на скорость карабкались на отвесную стену за прикрепленным вышитым платком – подарком. На танец позвали не меня, а миленькую курносую блондинку.
Кстати, Марьяна с Ликой не было, они сидят по домам. Я отметила, что общинники умеют держать слово.
Пока на меня никто не обращал внимание, решила пройтись недалеко. Вряд ли я сюда еще вернусь. Когда песни под топот и хлопки стихли, я решила, что достаточно далеко отошла и облокотилась на стену.
– Ой, не начинай ты свое мокрое дело. Не хочешь танцевать, уступи мне. Я там произведу фурор.
– Да, не сомневаюсь.
– Дай крылья размять, пока потолки высокие. Все равно бездельничаешь.
В пещере появилась жемчужная драконица, которая важно потянулась и поточила когти о каменную стену. Затем настороженно замерла.
– Чуешь?
– Что, опасность?
– Не-е-е. Сейчас увидишь.
Из-за поворота появился запыхавшийся Рик. Причем вместе с Хрумом.
Хорошо, что я – не я. А то я все равно дар речи потеряла. Клио уселась на попу, обвив себя хвостом и склонила голову на бок. А я спряталась в самый дальний угол ее сознания, на что она только фыркнула.
После непродолжительного ступора Рик заговорил.
– Я вас узнал! Я выражаю вам огромную благодарность за спасение наших жизней, мы в неоплатном долгу перед вами. Вы можете в любой момент обратиться ко мне лично или любому представителю моего рода. И в вашей просьбе не откажут.
Потом Рик начал принюхиваться. Он задумался.
– Могу я вас увидеть в другом облике?
Клио положила голову на лапки и печально вздохнула, поняв, что я затаилась.
У Рика проступили драконьи черты. Он опять принюхался.
– Ясно-о-о. Феррит, как сразу не понял, – Рик широко улыбнулся.
– А вы случаем не видели здесь очаровательную девушку по имени Мари?
Я не поддалась, Клио все еще оставалась собой.
– Я хотел этой прекрасной девушке признаться в своих чувствах и кое-что отдать, так как эта вещь может принадлежать только ей одной. – Мариша Ротенгард! – Рик опустился на одно колено и запустил руку в Хрума. На его лице проступила задумчивость, сменившись растерянностью.
– Ладно! Тогда план номер два, – натянуто улыбнулся, поднявшись. – Мари, а мне жить негде. Приютишь? Ненадолго. Деньги у меня есть, я замок построю с высокими сводами, и безмагичными технологиями. У тебя территория большая. Продашь кусочек? Рядом с поместьем. Кстати, я там твою родню отправил в столицу под арест. Не злишься?
Я мигом обратилась.
– Мари, прекрасно выглядишь! Пойдем свадьбу праздновать.
Не, ну как это называется, стоит тут, как будто ничего не произошло. А я… В шоке.
– Что случилось?
– Твои родственники нарушили новый закон, они хотели выкрасть представителей малого народа. Когда я прибыл, Фирс с Лиром уже их повязали, мне осталось только закинуть их в столицу вместе с портальщиком.
– А почему жить негде?
– Я сбежал. Отец разозлился.
– А-а-а? – Я настолько растерялась, что связных слов не нашлось.
– Тебя не потеряли? Пойдем, я тоже хочу поздравить молодых и с главой побеседовать.
Мое отсутствие и не заметили. Только когда мы уже близко подошли, стали удивленно смотреть на Рика.
Рик сразу направился к отдельно стоящему старшему поколению, где находился глава общины.
Объявили следующее состязание, нужно было пройти импровизированную полосу препятствий и завладеть красивым плетеным венком на финише. Когда уже почти был определен победитель, Рик смазанной тенью метнулся, забрав венок из-под носа участника.
– Мари, это тебе, потанцуем?
– Конечно, ты же победил.
Не признавать же, что я тоже хочу потанцевать. Я млела в объятиях Рикъявира. Под тихую песню о любви. Захотелось, наконец с ним поделиться всем, что я хранила в тайне. Тем более, он уже многое сам узнал. Я тихо начала свой рассказ, про девочек, про свой дар, про Клио, потом Рик увел меня прогуляться, а я все говорила и говорила. И про богиню рассказала. Не смогла только признаться в своих чувствах.
Рик крепко меня обнял.
– Я рад, что так случилось. Теперь моему не в меру прозорливому родителю никуда не деться.
– Ты о чем?
– Я о нас.
– У тебя невеста есть! – наконец выпалила невысказанное.
– Да? Ты ее видела?
– Мне что, делать нечего?
– Вот и я не видел, даже не знаю, кто это может быть. Точнее знаю, что ей можешь быть только ты. Мой свет, моя душа. Моя половинка, без которой мне никак. Ты меня разбудила настоящего. А быть прежним мне уже не хочется, так что извини, выбора у тебя нет, я к тебе прилип намертво. Все же смею надеяться, я не так плох. Мари?
Я опять потеряла дар речи и связные мысли. Меня отвлек Хрум, просьбой скорее его забрать и спрятать подальше.
– Хрум живой, отдай мне его, он тебя боится почему-то. И покормить его нужно, – резко сменив тему, сказала я.
– А чем он питается?
– Эликсирами в основном, вместе с бутылочками. А если нет, то полудрагоценными и драгоценными камнями, желательно с магией.
– Да?! Подожди, родная, мы на пару минут с ним отойдем и я тебе его верну.
Эпилог
Я каждый раз смеялась, когда Рик рассказывал, как Хрум схрумкал его родовые браслеты. И как потом он уговаривал его их вернуть, чтобы сделать мне предложение по всем правилам. Причем абсолютно не слыша артефакт, Рик браслеты вернул.
В итоге предложение Рик сделал при всей общине, сразу после того, как мне в лоб прилетел букет невесты. И я немного оглушенная и дезориентированная согласилась. О чем и не жалею. После моего согласия, Рик был всегда рядом. Он говорил мне комплименты и рассказал, что потерял покой уже давно, как только увидел меня в столице. А я все еще не верила в происходящее.
Выходили мы с нижнего яруса вместе с несколькими общинами, готовые к переменам.
Нас встречали. Встречала толпа любопытных, делегация двуипостасных и вездесущие писари с записывающими кристаллами. Поэтому Рик не преминул воспользоваться этим моментом и вышел со мной за руку, нарочно демонстрируя наши браслеты.
Его отец только покачал головой, смиряясь, а мама лучилась улыбкой.
Потом была наша свадьба, Рик все же смог на ближайшее десятилетие откреститься от возложенных на него обязанностей. Поэтому свадьбу мы провели не в столице, а уединенно, на ставших мне родными землях, гостей было не много. Только самые близкие. С моей стороны семья Юлы и мои девочки. У Рика гостей было немногим больше. В итоге мы сбежали и со своей свадьбы.
Рик приготовил сюрприз, он показал мне очень красивое место в горах с кристальной чистоты озером. Он успел построить там беседку и небольшой уютный домик, для нас двоих.
– Рик, я должна признаться.
– То, что ты от меня без ума?
– Да, и это тоже, прости. Я боялась тебе ответить на признание, я не могла поверить, что действительно тебе нравлюсь, что это не игра. Боялась, ты посмеешься надо мной, – я преодолела свой страх и недоверие и наконец высказала то, что давно жгло язык.
– Не извиняйся, я все понимаю.
Призналась, что я очень счастлива рядом с Риком. И что с бывшим мужем меня ничего не связывало и никакой брачной ночи не было.
У Рика было непроницаемое выражение лица. И если бы я не видела блеск его глаз, не слышала, как удовлетворенно рычит дракон и чуть ли не пританцовывает от счастья, я бы подумала, что ему все равно.
А потом его маска все же дрогнула, и Рик довольно улыбнулся. Он приподнял мой подбородок, подарив нежный поцелуй, который постепенно перерос в наполненный страстью и жаждой обладания.
