Опасность! Я давно не была в опасности. Даже когда ночью гуляла по своему лесу. Ведь я знала всех, кто его населяет. И со всеми мирно сосуществовала. И тут меня осенило. Верфы! Тут есть животные. А насколько я помню, верфы становятся крайне агрессивными, когда дело касается их потомства. Что ж, простите меня за обман, милые мои братья меньшие, но ради того, чтобы выжить, я попытаюсь! Надеюсь, выйдет. Я не тренировалась, ведь чаще просто слушала животных, но сама не общалась с ними звуками. Только мыслеобразами. Но тут поблизости нет представителей их вида. Нужно позвать, поэтому придется пробовать. А если не выйдет, никто и не удивится. Я же сумасшедшая Мари. Эх, иногда это выгодно.
– А-а-а-у-у-ур. А-у-у-у-у-у-ур. Р-р-у-у-у, – протянула я со всей мощи своего голоса, да так заунывно, тоскливо как могла. – И-и-и. – Запищала испуганно.
– И-и-и, р-у-у-у-ур.
Парни с вытаращенными глазами обернулись. Рикъявир подошел и потрогал лоб. А я что? Мне нельзя отвлекаться.
Там внизу послышался гогот.
– Да отдайте свою девку. Далеко с такой не уйдете. Или вы любители баб, кто кричит погромче?
– И-у-у-у-у, – тут даже притворяться не пришлось, прям вложила весь свой страх. “Я маленькая малышка верф, я зову маму” – повторяла про себя.
– Не бойся, слышишь! Прекрати, – Рик обеспокоенно тряс меня. Даже неудобно стало.
– У-у-ур. А-у-у-у-у.
Он вытер пот со лба и пытался поймать мой взгляд. Рик явно расстроился, так пристально меня разглядывал. Наверняка, его мучал вопрос и вправду ли я такая.
Потом он не выдержал и поднял меня, крепко обняв, не упуская возможности прикрыть мой рот рукой.
Звуки подозрительно стихли. А потом со всех сторон раздалось утробное рычание. Дальше я не видела, но я все понимала и слышала. Слышала крики тех мужчин. Большинство успело скрыться, некоторые ушли раненые. Я слышала, то же что и все, и слышала то, что другие не могут слышать. Как в ярости звери искали своего детеныша. Что же я наделала?
Я тихо сидела в уголочке, боялась даже высунуть нос, в то время пока парни безмолвно осматривали территорию. Судя по их молчанию и напряженным спинам, верфы были еще внизу.
Я привстала и потихоньку подошла к краю, выглянув из-за широких спин.
Всего один верф остался, серый. Странно, обычно они черные, как смола чугля. Он стоял и принюхивался, задрав голову к нашему выступу. Остальные ушли. Уже легче. Я прислушалась к себе. Ощущения тоски накрыло с головой. Похоже этого самца не отпустил инстинкт защиты потомства. Остальные ушли, а он так и остался искать щенка. То есть меня, подвывавшую какую-то несуразицу по меркам животных. Плохо.
– Так. Давай я его отвлеку, а ты за тем булыжником. Успеешь хорошенько приложить его? – Рикъявир был настроен решительно.
– Да не вопрос! – Поддержал рыжий.
– Удачно они тут появились. Надо быть всегда наготове. Странное поведение.
– Да оголодали. Вот и сума сходят, – сумничал блондинчик.
Что?! Камнем по голове? Что же делать?
– Подождите. Он не опасен! – Вырвалось у меня.
– Тебе почем знать? Это голодный хищник. И то, что он не рычит, не значит, что он не набросится при первой же возможности, – снисходительно просветил Кристиан.
Хотя тут я погорячилась. Не опасен для меня, я заметила, что живые существа стали не только меня понимать, но и испытывать расположение. Даже хищники. А парни? Как верф поведет себя с ними?
Не долго думая, я понеслась вслед за лихо спрыгнувшими с выступа парнями. Ну как понеслась? Сползла по каменной стене, цепляясь за всевозможные выступы. Блондин не видел моего маневра. Он следил за друзьями. Я все же сорвалась в конце, неудачно упав на бок. Пышная юбка смягчила падение и меня слегка укусили за ногу. Ох, как же я обрадовалась. Хрум, нарушая все законы магии и артефакторики, был жив. Я тут же почувствовала от него волну недоумения, страха и нетерпения. Я не могла его сейчас достать.
Подумаю об этом позже. Верф рычал на моего невольного опекуна в этом недружелюбном месте. А рыжий, нарушая клятву всех лекарей, подкрадывался к верфу, нацеливаясь на убийство живого существа.
Причем верф явно был в курсе, что его окружают. Он порыкивая выбирал, куда нацелить свои зубы и когти в первую очередь. У самцов не принято звать на помощь сородичей. А я чувствовала, что самец уверен в победе и только делает вид, что растерян. Также он пока был единственным, кто успел и меня рассмотреть сидящую не земле.
Через мимолетный взгляд я поймала контакт с ним на прямую. Теперь мне не нужно напрягать голосовые связки в подражании звукам этих особей. Я попыталась быстро сосредоточиться и послать мыслеобраз. Я хотела, чтобы верф ушел, не тронув мужчин. Но случилось наоборот. Серый одним махом перепрыгнул лекаря, круто развернувшись оказался передо мной. Вот теперь он показал действительно свою агрессию. Он утробно протяжно зарычал, вздыбил шерсть и припав к земле готовился к прыжку. Мать моя! Он до сих пор видит во мне щенка.
Лица парней надо было видеть. Смесь непонимания и обеспокоенности у брюнета и шок рыжего.
Я совершила невероятное: одновременно начала посылать животному мыслеобразы о том, что мужчины не опасны, и о том, что они мои спасители, так же как и верф, попутно говоря парням:
– Не смейте его трогать. Он уйдет сейчас!
Скептическое выражение лиц было мне ответом.
А я все посылала и посылала верфу просьбу, чтобы он ушел, доказывая, что мне ничего не грозит. И наконец верф выпрямился, рыкнув еще раз, и гордой поступью последовал к ответвлению, откуда на нас сегодня сыпались все неприятности. Но не ушел, сел и стал наблюдать.
– Что за хрень тут творится? – Спрыгнул с выступа блондин. – Ты зоомагичка?
– Слабенькая, – пришлось соврать, не объяснять же всю природу своего дара.
– Так магии тут нет? Откуда способности?
– Я не применяла магию. Просто знания. Я знала, что он уйдет. А если бы вы его убили... Кто знает, может стая бы вернулась на запах крови, – выкрутилась или нет?
– Резонно. Но почему он ушел, а теперь там сидит я так и не понял?
– Ну, он же серый! Видите? Он не агрессивный, как черные, просто любопытный, а потом испугался вас и зарычал. А от меня он не чувствовал опасности. Они же ,серые, чувствительные очень. И одиночки больше, к стае не привязаны, – прости, Пресветлая, складно вру, главное, делать умный вид, хотя первый раз серого верфа вижу. Да и черных только на картинках. А парни вроде тоже не знают ничего про серых, задумались.
– А, ну вот и с тебя какой-то толк, – блондин хлопнул меня по плечу, я аж присела.
– Ладно, идем.
– Куда?
– Давайте в левый проход. С него сегодня по крайней мере никто не появлялся.
– Так может там тупик?
– Я не пойму? У нас выбор какой? В правом проходе стая верфов и дикари. Туда?
– Да не... как скажешь, идем налево.
В левом проходе было явно темнее, чем везде, где мы проходили до этого. Под ногами пробежал паук. Горжусь собой, даже не взвизгнула. Как же неудобно в юбке. Я подняла ее повыше и ускорила шаг, парни достаточно далеко успели пройти. Даже не обернулись гады, нужно догонять, если не желаю отстать.
А я вот кинула прощальный взгляд на серого. Верф пересекал большой зал пещеры, следуя за нами в темное нутро прохода. Честно признаться, я куда больше чувствовала родства с серым, чем с подобными себе. Что ж, пусть идет, раз хочет.
Рикъявир
Странная леди, какая же она странная. Мари... Мари. Я посмаковал мысленно ее имя. Немного нелепо смотрится. Как можно было нанести столько косметики? Может, я не разбираюсь в моде? Но все равно выглядит довольно мило или я просто воспринимаю ее на другом уровне, не внешнее содержание, а внутреннее.
Я чувствовал, как она идет сзади, даже не нужно было оборачиваться. Почему я ее чувствую? Отдельный вопрос.
Когда она проходила мимо меня, сегодня, в зал приемов, меня мигом накрыло уже знакомое ощущение предвкушения, тяги, интереса. Мари, та, на которую я обратил внимание еще пару лет назад, в ее дебютный бал. Но мне никак нельзя было привлекать внимание, проявлять интерес, это бы все порядком усложнило. Поэтому я благополучно забыл о странностях, связанных с этой девушкой.
Всю свою сознательную жизнь я иду только к одной цели. Сменить власть узурпаторов магов и вернуть былое величие таким как я. За моими плечами надежда моего рода и жизни множества существ, издревле живших под нашей защитой. Мы – оборотни, которые потеряли возможность проявлять свою вторую ипостась. Маги лишили нас нашего дара. Мой род растворился в новой реальности. Мы затаились и по крупицам восстанавливали былые знания, искали подобных нам и брали под крыло. Также мы искали и освобождали редкие вымирающие расы, надежно пряча их в своем неприступном замке, куда не было ходу чужакам.
История переписана победителями, они взяли нас числом и подлостью. Сейчас о былых временах ходят только легенды, в которые никто не верит. А мой род из поколения в поколение хранит настоящие хроники событий и надеется вернуть былое время. Драконы всегда правили мудро, не притесняя никого.
На наши земли упало небесное тело, меняя магический фон. Люди начали рождаться с крупицами магии, все оборотни активно поддержали новоявленных магов. Обучали, делились силой. Магов становилось все больше и больше, и их силы росли. И казалось, наш край идет к процветанию. Но, всегда есть но.
Магам оказалось мало того, что они имеют, они захотели большего и устроили заговор, зная наши слабые места. Например, такая трава как конопялка лишает нас зрения и чутья. Мы слишком были открыты и поплатились за это.
Нет, нас не истребили, а просто изобрели эликсир, который убивает нашу вторую суть и постепенно вытравливали из нас дар называясь нашими друзьями. А затем открестились от той кучки заговорщиков, тех, кто это все провернул. Противоядие не было найдено. Эликсир и все записи были уничтожены, но от этого не легче.
Я представляю, каково было потерять способность чувствовать ветер под своими крыльями моим пращурам. Срок жизни стал гораздо меньше, магия тоже угасала с каждым поколением, а у новоявленных магов росла. Постепенно мы растворились в истории, не привлекая к себе внимание, но не сдались. Со мной сейчас Сэм из рода лисьих и Крис, хроники гласят, что его предки могли становиться мельче собственного тела, превращаясь в грызунов с красными глазами и острыми зубами, способных прогрызть что угодно.
Да, в нас живет только память, только название рода, мы, оборотни, так и не смогли восстановить былую силу, были не готовы принять бой спустя шестьсот лет. Но случилось нечто неординарное, когда родился я.
Когда я появился на свет, это стало знамением. На моем лице проступили настоящие чешуйки. Это был почти оборот. Первый признак второй ипостаси за последние шесть сотен лет. Старая видящая, живущая в наших землях, тогда предрекла, что я принесу перемены на своих крыльях. И мой отец и дед начали с детства готовить меня к этой миссии. Только беда была в том, что я так и не услышал свою вторую суть. Кроме тех чешуек, проявивших себя в день рождения, не случилось больше ничего. Но на меня смотрели с надеждой. Порой меня это угнетало. Я часто гнал от себя мысль, что видящая ошиблась во мне.
Пришлось отказаться от своего я ради общей цели. Все мое детство состояло из обучения, а юность из лицемерия и лжи. Я сумел вжиться в роль подающего надежды молодого повесы, прожигающего жизнь. Сумел попасться на глаза Правящему, заинтересовать, пришлось пресмыкаться перед ним, лебезить. Противно от самого себя, все внутри переворачивалось от отвращении, я все больше терял себя. Мне кажется, в какой-то момент я и вовсе умер. Вереницы девушек однодневок. Мое сердце стало камнем. И вот лучик света – маленькая леди Мари. Я даже запретил себе наводить о ней справки. Во-первых, опасно, я и так хожу по лезвию кинжала. Так еще я бы отвлекся, реально отвлекся от намеченной цели. А теперь меня мучало чувство вины, что втянул ее во все это.
А с другой стороны, я немного ожил, меня переполняла энергия. Я знал, что не сдамся и буду искать выход из этого ада. Ради нее и ради нас всех. Я пошел медленнее, чтобы Мари успела с нами поравняться. Все же не стоит терять девушку из поля зрения, тут всякое может случиться.
Идем. Куда? Зачем? Я устала и голодна, еще и уединиться не мешало бы. Иду и стесняюсь озвучить свои проблемы. Этим мужчинам по-моему все нипочем, радует, что не бросили, что не отдали диким. Странные, какие же они странные. Особенно Рикъявир.
Понятно, что мужчины высшего света благородны и не бросают дам в беде. По крайней мере, в прочитанных мной романах. Но эти, в свете сложившихся событий, нападения на правителя, автоматически я бы причислила их к преступникам. Неужели у них есть совесть? Тогда зачем пошли на преступление? Не понимаю.
Я услышала мерный стук падающих капель. Парни тоже оживились и повернули на звук в темную нишу.
Сэмюэль достал тускло светящийся камушек из кармана и подсветил свод.
– О, хоть какой-то от него толк, – кивнув на камень, произнес лекарь.
– Действительно, но лучше бы он сработал как блокиратор, когда нам это было нужно, – раздраженно бросил брюнет.
– Пресная?
– Да, вроде можно пить,– попробовав жидкость с ладони, не очень-то уверенно сказал рыжий.
– Только во что набрать?
– У меня фляга есть. Но ждать придется долго, еле капает.
Я опять малодушно промолчала про свой эликсир, утоляющий голод и жажду. Ну, не доверяю я им. Да, вот такая подозрительная. Лучше оставлю на самый крайний случай.
– Хорошо, привал. Леди Мари, присядьте на тот валун, отдохните, мы все утолим жажду и наберем с собой про запас воды, – Рикъявир покрутил в руках свою небольшую флягу и, видимо, сам засомневался в своих словах про запас.
– Можно я отойду по… – густо покраснела. – Нужно мне отойти.
Брюнет осмотрел коридор, прошелся назад по пути нашего следования и кивнул еще на одну темную нишу, которую предварительно изучил, она была более глубокая, но также заканчивалась тупиком, заваленным крупными кусками горной породы. Рикъявир достал из своего кармана такой же светящийся камень и шелковый платок.
– Я буду неподалеку, вот возьмите, у вас косметика размазалась, – тактично намекнул мне на мой неподобающий внешний вид.
Без зеркала от платка было не много толку, только растереть еще больше, но спасибо ему за заботу. Стоит намочить потом платок, а пока я наконец смогу снять свою юбку и осмотреть Хрума.
Сначала я выглянула из ниши и убедилась, что брюнет стоит поодаль спиной ко мне, потом подсветила себе камнем окружающее пространство, мало ли тут какие противные насекомые водятся. Я обратила внимание, что среди завала камней явно есть просвет и при желании можно туда протиснуться, но я решила что мне это не нужно сейчас. Главное, чтобы оттуда никто не вылез. Наклонилась и потрогала в углу люминесцентный мох, облюбовавший пару камней. Видимо по своду пещеры растет такой же и подсвечивает все здесь. Где же этот мох берет энергию для свечения изначально?
Выпрямилась и наконец скинула многострадальную юбку. Быстро отвязала чудо-сумку. Хрум сжался, практически в трубочку свернулся, не видно было даже его зубастого оскала. Он боялся, сумка-артефакт стала меньше, вся съежилась и выцвела до бледно коричневого.
– А-а-а-у-у-ур. А-у-у-у-у-у-ур. Р-р-у-у-у, – протянула я со всей мощи своего голоса, да так заунывно, тоскливо как могла. – И-и-и. – Запищала испуганно.
– И-и-и, р-у-у-у-ур.
Парни с вытаращенными глазами обернулись. Рикъявир подошел и потрогал лоб. А я что? Мне нельзя отвлекаться.
Там внизу послышался гогот.
– Да отдайте свою девку. Далеко с такой не уйдете. Или вы любители баб, кто кричит погромче?
– И-у-у-у-у, – тут даже притворяться не пришлось, прям вложила весь свой страх. “Я маленькая малышка верф, я зову маму” – повторяла про себя.
– Не бойся, слышишь! Прекрати, – Рик обеспокоенно тряс меня. Даже неудобно стало.
– У-у-ур. А-у-у-у-у.
Он вытер пот со лба и пытался поймать мой взгляд. Рик явно расстроился, так пристально меня разглядывал. Наверняка, его мучал вопрос и вправду ли я такая.
Потом он не выдержал и поднял меня, крепко обняв, не упуская возможности прикрыть мой рот рукой.
Звуки подозрительно стихли. А потом со всех сторон раздалось утробное рычание. Дальше я не видела, но я все понимала и слышала. Слышала крики тех мужчин. Большинство успело скрыться, некоторые ушли раненые. Я слышала, то же что и все, и слышала то, что другие не могут слышать. Как в ярости звери искали своего детеныша. Что же я наделала?
Глава 7
Я тихо сидела в уголочке, боялась даже высунуть нос, в то время пока парни безмолвно осматривали территорию. Судя по их молчанию и напряженным спинам, верфы были еще внизу.
Я привстала и потихоньку подошла к краю, выглянув из-за широких спин.
Всего один верф остался, серый. Странно, обычно они черные, как смола чугля. Он стоял и принюхивался, задрав голову к нашему выступу. Остальные ушли. Уже легче. Я прислушалась к себе. Ощущения тоски накрыло с головой. Похоже этого самца не отпустил инстинкт защиты потомства. Остальные ушли, а он так и остался искать щенка. То есть меня, подвывавшую какую-то несуразицу по меркам животных. Плохо.
– Так. Давай я его отвлеку, а ты за тем булыжником. Успеешь хорошенько приложить его? – Рикъявир был настроен решительно.
– Да не вопрос! – Поддержал рыжий.
– Удачно они тут появились. Надо быть всегда наготове. Странное поведение.
– Да оголодали. Вот и сума сходят, – сумничал блондинчик.
Что?! Камнем по голове? Что же делать?
– Подождите. Он не опасен! – Вырвалось у меня.
– Тебе почем знать? Это голодный хищник. И то, что он не рычит, не значит, что он не набросится при первой же возможности, – снисходительно просветил Кристиан.
Хотя тут я погорячилась. Не опасен для меня, я заметила, что живые существа стали не только меня понимать, но и испытывать расположение. Даже хищники. А парни? Как верф поведет себя с ними?
Не долго думая, я понеслась вслед за лихо спрыгнувшими с выступа парнями. Ну как понеслась? Сползла по каменной стене, цепляясь за всевозможные выступы. Блондин не видел моего маневра. Он следил за друзьями. Я все же сорвалась в конце, неудачно упав на бок. Пышная юбка смягчила падение и меня слегка укусили за ногу. Ох, как же я обрадовалась. Хрум, нарушая все законы магии и артефакторики, был жив. Я тут же почувствовала от него волну недоумения, страха и нетерпения. Я не могла его сейчас достать.
Подумаю об этом позже. Верф рычал на моего невольного опекуна в этом недружелюбном месте. А рыжий, нарушая клятву всех лекарей, подкрадывался к верфу, нацеливаясь на убийство живого существа.
Причем верф явно был в курсе, что его окружают. Он порыкивая выбирал, куда нацелить свои зубы и когти в первую очередь. У самцов не принято звать на помощь сородичей. А я чувствовала, что самец уверен в победе и только делает вид, что растерян. Также он пока был единственным, кто успел и меня рассмотреть сидящую не земле.
Через мимолетный взгляд я поймала контакт с ним на прямую. Теперь мне не нужно напрягать голосовые связки в подражании звукам этих особей. Я попыталась быстро сосредоточиться и послать мыслеобраз. Я хотела, чтобы верф ушел, не тронув мужчин. Но случилось наоборот. Серый одним махом перепрыгнул лекаря, круто развернувшись оказался передо мной. Вот теперь он показал действительно свою агрессию. Он утробно протяжно зарычал, вздыбил шерсть и припав к земле готовился к прыжку. Мать моя! Он до сих пор видит во мне щенка.
Лица парней надо было видеть. Смесь непонимания и обеспокоенности у брюнета и шок рыжего.
Я совершила невероятное: одновременно начала посылать животному мыслеобразы о том, что мужчины не опасны, и о том, что они мои спасители, так же как и верф, попутно говоря парням:
– Не смейте его трогать. Он уйдет сейчас!
Скептическое выражение лиц было мне ответом.
А я все посылала и посылала верфу просьбу, чтобы он ушел, доказывая, что мне ничего не грозит. И наконец верф выпрямился, рыкнув еще раз, и гордой поступью последовал к ответвлению, откуда на нас сегодня сыпались все неприятности. Но не ушел, сел и стал наблюдать.
– Что за хрень тут творится? – Спрыгнул с выступа блондин. – Ты зоомагичка?
– Слабенькая, – пришлось соврать, не объяснять же всю природу своего дара.
– Так магии тут нет? Откуда способности?
– Я не применяла магию. Просто знания. Я знала, что он уйдет. А если бы вы его убили... Кто знает, может стая бы вернулась на запах крови, – выкрутилась или нет?
– Резонно. Но почему он ушел, а теперь там сидит я так и не понял?
– Ну, он же серый! Видите? Он не агрессивный, как черные, просто любопытный, а потом испугался вас и зарычал. А от меня он не чувствовал опасности. Они же ,серые, чувствительные очень. И одиночки больше, к стае не привязаны, – прости, Пресветлая, складно вру, главное, делать умный вид, хотя первый раз серого верфа вижу. Да и черных только на картинках. А парни вроде тоже не знают ничего про серых, задумались.
– А, ну вот и с тебя какой-то толк, – блондин хлопнул меня по плечу, я аж присела.
– Ладно, идем.
– Куда?
– Давайте в левый проход. С него сегодня по крайней мере никто не появлялся.
– Так может там тупик?
– Я не пойму? У нас выбор какой? В правом проходе стая верфов и дикари. Туда?
– Да не... как скажешь, идем налево.
В левом проходе было явно темнее, чем везде, где мы проходили до этого. Под ногами пробежал паук. Горжусь собой, даже не взвизгнула. Как же неудобно в юбке. Я подняла ее повыше и ускорила шаг, парни достаточно далеко успели пройти. Даже не обернулись гады, нужно догонять, если не желаю отстать.
А я вот кинула прощальный взгляд на серого. Верф пересекал большой зал пещеры, следуя за нами в темное нутро прохода. Честно признаться, я куда больше чувствовала родства с серым, чем с подобными себе. Что ж, пусть идет, раз хочет.
Глава 8
Рикъявир
Странная леди, какая же она странная. Мари... Мари. Я посмаковал мысленно ее имя. Немного нелепо смотрится. Как можно было нанести столько косметики? Может, я не разбираюсь в моде? Но все равно выглядит довольно мило или я просто воспринимаю ее на другом уровне, не внешнее содержание, а внутреннее.
Я чувствовал, как она идет сзади, даже не нужно было оборачиваться. Почему я ее чувствую? Отдельный вопрос.
Когда она проходила мимо меня, сегодня, в зал приемов, меня мигом накрыло уже знакомое ощущение предвкушения, тяги, интереса. Мари, та, на которую я обратил внимание еще пару лет назад, в ее дебютный бал. Но мне никак нельзя было привлекать внимание, проявлять интерес, это бы все порядком усложнило. Поэтому я благополучно забыл о странностях, связанных с этой девушкой.
Всю свою сознательную жизнь я иду только к одной цели. Сменить власть узурпаторов магов и вернуть былое величие таким как я. За моими плечами надежда моего рода и жизни множества существ, издревле живших под нашей защитой. Мы – оборотни, которые потеряли возможность проявлять свою вторую ипостась. Маги лишили нас нашего дара. Мой род растворился в новой реальности. Мы затаились и по крупицам восстанавливали былые знания, искали подобных нам и брали под крыло. Также мы искали и освобождали редкие вымирающие расы, надежно пряча их в своем неприступном замке, куда не было ходу чужакам.
История переписана победителями, они взяли нас числом и подлостью. Сейчас о былых временах ходят только легенды, в которые никто не верит. А мой род из поколения в поколение хранит настоящие хроники событий и надеется вернуть былое время. Драконы всегда правили мудро, не притесняя никого.
На наши земли упало небесное тело, меняя магический фон. Люди начали рождаться с крупицами магии, все оборотни активно поддержали новоявленных магов. Обучали, делились силой. Магов становилось все больше и больше, и их силы росли. И казалось, наш край идет к процветанию. Но, всегда есть но.
Магам оказалось мало того, что они имеют, они захотели большего и устроили заговор, зная наши слабые места. Например, такая трава как конопялка лишает нас зрения и чутья. Мы слишком были открыты и поплатились за это.
Нет, нас не истребили, а просто изобрели эликсир, который убивает нашу вторую суть и постепенно вытравливали из нас дар называясь нашими друзьями. А затем открестились от той кучки заговорщиков, тех, кто это все провернул. Противоядие не было найдено. Эликсир и все записи были уничтожены, но от этого не легче.
Я представляю, каково было потерять способность чувствовать ветер под своими крыльями моим пращурам. Срок жизни стал гораздо меньше, магия тоже угасала с каждым поколением, а у новоявленных магов росла. Постепенно мы растворились в истории, не привлекая к себе внимание, но не сдались. Со мной сейчас Сэм из рода лисьих и Крис, хроники гласят, что его предки могли становиться мельче собственного тела, превращаясь в грызунов с красными глазами и острыми зубами, способных прогрызть что угодно.
Да, в нас живет только память, только название рода, мы, оборотни, так и не смогли восстановить былую силу, были не готовы принять бой спустя шестьсот лет. Но случилось нечто неординарное, когда родился я.
Когда я появился на свет, это стало знамением. На моем лице проступили настоящие чешуйки. Это был почти оборот. Первый признак второй ипостаси за последние шесть сотен лет. Старая видящая, живущая в наших землях, тогда предрекла, что я принесу перемены на своих крыльях. И мой отец и дед начали с детства готовить меня к этой миссии. Только беда была в том, что я так и не услышал свою вторую суть. Кроме тех чешуек, проявивших себя в день рождения, не случилось больше ничего. Но на меня смотрели с надеждой. Порой меня это угнетало. Я часто гнал от себя мысль, что видящая ошиблась во мне.
Пришлось отказаться от своего я ради общей цели. Все мое детство состояло из обучения, а юность из лицемерия и лжи. Я сумел вжиться в роль подающего надежды молодого повесы, прожигающего жизнь. Сумел попасться на глаза Правящему, заинтересовать, пришлось пресмыкаться перед ним, лебезить. Противно от самого себя, все внутри переворачивалось от отвращении, я все больше терял себя. Мне кажется, в какой-то момент я и вовсе умер. Вереницы девушек однодневок. Мое сердце стало камнем. И вот лучик света – маленькая леди Мари. Я даже запретил себе наводить о ней справки. Во-первых, опасно, я и так хожу по лезвию кинжала. Так еще я бы отвлекся, реально отвлекся от намеченной цели. А теперь меня мучало чувство вины, что втянул ее во все это.
А с другой стороны, я немного ожил, меня переполняла энергия. Я знал, что не сдамся и буду искать выход из этого ада. Ради нее и ради нас всех. Я пошел медленнее, чтобы Мари успела с нами поравняться. Все же не стоит терять девушку из поля зрения, тут всякое может случиться.
Глава 9
Идем. Куда? Зачем? Я устала и голодна, еще и уединиться не мешало бы. Иду и стесняюсь озвучить свои проблемы. Этим мужчинам по-моему все нипочем, радует, что не бросили, что не отдали диким. Странные, какие же они странные. Особенно Рикъявир.
Понятно, что мужчины высшего света благородны и не бросают дам в беде. По крайней мере, в прочитанных мной романах. Но эти, в свете сложившихся событий, нападения на правителя, автоматически я бы причислила их к преступникам. Неужели у них есть совесть? Тогда зачем пошли на преступление? Не понимаю.
Я услышала мерный стук падающих капель. Парни тоже оживились и повернули на звук в темную нишу.
Сэмюэль достал тускло светящийся камушек из кармана и подсветил свод.
– О, хоть какой-то от него толк, – кивнув на камень, произнес лекарь.
– Действительно, но лучше бы он сработал как блокиратор, когда нам это было нужно, – раздраженно бросил брюнет.
– Пресная?
– Да, вроде можно пить,– попробовав жидкость с ладони, не очень-то уверенно сказал рыжий.
– Только во что набрать?
– У меня фляга есть. Но ждать придется долго, еле капает.
Я опять малодушно промолчала про свой эликсир, утоляющий голод и жажду. Ну, не доверяю я им. Да, вот такая подозрительная. Лучше оставлю на самый крайний случай.
– Хорошо, привал. Леди Мари, присядьте на тот валун, отдохните, мы все утолим жажду и наберем с собой про запас воды, – Рикъявир покрутил в руках свою небольшую флягу и, видимо, сам засомневался в своих словах про запас.
– Можно я отойду по… – густо покраснела. – Нужно мне отойти.
Брюнет осмотрел коридор, прошелся назад по пути нашего следования и кивнул еще на одну темную нишу, которую предварительно изучил, она была более глубокая, но также заканчивалась тупиком, заваленным крупными кусками горной породы. Рикъявир достал из своего кармана такой же светящийся камень и шелковый платок.
– Я буду неподалеку, вот возьмите, у вас косметика размазалась, – тактично намекнул мне на мой неподобающий внешний вид.
Без зеркала от платка было не много толку, только растереть еще больше, но спасибо ему за заботу. Стоит намочить потом платок, а пока я наконец смогу снять свою юбку и осмотреть Хрума.
Сначала я выглянула из ниши и убедилась, что брюнет стоит поодаль спиной ко мне, потом подсветила себе камнем окружающее пространство, мало ли тут какие противные насекомые водятся. Я обратила внимание, что среди завала камней явно есть просвет и при желании можно туда протиснуться, но я решила что мне это не нужно сейчас. Главное, чтобы оттуда никто не вылез. Наклонилась и потрогала в углу люминесцентный мох, облюбовавший пару камней. Видимо по своду пещеры растет такой же и подсвечивает все здесь. Где же этот мох берет энергию для свечения изначально?
Выпрямилась и наконец скинула многострадальную юбку. Быстро отвязала чудо-сумку. Хрум сжался, практически в трубочку свернулся, не видно было даже его зубастого оскала. Он боялся, сумка-артефакт стала меньше, вся съежилась и выцвела до бледно коричневого.
