- Я не говорила, что не хочу наказания для нее, - ровно сказала Варя, отлично понимая, куда клонит этот ушлый демон.
- Но и не в восторге от этой идеи, верно?
- Верно, - нехотя согласилась она. – И все же я не стану вмешиваться не в свое дело.
- Мне не слишком вериться, что Ран будет подобающе наказана, - усомнился Рио Ямаути.
- Вы настаиваете на казни? – поднял бровь демон Хаоса. – Какая вам от этого выгода? Она просто умрет.
- Она вроде-бы бессмертная, - буркнула себе под нос Варя.
- Не на столько, - покачал головой Фенг, моментально доказав, что у него очень тонкий слух.
Между тем глава клана Ямаути задумался всерьез. К какой-то момент он повернулся к брату и молчаливо поинтересовался его мнением. Тот медленно опустил веки.
- Я дам свое согласие только при двух условиях, - наконец объявил Рио.
- Я слушаю, - лорд Танаэ стал предельно внимательным.
- Первое - Ран никогда не вернется на седьмое небо! Ни в каком качестве или состоянии, - жестко сказал отец Кэтсу. – В том числе и в качестве духа или даже проекции.
- Понятно, - слегка поклонился лорд Танаэ. – Второе?
- Второе условие – вы дадите мне СЛОВО, что она понесет суровое наказание в вашем мире и это наказание будет не менее тысячи циклов.
- Жестко… Вы настаиваете именно на таком времени?
- У вас есть возражения? – нахмурился Рио.
- Никаких, - пожал плечами тот. – Только гораздо милосерднее было бы убить ее тут. Я хотел облегчить участь Ран, а выходит все наоборот.
- Все настолько плохо? – спросила Варя.
- Как вам сказать прекрасная госпожа… Даже сильные тренированные воины не выдерживают больше пятисот лет в каменоломнях Бурха, а тут хрупкая дева.
- В каменоломнях? – нахмурилась Варя. – Вы хотите отправить ее в каменоломни? И в правду уж лучше сразу казните тут!
- Я не говорил о таком наказании, - покачал головой Рио Ямаути.
- Тогда чего же вы хотите? Вы потребовали сурового наказания, а теперь вас оно не устраивает, - ровно спросил лорд Танаэ.
- У вас, что нет других наказаний?
- Есть. Либо казнь – за самые тяжкие нарушения. Либо каменоломни Бурха – это в случае если преступление не настолько тяжкое. И самое легкое наказание – продать в рабство, - пожал плечами демон Хаоса. – Вы потребовали суровое наказание, да еще сроком на тысячу циклов. Значит, остаются каменоломни.
- Хм, что означает продают в рабство? – чувствовалось, что Рио Ямаути немного смущен и растерян.
- То и значит. Преступник продается на торгах и отрабатывает наказание в качестве раба там, где его хозяин сочтет нужным, - ответил лорд Танаэ. – Кстати, так часто наказывают именно женщин. И тут можно оговорить сроки рабства.
- Вы хотите сказать, что оно не навсегда? – вскинулась Варя, не слишком довольная перспективами, что ожидают Сато Ран.
- Когда как, - охотно ответил демон. – Есть особи, которые останутся рабами навсегда. Но чаще всего сроки оговариваются и заносятся в договор покупки. Так же оговаривается степень повреждения раба и его восстановление в случае необходимости.
- Все равно это противно, - горько прошептала Варя.
- Там свои законы, - также тихо ответил Фенг.
- Только феникс не жила там, - грустно улыбнулась она.
- Зато она жила здесь и прекрасно знает, что ей грозит за ее дела, - веско ответил дракон.
- Тоже верно, - вздохнула Варя, соглашаясь.
- Прекрасная госпожа, вы зря волнуетесь, - обратился к ней лорд Танаэ. – В Хаосе ценятся женщины и их берегут. Конечно преступниц это касается постольку-поскольку, но ничего смертельного с этой девой не случиться.
- Вот и прекрасно! – подвел итог Рио Ямаути. – Значит, на этом и остановимся. Я хочу услышать ваше слово, лорд Танаэ.
- Я даю слово, что Сато Ран никогда не вернется на седьмое небо и отработает в рабстве тысячу циклов! – торжественно объявил демон и перед его лицом на несколько секунд вспыхнуло черное пламя, подтверждая его клятву.
Они все стояли в довольно просторной камере с прикованной к стене цепями Ран. С того момента как Варя видела ее в последний раз бывшая наложница очень сильно изменилась и постарела.
- Это так тьма действует? – спросила Варя, глядя на потемневшее лицо повисшей на цепях Ран.
- Она не справляется с притоком тьмы, - безразлично пояснил Танаэ, равнодушно разглядывая прикованную. – К тому же тут очень много чистого Хаоса. А Грозовые Фениксы не настолько темные, чтобы легко переварить такую смесь.
- Как глупо…, - вдруг практически прокаркала Ран, медленно поднимая голову.
- Не то слово, - согласился с ней Танаэ. – Иметь такой потенциал и так глупо выбросить его на помойку.
- Ты мразь еще критиковать меня вздумал?! – прошипела женщина, глядя на него с ненавистью.
- Я никого не критикую, - легкая улыбка скользнула по губам демона. – Только выразил согласие с вашим замечанием.
- Тебе Ран нужно быть осторожнее с выражениями, - медленно проговорил Рио. – Это твой будущий хозяин. И кто знает, как он решит наказать тебя за наглость.
- Что? – женщина повернула к бывшему свое почерневшее лицо. – Неужели ты отдашь меня ему?
- Если расскажешь, что ты творила и где моя дочь, я оставлю тебе жизнь, - ровным тоном ответил Рио.
- Какое великодушие, - усмехнулась она. – И что ждет меня у этого демона? Ты ведь знаешь, что он пришел из Хаоса?
- Знаю. Но у тебя нет другого шанса выжить, - он резко наклонился к ней и приблизил свое лицо к ее лицу. – Мне нет дела до твоей жизни! Мне нет дела до того, что ты последняя из Грозовых Фениксов! За твое предательство я разорвал бы тебя на части, - прошипел он в лицо Ран.
- Так почему-ж не разорвал? – посмела спросить она.
- Госпоже не понравилась эта мысль, - со страшной улыбкой ответил Рио. – И только это остановило меня.
- Госпоже? – недоуменно переспросила та и повернулась к Варе. – Зачем госпоже моя жизнь?
- Не твоя, - возразила Варя. – Меня беспокоит потеря последнего Грозового Феникса.
- Какое вам дело до погибшего рода? – зло усмехнулась Ран.
- Жаль.
- Жаль? Слишком поздно жалеть о нас. Надо было раньше жалеть, когда его предок уничтожал всю мою семью, - бросила Ран, кивнув в сторону Рио.
- В те времена меня и на свете-то не было, - ровно спросила Варя. – Когда там все это случилось? Пару тысяч лет назад? Так вы тогда решили отомстить?
- Вначале я хотела просто выжить, - просто ответила женщина. – Месть пришла потом…
- И как? Оно того стоило?
- Что именно? – насмешливо улыбалась Феникс черными губами.
- Месть? Потраченные годы? Все это того стоило?
- Все было напрасно, - тоскливо прошептала Ран, откидываясь головой на стену.
Варя подошла ближе и остановилась прямо перед ней.
- Почему? – спросила она.
- Я не знаю. Нет сладости победы.
- В моем мире говорят: что тот, кто живет местью – подарил свою жизнь тому, кому мстит, - задумчиво сказала Варя, грустно глядя на бывшую госпожу дома Ямаути.
- Верно сказано, - горько усмехнулась Ран. – Мне остается только добавить, что еще и свою смерть он тоже подарил.
- Вас не казнят. Если расскажите, где искать Мизэки и про все, что умудрились натворить, - напомнила Варя.
- Я и так все расскажу, - устало ответила Ран.
- С чего это вдруг такая покорность? – настороженно спросил Рио. Он до сих пор молча слушал разговор двух женщин и вот решил спросить.
- При чем тут покорность? – тем же усталым голосом ответила Ран. – Я отлично понимаю, что жить мне осталось немного и не хочу оставлять за собой долги.
- Кто знает, как будет там – в Хаосе, - задумчиво ответила ей Варя. – Может быть вы еще и поблагодарите за это.
- Это вряд ли! Во мне нет столько тьмы, чтобы там выжить, - напомнила Ран.
- Я бы так не сказала, - улыбнулась Варя и выразительно посмотрела ей в лицо, почерневшее от вздувшихся вен.
Ран в удивлении широко распахнула глаза и резко выдохнула. Ей и в голову не пришло, что теперь она скорее черный Феникс, а не Грозовой. Слишком много тьмы прошло через ее меридианы, слишком много ее задержалось в ней самой.
- Прекрасная госпожа, - с мягким упреком произнес лорд Танаэ. – Вот зачем вы сказали ей?
- Вы не хотели, чтобы она вспомнила? – удивилась Варя, глянув на него.
- Не хотел, - кивнул Танаэ. – Пусть справляется сама!
- Ваше право, - выдержав паузу согласилась Варя.
- Где моя дочь? – резко спросил Рио Ямаути.
- В Ущелье, - автоматически ответила Ран, погруженная в размышления о своем изменении и новых перспективах.
- Что?!
- Как? – почти хором воскликнули оба брата Ямаути.
- Ты у-би-ла ее, - с трудом проговорил Кэтсу, глядя с дикой ненавистью на нее.
- Нет! Девчонка жива, - покачала головой Ран, а потом тихо добавила: - Пока жива.
- Каким образом она может быть жива? – яростно бросил Рио. – Это Ущелье Смерти! Там не выживет никто! Даже твари из Хаоса не выживают там.
- Она в стазисе и ей ничего не угрожает, - возразила она. – Мизэки помещена в кристалл и спит на втором уровне. Там безопасно.
- Откуда тебе знать? – воскликнул Кэтсу. – Сколько Мизэ уже там?
- С тех пор как ушла из дому. Я завела ее в одну из пещер, сказала, что там начинается тайная тропа из Домена и под землей можно пройти всю аномальную Зону.
- И она поверила? – недоверчиво спросил Масуми.
- Поверила, - уверенно кивнула Ран. – Мы отошли довольно далеко, а потом я ее усыпила и поместила в кристалл. Дальше оставалось только спрятать ее подальше и все – можно не волноваться, что девочка мне помешает.
- Почему вы не убили ее? – вмешалась в допрос Варя, холодно глядя на прикованную наложницу. Все сострадание к той у Вари уже улетучилось.
- Зачем? Она могла пригодиться, - усмехнулась Ран.
- Кэтсу тоже ждала такая участь? – внезапно спросил Фенг.
Услышав его вопрос, Ран вздрогнула и повернулась к дракону. Вгляделась в его лицо и отшатнулась назад.
- Так что? – настойчиво продолжил допытываться Фенг. – Младшего Ямаути тоже ждал кристалл?
- Я то ей зачем? – удивился Кэтсу, с недоумением глядя на дракона.
- Нашлось зачем, - уверенно ответил Фенг. – Если бы вы не были нужны, то давно были бы мертвы. Тайком вызвать вас было не трудно, хотя бы письмом от сестры.
- Господин Чжоу прав, - негромко заметил Вейж, до сих пор молча слушавший в сторонке. – Тебя просто выманить из горы. Достаточно было написать, что твоя сестра сбежала или еще что-то в этом духе и все – ты тут же отправился бы домой.
- А убить легче всего по дороге, - подхватил Джу-Вон, стоявший рядом с другом.
- Как ты узнал, что Мизэ пропала? – отец повернулся к Кэтсу.
- Из письма, - растерянно ответил тот. – Дядя прислал письмо…
- Я не посылал писем! – перебил его Масуми. – Глава хотел найти дочь тихо и незаметно.
- Я запретил тебе сообщать, - Рио с тревогой посмотрел на младшего сына. – Ты очень порывистый и сразу же бы примчался.
- Но мне же сообщили, - недоуменно напомнил Кэтсу.
- Верно! Сутки назад, - многозначительно произнес Фенг. – И если бы не госпожа Варвара, то вы прибыли бы в Домен только через несколько дней.
- Кристалл позволяет держать в неволе бесконечно долгое время, - задумчиво проговорила Варя. – Физическому телу не нужна пища, вода и даже воздух…
- Это пространственный карман что ли? – поинтересовался Вейж. – Как волшебный мешочек?
- Почти, - кивнула Варвара. – Разница в том, что мешок нужно подзаряжать, а кристалл этого не требует.
- Почему?
- Откуда вы знаете? – одновременно с демоном спросила Ран, зло глядя на нее.
- Не важно, - отмахнулась от ее вопроса Варя и ответила Вейжу. – Кристалл имеет такую структуру, что не требует подпитки. Все его потоки энергии зациклены в один круговорот и замкнуты сами на себя. Так что в качестве места хранения – кристаллическая форма самая экономная.
- Это невозможно в отношении живых существ, - возразил Джу-Вон. – Живая ткань не может так останавливать свои потоки.
- Кто тебе сказал? – удивленно повернулась к нему Варя. – Конечно может. Достаточно вспомнить анабиоз лягушки в зимний период.
- Что? О каком анабиозе лягушки ты говоришь? – удивился Вейж.
- Не поняла, - нахмурилась Варя и посмотрела на господина Чжулуна. – Как они не могут знать основ биологии?
- Все зависит от того, биологию какого мира они изучают, - мягко улыбаясь ответил Великий.
- Да какая разница? – удивилась она. – Для всех девяти миров основные законы природы едины.
- Верно. Но ты забыла, что на седьмом небе нет морозных зим, и природа не замирает в период сильного холода, - тем же мягким тоном напомнил дракон.
- А-а, точно, - с досадой покачала головой девушка. – Ладно, о природе зимы и способах ее пережить поговорим потом. А пока поверь мне на слово, Вейж. Ничего с телом не будет. Другое дело – душа!
- И с душой ничего не станется, - бросила Ран, внимательно прислушиваясь к разговору. – Уснет и все!
- Вовсе нет! Душа отправляется в Межмирье и там как повезёт, - резко возразила Варя, с презрением глядя на нее.
- В Межмирье? – воскликнул Кэтсу. – Варя, ты хочешь сказать, что душа моей сестры в этом месте?!
- Мне очень жаль, но это действительно так, - с сочувствием ответила девушка. – Единственное, что может хоть как-то облегчить ее положение – попросить Хранителя Межмирья присмотреть за ней.
- Он согласиться? – настороженно спросил Рио.
- Почему - нет? Нужно связаться с ним и спросить.
- Я буду очень признателен за это, - заявил глава клана, выделив слово «очень».
- Мне нужно зеркало, - сказала Варя. – Желательно побольше.
- Сейчас доставят, - кивнул глава.
- Сюда? – удивилась девушка. – Может быть в другом месте поговорим с Хранителем?
- Я еще не закончил с ней, - хмуро ответил Рио, кивнул в сторону Ран. – Нам нужно знать, что еще она скрывает.
- Не думаю, что эта женщина отсюда убежит, - задумчиво произнес лорд Танаэ. – Особенно, если я поставлю на нее свою метку…
- Заранее? – хмыкнул Рио.
- Как сказала прекрасная госпожа: почему – нет, - пожал плечами демон Хаоса. – С ней ничего не случиться пока на ней моя метка, так что эту рабыню можно будет спокойно оставить тут.
- Рабыню, - едва слышно повторила Ран.
- Именно рабыню, - повернулся к ней Танаэ. – Ты ведь не рассчитывала на что-то другое?
- Где уж мне, - едко улыбнулась та. – Благодарность у демонов не приживается.
- Благодарность?! – круто повернулся к ней Кэтсу. – О какой благодарности вы говорите? Особенно после того, что натворили!
- Вы говорили, что если я скажу, где девчонка, то…
- То, что? – удивленно переспросил Рио. – Тебя никто не обещал отпустить! Тебе просто пообещали жизнь и это все.
- Рио…
- Молчи! – взорвался глава клана. – Молчи, пока я не передумал и оплатил лорду Танаэ за его беспокойство другим способом!
Ран несколько мгновений вызывающе смотрела на него, а потом обмякла и отвернулась.
Подходящее зеркало нашлось совсем недалеко – практически в первых же покоях, что они вошли. Размером почти в рос человека, оно стояло в купальне за резной ширмой.
- Нужно еще что-то? – спросил Рио Ямаути у Вари, когда Кэтсу и Вейж отнесли ширму в сторону.
- Ничего, - покачала головой девушка.
Она подошла к зеркалу и остановилась прямо перед ним. Мужчины отошли немного в сторону, чтобы не смущать ее и не мешать.
Варя протянула к зеркалу навершие своего посоха и мысленно позвала Храна. Хран ответил практически мгновенно и по стеклу пошла рябь. Когда картинка развернулась, то Варя увидела, как аватар ее названного брата сидит на берегу реки.
- Но и не в восторге от этой идеи, верно?
- Верно, - нехотя согласилась она. – И все же я не стану вмешиваться не в свое дело.
- Мне не слишком вериться, что Ран будет подобающе наказана, - усомнился Рио Ямаути.
- Вы настаиваете на казни? – поднял бровь демон Хаоса. – Какая вам от этого выгода? Она просто умрет.
- Она вроде-бы бессмертная, - буркнула себе под нос Варя.
- Не на столько, - покачал головой Фенг, моментально доказав, что у него очень тонкий слух.
Между тем глава клана Ямаути задумался всерьез. К какой-то момент он повернулся к брату и молчаливо поинтересовался его мнением. Тот медленно опустил веки.
- Я дам свое согласие только при двух условиях, - наконец объявил Рио.
- Я слушаю, - лорд Танаэ стал предельно внимательным.
- Первое - Ран никогда не вернется на седьмое небо! Ни в каком качестве или состоянии, - жестко сказал отец Кэтсу. – В том числе и в качестве духа или даже проекции.
- Понятно, - слегка поклонился лорд Танаэ. – Второе?
- Второе условие – вы дадите мне СЛОВО, что она понесет суровое наказание в вашем мире и это наказание будет не менее тысячи циклов.
- Жестко… Вы настаиваете именно на таком времени?
- У вас есть возражения? – нахмурился Рио.
- Никаких, - пожал плечами тот. – Только гораздо милосерднее было бы убить ее тут. Я хотел облегчить участь Ран, а выходит все наоборот.
- Все настолько плохо? – спросила Варя.
- Как вам сказать прекрасная госпожа… Даже сильные тренированные воины не выдерживают больше пятисот лет в каменоломнях Бурха, а тут хрупкая дева.
- В каменоломнях? – нахмурилась Варя. – Вы хотите отправить ее в каменоломни? И в правду уж лучше сразу казните тут!
- Я не говорил о таком наказании, - покачал головой Рио Ямаути.
- Тогда чего же вы хотите? Вы потребовали сурового наказания, а теперь вас оно не устраивает, - ровно спросил лорд Танаэ.
- У вас, что нет других наказаний?
- Есть. Либо казнь – за самые тяжкие нарушения. Либо каменоломни Бурха – это в случае если преступление не настолько тяжкое. И самое легкое наказание – продать в рабство, - пожал плечами демон Хаоса. – Вы потребовали суровое наказание, да еще сроком на тысячу циклов. Значит, остаются каменоломни.
- Хм, что означает продают в рабство? – чувствовалось, что Рио Ямаути немного смущен и растерян.
- То и значит. Преступник продается на торгах и отрабатывает наказание в качестве раба там, где его хозяин сочтет нужным, - ответил лорд Танаэ. – Кстати, так часто наказывают именно женщин. И тут можно оговорить сроки рабства.
- Вы хотите сказать, что оно не навсегда? – вскинулась Варя, не слишком довольная перспективами, что ожидают Сато Ран.
- Когда как, - охотно ответил демон. – Есть особи, которые останутся рабами навсегда. Но чаще всего сроки оговариваются и заносятся в договор покупки. Так же оговаривается степень повреждения раба и его восстановление в случае необходимости.
- Все равно это противно, - горько прошептала Варя.
- Там свои законы, - также тихо ответил Фенг.
- Только феникс не жила там, - грустно улыбнулась она.
- Зато она жила здесь и прекрасно знает, что ей грозит за ее дела, - веско ответил дракон.
- Тоже верно, - вздохнула Варя, соглашаясь.
- Прекрасная госпожа, вы зря волнуетесь, - обратился к ней лорд Танаэ. – В Хаосе ценятся женщины и их берегут. Конечно преступниц это касается постольку-поскольку, но ничего смертельного с этой девой не случиться.
- Вот и прекрасно! – подвел итог Рио Ямаути. – Значит, на этом и остановимся. Я хочу услышать ваше слово, лорд Танаэ.
- Я даю слово, что Сато Ран никогда не вернется на седьмое небо и отработает в рабстве тысячу циклов! – торжественно объявил демон и перед его лицом на несколько секунд вспыхнуло черное пламя, подтверждая его клятву.
Они все стояли в довольно просторной камере с прикованной к стене цепями Ран. С того момента как Варя видела ее в последний раз бывшая наложница очень сильно изменилась и постарела.
- Это так тьма действует? – спросила Варя, глядя на потемневшее лицо повисшей на цепях Ран.
- Она не справляется с притоком тьмы, - безразлично пояснил Танаэ, равнодушно разглядывая прикованную. – К тому же тут очень много чистого Хаоса. А Грозовые Фениксы не настолько темные, чтобы легко переварить такую смесь.
- Как глупо…, - вдруг практически прокаркала Ран, медленно поднимая голову.
- Не то слово, - согласился с ней Танаэ. – Иметь такой потенциал и так глупо выбросить его на помойку.
- Ты мразь еще критиковать меня вздумал?! – прошипела женщина, глядя на него с ненавистью.
- Я никого не критикую, - легкая улыбка скользнула по губам демона. – Только выразил согласие с вашим замечанием.
- Тебе Ран нужно быть осторожнее с выражениями, - медленно проговорил Рио. – Это твой будущий хозяин. И кто знает, как он решит наказать тебя за наглость.
- Что? – женщина повернула к бывшему свое почерневшее лицо. – Неужели ты отдашь меня ему?
- Если расскажешь, что ты творила и где моя дочь, я оставлю тебе жизнь, - ровным тоном ответил Рио.
- Какое великодушие, - усмехнулась она. – И что ждет меня у этого демона? Ты ведь знаешь, что он пришел из Хаоса?
- Знаю. Но у тебя нет другого шанса выжить, - он резко наклонился к ней и приблизил свое лицо к ее лицу. – Мне нет дела до твоей жизни! Мне нет дела до того, что ты последняя из Грозовых Фениксов! За твое предательство я разорвал бы тебя на части, - прошипел он в лицо Ран.
- Так почему-ж не разорвал? – посмела спросить она.
- Госпоже не понравилась эта мысль, - со страшной улыбкой ответил Рио. – И только это остановило меня.
- Госпоже? – недоуменно переспросила та и повернулась к Варе. – Зачем госпоже моя жизнь?
- Не твоя, - возразила Варя. – Меня беспокоит потеря последнего Грозового Феникса.
- Какое вам дело до погибшего рода? – зло усмехнулась Ран.
- Жаль.
- Жаль? Слишком поздно жалеть о нас. Надо было раньше жалеть, когда его предок уничтожал всю мою семью, - бросила Ран, кивнув в сторону Рио.
- В те времена меня и на свете-то не было, - ровно спросила Варя. – Когда там все это случилось? Пару тысяч лет назад? Так вы тогда решили отомстить?
- Вначале я хотела просто выжить, - просто ответила женщина. – Месть пришла потом…
- И как? Оно того стоило?
- Что именно? – насмешливо улыбалась Феникс черными губами.
- Месть? Потраченные годы? Все это того стоило?
- Все было напрасно, - тоскливо прошептала Ран, откидываясь головой на стену.
Варя подошла ближе и остановилась прямо перед ней.
- Почему? – спросила она.
- Я не знаю. Нет сладости победы.
- В моем мире говорят: что тот, кто живет местью – подарил свою жизнь тому, кому мстит, - задумчиво сказала Варя, грустно глядя на бывшую госпожу дома Ямаути.
- Верно сказано, - горько усмехнулась Ран. – Мне остается только добавить, что еще и свою смерть он тоже подарил.
- Вас не казнят. Если расскажите, где искать Мизэки и про все, что умудрились натворить, - напомнила Варя.
- Я и так все расскажу, - устало ответила Ран.
- С чего это вдруг такая покорность? – настороженно спросил Рио. Он до сих пор молча слушал разговор двух женщин и вот решил спросить.
- При чем тут покорность? – тем же усталым голосом ответила Ран. – Я отлично понимаю, что жить мне осталось немного и не хочу оставлять за собой долги.
- Кто знает, как будет там – в Хаосе, - задумчиво ответила ей Варя. – Может быть вы еще и поблагодарите за это.
- Это вряд ли! Во мне нет столько тьмы, чтобы там выжить, - напомнила Ран.
- Я бы так не сказала, - улыбнулась Варя и выразительно посмотрела ей в лицо, почерневшее от вздувшихся вен.
Ран в удивлении широко распахнула глаза и резко выдохнула. Ей и в голову не пришло, что теперь она скорее черный Феникс, а не Грозовой. Слишком много тьмы прошло через ее меридианы, слишком много ее задержалось в ней самой.
- Прекрасная госпожа, - с мягким упреком произнес лорд Танаэ. – Вот зачем вы сказали ей?
- Вы не хотели, чтобы она вспомнила? – удивилась Варя, глянув на него.
- Не хотел, - кивнул Танаэ. – Пусть справляется сама!
- Ваше право, - выдержав паузу согласилась Варя.
- Где моя дочь? – резко спросил Рио Ямаути.
- В Ущелье, - автоматически ответила Ран, погруженная в размышления о своем изменении и новых перспективах.
- Что?!
- Как? – почти хором воскликнули оба брата Ямаути.
- Ты у-би-ла ее, - с трудом проговорил Кэтсу, глядя с дикой ненавистью на нее.
- Нет! Девчонка жива, - покачала головой Ран, а потом тихо добавила: - Пока жива.
- Каким образом она может быть жива? – яростно бросил Рио. – Это Ущелье Смерти! Там не выживет никто! Даже твари из Хаоса не выживают там.
- Она в стазисе и ей ничего не угрожает, - возразила она. – Мизэки помещена в кристалл и спит на втором уровне. Там безопасно.
- Откуда тебе знать? – воскликнул Кэтсу. – Сколько Мизэ уже там?
- С тех пор как ушла из дому. Я завела ее в одну из пещер, сказала, что там начинается тайная тропа из Домена и под землей можно пройти всю аномальную Зону.
- И она поверила? – недоверчиво спросил Масуми.
- Поверила, - уверенно кивнула Ран. – Мы отошли довольно далеко, а потом я ее усыпила и поместила в кристалл. Дальше оставалось только спрятать ее подальше и все – можно не волноваться, что девочка мне помешает.
- Почему вы не убили ее? – вмешалась в допрос Варя, холодно глядя на прикованную наложницу. Все сострадание к той у Вари уже улетучилось.
- Зачем? Она могла пригодиться, - усмехнулась Ран.
- Кэтсу тоже ждала такая участь? – внезапно спросил Фенг.
Услышав его вопрос, Ран вздрогнула и повернулась к дракону. Вгляделась в его лицо и отшатнулась назад.
- Так что? – настойчиво продолжил допытываться Фенг. – Младшего Ямаути тоже ждал кристалл?
- Я то ей зачем? – удивился Кэтсу, с недоумением глядя на дракона.
- Нашлось зачем, - уверенно ответил Фенг. – Если бы вы не были нужны, то давно были бы мертвы. Тайком вызвать вас было не трудно, хотя бы письмом от сестры.
- Господин Чжоу прав, - негромко заметил Вейж, до сих пор молча слушавший в сторонке. – Тебя просто выманить из горы. Достаточно было написать, что твоя сестра сбежала или еще что-то в этом духе и все – ты тут же отправился бы домой.
- А убить легче всего по дороге, - подхватил Джу-Вон, стоявший рядом с другом.
- Как ты узнал, что Мизэ пропала? – отец повернулся к Кэтсу.
- Из письма, - растерянно ответил тот. – Дядя прислал письмо…
- Я не посылал писем! – перебил его Масуми. – Глава хотел найти дочь тихо и незаметно.
- Я запретил тебе сообщать, - Рио с тревогой посмотрел на младшего сына. – Ты очень порывистый и сразу же бы примчался.
- Но мне же сообщили, - недоуменно напомнил Кэтсу.
- Верно! Сутки назад, - многозначительно произнес Фенг. – И если бы не госпожа Варвара, то вы прибыли бы в Домен только через несколько дней.
- Кристалл позволяет держать в неволе бесконечно долгое время, - задумчиво проговорила Варя. – Физическому телу не нужна пища, вода и даже воздух…
- Это пространственный карман что ли? – поинтересовался Вейж. – Как волшебный мешочек?
- Почти, - кивнула Варвара. – Разница в том, что мешок нужно подзаряжать, а кристалл этого не требует.
- Почему?
- Откуда вы знаете? – одновременно с демоном спросила Ран, зло глядя на нее.
- Не важно, - отмахнулась от ее вопроса Варя и ответила Вейжу. – Кристалл имеет такую структуру, что не требует подпитки. Все его потоки энергии зациклены в один круговорот и замкнуты сами на себя. Так что в качестве места хранения – кристаллическая форма самая экономная.
- Это невозможно в отношении живых существ, - возразил Джу-Вон. – Живая ткань не может так останавливать свои потоки.
- Кто тебе сказал? – удивленно повернулась к нему Варя. – Конечно может. Достаточно вспомнить анабиоз лягушки в зимний период.
- Что? О каком анабиозе лягушки ты говоришь? – удивился Вейж.
- Не поняла, - нахмурилась Варя и посмотрела на господина Чжулуна. – Как они не могут знать основ биологии?
- Все зависит от того, биологию какого мира они изучают, - мягко улыбаясь ответил Великий.
- Да какая разница? – удивилась она. – Для всех девяти миров основные законы природы едины.
- Верно. Но ты забыла, что на седьмом небе нет морозных зим, и природа не замирает в период сильного холода, - тем же мягким тоном напомнил дракон.
- А-а, точно, - с досадой покачала головой девушка. – Ладно, о природе зимы и способах ее пережить поговорим потом. А пока поверь мне на слово, Вейж. Ничего с телом не будет. Другое дело – душа!
- И с душой ничего не станется, - бросила Ран, внимательно прислушиваясь к разговору. – Уснет и все!
- Вовсе нет! Душа отправляется в Межмирье и там как повезёт, - резко возразила Варя, с презрением глядя на нее.
- В Межмирье? – воскликнул Кэтсу. – Варя, ты хочешь сказать, что душа моей сестры в этом месте?!
- Мне очень жаль, но это действительно так, - с сочувствием ответила девушка. – Единственное, что может хоть как-то облегчить ее положение – попросить Хранителя Межмирья присмотреть за ней.
- Он согласиться? – настороженно спросил Рио.
- Почему - нет? Нужно связаться с ним и спросить.
- Я буду очень признателен за это, - заявил глава клана, выделив слово «очень».
- Мне нужно зеркало, - сказала Варя. – Желательно побольше.
- Сейчас доставят, - кивнул глава.
- Сюда? – удивилась девушка. – Может быть в другом месте поговорим с Хранителем?
- Я еще не закончил с ней, - хмуро ответил Рио, кивнул в сторону Ран. – Нам нужно знать, что еще она скрывает.
- Не думаю, что эта женщина отсюда убежит, - задумчиво произнес лорд Танаэ. – Особенно, если я поставлю на нее свою метку…
- Заранее? – хмыкнул Рио.
- Как сказала прекрасная госпожа: почему – нет, - пожал плечами демон Хаоса. – С ней ничего не случиться пока на ней моя метка, так что эту рабыню можно будет спокойно оставить тут.
- Рабыню, - едва слышно повторила Ран.
- Именно рабыню, - повернулся к ней Танаэ. – Ты ведь не рассчитывала на что-то другое?
- Где уж мне, - едко улыбнулась та. – Благодарность у демонов не приживается.
- Благодарность?! – круто повернулся к ней Кэтсу. – О какой благодарности вы говорите? Особенно после того, что натворили!
- Вы говорили, что если я скажу, где девчонка, то…
- То, что? – удивленно переспросил Рио. – Тебя никто не обещал отпустить! Тебе просто пообещали жизнь и это все.
- Рио…
- Молчи! – взорвался глава клана. – Молчи, пока я не передумал и оплатил лорду Танаэ за его беспокойство другим способом!
Ран несколько мгновений вызывающе смотрела на него, а потом обмякла и отвернулась.
Глава 15.Поиски Мизэки.
Подходящее зеркало нашлось совсем недалеко – практически в первых же покоях, что они вошли. Размером почти в рос человека, оно стояло в купальне за резной ширмой.
- Нужно еще что-то? – спросил Рио Ямаути у Вари, когда Кэтсу и Вейж отнесли ширму в сторону.
- Ничего, - покачала головой девушка.
Она подошла к зеркалу и остановилась прямо перед ним. Мужчины отошли немного в сторону, чтобы не смущать ее и не мешать.
Варя протянула к зеркалу навершие своего посоха и мысленно позвала Храна. Хран ответил практически мгновенно и по стеклу пошла рябь. Когда картинка развернулась, то Варя увидела, как аватар ее названного брата сидит на берегу реки.
