- Семи тысяч лет не достаточно? – иронично поинтересовался лорд Танаэ, глядя на ее приготовления.
- Период полураспада урана четыре с половиной миллиарда лет, - ответила Варя и понимающе улыбнулась, глядя на шок на лицах мужчин. – Есть еще плутоний. У него этот период занимает двадцать четыре тысячи лет. Как видите, оба варианта не слишком обнадеживают с нашими семью тысячами.
Все тут же окутались щитами.
Она смотрела на это и прикидывала сколько уже успела хватануть радиации, пока стояла тут и трепала языком. У Вари конечно и раньше были очень мощные щиты. В Домене ведь могло случиться все, что угодно, но кто сказал, что они могут прикрыть от последствий ядерного взрыва.
Что ж придется как-то проверить себя на радиацию, да и других проверить будет не лишним. Что бы не думали местные демоны и драконы, а все это очень сильно смахивает на ядерную войну.
А что касается времени, то она прекрасно помнит о древнейшем индийском городе, что был уничтожен ядерным оружием. Сколько там было по предварительным подсчетам ученых? Пять тысяч или больше? Так достоверно никто и не знает, но фонит там до сих пор.
- Я все же не уверен, что это то оружие, о котором вы говорите, - осторожно проговорил Масуми, но щиты у него все же были подняты и артефакты работали. – Я не помню в нашей истории ничего подобного. Вы же говорите об оружии, так?
- Так, - согласно кивнула Варя. – Давайте займемся этим вопросом потом? Когда найдем девушку?
- Хорошая мысль, - кивнул Фенг.
Остальные молча поддержали, решив не усугублять свои собственные опасения.
Они шли уже довольно долго, когда Джу-Вон решил поинтересоваться в Вари:
- Ты говоришь, что тут было применено сильное оружие, но у меня есть вопрос.
- Какой? – вздохнула она.
- Как могли сохранится все эти странные скелеты и стволы деревьев? Если тут бушевал такой огонь, что спекся песок, разве они не должны были превратиться в пепел?
- Не обязательно, - внезапно вместо девушки ответил Фенг. – Если это были каменные деревья, то они не могли сгореть.
- Фенг, это всего лишь легенда, - с досадой протянул господин Чжулун, иронично глянув на племянника. – Никто и не верит в такое. Если бы каменные деревья существовали, то мы бы нашли их уже давно!
- Я читал в старых свитках, что где-то в этом районе такие деревья были, - упрямо покачал головой младший дракон. – Как мне кажется, это единственное объяснение, почему эти стволы все еще лежат тут.
- Каменные деревья? – в замешательстве переспросил Джу-Вон. – Мне когда-то рассказывали о них, но я не слишком верил…
- И правильно делал, - одобрительно заверил Великий. – Это все лишь легенды.
- Кремневая форма жизни, - очень тихо, практически про себя сказала Варя. – Вполне возможно.
Сказала-то может и тихо, но это не помешало всем услышать ее слова.
- Что?! – недоуменно вскинул брови старший дракон.
- Разве такое бывает? – нахмурился Вейж.
- В Хаосе есть каменные деревья! – вдруг заявил лорд Танаэ и все посмотрели на него.
- Так то в Хаосе, - неуверенно сказал Кэтсу, молчавший всю дорогу.
- Когда-то Хаос правил всюду. В том числе и тут, - негромко ответил ему лорд Танаэ.
- Как-то слишком далеко вы заглянули, - протянул Кэтсу.
- Кэтсу прав, - согласилась Варя. – Кремневая форма жизни была уже после Хаоса. Растительность вырастала до огромных размеров и углеродный вариант не подходит для этого. Да и состав воздуха был другой, - задумчиво добавила она, мельком окидывая взглядом остовы древних деревьев.
На это никто ничего не сказал. Но драконы опять переглянулись между собой.
- И все же, как насчет скелетов? – снова напомнил Джу-Вон.
- Не знаю, - призналась Варя. – Нужно делать анализ, чтобы понять их состав и кому они могли принадлежать.
- Можно и потом поговорить об этом, - прервал их разговор Фенг. – Мы почти добрались. Будьте внимательны!
Варя посмотрела вперед и поняла, что он прав.
Впереди простирался огромный разлом в земле. Он тянулся так далеко, что терялся на горизонте. И уходил на огромное расстояние в глубь земли, раскалывая поверхность на многие километры вниз.
- Ну и где здесь второй уровень? – нахмурилась Варя, разглядывая провал.
- Тут вниз ведет специальная лестница, - сказал Масуми, остановившись у края. – Охотники часто пользуются ею, чтобы добраться до нижних уровней.
- Сюда спускаются? – заинтересовался Фенг, становясь рядом и вглядываясь темно-серый туман, что покрывал все пространство Ущелья.
- Да и довольно часто, - кивнул Масуми. – Здесь можно найти особые минералы и травы, что произрастают только тут.
- Настолько ценные? – поднял бровь Великий.
- Очень, - подтвердил Рио Ямаути. – У нас есть клан Охотников. Они все занимаются этим промыслом и процветают.
- Странно, что только один, - пробормотала Варя.
- Пытались многие, - усмехнулся Рио. – Но лишь Охотники могут находиться тут долго и вести поиск. А самое главное – спускаться на нижние уровни. Ведь самые сильные минералы бывают только там.
- А, что с остальными, не столь везучими?
- Мы не знаем, - честно ответил Рио. – Они не возвращались, да и Охотники никогда не говорили о том, что находили останки.
- Второй уровень под туманом? – спросил Фенг.
- На самой границе, - ответил Масуми и начал спускаться вниз по довольно узкой лестнице, что притулилась к краю разлома.
Шли медленно и осторожно. Ступени были вырублены из скальной породы, что обнажилась при разломе. Они оказались крепкими и надежными, но очень неширокими. Поэтому приходилось спускаться почти боком, спиной к каменной стене и лицом к провалу, затянутому туманом.
Наконец добрались до широкой площадки и остановились, чтобы осмотреться и передохнуть.
- Мы тут все поместимся? – хмуро спросила Варя, окинув взглядом не такую и большую площадку.
- Поместимся, - уверенно подтвердил Фенг. – Тут есть пещера.
- Да. В этом месте обычно охотники останавливаются на ночь, - пояснил Масуми и в подтверждение зажег несколько факелов, что были прикреплены к стенам пещеры.
- Удобно, - внимательно оглядев пещеру признал Чжулун.
- Удобно? – переспросил его лорд Танаэ. – Да это практически идеально! Особенно для этого места. Тут прекрасно можно поесть и отдохнуть.
- Разбивайте лагерь! – приказал Рио Ямаути, проходя внутрь.
- Господа, вы помните, что стоит вам заснуть, как нам придется вас нести? – спросила Варя остановившись на пороге пещеры. – Я уже не говорю о том, что девушку нужно найти, как можно быстрее.
- Насколько мы ослабнем? – нахмурился Рио Ямаути.
- Совсем.
- Госпожа, существует ли возможность отодвинуть это состояние? – спросил Масуми, остановившись там, где его застали слова Вари.
- Не существует, - покачала головой она. – Вы сейчас действуете за счет своих резервов. Но все имеет свойство заканчиваться, эти резервы тоже. Дальше их использовать просто нельзя!
- Почему? – Рио нахмурился еще сильнее.
- Потому что в ход пойдут жизненные силы и неприкосновенный запас.
- Совершенно плохая идея – использовать этот запас, - внезапно вмешался в разговор Фенг.
Дракон внимательно слушал все, что Варя сказала насчет состояния демонов и отлично запомнил, что у них есть сутки. Дальше – полный упадок сил. Странно, что Ямаути забыли об этом условии. Или не забыли, а просто понадеялись, что все не так страшно…
- Вам сейчас кажется, что все хорошо, - словно услышав его мысли говорила Варя. – Нет усталости или замедленности реакции, но это все обман. Стоит только на секунду расслабиться и все: организм возьмет свое.
Она смотрела на главу клана и видела, что тот не слишком ей верит. Он и в правду чувствовал себя бодро и в полной силе.
- Воля ваша, - продолжила девушка. – Я предупредила, а там решайте сами.
Рио Ямаути переглянулся со своим братом и нехотя кивнул. Масуми жестом отменил приказ о развертывании лагеря.
- Мы идем дальше, - заявил Рио с таким видом, словно он именно это и подразумевал с самого начала.
Лорд Танаэ отвернулся, делая вид, что осматривается, и спрятал тонкую улыбку.
Великий даже отворачиваться не стал, а благосклонно улыбаясь согласно покивал.
- Какой бесконечный день, - прошептал Кэтсу.
Он стоял на краю площадки и всматривался в клубящийся туман.
- Не то слово, - согласился с ним Фен Вейж, становясь рядом с ним. – Трудно представить, что еще сегодня утром мы были на Сузае.
- Это точно было сегодня? – немного растеряно спросил Джу-Вон, шагнувший следом за ним.
- Точно, - негромко ответила Варя и отправилась в сторону спуска.
Внезапно посох в ее руке засветился ярким сиреневым светом, освещая все вокруг на несколько метров. Этот свет окутал Варю защитным полем, превращая девушку почти в духа, настолько невесомой она стала казаться.
Варя стала медленно и осторожно спускаться вниз.
- Госпожа! – воскликнул Масуми Ямаути, подбегая к каменное лестнице. – Позвольте, я пойду первым.
- Сейчас первой пойду я, - невозмутимо ответила вышеозначенная госпожа ни на секунду не замедлившись.
Дядя Кэтсу беспомощно оглянулся на драконов и увидел такое же недовольство на их лицах, что испытывал сам. Девушке не следовало идти первой! С точки зрения Масуми – ей вообще не следовало тут находиться! Не то что идти первой в самое опасное ущелье демонов.
Вот только госпожа не спросила ни у кого: идти ей или нет. А просто пошла и сейчас уже спустилась довольно далеко. Масуми спохватился и отправился следом, а то за ним уже очередь выстроилась из таких же недовольных попутчиков.
Врожденное чувство равновесия позволило демону нагнать Варю очень быстро. А понимание, что уже ничего не исправить – идти за ней попятам.
Демон внимательно вглядывался в марево тумана, стараясь отследить возможное нападение местных обитателей. Но как ни странно никто не появлялся. Даже гарпии нос не показали.
- Ничего не понимаю, - растеряно шепнул Масуми, с еще большей тревогой всматриваясь в туман.
- Что такой, господин Ямаути? – также тихо спросила Варя, продолжая спускаться вниз.
- Никого нет, - ответил тот, крепче сжимая клинок в своей руке.
- А должен быть?
- Еще как! – мрачно кивнул он. – Хотя бы гарпии должны появиться.
- Гарпии? Они тут водятся? – удивилась Варя.
- Да. Это такие крылатые твари, размером с собаку, - пояснил демон тем же тихим голосом. – И строением напоминают собаку, только крылатые.
- А-а-а, вот какие гарпии… Я думала вы говорите о летающих женщинах-змеях, - пробормотала Варя, бросив косой взгляд в сторону провала.
Она видела там уже не раз мелькали какие-то тени, но не осмеливавшиеся пока напасть. Свет посоха заставлял их держаться в стороне.
- Слава высшим силам, таких тут нет, - Масуми не сдержался и передернул плечами от подобной мысли.
- Все когда-то бывает в первый раз, - философски пожала плечами Варя, всматриваясь в ступени перед собой.
Они прошли уже больше половины спуска, когда наверху послышался шум. Варя остановилась и оглянулась, пытаясь понять, что там происходит.
- Гарпии напали на тех, кто идет сзади, - пояснил Масуми Ямаути, моментально поняв по звукам, что воины отбиваются. – Странно, что они напали на них и пропустили нас.
- Ничего странного тут нет, - ровно ответила Варя, копаясь свободной рукой в поясной сумке. – Посох отпугивает мелких тварей своим светом, а выше видимо света уже не хватает. Вот они и рискнули напасть.
- И не вернуться ведь! – с досадой бросил демон.
- Зачем?
- Помочь, - недоуменно пояснил он.
- Ничего, они и сами смогут справиться, - хмыкнула девушка, отчетливо услышав свист меча. – А чтобы помочь, передайте им вот это, - добавила она, протягивая демону фиолетовый камешек светящийся таким же светом, что и посох.
- И кому именно? – спросил Масуми, осторожно принимая в ладонь необычный камень.
- Тому, кто идет четвертым с того конца, - ответила Варя и снова посмотрела вниз.
Камень пошел по рукам воинов и наконец оказался у того, на кого указала девушка. И тут же вокруг наступила тишина. Все мелкие твари, что нападали на них, куда-то делись и позволили спокойно продолжить спуск.
После того как камень Вари оказался в конце отряда, спуск вниз не составил никакого труда и появилась робкая надежда, что все обойдется. Они добрались почти до конца спуска на второй уровень, когда в воздухе появился тихий свист.
- Что это? – настороженно спросила Варя, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, откуда идет звук.
- Это фурх! – воскликнул Масуми Ямаути, крутясь на месте, стараясь высмотреть что-то в черном тумане разлома.
- Фурх? Кто это? – спросил Вейж, настороженно оглядываясь и сжимая оба меча в руках.
- Одна из тварей разлома, - ответил ему Рио и поджог огненный талисман. – Одна из самых опасных тварей.
Талисман загорелся с треском и искрами, взлетел над головой хозяина и завис там, освещая все на несколько десятков метров вокруг. На короткий миг в этот круг света попала извивающаяся тень с крыльями.
- Никогда такого не видел, - не в силах скрыть отвращение, сказал Джу-Вон.
- Не ты один, - согласился с ним Вейж, не сводя глаз с места, где только что был фурх.
- Фурхи ядовиты, - негромко сказал Фенг, отслеживая движения твари даже за кругом света.
- И очень, - угрюмо подтвердил Рио Ямаути.
- Они одиночки? – настороженно спросила Варя, прислушиваясь к звукам вокруг.
- Обычно да.
- Но…?
- Иногда сбиваются в стаи и нападают вместе. Особенно если добыча большая и сильная, - ответил Масуми Ямаути. – На такой отряд фурхи обычно не нападают.
- Все бывает в первый раз, - в который раз за сегодня произнесла Варя.
Прикинув варианты, она решила особо в перед не лезть, немного помочь имеет смысл, но сражаться пока есть кому. Вот и предоставим эту честь мужчинам.
Одним движением девушка превратила браслет на своей руке в чакру с зазубренными краями и тут же отправила ее в полет, бросив вслед оружию заклинание света.
Чакра загорелась ярким почти нестерпимым светом, особенно на зубцах лезвий и отправилась по кругу, по пути доставая кого-то в темноте. Это было настолько быстро, что стоящие на площадке не успевали отследить пораженных тварей. Почти все не успевали. Искоса посмотрев на Фенга, Варя поняла, что он отлично видит, все что происходит за полосой света.
Поймав летящую к ней чакру, Варя отошла в сторону предоставив мужчинам добить довольно ощутимо раненых тварей. Которые даже не смотря на раны рвались к ним в надежде добраться хоть до кого ни будь. Попав на свет, фурхи приходили в ярость и с еще большей остервенелостью стремились добраться до живых разумных.
Теперь, когда их так хорошо видно, стало понятно, что фурхов собралось около десятка и все они очень крупные.
- Такого никогда не было! – зло воскликнул Масуми Ямаути в перерыве между ударами мечей. - Столько сразу!
- И такие крупные! – поддержал его брат без устали работая своими клинками.
С двух сторон его оберегали демоны, не давая фурхам добраться до главы своего клана. Еще двое прикрывали его брата, который тоже лез в самую гущу схватки. Три демона не отходили от Кэтсу и старались обезопасить младшего сына главы. Остальные рассредоточились кто где и сражались.
Схватка длилась всего несколько минут, и умелые воины добили всех напавших на них тварей. Все же фурхи пусть даже такие большие не настолько сильные противники, чтобы столь мощные бойцы дали себя разорвать.
- Период полураспада урана четыре с половиной миллиарда лет, - ответила Варя и понимающе улыбнулась, глядя на шок на лицах мужчин. – Есть еще плутоний. У него этот период занимает двадцать четыре тысячи лет. Как видите, оба варианта не слишком обнадеживают с нашими семью тысячами.
Все тут же окутались щитами.
Она смотрела на это и прикидывала сколько уже успела хватануть радиации, пока стояла тут и трепала языком. У Вари конечно и раньше были очень мощные щиты. В Домене ведь могло случиться все, что угодно, но кто сказал, что они могут прикрыть от последствий ядерного взрыва.
Что ж придется как-то проверить себя на радиацию, да и других проверить будет не лишним. Что бы не думали местные демоны и драконы, а все это очень сильно смахивает на ядерную войну.
А что касается времени, то она прекрасно помнит о древнейшем индийском городе, что был уничтожен ядерным оружием. Сколько там было по предварительным подсчетам ученых? Пять тысяч или больше? Так достоверно никто и не знает, но фонит там до сих пор.
- Я все же не уверен, что это то оружие, о котором вы говорите, - осторожно проговорил Масуми, но щиты у него все же были подняты и артефакты работали. – Я не помню в нашей истории ничего подобного. Вы же говорите об оружии, так?
- Так, - согласно кивнула Варя. – Давайте займемся этим вопросом потом? Когда найдем девушку?
- Хорошая мысль, - кивнул Фенг.
Остальные молча поддержали, решив не усугублять свои собственные опасения.
Они шли уже довольно долго, когда Джу-Вон решил поинтересоваться в Вари:
- Ты говоришь, что тут было применено сильное оружие, но у меня есть вопрос.
- Какой? – вздохнула она.
- Как могли сохранится все эти странные скелеты и стволы деревьев? Если тут бушевал такой огонь, что спекся песок, разве они не должны были превратиться в пепел?
- Не обязательно, - внезапно вместо девушки ответил Фенг. – Если это были каменные деревья, то они не могли сгореть.
- Фенг, это всего лишь легенда, - с досадой протянул господин Чжулун, иронично глянув на племянника. – Никто и не верит в такое. Если бы каменные деревья существовали, то мы бы нашли их уже давно!
- Я читал в старых свитках, что где-то в этом районе такие деревья были, - упрямо покачал головой младший дракон. – Как мне кажется, это единственное объяснение, почему эти стволы все еще лежат тут.
- Каменные деревья? – в замешательстве переспросил Джу-Вон. – Мне когда-то рассказывали о них, но я не слишком верил…
- И правильно делал, - одобрительно заверил Великий. – Это все лишь легенды.
- Кремневая форма жизни, - очень тихо, практически про себя сказала Варя. – Вполне возможно.
Сказала-то может и тихо, но это не помешало всем услышать ее слова.
- Что?! – недоуменно вскинул брови старший дракон.
- Разве такое бывает? – нахмурился Вейж.
- В Хаосе есть каменные деревья! – вдруг заявил лорд Танаэ и все посмотрели на него.
- Так то в Хаосе, - неуверенно сказал Кэтсу, молчавший всю дорогу.
- Когда-то Хаос правил всюду. В том числе и тут, - негромко ответил ему лорд Танаэ.
- Как-то слишком далеко вы заглянули, - протянул Кэтсу.
- Кэтсу прав, - согласилась Варя. – Кремневая форма жизни была уже после Хаоса. Растительность вырастала до огромных размеров и углеродный вариант не подходит для этого. Да и состав воздуха был другой, - задумчиво добавила она, мельком окидывая взглядом остовы древних деревьев.
На это никто ничего не сказал. Но драконы опять переглянулись между собой.
- И все же, как насчет скелетов? – снова напомнил Джу-Вон.
- Не знаю, - призналась Варя. – Нужно делать анализ, чтобы понять их состав и кому они могли принадлежать.
- Можно и потом поговорить об этом, - прервал их разговор Фенг. – Мы почти добрались. Будьте внимательны!
Варя посмотрела вперед и поняла, что он прав.
Впереди простирался огромный разлом в земле. Он тянулся так далеко, что терялся на горизонте. И уходил на огромное расстояние в глубь земли, раскалывая поверхность на многие километры вниз.
- Ну и где здесь второй уровень? – нахмурилась Варя, разглядывая провал.
- Тут вниз ведет специальная лестница, - сказал Масуми, остановившись у края. – Охотники часто пользуются ею, чтобы добраться до нижних уровней.
- Сюда спускаются? – заинтересовался Фенг, становясь рядом и вглядываясь темно-серый туман, что покрывал все пространство Ущелья.
- Да и довольно часто, - кивнул Масуми. – Здесь можно найти особые минералы и травы, что произрастают только тут.
- Настолько ценные? – поднял бровь Великий.
- Очень, - подтвердил Рио Ямаути. – У нас есть клан Охотников. Они все занимаются этим промыслом и процветают.
- Странно, что только один, - пробормотала Варя.
- Пытались многие, - усмехнулся Рио. – Но лишь Охотники могут находиться тут долго и вести поиск. А самое главное – спускаться на нижние уровни. Ведь самые сильные минералы бывают только там.
- А, что с остальными, не столь везучими?
- Мы не знаем, - честно ответил Рио. – Они не возвращались, да и Охотники никогда не говорили о том, что находили останки.
- Второй уровень под туманом? – спросил Фенг.
- На самой границе, - ответил Масуми и начал спускаться вниз по довольно узкой лестнице, что притулилась к краю разлома.
Шли медленно и осторожно. Ступени были вырублены из скальной породы, что обнажилась при разломе. Они оказались крепкими и надежными, но очень неширокими. Поэтому приходилось спускаться почти боком, спиной к каменной стене и лицом к провалу, затянутому туманом.
Наконец добрались до широкой площадки и остановились, чтобы осмотреться и передохнуть.
- Мы тут все поместимся? – хмуро спросила Варя, окинув взглядом не такую и большую площадку.
- Поместимся, - уверенно подтвердил Фенг. – Тут есть пещера.
- Да. В этом месте обычно охотники останавливаются на ночь, - пояснил Масуми и в подтверждение зажег несколько факелов, что были прикреплены к стенам пещеры.
- Удобно, - внимательно оглядев пещеру признал Чжулун.
- Удобно? – переспросил его лорд Танаэ. – Да это практически идеально! Особенно для этого места. Тут прекрасно можно поесть и отдохнуть.
- Разбивайте лагерь! – приказал Рио Ямаути, проходя внутрь.
- Господа, вы помните, что стоит вам заснуть, как нам придется вас нести? – спросила Варя остановившись на пороге пещеры. – Я уже не говорю о том, что девушку нужно найти, как можно быстрее.
- Насколько мы ослабнем? – нахмурился Рио Ямаути.
- Совсем.
- Госпожа, существует ли возможность отодвинуть это состояние? – спросил Масуми, остановившись там, где его застали слова Вари.
- Не существует, - покачала головой она. – Вы сейчас действуете за счет своих резервов. Но все имеет свойство заканчиваться, эти резервы тоже. Дальше их использовать просто нельзя!
- Почему? – Рио нахмурился еще сильнее.
- Потому что в ход пойдут жизненные силы и неприкосновенный запас.
- Совершенно плохая идея – использовать этот запас, - внезапно вмешался в разговор Фенг.
Дракон внимательно слушал все, что Варя сказала насчет состояния демонов и отлично запомнил, что у них есть сутки. Дальше – полный упадок сил. Странно, что Ямаути забыли об этом условии. Или не забыли, а просто понадеялись, что все не так страшно…
- Вам сейчас кажется, что все хорошо, - словно услышав его мысли говорила Варя. – Нет усталости или замедленности реакции, но это все обман. Стоит только на секунду расслабиться и все: организм возьмет свое.
Она смотрела на главу клана и видела, что тот не слишком ей верит. Он и в правду чувствовал себя бодро и в полной силе.
- Воля ваша, - продолжила девушка. – Я предупредила, а там решайте сами.
Рио Ямаути переглянулся со своим братом и нехотя кивнул. Масуми жестом отменил приказ о развертывании лагеря.
- Мы идем дальше, - заявил Рио с таким видом, словно он именно это и подразумевал с самого начала.
Лорд Танаэ отвернулся, делая вид, что осматривается, и спрятал тонкую улыбку.
Великий даже отворачиваться не стал, а благосклонно улыбаясь согласно покивал.
- Какой бесконечный день, - прошептал Кэтсу.
Он стоял на краю площадки и всматривался в клубящийся туман.
- Не то слово, - согласился с ним Фен Вейж, становясь рядом с ним. – Трудно представить, что еще сегодня утром мы были на Сузае.
- Это точно было сегодня? – немного растеряно спросил Джу-Вон, шагнувший следом за ним.
- Точно, - негромко ответила Варя и отправилась в сторону спуска.
Внезапно посох в ее руке засветился ярким сиреневым светом, освещая все вокруг на несколько метров. Этот свет окутал Варю защитным полем, превращая девушку почти в духа, настолько невесомой она стала казаться.
Варя стала медленно и осторожно спускаться вниз.
- Госпожа! – воскликнул Масуми Ямаути, подбегая к каменное лестнице. – Позвольте, я пойду первым.
- Сейчас первой пойду я, - невозмутимо ответила вышеозначенная госпожа ни на секунду не замедлившись.
Дядя Кэтсу беспомощно оглянулся на драконов и увидел такое же недовольство на их лицах, что испытывал сам. Девушке не следовало идти первой! С точки зрения Масуми – ей вообще не следовало тут находиться! Не то что идти первой в самое опасное ущелье демонов.
Вот только госпожа не спросила ни у кого: идти ей или нет. А просто пошла и сейчас уже спустилась довольно далеко. Масуми спохватился и отправился следом, а то за ним уже очередь выстроилась из таких же недовольных попутчиков.
Врожденное чувство равновесия позволило демону нагнать Варю очень быстро. А понимание, что уже ничего не исправить – идти за ней попятам.
Демон внимательно вглядывался в марево тумана, стараясь отследить возможное нападение местных обитателей. Но как ни странно никто не появлялся. Даже гарпии нос не показали.
- Ничего не понимаю, - растеряно шепнул Масуми, с еще большей тревогой всматриваясь в туман.
- Что такой, господин Ямаути? – также тихо спросила Варя, продолжая спускаться вниз.
- Никого нет, - ответил тот, крепче сжимая клинок в своей руке.
- А должен быть?
- Еще как! – мрачно кивнул он. – Хотя бы гарпии должны появиться.
- Гарпии? Они тут водятся? – удивилась Варя.
- Да. Это такие крылатые твари, размером с собаку, - пояснил демон тем же тихим голосом. – И строением напоминают собаку, только крылатые.
- А-а-а, вот какие гарпии… Я думала вы говорите о летающих женщинах-змеях, - пробормотала Варя, бросив косой взгляд в сторону провала.
Она видела там уже не раз мелькали какие-то тени, но не осмеливавшиеся пока напасть. Свет посоха заставлял их держаться в стороне.
- Слава высшим силам, таких тут нет, - Масуми не сдержался и передернул плечами от подобной мысли.
- Все когда-то бывает в первый раз, - философски пожала плечами Варя, всматриваясь в ступени перед собой.
Они прошли уже больше половины спуска, когда наверху послышался шум. Варя остановилась и оглянулась, пытаясь понять, что там происходит.
- Гарпии напали на тех, кто идет сзади, - пояснил Масуми Ямаути, моментально поняв по звукам, что воины отбиваются. – Странно, что они напали на них и пропустили нас.
- Ничего странного тут нет, - ровно ответила Варя, копаясь свободной рукой в поясной сумке. – Посох отпугивает мелких тварей своим светом, а выше видимо света уже не хватает. Вот они и рискнули напасть.
- И не вернуться ведь! – с досадой бросил демон.
- Зачем?
- Помочь, - недоуменно пояснил он.
- Ничего, они и сами смогут справиться, - хмыкнула девушка, отчетливо услышав свист меча. – А чтобы помочь, передайте им вот это, - добавила она, протягивая демону фиолетовый камешек светящийся таким же светом, что и посох.
- И кому именно? – спросил Масуми, осторожно принимая в ладонь необычный камень.
- Тому, кто идет четвертым с того конца, - ответила Варя и снова посмотрела вниз.
Камень пошел по рукам воинов и наконец оказался у того, на кого указала девушка. И тут же вокруг наступила тишина. Все мелкие твари, что нападали на них, куда-то делись и позволили спокойно продолжить спуск.
Глава 16.Поиски Мизэки продолжаются.
После того как камень Вари оказался в конце отряда, спуск вниз не составил никакого труда и появилась робкая надежда, что все обойдется. Они добрались почти до конца спуска на второй уровень, когда в воздухе появился тихий свист.
- Что это? – настороженно спросила Варя, оглядываясь по сторонам и пытаясь определить, откуда идет звук.
- Это фурх! – воскликнул Масуми Ямаути, крутясь на месте, стараясь высмотреть что-то в черном тумане разлома.
- Фурх? Кто это? – спросил Вейж, настороженно оглядываясь и сжимая оба меча в руках.
- Одна из тварей разлома, - ответил ему Рио и поджог огненный талисман. – Одна из самых опасных тварей.
Талисман загорелся с треском и искрами, взлетел над головой хозяина и завис там, освещая все на несколько десятков метров вокруг. На короткий миг в этот круг света попала извивающаяся тень с крыльями.
- Никогда такого не видел, - не в силах скрыть отвращение, сказал Джу-Вон.
- Не ты один, - согласился с ним Вейж, не сводя глаз с места, где только что был фурх.
- Фурхи ядовиты, - негромко сказал Фенг, отслеживая движения твари даже за кругом света.
- И очень, - угрюмо подтвердил Рио Ямаути.
- Они одиночки? – настороженно спросила Варя, прислушиваясь к звукам вокруг.
- Обычно да.
- Но…?
- Иногда сбиваются в стаи и нападают вместе. Особенно если добыча большая и сильная, - ответил Масуми Ямаути. – На такой отряд фурхи обычно не нападают.
- Все бывает в первый раз, - в который раз за сегодня произнесла Варя.
Прикинув варианты, она решила особо в перед не лезть, немного помочь имеет смысл, но сражаться пока есть кому. Вот и предоставим эту честь мужчинам.
Одним движением девушка превратила браслет на своей руке в чакру с зазубренными краями и тут же отправила ее в полет, бросив вслед оружию заклинание света.
Чакра загорелась ярким почти нестерпимым светом, особенно на зубцах лезвий и отправилась по кругу, по пути доставая кого-то в темноте. Это было настолько быстро, что стоящие на площадке не успевали отследить пораженных тварей. Почти все не успевали. Искоса посмотрев на Фенга, Варя поняла, что он отлично видит, все что происходит за полосой света.
Поймав летящую к ней чакру, Варя отошла в сторону предоставив мужчинам добить довольно ощутимо раненых тварей. Которые даже не смотря на раны рвались к ним в надежде добраться хоть до кого ни будь. Попав на свет, фурхи приходили в ярость и с еще большей остервенелостью стремились добраться до живых разумных.
Теперь, когда их так хорошо видно, стало понятно, что фурхов собралось около десятка и все они очень крупные.
- Такого никогда не было! – зло воскликнул Масуми Ямаути в перерыве между ударами мечей. - Столько сразу!
- И такие крупные! – поддержал его брат без устали работая своими клинками.
С двух сторон его оберегали демоны, не давая фурхам добраться до главы своего клана. Еще двое прикрывали его брата, который тоже лез в самую гущу схватки. Три демона не отходили от Кэтсу и старались обезопасить младшего сына главы. Остальные рассредоточились кто где и сражались.
Схватка длилась всего несколько минут, и умелые воины добили всех напавших на них тварей. Все же фурхи пусть даже такие большие не настолько сильные противники, чтобы столь мощные бойцы дали себя разорвать.
