«Интересно, а кто и каким образом это сделает? – пришел мне на ум достаточно важный вопрос, - Дворфы магическими способностями обладают, но не теми, что позволяют проворачивать подобные вещи. Более того, портальные плиты тоже не входят в число легко создаваемых артефактов. Уж очень специфичная магия у подгорного народа. Заклятия и ритуалы – не их путь. Рунная магия, работа с духами огня и земли, высочайшая чувствительность в вопросах взаимодействия с металлами… Но все эти способности не позволяют создавать портальные плиты.»
И действительно, если вдумчиво изучить транспортный артефакт, то становится понятно, что он доработан с помощью покрывающих его рунных цепочек, а не произведен дворфами. Рунная магия работает по иным принципам, нежели классическая артефакторика, зачаровывания и накладываемые заклятия, благодаря чему легко можно отличить детищая бородачей от плодов классической человеческой магии. Оная, к слову, довольно близка по своим принципам к той, что в ходу у эльдар.
Впрочем, в данном случае можно сказать, что портальная плита сделана далеко не ушастыми. Уж очень знакомый у неё стиль. Я такое уже видел в особняке Сириуса в Хогсмите. Да и в Найт-Касл…
«Здесь побывали земляне. Не импецы, а более современные обитатели планеты Земля. Чистокровные маги, - понял я, - И попали они в руки дворфов, а не эльдар или урук-хай. Учитывая конструкцию их винтовок и механических картечниц, произошло это не меньше пятидесяти лет назад. Скорее даже больше. Иначе бы бородачи ходили не с шестиствольными махинами в качестве личного оружия, а чем-то более компактным, точным и дальнобойным…»
-Тогда предлагаю не рассиживаться, а уходить, пока сюда не явился кто-то более опасный, чем низшие и младшие танар’ри, - покачал головой Сириус.
* * *
Возвращаться домой всегда приятно. Даже если жизнь в нём не отличается благополучием и богатством. Именно так мыслила Бримсон. Большинство её сородичей предпочтут бежать из Подгорного Царства в те же Проклятые Топи или военную разведку, отряды которой почти не возвращаются в подземелья дворфов. Лана же, несмотря на не самую радужную юность, смогла вырваться из смрада узких улочек бедных кварталов, добившись своей нынешней должности, благодаря чему условия жизни женщины значительно лучше, чем у подавляющего большинства представителей её расы.
Именно по этой причине она, в отличии от остальных членов отряда, пребывала в приподнятом настроении. Зато Хоффсон и его бойцы даже не пытались скрыть своего отношения к далекому от свежести воздуху подземелий. Несмотря на мощнейшие вентиляционные системы, его наполняли замахи гари, немытых тел, мусора, мочи и дерьма.
-Тут всегда так паршиво? – спросил Уорен, поморщившись.
Стоило последнему члену отряда сойти с портальной плиты, как трое магов-людей принялись что-то делать с панелью управления, косясь на своих сородичей в черных защитных костюмах.
-Это ещё ничего, человек, - буркнул Джел, - Мы далеко от жилой зоны… Обычной. Там ещё хуже. А в бедных кварталах можно и сознание от вони потерять… с непривычки-то.
-Теперь я начинаю понимать Гвина, - покачал головой Кларк, окидывая взглядом громадное помещение, не блещущее чистотой.
Поняв куда смотрит маг, Бримсон смутилась.
Да, один из улов портальной транспортной сети выглядел непрезентабельно. Из-за достаточно большой влажности, в нижней части стен и у потолка постоянно появлялась серо-зеленая плесень. Да и камни, из которых выполнено тут почти всё, выглядели грязными. Ко всему прочему, тихо шипящие газовые светильники давали не так много света, из-за чего обстановка казалась ещё более отвратительной.
На фоне подземного комплекса, где находился отряд человеческих магов, который тоже не блистал идеальным состоянием, данное место выглядело убого.
-В любом случае, это наш дом, - покосилась на Хоффсона Лана, - Думаю, нам стоит направиться… Вот и они!
Широкие двустворчатые двери в конце помещения распахнулись и в зал вошли сразу шестеров дворфов. Пятеро из них были облачены в полевую форму корпуса дипломатической разведки, а шестой – в самый обычный повседневный наряд. Прямой серый тканевый плащ, под которым обнаружились черные брюки и того же цвета пиджак и рубашка.
-Ничего себе… - выдохнула Эльга, - Не видать мне члена человеческого…
-Молчать, - прошипел Джел.
Спустя несколько секунд к смешанному отряду подошел дворф, одетый в гражданскую одежду. Его охрана отстала на несколько шагов, а потом рассредоточилась, став позади мужчины полукругом.
-Бримсон, - улыбнулся дворф, - Хоффсон… Я рад вашему возвращению. Да ещё и с успехом.
-Благодарю вас, - поклонилась Лана.
Последовал её примеру и Джел, дословно повторив высказывание женщины.
Повернувшись к людям, которых привели в Подгорное Царство дворфы, мужчина окинул каждого из них взглядом, после чего произнёс:
-Позвольте представиться. Янес Горфсон. Я имею честь занимать должность министра обороны Подгорного Царства.
-Граф Блэк, - представился Сириус, - Мои вассалы…
После того, как расшаркивания, положенные в подобных случаях, завершились, Янес произнёс:
-Господа, дама, - кивнул дворф Летиции, - Я понимаю, что вы прошли долгий путь, участвовали в бою, но… Несколько суток назад ситуация стала критической. И нам жизненно важно получить подробные сведения по интересующему нас вопросу. Надеюсь, вы не станете возражать, если переговоры по данному делу пройдут в ближайшие несколько часов?
Покосившись на Кларка, Блэк кивнул:
-Не станем. Мы тоже заинтересованы в скорейшем разрешении вопроса.
-Очень хорошо, - удовлетворенно произнёс Горфсон, - Тогда… Бримсон, сопроводите наших гостей в посольские апартаменты. Там у них будет возможность привести себя в порядок и собраться с мыслями.
-Как прикажете, господин Горфсон, - поклонилась женщина.
Когда Янес, сопровождаемый охраной, ушел, Айзек покосился на людей, что суетились у портальной плиты, и покачал головой.
-Значит, вот в чем дело, - усмехнулся маг, - Могли бы и не скрывать данный факт. Нам-то плевать кто работает на вашу расу и на каких условиях.
Бримсон хмыкнула в ответ.
-У нас были сведения, что вы в начале своего пребывания в нашем мире освободили четверых рабов, убив их хозяев.
-Эльдар… скажем так, эта раса входит в число тех, кого я считаю своими врагами, - пожал плечами Кларк, - Можно сказать, что у меня давно выработался рефлекс. Увидел эльдар – убил.
-Надеюсь, вы будете вести себя сдержано в присутствии магов этой расы, - вздохнула Лана, - Именно они будут заняты решением проблемы «Гнева Империи».
-А вам не кажется, что помимо этого проклятия, существует ещё одна… Ну, я бы сказал, угроза.
-Демоны, - понятливо кивнула Бримсон, - Увы, но я не осведомлена какие меры принимаются на этот счет.
* * *
Первое впечатление – самое сильное. Даже если потом придется менять мнение, на уровне подсознания отложится именно то, что запомнилось в первые секунды. Это касается как людей, так и городов, а то и целых стран.
Подгорное Царство встретило нас запахами средневекового квартала ремесленников. Причем, в худшем понимании этого определения. Откровенная вонь, смрад и спертый воздух, от которого хочется кашлять. Мы, маги, использовали заклятия фильтрации, поскольку, по требованию Бримсон, пришлось снять шлемы. Увы, но иначе нас могли неправильно понять и посчитать отрядом диверсантов. Подобное отношение было нормой и в более мирные годы, а сейчас, когда Княжество начало войну против Подгорного Царства, паранойя дворфов обострилась.
В принципе, не удивительно. Даже десяток лет назад те же эльдар, равно как и гоблины с урук-хай, не брезговали отправкой смертников из числа своих заключенных, в задачи которых входило нанесение максимального ущерба инфраструктуре подземных городов. От большой войны дворфов удерживали несколько факторов – малочисленность их расы, недостаток провианта и неудачное расположение выходов на поверхность.
Дело в том, что Северные Горы, что являются их территорией, отделены от остальной части континента широкими реками. Лишь в двух местах удалось построить мосты, заканчивающиеся хорошо укрепленными пограничными крепостями. Этот факт обезопасил дворфов от масштабной войны, поскольку едва ли у кого-то получится провести по такому узкому проходу серьёзную армию. Если же подобное произойдёт, то проблема логистики вторжения убьёт любые военные достижения и победы на поле боя. Однако, такое положение дел играло в обе стороны. Бородачи были не только в относительной безопасности, но и сами оказались неспособны к быстрым маневренным боям и полноценной логистике военных поставок.
Зато для диверсионных групп, числом до десятка бойцов, наличие водной преграды и полного отсутствия наземных городов, при наличии многочисленных вентиляционных шахт, наступило раздолье. Причем, так же работающее в обе стороны.
В последние несколько столетий ситуация начала постепенно обостряться. Откровенный нацизм эльдар, подстегиваемый разведкой человеческой Резервации и урук-хай, щедро сдобренный спесью и гордыней самих ушастых, начал превращаться в опасные тенденции. Появились многочисленные политические группировки, недовольные промышленной зависимостью, слабым развитием восточных и южных регионов и наличием под боком свободных народов, не подчиняющихся Куульвиру.
Следствием всего этого стала усилившаяся «игра разведок». Подкуп и шантаж чиновников, использование агентов влияния, наемных магов и ведьм любой расы… Стороны не скупились и не брезговали ни чем, стараясь добиться своего. Из-за этого и в Подгорном Царстве начались брожения. Однако, тут, в отличии от Княжества, причин для недовольства населения оказалось в разы больше и все они являлись более чем реальными.
Во всяком случае, на мой взгляд.
Несмотря на то, что Лана, повествуя о причинах паранойи у местных жителей, старалась выставить всё как следствие внешнего вмешательства, подразумевая целенаправленный «подогрев» народных масс, мне было видно иное. Тут действительно очень паршиво.
Узкие коридоры подземного города, по которому мы шли, были освещены редкими газовыми светильниками, что не могли разогнать мрачную темноту, скрывающую не самое лучшее состояние «улицы». Повсеместная сырость, плесень, отвратительные запахи и спёртый воздух, дополняемые легкой задымленностью в некоторых местах, делали это место похожим на тюремный блок, а не на один из жилых кварталов столицы государства. И это изрядно удивляло, если не сказать иначе – шокировало.
Вообще, в обеих своих жизнях я привык к тому, что жители столицы любого государства имеют заметно более высокий уровень жизни, нежели окраины. А уж когда речь заходит об инфраструктуре, то власти так и вовсе не мелочатся. Однако, в Подгорном Царстве ситуация выглядела более чем странно. Либо здесь действительно всё очень плохо.
Мрачные узкие коридоры, вечно погруженные в сумрак, едва разгоняемый редкими газовыми светильниками, смрадная вонь и повсеместная серость камней навевали далеко не самые радужные мысли. Да ещё и аура безнадежности и апатии, что царит в этом месте, энергии мрачных, полных горя и страданий, эмоций, веками пропитывавшие подземный город, давили на психику.
-Бримсон, подскажите, а тут всегда так паршиво? – не выдержал Сириус, - Честно говоря, я ожидал от столицы вашей страны большего.
Лана, покосившись на Блэка, вздохнула, после чего произнесла:
-Увы, но это повседневность… Правда, сейчас мы идем к посольскому кварталу через не самый благополучный район. Обычно, гости нашей страны пребывают сюда иным путем. Да и вы, как я понимаю, выбрали не основной, а ближайший портал…
-То есть, мы сейчас видим не красивую вывеску, а реальную жизнь среднестатистических дворфов, - озвучил я свои выводы.
-Всё так, человек, - произнёс Хоффсон до того, как Бримсон успела как-то прокомментировать мои слова, - И это не самый бедный район, маг. Бывают и хуже.
-Джел, - укоризненно посмотрела на капрала женщина.
Из их обмена взглядами я сделал вывод, что Лана не желает выносить сор из избы и наш нынешний путь – случайность. Первоначально планировать продемонстрировать нам несколько иную картину. Возможно, вполне соответствующую земным мифам о дворфах и их богатствах…
Что ж, во всех странах есть богатые и бедные. Одни утром выпивают чашку кофе, бокал вина или шампанского, читая очередную газету и совершенно не думаю о том, чем им придётся кормить своих детей. Ведь, у них такой вопрос не возникает в виду наличие громадных средств… В это же время другие уже стоят у станка на огромном заводе, выжимая из себя все соки, дабы накормить и без того полуголодных детей.
На самом деле, отвратительная картина. Мне, выбравшемуся из дерьма трущоб просто в силу наличия магических способностей, было крайне сложно понять потомственных богачей. И ладно бы речь шла о семьях, что из поколения в поколение зарабатывают своё состояние участием в многочисленных войнах, которых всегда хватает. Но нет. Очень часть речь идет о «денежных мешках», что получают по наследству заводы, морские порты или транснациональные корпорации. Да, они тоже не сидят сложа руки и вынуждены крутиться, дабы удержать контроль и не дать развалиться этим семейным достояниям, но… Эти «хозяева жизни» полностью оторваны от остальных и считают себя выше других просто по факту наличия денег и семейных связей в различных эшелонах власти.
Ситуация в магическом обществе Британии была не столько кошмарна, но близка к этому. Всё же, титулованные потомственные маги крайне жестко держали власть в своих руках и не давали стать равным себе кому-то новому. И делали это весьма эффективно, хотя и бескровно. Метод ограничения уровня знаний был прост, но гарантированно обеспечивал монополию на личное могущество, власть и богатство.
Нет, на уровне Хогвартса с его громадной и обширнейшей библиотекой никто не мешал учащимся осваивать магию и её многочисленные дисциплины. Однако, чтобы стать действительно сильным и образованным магом этого было крайне мало. Разница в подготовке между выпускниками магической школы и Академии столь же велика, как между ребенком, что едва научился считать и писать, и, например, выпускником физико-математического института. И это без учета тех тренировок, что проходили студенты и курсанты высших учебных заведений. Даже сокращенный курс Академии Аврората, который некогда прошёл Сириус, был весьма впечатляющим.
Сейчас же, идя по зловонным и мрачным коридорам города-столицы дворфов, я всё больше понимал, что местное общество в вопросе денег и условий жизни мало чем отличается от человеческого. В Лондоне тоже были трущобы.
Подтверждением моих мыслей служил вид встречных дворфов. Они разительно отличались от наших спутников и покойного Гвина. Худые, бледные и понурые. Мало кто из них обладает столь же массивными, широкоплечими фигурами, как бойцы Хоффсона и сам капрал. Женщины, которых мы успели заметить, тоже не отличались ни красотой, ни доброжелательностью. Низкорослые, с довольно короткими ногами, что является нормой для анатомии дворфов.
И действительно, если вдумчиво изучить транспортный артефакт, то становится понятно, что он доработан с помощью покрывающих его рунных цепочек, а не произведен дворфами. Рунная магия работает по иным принципам, нежели классическая артефакторика, зачаровывания и накладываемые заклятия, благодаря чему легко можно отличить детищая бородачей от плодов классической человеческой магии. Оная, к слову, довольно близка по своим принципам к той, что в ходу у эльдар.
Впрочем, в данном случае можно сказать, что портальная плита сделана далеко не ушастыми. Уж очень знакомый у неё стиль. Я такое уже видел в особняке Сириуса в Хогсмите. Да и в Найт-Касл…
«Здесь побывали земляне. Не импецы, а более современные обитатели планеты Земля. Чистокровные маги, - понял я, - И попали они в руки дворфов, а не эльдар или урук-хай. Учитывая конструкцию их винтовок и механических картечниц, произошло это не меньше пятидесяти лет назад. Скорее даже больше. Иначе бы бородачи ходили не с шестиствольными махинами в качестве личного оружия, а чем-то более компактным, точным и дальнобойным…»
-Тогда предлагаю не рассиживаться, а уходить, пока сюда не явился кто-то более опасный, чем низшие и младшие танар’ри, - покачал головой Сириус.
* * *
Возвращаться домой всегда приятно. Даже если жизнь в нём не отличается благополучием и богатством. Именно так мыслила Бримсон. Большинство её сородичей предпочтут бежать из Подгорного Царства в те же Проклятые Топи или военную разведку, отряды которой почти не возвращаются в подземелья дворфов. Лана же, несмотря на не самую радужную юность, смогла вырваться из смрада узких улочек бедных кварталов, добившись своей нынешней должности, благодаря чему условия жизни женщины значительно лучше, чем у подавляющего большинства представителей её расы.
Именно по этой причине она, в отличии от остальных членов отряда, пребывала в приподнятом настроении. Зато Хоффсон и его бойцы даже не пытались скрыть своего отношения к далекому от свежести воздуху подземелий. Несмотря на мощнейшие вентиляционные системы, его наполняли замахи гари, немытых тел, мусора, мочи и дерьма.
-Тут всегда так паршиво? – спросил Уорен, поморщившись.
Стоило последнему члену отряда сойти с портальной плиты, как трое магов-людей принялись что-то делать с панелью управления, косясь на своих сородичей в черных защитных костюмах.
-Это ещё ничего, человек, - буркнул Джел, - Мы далеко от жилой зоны… Обычной. Там ещё хуже. А в бедных кварталах можно и сознание от вони потерять… с непривычки-то.
-Теперь я начинаю понимать Гвина, - покачал головой Кларк, окидывая взглядом громадное помещение, не блещущее чистотой.
Поняв куда смотрит маг, Бримсон смутилась.
Да, один из улов портальной транспортной сети выглядел непрезентабельно. Из-за достаточно большой влажности, в нижней части стен и у потолка постоянно появлялась серо-зеленая плесень. Да и камни, из которых выполнено тут почти всё, выглядели грязными. Ко всему прочему, тихо шипящие газовые светильники давали не так много света, из-за чего обстановка казалась ещё более отвратительной.
На фоне подземного комплекса, где находился отряд человеческих магов, который тоже не блистал идеальным состоянием, данное место выглядело убого.
-В любом случае, это наш дом, - покосилась на Хоффсона Лана, - Думаю, нам стоит направиться… Вот и они!
Широкие двустворчатые двери в конце помещения распахнулись и в зал вошли сразу шестеров дворфов. Пятеро из них были облачены в полевую форму корпуса дипломатической разведки, а шестой – в самый обычный повседневный наряд. Прямой серый тканевый плащ, под которым обнаружились черные брюки и того же цвета пиджак и рубашка.
-Ничего себе… - выдохнула Эльга, - Не видать мне члена человеческого…
-Молчать, - прошипел Джел.
Спустя несколько секунд к смешанному отряду подошел дворф, одетый в гражданскую одежду. Его охрана отстала на несколько шагов, а потом рассредоточилась, став позади мужчины полукругом.
-Бримсон, - улыбнулся дворф, - Хоффсон… Я рад вашему возвращению. Да ещё и с успехом.
-Благодарю вас, - поклонилась Лана.
Последовал её примеру и Джел, дословно повторив высказывание женщины.
Повернувшись к людям, которых привели в Подгорное Царство дворфы, мужчина окинул каждого из них взглядом, после чего произнёс:
-Позвольте представиться. Янес Горфсон. Я имею честь занимать должность министра обороны Подгорного Царства.
-Граф Блэк, - представился Сириус, - Мои вассалы…
После того, как расшаркивания, положенные в подобных случаях, завершились, Янес произнёс:
-Господа, дама, - кивнул дворф Летиции, - Я понимаю, что вы прошли долгий путь, участвовали в бою, но… Несколько суток назад ситуация стала критической. И нам жизненно важно получить подробные сведения по интересующему нас вопросу. Надеюсь, вы не станете возражать, если переговоры по данному делу пройдут в ближайшие несколько часов?
Покосившись на Кларка, Блэк кивнул:
-Не станем. Мы тоже заинтересованы в скорейшем разрешении вопроса.
-Очень хорошо, - удовлетворенно произнёс Горфсон, - Тогда… Бримсон, сопроводите наших гостей в посольские апартаменты. Там у них будет возможность привести себя в порядок и собраться с мыслями.
-Как прикажете, господин Горфсон, - поклонилась женщина.
Когда Янес, сопровождаемый охраной, ушел, Айзек покосился на людей, что суетились у портальной плиты, и покачал головой.
-Значит, вот в чем дело, - усмехнулся маг, - Могли бы и не скрывать данный факт. Нам-то плевать кто работает на вашу расу и на каких условиях.
Бримсон хмыкнула в ответ.
-У нас были сведения, что вы в начале своего пребывания в нашем мире освободили четверых рабов, убив их хозяев.
-Эльдар… скажем так, эта раса входит в число тех, кого я считаю своими врагами, - пожал плечами Кларк, - Можно сказать, что у меня давно выработался рефлекс. Увидел эльдар – убил.
-Надеюсь, вы будете вести себя сдержано в присутствии магов этой расы, - вздохнула Лана, - Именно они будут заняты решением проблемы «Гнева Империи».
-А вам не кажется, что помимо этого проклятия, существует ещё одна… Ну, я бы сказал, угроза.
-Демоны, - понятливо кивнула Бримсон, - Увы, но я не осведомлена какие меры принимаются на этот счет.
* * *
Первое впечатление – самое сильное. Даже если потом придется менять мнение, на уровне подсознания отложится именно то, что запомнилось в первые секунды. Это касается как людей, так и городов, а то и целых стран.
Подгорное Царство встретило нас запахами средневекового квартала ремесленников. Причем, в худшем понимании этого определения. Откровенная вонь, смрад и спертый воздух, от которого хочется кашлять. Мы, маги, использовали заклятия фильтрации, поскольку, по требованию Бримсон, пришлось снять шлемы. Увы, но иначе нас могли неправильно понять и посчитать отрядом диверсантов. Подобное отношение было нормой и в более мирные годы, а сейчас, когда Княжество начало войну против Подгорного Царства, паранойя дворфов обострилась.
В принципе, не удивительно. Даже десяток лет назад те же эльдар, равно как и гоблины с урук-хай, не брезговали отправкой смертников из числа своих заключенных, в задачи которых входило нанесение максимального ущерба инфраструктуре подземных городов. От большой войны дворфов удерживали несколько факторов – малочисленность их расы, недостаток провианта и неудачное расположение выходов на поверхность.
Дело в том, что Северные Горы, что являются их территорией, отделены от остальной части континента широкими реками. Лишь в двух местах удалось построить мосты, заканчивающиеся хорошо укрепленными пограничными крепостями. Этот факт обезопасил дворфов от масштабной войны, поскольку едва ли у кого-то получится провести по такому узкому проходу серьёзную армию. Если же подобное произойдёт, то проблема логистики вторжения убьёт любые военные достижения и победы на поле боя. Однако, такое положение дел играло в обе стороны. Бородачи были не только в относительной безопасности, но и сами оказались неспособны к быстрым маневренным боям и полноценной логистике военных поставок.
Зато для диверсионных групп, числом до десятка бойцов, наличие водной преграды и полного отсутствия наземных городов, при наличии многочисленных вентиляционных шахт, наступило раздолье. Причем, так же работающее в обе стороны.
В последние несколько столетий ситуация начала постепенно обостряться. Откровенный нацизм эльдар, подстегиваемый разведкой человеческой Резервации и урук-хай, щедро сдобренный спесью и гордыней самих ушастых, начал превращаться в опасные тенденции. Появились многочисленные политические группировки, недовольные промышленной зависимостью, слабым развитием восточных и южных регионов и наличием под боком свободных народов, не подчиняющихся Куульвиру.
Следствием всего этого стала усилившаяся «игра разведок». Подкуп и шантаж чиновников, использование агентов влияния, наемных магов и ведьм любой расы… Стороны не скупились и не брезговали ни чем, стараясь добиться своего. Из-за этого и в Подгорном Царстве начались брожения. Однако, тут, в отличии от Княжества, причин для недовольства населения оказалось в разы больше и все они являлись более чем реальными.
Во всяком случае, на мой взгляд.
Несмотря на то, что Лана, повествуя о причинах паранойи у местных жителей, старалась выставить всё как следствие внешнего вмешательства, подразумевая целенаправленный «подогрев» народных масс, мне было видно иное. Тут действительно очень паршиво.
Узкие коридоры подземного города, по которому мы шли, были освещены редкими газовыми светильниками, что не могли разогнать мрачную темноту, скрывающую не самое лучшее состояние «улицы». Повсеместная сырость, плесень, отвратительные запахи и спёртый воздух, дополняемые легкой задымленностью в некоторых местах, делали это место похожим на тюремный блок, а не на один из жилых кварталов столицы государства. И это изрядно удивляло, если не сказать иначе – шокировало.
Вообще, в обеих своих жизнях я привык к тому, что жители столицы любого государства имеют заметно более высокий уровень жизни, нежели окраины. А уж когда речь заходит об инфраструктуре, то власти так и вовсе не мелочатся. Однако, в Подгорном Царстве ситуация выглядела более чем странно. Либо здесь действительно всё очень плохо.
Мрачные узкие коридоры, вечно погруженные в сумрак, едва разгоняемый редкими газовыми светильниками, смрадная вонь и повсеместная серость камней навевали далеко не самые радужные мысли. Да ещё и аура безнадежности и апатии, что царит в этом месте, энергии мрачных, полных горя и страданий, эмоций, веками пропитывавшие подземный город, давили на психику.
-Бримсон, подскажите, а тут всегда так паршиво? – не выдержал Сириус, - Честно говоря, я ожидал от столицы вашей страны большего.
Лана, покосившись на Блэка, вздохнула, после чего произнесла:
-Увы, но это повседневность… Правда, сейчас мы идем к посольскому кварталу через не самый благополучный район. Обычно, гости нашей страны пребывают сюда иным путем. Да и вы, как я понимаю, выбрали не основной, а ближайший портал…
-То есть, мы сейчас видим не красивую вывеску, а реальную жизнь среднестатистических дворфов, - озвучил я свои выводы.
-Всё так, человек, - произнёс Хоффсон до того, как Бримсон успела как-то прокомментировать мои слова, - И это не самый бедный район, маг. Бывают и хуже.
-Джел, - укоризненно посмотрела на капрала женщина.
Из их обмена взглядами я сделал вывод, что Лана не желает выносить сор из избы и наш нынешний путь – случайность. Первоначально планировать продемонстрировать нам несколько иную картину. Возможно, вполне соответствующую земным мифам о дворфах и их богатствах…
Что ж, во всех странах есть богатые и бедные. Одни утром выпивают чашку кофе, бокал вина или шампанского, читая очередную газету и совершенно не думаю о том, чем им придётся кормить своих детей. Ведь, у них такой вопрос не возникает в виду наличие громадных средств… В это же время другие уже стоят у станка на огромном заводе, выжимая из себя все соки, дабы накормить и без того полуголодных детей.
На самом деле, отвратительная картина. Мне, выбравшемуся из дерьма трущоб просто в силу наличия магических способностей, было крайне сложно понять потомственных богачей. И ладно бы речь шла о семьях, что из поколения в поколение зарабатывают своё состояние участием в многочисленных войнах, которых всегда хватает. Но нет. Очень часть речь идет о «денежных мешках», что получают по наследству заводы, морские порты или транснациональные корпорации. Да, они тоже не сидят сложа руки и вынуждены крутиться, дабы удержать контроль и не дать развалиться этим семейным достояниям, но… Эти «хозяева жизни» полностью оторваны от остальных и считают себя выше других просто по факту наличия денег и семейных связей в различных эшелонах власти.
Ситуация в магическом обществе Британии была не столько кошмарна, но близка к этому. Всё же, титулованные потомственные маги крайне жестко держали власть в своих руках и не давали стать равным себе кому-то новому. И делали это весьма эффективно, хотя и бескровно. Метод ограничения уровня знаний был прост, но гарантированно обеспечивал монополию на личное могущество, власть и богатство.
Нет, на уровне Хогвартса с его громадной и обширнейшей библиотекой никто не мешал учащимся осваивать магию и её многочисленные дисциплины. Однако, чтобы стать действительно сильным и образованным магом этого было крайне мало. Разница в подготовке между выпускниками магической школы и Академии столь же велика, как между ребенком, что едва научился считать и писать, и, например, выпускником физико-математического института. И это без учета тех тренировок, что проходили студенты и курсанты высших учебных заведений. Даже сокращенный курс Академии Аврората, который некогда прошёл Сириус, был весьма впечатляющим.
Сейчас же, идя по зловонным и мрачным коридорам города-столицы дворфов, я всё больше понимал, что местное общество в вопросе денег и условий жизни мало чем отличается от человеческого. В Лондоне тоже были трущобы.
Подтверждением моих мыслей служил вид встречных дворфов. Они разительно отличались от наших спутников и покойного Гвина. Худые, бледные и понурые. Мало кто из них обладает столь же массивными, широкоплечими фигурами, как бойцы Хоффсона и сам капрал. Женщины, которых мы успели заметить, тоже не отличались ни красотой, ни доброжелательностью. Низкорослые, с довольно короткими ногами, что является нормой для анатомии дворфов.
