Кажется, зал собрания постепенно трансформировался в штаб расследования. Никому не хотелось выходить за его пределы и встречаться с взбудораженными вестниками, разгневанными представителями Второго королевства, испуганными жителями дворца.
Король уже какое-то время не принимал участия в обсуждении, занимаясь своими делами и присутствуя чисто номинально, видимо, чтобы никто не расслаблялся. Но когда обсуждение алиби всех присутствующих во дворце менталистов пошло уже по третьему кругу (имя Эрика все никак не решались назвать, обмениваясь лишь туманными намеками), монарх не выдержал:
- Меня тогда уж тоже начните подозревать, а то есть тут некоторые аргументы, - король с ехидцей бросил взгляд на покрасневшего до ушей Майка.
Тон мужчины, казалось, прозвучал, беззаботно, но от этих простых слов все присутствующие замерли и замолчали. Звенящая тишина разлилась над сводами немаленького, в общем-то, помещения.
Я замерла так же, как и все остальные. Только Эрик не отреагировал никак, словно вовсе не услышал реплику отца.
А ведь утонув в собственных переживаниях, совсем упустила мысль о реакции короля. Хотя уже познакомившись с их «прекрасными» семейными отношениями, стоило бы подумать о том, как он сам отреагирует на такую очевидную потенциальную виновность сына. Станет ли подозревать его, как и многие?
Король, не обращая внимания на замерший зал, что-то усердно писал на гербовой бумаге.
Взгляды присутствующих метались от отца к сыну, но оба чисто по-королевски игнорировали растерянность подданных. Эрик и вовсе изображал прекрасную до невозможности холодную статую.
- Кхм, - неловко прокашлялся глава расследования, - я полагаю, у вас есть алиби, Ваше Величество? Как, впрочем, и… у вашего сына?..
Я считала, что до этого в зале царила звенящая тишина? Забудьте. Звенящая тишина установилась сейчас.
Но король по-прежнему что-то усердно строчил. Надеюсь, он реально делом занимается, и потом не начнется вот это вот уже привычное: «Амели, я там пару задач вам оставил, уверен, вы справитесь, это быстро». Двенадцать часов спустя, поздней ночью, Амели: «Что б вам… здоровья крепкого, Ваше Величество».
За тем, как наш дорогой император исписывает до конца несчастный листок, следили всем залом. Внимательно и с исключительным осознанием важности момента.
Дописав, король отложил ручку, медленно перечитал написанное, скатал в аккуратную трубочку и передал стоящему рядом секретарю.
Встал.
Уперся руками об стол.
Обвел взглядом всех присутствующих, исключая наш уголок. Таким взглядом, что кажется, самые впечатлительные умерли на месте. Лицам средней стойкости очевидно необходима помощь целителей.
- Не сметь подозревать моего сына. - Грозным до мурашек голосом веско произнес. - Ни взглядом, ни намеком, ни жестом. Мой сын – боевой маг. Мой сын – любит свою страну, чтит ее законы и уважает порядок, созданный кровью своих предков. Мой сын – никогда не был и никогда не станет убийцей. - На последней фразе король вдруг посмотрел прямо мне в глаза. Тяжело, пристально, с осуждением. Словно винил за мои сомнения. Жгучий стыд опутал с головы до ног. Он, нелюбящий отец, не допустил ни капли сомнения, а я, любящая невеста, чуть ли ни в лицо плюнула обвинения. – Я требую от вас уважать своего будущего императора. – Продолжил король, больше не глядя на меня. - Я требую, чтобы любые подозрения высказывались открыто и честно, а не исподтишка, в попытке привлечь мое внимание. Мой сын достоин того, чтобы прямо защищать свое имя.
Король сел.
Зал выдохнул.
Король снова поднял на всех грозный взгляд.
Зал вдохнул.
- Эрик, объяснись, - бросил сурово.
Любимый все с тем же непроницаемым выражением лица медленно поднялся с места, выпустив мою руку.
- Все два часа до происшествия я был в своем кабинете, изучал последние донесения с границ Пустоши. Мои слова могут подтвердить два секретаря, один офицер и два сотрудника тайной канцелярии, с которыми я последовательно общался и давал распоряжения. Также мое постоянное присутствие в кабинете могут подтвердить многочисленные охранки, отслеживающие мое состояние, число и личность людей в комнате. Препятствий к проверкам не чиню. На все запросы даю доступ.
Понятия не имею, чего стоил принцу этот отстраненный, бесстрастный тон, но зааплодировать его самоконтролю захотелось изрядно. А еще выдохнуть, рассмеяться и сплясать что-то сумасшедшее. Такое алиби не подделать точно – охранки, настроенные на жизнь и здоровье принца, не обмануть никак. А память видевших его людей станет прекрасным подтверждением его невиновности.
Все с тем же непробиваемым выражением лица принц сел.
Звенящую тишину, вновь установившуюся после его слов, разбил голос короля:
- Ну а если вас все-таки интересует мое местонахождение, - все с ужасом посмотрели на невозмутимого монарха, - то я находился на еженедельном собрании глав своих ведомств, то есть с большинством из вас, господа. Если кто-то сомневается в своих способностях и способностях моих родовых артефактов определять мою королевскую «настоящесть», просьба проследовать к целителям, ну, или к ученым особого отдела, занимающегося инновационными открытиями в магии. Я бы сначала посоветовал к целителям.
Это была жирная точка в любых подозрениях относительно королевской семьи. Стационарные артефакты, являющиеся формальной проверкой перед началом всех важных официальных мероприятий, не оставляют никаких сомнений в подлинности личности главы империи.
- Спасибо, Ваше Величество, - склонил голову ни сколько не смутившийся лорд Хидден, - разумеется, для предоставления убедительных доказательств Второму королевству, мы проверим все сказанные слова.
Ого, какой смелый. Король таких любит. Поэтому, наверное, и назначил главой расследования.
- Разумеется, - усмехнулся себе под нос монарх и снова вернулся к своим бумажкам. Да что он там такое строчит? Надеюсь, мне не придется потом это все красивым почерком переписывать, как он любит. И совершенно разумные аргументы о том, что у короля вообще-то есть целый штаб секретарей, пишущих с каллиграфическим изяществом, его обычно не волнуют. Ему, видите ли, нравится читать что-то, написанное моей рукой.
Когда обсуждения всех менталистов пошли по четвертому, гораздо более продуктивному и расширившему географию кругу, Эрик коснулся моего плеча и тихонько прошептал:
- Думаю, нам можно уходить.
Я вздохнула. Вообще-то мы с ребятами думали, что нас как случайных людей, выведут сразу после дачи показаний, но то ли из-за сидящего рядом Эрика, то ли из-за того, что в нас действительно видели настоящих королевских магов, но на выход нашу компанию так и не попросили.
А уходить совсем не хотелось. Так нравилась эта атмосфера кипучей энергии, мозгового штурма, ауры сильных, выдающихся людей. Невероятно интересно наблюдать за их работой и мечтать, что когда-нибудь и мы сможем так же.
- А можно посидеть еще немножко? – Тихонько прошептала в ответ.
- Хватит, милая, ты устала, - мягким, но непреклонным тоном заявил принц, подхватывая меня под руку и решительно поднимая на ноги.
Я только еще раз грустно вздохнула и не стала спорить.
Странно, почему же только с королем мне постоянно хочется спорить и высказывать свое мнение?
Наш уход проводили несколькими заинтересованными взглядами, но никаких комментариев вслед не последовало. Как и недавно витавшего в воздухе негатива по отношению к принцу.
Утро следующего дня я встретила отнюдь не утром. Всю первую половину единственного на неделе выходного злостно проспала, нежась в объятиях теплой постельки. Настроение было отличным. С Эриком у нас обязательно все наладится, с королем нужно просто ограничить общение, а через два месяца практика закончится, и мы спокойно вернемся в академию так, как будто ничего и не было. Правда, с Эриком очень часто встречаться уже не получится, но он клятвенно обещал пойти временным преподавателем на пару занятий в неделю, чтобы иметь возможность видеться со мной не только в те моменты, когда Ди Вальта накрывает обострением дружелюбия и он отпускает своих питомцев куда-то за пределы суровых, но родных стен академии.
Расстались с принцем мы вчера странно. Он проводил меня до комнаты, поцеловал всего лишь в щеку и ушел, ни сказав ни слова.
Но, наверное, каждому из нас надо было все обдумать и отдохнуть. Не знаю, как прошел этот процесс у жениха, но мне мои вчерашние подозрения и сомнения показались несусветной глупостью. А уж странные ощущения, как будто я действительно выбираю между двумя мужчинами, и вовсе вызывали отвращение. При свете нового дня, вдали от обоих, я четко осознала, что все мои якобы зарождающиеся чувства к королю всего лишь иллюзия, вызванная страхом, навязанным всеми вокруг, а мое сердце по-настоящему и безоговорочно принадлежит Эрику.
Я так решила! И сегодня была намерена доказать это всему свету.
И особенно королю.
Но построить более конкретные планы не получилось. Выйдя из ванной после утренних процедур, остолбенело застыла прямо на пороге: вся немаленькая гостиная была заставлена садовыми цветами самых разных сортов и оттенков. Впрочем, нет, в явно продуманной композиции отчетливо прослеживались мои вкусы: розы, тюльпаны, лилии кружили голову и вызывали шальную улыбку. Эрик. Только он знал, что мне нравится, знал о моей тайной страсти к цветам – когда ты лучшая подруга мага жизни о таком обычно не распространяются, чтобы не нарваться на воспитательную беседу о мертвых растениях, которых безжалостно срывают ради таких эгоисток как я.
Закружилась по комнате, совершенно счастливая, обнимая то одну корзинку, то другую. На душе стало легко-легко: значит, принц не злится, не отстраняется, по-прежнему любит и задаривает подарками.
Но долго по комнате не носилась – побежала выбирать наряд. Такой знак с утра явно намекал на чудесное, романтическое продолжение. В этом принцу, на мой скромный вкус, равных не было.
Покружившись пару минут перед зеркалом и с энтузиазмом крота-копателя перелопатив половину нового гардероба, остановилась на бледно-желтом летнем платье до колен. Добавила к нему белые туфельки, белую сумочку и белую шляпку в тон. Завила быстрым заклинанием светло-рыжие локоны и лишь слегка закрепила их заколкой, чтобы со шляпкой прическа выглядела аккуратно, позволив основной части волос свободно рассыпаться по плечам. Ну, все, я сегодня официально солнышко.
Довольная своим отражением выпорхнула в гостиную, угодив прямо в руки улыбающегося принца.
- Готовы к приключениям, моя принцесса? – Томно прошептал он, подхватив за талию.
- Готова, мой принц, - в тон его шутливому настрою кокетливо ответила.
Эрик тут же подхватил меня на руки.
- Вы же доверяете мне, леди? – Заговорчески вопросил, а глаза такие внимательные-внимательные.
- Ну, положим, я не леди…
- Ну, положим, я это скоро исправлю…
- Эрик!
- Так доверяешь или нет?
- Да, - счастливо выдохнула, прижавшись к нему и обняв за шею.
Принц крепко прижал в ответ и внезапно рванул к окну.
- Эрик!!! – завизжала я, вспомнив, как мимо моего окна сегодня мило проплывало белое облачко, - Определенно не настолько доверяю, ЭРИК!!
Но принц не слушал – рассмеявшись, он в два уверенных шага достиг окна, распахнул его магией и уже в следующую секунду полетел вниз вместе с вырывающейся мной.
Клянусь, в этот момент я напрочь забыла, кто тут стихийница, визжа как обычная девчонка.
Дав немного насладиться ощущением свободного падения, принц медленно выровнял наше движение, а затем, лихо перекинув меня себе на спину, раскинул руки пошире, чтобы лучше чувствовать воздушные потоки, и с немыслимой скоростью понес нас прочь от замка.
Не знаю, в какой момент я начала визжать уже не от страха, а от восторга. Невероятные, непередаваемые, немыслимые ощущения! Яркое солнце слепило глаза, голубое небо, цветом точь-в-точь как глаза принца, казалось как никогда бескрайним, а проплывавший внизу город казался игрушечным, ненастоящим, но таким бесконечно красивым.
Обнимая принца за шею одной рукой, вторую с восторгом погружала в пролетающие рядом низкие облака.
- Эрик, они такие мокрые, а я в детстве думала, что облака сделаны из сладкой ваты, - счастливо рассмеялась, приглушая магией потоки воздуха вокруг, чтобы принц смог меня услышать.
Эрик рассмеялся вместе со мной.
- Ты знаешь, я вообще-то тоже, - признался, словно в страшной тайне, всегда такой серьезный и рассудительный принц, - думал, что ее, сладкую вату то есть, доставляют с неба особые небесные волшебники, отщипывающие по кусочку от каждого облачка.
Я снова рассмеялась. Давно не чувствовала себя такой счастливой.
Какое-то время мы летели молча, наслаждаясь моментом и обществом друг друга.
Через пару минут поняла, что целью нашего полета, похоже, являются белые шапки гор, располагающихся к северу от столицы империи, и сердце сжало легкой тревогой. Вообще-то без магии до них добираться около суток, не меньше.
- Эрик, ты уверен, что справишься? - Аккуратно спросила своего извозчика.
И ровно в эту секунду нас накрыла огромная тень.
В первый момент даже дернулась от испуга, но Эрик тут же успокаивающе прокричал:
- Хочешь познакомиться с моим другом, милая?
Я задрала голову, чтобы понять о ком он говорит, и дыхание снова перехватило.
- Эрик!! – В восторге завизжала. – Это же звездокрыл!!
Принц довольно рассмеялся моей реакции, параллельно корректируя наш полет, чтобы поравняться с самым загадочным существом этого мира.
Надо признать, магических существ в целом на нашем континенте можно сосчитать по пальцам, а уж звездокрыл и вовсе является едва ли не мифическим созданием. Когда-то, по легенде, звездокрылов в нашем мире было довольно много, они жили в гармонии и доверии с людьми, хоть и летали исключительно по ночам. Основной особенностью тела этих огромных птиц являлось умение особым образом преломлять солнечный, звездный или лунный свет. Ночью птицы, словно зеркало отражали в себе звездное небо, отсюда и пошло их название: летящие звезды или звездокрылы.
Постепенно, с течением времени, люди приучали ночных птиц к дневному образу жизни, подстраивая своих ближайших друзей под себя. К тому же днем магические создания оказались даже прекраснее, чем ночью: словно маленький кусочек радуги, летящий в небе. Обладать такой птицей стало почетно, особенно с тех пор, как люди научились на них летать. Шутка ли, без магии и денежных средств за пару часов преодолеть расстояние, на которое при ином раскладе пришлось бы убить целый день. Птицы также прекрасно чувствовали себя в горах, позволяя добираться до таких уголков природы, которые человечеству и не снились.
Но где выгода, там и война.
Птиц стали отбирать, отлавливать, выращивать в неволе, запрещая улетать. Вольные, гордые, но преданные создания всегда сами выбирали себе хозяев, и не могли простить жестокости и принуждения. Так, не размножаясь в неволе, род прирученных небесных жителей со временем угас, оставив после себя лишь сказки да легенды.
А потому увидеть сейчас рядом спокойно летящую мифическую птицу казалось настоящим чудом.
- Мы что можем на ней полетать?! – Неверяще воскликнула, пока Эрик аккуратно выворачивал буквально в метре от спины прекрасного создания. Оно, к слову, совершенно не возражало. – Эрик, он что ТВОЙ?!!
Король уже какое-то время не принимал участия в обсуждении, занимаясь своими делами и присутствуя чисто номинально, видимо, чтобы никто не расслаблялся. Но когда обсуждение алиби всех присутствующих во дворце менталистов пошло уже по третьему кругу (имя Эрика все никак не решались назвать, обмениваясь лишь туманными намеками), монарх не выдержал:
- Меня тогда уж тоже начните подозревать, а то есть тут некоторые аргументы, - король с ехидцей бросил взгляд на покрасневшего до ушей Майка.
Тон мужчины, казалось, прозвучал, беззаботно, но от этих простых слов все присутствующие замерли и замолчали. Звенящая тишина разлилась над сводами немаленького, в общем-то, помещения.
Я замерла так же, как и все остальные. Только Эрик не отреагировал никак, словно вовсе не услышал реплику отца.
А ведь утонув в собственных переживаниях, совсем упустила мысль о реакции короля. Хотя уже познакомившись с их «прекрасными» семейными отношениями, стоило бы подумать о том, как он сам отреагирует на такую очевидную потенциальную виновность сына. Станет ли подозревать его, как и многие?
Король, не обращая внимания на замерший зал, что-то усердно писал на гербовой бумаге.
Взгляды присутствующих метались от отца к сыну, но оба чисто по-королевски игнорировали растерянность подданных. Эрик и вовсе изображал прекрасную до невозможности холодную статую.
- Кхм, - неловко прокашлялся глава расследования, - я полагаю, у вас есть алиби, Ваше Величество? Как, впрочем, и… у вашего сына?..
Я считала, что до этого в зале царила звенящая тишина? Забудьте. Звенящая тишина установилась сейчас.
Но король по-прежнему что-то усердно строчил. Надеюсь, он реально делом занимается, и потом не начнется вот это вот уже привычное: «Амели, я там пару задач вам оставил, уверен, вы справитесь, это быстро». Двенадцать часов спустя, поздней ночью, Амели: «Что б вам… здоровья крепкого, Ваше Величество».
За тем, как наш дорогой император исписывает до конца несчастный листок, следили всем залом. Внимательно и с исключительным осознанием важности момента.
Дописав, король отложил ручку, медленно перечитал написанное, скатал в аккуратную трубочку и передал стоящему рядом секретарю.
Встал.
Уперся руками об стол.
Обвел взглядом всех присутствующих, исключая наш уголок. Таким взглядом, что кажется, самые впечатлительные умерли на месте. Лицам средней стойкости очевидно необходима помощь целителей.
- Не сметь подозревать моего сына. - Грозным до мурашек голосом веско произнес. - Ни взглядом, ни намеком, ни жестом. Мой сын – боевой маг. Мой сын – любит свою страну, чтит ее законы и уважает порядок, созданный кровью своих предков. Мой сын – никогда не был и никогда не станет убийцей. - На последней фразе король вдруг посмотрел прямо мне в глаза. Тяжело, пристально, с осуждением. Словно винил за мои сомнения. Жгучий стыд опутал с головы до ног. Он, нелюбящий отец, не допустил ни капли сомнения, а я, любящая невеста, чуть ли ни в лицо плюнула обвинения. – Я требую от вас уважать своего будущего императора. – Продолжил король, больше не глядя на меня. - Я требую, чтобы любые подозрения высказывались открыто и честно, а не исподтишка, в попытке привлечь мое внимание. Мой сын достоин того, чтобы прямо защищать свое имя.
Король сел.
Зал выдохнул.
Король снова поднял на всех грозный взгляд.
Зал вдохнул.
- Эрик, объяснись, - бросил сурово.
Прода от 04.11.2020, 19:53
Любимый все с тем же непроницаемым выражением лица медленно поднялся с места, выпустив мою руку.
- Все два часа до происшествия я был в своем кабинете, изучал последние донесения с границ Пустоши. Мои слова могут подтвердить два секретаря, один офицер и два сотрудника тайной канцелярии, с которыми я последовательно общался и давал распоряжения. Также мое постоянное присутствие в кабинете могут подтвердить многочисленные охранки, отслеживающие мое состояние, число и личность людей в комнате. Препятствий к проверкам не чиню. На все запросы даю доступ.
Понятия не имею, чего стоил принцу этот отстраненный, бесстрастный тон, но зааплодировать его самоконтролю захотелось изрядно. А еще выдохнуть, рассмеяться и сплясать что-то сумасшедшее. Такое алиби не подделать точно – охранки, настроенные на жизнь и здоровье принца, не обмануть никак. А память видевших его людей станет прекрасным подтверждением его невиновности.
Все с тем же непробиваемым выражением лица принц сел.
Звенящую тишину, вновь установившуюся после его слов, разбил голос короля:
- Ну а если вас все-таки интересует мое местонахождение, - все с ужасом посмотрели на невозмутимого монарха, - то я находился на еженедельном собрании глав своих ведомств, то есть с большинством из вас, господа. Если кто-то сомневается в своих способностях и способностях моих родовых артефактов определять мою королевскую «настоящесть», просьба проследовать к целителям, ну, или к ученым особого отдела, занимающегося инновационными открытиями в магии. Я бы сначала посоветовал к целителям.
Это была жирная точка в любых подозрениях относительно королевской семьи. Стационарные артефакты, являющиеся формальной проверкой перед началом всех важных официальных мероприятий, не оставляют никаких сомнений в подлинности личности главы империи.
- Спасибо, Ваше Величество, - склонил голову ни сколько не смутившийся лорд Хидден, - разумеется, для предоставления убедительных доказательств Второму королевству, мы проверим все сказанные слова.
Ого, какой смелый. Король таких любит. Поэтому, наверное, и назначил главой расследования.
- Разумеется, - усмехнулся себе под нос монарх и снова вернулся к своим бумажкам. Да что он там такое строчит? Надеюсь, мне не придется потом это все красивым почерком переписывать, как он любит. И совершенно разумные аргументы о том, что у короля вообще-то есть целый штаб секретарей, пишущих с каллиграфическим изяществом, его обычно не волнуют. Ему, видите ли, нравится читать что-то, написанное моей рукой.
Когда обсуждения всех менталистов пошли по четвертому, гораздо более продуктивному и расширившему географию кругу, Эрик коснулся моего плеча и тихонько прошептал:
- Думаю, нам можно уходить.
Я вздохнула. Вообще-то мы с ребятами думали, что нас как случайных людей, выведут сразу после дачи показаний, но то ли из-за сидящего рядом Эрика, то ли из-за того, что в нас действительно видели настоящих королевских магов, но на выход нашу компанию так и не попросили.
А уходить совсем не хотелось. Так нравилась эта атмосфера кипучей энергии, мозгового штурма, ауры сильных, выдающихся людей. Невероятно интересно наблюдать за их работой и мечтать, что когда-нибудь и мы сможем так же.
- А можно посидеть еще немножко? – Тихонько прошептала в ответ.
- Хватит, милая, ты устала, - мягким, но непреклонным тоном заявил принц, подхватывая меня под руку и решительно поднимая на ноги.
Я только еще раз грустно вздохнула и не стала спорить.
Странно, почему же только с королем мне постоянно хочется спорить и высказывать свое мнение?
Наш уход проводили несколькими заинтересованными взглядами, но никаких комментариев вслед не последовало. Как и недавно витавшего в воздухе негатива по отношению к принцу.
Глава 10
Утро следующего дня я встретила отнюдь не утром. Всю первую половину единственного на неделе выходного злостно проспала, нежась в объятиях теплой постельки. Настроение было отличным. С Эриком у нас обязательно все наладится, с королем нужно просто ограничить общение, а через два месяца практика закончится, и мы спокойно вернемся в академию так, как будто ничего и не было. Правда, с Эриком очень часто встречаться уже не получится, но он клятвенно обещал пойти временным преподавателем на пару занятий в неделю, чтобы иметь возможность видеться со мной не только в те моменты, когда Ди Вальта накрывает обострением дружелюбия и он отпускает своих питомцев куда-то за пределы суровых, но родных стен академии.
Расстались с принцем мы вчера странно. Он проводил меня до комнаты, поцеловал всего лишь в щеку и ушел, ни сказав ни слова.
Но, наверное, каждому из нас надо было все обдумать и отдохнуть. Не знаю, как прошел этот процесс у жениха, но мне мои вчерашние подозрения и сомнения показались несусветной глупостью. А уж странные ощущения, как будто я действительно выбираю между двумя мужчинами, и вовсе вызывали отвращение. При свете нового дня, вдали от обоих, я четко осознала, что все мои якобы зарождающиеся чувства к королю всего лишь иллюзия, вызванная страхом, навязанным всеми вокруг, а мое сердце по-настоящему и безоговорочно принадлежит Эрику.
Я так решила! И сегодня была намерена доказать это всему свету.
И особенно королю.
Но построить более конкретные планы не получилось. Выйдя из ванной после утренних процедур, остолбенело застыла прямо на пороге: вся немаленькая гостиная была заставлена садовыми цветами самых разных сортов и оттенков. Впрочем, нет, в явно продуманной композиции отчетливо прослеживались мои вкусы: розы, тюльпаны, лилии кружили голову и вызывали шальную улыбку. Эрик. Только он знал, что мне нравится, знал о моей тайной страсти к цветам – когда ты лучшая подруга мага жизни о таком обычно не распространяются, чтобы не нарваться на воспитательную беседу о мертвых растениях, которых безжалостно срывают ради таких эгоисток как я.
Закружилась по комнате, совершенно счастливая, обнимая то одну корзинку, то другую. На душе стало легко-легко: значит, принц не злится, не отстраняется, по-прежнему любит и задаривает подарками.
Но долго по комнате не носилась – побежала выбирать наряд. Такой знак с утра явно намекал на чудесное, романтическое продолжение. В этом принцу, на мой скромный вкус, равных не было.
Покружившись пару минут перед зеркалом и с энтузиазмом крота-копателя перелопатив половину нового гардероба, остановилась на бледно-желтом летнем платье до колен. Добавила к нему белые туфельки, белую сумочку и белую шляпку в тон. Завила быстрым заклинанием светло-рыжие локоны и лишь слегка закрепила их заколкой, чтобы со шляпкой прическа выглядела аккуратно, позволив основной части волос свободно рассыпаться по плечам. Ну, все, я сегодня официально солнышко.
Довольная своим отражением выпорхнула в гостиную, угодив прямо в руки улыбающегося принца.
- Готовы к приключениям, моя принцесса? – Томно прошептал он, подхватив за талию.
- Готова, мой принц, - в тон его шутливому настрою кокетливо ответила.
Эрик тут же подхватил меня на руки.
- Вы же доверяете мне, леди? – Заговорчески вопросил, а глаза такие внимательные-внимательные.
- Ну, положим, я не леди…
- Ну, положим, я это скоро исправлю…
- Эрик!
- Так доверяешь или нет?
- Да, - счастливо выдохнула, прижавшись к нему и обняв за шею.
Принц крепко прижал в ответ и внезапно рванул к окну.
- Эрик!!! – завизжала я, вспомнив, как мимо моего окна сегодня мило проплывало белое облачко, - Определенно не настолько доверяю, ЭРИК!!
Но принц не слушал – рассмеявшись, он в два уверенных шага достиг окна, распахнул его магией и уже в следующую секунду полетел вниз вместе с вырывающейся мной.
Клянусь, в этот момент я напрочь забыла, кто тут стихийница, визжа как обычная девчонка.
Дав немного насладиться ощущением свободного падения, принц медленно выровнял наше движение, а затем, лихо перекинув меня себе на спину, раскинул руки пошире, чтобы лучше чувствовать воздушные потоки, и с немыслимой скоростью понес нас прочь от замка.
Не знаю, в какой момент я начала визжать уже не от страха, а от восторга. Невероятные, непередаваемые, немыслимые ощущения! Яркое солнце слепило глаза, голубое небо, цветом точь-в-точь как глаза принца, казалось как никогда бескрайним, а проплывавший внизу город казался игрушечным, ненастоящим, но таким бесконечно красивым.
Обнимая принца за шею одной рукой, вторую с восторгом погружала в пролетающие рядом низкие облака.
- Эрик, они такие мокрые, а я в детстве думала, что облака сделаны из сладкой ваты, - счастливо рассмеялась, приглушая магией потоки воздуха вокруг, чтобы принц смог меня услышать.
Эрик рассмеялся вместе со мной.
- Ты знаешь, я вообще-то тоже, - признался, словно в страшной тайне, всегда такой серьезный и рассудительный принц, - думал, что ее, сладкую вату то есть, доставляют с неба особые небесные волшебники, отщипывающие по кусочку от каждого облачка.
Я снова рассмеялась. Давно не чувствовала себя такой счастливой.
Какое-то время мы летели молча, наслаждаясь моментом и обществом друг друга.
Через пару минут поняла, что целью нашего полета, похоже, являются белые шапки гор, располагающихся к северу от столицы империи, и сердце сжало легкой тревогой. Вообще-то без магии до них добираться около суток, не меньше.
- Эрик, ты уверен, что справишься? - Аккуратно спросила своего извозчика.
И ровно в эту секунду нас накрыла огромная тень.
Прода от 05.11.2020, 20:04
В первый момент даже дернулась от испуга, но Эрик тут же успокаивающе прокричал:
- Хочешь познакомиться с моим другом, милая?
Я задрала голову, чтобы понять о ком он говорит, и дыхание снова перехватило.
- Эрик!! – В восторге завизжала. – Это же звездокрыл!!
Принц довольно рассмеялся моей реакции, параллельно корректируя наш полет, чтобы поравняться с самым загадочным существом этого мира.
Надо признать, магических существ в целом на нашем континенте можно сосчитать по пальцам, а уж звездокрыл и вовсе является едва ли не мифическим созданием. Когда-то, по легенде, звездокрылов в нашем мире было довольно много, они жили в гармонии и доверии с людьми, хоть и летали исключительно по ночам. Основной особенностью тела этих огромных птиц являлось умение особым образом преломлять солнечный, звездный или лунный свет. Ночью птицы, словно зеркало отражали в себе звездное небо, отсюда и пошло их название: летящие звезды или звездокрылы.
Постепенно, с течением времени, люди приучали ночных птиц к дневному образу жизни, подстраивая своих ближайших друзей под себя. К тому же днем магические создания оказались даже прекраснее, чем ночью: словно маленький кусочек радуги, летящий в небе. Обладать такой птицей стало почетно, особенно с тех пор, как люди научились на них летать. Шутка ли, без магии и денежных средств за пару часов преодолеть расстояние, на которое при ином раскладе пришлось бы убить целый день. Птицы также прекрасно чувствовали себя в горах, позволяя добираться до таких уголков природы, которые человечеству и не снились.
Но где выгода, там и война.
Птиц стали отбирать, отлавливать, выращивать в неволе, запрещая улетать. Вольные, гордые, но преданные создания всегда сами выбирали себе хозяев, и не могли простить жестокости и принуждения. Так, не размножаясь в неволе, род прирученных небесных жителей со временем угас, оставив после себя лишь сказки да легенды.
А потому увидеть сейчас рядом спокойно летящую мифическую птицу казалось настоящим чудом.
- Мы что можем на ней полетать?! – Неверяще воскликнула, пока Эрик аккуратно выворачивал буквально в метре от спины прекрасного создания. Оно, к слову, совершенно не возражало. – Эрик, он что ТВОЙ?!!
