А этот гад даже голову в мою сторону не поднимает.
В кабинет влетают потрепанные гвардейцы.
- Ваше Величество, всё в порядке?!
Король ме-е-едленно поднимает взгляд на свою стражу.
- А вы как думаете? – спокойно уточняет.
- Э-э-э…
Что думать охрана явно не знает, их таким приказам не учили.
- Так мы может идти? – неуверенно уточняют.
Король безразлично пожимает плечами.
- Идите, - отвечает так, как будто ему абсолютно всё равно, останется в его кабинете толпа гвардейцев или нет. Те косятся на меня. Я совершенно ненавязчиво зажигаю огонек на пальцах… гвардейцев сдуло.
Король продолжает что-то невозмутимо писать.
- Не калечь, пожалуйста, моих людей, мне с ними еще работать, - произносит, не поднимая глаз. Как будто мы час не виделись, а не почти год!
- Это всё, что ты можешь мне сказать? – начинаю планомерно закипать.
Король делает вид, что задумался.
- Как дела? – наконец спрашивает.
Так и хочется ответить в рифму. Король, видимо, думает о том же:
- Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы сообщить, что вы намерены родить мне внука, - и это всё так же не поднимая глаз. Вот что за человек?
- А что, будете нянчить? – язвлю.
Рука короля зависает над бумагой на пару секунд, а потом снова начинает выписывать ровные строчки.
Дверь позади меня внезапно распахивается, так и не дав услышать ответ о потенциале короля как дедушки.
- Арейн, можно войти? – слышу мелодичный кроткий голос и с удивлением оборачиваюсь. Передо мной стоит та самая сестра кузнеца, что мы притащили во дворец вместе с ее необычной племянницей. Но теперь она выглядит совсем иначе. Строгое платье леди, изысканная прическа, легкий грамотный макияж, ровная осанка… надо признать, она выглядит превосходно. Ровным счетом ничего не выдает в ней самое низшее из всех возможных происхождений.
Кажется, я сейчас начну убивать.
Мел что, действительно не преувеличивала?
Он теперь вот с ней вот?
Нет, ничего не имею против крестьян, но вот конкретно эту хочется спустить с лестницы. Я конечно добрая и вообще по жизни хороший человек, но все же мы рано или поздно оступаемся, правда?
- Конечно, Ирзен, проходи, - отвечает король, и теперь спустить с лестницы хочется уже обоих.
Женщина плавной походкой подходит к королю, встает за его спиной и кладет руку ему на плечо словно в знак поддержки.
- Здравствуйте, Амели, - только сейчас приветствует нейтральным тоном.
- Леди Ди Вальт, пожалуйста, - цежу сквозь зубы.
У короля дергается уголок губ, но взгляд он по-прежнему не поднимает.
Так и хочется чем-нибудь громыхнуть, чтобы посмотрел на меня наконец. Ну и не только поэтому, да.
- Простите, леди Ди Вальт, - исправилась женщина, ничуть не сбившись со своего нейтрально-доброжелательного тона, - так чем мы обязаны вашему внезапному визиту?
«Мы?!» В глазах потемнело от злости.
- Леди Ди Вальт, - король намерено выделил обращение, - у нас только что героически вернулась из Пустоши. Видимо, чтобы продолжать геройствовать.
Еще пара фраз и я громыхну ему стулом по темечку.
- Признаюсь, геройствовать пока не тянет, - поддерживаю делано светский тон, - а вот узнать новости хочется. На первый взгляд может показаться, что многое изменилось.
- Леди Ди Вальт, - снова вступает король, - по мелочам не разменивается, Ирзен. Если леди Ди Вальт нужно узнать новости, она идет узнавать их сразу у самого надежного источника.
Рука рефлекторно потянулась за стулом, но на полпути с порывом я справилась.
- Надежные, - выделяю это слово голосом, - источники в нашем мире всё большая редкость.
- Признаться, я потеряла нить вашего разговора. - Вступила эта… Ирен, пока король не успел открыть рот. – Но вы, верно, устали с дороги, леди Амели, а Его Величество не рассчитывал на ваш визит и весьма занят. Быть может, вы сочтете меня достаточно надежным источником для того, чтобы выпить со мной чашечку чая в одной из гостиных, пока Арейн занимается делами государственной важности?
Арейн. Она назвала его Арейн. У-у-у-у, всё. Не знала, что ревнива вот до этого самого момента. А вот сейчас понимаю, что все-таки есть во мне что-то от мамочкиного характера.
Нагло игнорируя вопрос, подошла вплотную к столу и таки заглянула в эти государственные важности. Ага, письмо казначею о финансировании осеннего сезона балов. Действительно, важность самая что ни на есть государственная.
- С каких пор Его Величество лично принимает участие в планировании увеселительных мероприятий? – иронично уточняю, вспоминая, как бегала за ним в прошлом году дня три, не меньше, с просьбой просто подписать приказ, даже не сформулировать.
- С тех пор как в прошлом году увидел размер увеселительного бюджета, - ничуть не смутился наш очень занятой король.
Надо заметить, бюджет, в самом деле, впечатлял.
- Леди Амели?.. – снова обратилась ко мне Ирзен.
- Признаться, я бы хотела переговорить с королем. Наедине.
- Арейн? – нежно обратилась она к мужчине, слегка поводив лежащей на его плече рукой.
- Если леди Ди Вальт, – вот же прицепился, - так угодно, то пожалуйста. Но если желаешь, можешь остаться, Ирзен.
Вот так значит, да? Желание развернуться и уйти все-таки подавила.
Отодвинула стул для посетителей и села. Хотя никто так и не предложил.
- Можно начинать? – ядовито уточнила.
- Начинайте, - меланхолично дозволил король… продолжив писать письмо. Сдается мне, это будет самое подробное письмо в жизни казначея.
- Думаю, вам будут интересны и наши новости тоже, - начала, но Ирзен тут же меня прервала:
- Мы получили от вас письмо на днях, и в курсе происходящего, леди Амели, можете не утруждаться пересказывать.
Сжала подлокотники кресла. Тут было только два варианта: либо подлокотники, либо чья-то лебединая шейка. Пока выберу подлокотники, а там посмотрим.
- Как вы, верно, догадываетесь, в письме было не всё, - максимально вежливо ответила.
- Мне всё-таки ждать прибавления в семье? Или вы только поженились? – вмешался король.
- Нет, мы всего лишь расстались, - ядовито выдаю.
И король наконец поднимает на меня глаза. Впервые за всё это время.
И уже не отводит.
Смело смотрю в ответ. Да, я сегодня красивая и обворожительная, даром, что с дороги. Джейн с мамочкой меня все последние пару часов упорно приводили в порядок, так что перед королем я предстала в элегантном платье бледно-желтого цвета, подпоясанным изящным белым пояском, белых кружевных перчатках и белых туфельках в тон. А уж сколько мне делали прическу и летний макияж в движущейся карете, никакому мужчине лучше не знать.
Арейн прокашливается.
- И в который раз? – язвительно уточняет.
- В последний, - уверенно произношу.
- Слабо вериться, - его тон все еще язвителен, но глаза… он смотрит на меня так же, как и год назад, только к теплу, нежности и желанию добавилась еще и болезненная тоска. Его взгляд почти осязаем, блуждает по моему лицу, шее, плечам, груди, оставляя за собой горящий след на коже. – Вы сегодня в желтом? – произносит как будто бы некстати, но я улыбаюсь. Заметил все-таки.
- Пересмотрела свои взгляды, - отвечаю.
- Похвально, - король хмыкнул, - свои взгляды вы пересмотрели и по отношению к моему сыну тоже или это временное помутнение?
- Я люблю тебя, - вдруг произношу.
Решила вынести этот комментарий отдельно, так как многие спрашивали.
С Пустошью действительно никакой связи нет! Раз в год, летом, когда тают ледники в горах, появляется возможность перебраться на большую землю. Экспедиция выдвигалась именно летом и именно на год, без возможности вернуться раньше.
Единственный теоретический способ - экстренные порталы, но даже их маги имеют право использовать только в случае неизбежной смерти, так как каждый такой портал создается невосполнимым пожертвованием магии одного артефактора, это я точно где-то прописывала. И то эти порталы у всех полетели, когда произошел первый прорыв, восстановить их не получилось. Работал портал только у короля, потому что там магия завязана на родовых артефактах. Но даже у него возможности попасть обратно в Пустошь нет.
Равнина полностью отрезана от мира, иначе сдерживать Призраков такой большой проблемой бы не было. Вроде бы всё это я где-то прописывала. При вычитке еще перепроверю.
А теперь последний кусочек книги)))
…
Пауза.
Арейн резко побледнел, перо выпало из ослабевших пальцев. Не знаю, кто из нас больше ошарашен, но лично мне стало так легко на душе после этих слов, что я ни на миг не пожалела.
- Что? – хрипло переспросил в абсолютном изумлении.
- Я люблю тебя, - твердо повторила, наслаждаясь звучанием этих слов. С Эриком таких ощущений даже близко не было.
Арейн моргнул. Потом моргнул еще раз.
Кажется, потянулся прочистить уши, но передумал.
- Ты здорова? – с сомнением уточнил.
- Чисто теоретически после Пустоши меня еще не проверяли, - весело выдаю.
- Леди Амели устала с дороги, - поспешно вставляет Ирзен, - быть может, мы всё же дадим ей возможность отдохнуть? – ее рука сжимает плечо короля, и это выводит меня из себя. На пальцах зажигается синий огонек, но я смыкаю их, не позволяя заметить свой гнев. Хотя, возможно, и стоило бы.
Король неотрывно смотрит на меня, хмурится, словно пытается заглянуть в душу или разгадать, какую игру я затеяла.
Вот только я не играю.
- Ирзен, оставь нас, пожалуйста, - медленно произносит.
- Арейн… - с тревогой произносит она.
- Оставь. Пожалуйста. – Голос короля мягок, но строг.
Женщине явно уходить не хотелось, но она все же послушалась.
- Я буду рядом, - произнесла, медленно огибая стол и направляясь к выходу.
- Спасибо, - улыбнулся король ей вслед.
- С каких пор вам столь необходима моральная поддержка, Ваше Величество? – иронично спрашиваю, как только дверь за новоявленной леди закрылась.
- С тех самых, как встретил вас, леди Ди Вальт, - он всё так же пристально смотрит на меня.
- Сочувствую, - совершенно неискренне произношу.
Арейн молчит.
Я тоже молчу.
Я вообще злая-злая сейчас. Сначала смылся, не выслушав, теперь с какой-то женщиной моральную поддержку получает. Из-за меня.
Желание стукнуть только растет.
- Ты специально это сказала, чтобы мы наедине остались? – уточняет король с сомнением.
- Нет, - отвечаю так, как будто речь о погоде.
- А зачем?
Скрещиваю руки на груди. Я тут между прочим злюсь.
- А зачем ты сбежал из Пустоши, даже не дав мне шанса объясниться?
- Какие могут быть объяснения? – король отзеркалил мою позу. – Объединение источников в нашем роду без физической связи получается только в одном случае – когда двое искренне друг друга любят.
- А с чего ты взял, что мы объединяли источники? – задаю главный вопрос.
Король смотрит на меня с непониманием.
- Да мы даже не пробовали! – выдаю, распаляясь. – А ты просто взял и сбежал! И теперь тут… поддержку моральную получаешь!
Я о нем целый год мечтала, ночей не спала, выезд всего нашего каравана в кратчайшие сроки организовала, да я… я… нет, ну вы пробовали макияж делать в движущейся карете?! Дайте мне книгу подвигов, я в нее запишусь вне очереди!
- Но как ты тогда?..
- Ты отчет читал?! – спрашиваю, не выдержав. Я строчила-строчила…
- Нет… - звучит искренне. – Старший помощник краткий пересказ давал…
Да он даже отчет мой не прочитал!
Вскакиваю.
- Стоять! – звучит строгий приказ.
Да пошёл он со своими приказами!
Несусь к двери.
- Я сказал стоять! – слышу за спиной и чувствую, как меня крепко хватают за руку и разворачивают.
Оказываюсь лицом к лицу с этим… с этим…
У-у-у!
- Что?! – выдыхаю ему в лицо.
Король до того, вглядывавшийся в мои глаза, опускает взгляд на губы.
Замираем, не дыша.
- Когда ты рассталась с Эриком? – вдруг выдает.
Да черт бы его побрал!
Вырываюсь, но король снова перехватывает за руки, держит крепче.
- Когда, Ами?!
Когда-когда… не знаю когда!
- Смотря как считать, - цежу.
- Считай по минимуму.
- Если по минимуму, то две недели назад, когда я уехала из Пустоши, – говорю чисто из вредности.
- А по максимуму?
- Больше года назад, когда он хотел всех казнить.
Король задумывается.
- А если некое медианное?
- Подели на два! – фырчу.
- Лучик!
- Да расстались мы, расстались, давно расстались! Эрик вообще в Долине остался, и возвращаться не собирается!
Рывок! И я уже крепко прижата к груди мужчины.
- Пусти! – рычу, вырываясь. – Тебя там моральная поддержка заждалась!
- Нет у нас ничего, - король подавляет мои потуги без всяких усилий.
- Я заметила!
- Лучик, - предупреждающе рычит.
А что Лучик?!
- А что я должна была подумать?! – обоснованно возмущаюсь.
- Что значит, ты меня любишь? – требовательно спрашивают, проигнорировав выпад.
- Ты дурак? – искренне выдаю.
- Всё больше склоняюсь к этой мысли.
- Склоняйся, - ядовито разрешаю.
Сдуваю с лица выбившийся из прически локон, и в ту же секунду горячие сухие губы накрывают мои в порывистом поцелуе. Мычу, стараясь вырваться, но его запах, тепло его тела, то, как он прижимает к себе, зарывается пальцами в волосы, лишает обид и рассудка. Я так по нему скучала, что сейчас попросту не могу долго сопротивляться, и уже через секунду сама прижимаюсь к нему, обнимаю за шею, впиваюсь ноготками в кожу, жарко отвечая на поцелуй.
А он всё не кончается и не кончается. Арейн подхватывает меня на руки, делает несколько шагов и усаживает на стол, сметая с него все бумаги.
- Так долго мечтал это сделать, - шепчет прерывисто и снова целует.
Я чувствую его везде, каждой клеточкой, тянусь к нему всем своим существом, и в какой-то момент словно стирается грань, и поток чужой силы вливается в меня, заполняет магический источник, более того, я чувствую, как и моя магия не уходит, нет, вплетается во что-то чужое. И я пугаюсь этого ощущения, дергаюсь, разрывая физическое и магическое прикосновение.
- Тише-тише, - шепчет король, прижавшись своим лбом к моему, но, сорвавшись, снова целует.
А я больше не боюсь этого ощущения, догадавшись, что это и есть то самое объединение источников, впускаю его магию в себя и отдаю свою. Ощущение куда более личное, чем любая физическая близость, но мне хорошо с ним.
- Стой, подожди, милая, стоп, - Арейн через силу отстраняется, - нам еще рано.
И я просто обнимаю его, соглашаясь.
Но ощущение не уходит, тлеет где-то в глубине.
- Я так скучала по тебе, - шепчу.
- Я разучился без тебя жить, - выдыхает в ответ.
И так хорошо стало, и даже солнышко ярче светит, и в носу что-то щипет…
- Ами, - тон короля настораживает, и я с удивлением заглядываю ему в лицо.
- Что?
Он вдруг разрывает наши объятия и отходит на пару шагов. Что он опять там себе придумал?
- Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу? – спрашивает очень серьезно человек, который только что меня отпустил.
Смотрю на него, приподняв бровь.
- Один единственный шанс, Лучик. Даю тебе один единственный шанс уйти. Если сейчас ты остаешься, значит, согласна со всеми последствиями своего решения.
- Это какими? – весело и немного осторожно уточняю.
Арейн все еще до предела серьезен.
- Никакого Эрика в твоей жизни не будет, больше я не уступлю тебя ему ни при каких обстоятельствах. Это первое. Второе – ты выходишь за меня замуж, так быстро, как только позволяют приличия и организационные издержки. Третье – все свои практики ты теперь будешь проходить во дворце, у меня и со мной.
В кабинет влетают потрепанные гвардейцы.
- Ваше Величество, всё в порядке?!
Король ме-е-едленно поднимает взгляд на свою стражу.
- А вы как думаете? – спокойно уточняет.
- Э-э-э…
Что думать охрана явно не знает, их таким приказам не учили.
- Так мы может идти? – неуверенно уточняют.
Король безразлично пожимает плечами.
- Идите, - отвечает так, как будто ему абсолютно всё равно, останется в его кабинете толпа гвардейцев или нет. Те косятся на меня. Я совершенно ненавязчиво зажигаю огонек на пальцах… гвардейцев сдуло.
Король продолжает что-то невозмутимо писать.
- Не калечь, пожалуйста, моих людей, мне с ними еще работать, - произносит, не поднимая глаз. Как будто мы час не виделись, а не почти год!
- Это всё, что ты можешь мне сказать? – начинаю планомерно закипать.
Король делает вид, что задумался.
- Как дела? – наконец спрашивает.
Так и хочется ответить в рифму. Король, видимо, думает о том же:
- Надеюсь, ты пришла не для того, чтобы сообщить, что вы намерены родить мне внука, - и это всё так же не поднимая глаз. Вот что за человек?
- А что, будете нянчить? – язвлю.
Рука короля зависает над бумагой на пару секунд, а потом снова начинает выписывать ровные строчки.
Дверь позади меня внезапно распахивается, так и не дав услышать ответ о потенциале короля как дедушки.
- Арейн, можно войти? – слышу мелодичный кроткий голос и с удивлением оборачиваюсь. Передо мной стоит та самая сестра кузнеца, что мы притащили во дворец вместе с ее необычной племянницей. Но теперь она выглядит совсем иначе. Строгое платье леди, изысканная прическа, легкий грамотный макияж, ровная осанка… надо признать, она выглядит превосходно. Ровным счетом ничего не выдает в ней самое низшее из всех возможных происхождений.
Кажется, я сейчас начну убивать.
Мел что, действительно не преувеличивала?
Он теперь вот с ней вот?
Нет, ничего не имею против крестьян, но вот конкретно эту хочется спустить с лестницы. Я конечно добрая и вообще по жизни хороший человек, но все же мы рано или поздно оступаемся, правда?
- Конечно, Ирзен, проходи, - отвечает король, и теперь спустить с лестницы хочется уже обоих.
Женщина плавной походкой подходит к королю, встает за его спиной и кладет руку ему на плечо словно в знак поддержки.
- Здравствуйте, Амели, - только сейчас приветствует нейтральным тоном.
- Леди Ди Вальт, пожалуйста, - цежу сквозь зубы.
У короля дергается уголок губ, но взгляд он по-прежнему не поднимает.
Так и хочется чем-нибудь громыхнуть, чтобы посмотрел на меня наконец. Ну и не только поэтому, да.
- Простите, леди Ди Вальт, - исправилась женщина, ничуть не сбившись со своего нейтрально-доброжелательного тона, - так чем мы обязаны вашему внезапному визиту?
«Мы?!» В глазах потемнело от злости.
- Леди Ди Вальт, - король намерено выделил обращение, - у нас только что героически вернулась из Пустоши. Видимо, чтобы продолжать геройствовать.
Еще пара фраз и я громыхну ему стулом по темечку.
- Признаюсь, геройствовать пока не тянет, - поддерживаю делано светский тон, - а вот узнать новости хочется. На первый взгляд может показаться, что многое изменилось.
- Леди Ди Вальт, - снова вступает король, - по мелочам не разменивается, Ирзен. Если леди Ди Вальт нужно узнать новости, она идет узнавать их сразу у самого надежного источника.
Рука рефлекторно потянулась за стулом, но на полпути с порывом я справилась.
- Надежные, - выделяю это слово голосом, - источники в нашем мире всё большая редкость.
- Признаться, я потеряла нить вашего разговора. - Вступила эта… Ирен, пока король не успел открыть рот. – Но вы, верно, устали с дороги, леди Амели, а Его Величество не рассчитывал на ваш визит и весьма занят. Быть может, вы сочтете меня достаточно надежным источником для того, чтобы выпить со мной чашечку чая в одной из гостиных, пока Арейн занимается делами государственной важности?
Арейн. Она назвала его Арейн. У-у-у-у, всё. Не знала, что ревнива вот до этого самого момента. А вот сейчас понимаю, что все-таки есть во мне что-то от мамочкиного характера.
Нагло игнорируя вопрос, подошла вплотную к столу и таки заглянула в эти государственные важности. Ага, письмо казначею о финансировании осеннего сезона балов. Действительно, важность самая что ни на есть государственная.
- С каких пор Его Величество лично принимает участие в планировании увеселительных мероприятий? – иронично уточняю, вспоминая, как бегала за ним в прошлом году дня три, не меньше, с просьбой просто подписать приказ, даже не сформулировать.
- С тех пор как в прошлом году увидел размер увеселительного бюджета, - ничуть не смутился наш очень занятой король.
Надо заметить, бюджет, в самом деле, впечатлял.
- Леди Амели?.. – снова обратилась ко мне Ирзен.
- Признаться, я бы хотела переговорить с королем. Наедине.
- Арейн? – нежно обратилась она к мужчине, слегка поводив лежащей на его плече рукой.
- Если леди Ди Вальт, – вот же прицепился, - так угодно, то пожалуйста. Но если желаешь, можешь остаться, Ирзен.
Вот так значит, да? Желание развернуться и уйти все-таки подавила.
Отодвинула стул для посетителей и села. Хотя никто так и не предложил.
- Можно начинать? – ядовито уточнила.
- Начинайте, - меланхолично дозволил король… продолжив писать письмо. Сдается мне, это будет самое подробное письмо в жизни казначея.
- Думаю, вам будут интересны и наши новости тоже, - начала, но Ирзен тут же меня прервала:
- Мы получили от вас письмо на днях, и в курсе происходящего, леди Амели, можете не утруждаться пересказывать.
Сжала подлокотники кресла. Тут было только два варианта: либо подлокотники, либо чья-то лебединая шейка. Пока выберу подлокотники, а там посмотрим.
- Как вы, верно, догадываетесь, в письме было не всё, - максимально вежливо ответила.
- Мне всё-таки ждать прибавления в семье? Или вы только поженились? – вмешался король.
- Нет, мы всего лишь расстались, - ядовито выдаю.
И король наконец поднимает на меня глаза. Впервые за всё это время.
И уже не отводит.
Смело смотрю в ответ. Да, я сегодня красивая и обворожительная, даром, что с дороги. Джейн с мамочкой меня все последние пару часов упорно приводили в порядок, так что перед королем я предстала в элегантном платье бледно-желтого цвета, подпоясанным изящным белым пояском, белых кружевных перчатках и белых туфельках в тон. А уж сколько мне делали прическу и летний макияж в движущейся карете, никакому мужчине лучше не знать.
Арейн прокашливается.
- И в который раз? – язвительно уточняет.
- В последний, - уверенно произношу.
- Слабо вериться, - его тон все еще язвителен, но глаза… он смотрит на меня так же, как и год назад, только к теплу, нежности и желанию добавилась еще и болезненная тоска. Его взгляд почти осязаем, блуждает по моему лицу, шее, плечам, груди, оставляя за собой горящий след на коже. – Вы сегодня в желтом? – произносит как будто бы некстати, но я улыбаюсь. Заметил все-таки.
- Пересмотрела свои взгляды, - отвечаю.
- Похвально, - король хмыкнул, - свои взгляды вы пересмотрели и по отношению к моему сыну тоже или это временное помутнение?
- Я люблю тебя, - вдруг произношу.
Прода от 16.02.2021, 15:47
Решила вынести этот комментарий отдельно, так как многие спрашивали.
С Пустошью действительно никакой связи нет! Раз в год, летом, когда тают ледники в горах, появляется возможность перебраться на большую землю. Экспедиция выдвигалась именно летом и именно на год, без возможности вернуться раньше.
Единственный теоретический способ - экстренные порталы, но даже их маги имеют право использовать только в случае неизбежной смерти, так как каждый такой портал создается невосполнимым пожертвованием магии одного артефактора, это я точно где-то прописывала. И то эти порталы у всех полетели, когда произошел первый прорыв, восстановить их не получилось. Работал портал только у короля, потому что там магия завязана на родовых артефактах. Но даже у него возможности попасть обратно в Пустошь нет.
Равнина полностью отрезана от мира, иначе сдерживать Призраков такой большой проблемой бы не было. Вроде бы всё это я где-то прописывала. При вычитке еще перепроверю.
А теперь последний кусочек книги)))
…
Пауза.
Арейн резко побледнел, перо выпало из ослабевших пальцев. Не знаю, кто из нас больше ошарашен, но лично мне стало так легко на душе после этих слов, что я ни на миг не пожалела.
- Что? – хрипло переспросил в абсолютном изумлении.
- Я люблю тебя, - твердо повторила, наслаждаясь звучанием этих слов. С Эриком таких ощущений даже близко не было.
Арейн моргнул. Потом моргнул еще раз.
Кажется, потянулся прочистить уши, но передумал.
- Ты здорова? – с сомнением уточнил.
- Чисто теоретически после Пустоши меня еще не проверяли, - весело выдаю.
- Леди Амели устала с дороги, - поспешно вставляет Ирзен, - быть может, мы всё же дадим ей возможность отдохнуть? – ее рука сжимает плечо короля, и это выводит меня из себя. На пальцах зажигается синий огонек, но я смыкаю их, не позволяя заметить свой гнев. Хотя, возможно, и стоило бы.
Король неотрывно смотрит на меня, хмурится, словно пытается заглянуть в душу или разгадать, какую игру я затеяла.
Вот только я не играю.
- Ирзен, оставь нас, пожалуйста, - медленно произносит.
- Арейн… - с тревогой произносит она.
- Оставь. Пожалуйста. – Голос короля мягок, но строг.
Женщине явно уходить не хотелось, но она все же послушалась.
- Я буду рядом, - произнесла, медленно огибая стол и направляясь к выходу.
- Спасибо, - улыбнулся король ей вслед.
- С каких пор вам столь необходима моральная поддержка, Ваше Величество? – иронично спрашиваю, как только дверь за новоявленной леди закрылась.
- С тех самых, как встретил вас, леди Ди Вальт, - он всё так же пристально смотрит на меня.
- Сочувствую, - совершенно неискренне произношу.
Арейн молчит.
Я тоже молчу.
Я вообще злая-злая сейчас. Сначала смылся, не выслушав, теперь с какой-то женщиной моральную поддержку получает. Из-за меня.
Желание стукнуть только растет.
- Ты специально это сказала, чтобы мы наедине остались? – уточняет король с сомнением.
- Нет, - отвечаю так, как будто речь о погоде.
- А зачем?
Скрещиваю руки на груди. Я тут между прочим злюсь.
- А зачем ты сбежал из Пустоши, даже не дав мне шанса объясниться?
- Какие могут быть объяснения? – король отзеркалил мою позу. – Объединение источников в нашем роду без физической связи получается только в одном случае – когда двое искренне друг друга любят.
- А с чего ты взял, что мы объединяли источники? – задаю главный вопрос.
Король смотрит на меня с непониманием.
- Да мы даже не пробовали! – выдаю, распаляясь. – А ты просто взял и сбежал! И теперь тут… поддержку моральную получаешь!
Я о нем целый год мечтала, ночей не спала, выезд всего нашего каравана в кратчайшие сроки организовала, да я… я… нет, ну вы пробовали макияж делать в движущейся карете?! Дайте мне книгу подвигов, я в нее запишусь вне очереди!
- Но как ты тогда?..
- Ты отчет читал?! – спрашиваю, не выдержав. Я строчила-строчила…
- Нет… - звучит искренне. – Старший помощник краткий пересказ давал…
Да он даже отчет мой не прочитал!
Вскакиваю.
- Стоять! – звучит строгий приказ.
Да пошёл он со своими приказами!
Несусь к двери.
- Я сказал стоять! – слышу за спиной и чувствую, как меня крепко хватают за руку и разворачивают.
Оказываюсь лицом к лицу с этим… с этим…
У-у-у!
- Что?! – выдыхаю ему в лицо.
Король до того, вглядывавшийся в мои глаза, опускает взгляд на губы.
Замираем, не дыша.
- Когда ты рассталась с Эриком? – вдруг выдает.
Да черт бы его побрал!
Вырываюсь, но король снова перехватывает за руки, держит крепче.
- Когда, Ами?!
Когда-когда… не знаю когда!
- Смотря как считать, - цежу.
- Считай по минимуму.
- Если по минимуму, то две недели назад, когда я уехала из Пустоши, – говорю чисто из вредности.
- А по максимуму?
- Больше года назад, когда он хотел всех казнить.
Король задумывается.
- А если некое медианное?
- Подели на два! – фырчу.
- Лучик!
- Да расстались мы, расстались, давно расстались! Эрик вообще в Долине остался, и возвращаться не собирается!
Рывок! И я уже крепко прижата к груди мужчины.
- Пусти! – рычу, вырываясь. – Тебя там моральная поддержка заждалась!
- Нет у нас ничего, - король подавляет мои потуги без всяких усилий.
- Я заметила!
- Лучик, - предупреждающе рычит.
А что Лучик?!
- А что я должна была подумать?! – обоснованно возмущаюсь.
- Что значит, ты меня любишь? – требовательно спрашивают, проигнорировав выпад.
- Ты дурак? – искренне выдаю.
- Всё больше склоняюсь к этой мысли.
- Склоняйся, - ядовито разрешаю.
Сдуваю с лица выбившийся из прически локон, и в ту же секунду горячие сухие губы накрывают мои в порывистом поцелуе. Мычу, стараясь вырваться, но его запах, тепло его тела, то, как он прижимает к себе, зарывается пальцами в волосы, лишает обид и рассудка. Я так по нему скучала, что сейчас попросту не могу долго сопротивляться, и уже через секунду сама прижимаюсь к нему, обнимаю за шею, впиваюсь ноготками в кожу, жарко отвечая на поцелуй.
А он всё не кончается и не кончается. Арейн подхватывает меня на руки, делает несколько шагов и усаживает на стол, сметая с него все бумаги.
- Так долго мечтал это сделать, - шепчет прерывисто и снова целует.
Я чувствую его везде, каждой клеточкой, тянусь к нему всем своим существом, и в какой-то момент словно стирается грань, и поток чужой силы вливается в меня, заполняет магический источник, более того, я чувствую, как и моя магия не уходит, нет, вплетается во что-то чужое. И я пугаюсь этого ощущения, дергаюсь, разрывая физическое и магическое прикосновение.
- Тише-тише, - шепчет король, прижавшись своим лбом к моему, но, сорвавшись, снова целует.
А я больше не боюсь этого ощущения, догадавшись, что это и есть то самое объединение источников, впускаю его магию в себя и отдаю свою. Ощущение куда более личное, чем любая физическая близость, но мне хорошо с ним.
- Стой, подожди, милая, стоп, - Арейн через силу отстраняется, - нам еще рано.
И я просто обнимаю его, соглашаясь.
Но ощущение не уходит, тлеет где-то в глубине.
- Я так скучала по тебе, - шепчу.
- Я разучился без тебя жить, - выдыхает в ответ.
И так хорошо стало, и даже солнышко ярче светит, и в носу что-то щипет…
- Ами, - тон короля настораживает, и я с удивлением заглядываю ему в лицо.
- Что?
Он вдруг разрывает наши объятия и отходит на пару шагов. Что он опять там себе придумал?
- Ты же понимаешь, что я тебя уже никуда не отпущу? – спрашивает очень серьезно человек, который только что меня отпустил.
Смотрю на него, приподняв бровь.
- Один единственный шанс, Лучик. Даю тебе один единственный шанс уйти. Если сейчас ты остаешься, значит, согласна со всеми последствиями своего решения.
- Это какими? – весело и немного осторожно уточняю.
Арейн все еще до предела серьезен.
- Никакого Эрика в твоей жизни не будет, больше я не уступлю тебя ему ни при каких обстоятельствах. Это первое. Второе – ты выходишь за меня замуж, так быстро, как только позволяют приличия и организационные издержки. Третье – все свои практики ты теперь будешь проходить во дворце, у меня и со мной.
